（六）詭逢
星垂平野闊。丘陵緩緩起伏的影子往後退去。夜間起風，風聲在原野上呼呼迴響，吹得長草如波浪般翻湧起伏，樹林間不時有尖利的嘯聲傳來，不知是驚鳥還是風過樹葉的聲響。已經可以看見泊巖城的城牆，在淡如水色的月光下拖出巨大的黑影。
連州重鎮泊巖。
華鍛一月以來辛苦奔波，先到了連州松城，部署一番之後又馬不停蹄的趕往泊巖。連州刺史劉覺苦勸，到底攔不住，眼睜睜的看著華鍛只帶著兩人輕車簡行離去。劉覺長歎，泊巖離連州邊境極近，難民最多，也是戰火最易蔓延到的地方。華鍛此去凶險，他日華太師怪罪下來，豈是一個小小刺史擔得起的？也不知這貴公子哪裡來的那股倔勁，難道就為了一個愛民的名聲？劉覺想不通，一個夜晚幾乎沒白了頭，最後匆匆送了封密信給華太師。
華鍛坐在馬車裡，聽著車轱轆滾過泥漿的聲音，眉頭糾結。自松城往泊巖行來，俱是扶老攜幼逃難的百姓。連州地勢複雜，道路艱險，百姓一路行來不知吃了多少苦頭，華鍛見狀也不由惻然。
而帶刀找了無數個當日曾在賀州憑祥的呆過的人詢問，竟是一百個人有一百種說法。有人說當日談判破裂，王復當即被叛軍頭子胡肖全一刀殺了;有人說看見王復趁亂逃了出來，全身是血，幸虧後面有侍衛為他拚死抵擋;還有人說，王復被叛軍關押，將來做為要挾朝廷的砝碼。幸而帶刀找到了幾個憑祥小吏，分開詢問，方知道生了何事。幾人說的大致相同：本來王復到了憑祥會見叛軍領，雙方會面並非劍拔弩張，甚至有消息說王復已經與叛軍談妥，哪知最後一次會面時胡肖全突然翻臉，意圖扣押王復，血戰中王復竟被幾個蒙面綠衣女子劫走，下落不明。
綠衣女子？華鍛與帶刀商量許久都不得要領。只有一點可以猜測，胡肖全的突然翻臉與王復的被劫或有關聯。隱約中，華鍛彷彿看見一隻無形的大手在操縱著整個胡姜現在的局面。因此，在得到綠衣女子出現在泊巖的密報之後，他立刻啟程趕往泊巖。
沉沉夜色之中車隊進入泊巖，交錯的街道兩邊屋簷下密密麻麻的躺了人，時有呻吟與孩童的哭鬧聲傳來，月光照著一張張慘白的臉，從夢中被驚醒的人們睜著惶恐無助的眼鏡直勾勾的看著馬車。華鍛修長的手指握住軟簾，默默注視著一切，深黑明亮的眸子中閃過一絲複雜的情緒。生與死，病與痛，在他眼中都不是什麼大不了的事情。這世間，他所記掛的，不過一兩人而已，甚至於他並不在意自身。那種自然的冷漠來自於對自己的忽視，所以最為驚人。但是此刻，他微微感到心悸。
覺察到自己的異樣，華鍛手指頓時一鬆，厚厚的簾子瞬間垂下，然而就在那一剎那，他眼角瞥到了什麼，立刻沉聲喝道：「停車！」帶刀楚容隨侍兩側，均不由愕然，卻不敢違命。
不待車子停穩，華鍛已經躍下車來，筆直的向人堆裡走去。眾人仰頭看著他，不知所措。他在一個纖細的身影前停下，那分明是個女子，一頭烏黑的長垂瀉下來，只露出皎潔的左頰。只是一個柔和朦朧的弧度，卻足以令華鍛心驚。他俯下身去，低聲喚：「姑娘。」那女子一動不動。華鍛眼色一沉，手往她肩上放去，那女子在這時猛然抬頭，與華鍛對視。
「果然是你。」華鍛低低的說，臉上浮起極淡的笑意，一瞬不眨的凝視眼前少女瀲灩容顏。少女卻神色冷漠，戒備的看著他。華鍛的心一動，伸出去的手停在半空。這少女是誰？分明熟悉到極點，在夢裡用目光描摹過無數次，卻又如此陌生，兩人相隔不過一步，卻似身在天涯。
華鍛愣在那裡，帶刀已經趁此機會擋在他身前，不待他話，便對少女出手。「不要傷她。」華鍛飛快的低聲說了一句。而悄無聲息中，少女手中多了把雪亮的匕，跳起身來斜斜的切向帶刀手腕，兩人在一片寂靜中無聲交手，周圍眾人屏住呼吸，許是戰亂中血淋淋的場面已經看慣，竟沒有一人驚呼逃開。華鍛眼角一掃，看見眾人眼中那種認命的絕望與麻木的驚懼，不動聲色的轉過頭去，專注凝視少女的一舉一動。
只聽叮的一聲，少女手中的匕落在地上，雙手亦被反綁在身後，身子往後略仰，青絲拂動，愈襯的容顏晶瑩剔透。「公子。」帶刀低喚一聲，似有一絲恐懼。「怎麼了？」華鍛沉聲問。
「她，她沒有脈搏。」
華鍛眼角一跳，一拂袍袖，上前一步，握住她細細的手腕，一顆心迅墜落。觸手之處冰涼得如同冬夜的雪水，而血脈竟無一絲跳動。他俯身看進她眼裡去，那雙眼鏡縱然明澈，卻毫不流動，與自己所見的善睞明眸毫無相同之處。詭異的感覺自腳底滲入頭頂。
楚容搶身上來，見此情形，眉頭一皺道：「公子，這是□術。這個女子不是真人。」「你說什麼？」華鍛一凜，立刻做出判斷，「將她帶到車上去，跟我們走。」
少女雙手雙足被縛，卻無甚反應，沒有掙扎的呼喊，連呼吸都聽不到。華鍛望著坐在角落裡的她，第一次覺得頭痛。他想念她她懊惱時微蹙的長眉，羞澀時酡紅的雙頰，憤怒時倔強上揚的嘴角。她如火焰一般明亮跳動熾熱，又如水流一般靈動婉約清澈。她比他自身的血脈還要真實，讓他感覺活著的鮮明，但是如今，她就在他身邊，卻形同虛設。
「你說，這不是個真人？」華鍛終於開口。楚容點點頭：「有種奇異的幻術，施術者折疊紙人，用自己的血肉注入，這紙人會長得同施術者一模一樣，不能更改。這紙人還會做些簡單的動作，乍一看與真人無異，如有施術者全神貫注操作，更可以隨施術者心意行動。不過這般操作往往極其耗費精氣體力，所以不能常用。」
華鍛狐疑的看著少女：「你是說，她只是個紙折的小人？」
「沒錯。」
「她身上有那個與她一模一樣的女子的鮮血？」
楚容頷：「是。」在那一剎那，看見華鍛眼中一閃而過的溫和與放鬆。
華鍛走上前去，伸手觸到少女的臉頰，如霜一樣冷，指尖感到楚容呆呆望著華鍛少見的明朗笑容，幾乎以為自己眼花。卻聽華鍛又問：「怎麼將她變回紙人呢？」
「這個，只有施術者自己才能辦到。除非……」
「除非什麼？」華鍛含笑坐下，面對著少女問。
「除非有人對她動手，重創於她，這個紙人會和真人一樣死去，變回薄紙。」
華鍛冷然回頭：「死？」
「對。這個紙人一旦死去，施術者自身也會被傷害，輕則受傷，重則斃命。」
華鍛沉默，靜靜的瞧著少女安靜的面容思索。過了片刻自語道：「她放出自己的□，想必是為了引開某些人。」
「沒錯。」帶刀走進屋子，拱手道，「公子，我方才四下察看，現竟有好幾伙人埋伏在周圍。咱們之前可沒遇到這情況。這些人定是為她而來。這麼個大麻煩，公子，我把她扔出去好了。」
華鍛先是不悅，隨後聽他說得爽直粗魯，倒又微笑起來，擺了擺手：「你讓我先想想。」說著閉目沉思。
為什麼會有好幾伙人跟著她呢？難道除了宮裡的鎮惡，還有人對她感興趣？這些人自是一路追尋她的蹤跡。她本來隱藏在難民之中，是自己認出她來，將她帶回，反而暴露了她的行蹤。幸而帶刀楚容武功高強，自己又身份尊貴，那些人不敢貿然動手。如此說來，倒是自己害了她。他在心底極低的歎氣，不欲分辨那點微弱的悸動是歉疚，憐惜還是盼望，只是睜眼緩緩道：「我們護送她一程。」
「公子，不可。」帶刀脫口反對。見華鍛挑眉，仍硬著頭皮道：「離開錦安時，老爺叮囑過，不可多生事端。」
華鍛並不看他，只是低沉而緩慢的重複：「我們，護送她一程。」帶刀無奈，看了看楚容，見對方只是抱劍而立，面色不變，只得躬身道：「是。」
帶刀退出之後，華鍛抬眼注視楚容：「楚先生，我華鍛一生極少輕信於人，卻不知為何，那日在薛府對先生一見如故，是以冒昧相求，請先生跟在我身邊。」
楚容垂手恭敬答道：「楚容本浪蕩江湖，無所依憑。蒙公子垂青，不甚榮幸。楚容這身本事，並非用來獻技取樂，如今能得所用，實在感激不盡。」
華鍛微笑，似乎早料到他會如此應對：「若我想請先生為我做一些比較棘手的事情呢？出了事情我自然一力承擔，盼先生勿憂。」
楚容立刻單膝跪下：「公子，帶刀侍衛是太師家臣，而楚容，卻是公子一人的隨從。」
這番表白已經足夠。華鍛深深的注視於他。如此亂世之中，有人去不復返，有人輾轉流離，他該不該信眼前這個人呢？可是自離開錦安，一切就是一場孤注一擲的豪賭，當日他既賭贏了，今日也須放手一搏。
華鍛撫著手上的玉扳指，道，「那麼，我希望先生為我除去外面那些蒼蠅。」他停了停，又道，「尤其有一個人，很可能已經聞訊而來，我不想他現這位姑娘在我這裡。」
楚容點了點頭：「這個人是誰？」
華鍛浮起淡淡笑意：「他叫鎮惡。」
一夜無話。少女被帶刀制服之後極為乖巧，抱膝坐在床前。華鍛自晨曦中醒來，一眼就望見她帶露春花一樣明媚的容顏。
梳洗過後，華鍛帶著帶刀楚容微服而出，視察泊巖情勢。少女頭上戴了個斗笠，垂下面紗，安靜的跟在一側。卻是華鍛不放心她獨自留下，於是在她手腕上牽了根細繩拉著她走出來，一路並無異狀。
四人走進一家酒肆用早飯。門口坐滿了自金州賀州來的百姓，門內卻只有稀稀落落幾個客人。華鍛坐下，心中暗自盤算。泊巖重災，糧食物資早已調運過來，卻仍需兩日。當務之急乃是安撫百姓，莫要再激起民變。待糧食一到，泊巖郡守也個能幹之人，交由他處理自是妥帖，到時自己就可以安心尋訪王復下落。自己到來的消息此刻只怕已傳遍泊巖，朝廷重臣親臨，乃是最好的安撫之策，所以這些饑民雖然守在門外，卻不敢貿然衝入搶奪食物。
正思忖著，突然覺得身後有灼灼目光。他漫不經心的轉過頭去，只見一個面黃肌瘦身形矮小的少年正直勾勾的盯著自己這一桌，眼光卻只看向跟著自己的少女。少女只是坐在那裡，裊娜柔軟的身段卻一覽無餘。她輕紗遮面，只露出秀麗的下巴，更惹人無限遐思，難怪那少年會目不轉睛癡迷的看著她。華鍛心下惱怒，愈沉靜，挪了挪身子，剛好擋住少年的目光。
卻聽後面有人笑嘻嘻的道：「公子，你如此丰神俊朗儀表不俗，只怕不是本地人吧？」聲音粗嘎，甚是難聽，正是那少年。華鍛皺眉，卻用眼神阻止了帶刀欲阻截少年的舉動，淡淡的喝了口茶應道：「是又如何？」少年大喇喇的坐下，一咧嘴露出大大的板牙：「我也是從外地來的。突然見了公子，心生嚮往，欲與公子結交。」說著又站起來作了個揖，眼角不住偷瞄身邊的佳人。
華鍛打量此人，愈看愈覺得他舉止輕浮，相貌可憎，尤其是一個紅撲撲的酒糟鼻安在黃黃的臉上，說不出的令人討厭，當下不動聲色的起身：「幸會。在下還有要事在身，下次若有緣再見，自當與公子你把酒言歡。」華鍛說話，往往愈是客氣愈讓人覺得冰冷陰鬱。那少年果然一愕，張嘴支吾了兩句，眼睜睜的瞧著華鍛走出酒肆，而那沒有露出面目的美好少女柔順的跟在他身後，不覺輕蔑的哧笑一聲。帶刀轉身就要去教訓他，卻聽華鍛道：「不要惹是生非。」只得瞪了那少年一眼，恨恨離去。