「怎麼會？」梅雪霽一下子坐起身來，熱切地望著她道：「以你的才情容貌，哪個男子見了不會動心？若果真無人求凰，不妨由我替你物色如何？」
她的口沒遮攔大大出乎馮惜惜的預料，免不得得啞口無言、愣在當場。
梅雪霽正在興頭上，哪裡會注意到她的尷尬，只顧拉起她的手，連珠炮似的說個不停。
「呵呵，這次我隨陛下出宮，隨行的是玄衣影衛的正負統領。一個叫鍾啟，一個叫耿飆。這兩個人可都是蓋世無雙的高手，年少未娶、前程無量。長的嘛，呵呵，各有千秋……」
馮惜惜牽了牽嘴角，緩緩地抽出了自己的手。
「不喜歡？」梅雪霽挑起眉思索了片刻，復又笑了，「哦，我知道了，惜惜想必不愛武將，喜歡風度翩翩的書生？嘻嘻，我又想起了一人，我們在齊州遇見了一位翁公子，聽說這次秋闈還中了榜眼，你看……」
耳邊忽聽馮惜惜淡淡地一笑：「多承你費心了。」
梅雪霽意猶未盡：「你到底喜歡什麼樣的？」
馮惜惜不答，望向她的目光深邃而杳渺。她緩緩站起身來，憑窗而立，耳邊的青絲被微風吹拂，輕輕地蕩漾在肩側。
「身為女子，就一定要嫁人嗎？」她的聲音依舊溫柔似水，但是卻分明帶了一絲悵惘和倔強。
梅雪霽慢慢收起了笑，心中暗自咀嚼著她的話。
身為女子，就一定要嫁人嗎……
那麼，傳言是真的了，她果然立誓不嫁？
二十一世紀，單身主義早已為世人所接受，女孩子即便選擇一輩子不嫁也被視為個人自由。然而，這是在遙遠的古代啊，相夫教子、傳宗接代，似乎是女人唯一的人生目標。眼前的這位女子，抱定如此不容於時代的激進想法，想必定有什麼特別的緣故吧？
耳邊，馮惜惜的聲音低沉婉轉，帶著風一般的黯然輕歎。
「……惜惜的母親，出生於望族世家，是栩寧城中數一數二的美人。自幼蒙我外祖愛若掌珍，遣名師精心調教，十二歲上已是詩畫雙絕，名動京師。外祖本打算待及笄之後為她尋覓一個門當戶對的貴婿，誰料，我母親卻在一次出遊途中偶遇了一位書生。那書生雖家徒四壁，卻才華橫溢、文采風流。我母親愛他腹中錦繡，對他一見鍾情。外祖知道後暴怒如雷，將書生逐出栩寧，又把母親關入繡樓，遣人寸步不離地看守。誰知母親生性剛烈，一次次投繯跳井，以死相逼。外祖終是無奈，將母親趕出府門，從此斷絕父女之情。母親義無反顧，孑身而去。幾經輾轉與那書生相逢，一對苦命鴛鴦，自此結為夫婦。」
梅雪霽慢慢地靠回到軟塌上，望著馮惜惜的背影，輕輕眨了眨眼：「那位書生，想必就是你的父親？」
馮惜惜又是一聲低歎：「正是。母親與父親成親之後，夫妻恩愛，如魚得水。為了助父親赴齊州趕考，母親竟是不顧羞恥，做起了拋頭露面的小販，每日裡攢下賣漿的錢，悄悄為父親備下川資。父親卻也不負期望，一舉高中，名列探花。捧了鳳冠霞帔前來迎接母親，夫妻二人揚眉吐氣，一同走馬入京……」
一抹微笑綻開在梅雪霽的臉上，她輕輕打了個哈欠，用手揉了揉眼睛道：「真好，又是一段黃生與玉娘的佳話。」
窗前的馮惜惜一愣，低低地冷笑幾聲，卻並不回頭：「是啊，才子佳人，良緣玉配。戲文中往往只演到這裡便嘎然而止，可又有誰知道，玉娘和黃生今後的命運？……父親自高中之後，官運暢達，平步青雲。不久便位居高位，顯赫無及。然而，當日的脈脈真情，卻也隨著官位的提升而逐漸磨滅殆盡。不久，因著母親膝下只有一女，未能為馮家承繼香火，馮府中便迎來了二姨太……天極縣令的庶出千金……數年之內，父親的小妾一個個地進門，府中鶯歌燕舞，熱鬧非凡。當父親的八姨太乘著花轎吹吹打打抬進府門的那日，萬念俱灰的母親，再也受不了傷心的折磨，在自己的房中偷偷用絲帶懸樑自盡了……當年，我只有十歲。」
梅雪霽伏在榻上，愕然無語。一時間只覺得內心酸澀，眼眶也止不住地紅了。她悄然用衣袖拭了淚，慢慢閉上眼睛……沒想到，一段美麗的愛情，竟然會有如此悲慘的結局！當年的山盟海誓、生死相許難道竟然是浮雲泡影，經不起時間的考驗？……
耳邊馮惜惜又是幽幽地一歎：「母親死後，我便孤獨地在馮府中長大，每日裡滿眼滿耳的，都是姨太太們爭風吃醋、相互算計奪寵的醜事。我實在是厭惡透了，也害怕透了……自那時起我便暗自誓，今生今世，絕不步母親的後塵，絕不讓任何男人有傷害我的機會！」說著，她緊緊地攥住了自己的衣袖，秀美的雙目中罩上了一層薄霧，「願得一心人，白頭不相離……其實，白頭不相離的，為什麼一定要是男人？也許，只有女子才能明白女子的心……」
她一邊說，一邊滿含期冀地回過身來，卻驀地現梅雪霽頭倚繡枕，雙目微閉，似已墜入沉沉的夢想。
她無奈地笑笑，輕出了一口氣：「這丫頭，怎麼如此貪睡？」心裡暗暗埋怨著，卻又情不自禁地悄悄走過去，抓起榻邊一領雲絲斗篷想為她蓋在肩上。待靠近了，卻忽見梅雪霽長睫微眨，眼角掛著一粒晶瑩的淚水。她身子一滯，心中頓時柔情鼓蕩，忍不住半跪在榻前抓起她的手，愛憐地貼在唇上，一邊親吻，一邊柔聲低喚。
「霽兒……」
驀地，面前的人兒睜開雙眼，烏亮的眸子一眨不眨地盯緊了她，片刻之後，她的臉倏地紅了。
「你，你幹什麼？」她的聲音帶著驚怕，彷彿被火炙一般地抽回了自己的手。
「霽兒，我……」馮惜惜心跳如鼓，一張臉也是漲得通紅。
樓梯上，傳來了輕輕的腳步聲。馮惜惜立即直起身來，渾身僵硬著回過頭去。卻見侍琴托著茗壺茶盞拾階而上，笑盈盈地屈膝一禮，將手中的托盤擱在軟榻邊的小几上。
「主子和馮小姐聊得盡興，想必口渴了吧？」侍琴一邊說，一邊倒了茶遞給梅雪霽。
梅雪霽木然接過，掀開盅蓋啜了一口香茗，茶香清逸，繞齒甘甜。滿心的錯愕與慌亂這才稍減。
猶豫再三，她還是沉下臉來向馮惜惜下了逐客令：「天不早了，馮小姐還是快回府吧。」
「是。」馮惜惜匆忙答應著，抬頭望了她一眼。縱然是面無表情，但看她頰邊猶帶的紅潮，依舊可以想見她內心的羞惱和惶恐。馮惜惜低歎一聲，默然轉過身，匆匆下樓而去。
侍琴覺出了她二人之間的尷尬，不由得有些驚奇：「小姐，您和馮小姐怎麼了？」
梅雪霽不答，翻身從軟踏上下來，略帶懊惱地將手中的茶盞擱在几上。
「小姐？」
梅雪霽蹙了眉，心中煩躁頓起，歎了口氣道：「沒事，別問了。」說著，拔腳就往樓下走。
侍琴緊緊地跟上：「您要去哪裡？」
「我心煩，要去園子裡走走，別跟著我……」
落日的最後一點餘暉蜿蜒在太液池上，彷彿一條銀紅色的絲帶閃耀著柔光。秋色已杳，對岸的群山上早已沒了蒼翠，放眼過去，到處是一片蕭瑟與蒼茫。
梅雪霽裹緊了身上的斗篷，沿著蜿蜒的九曲木橋，緩緩地走著，聽任清寒的風撩起她的長，在耳後輕舞飄蕩。
在粼粼的水波中，莫名其妙地又浮現了馮惜惜嬌美的面容。「霽兒……」她輕喚，抓起她的手在唇邊吻著。
胸臆中驀然濁氣翻湧，她一手攥住領口，一手扶著橋欄，禁不住乾嘔了起來。嘔了幾回，什麼也吐不出來，身子卻早已綿軟無力。她只得抓住欄杆坐了下來，望著池中自己的倒影，幽幽地歎了口氣。
今日生的事……唉，真是顛倒！
誰曾想過，柔情似水、美麗如月的馮惜惜，竟然真是……
是也便罷了，她偏偏還看上了自己！
這種事，恐怕誰碰見都會方寸大亂，而且有點噁心吧？今後，叫她如何再與馮惜惜相處？
她搖了搖頭，想把才纔見到的一幕從腦海中甩掉。不料，馮惜惜的聲音又如同魔咒一般地在腦海中響起。
「……自那時起我便暗自誓，今生今世，絕不步母親的後塵，絕不讓任何男人有傷害我的機會！」
唉，怪不得她拒絕了太后、怪不得她立誓不嫁、怪不得她對男人不屑一顧，卻原來身為尚書府千金的她，竟然有如此辛酸而悲慘的家世……
梅雪霽慨歎著立起身，沿著九曲橋繼續向前走。殘陽盡收，天色也漸漸地暗了下來。梅雪霽抬起眼，現自己已然置身於冷香亭畔。亭側的菊花早已開到盡頭，蕊冷香銷，讓人不由心生淒涼之感。
梅雪霽不禁打了個寒戰……不知不覺，好像已經走了很遠。還是回去吧，一會兒雲灝就該下朝了，還是去陪他晚膳吧，也許見到他，心中的煩悶就會少一點……
她停住腳步，正想回頭。忽聽得身後有人小聲地叫了一聲：「梅小主。」