少女推著沉重的推車走到市集中央，在老攤位前停下，放鬆的甩甩兩隻臂膀。就是這，也不過是一小會兒的功夫，她迅將推車上的東西卸下車。兩個火爐，一口大鍋，還有一些小桌板凳。少女來不及整理這些，從車上端下一個大砂鍋，仔細的安置在火爐上，細緻而均勻的攪拌鍋中的粥，再蹲下身將爐子的風蓋蓋上，只留一個小眼。隨即擺好其他物件。
夏日的到來，街上鮮少有人，少女依舊仔細的攪拌著粥，周圍的一切都彷彿與她無關。
「姑娘，給老夫來碗粥。」
說話之人是個須半白的老者，一身洗得乾乾淨淨的醬色長衫，眼皮早已搭垂，滿臉的皺紋，如同乾涸的河溝。這是個自己從來沒遇見過的老者，自己在這裡待了十六年，大部分的街坊還是知道的，可就是沒見過這等有氣度的老者。
腰桿挺得直直得，雙腿分開，兩手輕放在小桌上，凜然的姿態比起縣太爺還要有官威。她肯定本縣沒有這樣的人。
「我這只有菜粥。」少女輕聲的解釋著，大凡食客皆吃白粥，在粥內加菜便被看成低賤的食物；再者這地處北方，百姓皆已麵食為主，不愛吃這種南方之物。
「這倒無妨。」老者身形未動，只是輕輕點下頭。
少女迅盛來碗熱粥，小心翼翼地放在老者跟前，提心道：「燙，您慢些喝。」老者好像不怕燙，右手端起碗，左手拿起筷子，吹了吹粥，劃進一筷子的熱粥，迅嚥下。
少女轉過身從推車上抱出兩個陶罐，打開，掏出些醬菜放入小碟中端到老者跟前。
老者停下喝粥，將碗放回桌面，筷子整齊地擺放在碗上，探詢的雙眼看了看眼前的醬菜，又掃了眼少女，繼續喝著自己的粥。
「這是醬菜。」少女聲音仍舊很低，她見老者沒有動筷子，以為他怕自己問他多要錢，慌忙解釋道：「這不要錢的！」
老者點點頭，但仍舊只喝粥。
「這醬菜是乾淨的，我自家也吃這個。」少女見老者衣裳整潔，髻梳理的一絲不亂，坐下之後還從袖口中拿出方帕子將筷子擦了擦，知道他是個愛乾淨之人，以為他嫌醬菜不乾淨。
在少女的期許中，老者總算伸出筷子夾了一點醬菜放入口中，慢慢的咀嚼，沒有表態，繼續喝著粥。少女有些失望，自己做的醬菜一向是不錯的，如今沒有得到稱讚，也沒有再吃醬菜，心中有些失落，她怏怏地走到鍋前，繼續熬粥。
不過總是用眼角瞄著老者，心中猜想著這位氣度不凡的老者究竟是什麼人。老者依舊在喝粥，不緊不慢，喝粥的時候幾乎沒有出任何聲音，難不成是個大人物？
「姑娘！請再給老夫一碗粥。」
吃驚中少女把勺子掉進了鍋中，她驚慌的伸手將大勺取出來，歉意地疾走到老者跟前，從他手中接過碗，為他在盛了碗粥。
熱天，喝粥的人本來就少，少女特地撈了些稠的。老者出聲道：「適中即可。老夫偏好稀的。」
少女忙答應了，添了些湯水進去。
「小妹子，來八個饅頭！」粗曠而沙啞地聲音，像炸雷一般，少女有些受驚，手猛地一抖，整碗粥潑到在上，吃痛聲中，少女手中的碗立即飛了出去，落在地上粉碎。
闖禍的漢子忙抓住少女的手，迅將少女的手放進盛有涼水的桶中。緊張地問道：「小妹子，這可怎麼辦？都是俺魯莽。」
少女有些疑慮地望著抓住自己雙手的漢子，眼前的這個人，高大如巨塔般的身子，將自己籠罩在他的身影之下，洪亮的聲音震得自己的耳朵都有些嗡嗡作響。自己並不認識他，為何口口聲聲喚自己為小妹子，她下意思的道：「您認錯人了！」
漢子伸手撓撓頭，憨厚的扯著大嘴嘿嘿地笑道：「小妹子，是俺啊！你不認得俺啦！」在漢子興奮地言語中，少女再次打量著漢子，自己還是認不出來，她挫敗地搖搖頭。
「俺是閆老三，閆老三啊！小妹子，當初俺在城門口還訛詐了你，你忘了？」閆老三指手畫腳的解釋著。
少女總算是認了出來，恍然中帶著興奮：「閆大哥，你回來了？你這疤是怎麼回事？」少女正是白家的老ど，白饅頭。四姐白露在成親前夕的私奔，讓白家丟了面子。而每日陪白老頭出攤的事就落在饅頭的身上。這兩年多來饅頭在迎來送往中也練出了膽子。她慇勤地請閆老三先坐下，取了個碗為老者又盛了碗粥端去，從蒸籠裡拿了幾個大饅頭，和一些醬菜，又為他盛了碗粥，坐在他邊上看他吃。
閆老三摸著面上的疤嘿嘿笑道：「沒事，小事。」他並沒有坐下，指著站在攤子前的一人道：「這是俺大哥，姓李。此次陪俺一同回鄉。」
姓李的男子微微對饅頭點了下頭，並不做聲。比起閆老三看起來要小很多，青松般筆直的身軀，面龐透露出鐵紅般的膚色，微微抿起的嘴唇彷彿周圍的事都與他無關。
等姓李的男子坐下後，閆老三習慣性地抓抓腦袋，打量著桌上的吃食道：「小妹子，俺們只吃干的，這粥就不要了，你拿些涼水與俺們喝就行。」
饅頭解釋道：「大清早的喝粥對腸胃有好處。」
「哪裡講究那麼多，俺在北邊大營那會，有水喝就不錯了，哪裡講究這麼多。小妹子，這面可真好。那像俺們那只能吃些黑面，打了勝仗也才有白面吃。」閆老三爽朗地說著，面上淨是洋溢著飛揚的神采。
原來當日不辭而別是從軍去了。饅頭並未聽從他的話，搖著頭輕責道：「你即是從了軍，自然是三餐不定，長久以往身子自然吃不消。平時自當要注意才是。」
閆老三嘿嘿得笑了，不過他並沒有喝粥，直接抓了個大饅頭就往嘴裡送。姓李的男子卻端起碗喝了口粥。
閆老三大口大口的咬著饅頭，不停的往嘴裡送醬菜，一面還不忘稱讚饅頭的手藝：「小妹子，你的手藝越的好了。」閆老三還不忘停住筷子朝饅頭樹了個大拇指，「大哥，小妹子的手藝好吧！剛開始入伍那會，俺成天想著小妹子的手藝，終於吃著了！」塞了滿口吃的，閆老三話語不清的介紹著。
姓李的男子仍舊慢慢的吃著東西，只是點點頭，並沒有開口。
吃東西的空擋，閆老三向饅頭說起自己這三年在北邊大營的經歷，說起殺瓦剌大軍的事，閆老三手舞足蹈，還指著自己面上的那道疤說：「這就是俺頭次跟瓦剌人作戰時留的。當時一個瓦剌狗朝俺撲來，俺揮著刀就朝他砍去，一刀就把那條狗砍翻了，俺當時高興壞了，只顧著高興，哪知道從旁邊上來兩個，俺心裡一慌，就亂了陣腳，躲慢了些，就在臉上蹭了點皮。」
閆老三說的輕鬆，饅頭聽著卻不是那麼一回事。三年，面上的刀疤還跟新癒合一般，黝黑的面龐上，斜掛著一道白森森的刀疤，從額頭一直下滑到面龐顴骨，當時的場景一定很慘烈。
饅頭的驚愕，帶給閆老三的是驕傲，是對戰功，是對百戰而歸的勇士的褒獎。他自豪地拍著胸膛道：「小妹子，那日我砍了一個瓦剌狗，當即被隊長褒獎。三個月後我就成了隊長。如今我已是從八品了！」
閆老三說著說著低下了頭，不知道他這是為何，連聲音都有些小了：「小妹子，你四姐嫁人了麼？」
饅頭不知道要如何回答他，她知道閆大哥在戰場上如此賣命是為了實現當年四姐所說的誓言，浴血奮戰三載，換得軍銜榮歸故里，只為佳人一笑。
「小妹子，你四姐可嫁人了麼？」
「小妹！」
此時有人叫喚饅頭，正是轉移饅頭的視線。她起身望去，卻是抱孩子走來的白霜。三姐白霜去年生下一個女兒，取名叫靜。
「三姐，你怎麼回城了？三姐夫呢？」對於三姐的到來，饅頭有些疑慮，這才多久就從那來了。
白霜輕輕地哄著懷中的孩子，輕聲道：「你姐夫明兒就要參加鄉試，昨兒便回來去拜見毛夫子去了，我這過來看看。」
「三姐！」閆老三聽饅頭喚來人為三姐，再以打量才認出事白霜，他高興地站起身同白霜行禮。
這些年白霜的變換很大，過於貧困，使得她面色黃，原本飽滿的面頰如今已經凹了下去，兩邊的顴骨微微突了出來。人顯得蒼老很多。
「這是……？」白霜也認不出來，她看看閆老三，又探詢的看著饅頭。
「閆大哥啊！以前給咱們家送過柴的。」
白霜這才認出來，她笑著給閆老三見禮。
「三姐，小弟這幾年在北邊掙了點軍功回來，當年她答應過我，只要我做了官就嫁給我。我如今已是從八品，是官了。我想等小妹子待會收了攤，去提親。」
閆老三一想到要跟心上人成親，心裡甭提有多激動，滿上都泛起光芒。
白霜才想應了，饅頭偷偷的拉了拉白霜的袖口。
饅頭這麼明顯的動作早就落在閆老三的眼中，他有些緊張的道：「可是有什麼？」
「四妹早就不在家了。」
「她嫁人了？」對於這個消息閆老三有些接受不了，他在戰場上努力拚殺就是為了掙得軍功，迎娶白露，如今自己活著回來，還有了官階，心上人卻嫁做人婦。他激動地道：「她不是說只要我有官階就嫁給我麼？」
閆老三的在姓李的男子的拍肩中沉靜下來，饅頭有些崇拜姓李的男子，閆老三起怒來，讓自己覺得大地都在動，而這個靜謐的男子居然只是拍拍閆老三就能使他的怒氣消失的無影無蹤，閆大哥一定很顧忌這個男子。
「前年，娘要把四妹說給姓王的一個師爺，四妹連夜跑了，去了哪我們也不知道。所以……」
她已經不在這了，那自己回來又有什麼用。閆老三喃喃自語，人海茫茫自己要到哪去尋她呢！