四）閒談半夜裡又開始下雪。起先只是雨夾雪，雪珠子辟里啪啦的砸在窗欞上，那低而細密的聲音倒讓人落入更深的夢裡。
好像也是下著大雪，紅若不知怎的伏在雪地上一動不動，她奔過去要抱起紅若，一翻過身來，卻是滿臉血污的王復。又突然開始逃跑，也不知逃什麼，拉著華鍛，嘴裡急急的叫：「大哥，你沒事吧？」前方乍然騰起火焰，熱浪撲到臉上，她不由別過頭去，卻眼瞥見了一個人，穿著雪白的僧袍，盤膝坐在火裡。失聲大叫，竟然就醒了。
額頭上的汗還是滾燙的，包括整個身體都是滾燙的。遲遲想挪一挪身子，卻現毫無力道。腦袋雖然被枕著，還是沉得要壓斷脖子似的。她合上眼，張嘴想說話，喉嚨極痛，乾澀的不聲。
很快的就有清涼的水喂到唇邊，她一氣喝了好多。又昏昏沉沉的睡下去，隱約聽見一個男子低沉和緩的聲音在說些什麼，嘴裡又好像流進些極苦的液體，和夢境交織在一起，竟不知身在何方了。
再醒來的時候，聽見外面隱隱有犬吠，又有孩童嘻戲之聲，再看看四周，現自己躺在一間佈置極簡陋的屋裡，不過擺了一張桌子還有兩張椅子，但是床褥倒是極暖極軟，火盆也燒的通紅，心裡不免詫異。正尋思著，見一四十多歲女子推門進來，穿的是粗布衣裳，那笑容極開朗溫暖：「啊，姑娘你可醒了。」
遲遲頭痛欲裂，更不知為何自己會置身與如此陌生之地，心頭不免起疑，勉強笑道：「我醒啦，謝謝大嬸。」不說話則已，一說話才現自己聲音又啞又澀。那中年女子歎了一聲：「哎呀姑娘，你這燒的，嗓子都成這樣了。」忙把她扶起來，餵她喝清水。這清水簡直如甘霖一般，遲遲喝了好幾口，聽那女子道：「姑娘你就叫我張嬸好了。你且先躺下，我給你熬了粥，好歹喝兩口。藥也煎上了。」
遲遲見她要走，不由急，拉住她的衣擺：「張嬸，我怎會在這裡？」張嬸笑道：「姑娘你就在這裡放心養病吧。你哥哥叫你什麼也別多想。」遲遲心中驚愕至極，臉上更不敢表露出來。她不過略動了動扯到肩頭傷口，已是一頭冷汗，再一運氣，知道自己體內餘毒未清，頭暈目眩，只得躺回去，合上眼默默猜想。
如此將養了兩天，人雖然清醒了，身子仍虛弱至極不得下床。張嬸見她著急，不免安慰：「姑娘啊，病來如山倒，病去如抽絲。更何況你這不是普通的熱，大夫來看過，說姑娘最近心中鬱結太多，悶在心裡不得散，所以更加難以痊癒。你且耐心的呆在這裡。」遲遲見她談吐不俗，目光誠懇，也只得微笑點頭。
這張嬸為人極好，大半個月對遲遲照顧得無微不至。晚上睡覺似乎也總進來看自己，手愛憐的撫過她的臉龐，即便在夢中遲遲也不由抓住她的手，叫的卻是「爹」。隱約聽見一男子低聲笑，醒來後幾乎疑心自己做夢。
閒來時張嬸會坐在一邊納鞋底，一邊跟遲遲閒話家常，說說金州民俗。遲遲從未在鄉野間居住過，聽那些奇聞異事聽得津津有味。心中慶幸，這張嬸能說會道，為自己病中不知解了多少愁悶，這個假冒的哥哥倒也真挑對人了。
說的最多的，自然是金州舊事。聽得遲遲心中感歎：「都道這金州乃人間寶地，卻原來是這番光景。」那日不知怎的說起張嬸的外甥：「他姓朱，說起來也是我們這裡響噹噹的人物，吃苦耐勞，年紀輕輕就因著淘金頗有資財。為人又極仗義，就算不是我外甥也要誇上一誇的。原和城中一羅姓人家的小姐訂了親，兩人青梅竹馬，自幼情投意合，眼見得就是好姻緣一樁。哪知道當年刺史白一川的侄子也看上了羅小姐，硬要羅家退親。羅小姐如何肯依。朱雷兒知道這白顯芳是惹不得的，總算他為人聰明伶俐，直接去了刺史那裡打點。他出手豪闊，這事竟壓了下來，兩人也得成眷屬。」
遲遲原本擔著顆心，聽到此處放了下來，心想：若是平常說書，這羅小姐怎麼著也要香消玉隕了，索性天可憐人，這真事到底不是那說書人胡掰的。
卻聽張嬸又道：「兩人成親後沒多久，有日我那外甥媳婦突然哭著來我家，說是朱雷兒被官府抓了去。我一聽可不急了，忙叫我家老頭子去打聽，卻原來是刺史大人下了道令，要在朝廷一成的金稅上再取一成。朱雷兒和其它幾個淘金戶去見了刺史，理論了兩句，竟被打入大牢。姑娘你是不知道，這淘金可不容易，風吹日曬的，一分金一分血汗。朝廷收了一成金稅，打鑄買賣要通過官府，也要收取一成半的金為佣金。朝廷雖允許私人淘金，但到底不許私人買賣流通，需要賣給官府鑄成官金，不得私自運出金州。官府趁機壓價，只兌得尋常官金的一半銀子。這盤剝來盤剝去，到手裡也沒剩多少，如今再加收一成，這日子可怎麼過。這朱雷兒不過勸說了刺史大人幾句，竟被關了大牢。我原想，再如從前一般打點些錢財吧，哪知那次竟處處碰壁。過了兩日放出風來，說朱雷兒夥同其它散戶私運官金出金州。這朱雷兒是我看著長大的，這等違法犯禁的事他怎麼做的出？不過話又說回來了，有些散戶私運官金也不是秘密，不過這白刺史竟抓了我們朱雷兒定罪，那是極大的冤屈。我外甥媳婦眼淚都要哭干了，家裡的錢都花光了，也沒把人救出來。」
「我還記得那日是大風天，刺史大人在蔭桐城中築了高台，要審這幾個散戶。全城的百姓都去看了。我也扶著我那外甥媳婦站在下面，我一眼瞧見那個白顯芳也站在台上，心裡那個恨啊，呸了好幾聲。朱雷兒被帶了上去，他早就怕了，還敢理論什麼，一上去就認罪。我鬆了口氣，這等當眾服軟，想來刺史大人也不會多計較，頂多在大牢裡多關上些時日，哪怕是五年十年，也眾人默然不語。遲遲定定的望著這張嬸，一手卻不由到腰間去摸冷虹劍，卻摸了個空，心頭一灰，作聲不得。
張嬸望了她一眼，微微的一笑：「那是個大風天。我記得刮起葉子啊紙片兒啊沙土啊，瞇在人眼睛裡，叫人一直流淚那。我就被摁在台上，看著他們活活打死了我外甥和外甥媳婦兒。」
遲遲伸手握住她的手，簌簌落下淚來。張嬸拍了拍她的手：「後來叛亂的時候日子比這又是另一番苦。那幫叛軍起先是跟我們一般的淘金戶，也是被壓迫的狠了才不顧身家性命去博一博的，怎知到了後面他們自己也打起來，又逼著我們交金子交糧食，竟不比那白一川好多少。唉，姑娘，你別哭啦，我也是老糊塗了，怎能跟你病中之人說這些。不說啦不說啦，我給你端藥去。」
果然那張嬸再不敢跟遲遲講這些事。有時還帶幾個年輕已婚女子一起來看遲遲，給她看他們繡的帕子，做的衣裳，嘮叨些家常。遲遲仔細聽著，現他們十句中至少有那麼兩三句是在說悠王的，言辭間是掩不住的仰慕感激。遲遲心中自是不忿，淡淡的說：「要是這悠州兵馬一直不走那可怎麼辦？」一個女子笑道：「我們還就盼著他們別走呢。朝廷派來的那些個刺史，哪個不是如狼似虎的。」張嬸瞪了她一眼：「胡扯什麼？」那女子訕訕的低了頭。遲遲心下明白，歎了一聲想：「悠王派了趙靖來，將這金州收拾得服服帖帖的，雖不是安了什麼好心，但到底比那個小皇帝派來的人好多了。」
又過了一日，張嬸喜滋滋的走進來：「姑娘啊，你天天念叨，你哥哥來啦。可不就是他送你來的？」遲遲瞪大了眼睛往外看去，見一個魁梧英挺的男子含笑走進來，可不正是趙靖？
待張嬸走了出去，遲遲冷笑一聲：「果真是你。做事鬼鬼祟祟，還冒充我哥哥。」趙靖關切的看她臉色，一面撩衣坐下一面道：「氣色比前幾天好多了。」遲遲狐疑：「你什麼時候來看過我？」趙靖反而回答她先前的問題去了：「我此次來金州，不欲張揚，非得隱姓埋名才好。不好把你留在刺史府，又不放心你，才把你送過來。我送一個大姑娘來，叫我怎麼跟張嬸說？」
遲遲愣了半晌，臉慢慢的紅了，然後呸了一聲。這幾日被柳角村村民耳濡目染，她與趙靖芥蒂雖永不可消除，但到底對他印象稍好。
趙靖一雙漆黑的眸子看定了她，臉上露出好笑的神情：「眼珠子咕嚕嚕轉又在想什麼呢？」
遲遲別過頭去：「把我的冷虹劍和冰影綃絲還來。」
趙靖皺眉：「你要走？身子還沒大好。誰傷的你？你可知這次中毒，差點小命不保。」
遲遲只道：「我的事情你不要管。」
趙靖正色：「你這樣走出去，叫我如何放心？外面亂的厲害。」
遲遲冷笑：「亂？亂都不叫靖將軍你給平了？」
趙靖見她額頭上滲出汗水，不由伸手替她擦去。遲遲大怒，反掌擊在他胸前，奈何她中毒之後體力虛弱，這一掌毫無力道。遲遲怒視於他，見他眸子裡全是戲謔與縱容，倒是一愣。
只聽趙靖又道：「三州之亂剛平，庸州啊賀州啊又起了叛亂。朝廷忙的焦頭爛額，四處暴民流竄。這天下不比從前太平。你一個孤身女子，仗的不過是這身輕功，要是這輕功無法施展，如何行走？這樣去找人，一定先把自己丟了。」
遲遲怔在那裡，趙靖當她仍在和自己賭氣，卻聽她喃喃道：「這叛亂竟如火星燎原一般了？難道觀影琉璃珠蒙塵，真的是大劫降至？」趙靖沉吟半晌，方緩緩道：「這同觀影琉璃珠有什麼相干我不知道，我只知道朝廷積弊已深，先帝在位之際就已內憂外患。所謂大劫，乃是人心之亂，人心一亂，禍事就到。」
遲遲仔細思忖了片刻，倍感無奈。突然問道：「為什麼他要殺了王大人？」趙靖明白她口中那個他是誰，輕輕的笑了笑：「我不知道。」
「你不知道？你怎會不知道？」遲遲黑玉一般眼眸定定的望著他，露出少見的求懇之情。趙靖歎了一口氣：「我真的不知道。其中關節，我參詳了許久，終不得要領。他沒有一點理由要在這個時候殺了王復。」說著嘴角微微一勾，心中在想：「想不到這小皇帝做事也有如此出人意表的時刻。也好，否則這天下爭的多麼無趣。」
遲遲見他出神，心中亦是暗暗一歎。不知道華鍛在哪裡，也不知道駱何是否安好。自己牽絆如此之多，當日定風塔上如風如雲的誓言竟終不可實現了。