看著閆老三落寂的樣子，所有的人都不知道要如何開釋他，饅頭還想上前去安慰閆老三，卻被那個姓李的男子一把拽住，衝她搖搖頭。既然他都這麼說了，饅頭也只得放棄。
也不知道過了多久，閆老三自己抬起雙手猛地上下揉搓著自己的大臉，然後揮動著雙全，深深地吐了口氣，「哈」地大叫一聲：「小妹子，俺送你回去吧！」
「呃？」閆老三的突然改變著實把饅頭嚇了以跳，她還沒從閆老三的失落中反過神來，呆呆地望著閆老三。
「你一個人哪能折騰這麼多東西。我幫你。」閆老三嘿嘿的抓抓腦袋，「俺幫你收錢。」他走到那張桌子上，收起桌子上的兩文錢。剛才吃粥的老者早就丟了錢離去了。
快到正午也沒有幾個人來，饅頭收拾下準備收攤，閆老三將她攔住，爽快地道：「小妹子，俺來，你坐著。這中粗重的活俺來就行了！」他擼起袖子，輕鬆地將所有的東西都安置在推車中。
「三姐，你不回去麼？」看著還留在原地的白霜，饅頭拉著她想一起回去，三年了，三姐真的是沒踏進家門一步，每到過年爹總是惦念著遠在他鄉的長姐；思念異鄉流落的四姐；感歎只在近尺卻不能相見的三姐。這三年的年飯吃的總是冰涼涼的。
白霜搖搖頭：「我還等相公，明日收攤後，小妹去老宅坐坐？」
饅頭知道自己多說無話，她勸過三姐，可是她總是以當年立誓為由。一家人就要弄成這樣不成？
送饅頭回去的路上，閆老三是一路無話，他默默地推著車，饅頭在一旁領路，那個姓李的男子跟在後頭。
*
來到自家門口，閆老三將車停下，幫饅頭將東西卸下搬進院子裡。饅頭現那個姓李的男子一直在打量著自家的門口，饅頭好奇地跟著他的目光打量著自家門口，什麼也沒有，為什麼要這麼看，有什麼事？
兩道目光對著，饅頭立即低下頭，那雙眼睛直愣愣地一點感情都不帶，如同冬夜一樣冷漠。她不喜歡這雙眼睛。
「你誰啊！」
這麼大的嗓門在白家也只有白老娘一個人。三年的時光在白老娘的身上幾乎沒留下什麼印記，只是她的身子越的福，肚子挺出太多，行動更加不方便。
饅頭連忙走進院子，微笑道：「娘，是閆大哥。閆大哥回來了！」
「什麼閆大哥，我們哪認識什麼姓閆的？不是說不讓你一個人弄回來，你爹馬上就去接你，這下又要給多少錢？」白老娘略想了下，腦海裡根本就沒有姓閆的什麼消息，也就放過去了，她現在想的是這找人幫著搬到家裡不知道要給多少錢。
饅頭拉著閆老三走到白老娘的跟前，熱絡地道：「娘不記得了？以前給咱們家送過柴的？每日幫我們出攤的閆大哥。」
白老娘瞇起眼睛打量著閆老三，她眼睛根本就睜不大，細細地看了看，好像有這麼個人，看他一身粗布衣，每當回事，隨口寒暄道：「是你啊！」
「娘，閆大哥在外面……」饅頭還想說下去，白老娘揮手打斷她的話。
「東西搬好了就算，快做午飯，你嫂子做月子要補身子。把雞湯熱了端進去！」
閆老三抓抓腦袋道：「小妹子，你忙，明日你等俺幫你出攤，還是同以前一樣麼？大娘還要柴麼？俺明日挑一擔來？」
白老娘疑慮地轉過身子，仔細地打量著閆老三。這人自己看得是熟，是……是……：「是你啊！你這三年在外面做何營生？我告訴你！老五是說了婆家，以後堂堂正正的舉人太太，你別走了四丫頭，就轉到老五的頭上，我告訴你，沒門！」
饅頭剛邁進廚房，就聽見白老娘來了這麼一句，臉立馬紅透了。閆大哥的心思全在四姐身上，娘這是做什麼。她轉身走出來，拉著白老娘的袖子低聲道：「人家閆大哥現在可是從八品的官職，您別這麼說！」
「從八品？」白老娘的聲音立即拔的很高很高，她慌張的摀住嘴巴，愣愣地聽著閆老三。從八品，從八品，白老娘越的仔細打量著閆老三，看不出來啊！她那個舉人女婿還是個沒官身的舉人，就穿綢緞，這個都是八品還布衣打扮？她不信，三年就能從平頭百姓爬到從八品。
「閆大哥在北方大營從軍，實打實的從八品。閆大哥臉上的傷，就是打仗留下的！」
閆老三從懷中掏出塊銅牌，遞在白老娘跟前：「這是俺在軍中的號牌。」
白老娘哪敢接啊！心裡直後悔，當年自己要是不是沒眼界轟走了他，這要是把四丫頭嫁給她，現在也是個官太太了。自己真是瞎了眼了，剛才還給人臉色看，這可怎麼好。
白老娘的反映也算中上，她馬上堆出笑容，請閆老三進屋坐，讓饅頭快些倒茶。
「大娘，改日，改日。」
眼見閆老三的推脫，白老娘那肯放棄，緊緊地抓住閆老三要將他往裡拉。只是這男人同女人的力量懸殊太大，白老娘拼了力氣，也不能讓閆老三挪動半分。只得口中道：「擇日不如撞日，就在家裡用些便飯。以前總在家裡吃。快進去！」
白老娘過分的熱情，閆老三有些招架不了，他還是習慣那個對自己永遠冷眼，滿是輕視的白老娘。她轉變的這麼快，自己著實有些拿捏不好。
「大娘，俺還要陪大哥回家看看。改日！」
白老娘哪願意放過這麼個好機會，她心裡還盤算著，這四丫頭也不知道是死是活，即使以後回來了，她那麼一鬧，也是說不上什麼人家，還不如就眼前這個人，對四丫頭那是有心思的，這官身也搭在身上，這才是她想要的女婿。
「什麼改日。就在家裡吃些，大娘好些年沒見你了，想和你說說話。就讓他先回去！年輕人，就不招呼你了，你自己一個人回去就是了。又不是你的護衛！」
白老娘只想留下閆老三，哪管那麼多，最好是在席間把四丫頭就說給他，到時候就算四丫頭出了什麼事，也不能讓這小子跑了。
「大娘！真不行！俺答應陪大哥回鄉的，不能耽擱。」
白老娘不樂意了，她抓住閆老三的手，奚落的朝姓李的男子道：「他那麼大的人是不認得路還是怕人劫。你今日就在大娘家吃酒就是，別的都別管。饅頭，快去送送人家。」
姓李的男子微微一點頭，轉身便走。饅頭匆忙地應承著便跟了出去。
「李……李……」饅頭跟在姓李的男子身後，她不知道要如何稱呼此人，大人？公子？軍爺？還是隨閆大哥叫大哥。
姓李的男子停下身子。
饅頭疾走了幾步才趕上他，歉意地朝他蹲了個半禮：「對不住了您。」她也不知道要說什麼，要跟人家說，是自己娘親攀權附貴，瞧不上他，所以不能招待他，還是說別的什麼呢。
「我叫李松。」
饅頭頭一次聽他說話，聲音並不好聽，沒有三姐夫的低沉；也沒有文俊彥的溫和；也沒有周景源的深沉；那是種沙啞有些像鋸子拉木頭般的聲音。聽他說話，總像是刀在身上割得感覺。
她應付的點點頭。
*
等饅頭把酒菜端上去後，白老娘便慇勤地為閆老三斟酒，百老爹原先便喜歡閆老三，見是他，高興地不住誇讚。白老娘見自家男人總是說些沒有的事，拉了白家大兒子陪著喝兩盅。自己坐在一邊，時不時地插上兩句。
白老頭年輕的時候也服了半年的兵役，不過就是守城門，也是應景的事，像閆老三在戰場上真刀真槍地他還真沒做過。
閆老三雖然說得比不上那些伶俐的人，但從他這樣的人口中聽到卻是真實可靠，彷彿那些長劍就是朝自己刺來，而自己也同北方的將士一起在戰場上廝殺。
「那些瓦剌狗從小就長在馬背上，俺聽人說，那些瓦剌人還沒學會走，就被父輩甩到馬上。那些個女人也是會騎馬的。上回俺們還跟瓦剌女人打了一仗。」說道這閆老三覺得這是對男子的一種侮辱有些說不下去了。
白家大兒子卻聽得有意思，成日裡只聽說書的說什麼桂英掛帥，他想著兵營裡混進個女人就覺得有味道，這瓦剌人還有意思，是一堆女人。他催促著閆老三說下去。
閆老三「唄」地朝地上吐了口吐沫，不平地道：「那幫瓦剌狗還真是狡詐，派了幫老男人老女人起了好馬，假裝勁銳吸引我們。當時我們一出擊，最的起勁，殺了兩個現都是些老男人跟老女人，還想著瓦剌沒人。多虧大哥現不對，立即收兵，要不安可活不到今天。後來俺們回去，才知道出兵的四路，兩路全軍覆沒，只咱們還好好地。那仗大哥一下就升到七品。就是今日同俺一起來的。」
白老娘聽他這麼說，心裡咯登一下。心裡直念叨：真是請了小神送了大神。自己還敢同他這麼說話。心裡害怕，嘴上便解決事情：「趕明兒，請他也來吃酒。今日怠慢了他，是我的不是。」
閆老三擺擺手，不在意地道：「大哥不是那樣的人，大哥要去鄰縣看看，說有個什麼親戚在那。」
白家大兒子不耐煩聽這些個沒有的東西，拉著閆老三隻是問他瓦剌人的事。聽到瓦剌男人死後，女人都要歸兄弟，白家大兒子揚頭就干了口酒，口中直稱好。
白老爹喝了些酒有些暈，他並不擅長喝酒，告了辭便回屋躺下。白老娘在一旁暗示著問道：「可娶妻？可有意中人？」
閆老三立馬下炕，穿好靴子，單膝跪下：「俺早就說非四妹不娶，還請大娘成全。俺從伍攢了這二十兩銀子，今日就當聘禮，還請大娘收下。」
閆老三一字一句，淨是誠意。白老娘聽著是歡喜，不過她只是擔心這四丫頭跑的事。
她吱唔道：「四丫頭，她……」
「大娘！只要她回來，俺就娶她。俺等她一輩子，俺只認她一個！」