（七）堅隨
楚容伏在黑暗裡，一動不動的注視著前方。不知為何四周這樣安靜，安靜得他幾乎疑心自己失聰。連細微的風聲都沒有，樹與城牆屋舍的影子一起凝固。
他已經等待許久。
如果華鍛估計得沒錯，鎮惡今夜就會聞訊而來。雖然華鍛只對他形容過鎮惡的相貌特徵，他卻知道對方是什麼身份。
殺一個高手，是件令人興奮的事。但是殺一個大內高手，就需要仔細的考慮後果。
他的掌心微微冒汗。
一進薛府，小候爺就給了他十多本冊子：「把所有人的詳細資料都記清楚了。」他不解的抬頭，薛真淡淡的解釋：「裡面記錄的，都是和皇宮朝廷有這樣那樣聯繫的人的資料。你將來總有一天會用得上。」
果然。
想起華鍛下令時那種輕描淡寫的態度，他幾乎生出了敬佩之情。如果他出賣華鍛，會有多麼嚴重的後果，華鍛自己有沒有想過呢？又或者，華鍛已經算準了沒有人會相信自己的告？他不敢往下想去。
他在終年大雪的山脈中學藝，整整二十年。「你的使命，就是為了接近一個人。」師父和薛真都曾經這樣說過。
薛真更是坦白：「我要你取得他全心的信任。不過，我若把你就這樣送到他身邊，以他的性格，一定反而起疑。我會想個法子，讓他自己看上你。」
薛真說這話的時候，充滿一種躊躇滿志的味道。他不由問：「他會貿然留我在他身邊？」
薛真不語，過了許久，才緩緩的說：「其實，他也是個孤獨並且沒有依靠的人啊。」香爐的煙裊裊上升，他無法看清薛真臉上的神情，只記得那一剎那，看見薛真戴著紅寶石戒指的手猛地握緊。
取得他全心的信任。所以無論他下達什麼樣的命令，他都會盡力去完成。
樹葉突然晃動了，鳥兒被驚醒，呀的幾聲尖叫，撲扇著翅膀衝上天去。時機一瞬即逝。楚容不加思索的躍了下去。
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「你認不認得那顆星？」華鍛好興致的指著北方道。少女跟在他身後，自然是沒有作答。他卻興致極好，繼續說道：「那叫做天樞星。你瞧它南面的那顆，就是王母娘娘呢。你知不知道，天上也有一座城。那是宮牆，那是南門，那是天廚，那是帝車。」
他一向寡言，近日又頗多煩心之事。卻不知為何今晚看見浩淼的星空，心中似被滌蕩過一般，忍不住對著少女絮絮的說話。
突然間他停住腳步，看見不遠處樹下坐著一個少年，見到自己立刻笑嘻嘻的跳起來，用一種滿不在乎的神氣喊：「華大人。」一面說著一面跑上來，卻十分乖覺的看著帶刀臉色在離他幾步的地方停住，興高采烈的評論道：「想不到你年紀輕輕，居然已經是欽差大人了。」正是白天那個少年，想來四下打聽過，找到了華鍛。
華鍛當做沒有看見，信步走開。少年賭氣一般的道：「我等了你一個晚上呢。風吹得我頭都痛了。」一面說著一面應景似的打了個噴嚏。可是這樣的天氣感風寒確實並無說服力，他立刻又不好意思的笑笑，賴皮的道：「反正我因為等你，身體十分不適。」見對方並無反應，連眼角都沒有瞥向自己的意思，他緊走了幾步追上去，身子突然搖搖欲墜，似乎真的病了。
帶刀見他黃黃的臉上有著奇異的紅暈，不由道：「公子，此人好像真的染病了。」華鍛漫不經心的瞟他一眼，從袖中取出一錠銀子拋過去：「拿去看大夫罷。」
銀子砸在少年腳面上。他也沒喊疼，只是往下跌去。華鍛怕他碰到少女，只得伸手一扶。少年的身體輕得如同羽毛一般，呼吸也如羽毛一般拂在華鍛臉上。華鍛低頭，見他一雙明亮的眼睛看看自己，又轉頭看著少女，心中突然厭惡，立刻撒手。少年雙腿吃不住力，跌坐在地上，眼睜睜的瞧著華鍛走遠，終於喊了一句：「喂，我叫候至。」喊出去的話空空的，好像沒有傳入任何人耳內。只有少年自己注意到，跟在華鍛後面的少女腳步節奏終於有剎那的紊亂。
華鍛回到屋內，楚容已經回來。待帶刀下去，他才低聲稟報：「公子，鎮惡已經死了。」華鍛露出不易察覺的笑意：「做的好。」
楚容卻欲言又止，華鍛飲了兩口茶，方問道：「怎麼了？」
「我趕到的時候，鎮惡居然已經受傷，他的手下亦是一樣。可是下手之人卻沒有取他們的性命。我想到公子的囑咐，仍是出手將他們殺了。」說話之間，有種慚愧與惱怒的意思。
華鍛卻沒有注意他的心思，驚愕只餘只是不住的思索著：「居然有人先出手阻截鎮惡，這個躲在暗處的人又是誰？如果是她自己，為何又一直未現身？」
一切仍舊撲朔迷離。他摒退下人，躺到床上，翻了個身，看著坐在窗前的少女，感到前所未有的寧靜，緩緩的合上眼，手裡還握著絲線：「算了，明日之事明日再想。」
兩日之後，所需糧食物資一併運到，泊巖郡守葉忠鬆了一口氣。朝廷積弊，當日金州造反，是戰是和拖了足足數月才有所決定。賀州梧州俱陷之後，兵馬糧草調動亦是不暢。原不指望賑災順利，哪想到來了個華鍛，身份尊貴，手段了得，終是解了燃眉之急。他本來已經做好了嘩變之備，若是泊巖失陷，便要殉國，如今也算死裡逃生，對華鍛愈恭敬起來。
這日傍晚，華鍛親自到城南監督視察蓋築草棚，施粥，開設義診堂華鍛緊抿著唇，觀察了許久，眼中終於流露一絲滿意之色。他轉過頭去，對身邊的人微微一笑：「站了這麼久你累不累？」那戴著面紗的少女一動不動，他不以為意，伸手過去要握少女的手，少女這下卻是敏捷，反手一拍，堅決的將他的手打回去。他勾起嘴角，這個遊戲已經玩了數日，不知為何，仍覺有趣毫不膩味。
鎮惡既死，華鍛輕鬆了不少，看著少女的眼光更是柔和，幾乎時時都將絲線握在手裡，帶著她四處行走，不時以逗她為樂。不過少女畢竟是個紙人，無論如何都不會覺得勞累，華鍛站了許久，天氣又熱，不免疲乏，輕輕一拉手中絲線：「回去罷。」
正要轉身上轎，卻看見街角排了長隊，心中微覺詫異。義診堂與施粥棚都在這裡，人們為何又聚在別處？他轉頭對佩劍道：「咱們過去看看。」行得近了，看見一面布幡上寫著幾個淋漓的大字：「價錢公道，童叟無欺。」順著長隊往前看去，卻見那個叫做候至的少年坐在一張桌子後面，笑嘻嘻的用一打金葉子換過一個老頭手裡的一把瓷壺。華鍛識貨，一眼就認出這瓷壺乃是百年前出岫曲出品的一套茶具中的一件，雖然只有茶壺，也甚是珍貴。他略一皺眉，吩咐帶刀：「將他帶過來。」
然而候至也已經瞧見他，不等帶刀過去已經眉開眼笑的跑過來：「華大人，這麼巧。」一邊說著，不由自主的往他身後的少女看去，嘴裡又道，「你放心，我休息了兩日，身體已經好多了。」華鍛不說話，只臉色冷厲的盯著他，他被看得毛，咳嗽了兩聲。
「你在這裡做什麼？」華鍛負手問道。候至嘻嘻一笑：「我正在收購東西啊。」一面指著一個箱子：「你瞧瞧，我可淘到了不少寶貝。」
華鍛立刻明白。原來金，賀兩州百姓匆忙逃離，隨身自然帶著最值錢的古董寶物，但是一路顛沛流離，攜帶畢竟不便，這少年便趁機收購，從中謀利。
「好一個見風使舵惟利是圖的奸商。」帶刀也明白過來，在後面大聲的嘟囔。
候至眼神猛地變深，正色道：「如此亂世，一個珍貴的古董哪裡比得上金葉子有用？既方便隨身收藏，又可以簡便交易食物藥品。」他冷笑一聲，毫不畏懼的回望著華鍛，「大人錦衣玉食，自然不必擔心這些緊要之事。」接著又道，「你應該也是懂行之人，依你說，我可有乘機壓價？」華鍛默然。
少年猶自憤怒，抬高了嗓子：「這些百姓千辛萬苦的逃出來，因為胡肖全實在不是什麼好東西，一路□擄掠。更重要的是他們覺得朝廷定會收復失地，若仍逗留金，賀兩州，將來說不定要擔上叛民的罪名。哪知道過了一個多月，朝廷竟然節節敗退，這樣下去，還不知要逃多遠，這些中看不中用的東西帶在身邊不過是累贅罷了。」
這少年詞鋒犀利，已使華鍛暗自納罕，再沒想到他有如此胸襟，華鍛眼中閃過一絲欣賞：「原來此人並不是外表所見這樣猥瑣。」於是頷淡淡道：「若我現你有不軌之舉，定當法辦。」竟再不多言，轉身離去。
少年愣了一愣，見他就要走遠，突然大聲喊道：「我還沒有請教你身邊那位姑娘的芳名呢。」不待華鍛皺眉，帶刀已經吹鬍子瞪眼睛。候至似乎早就料到，拊掌哈哈大笑。
回到官驛，華鍛洗了把臉，稍事休息，便欲傳飯，卻有下人來報：「大人，有位姓候的公子求見。」華鍛抬了抬眉毛，對楚容道：「送姑娘進裡屋去。」方傳候至進來。
候至一入敞廳，聞到飯菜香，不由吸了吸鼻子：「趕得早不如趕得巧。」一副喜笑顏開的神情。帶刀對他怒目而視，他才覺察自己失禮，連忙對華鍛一揖到地：「華大人。」他叫得雖然響亮，語氣裡卻沒有多少謙卑恭敬，倒向招呼自己的老朋友。華鍛已知此人素來油腔滑調輕浮憊懶，也不計較，只是淡淡的道：「你來得倒快。」候至抬起頭，嬉皮笑臉的道：「可不是麼？你走了之後，我突然想到我一個人帶著這麼多珍寶多不安全。正好你是欽差大人，誰都不敢打你的主意，我就跟著你好不好？」
華鍛低下眼瞼，慢條斯理的吹著茶，對他提出這樣非分的要求並不意外。候至見他久不答話，急道：「華大人。」華鍛此時方抬頭微笑：「當然，不好。」候至聽見前兩個字時正要咧嘴，聽見後兩個字，綻放一半的笑容凝結在臉上，呼吸漸重，瞪著華鍛。華鍛好整以暇的看著他，神情十分放鬆。
候至咬牙切齒的問：「為什麼不好？」華鍛嘴角挑出一絲不屑，帶刀代為答道：「你以為你是誰？什麼阿貓阿狗要跟著我家大人都可以的麼？」華鍛詫異，偏頭瞟了帶刀一眼，再沒想到他會用上阿貓阿狗這樣的詞，雖然說正是自己心中的意思，但是由帶刀講來，效果著實奇異。再看看候至，果然臉上一陣紅一陣白，眼看便要作。華鍛立即起身：「送客。帶刀，傳晚膳。」
候至突然幽幽的歎了一口氣：「早知道這樣，我當初何必替你解圍呢？」華鍛聞言轉頭：「你說什麼？」候至看著他：「公子真是貴人多忘事。看來我指望你自己想起來卻是不可能的了。當日在錦安，有人誣賴你身邊那個黑臉木頭殺人的時候，是誰替你說話來著？」華鍛愕然，思忖了片刻，想到當日錦安城中有人當街設局，要盜去自己袖中地契，正是有個少年揭露那小叫化裝死，人潮洶湧，自己也沒看得清楚，此刻想來，好像那少年確實有個紅紅的酒糟鼻。華鍛雖然素性冷淡，但是一向恩怨分明，於是又坐回去：「哦，原來是你。」
「怎樣？你該不會拒絕我了吧？」候至期盼的看牢他。華鍛勾了勾嘴角：「你收購這些東西，付了多少金葉子？」候至想來在心裡算過無數次，立刻脫口道：「足足一千片呢。」「好，我出兩千片金葉，買下你手上的貨。你翻了一倍的利，也該知足了。」候至跳起來：「你可真會打如意算盤，我千辛萬苦收了這麼多，一倍的利就想拿去，你做夢呢。」華鍛哂然：「如此亂世，你一個人帶著這麼多中看不中用的東西有什麼用呢？」候至呆住。華鍛這幾日心情不錯，所以容忍他許久，此時終於不耐，反而愈不動聲色，只是冷冷拋下一句：「你不可再得寸進尺。」
候至看著華鍛拂袖而去，就要轉進內堂，只得大叫一聲：「好吧。你保護我十天好不好？我家裡很快就派人來接應我了。」華鍛收住腳步，回頭正好碰上少年似天真又狡黠的眼神，不由閃過一抹深思的神色。候至來歷蹊蹺，整個人好像一眼可以看穿，再仔細想卻又覺得莫測，而他竟要賴定了自己，不知玩的什麼把戲。華鍛思忖片刻，轉頭微笑：「也好，就十天。」