第一百卅四回鬥將略吳用戰清水，出奇兵宋江圍鄴城
且說宋江正喜得了河內，忽報張順身死，悲慟欲絕，放聲痛哭。左右相勸，宋江揮淚道「諸卿不知，這張順兄弟與我相識多年，甚是忠義。今竟死於賊手，我不欲獨生也！」吳用厲聲道「陛下日哭到昏，夜哭到明，能哭活張順兄弟與數萬將士乎？能哭死曹丕曹真司馬懿乎！」宋江悚然止淚「不能。」吳用道「如此，何不安撫眾心，及與眾謀士武將計議征戰之事。若能擒得曹丕，張順兄弟九泉也含笑。止嚶嚶涕泣，更有何用！」江道「大司馬見教甚是，此朕之過。」吳用復問了張順死狀，乃歎道「張將軍身為水師都督，不棄士眾而力戰捐軀，雖於我等痛失一名兄弟，於眾將卻堪稱楷模。陛下宜頒旨嘉獎，並達全軍。」宋江如何不從？便使人錄張順事跡，張布軍中，更刻石志之。追封為蔡公。全軍上下，果為之振奮。張順所率水師盡垂淚奮發，誓欲報仇。
宋江是夜心神不定，遂獨出了御營。卻聞坡後有人在哀哀抽泣。江心中疑惑，躡步去看，卻是李逵抱著一罈子酒，盤腿坐在樹下，望東天明月哭訴。江側耳聽時，聽得李逵訴道「張順兄弟，我兩個前番在船頭喝醉了相鬥，是不打不相識；你便灌俺一肚皮江水，俺也不曾怪你。今番你卻在哪裡？」問了兩遍，誰個答他？忽又聽李逵道「是了，俺先喝他幾大碗，你看得饞了，自然來陪俺。俺且揪了你再打一頓，看你來灌俺！」便抱了酒罈痛飲。喝得幾口，復朝天道「兄弟，這酒好吃，你不快來，俺便喝盡了！」見無人應答，復帶哭腔道「兄弟，俺且不喝了，盡留給你，你卻快些來陪鐵牛。」
宋江在後面聽了，禁不住熱淚滾下，顫聲叫道「鐵牛。」李逵回頭見是宋江，涕淚齊下，抱了宋江道「哥哥，為何我許多兄弟，一個個都沒了？」話未說完，嚎啕大哭。宋江亦潸然淚下道「都是哥哥無能，許多兄弟叫曹賊害了。」李逵切齒道「俺來日陣前，定要把魏賊殺個乾淨，方好報仇！」宋江好言撫慰，攜了手同歸軍帳。李逵多飲幾杯，自去睡了。宋江卻再與吳用計議。用歎道「且休說鐵牛難過。這兩番苦戰，將士死傷甚多，兄弟父子相吊，悲淒之聲，各營皆可聞。然大軍既發，豈能貿然收兵？必當戮力續進，方告慰英靈。今得河內，當圖大舉。張順兄弟所部水師，須得重編。且魏黃河水師，已成大患；更有河東諸郡捫我咽喉。先當蕩滅了，才無後顧之憂。」宋江道「張順兄弟殉國，何人可代？」用道「可從青州調張橫來統此處水軍；卻調童威去青州聽花榮調遣。」宋江便教戴宗往青州取張橫來。
張橫聞兄弟去了，十分悲慟。到河內，先來張順靈前痛哭道「不想兄弟竟先走了。」宋江少不得撫慰一番，吳用說了軍令。張橫跳起來「叵耐魏賊，害我兄弟，便哥哥不下令，我也要去尋他報仇！」吳用大喜，便教他統帥張順部下水軍；又使朱仝、李立、王定六引馬步軍三萬，水陸並進，沿黃河北岸西上，掃蕩魏軍水師，並奪河東為據點。司馬懿雖乘夜渡河繞襲一番，到底敵眾我寡，不敢久留重地，早已撤回。那魏國黃河水師雖有數百號戰船，究多系北人，豈敢與江淮兒郎相敵？一路向西退去，終是不及；看看要被趕上，只得將大小船隻盡數焚燒，水軍都棄了船逃走。朱仝一軍西進，卻被張郃引軍守住箕關，並王屋山大小隘口，鹿角塞道，壁壘斷坪。宋軍連翻扣攻，奈險要盡為所據，戰不得利，只好怏怏退去。
宋江雖奪不得河東，好歹焚了曹軍數百戰船，稍解胸中惡氣。便使扈三娘、張橫留屯孟津，大軍復向東北進發。左翼使秦明為帥，廖立為輔，引軍十萬；右翼使吳用統帥，引軍十五萬。兩路齊頭並進，江自提餘部居後策應。魏軍各處城池或有不戰者，或有戰者，皆不能當。二月中，左路克野王、射犬、山陽諸城，右路克武德、獲嘉、修武諸城，直到清水河畔。
軍前總領斥候鼓上蚤時遷來報，說魏軍已在清水河對岸，沿河灘築起壁壘；又在汲縣北門外用百餘號船穿聯浮橋，溝通兩邊。吳用親到河邊，隔水望去，但見數十里遠近儘是土壘木牆。壘牆上刀槍耀目，盡插旌旗號帶。吳用看罷，微微頜首道「曹真、司馬懿用兵，果然過人。」投順將孫狼道「這般森嚴，如何得過？」吳用笑道「某自有安排。只是缺乏船隻，不能跋涉。」便令單廷珪、魏定國引兵三萬，且去攻下汲縣「一鼓作氣，若得汲縣，便能收船隻渡河。」單、魏二將得令，驅兵向汲縣進逼。汲縣城中，是文聘、夏侯威守禦，早將城牆加高，城上灰瓶擂木，堆積如山。見宋軍上來攀城，便盡力打下。宋兵雖眾，未曾備得攻城戰具，被辟頭一陣下來，士卒又多從軍未久，頓時潰敗。單、魏大怒，調數千弓弩，朝城上亂射；一邊令偏將率了捍卒，推雲梯攀登。城上魏軍皆伏於盾牌下，待敵近來，則冒箭把火油當頭淋下，然後焚燒。雲梯多燒塌，上面士卒非焚死，即摔死。猛攻竟日，雖也殺傷城上不少士卒，自家損折更慘十倍。單廷珪、魏定國只得回報吳用。用笑道「原是我性急了。汲縣乃曹魏屯兵重鎮，自不可易與。」次日又添兵二萬，使單、魏二將掘土積山，又從南運來攻城戰具；一面搜集船隻，預備渡河大舉。宋江使戴宗來問戰局。吳用道「回陛下，待船隻造好，便可渡水。」
忽左路軍師廖立，使人請吳用看地勢。用便去秦明寨中，廖立迎住道「清水河源自黑山。吾遣斥候察之，黑山中有一道路，可繞河北。設以一軍穿插敵後，曹魏清水河之防必潰。那時追亡逐北，一舉可進鄴城。」吳用大喜，便同廖立著便服，從數壯士，馳馬到了黑山。見那小路彎彎繞繞，盤旋林中，兩邊或陡坡，或峭壁，草木遮斷，數丈外不能平視。吳用看了皺眉道「這路雖能通河北，太過崎嶇。並行不能十人，設為敵伏兵所斷，徒折鋒銳，難解大局。只遣一支軍守好路口，勿輕冒險。或待我將船隻整頓齊備，渡河去時，再出奇兵策應亦可。」廖立諾之。吳用自歸右營。
卻說宋江自領二萬軍，離清水河三十里下寨，接應糧草。一日三番遣人咨詢，聞前面並無戰事，也覺無聊。是夜思念兒子安寧，不覺多飲幾杯，沉沉睡去。三更時分，忽寨內喊聲大起，人馬皆亂。宋江驚醒，急問左右，報曰「有魏軍分三路撞入寨來，不知其數多少！」宋江大驚，披甲起來。出營看時，營中火光四起，有一彪軍往來衝突，當先一將手提大刀，勢不可擋，只望白旄黃鉞羅蓋下來。須臾到御帳前，江急欲繞營躲避，卻被望見。那將大喜，高呼「宋江休走，鄧艾在此！」拍馬殺來。江左右衛士上前抵擋，皆被砍翻。唬得宋江跣足而奔。鄧艾摘弓，一箭射來；宋江老於軍伍，倒也機靈，往旁一撲，避過此箭。背後鄧艾馬到，待要砍殺，一將大喝「莫傷我哥哥！」乃是兩頭蛇解珍挺鋼叉刺來，鄧艾回馬抵擋。斗無數合，宋軍步卒稍集，江心方安。忽背後又有一彪軍殺來，當先將高呼「王雙在此，不要走了宋江！」兩面夾擊，宋軍皆潰。王雙便衝入圈子中間來拿宋江。幸得江身邊人多，搶了匹馬服侍他上去；左右皆道「陛下往寨東邊箭樓躲避。」江從其言。解珍斷後死戰，稍露破綻，被鄧艾一刀掃下鞍去，亂軍中踏為肉泥。
看官，這宋魏兩軍隔了清水河對峙，各自壁壘森嚴；黑山小道，吳用又令撥兵駐守，你道魏軍是飛了過來？原來黑山當初曾是黃巾支黨張燕巢穴。燕縱橫河北二十年，黑山經營良久，中多屯兵積糧之處，暗道縱橫，原非一處。後張燕歸降曹操，黑山巢穴廢棄。然鄧艾精於地理，每到一處，必訪其顯隱山水，明暗道路。這番從魏軍中黑山舊部得悉了山中虛實。宋軍不過駐守幾個明似險要處，如何能截斷鄧士載？因探知宋軍分左右二路逼近清水，宋江卻孤懸其後。便同王雙、夏侯霸引五千精兵，竟擇別路繞出黑山，殺奔御營而來。這一下出其不意，宋軍雖多，焉能抵擋三路猛虎？頓被沖得七零八散，寨裡一片混亂。
宋江得左右捨命保護，伏在馬上，逃到寨東牆下箭樓。此處原是雙尾蠍解寶鎮守，御林精兵俱來此集結，漸有千人。弓弩手登樓放箭，下面解寶率牌刀手層層遮護。鄧艾、王雙兩軍殺到樓下，衝突不入。宋江在箭樓上也是膽戰心驚，忽又看後營火光衝起半天，知十九是敵人縱火燒了營寨，心頭惱恨交集。鄧艾、王雙見後營大火，也知夏侯霸燒糧得手；然宋江避於箭樓，防禦甚嚴，眼看不能拿下；自家只五千兵，深在敵後，既不能取宋江，稍一耽擱，恐為合圍，反至陷沒；遂朝箭樓上高叫「宋江鼠輩，既敢統軍來犯，當如丈夫決一死戰；奈何效婦人避於樓上耶！」魏兵皆笑罵一番，將宋江一應御品盡數焚燬，遂出宋營而走。宋江戰戰兢兢，也不敢使人追襲。鄧艾、王雙匯合夏侯霸，朝西北疾馳。方近黑山，東邊煙塵大起，乃是廖立聞訊，遣劉唐引兵一萬，來截黑山道路。艾、霸、雙彼此暗慶，遂走別徑退入黑山。因路窄走不快，後隊有數百名被宋軍截殺。劉唐見路崎嶇而盤旋，想起廖立再三叮囑慎重，亦不敢窮追。只得把住路口回報。
待到天明，吳用同李逵引兵二萬往御營來看時，魏軍早已退走。但見營中柵倒樓塌，滿目瘡痍；宋江御帳一應供奉之物連同後營糧草百餘萬斛俱作了灰燼。寨中士卒一夜死傷七八千名，解珍屍首慘不忍睹。吳用看得火冒三丈「叵耐豎子，害我許多兄弟。此仇焉能不報！」宋江因又折瞭解珍，傷心不已，同解寶抱頭痛哭；一邊與吳用道「賊人仗清水河截我道路，何不調張橫水師順黃河下來，再從清水河口攻之。」吳用道「若用大河水師勝他，卻也不顯本領。況且張橫水師屯於孟津，接應後路糧草，甚是關鍵，不可輕調。且看吾就此數日內，必踏破魏軍營寨。」便令解寶引三萬步卒，都入黑山伐木。宋軍分隊入山，旌旗蔽天，盔甲滿谷，只聽得刀斧叮噹，力拉崩倒之聲，林沖獐鹿羊兔，皆驚得四處逃竄。不數日，伐下大木數萬根，黑山西南一角已成白地。遂令將大木捆紮成筏，皆排布在清水河對岸。宋軍原本人多，這一番攘攘集結，有斷流之勢。
三月初三之夜，月黑風高。吳用先點十萬軍卒，分為十隊；每隊領木筏三百。令其各備戰具，聞得鼓響，一起強渡。怠慢者皆斬。用自引三萬精兵，卻在汲縣邊伏著。又使秦明引兵五萬為後續。秦明不悅道「俺是正印先鋒，軍師如何使俺為後續？」吳用道「將軍之長在於臨陣摧鋒；今賊人狡詐，伏兵彼岸；若是輕舉，恐挫動銳氣。故吾親引兵先渡，穩住陣腳，然後將軍可一舉蕩敵。」秦明然之。用令各軍整備，到三更時，中軍擂鼓大震。十萬宋軍，一起推動木筏，吶喊渡河。清水西岸火燭點點，明若繁星。對面魏軍各自據守壁壘之後，亂箭如雨；宋兵雖多，能戰者少；連番衝鋒，盡被殺退。河灘前後，屍橫無數。吳用卻自引三萬軍，潛往汲縣，發聲喊，一併殺出，奪取浮橋。橋頭雖有守兵，當不得宋軍不顧死傷，前仆後繼，漸把守軍壓散。汲縣中文聘、夏侯威指揮軍士從城頭拋擲火罐、滾石，卻被單廷珪、魏定國二將引本部軍，登土山，豎雲梯，奮力攻打，不得喘息。吳用使李逵、項充引三千軍為前隊，順浮橋一路殺去。用自提軍馬在後。又令李立引三千兵，分乘數百隻筏，順浮橋往來。那筏多用鐵鎖鐵釘穿連，往浮橋樁上一鎖，便把橋拓寬了一倍有餘。大隊軍馬洪流般貫過河去，甚是迅疾。
前隊衝到對岸，魏軍橋頭壁壘守把軍士，俱把刀槍亂扔，翻身便走。宋軍大喜，舞刀弄槍，殺過壁壘去，誰知腳下咯嚓連聲，便有許多跌進陷阱。李逵怒道「這般俺在那甚麼老虎關也曾見過。只與我沖，衝過了便無事！」士卒稍有畏縮，他大板斧便砍將來。只得盡力拆下鹿角蒺藜，搬土填平陷阱。尚在忙碌時，忽然左近柵欄火光驟起，照得灘頭一片明亮。光影裡弦似魅吟，箭如蝗飛。宋卒立僕一片，餘者各用盾遮護，慌亂不已。忽聽李逵怪叫一聲「直娘賊，你射爺爺，爺爺卻來砍你！」赤條條提了板斧，一躍而起，朝前衝去。項充急亦起身，替他用蠻牌遮攔。背後士卒見主將如此，俱都躍起相隨。三面箭來，眾皆不顧。項充見一隊魏軍簇擁在土圍後面，正調弩上弦，便拔背上飛刀，連番擲出，魏軍官佐應聲而倒，眾弩手大亂，被李逵衝到跟前，板斧橫飛，人頭滾落。後面項充與眾軍一陣砍殺，盡都了帳。李逵殺的痛快，呵呵大笑；忽看前面又一隊馬軍排開，當先大纛書「寧遠將軍牛金」。李逵也不識得旗號，只顧朝人馬密處猛衝過去。曹軍馬弓齊射，項充急趕到李逵身前替他遮攔。看看兩軍將接，牛金號令一聲，魏軍鐵騎散開，朝兩翼包裹上來，也不纏鬥，只不斷往來修削，一陣衝過來，兜圈子又一陣衝回去。亂槍夾著亂箭，一陣狠如一陣。宋軍雖眾，終究步騎勢差，又不得戰，漸漸不敵。兩軍混戰之中，李逵是赤了上身，只顧在隊前跳罵廝殺，幾次爭些兒中槍著箭。項充少不得顧他左右，又要指揮士卒，抵禦魏軍鐵騎衝突。鬥得正酣，卻被火煙迷了眼睛。不防牛金策馬到身後，瞅冷一槍，直透盔腦。也是命當如此，八臂哪吒，死得冤冤枉枉。李逵聽得聲，轉頭看時，項充已僕斃。氣得鐵牛三屍神暴跳，七竅火狂噴。大吼一聲，揮舞板斧，著地砍來。牛金知此人甚猛，急挺槍擋時，李逵早殺到馬前，奮力一斧；牛金只防他劈馬腿，將槍朝李逵迎面點來。豈料李逵怒目圓睜，顧也不顧，逕用左臂去擋槍頭，右手斧盡力砍來。牛金目瞪口呆，但聽骨肉喀嚓作聲，鮮血飛濺；牛金一槍刺入李逵肩窩，李逵一斧卻將牛金攔腰砍斷。周圍士卒，盡看得呆了。李逵肩頭鮮血淋漓，只若無事，回顧眾軍道「閒看鳥！隨俺把這班狗賊殺個乾淨，替項充兄弟報仇！」提起右邊斧頭，大吼陷陣。魏軍為其所懾，俱退走。李逵還要追殺，左右副將勸止不住。忽後面王定六引二隊宋軍來接應，拉住李逵。李逵瞠目怒道「俺要去為項充兄弟報仇！你休攔我，留心連你砍了！」王定六苦苦求道「哥哥且先包紮傷口，再殺敵不晚。項充哥哥為救哥哥而死，哥哥若只不顧性命亂衝，他便在陰間也不喜的。」李逵方止步，抱住項充屍首大哭道「兄弟！當初我四個同陷陣，同喝酒，何等痛快。如今單撇下俺一個，你等好絕情也！」一路哭時，前面喊聲復作，乃魏軍大隊人馬殺到。李逵跳起來「來得好！」便要衝殺出去。王定六死死按住「哥哥不可造次！」一面按吳用先前所教，將部下軍士盡排列成陣，長槍大盾護住。卻看魏軍鼙鼓如雷，兩邊鐵騎如車輪般翻滾殺來，當先大將乃張遼、徐晃，揚刀提斧，往復砍殺。這兩員皆是魏家第一流的猛將，年歲雖老，威風不減；梁山中若是林教頭、董一撞等在時，倒也盡可抵擋。如今李逵帶傷，王定六這般末流武藝，哪敢出去送死？只叫眾兵把弓箭長槍擺在前面，龜縮不出，任魏軍往來縱橫，砍殺宋陣，眼見得宋軍步步後退。
後面吳用望見前隊不利，急令劉唐率軍一萬，殺到灘頭「接應鐵牛、王定六，穩住陣腳。我這裡催後續大軍源源過來。」劉唐便率軍過橋。哪知司馬懿早令人往浮橋下船艙中裝載硫磺、柴禾，灌注油膏；宋軍過得小半，忽聽浮橋上轟的一聲，火苗躥起數丈；中間數百士卒，無不皮焦肉爛，惡臭熏天。只見哭喊喧鬧，擾動不止，兼兩邊躲閃，自相踐踏，擁下水去不計其數。劉唐回顧時，浮橋中央已被大火燒斷；左邊雖有宋軍自己連接的木筏，一概延燒上去，只留窄窄一帶走得人馬，卻被前後士卒塞成一團。唐只得揮軍盡力殺上灘頭，匯合李逵、王定六。前隊宋軍聞浮橋起火，也都慌亂不已。吳用在後面望見，擊額道「是吾失計！」一面令人救火修橋，一面同李立驅動筏子，運載後續兵馬，往河對岸搶去。待近對岸，卻看魏軍如狼似虎，已把宋軍陣勢沖得支離破碎；便是再運上幾千人馬，無非送人添頭。卻看上游鼓號齊鳴，下來一隊船筏。當先司馬懿全副披掛，立於船頭。左有司馬師，右有司馬昭，指著吳用呵呵大笑「奸賊，這番滋味如何！」吳用恨的牙齒咬碎，卻記掛先渡軍士，只得叫李立催動戰筏，上前迎住魏軍。宋軍水師精銳都在張橫部下，這一路並無能戰之人，故兩軍不見勝敗；東岸宋軍，已近土崩之勢。吳用看勢危急，叫李立且將船筏靠上岸，把前番灘頭軍士接應下來退走；卻被魏軍弓弩齊射，不能前進。李立親自帶隊衝殺在前，一連五番，俱被射退，反倒中了箭；左右將士，多有帶傷。吳用看李逵、王定六、劉唐等旗號遙遙，不得相救，禁不住落淚「是吾無謀，莫非又要害這班兄弟！」
忽聽下游金鼓齊鳴，水上一派燈球火把，沿河如火龍蜿蜒，直逼上來。這一隊多是小船，船頭水手戰卒，人人精壯，跳躍船筏如履平地，進出水中好似魚龍。手中短刀、飛叉、竹矛奮出，鮮血飛濺，兩下交戰，魏卒接連落水。司馬懿只得約束船筏朝上游退去。吳用看當先頭領正是張橫，大喜道「兄弟如何來此！」張橫道「休多說。且把灘頭兄弟都接應上來！」吳用便指揮水軍近岸。此時李逵、劉唐、王定六等為魏軍所攻，已折大半；全得吳用教水軍勁弩齊射，略擋住曹魏鐵騎；王定六、劉唐方才把李逵拖了上筏。軍士落後不及的，盡被魏軍所殺。此時浮橋已散落，清水河煙火籠罩，灘頭血痕隨波，斷戟殘幟滿處拋灑。吳用看著，亦不禁傷心。又聽李逵咆哮「豈能便退！都隨俺上岸去同眾兄弟報仇！」吳用且不理他，問張橫道「兄弟不在孟津，卻怎到此？」張橫道「我奉宋江哥哥聖旨，帶了三千水軍兒郎，乘小船順黃河下去，到清水河口，上來增援，恰好趕上。」吳用撫膺道「若非哥哥妙算，兄弟奮勇，幾乎又要去幾個手足。」王定六黯然道「張橫哥哥救命之恩，小弟甚感激。可惜項充哥哥，又為魏人所害。」吳用聽得，怒火焚胸，心中卻自策劃。須臾到西岸，宋江披掛鎧甲，立於黃羅蓋下。見眾人來了，上前相應。劉唐、李立、李逵、張橫、王定六等俱見禮。獨吳用拱手道「陛下，渡河戰雖不利，魏軍燒斷浮橋，汲縣已孤。今可加兵奮力攻打，旦日可破，堪報項充兄弟之仇！」宋江道「甚好，加亮可發軍令。」吳用便令秦明「車騎大將軍，汝所率五萬軍，本預備渡河接戰，今可備好？」秦明道「已備好。」用道「今無須渡河，可急往與單廷珪、魏定國二將匯合，攻打汲縣只打西南北三面，卻留東面道路與他。」秦明領命去了。吳用又安排如此如此。
原來文聘、夏侯威，守禦汲縣，抵擋單廷珪、魏定國之兵，已大半夜。二將一面統兵守城，一面看清水河兩家血戰，驚心動魄；待到浮橋燒斷，宋軍潰退，不禁略放了畏敵之心。看看天色維明，兩家士力都乏，單廷珪、魏定國攻得也懈了。聘便謂威「將軍且守住城池，我將後軍略作修整，防他今日捲土重來。」威然之。誰料忽然之間，城下鼓號沖天，攻打之兵復添數倍。當先霹靂火秦明，親立城下，押軍攻打。稍慢者盡拔劍斬之。於是宋軍無不螻攀蟻附，決死登城。魏軍措手不及，頃刻已有十餘處被宋軍突上城頭。夏侯威禁不住心慌，聞報東門尚無敵軍，便謂左右「浮橋斷絕，汲縣已是孤城；今不早走，必為敵辱。」一面使人飛告文聘，一面整軍出東門突圍。文聘聞知時，城中半數已為宋軍所佔。聘頓足道「負了都督所托。」左右曰「夏侯將軍已往東門去，吾等急行隨之。」文聘道「不然。城外賊軍何止十萬，焉能不顧及東門？今圍三闕一，是故欲乘我之走也。不如卻從北門殺出，奪船隻過河。」便引左右棄了大刀長槍，只帶短刀，伏在北門，待宋軍大隊入城之後，數百人同聲吶喊殺出。城門宋軍雖眾，多是羸弱之卒，被魏軍雪刃飛舞，殺得七零八落；就勢闖出城門，於清水河邊奪了二三十條船筏，朝對岸搖去。張橫聞訊來截，已然不及。那夏侯威引兵殺出東門，後隊被宋軍所截，左右不滿千人；走出一程，忽然金鑼大作，前後殺出宋軍，團團圍住。當中智多星吳用嘿嘿冷笑「夏侯威，汝今走投無路，何不早降！」威切齒罵道「大國上將，豈降無名草寇！」拍馬舞槍，去殺吳用。用亦怒，令軍士亂箭齊發。魏軍多中箭亡，餘者再無鬥志，棄兵投降。夏侯威座下馬先被射倒，身中數箭，猶然大罵。早惱起雙尾蠍謝寶，挺叉而出，將夏侯威戳死。這邊秦明等報已攻克汲縣。是夜一戰，宋軍搶渡失利，吳用一軍及沿河十路兵馬，又折二萬，半是能戰精兵。魏軍汲縣被奪，傷亡亦有萬名。清水河兩岸橫屍沃血，驚鴉哀鳴。河中浮屍逐流，數日不散。有詩歎道
魏宋交兵清水河，奪旗縱火舞干戈。可憐沙場無頭鬼，月夜能聞鄉土歌？
吳用歸營，下拜宋江道「是某失機，令將士浴血無功。若非陛下聖明，調張橫兄弟助戰，幾乎又陷沒幾個兄弟。望陛下治我之罪。」宋江忙扶起，含淚道「加亮此是甚話。我等之心，皆是一般。因賊狡詐，加亮偶有失算，勝敗兵家常事，豈便怪罪？好生謀劃進兵，為死難兄弟將士報仇便是。朕千慮一得，何足掛齒。」吳用感激不盡。又謂宋江「戰中擒得魏卒千餘，當如何處置？」宋江道「我欲盡數殺了，一則立威，也為死難手足血祭，如何？」用道「只恐若殺降卒，河北人人決死。不如縱歸，宣大宋仁德。」江從之，遂再設壇哭祭項充及二萬戰死將士。
過不二日，聞對岸魏軍又調來數千後援。宋江與吳用、廖立等商議「今張橫兄弟已來，何不再謀大舉渡河。若能得手，自此至鄴城，皆一馬平川，可舉足而定也。」吳用沉吟道「前番夜戰，將士死傷慘重；便預備的船筏，亦多損毀。今魏軍復將壁壘整頓，若再搶渡，恐徒損兵力，難保得手。」宋江道「以加亮看如何？」用曰「如此這般行兵，搗敵空虛，可取先勢。」宋江、廖立聽罷，俱各一震。片刻，廖立道「加亮此策雖妙，似過行險。」吳用道「敵今扼於要地，若不行險，難破此僵局。」宋江道「我眾敵寡，何不堂堂正正進兵，而取此奇術？」吳用歎道「我軍之數雖有三十萬，能戰之兵不過四成。若大決於野，尚可以眾凌寡；今阻於清水河，兵不得進，日費糧秣巨大；曠日持久，恐士氣低落，甚或糧草不繼，則大舉之勞，毀於一旦。與其如此，不如用奇。自古兵家無必勝之略，不冒非常之險，焉能成非常之功？」宋江聽了，自思度一回，轉問廖立「公淵看如何？」廖立道「大司馬之策卻是有理。願陛下從之。」江遂決。用道「公淵可保陛下留守此處，吾自引軍突進冀州。」宋江道「此番加亮守此處，我引軍入冀州。」吳用愕然道「陛下萬尊之軀，焉能行此險地？萬一有失，如何是好？還請陛下留守，待我北進。」宋江含淚道「加亮好意，我豈不明？然歷來征戰，我退於後，而使手足犯險多矣。今宋魏決戰，在此一舉。若戰勝，萬里江山盡屬我兄弟所有；若敗，必然全軍盡墨，又損許多兄弟。我縱保得性命，安有面目立於人世？加亮不必多言，此番我統軍北進。」吳用肅然道「此陣前也，陛下休隨性用事，而犯兵家之忌。」宋江笑道「加亮立功多矣，何妨讓我一讓？」吳用無言再對，只得轉謂廖立「如此，某將預伏計策告知。公淵可隨在陛下左右，凡是多謀劃，休有萬一之失。」廖立點頭道「清水河營寨，尚煩大司馬盡心。」
且說對岸魏營中，因雖殺退宋軍大舉夜襲，卻也丟了汲縣，折了牛金、夏侯威，以下偏裨將佐戰死數十員。曹真聚眾議道「敵勢雖退，我亦損折不輕。長此以往，何以當之？」司馬懿道「都督休急。兩軍之角，非止看兵將多寡，更須論勢之順逆。今賊提數十萬烏合之眾，遠涉大河，來此與我相持。前日一戰頃力而出，猶為我擊退，眼見賊勢已頹。且彼聚九州之兵來此，後方不穩；馬超、柴進，猶撫後背。我精兵扼險要，更得張郃、曹休為犄角，後力綿延。只要退他數陣，彼或糧草不繼，或軍心散落，必失戰意。那時再出奇兵斷其後，追亡逐北，不世之功可成也。」真然其言。忽聞對岸宋軍，俱在伐木掘土，修築壁壘。曹真愕然，謂眾道「彼大軍遠來，利在速戰；今奈何與我對壘？」遂親與眾將到河邊看了一回，果見宋兵挑土鋸木，忙碌不休。司馬懿道「凡敵有非常之舉，必存非常之謀。吾恐宋賊別有圖謀，掩人耳目。」鄧艾道「且休管他，只一面使斥候探報，一面調集精兵，乘夜渡河逆襲，使他築壘不成，再觀其變。」真道「士載所言甚是。」當夜便使鄧艾引三千精兵，選水淺平緩處渡河夜襲。誰知宋軍警戒甚是嚴密，鄧艾無處尋隙，又恐貿然登岸反陷沒了一軍，只得退回。斥候八方打探回報，皆只說宋軍大肆準備船筏，未知其餘。曹真疑惑，司馬懿亦未知其意。
再過數日，忽東邊有警訊來，說花榮再渡河犯境。司馬懿道「曹大司馬、臧宣高皆能將，榮雖悍賊，東路當無憂。」次日又聞有宋軍數萬，渡黃河之南立寨，搜集船筏，似欲沿河抄襲。曹真笑道「賊軍不耐久戰，蝟集一處，尚堪自保；今若分兵，是自取死也。」郭淮道「雖然，若被前後夾擊，我軍亦不利。可使一軍屯於朝歌，防備後路。」真遣秦朗、夏侯霸引兵六千，駐守朝歌。越數日，不見有事。河南宋軍，卻在黃河一帶亦修築營壘，作持久之勢。東邊曹休不時戰報傳來，兩軍交戰，未大見輸贏。曹真與眾將計議，欲遣兵渡河襲取河南宋寨，又恐誘兵之計。忽斥候報黃河上有船筏無數，運載宋軍不知多少，順流東下了。真急與眾商議，司馬懿道「彼定是見清水河不得攻入，故分兵東下，或與山東賊軍前後夾擊文烈，或自濮陽襲取頓丘、內黃，將我左路軍馬切斷。」曹真道「我欲分兵往救，若何？」懿道「敵攻我救，是操勝於敵手；黃河千里，數萬之兵無力處處俱防。與其救敵所攻，何如攻其必救。可盡起此處軍馬，殺過清水河去。彼回援則受制於我，若不回，只要擊潰其主力，復奪河內等地，縱然被他東軍突破黃河，大局亦定也。」曹真道「文烈一軍倘為敵夾擊，豈不葬送東邊戰局？」司馬懿道「可遣使飛馳大司馬軍中，教勿同花榮糾纏，速約束軍馬，向西退守安平，護鄴城之左。如此既與我軍為犄角之勢，又令我合於內，敵分於外，左右擊敵，甚是便利。」曹真喜道「仲達此謀，河北無患也。」獨鄧艾道「若賊使精兵一路，竟從黎陽直插蕩陰，又當如何？」懿讚道「士載此慮甚是。蕩陰乃此間與鄴城咽喉，廣屯糧草。可排能將往守，以免萬一。賊深入河北，攻堅不下，則後路為我所斷，不戰自亂。」曹真便使夏侯和引兵三千疾馳北上，並召左近縣兵，共守蕩陰，不得有失。
這日吳用在河西寨中，忽聞探報，說對岸曹軍虛插旗幟，營寨中卻都空了。吳用再遣數十人分頭過河去探，皆報如此。梁山眾軍大喜，皆說「敵軍定是懼我夾擊，所以拔寨走了。急追勿失。」吳用沉吟片刻，便令孫狼為前部，引軍五千率先渡河；又使解寶、李立引三萬軍繼之，密囑不聞大寨鼓號，不許登岸。自提大軍在西岸列隊等候。日上三竿，孫狼部先渡，後面解寶、李立上千號船筏密佈河上，一起鼓噪吶喊，聲勢驚天。須臾孫狼軍已大半登岸，忽聽四下胡哨連連，原來壁壘之中，另有夾溝；魏軍精甲便伏於溝中，一時並起，為頭將軍乃郭淮、孫禮也。孫狼驚得魂飛魄散，急約束諸軍後撤；正面旌旗招揚，大隊魏軍殺來，三面夾擊，宋軍大潰。樂進拍馬舞刀，闖入隊中，交無三合，斬孫狼於馬下。部下五千軍士，三停中戰死一停，投降一停，餘下一停被解寶、李立接應下船。登岸宋軍，已盡被殲；曹真自看時，宋軍卻只登岸這數千人，河上數萬人排列射箭，並不進攻。曹真微微冷笑，便令擂鼓。曹軍數萬之眾，皆登船揚旌，朝西岸逼來。解寶、李立急急退回，同岸邊原有之軍，守住壁壘。宋軍皆劍拔弩張，朝向河面。魏軍逼近，雙方弓箭如雨，刀矛如林，在灘頭進退攻守，鏖戰不休。兩家士卒中槍著箭，慘呼哀鳴者不計其數。宋軍守河之卒不下八萬，且又佔了地利。故雖分散於數十里河岸，不曾為魏軍攻破。戰得正激，清水河上游煙塵大起，一彪軍馬沿河殺來。原是鄧艾、張遼、徐晃引鐵騎五千，預先渡河，伏在黑山峽谷之中。見兩軍相持，便順西岸衝殺下來。兩軍相持之勢，本如長蛇糾纏；鐵騎一撞，宋軍一側頓時土崩瓦解。正面魏軍亦乘機突破，便如蟠龍倒捲之勢，把宋軍數十里河防，逐個摧破。不多時，宋陣已被魏軍連毀十餘里，潰兵滿地亂奔。魏軍正殺得來勁，南面旌旗雲集，刀矛林立，乃吳用親率三萬軍從二道營殺出。張遼遠遠望見旗號，冷笑道「本欲擒宋江，卻來此副賊。」拍馬舞刀，口中高呼「吳用，來此領死！」朝旗下殺來。吳用身邊單廷珪騎烏騅馬，使黑桿槍出，截住張遼。兩個斗約十餘合，魏定國恐單廷珪非遼對手，亦乘胭脂馬，提熟銅刀殺出助戰。徐晃笑道「來得好。」持斧截住。四將捉對廝殺，約數十合，單廷珪、魏定國各自大敗而歸。張遼、徐晃揮軍掩殺，吳用急令左右一起上前擋住；單廷珪、魏定國亦把水火兩軍排開壓住陣腳，魏軍人僕馬倒，不能前進。正鏖戰，司馬懿督率步卒又隨後趕到，兩邊混殺。此時宋軍河防之潰，已成定局；然魏軍以寡攻眾，雖屢獲利，未能全勝。兩家戰到天晚，各自收兵。吳用把前沿軍馬，悉數退到二營，又將黃河南岸之兵調來兩萬，深壕高壁，嚴加防禦。魏軍佔了清水河西岸聯營，便自整頓浮橋，連接兩岸，相互對峙。卻不防東邊消息又來。
卻說宋江納了吳用計策，便點七萬步卒，一萬騎兵，更有廖立掌軍機，秦明、劉唐、時遷、戴宗為大將，乘船筏順黃河而下，自白馬津登岸河北，去奪黎陽。黎陽雖有魏軍守禦，怎當得八萬大軍，一戰盡墨。宋江慨然謂眾軍道「今曹魏兩軍，一路絆在司州，一路絆在渤海，鄴內空虛。我等渡河來此，若能直搗魏都，擒曹丕，則天下安定，兵火盡弭，諸君也得富貴；若不得勝，則屍骨不能還故鄉也！我雖號皇帝，今且作一老卒，與眾將士同生共死，去博這一番！」便滿斟酒，與眾同飲。眾軍士氣大振，齊呼萬歲。宋江令且把船筏盡數焚燒，使秦明為前鋒，劉唐為後合，浩浩蕩蕩，向北殺去。恰如一條碩大烏龍，搖頭擺尾，張牙舞爪，蜿蜒於燕趙之壤。不一日，殺奔蕩陰城下。
原來夏侯和才到此不久，所召各處鄉兵，多在奔赴途中，尚未就緒；被宋軍一擁而上，將城團團圍住。秦明便令攻打。宋軍急行而來，攻城戰具多未備齊；便將高梯木車草草削就，一面挑土填壕築台，薄城猛攻。城上夏侯和指揮軍士，竭力防禦；宋軍被箭石劈頭打下，死傷無數。宋江聞攻城失利，親自披掛出來，劍指城頭，切齒道「日暮之前，不取此城，我輩盡無葬身之地矣！十通鼓不登城，前隊將校盡斬！」便令擺開大鼓百面，一齊擂動，聲如悶雷，滾上城頭。數萬宋軍齊聲吶喊，四面攻打。前仆後繼，並無退縮。，劇烈處屍首幾平城壕，及城垛。霹靂火秦明親披重甲，踐屍登城，身帶十餘箭，視若不見。兩手揮舞狼牙棒，腥風到處，打的魏軍腦漿迸濺，血肉橫飛。十通鼓止，城頭已被攻破七處。魏軍寡不敵眾，各自苦戰。夏侯和見大勢已去，帶了百餘親兵，往倉廩奔走，欲焚積累糧草。到倉中時，見數十守卒，千餘民夫，都在惶惶不安。夏侯和道「賊將至，汝等速各自逃生！」守卒、民夫聞言，大都一哄而散；卻有數百人去哄搶米糧。夏侯和也無心顧他，只叫「速速離開，休耽擱性命！」令部下放火。忽有一人近前問道「將軍，城外皆是賊軍，我等如何逃生？請將軍帶我等同行。」夏侯和笑道「我是決意殉國，莫非帶你同死麼？」那人忽厲聲道「將軍既決意一死，何不借首級與我，圖個富貴！」夏侯和驚時，那人已手持短劍，劈面刺來。身後數人也一擁而上，利刃亂攢。夏侯和措不及防，當即斃命。你道此人是誰？便是鬼臉兒杜興，當初遵吳用計策，潛伏鄴城，已二十年。宋江大舉北伐，杜興便帶百餘黨羽，混入運糧民夫，進入蕩陰。前與鼓上蚤時遷得會，奉命保守糧草。可憐夏侯義權，喪於此人之手，至死糊塗。
和既死，部下親兵忿怒，皆上前死鬥；杜興黨羽非他對手，只能竭力自保，不多時被砍翻一半。所幸須臾外面宋軍大隊殺入，夏侯和親兵皆力戰身死。杜興引宋軍奪了倉廩，然後來見宋江。宋江看杜興一別二十年，鬚髮斑白，容顏滄桑，不禁落淚道「兄弟辛苦。」杜興歎道「若說為眾兄弟大業，苦倒不怕。只是哥哥親提十萬大軍來此，如何左右只剩了寥寥幾個兄弟？餘人安在？」宋江被他勾起傷心事，兩個抱著哭了一回，劉唐從旁勸道「陛下，別離之情，想來都是一般。但此時此地，非痛哭時。」宋江奮然道「劉唐兄弟說的是！」便撥一萬兵卒，使劉唐駐紮蕩陰，接應後續糧草。自統大軍，使杜興前導，連夜殺奔鄴城去。鄴城距蕩陰才百里，宋江同秦明、杜興引鐵騎在前，未及日中，城樓便已在望。
曹丕在鄴，原聞兩處交戰，互有勝敗，尚懷寬心。誰知一日之內，噩耗頻傳，宋軍竟薄城下。驚惶間親上城樓，見城南煙塵大起，萬騎風馳電策而來。曹丕急問左右「如何是好？」陳群道「城中尚有御林軍數千，及虎衛軍八百，甚是精勇。守城無慮，陛下勿憂。」曹丕道「如此，若死守城中，恐為敵困。何不乘其立足未穩，出城擊之，以挫銳氣。」早有許褚之子許儀、典韋之子典滿一起站出「陛下所言甚是，吾二人願領兵與敵決戰！」丕大喜，便令許儀領兵二千，埋伏城東；典滿引軍二千，埋伏城西。自率三千軍居中出陣。對陣宋江親到陣前，揚鞭笑道「曹子桓，今吾大軍已逼魏郡，汝何不早早歸降，不失後世富貴。今若頑抗，只恐祖廟不保！」曹丕冷笑道「汝本山野鄙人，不過得了些微機，便這般狺狺作狂，正謂禽獸衣冠，發人笑耳！」宋江大怒，待要發令，霹靂火秦明早已按耐不住，一騎馬掃出旗門，沖曹丕黃羅蓋下去。曹丕回馬便走，秦明哪裡肯捨；宋江押後騎緊緊追來。看看將到城門，城頭上號鼓大作，左邊許儀提刀殺出，右邊典滿揮雙戟殺出。曹丕將令旗一擺，身邊軍馬紮住陣腳，亦反衝回來。秦明大笑「豎子敢爾！」拍馬上前，一根狼牙棒敵住許儀、典滿三般兵器，不曾落敗，亦難取勝；宋軍三面受敵，難免有些慌張。宋江見狀，急令杜興引一千騎去抄襲典滿後路。典滿軍腹背受敵，便漸不支。魏軍以寡圍眾，原本吃力，他這路一旦動搖，漸漸落了下風。曹丕在陣中，雖強作鎮定，指揮軍卒抵擋，面上卻也漸變了顏色。宋江正在得意，忽聽東西兩邊，又是殺聲大作，不禁一愣。稍候片刻，兩邊鐵騎閃爍，槍旗招展，卻是魏安國將軍鮮於輔、烏桓校尉閻柔引幽州騎二千，雜胡千餘騎，從北來勤王；望見城下鏖戰，便分左右兩翼包抄上來。這一下形勢突變，宋軍頓時不支；宋江急鳴金，秦明棄了許儀、典滿，回馬保宋江殺開重圍。所幸部下儘是騎兵，行動迅速，急退兵十里，不至陷沒。檢點左右，已折一千數百騎。宋江大怒。杜興勸道「哥哥不必動怒。小弟從鄴城來，虛實盡知。今城中軍不過萬餘，我前隊只屯於此監視。待大軍到時，不怕曹丕飛上天去。」宋江方喜，便催廖立速引後隊前來。
再說曹丕一戰退了宋江，得勝入城，重賞鄴城與幽州將士，並嘉鮮於輔、閻柔等救駕之功。閻柔道「小賊雖退，大賊將來。鄴城當虎口之險，非足為萬乘之居。陛下何不與朝廷百官遷都幽州范陽，可借胡騎拱衛，安如泰山。」曹丕搖頭道「當初關羽北伐，宛洛震動。武皇帝欲遷都已避，賴群臣諫止，若遷都，則中原非國家有。今大魏偏據河北，冀州為其半，若遷都，尚有何處可恃耶？且子丹、文烈兩軍，尚在南與敵相持；朕若先走而棄諸軍，安能使將士用命乎？」閻柔道「陛下壯心，足感天地。然鄴城孤懸敵前，設有好歹，為社稷計，非良策也。」曹丕沉吟片刻，乃曰「朕知卿等之意。」遂令陳群「公可保太子曹睿，及朝廷半數屬官，急走幽州。朕留守鄴城，以合諸軍。朕即手書一詔，若有不測，卿當保太子登基。」陳群待要推辭，曹丕怒道「此何等時刻，尚要虛詞假讓！」群方下拜「臣必不敢負陛下之托！」曹丕又令許儀、典滿「汝二人引虎衛軍護送太子。」許儀慨然道「臣等之父，皆為國盡忠。今大敵當前，安能棄陛下左右？我等皆願留鄴城，以拱陛下。」曹丕道「公等真壯士也！」便喚校尉賈充云「汝父賈逵，今在東路曹大司馬軍中。汝可引兵護送太子北上，休要怠慢。」充再拜領旨。朝中百官有走的，亦有留的。曹丕自與閻柔、鮮於輔、許儀、典滿等整頓城防，以備決戰。
次日宋軍不曾近城。到第三日，平明便聞城頭警訊三迭而來，宋軍分路並進，往鄴城周圍陽平亭、臨水諸鎮攻擊。鮮於輔道「雖是敵眾我寡，豈能坐看他佔了四周要隘？吾請引本部出城擊之。」曹丕道「善，朕為卿後援。」鮮於輔遂引二千餘騎，出東門，往陽平亭馳去。其時有宋軍數千，圍亭攻打；被鮮於輔揮鐵騎衝來，不禁大亂；宋江聞訊，添二萬軍上前交戰。鮮於輔看敵軍勢大，拔出亭中數百守卒，便朝城中且戰且走。宋軍不捨追上，曹丕又令許儀、典滿從城中殺出增援。丕自登城觀戰，見宋軍倚仗人多，團團圍上。又看四周旌旗如雲，都是宋軍營寨隊伍；鄴城雖是宏都，竟似瀚海孤舟，頗有傾覆之虞。丕不禁悚然。忽西北角上人馬綽動，一彪軍打魏家旗號闖進圍來。計其人馬不過三二千，然個個驍勇，所到望風而靡。片刻間，竟把西北宋軍沖得一片混亂。鮮於輔、許儀、典滿大喜，乘勢反攻。兩下夾擊，宋軍雖眾，缺良將彈壓，頓時立足不住，倒走數里。曹丕在城頭看見，也自欣慰；待來軍會合鮮於輔等入城，丕親到城門迎接。看為首將領，卻是大司馬曹休。丕又驚又喜，執手問道「文烈何以來此？」曹休道「吾在黃河下游，引兵同賊花榮、楊志數戰，頗有小勝。惟參軍賈逵雲東路賊突然渡河復戰，必為絆住我軍；又聞清水河亦是兩軍對壘，賊勢甚大，若分兵襲取鄴城，或斷我東軍後路，此患非小；我故把軍馬朝西調動，以免鄴城孤懸。又聞有賊襲破黎陽，吾恐京畿有失，便將軍務交託臧宣高、賈梁道，自引虎豹騎二千晝夜兼程，火急馳回，所幸未晚。後續又有步卒六千，尚需數日可到，陛下寬心。」曹丕道「卿乃方面大員，奈何親率銳騎回援，設有不妥，何以安軍心？今援軍入城，卿可速東歸。」曹休涕泣道「賊大軍壓境，京畿一日數驚；臣雖愚鈍，豈不知此社稷存亡之時？既為宗親重臣，總當捨命保駕死戰，若能激勵眾心，或得擊退強敵，保全宗廟。若各存畏難避險之意，魏家焉有來日？今曹休之命，已懸上天之手，唯奮力一戰，不負武人之名！」丕聞言感慨不止，便教曹休引本部軍馬巡城一周，然後宿營。城中軍民見虎豹騎鎧甲鮮明，刀戟爍爍，如此雄壯威武，便也略略安心。第二日再登城看時，城外宋軍營連營，寨接寨，四面旌旗浪舞，人馬穿梭，卻是把個鄴城團團圍定，便水亦洩了不出。這裡曹丕受困，不在話下。
卻說曹真、司馬懿等驅兵殺過清水河，連擊宋軍，斬獲不少；然吳加亮用兵亦非庸才，雖乏良將壓陣，到底兵上十萬，只把各處營盤守住，連接糧道，任他魏軍如何，只不輕出。司馬懿雖竭盡智力，破了幾個寨子，也不過殺得數千羸弱敵軍，無非似牯牛拔下幾綽毫毛。正自設法，忽報宋軍攻克黎陽，竟朝蕩陰去。曹真大驚「賊軍孤注一擲，卻犯京畿！」司馬懿猶勸慰「夏侯義權非等閒輩，蕩陰守住，則賊進退不得。」真心已亂。未過一日，又有急報，說蕩陰為賊所克。曹真大叫一聲「若鄴城有失，吾雖萬死，難贖其罪也！」正是寨外方觀爭戰酣，帝京忽報烽煙起。不知後事如何，且聽下回分解。