這天，饅頭出攤子出的頗早。****今日，就在今日，三姐夫要去省城參加會試。這三年來，三姐夫寒窗苦讀，就為等待這一日。若是能中舉，明年初，三姐夫便要同周郎一聽參加會試。周郎曾數次向娘親提親，卻不知娘親為何總是拖延。這次不管周郎能否高中，娘親便不能拿自己年幼做文章，而自己便要成為他的妻子了。想到自己即將成親，如姐姐般相夫教子，再為他生下孩子，如同靜兒那般乖巧地孩子。饅頭不禁意的露出笑容，面上泛起緋紅。
「小妹子！有什麼高興的事？說出來讓俺也高興高興！」閆老三昨日就歇在自家，睡的便是四姐以前的屋子。四更還未到，他就已經起來，在院中打了一套拳，等饅頭準備好一切，幫她出攤。
饅頭害羞地搖搖頭，心裡一陣懊惱，自己居然在大街上想著生孩子的事。
「姑娘，給老夫來碗粥。」
饅頭停下擺放凳子的雙手，抬起頭來，還是昨日的那位老者。她忙將桌凳擺放，請老者坐下，歉意地走到老者跟前，對他微微一蹲：「您稍後，還要一會才行。」
饅頭立即將煮粥的大砂鍋端到小爐子上，慢慢地攪拌，抓了把野菜放進去，等差不多的時候，才加了些鹽，盛了碗熱粥放在老者面前。
「讓您久候了。今日這粥，我不收您的錢。」饅頭有些坎特不安，這一等就是一柱香的工夫。
老者依舊取出帕子擦拭筷子，才端起碗，輕輕地吹著粥，慢慢地喝了一口。將碗與筷子放下，回頭望著饅頭道：「姑娘，你做的醬菜與老夫來一些可好？」
饅頭一聽說他要醬菜，忙開了罐子掏醬菜，裝在小碟子放到老者跟前。只是老者依舊沒有動醬菜，慢條斯理地喝著粥。
「一碗粥，四個饅頭。」
「大哥！」閆老三興奮地叫了出來。
李松對饅頭微微一點頭，坐到老者旁邊一桌。
沒過多久，打著包袱的楊頲、周景源、文俊彥和段延沛聯袂而來。李松自端了碗碟挨著老者坐下。
饅頭極快地為楊頲他們盛粥，上饅頭。見周景源對自己微微笑了下，饅頭有些不好意思，想起先前自己還想著跟周景源成親，她趕忙低下頭，迅端粥。
在為段延沛端粥的時候，段延沛有意無意地碰了自己的手一下。饅頭迅地將手縮了回去，她沒敢作聲，若是鬧出來，她真怕被周家退親。當年三姐私奔被三姐夫攔住，她還沒體會到私奔為一個女子帶來的後患；三年前四姐的失蹤，為這個家帶來的是更多的流言蜚語。大哥本就不好說親，出了這事，更是沒人問津，直到一年前，家中才使了十兩銀子買了個媳婦回來。而自己也險些被周家退親，若不是周景源一力阻攔，自己怕也不好過。
想到此，饅頭感激地對周景源微微一笑。能在為難之時，還對自己不離不棄，這大概就是三姐夫所說的君子。她越對自己今後感到滿足。
「聿之，這次若是中了，可是要大小登科一併過了？」文俊彥沒急著喝粥，他掰了塊饅頭放進口中，慢慢咀嚼著。大熱的天喝粥，全身都是汗，平日裡他是最怕熱的，若不是小妹子說他胃不好，當用粥溫補，他是不會碰的。
被點名的段延沛沒說話，意味深長地看著在一邊熬粥的饅頭。三年了，自己寒窗苦讀，就為了掙得功名，迎娶她。就算她與人定親又如何？他清了清嗓子轉向了文俊彥：「子方兄，如今也去參加鄉試？不是已經在縣衙做了仵作，還要跟我們掙這個？」
文俊彥指著段延沛笑罵道：「瞧你那點出息！你苦讀三年，還在乎我這個不學無術之人？」
「子方兄又在自謙，誰不知道你涉獵之廣，小妹常常一做菜與我們，常言你交待的事宜。我卻不明白讓小妹看詩書子集為何那麼難，聽你說些個草藥方子就那麼高興。」
楊頲仍不住將內心的話掏了出來，饅頭只要到自己那，碰上文俊彥，就讓他說些個野菜野草的事。自己若是讓她看詩書，她便跑的遠遠地，真是不明白。
楊頲已經開始留鬍子了，也使得他整個人看上去沒有以前那般的孤傲。饅頭除了不喜歡他總是敦促自己讀書，還是很敬重這個姐夫的。在鄰縣的三年裡，楊頲無私的教助村子裡的孩子讀書，比起在本縣，深得那些村民的敬重。
文俊彥得意地笑道：「君子投其所好！」跟個女子談論草藥這是自己一直都沒想過的事情，就連自己的叔伯家的姊妹都沒有像小妹子這般好問的，他當然願意說。
「還要小妹子不是男子！我怕到時候文公子還要教小妹子當仵作！」不悅地話出自抱著孩子而來的白霜。她是來送包袱給楊頲的，楊頲忙起身讓白霜坐下，接過女兒。
「我就覺得小妹子別的男子都強。澄懷兄，你也算是博覽群書，怕也不知道刺嫩芽是何物？」文俊彥有些炫耀地問著楊頲，彷彿饅頭是他的妻妹，而楊頲則是外人。
文俊彥的問題還真是把在場的秀才問住了，這刺嫩芽他們還真是不知道是何物。
文俊彥拿起筷子敲了敲個小碟子道：「你們才吃的這個便是刺嫩芽，這個還可以治病。若是遇到瘟疫，小妹子就頂你們三個！」
白霜聽文俊彥誇讚饅頭，笑道：「周舉人老爺，以後你若是虧待了我家小妹，文相公頭一個不放過你！」
周景源被說的有些不自在，忙站起身作揖道：「不敢。糟糠之妻，怎能相負？」
文俊彥不耐煩地擺擺手，他有些瞧不上周景源，在他內心總覺得周景源不妥當。知道饅頭跟周景源定了親，他便認為小妹子吃虧了。他將頭轉向了段延沛，將醬菜推到段延沛的面前道：「聿之，你嘗嘗小妹子的手藝，這醬菜很是不錯。你這三年也拜了不少先生，可要一舉高中！」
段延沛伸出筷子夾了些醬菜放入口中，細細地品藏。他的目光早就被一旁的饅頭吸引過去了，他的目光在剎那間變的格外柔和，只是盯著饅頭的背影，他衝動地都想把她摟進懷中，告訴她，讓她等自己這次高中，回鄉拿八抬大轎迎娶她進門。
文俊彥見他只是吃，卻不說話，推了推他道：「你也說句話，卻是好還是不好？」
段延沛慢慢將食物嚥下，其實他有些不捨，一想到時她親自做的，內心裡便充滿著激動，若是日後都能吃到她做的飯菜，也不枉人生在世。他點點頭，再次夾了一些醬菜放入口中，慢慢的品嚐。心中默念道：段某此次若能高中，回鄉定迎娶姑娘！
當事人饅頭根本就沒感覺到有目光定格在自己身上，她揀了一籠蒸好的饅頭拿乾淨的布包好，放到桌上：「三姐夫，這個給你們路上吃。」
楊頲忙站起身謝過，指著饅頭道：「景源好福氣！小妹如此賢惠，景源此次若是高中狀元，定要為小妹子掙定鳳冠才是！」其實他對周家在三年前硬是要退親有些氣惱，還好景源兄未能做出背信棄義之舉。想這景源對小妹如此重義，楊頲忍不住交待一番。
周景源滿是笑意的看了眼已是滿面紅霞的饅頭，道：「這是自然……」
他本想再說些什麼，文俊彥卻提出時候不早要早些上路。四人匆匆忙忙地喝了粥，起身告辭。白霜則攔下楊頲，交待他考場行文要注意些什麼，她擔心的囑咐著：「你且莫急，記著先生的話，別總寫些沒用的營生。你就是想為國出力，也到做了官才行。別總是收不住手，什麼吏治、嫡庶都不是你要想的。」
楊頲本身還在聽，可以聽白霜說起吏治，還談到嫡庶立即來了脾氣。他一把抓住白霜為自己打理衣襟的雙手，憂心忡忡地道：「自古嫡庶有別，長幼有序。聖上偏好幼子，置大明萬世基業於何地？我若是高中，定要向聖上奏明，早日立儲，以定民心！」
白霜最擔心的便是他固執勁，原先在村子裡沒這些，他也能過下來，這進了城，聽了些事，那些個倔脾氣又上來了。她真是擔心，要是這次考題跟著些有什麼關係，他收不住手，賠了性命該如何是好。
「好了好了！你做什麼，我都跟著你，只要你高興！」白霜連忙勸慰著，她這次也不是沒聽過立儲之事。皇帝一心寵愛鄭貴妃，想立鄭貴妃所生之子為太子，朝臣力勸多次都無效。
楊頲聽她這麼說才釋懷，囑咐她一些話，還請了饅頭多去陪她。這才放心上路。
閆老三見人都走了，才走到饅頭跟前幫助她收拾碗筷，熱情地問道：「小妹子，你什麼時候定了親事？恭喜你啊！」
饅頭再次緋紅了雙面，她慌亂的收拾碗筷，將碗筷放進木桶裡。
「小妹子，那穿藍衣的便是你的夫婿？是個舉人？真是好福氣！那些舉人都是文曲星下凡！」閆老三聽饅頭許了人家，對方還是個舉人，跟自己要成親一般高興，他也不顧忌饅頭是個姑娘家，追著她便問。
「小妹子，你要成親，俺送你點什麼？你是要飾還是要什麼？俺幫你置辦？昨日大娘都答應把四妹許配給俺，俺們以後是一家人了。你別同俺客氣！」
饅頭被閆老三追問的不耐煩，不知道要躲到哪，看見喝粥的老者已然喝完，連忙走上去問道：「可還要一碗？」
老者微微笑道：「不忙。」
看著老者似笑非笑的眼神，饅頭的臉再次漲紅，她恨不得有個縫鑽進去，她躲在白霜的身後，想著閆老三能看在三姐的冷面上收口。可是閆老三根本就不在乎白霜的冷面，依舊追問道：「小妹子！你別羞啊！要不我給你打個銀鎖，到時候你生了兒子給他帶上，就說我給的，可好？」
饅頭聽了這話臉更是紅得都要滴血，怎麼能當著這麼多的人說這麼丟人的事。
「老三！」
李松沙啞的聲音在此時卻猶如救了饅頭的命一般，李松指了指自己身旁的位置命閆老三坐下，道：「你也餓了，吃些東西。姑娘，還請上些吃食於我們。」
閆老三還要張口說些什麼，卻被李松犀利的目光瞪了回去。饅頭驚訝地現，原來一個人的眼神居然可以這麼厲害，可以把閆大哥這種天不怕地不怕的人給逼回去。這個李松實在是太厲害了！