梅雪霽側過臉去，卻見在一棵高大的松柏之後，佇立著一個淡青色的身影。面容蒼白、身形臃腫，眉梢眼底是抹不去的幽怨……不是瑾妃秦洛裳又是誰？
梅雪霽呆了一呆，情不自禁地退後一步，呢喃道：「瑾妃娘娘……」
瑾妃淒然一笑，緩緩地走近她：「我早已不是瑾妃了，自從秦家定罪，我便被陛下貶為美人。」
梅雪霽又是一愣……這個消息，倒是從來沒有人向她透露過……難道，秦家真的倒了嗎？
「想必，小主聽了這件事，內心會有些暗喜吧？」瑾妃垂下眼，牽起了嘴角，「也難怪小主這樣，從前洛裳在小主面前一向尖酸刻薄，沒少讓你為難。今日即便你踩在我的頭上，我也無話可說。」說著，她抬起頭，瞥了一眼呆立無語的梅雪霽，忽然低歎一聲，扶著高高挺起的肚子吃力地長跪於地。
梅雪霽驀然一驚，條件反射一般地趕緊去攙扶她，不料卻被她堅定地撥開了雙手。
「懇請小主饒我哥哥一命！」她高聲叫著，隨即「咚咚」地磕起了響頭。
梅雪霽被她古怪的言行攪得手足無措，只有蹲下身去拚命托住她的額頭，口裡一疊聲地道：「別這樣，有話好好說。」
瑾妃仰起頭，白皙的前額上早已是青紫一片。此時梅雪霽才看清，她的眼袋浮腫，眼睛裡滿是通紅的血絲。整個人憔悴不堪，早已不復原來嬌艷嫵媚的模樣。
「我知道，我哥在齊州得罪了你，遭到皇上的忌恨，非除之而不快。但是念在我哥是秦家幾代單傳的份上，念在我秦家幾世幾代忠心輔國的情分上，請小主饒恕他吧。」
「這……」梅雪霽終於明白了她的來意，卻隨即陷入了更深的惶惑之中，「這事我哪裡辦得到？」
瑾妃一把攥住她的衣袖，目光灼灼滿含希冀：「你可以！皇上不是對你言聽計從嗎？只要你肯向皇上開口，我哥的命就保住了！聽說，上回菀柔公主和番一事，就是你讓皇上推拒的……」
梅雪霽心中一凜，背上霎時冒出了一層冷汗……不管出於善意還是惡意，這樣流言在宮廷中傳播開去，對她都不是好事。自古皇家最忌后妃干政，若是因此被平白無故地扣上一頂「狐媚惑主」的大帽子，那她梅雪霽今後就成了萬夫所指，必定要淹溺在別人的口水中了……
按捺住撲騰亂跳的心，她定了定神，用力攙起了瑾妃，無奈地歎了口氣道：「不是我不願幫你，只是……這案子涉及太廣，情節甚重，非我能力所及。再者，我只是後宮一名無階無品的女子，這干政的大忌，我卻是不敢犯的……」
瑾妃抬起頭來，只一瞬間，她眼中的淚水霎時收盡，露出了咄咄的鋒芒。
「干政？」她冷笑著向梅雪霽逼近一步，「你幹的政還少嗎？從齊州的舞弊案，到涪縣的蝗災籌款、再到與花剌的聯姻……哪一件沒有你涉及其間？這時候你倒會裝傻推個輕巧，你可知道，若是沒有你，我秦家何至於落得今日的境地？……哼，難怪祖父也一直慨歎，他最大的失誤，就是低估了你……你這藏匿在皇帝身邊狐狸精！真沒想到你竟有這等能耐，攪得宮中朝野到處不安……」她說著，一把攥住梅雪霽的衣領，嚼碎玉齒，出嘎嘎的脆響。
「告訴我，你到底放不放過我哥？」她湊近她的耳邊低吼，眼眸中噴射著仇恨的火焰。
梅雪霽望著她驟然湊近的猙獰面容，眼前忽地一陣暈眩，身子晃了晃，卻又立即站住了。情不自禁地，她挺直了脊背，將瑾妃抓在衣領上的手用力拂開。輕聲地，卻是一字一句地看著她道：「我雖莽撞無知，卻也多少明白些事理。娘娘的兄長案涉舞弊、弒主兩大罪行，其惡滔天、其心可誅，又豈是我三言兩語可以脫罪的？即便可以，我也不會罔顧是非曲直，做此違背良心之事。」說著，她徑直轉過身，順著幽暗的林間小徑朝九曲木橋走去。
身後，傳來瑾妃緊追不捨的腳步聲。
「站住！」她的聲音陰冷而沙啞，彷彿傳自幽暗的地底，「你就想這樣一走了之？」
梅雪霽不禁回頭，在蒼茫的暮色中，但見瑾妃的眸子裡閃爍著冷若冰雪般的光芒。身上的一角衣襟被風掀起，翩翩而舞，帶著一種淒清而決絕的氣息。
驀地，她笑了，笑得十分古怪：「不要以為你可以在宮中永遠過著快樂的日子。只要有我一天，就不會讓你稱心如意。所有你加諸於我的苦難，我都要還給你，讓你也嘗嘗被踐踏的滋味！」她一字一句地說著，聲音越來越淒厲。
梅雪霽默然轉過身去，莫名的寒氣順著她的脊柱一直蔓延到頭頂，她緊緊抓住自己的胳膊，試圖穩住週身抑制不住的戰慄。
身後忽然傳來「噗通」一聲悶響。梅雪霽的心霎時狂跳不止，忙不迭地回頭望去，卻見太液池畔芳草淒淒，哪裡還有瑾妃的影子？
「救命，救命……」耳畔忽然傳出尖厲的叫喊和凌亂的擊水聲，定睛看時，卻見漆黑如墨的池水中有一個身影時浮時沉。
「瑾妃！」她驚呼著，想也沒想就衝到池邊，向沉溺的人伸出了手，「快，快抓住我……」
瑾妃晶亮的眼睛在池水中一閃，臉上立即露出驚恐萬狀的神色來。
「你……你為何害我？」
梅雪霽愕然，伸出的胳膊依舊僵直著：「我哪裡有……」
身後的小徑上，傳來了雜亂的腳步聲……
「天啊，瑾美人，瑾美人落水了！」
「快，快把瑾美人救上來！」
「太后娘娘，您看……」
一聲太后讓梅雪霽腦海中瞬間燃起了一星火花……恍惚間，她突然有些明白了，為什麼身懷六甲的瑾妃會孤身和她在這裡「偶遇」、為什麼在哀求未果後會說出那番奇怪的話、為什麼她會莫名落水，而在落水前竟然露出那樣詭異的笑容……
她木然回過頭，只覺得心內冰涼一片。
程太后在宮女的簇擁下靜靜地立著，端麗的面龐上不帶一絲情緒。初升的月斜掛在樹梢，有一束清冷的月光打在她的臉上，將她的眉眼襯得有幾分模糊。
「快去，請皇上過來。」她一邊低頭吩咐身邊的侍女，一邊將目光凝在兀自愣的梅雪霽臉上。
「霽丫頭，能告訴我這是怎麼回事嗎？」
梅雪霽抬起眼，迎上她深邃的目光，沉吟片刻，卻終又無奈地搖頭：「不知道……」
這時候，落入池中的瑾妃已經被人救起，用錦毯嚴嚴實實地裹著，抬到了太后面前。此時的她已然墮入了昏迷，雙眸緊閉，嘴唇青紫，臉上毫無一絲血色。
太后心急地一揮手：「快，快送她回去，好好讓太醫診治，千萬別壞了腹中的胎兒。」
「是。」抬著她的太監宮女們匆匆應著，將她小心送入軟轎，正要離去，忽聽太后道：「青鸞，你留下。」
人群中有一位身材高挑的綠衣宮女微微一愣，低頭襝衽道：「遵命。」
程太后目送著淡金色的彈花織錦軟轎消失在樹影之後，輕輕吸了一口氣，轉過身來。
「青鸞，把你方才對哀家說過的話，當著梅小主的面再說一遍。」
「是，」青鸞答應著，偷眼望了望梅雪霽，輕輕吞嚥了一口口水：「方纔奴婢陪著我家主子在園中散步，不想迎頭遇上了梅小主。主子一見梅小主便如同遇見了救星，趕忙攔著她，一疊聲地央告小主去皇上面前為她哥哥求情，赦免他的死罪。梅小主當時就惱了，指著我主子大罵秦家惡貫滿盈、秦公子罪不當赦。主子又急又惱，哭著死死拽住她的衣袖不放，二人便在太液池邊推搡起來……奴婢驚怕不已，慌亂之下只得跑去尋人，幸好在疏影橋頭遇見太后娘娘。本以為一場風波就此平息，誰料還是晚了一步……」說到此，她已是泣不成聲，哀忪不止。
梅雪霽悄悄挺直了脊背，蒼白的臉上掛了一絲冷笑：「照你的意思，是我將你家主子推入池中？」
青鸞雙肩一顫，眼中霎時掠過了一絲慌亂：「奴婢不敢亂猜，只是照方纔的情形，這周圍又無旁人……」
梅雪霽跨前一步，注視著青鸞的眼睛。青鸞下意識地用手摀住臉，低下了頭。
梅雪霽又是一笑：「我且問你，既然你主子身懷六甲，還被我惡意推搡，你怎麼就敢貿貿然棄她而去，你就不擔心她的安危嗎？」
青鸞明顯地愣怔了一下，忍不住抬起眼道：「奴婢……奴婢見小主氣惱，一時六神無主，心生懼怕……」
「我只不過孤身一人，你怕我什麼？」梅雪霽依舊盯緊了她。
青鸞在她的注視下瑟縮不已，忽地「噗通」跪下，對著程太后痛哭著磕頭。
「太后娘娘明鑒，奴婢有罪，不該在緊要關頭拋下主子。只是，梅小主深得聖眷、寵冠後宮，即便當時奴婢在場，也無可奈何啊……」