（十）問疑
那個春天比往年都消逝得快。華府在猝不及防到來的燠熱裡被一種慌亂警惕猜忌的氛圍籠罩。
彭時正小心翼翼的在門口張望，華相正在伏案披閱公文，他眉頭蹙得很緊，彷彿已經成為習慣，從鼻翼到嘴角有深深的紋路，那是長年憂心的結果。他覺察到有人，抬頭看著彭時正：「進來吧。」彭時正忙著進去打了千：「相爺。」華庭雩放下筆：「那件事情查清楚了？」彭時正點頭：「是何老頭身邊那個叫雷十兒的小廝。據他說，原是哥哥外面犯事被人拿住，連老娘都拖累，萬不得已才受人指使做了這種大逆不道天打雷劈的事兒。」
「主使之人呢？」華庭雩問。彭時正惶恐不安的挪了挪身子：「回相爺，沒查到。這小廝聽到消息，以為真的得手，一時沒瞞緊神色，被何老頭現不對。他不得已跟何老頭承認了，何老頭才一轉頭來報，他就咬舌頭自盡了。怕是何老頭一面之詞，我便拿了他，拷問了好久也說不出來，他恐怕真的不知情。」
華庭雩聽見拷問二字，皺了皺眉，又問：「姓雷那家人呢？」彭時正道：「公子早就命人去查了。我們的人到的時候，人都死了好幾天。那雷十兒以為自己死了就不連累老娘和老哥了，沒想著那幫人下手更狠，給公子下毒那天就直接把人給殺了，他還被蒙在鼓裡。村子裡的人也沒個頭緒。」
華庭雩沉吟半晌，道：「把何祿放了，讓他從此去莊子幹活，不必回華府。」彭時正忙不迭的領命而去。華庭雩在案前愣了許久，方起身走出去。有人跟上來，他只擺擺手：「我隨便走走，不用跟著。」
他穿了大半個園子，眼見著芍葯開得正盛，在一片蔥翠碧綠中愈顯嬌艷，不由神思恍惚。華府歷來素淨，只愛種樹栽竹，這幾株芍葯還是從前華夫人石凝懷孕時命人特意栽的。這許多年來，竟每年依約如潮汛一般準時開放，不知是否伊人魂魄年年歸來。
芍葯亭後是雪窗堂，整個華府最清淨所在。堂中遍植翠竹，一踏入就感到一陣沁人心脾的清涼。華庭雩順著迴廊走過去，隔著窗戶就看見華鍛姿態懶散的靠在竹榻上翻看什麼，不時從旁邊小几上拿起杯子一飲而盡。窗外的竹影投在他臉上，有些瞧不清楚，走近些才現他神情極為專注，嘴角卻挑起，也不知在嘲笑什麼。
聽見腳步聲，他抬頭，看見父親忙起身相見倒茶。華庭雩瞥了眼他手上放下的冊子，愣了一愣：「這是什麼？」還沒等華鍛回答，瞧清冊面上特殊的青紅二色壓銀邊，不由啼笑皆非，又聞到香味，才覺華鍛方才喝的是酒不是茶，卻沒說話。
華鍛本來以為又要被斥責，見華庭雩沒有動怒的跡象，才解釋道：「上次李唐遞了那個哭窮的折子，聖上交代下來，我少不得也親自看看軍餉調配是怎麼回事。」華庭雩頷，華鍛在戶部做過幾日，人又精細，要有什麼岔子自然瞞不了他，便道：「你自己領過兵，回來又學著打理這些後方的事情，這才真能瞧清楚打仗到底是怎麼回事兒。」
父子倆談了一會公事，華庭雩才道：「雷十兒的事就此揭過罷。」華鍛一怔，遂斂眉道：「爹可是要我放了何祿？」華庭雩掃他一眼：「我已經命人放了他。濫用私刑，嘿嘿，鍛兒，你到底長大了。」華鍛額頭冷汗涔涔而下，也不敢辯駁，只得老老實實聽華庭雩訓了幾句。華庭雩話鋒又一轉：「此事來得突然，你最近可有不謹言慎行之處？」華鍛哭笑不得，敢情遇刺還是因為自己做得不好，華庭雩的「自省」一誡真是放之四海而皆准。
卻聽華庭雩歎了一口氣：「鍛兒，爹想你平平安安的做個好官。對小人，更要言必慮其所終，行必稽其所弊。只要大節不錯，小處得饒人處且饒人，無謂處處樹敵。」華鍛幾時聽到父親跟自己這樣推心置腹，說的又是這樣並不指望從他嘴裡聽到的論調，心頭感觸，脫口問道：「爹，做孤臣是什麼滋味？」
華庭雩一愣，過了半晌方緩緩道：「無路可退。」華鍛低頭思量，只覺得這四個字如針一樣紮在胸口。有些事情，他竟然要到現在才明白。下定了決心，他仰頭將一壺酒飲乾，盯住華庭雩的眼睛道：「孟遼不是趙靖的對手，不出兩個月就會有敗績傳來。爹你信不信我？」華庭雩不由自主的點頭，喃喃道：「你有這般才略，真沒想到。」
華鍛道：「只是我要上戰場，要保錦安，就一定要有條退路。孩兒不想再以性命擔保才可出征，更不想臨陣被召回。有些事患立原本不願，可是不得不為，望爹成全。」華庭雩看了他許久，長歎一聲道：「這兩日你先去定風寺拜佛，靜養修身罷。」華鍛一笑，拱手起身送華庭雩：「孩兒知道了。我明日一早就動身。」想想又問了一句：「爹，當初觀影琉璃珠裡說孩兒是胡姜定世良臣，是真的麼？」華庭雩眼神苦澀而複雜：「爹希望你是胡姜的定世良臣。」
次日中午華鍛就到了定風寺。帶路的小沙彌跟他已經認得了，笑嘻嘻的說：「聖僧無悟大師回來了之後，寺裡可真是熱鬧。」華鍛漫不經心道：「還有誰也來過？」小沙彌眨巴眨巴大眼睛，見左右無人，得意而悄聲的對華鍛道：「我偷偷看見薛小侯爺來了。小侯爺大概有好多問題要問聖僧，所以呆了很久。」華鍛腳步微微一滯，卻更加溫和：「你沒看走眼？」小沙彌頗為委屈：「我起夜瞧見，月亮亮得很，怎麼會看錯？」
說話間他已被小沙彌引到前殿，見那如澄清碧水的地上站著一個少年僧侶，正低頭看自己僧袍的影子。華鍛走過去，無悟抬頭，竟然露出一個有些孩子氣的笑容：「施主好久不見了。」
華鍛站得筆挺，容色凜冽，同無悟的爛漫放鬆形成鮮明對比。他淡淡道：「大師難得下定風塔。」無悟一笑，盤膝坐在有蓮花的石台上：「貧僧心頭有疑惑，所以來見師兄。」華鍛注視他：「大師也會有疑惑麼？」無悟微笑：「不惑無悟啊。」華鍛心頭一動，道：「如果我問大師，有人，比如說悠王，是否能成功篡了位，大師怎麼回答？」
無悟抬起明淨的眼眸：「若能改變，就不是**。若不是**，又何須觀影琉璃珠？」華鍛道：「這麼說來，觀影琉璃珠對人事完全無用，真是徒有虛名。」
無悟笑起來，華鍛有些吃驚，多日不見，無悟似乎沒有從前那樣刻意的少年沉穩，反而更有些從心所欲的意味。卻聽無悟搖頭笑道：「這點施主不及始皇。始皇立下許多規矩約束天子，便是因為知道觀影琉璃珠局限。」華鍛也笑了：「我何德何能，能與始皇相提並論。」
無悟一笑，也不接口，卻問：「世間有多少條路通往錦安？」
「千千萬萬。」
「那麼這條路被阻截，換條路就不能到錦安了？」
華鍛一愣，似有所悟。卻聽無悟自己歎氣道：「其實貧僧也」還不能完全領悟上蒼賜觀影琉璃珠，由四大皆空的出家人掌握之用意。但是有一點貧僧是知道的，定世得世之珠既然互相吸引，也必然互相制衡。」
華鍛何等聰慧，猛地抬頭道：「沒錯。得世之珠出世，是個極大的變數，定世之珠所預測之因果聯繫並不包含這個變數。」
無悟含笑道：「如今的定世之珠，只能看到世間平和定世後的景象。施主要問的問題，貧僧無能為力。」華鍛站在那裡，久久不語，再抬頭，無悟已經不知何時離去。
夜裡山間蛙聲連連，松濤陣陣。華鍛自袖中取出得世之珠。自百年重遇後，雙珠通洽，再不會牽動驚天動地的力量，所以他放心的將手掌放在觀影琉璃珠之上，片刻間珠內就看見他離開之後漠城戰況。
大軍兵敗如山倒，如潮水一般迅撤退。華鍛難得的感到無限心痛惋惜。掐指一算，漠城兵敗應該是好幾天前的事情了，可是並無半點消息傳到錦安。恐怕是敗軍之將隱瞞不報。所謂國之將亡大概就是如此，天子笑坐重花台，烽火已燃八千里。
華鍛在定風寺住了兩日，覺得神清氣爽，中毒之後的委靡一掃而光。接到華庭雩的信之後便上路回到錦安。還沒到家，就被薛真派人來請。
華鍛到了侯府，薛真笑呵呵的迎上來：「氣色當真不錯。」華鍛問道：「不是說要專心陪夫人，閉門謝客麼？」薛真狡黠一笑：「我提前高興唄。」隨即神秘的湊過來道，「我去見了無悟大師，求了很久，他才告訴我我要有個兒子了。」華鍛哪裡肯信，卻也笑著漫應道：「小薛你未免太心急，不是過幾日就知道了麼？」薛真肅然搖頭：「若是個兒子，我自然要大宴賓客。提前準備才不失了排場。」華鍛道：「女兒也沒什麼不好。」說著這話，神情竟分外柔和。薛真呸了一聲：「我薛家爵位，難道由個姑娘家繼承？」
兩人說笑著轉到密室，摒退下人，薛真方道：「這兩日不見戰報，不知怎地，我心裡一直惴惴不安。」華鍛水波不興的道：「已經輸了。」薛真失聲：「怎麼可能？你不是已經將破城的法子告訴了孟遼？」華鍛看他一眼，慢條斯理的說：「戰場上情勢瞬息萬變，為將者需隨機應變。我已離開漠城一兩個月，中間不知道生了多少事情，孟遼粗蠢，不懂靈活變通，輸又有什麼稀奇？」
薛真坐下來，想了一會，才重重的歎了一聲。華鍛又道：「不過戰敗也不是孟遼一個人的錯。」薛真稍做思考，就又重重的歎氣：「也是，一個孟遼加上三州刺史，你不服我我不服你，能有什麼好事？」華鍛淡淡道：「鍾回不用說了，最可恨孫統，自負狂妄，上次吃了趙靖的虧還不長記性。」薛真唉了一聲，道：「幸好你臨走之前對劉止千叮嚀萬囑咐，如果永州沅州失守，戰船來不及撤出，要他燒掉水寨戰船，決不能讓趙靖奪去。」華鍛頷：「如果真到了這一步，劉止能做到這些，也是不幸中的萬幸了。」
薛真道：「如此說來，你再次出征也是遲早的事情。只是這次得在錦安佈置周全再走。」華鍛但笑不語，薛真又道：「我這裡自然安排，你恐怕也要勸勸太師。華大人畢竟為相多年，若真心要結交，找幾個為你說話的人也不是不可能。」
華鍛也不說自己和薛真想法不謀而合，只是收斂了笑意道：「先帝在位時，我爹就因結黨而致禍。」薛真一笑：「當今聖上跟先帝大不一樣啊。」一面說著一面拿眼睛斜睨著他，「我聽說殷家本打算和你結親來著。」華鍛道：「我要真答應了才惹禍。」薛真口裡嘖嘖：「聽說殷家二小姐比姐姐還要出眾。」華鍛緘默，過了一會起身告辭。薛真知道自己說錯了話，只得乖乖的送他到門口，想想還是嬉皮笑臉的又道：「我兒子生了你記得來吃酒。」華鍛搖搖頭，終於笑了出來。
回到家華庭雩也剛從政事堂回來，彭時正命人擺了飯。華鍛素來在自己院子裡吃飯，這次想了想，竟然留了下來。華庭雩見兒子等在飯桌旁，愣了一下，嘴角泛起不易覺察的微笑。
華鍛等父親落了座，自己坐下，看看桌上的菜色，心想：「父親也太簡樸了些。」一時倒不知道說什麼好。卻聽華庭雩道：「這兩日前方沒有戰報送來，我心裡總覺得不妥。莫非你說孟遼會敗，竟已經應驗了？」華鍛吃了口菜，慢慢咀嚼，然後才道：「爹就安心吃飯吧，哪裡有飯桌上還談論政事的？」華庭雩一愣，笑道：「鍛兒說的沒錯。」華鍛想起父親平時總是一個人吃飯，又哪裡有機會跟人說話，心裡不免歉疚得厲害。父子兩人久不相處，見面也是談論公務，此刻倒默默相對，一時無話，有些尷尬。
飯後，華庭雩咳嗽一聲，從袖子裡拿出一張紙遞給華鍛。華鍛收了，想說什麼，華庭雩已經轉身離開。華鍛回到屋裡，在燈火下細看那張紙，寫了幾個姓名官職。他記性奇好，看了一遍就放在火上燒得乾乾淨淨。
接下去幾日，華鍛帶著楚容帶刀深夜去拜訪了幾人。其中一個叫從樸的，已經做到了戶部侍郎，人極爽朗精明。其兄原是華庭雩門生，見了華鍛開門見山的就道：「華大人當日出征的風采，下官甚是仰慕，哪怕揭過家兄這層不提，下官也自當為華大人效力。」
華鍛道：「你我同殿為臣，自然要為聖上分憂。」從樸正色道：「華大人說的沒錯。百官心智才幹不同，可分之憂也不同。怕就怕只一人說話，這憂又如何分得過來。」華鍛見他頗有見識，微微一笑道：「當年令兄因為我爹爹的緣故，也吃了不少苦頭。從大人不怕重蹈覆轍？」從樸笑道：「大人能親身入戰陣，下官就是貪生怕死的人麼？」
華鍛頷，從袖子裡取出一本帳冊來：「我這裡的帳冊，你比我看得明白。裡面有幾筆看著蹊蹺，麻煩從大人多多費心。」從樸接過，只一瞟就知道是兵部調用的購置糧草馬匹的銀子，數目頗大，心下登時恍然：定是兵部裡出了紕漏，華鍛便另叫不相干的人來查。這事情果然棘手，一做不好自己身家性命也要搭進去，可是話已經說了出去，自然不能悔改，當下慨然道：「大人放心。」
華鍛默然許久，才解釋道：「我也想過袖手旁觀，只是這一仗畢竟不同往日。前方戰場不用說，後方也不能出了岔子。這幾年朝廷放軍餉已經捉襟見肘，若再有人從中剋扣，就真要出亂子了。」從樸見他金冠束，錦衣華美，分明是一個翩翩濁世佳公子，說話聲調也不高，不急不徐，然而句極為有力沉著，其中痛心疾憤然憂患之處極為牽動人心神，不由心折不已，從此一心一意願為差遣。