第一百卅三回伐魏家宋江興兵，守黃河張順殉戰
且說宋江因林沖之死，同皇后馬雲騄起了口角；雲騄劈手奪了儀仗，來打宋江。江急待躲避，肩上早著一下；痛得慘叫。左右慌忙攔住「皇后娘娘且息怒！」一邊護宋江退下。宋江口中大罵「把謀反賤人與我拖出去打死！」馬雲騄手指宋江「黑廝卻來打！」揮動儀仗，還要上前。左右一邊苦勸，一邊簇擁宋江，退入偏殿。宋江到了偏殿，兀自氣喘不住「賤人如此狠毒，不可留之！」左右奉酒以進，宋江便痛飲澆愁。喝得酩酊大醉，隨意倒臥偏殿。次日正要升殿理事，忽有東宮侍衛來報，說皇后娘娘昨日接走皇太子宋安寧，於今未歸。宋江大驚，傳後宮總管來問，答曰「皇后娘娘昨日帶親隨百餘，稱外出遊玩射獵，至今不回。小人等以娘娘英武，常徹夜不歸，未敢擅問。」宋江又驚又怒「賤人把我安寧兒帶去何處！」即令宮中護衛點起御林軍馬，出皇城追尋，務必奪回太子；又往城門各處查詢。宮中一片忙亂，半日之間，報馬迭次過來「皇后昨日自稱行獵，帶百餘人出皇城西門！」「有鄉民看皇后騎乘出西門，直沿洛水往西去。御林軍正在追趕其跡。」宋江如五雷轟頂，勃然怒道「先把城門官與我斬了！傳旨御林軍，不追回皇后、太子，盡誅九族！」正在發火，有朱武、花榮入見，問道「見御林軍慌亂而出，不知何事？」宋江含怒道「馬雲騄那賤人橫暴，昨日無禮將俺毆打，又奪了安寧太子西去。俺今日方得知，正欲懲治門官。」朱武道「皇后出駕，門官自不敢攔，非他過也。皇后此去，必往西涼。陛下可急檄雍州牧施恩，使於路勸阻。一面派遣輕騎追尋，必能請回皇后。然行為間須有禮儀，勿前魯莽之輩，傷了朝廷顏面。」宋江道「這般胡鬧，尚有何顏面？」便依言而行。花榮道「臣願單騎前往，追上皇后，勸她回京。」江亦從之。過得數日，御林軍回報，說皇后隨身百餘人，盡騎西涼駿馬，行走迅疾；且先去了一日，軍馬趕不上。又有施恩密報來，說皇后沿途西行，左右家將儘是西涼人，弓馬嫻熟；便宋安寧年方四歲，卻也抱在鞍上，跟隨急行。所到之處，宿於西涼馬氏親兵營帳，並不入郡縣府衙，因此難以阻攔。宋江不禁心焦。再過數日，花榮回來，宋江急問「兄弟，我兒可曾追回？」花榮下拜道「臣無能。雖在雍州內趕上皇后一行，幾番勸說，皇后卻道……」宋江問曰「說道甚麼？」花榮低聲道「說陛下無情無義，耽害手足。她自帶了太子，回西涼哥哥處安身。」宋江道「你武藝高強，兼箭法超群，何不強帶了回來？」花榮道「臣該死！因皇后左右從人甚多，臣只一人，又不敢動粗，故難下手；過得數日，卻已入秦州地界，有馬超小舅董種率眾迎來。臣只得回稟。」宋江怔然片刻，扶起花榮「不是兄弟的過。」轉愁眉焦結「這惡婦走了便走，只我兒被她帶到馬超處，卻如何是好？」思來想去，欲哭無淚。朱武勸解道「秦王乃國戚，與皇太子亦有甥舅之情，不至有事。陛下且安撫之，待吳家亮回都，再作計較。」江雖然之，心下畢竟忐忑。
過得些日，報大司馬吳用班師歸來。宋江正沒主意，急請吳用相見。用卻面色凝然，先將彭羕、武松之事，稟了一遍。宋江如雪上加霜，淚流道「彭羕狂生，妄言取禍；卻不想武二兄弟也棄我而去。」吳用道「人各有志，豈能強求。」宋江默然。吳用又道「惟此次征南，毫無所得，反去了林教頭、武二郎兩員大將。兄弟之心，恐亦因流言動搖。陛下可傳旨，表彭羕之罪，而正武二郎之名，以安眾心。」宋江然之。又道「卻還有家事一樁，須得加亮拿捏。」將雲騄與自家爭吵，帶走宋安寧一事告之。吳用沉吟片刻道「太子雖為皇后帶走，無非去舅家盤桓，必無大事。且施恩、李忠、穆弘三位兄弟潛在西涼軍中，早晚取回，非為難也。陛下可詔告眾人，只說皇后帶皇子往西涼探親，令秦王馬超好生看待，不可怠慢。如此超同皇后必感朝廷寬宏，再尋機勸回皇后，無礙大體。」江從其計，更追加林沖神毅大將軍；遙封武松為湘南侯。又以彭羕妄言軍中，理當問罪；憐其押送途中，為番人所殺，赦其罪，而厚葬衣冠，撫恤遺族。政令雖漂亮，然眾好漢感林沖、武松之事，多暗垂淚。便朝野上下，亦不免議論。宋江偶聞，不勝煩憂；召吳用、朱武、花榮入殿相議。三人進殿，宋江先歎「不想大宋建國數載，手足或離或死，竟比當初中原博殺，更是慘烈。莫非我宋江出身卑微，坐得天下，引天意不悅，而有此報麼？」花榮道「哥哥恁的說！漢高祖劉邦亦出亭長，哥哥豈坐不得天下！」宋江道「然何以今歲之內，董平、盧員外、柴大官人、武二郎等先後背離，痛殺我心也！」花榮以目吳用，吳用道「以某見，禍根皆在河北。河北曹魏雖只守一隅，南圖之意不改。故連翻挑弄是非，惹出許多禍來。盧員外、柴大官人盡為所誘。」朱武道「加亮言之甚是。今歲不利，先是董平為亂青州，旋有盧員外梁山之變；柴大官人又隔絕嶺南，俱是手足相殘，令眾弟兄十分寒心。」宋江道「然則有何良策？」朱武不語，吳用道「良策者，唯有大舉興師，討伐曹魏，方能剷除禍根，以安社稷。」朱武道「連番內亂，官兵元氣已損。愚見莫若仍循龐士元舊法，休兵養民，選拔忠貞之士安撫四方；且原嶺南、西涼其咎。如此無須三五載，國強民安，然後興師北伐，掃除曹魏如反掌也。」吳用歎道「鳳雛先生的計策，固有其當。然今朝野波瀾迭起，多有不妥；若不速整軍北伐，恐曹魏別有陰謀，又生他變。」朱武道「既朝野尚有不妥之處，強出北伐，豈不更易生變？」吳用道「朱武兄弟只知其一，不知其二。我梁山兄弟大半出於草莽，處在廟堂，本非其長；若無戰賦閒，便易生禍。今我出兵北伐，一則使眾兄弟同仇敵愾，重振山寨義氣；二則西涼雄立，嶺南坐大；待我平了曹魏，則皆不敢違抗朝廷。若只坐守而待敵動，豈能守得住？」朱武道「但以現有之力，伐魏恐難必勝。」吳用笑道「今歲吾查各州民力供奉，皆如指掌。陛下若意決，可征天下之兵伐魏，何患舉天下之力，而不能平一隅乎？」宋江問花榮「君意如何？」榮道「某為將，只從陛下旨意，萬死不辭。想眾兄弟都是一般。」江大悅「有弟兄如此，何愁魏國不平？」
次日，宋江於朝堂之上，宣伐魏之策。群臣聽罷，皆面面相覷。大夫費詩出班諫道「去年曹魏越河南侵，今歲山東、嶺南又變亂迭起，軍民疲憊。且荊州、揚州，累戰才安；此時大舉伐魏，恐國力不支。」文臣多持此議。宋江道「軍民疲憊，正為魏賊屢屢越河來犯，擾亂地方。若舉兵平之，則天下自治。且朕有四海之地，兵強馬壯，豈有伐一逆魏而不能支者！朕意已決，列卿可助朕整軍，無復多言。」群臣無言。於是宋江令所置十四州守牧，各量田疇廣狹，人口多寡，徵兵集糧。一時天下擾動。
令到秦州，馬超召麾下相議。弟馬岱道「曹魏本是我血仇。但盤踞河北，尚有餘威。前番我等進取并州，便曾小挫。今若隨宋公明出征，萬一有失，豈不傷我西涼元氣？」穆弘道「宋皇舉天下之兵北伐，我西涼軍勇貫四方，豈能落於人後？」楊秋又道「前番皇后負氣，攜皇太子來西涼，皇上並無一字相責。今若違舉國北伐之旨，顏面也不好交待。」超然之，便叫秦、涼、雍、益四州各徵兵馬。當夜卻報翼將姜維來訪。超迎入道「姜伯約此來正好。吾將調西涼軍北伐曹魏，公可率本部助我。」姜維道「大王既有令，姜維豈敢不從？便如宋皇有令，大王亦不敢不從。」馬超愕然道「伯約此話似是諷我？有何見教，自管說來。」姜維道「未知大王出兵河北，是欲成功乎，欲兵敗乎？」馬超笑道「伯約顛倒問，為將出兵，自然欲成功以博名，豈有求敗者？」姜維道「我以秦王出兵，不如求敗方好。」馬超怒道「伯約！吾誠意相問，何以再三戲弄？」維方正色道「今秦王據關中之地，統百戰之兵；而一舉隨宋皇北伐，必能建功。然而公已至王爵，國舅至親；建功之後，宋皇當以何相酬？前有山東趙王盧俊義，收復兗州，功勞無雙；旋為宋皇擒殺於梁山。趙王與宋皇有兄弟之名，掃平青徐，功勞甚大；然功高震主，故橫死獄中。林沖亦以朝廷名將，莫名死於路。大王雖與宋皇有郎舅之親，然皇后攜太子來西涼，彼此或有猜疑；我恐西涼軍若輕舉北伐，功越大，罪越深，兼有軍權盡出，大王難免盧俊義之禍。」馬超聽得悚然，沉吟片刻，忽問姜維「伯約之意，莫非欲我聯魏背宋？」姜維道「大王與曹魏有殺父之仇，無端背宋，更恐人笑。愚見大王不背宋，亦不伐魏。一面整軍備戰，卻只推糧草未齊；先待宋魏兩軍廝並於冀；若宋軍得勢，則大王可以一軍自雍州渡河，取并州而越太行，直搗幽州；一路往洛陽渡河內，避實擊虛，可得河北之地大半。若魏軍勝，則大王上書朝廷，提兵為後續，可取司隸、江州、漢中等處，再視朝廷之意進退。萬不可拿實力耗得虛功，反速致禍。」馬超喜道「伯約之策，萬無一失！」遂依計從之。馬超把住西部四州，不同朝廷會合。只有雍州施恩、益州李忠，各遣數千人赴役。宋江不悅，吳用道「馬超必是受劉備餘黨唆使，欲坐收漁利。幸施恩、李忠、穆弘三位兄弟在側，不怕他猖獗。今且專力北伐，待平魏之後，不怕他飛上天去。」
於是青、徐、萊、兗、豫、荊、湘、揚、江、梁各州，大舉徵兵。設有不從，便如狼似虎，刀棍威逼。百姓牽衣頓足，哭聲於路可聞。千里之地，多聞悲慟之聲。各州或徵兵三萬，或征一二萬；或赤足單衣，或有兵無甲，都往洛陽源源匯聚。更兼各州尚須備齊糧草，刮盡民脂，遙遙轉運，亦須從民間抽丁，其數更遠勝為兵者。許多郡縣至丁壯盡空，婦孺把門。
至宋保義五年，魏黃初氣年正月，各地軍馬集者數十萬眾。糧草戰具，堆積如山。宋江遂於洛陽大會梁山諸將，慨然道「想歲前歡宴，朕已傷感眾兄弟或死或散，許多不得相見。不料一年之中，蔡福、董平、盧俊義、楊雄、林沖諸位兄弟，先後逝去；樊瑞、焦挺、馬麟、柴進、武松又或遠走僻野，或斷絕義氣。考其究竟，全是因曹丕奸詐，挑動我兄弟內鬥。我見餘人，心如刀絞！今舉天下之兵，踏過黃河，掃滅曹魏。朕雖無拳無勇，亦當披甲跨馬，沖於陣前，與眾兄弟同生共死！大宋江山非屬朕一人，實我梁山兄弟的基業！待得踏平魏國，一統天下，還千萬百姓太平，方見我兄弟英雄蓋世！」眾好漢聽得熱血起來，皆舉酒高呼。吳用道「陛下萬金之軀，不當臨敵犯險；前敵之戰，臣自當謀劃。陛下可坐守洛陽，以激後援。」宋江歎道「朕自登基以來，蒙眾兄弟錯愛，常不得臨陣；然獨坐朝堂，與手足隔離，卻接連耳聞噩耗，其味甚苦！既是結義同心，豈有一人享福，大家受難之理？決戰謀劃，加亮自擅；朕當隨軍同眾兄弟浴血奮戰，便萬死亦甘！」吳用還待再言，劉唐、李逵早高聲叫好。用默然而止住。更議軍機，吳用道「今曹魏雖只佔河北，尚有精兵猛將。可先使山東之兵虛張旗號，渡河分敵之勢；又使江東舟師擾襲渤海、遼東。彼若不顧，則我兩路奇兵乘虛而入；彼若顧之，則其力必弱。陛下自提大軍自孟津渡河，先取河內，一則可屯兵，二則脅魏軍之側。然後合擊鄴城。如此曹魏首尾難顧，必為我破。」宋江甚然其言。遂整合各路軍馬
山東一路，花榮為帥，督楊志、彭玘、雷橫諸將，及張橫水軍。陳軍青、兗，進迫河北。
東海一路，李俊為帥，歐鵬佐之，以大小戰船五七百艘，將士萬餘揚帆北上，脅魏軍右翼。
崔州平、孟建、石韜、費詩、譙周等一班文臣保守洛陽，為諸軍後援。
荊楚由徐寧鎮守。
兩川由宣贊鎮守。
揚州由童威鎮守。
嶺南依舊由鄧飛屯兵界口，防士燮發難。
各路安排齊全，宋江遂自提大軍，御駕親征。以大司馬吳用為軍師，又調湘州牧廖立為參軍。以秦明為先鋒，解珍、解寶為救應使，張順為水軍都督，單廷珪、魏定國、李逵、項充、安道全、劉唐、戴宗、時遷、扈三娘、李立、王定六、朱仝及孫狼、侯音等為大將。共士卒三十三萬，戰馬二萬八千餘匹，船筏四千餘艘，大小將佐數百名，旌旗蔽日，號鼓動地，殺奔河北而去。更廣佈檄文，誘降河北軍民。
檄到鄴城，魏主曹丕觀之，雲宋江自率大軍七十萬，分三路北伐，欲報漢家之仇。使河北軍民早投效相安。丕覽書甚驚，聚文武相議，滿朝多默然。須臾，陳矯奏道「宋江合九州之兵前來，鋒銳頗盛。并州表裡山河，可遷都避之。」眾議論紛紛。忽看大司馬曹休挺身出道「陳矯誤國之言，陛下可斬之！」曹丕道「文烈有何見地？」曹休道「想那宋江，不過山野草寇，靠弄險行詐，竊居中原；今乃不自量力，欲犯河北，此大將立功之時，當生擒宋賊，以告天下，安論遷都避敵！且河北若不能保，獨并州能全麼？」便以目階下眾將。於是張遼、徐晃、樂進等俱出班，同聲道「臣等蒙武皇帝與陛下厚恩，縱橫數十年，不曾聞宋賊名姓。今乃驅蟻聚之兵，越河送死，正當擒之，以正其罪。陛下勿疑！」曹丕尚不語，又有滿寵出班道「昔建安五年，袁紹提十萬之兵南侵，聲震天下；而我太祖武皇帝所統之軍不滿三萬，糧草匱乏，遂戰於官渡，一舉潰敵，再舉而定河北。今大魏前據黃河天險，左有并州山川，右有遼東水師，更得幽州胡騎千群為輔，此勢較之官渡，所勝遠矣！宋江縱有百萬之眾，豈能動我！」曹丕道「武皇帝戰官渡時，得諸謀臣策劃頗多。今荀彧、荀攸、郭嘉等早逝，近者太尉賈詡又病故，不知誰人替朕謀劃軍機？」大將軍曹真道「宿臣雖多薨，見有司馬仲達在朝，其人謀略，不在賈太尉之下。陛下可用為謀主，必能有奇謀克敵。」慌的司馬懿出班道「大將軍謬讚！」曹丕呵呵笑道「朕早知仲達多謀。今既眾將保舉，便為朕策謀可也。」司馬懿拜道「臣愧不敢當此厚愛，惟輸肝瀝膽，以報陛下！」曹丕頜首，正色謂群臣道「朕意早決，特試眾卿。今宋賊既來，我發傾國之兵剿之。若不得勝，便身殉社稷，不辱武皇帝英名！」
遂退朝與司馬懿、曹真等同謀。丕問懿曰「宋江分兵兩路而來，河北軍民震怖，何以當之？」懿笑曰「偽宋之兵，遠多於我。若從兗州渡河，直取延津、黎陽，則唯血戰當之。今聞他分兩路，一路自青州取平原，一路從洛陽取河內。此可見其怯，正好破之。」曹丕道「然彼兩翼並進，我若分兵拒河，恐自削其勢。」司馬懿道「不妨。可使張遼先引兵疾馳河內駐守，曹子丹率大軍為其後應；卻分一路精兵，並中軍大隊鐵騎，齊往平原迎擊花榮偏師，一舉潰之，然後留曹文烈、臧宣高守東線，把大隊鐵騎調往西邊。如此賊君前有堅城，後聞兵敗，為我所制也。」曹丕大喜「仲達明謀，朕何憂宋賊乎？」遂使張遼並子張虎，及偏將戴陵、牛金，引兵一萬守把河內。拜曹真為大都督，統秦朗、夏侯霸、夏侯和、夏侯惠、郭淮、孫禮、鄧艾等諸將，提兵為後應。又使曹休、司馬懿、徐晃、陳泰、臧霸等引步騎兵各二萬五千，且向東來迎花榮。曹丕自鎮鄴城，召集後援；又使人多誘薊北胡騎為羽翼，誓與宋軍決戰。
只說花榮、楊志、雷橫、張橫、彭玘諸將，率山東數萬之兵，陳兵河上。因聞報對岸雖有曹休旗號，但並不見多少軍馬；又聞曹真親率大軍，往西去截擊宋江；遂相計議。雷橫道「吳家亮安排我等於東路，敵強則守，敵弱則攻。今何不渡河擊之？」楊志道「但對岸之敵不知虛實，安知進退？」花榮思度片刻道「不如我引五千軍且渡河擂戰，以探敵情。張橫兄弟引水師準備浮橋，楊制軍率後隊於河南接應。敵情倘強，我便勒兵回來，不至陷沒；倘弱，便正好長驅渤海，以斷曹魏左臂。」楊志讚道「花榮哥哥此計大妙，只是多加小心。」榮遂引五千軍渡了黃河，往曹丕營寨前擂戰。曹丕不出。花榮使數十兵卒，往轅門外裸衣大罵，曹軍只是緊閉寨門，不去理睬。花榮又思一計，令偏將引兵一千，去攻樂陵，自提兵在一旁等待。果見曹休寨中焚燒輜重，乘夜棄寨而走，數來也不過四五千兵馬。花榮便驅兵追趕，逶迤交戰，曹休退入樂陵，登城死守。花榮自以得了虛實，便令楊志、雷橫、彭玘將後續諸軍，一一渡河；自家率兵圍了樂陵，卻教楊志引兵一萬，去取南皮。
楊志去得兩日，花榮只督兵攻城，見城頭防禦漸稀，心頭暗喜，只叫四面圍定，莫放敵人突圍；又四下密佈哨探，索敵援兵。是夜風雨大作，燈熄火暗。忽然城頭號鼓連連，樂陵四門齊來，城中大隊魏軍，衝突出來。花榮驚起，急令各寨分頭截殺，不料城中魏軍，竟有數萬之眾——皆是宋軍渡河之前便潛入城中，糧食草料，亦乘夜運入，儲備城內，故宋軍不知。兩下鏖戰一夜，花榮急使人取楊志回來救援；卻看北面煙塵大起，萬餘鐵騎裹風而下，勢不可擋。當先將手提巨斧，正是徐晃；中軍大纛，赫然書驃騎大將軍司馬懿字號。花榮見己軍鏖戰一夜，已然疲憊，但不得再在城外腹背受敵。遂約束諸軍，一起後退。城中曹休早親統精騎，復殺出來，往來穿梭，截擊掉隊宋軍。無多時，徐晃、司馬懿督騎殺到，幾面夾攻，花榮叫苦不迭；然事已至此，若不苦苦支撐，軍陣一潰，於這平原之地為鐵騎追殺，大部必然無倖。遂只得與彭玘、雷橫在陣前，拚力抵擋，且戰且走。魏軍鐵騎威猛，雖然往來飛馳，殺傷不少宋兵，卻也不能壞其陣。司馬懿便令且收兵成隊，暫莫衝擊。花榮得隙搜集兵眾，加緊南撤。魏軍不離不即，跟隨其後。看看將到渡口，張橫已準備近千船筏，只待渡軍。忽有一彪軍沿河而來，旗號翩然，正是臧霸。花榮待要迎敵，卻聽臧霸部下軍士齊聲高呼「趙王盧俊義忠勇神武，反為宋江所害！汝等山東將士，多日受他恩惠，何不倒戈，同為趙王報仇！」這一番話喊出，花榮、雷橫等面面相覷，只是督促眾兵，趕緊渡河。那班宋軍中倒有大半是山東人，聽得喊話，雖不至真個倒戈，難免亂了軍心。方待上船，魏軍中鼓號大作，兵分五隊，同時撲上。宋軍前隊尚在登舟，後隊已被魏軍殺到陣前，免不得自相擾亂；花榮厲聲道「男兒便是陣前戰死，何須慌亂！」掛槍立馬陣前，張弓搭箭，右手如撫琴般連撥，但見翎毛連射，宛如流星，一連射倒魏軍中五名掌旗軍校，稍緩攻勢。卻看徐晃鬚髮怒張，提斧殺來，馬前宋兵皆被砍倒。花榮認扣搭弦，一箭飛出，徐晃偏頭躲了；待要再射，徐晃亦掛斧摘弓，還了一箭，花榮亦避過。榮待要再射，徐晃馬已到三丈遠，大吼一聲，手把弓劈面拋來。花榮躲閃時，徐晃已提了大斧，衝到跟前。花榮只得挺槍應戰，兩個斗約四五十合，花榮雖勇，不及徐晃，漸落下風。此時雷橫敵住曹休，彭玘擋住陳泰，各在軍前捉對廝殺。司馬懿令司馬師、司馬昭統鐵騎往來衝突，臧霸亦率本部直取渡口，宋軍半已崩潰，死傷無數。卻得青面獸楊志引軍從南皮回來，殺入救援，方止住陣腳。當下楊志領本部兵斷後，花、雷、彭諸軍次第退上船，張橫又率水師沿河北岸一字排開，船上架得勁弩，往岸上飛矢亂射，魏軍攻勢方減；卻有一支數千宋兵，被臧霸引兵截斷在後，不得靠船，亦只好由他。待得眾人一起上船離岸，河灘上已屍橫遍地。曹軍將留於北岸宋兵盡數掃滅，鼓號齊奏，耀武揚威。曹休立馬岸上，高喊「宋賊！汝等今日雖走的快，來日必然殺盡！」魏兵皆哄笑歡呼，氣的梁山眾人七竅噴火，卻也只得恨恨而退。過黃河清點軍卒，折損一萬餘名。雷橫暴跳起來，便要重整軍馬，殺過報仇。花榮止之道「前番已敗一次，如今復去，是助敵也。且我這一路原是偏師，吳家亮再三告誡避實就虛。今只把此間戰法使人飛報皇上宋江哥哥，候他進兵得手，再渡河配合。」楊志然之。東路宋軍，遂嚴守河岸，再不尋戰。正是
仲達一計阻花榮，枉用軍前李廣弓。數萬精兵拖旗走，魏家從此不憂東。
司馬懿將花榮趕過黃河，謂曹休、臧霸道「東路賊軍經此一敗，必不敢越黃河。然宋賊主力已渡黃河，曹子丹寡不敵眾，須得前往馳援。二公可留守此處，扼住渡口，更結遼東周循水師為側翼，保樂陵、平原、渤海諸郡無事。」休、霸道「仲達自去。」司馬懿便同徐晃等引精騎二萬在先，使陳泰引步兵隨後，都往西趕來。到得汲縣，匯合曹真，問東邊戰況。曹真道「賊分兵數萬，進圍河內，晝夜攻打；所幸張文遠守得牢固，不曾令他得手。又分兵數萬，進武德以拒我軍。主力卻留屯平皋。更於黃河兩岸結起水寨，船筏往來如梭，搬運糧草。」懿聞言，以手加額道「天幸大魏。」曹真道「仲達何以言此？」懿道「吾若是宋江，既渡黃河，便當留兵數萬圍困河內，大軍長驅冀州，直陷鄴城。他若這般用兵，我尚在東線迎敵，都督這一路便險。今他卻坐困河上，足見宋江輩志大而不見機，無謀而少決，雖提兵百萬，已墮吾畫中，破之必矣！今都督可揀選精兵，擊其武德之眾。武德眾破，則宋江主力必進，然後如此如此，可絕其後矣。」曹真道「仲達智謀果妙，然彼軍數十餘萬，我軍不滿十萬，眾寡懸殊，設使野戰，我安能得勝？」司馬懿道「兵在精，不在多。宋賊號稱雄兵七十萬，然西涼馬超、交州士燮，各自割據。故吾計其數，亦不過十萬堪用之兵，余皆強征四方之民，一敗即潰。今賊先鋒屯於武德，是天降良機於我，不可坐失！」曹真大喜，便留秦朗守汲縣，自同夏侯霸、夏侯和、郭淮、孫禮、鄧艾等引兵五萬，朝河內進逼。
原來吳用深恐糧道斷絕，不戰自亂，故大軍且按河上，只待拿下河內，才好續進兵。宋江便令朱仝、李立引兵四萬，圍攻河內；教秦明、侯音、孫狼引步兵三萬，騎兵二千，駐紮武德為犄角。張遼等在城中早嚴密守禦，看宋兵上來，一聲梆子，便是亂箭如雨。遼等並數日尋隙引精兵突出城外，殺傷不少，雲梯木驢也多被焚燬。宋軍攻了數日，皆不得手。那些士卒多系草草征來，城樓下血肉橫飛，好不淒慘。宋江聞報，便是焦慮。忽有山東戰報傳來，說花榮渡河，為敵所敗。廖立道「魏軍多鐵騎，於河北往來倏忽，我之不及。然我眾彼寡，今不當坐待，可進兵尋敵，以求決戰。」宋江然之。忽又有前線報來，說魏軍出戰，進迫河內。吳用道「魏軍不來則已，一來必是頃力一博。其數雖寡，不可小窺。陛下留守此地，吾親率軍往援。」便與李逵、項充、解珍、解寶、王定六五個好漢，點八萬兵馬，往北趕去。
卻說秦明率三萬軍馬屯住武德，為河內犄角。魏軍卻不曾來戰。秦明本是火爆性子，今做了先鋒大將，坐擁數萬兵馬，一日閒下，便覺手癢。恨不能殺奔汲縣，尋魏軍決戰。卻奈軍令無何。忽報魏軍大張旗鼓，從汲縣往河內去，似欲腹背夾擊朱仝之軍。秦明聞訊，便召侯音、孫狼，教全數發兵，前往馳援。侯音道「魏軍多詐，恐別有所圖。不如且報知陛下，再待軍令。」秦明怒道「俺做了先鋒大將，這等緊急軍情都不決斷，豈不成了土偶泥胎？都隨我去，不去者斬！」侯音、孫狼只得隨他，全軍朝河內去。秦明自引精兵數千在前隊，卻也防備於路截殺。行到半程，忽聽得後軍吶喊，秦明急令且住，使人回報。須臾報回來，說是後隊有數百敵軍，伏於路邊土坡之後，搖旗吶喊。秦明笑道「此虛兵耳，我等自走。」便不顧而行。無數里，又是吶喊聲起，住步查探，又是如此。如是三番，秦明越加急躁，只管驅兵急行。不防到一處道旁林木繁茂之處，又是旌旗搖曳，鼓號齊鳴。秦明大笑「止此伎倆，累也不累！」只叫快走。誰知須臾後面殺聲起來，非比前番。秦明愕然，未及停步，擾亂已到前隊。部將稟道「林中殺出敵軍不知多少，後隊已亂！」秦明大怒，親率左右精兵，往後去看。誰知正行走間，前隊亦聞眾軍鼓噪，片刻來報「前隊亦有敵軍伏擊！」秦明左右為難時，中間鼓點雷鳴般發作，旌旗覆地而出，不知多少魏軍排山倒海，沖刷而來。便是前番伏擊的幾隊虛兵，如今亦遠近游弋，或放火，或擊鼓。秦明部下兵雖有三萬，頗多臨時征發，草草訓練；見勢早亂，自相衝突，反把原本慣戰之卒也攪得軍心惶惶。曹真橫刀躍馬，左有夏侯霸，右有夏侯和，已衝入中軍，把秦明之軍截成兩段。此恰是鄧艾所設「亂棍擊蛇」之計，秦明一介武夫，豈識得他！當下三萬宋軍，一片大亂。侯音亂軍中撞上鄧艾，斗無十合，被一刀斬落。秦明怒目圓睜，揮舞狼牙棒，四處衝突。奈何一人之勇，當不得萬軍之潰。眼看得部下土崩瓦解，便要覆滅於此。
忽聽南面殺聲大起，無數軍馬卷地而來。當先一員步將，赤膊上身，提著兩把板斧，高叫「秦明哥哥莫急，鐵牛來救你！」便撞入魏軍之中，兩斧前後團舞，亂殺魏軍，真個人見人撲，馬見馬倒。原來吳用知魏軍中頗有機謀，既揚聲河內，多是欲伏擊秦明；遂只叫解珍帶了兩萬兵卒去河內，自引六萬兵馬，往半道來迎秦明，果然遇上。此時兩下血戰，宋軍雖多，惜前隊陣腳已亂；魏軍雖精，卻又恐敵源源來救。廝殺了小半日，各自退去。魏軍往東據守武德——秦明走後，城池已被鄧艾引奇兵奪了，吳用則與秦明齊河內城外，與朱仝分寨而屯。一邊將戰局報以宋江，書中並附計謀。
宋江便與廖立計議「參軍看加亮之計如何？」廖立道「大司馬之計極好，只是此間囤積糧草甚多，大軍悉出，若為敵軍所劫，則全局殆矣。」宋江道「這個不妨，朕自有主張。」便喚來張順、扈三娘，叮囑道「原本吳家亮欲先奪河內，便為囤積糧草。今河內未取，我軍輜重皆在孟津。你等一個守水寨，一個守旱寨，切要警惕，勿為敵乘。」張順答「陛下放心，我當竭力守寨，若有敵情，捨死奮戰！」宋江聽得「死」字，便覺不吉。沉吟片刻道「多加小心。」便使戴宗回復吳用，按計行事；自同劉唐、時遷、單廷珪、魏定國等好漢，調集十餘萬大軍，悄然出營，偃旗息鼓而去。
宋江去後，張順、扈三娘不敢怠慢，各引軍士，往水陸兩路巡行。半夜無事，張順笑道「公明哥哥忒謹慎了，這數十萬大軍營寨，賊人如何敢來？」扈三娘道「哥哥休托大，據吳家亮言，當年曹操用兵，最喜斷人糧道。如今雖是他的子孫，恐怕重施故技，小心為上。」張順道「妹子放心，我素知河北之人，多不習水戰。而我萬餘水師兒郎，多是從南國帶來，皆能劈波斬浪，更兼訓練精熟。魏軍趕下河，來一個殺一個，來一千個殺五百雙!」閒說到五更，兵將都有些困了。張順便把水師戰船都泊在孟津北渡口，紛紛枕船睡去。未到半個時辰，忽見得隔河南岸，煙火大起。張順驚跳起來「壞了！」原來宋國大軍糧草，俱由中原各地彙集洛陽，由洛陽陸路轉運孟津，再在孟津渡河，轉到大寨之中。數十萬軍馬日浩巨大，南面的轉運川流不息，故糧草終是屯在孟津北大寨，孟津南渡口卻也堆積了不少。張順、扈三娘只防魏軍從北岸來劫寨，焉能想到南岸突然火起？那南岸兵馬雖號不少，多是些老弱，排開數十里營寨，何堪一擊！張順拍額道「是我無能，壞了宋江哥哥重托！」扈三娘也聞訊趕來「這可如何是好？」張順道「還有如何是好？我即便引水軍兒郎渡河過去，接應南岸。妹子也可整頓馬步軍卒，隨我過去。」扈三娘應允。遂留下許多軍馬，鎮守北岸各寨。自點了五千精兵，登船渡河。張順的水軍快一步，已然離岸。張順站在船頭，望南岸火光漸漸迫近，忽然眼角瞥到右邊，黑壓壓一片順水而來。再一看，不禁驚呼「禍事來了！」你道何物？卻是密密麻麻數百艘船筏，順水過來。張順知是敵人，急叫「兒郎轉來迎敵！」宋軍水師，一一轉向。卻還在排隊時，來船距離不滿一里，忽然前頭數十隻一起發火。原來筏上早備齊引火之物，彼此之間鐵索相連，便如一排火牆，截河熊熊逼來。宋軍水師不及躲避，已被兜了其中。後面船筏上，儘是強弓硬弩，只朝著宋軍船上飛蝗般射來。宋軍暴露在火光之中，又早亂了陣腳，無從抵禦，紛紛應弦而倒。張順在船上待得慣了，兼他坐船本在隊前，這一橫向對敵，便在邊緣，不曾為敵所攻，一時無事。左右水手道「將軍急走！」順回看自家水師七零八落，便道「我走倒容易，此處上萬水師，數千步軍皆在船上。若為敵所截，怕一個難活。我身為水師大將，若自顧逃生，棄軍士不顧，尚有和面目對宋江哥哥！梁山好漢生死不懼，又安能壞了好漢名頭！」遂反將坐船轉頭，駛入船隊之中，高呼「兒郎們休慌，張順在此！魏賊水師不堪一擊，我等擋住他，護了旱寨的兄弟登岸救糧！好漢子從軍，豈無死傷？便是死了，我亦與眾人在一處！」指揮水師冒火避箭，以鐵叉推開火筏，板斧斬斷鐵鏈。眾軍見張順與兒郎同生死，也鎮定許多，拚力抵擋魏軍。無多時，扈三娘所率步軍已登南岸，火筏也多被宋軍止住。張順看得歡喜，不防魏軍一船上裝了發石機，火影裡一炮打來，正中張順頭顱，打的翻觔斗掉下水去。左右眾軍大驚，顧不得黃河洶湧，水冷刺骨；紛紛跳下搶救。七手八腳塔上來，見張順七竅出血，已然氣息奄奄。眾軍大是激憤，高呼「張將軍血仇，不可不報！」紛紛驅船逆流而上，朝魏軍水師逼去。
原來此是司馬懿料宋軍大軍北進，多半只防孟津北岸，南岸卻自以為安康。遂定下計策，令徐晃引精騎萬名，偷渡南岸，突襲聯營，焚燒糧秣；又與文聘親率水軍，連筏為陣，只待宋水師渡河南援，便突出截擊。原以為安排之下，必能大獲全勝，將宋水師一舉殲滅，並蕩平南岸聯營。誰知宋水師傷亡慘重之下，猶能鼓氣逆戰。司馬懿自知宋軍水師，多有江淮子弟；河北水軍雖在玄武湖練了多時，未能與彼相抗。又見北岸陸軍已登南岸，徐晃若只管纏鬥，到天明便成孤懸敵後。遂一面使眾軍用弓弩飛石擋住宋水師，一面接了徐晃軍馬上船，緩緩朝上游退去。宋水師雖大起敵愾之心，畢竟無人統帥，更兼夜戰之具未曾備齊，追襲一陣，亦自退回。
再說河內城外，吳用、秦明兩軍一入夜，亦各自拔寨東走，只留朱仝之兵。到四更時分，朱仝寨內，忽然接連火起。接著東北殺聲大作，無數燈球火把，俱往宋寨圍裹上來。宋軍左邊數寨，皆是新募之兵，不習征戰。被魏軍一攻，接連棄寨潰逃，反把自家營地衝亂。朱仝立足不住，棄寨往東南走。城中張遼亦引兵殺出，兩面夾擊，宋兵大敗，兼之自相踐踏，死傷無數。離城五里，前面鼓號大作，又撞出一軍。曹真全副披掛，火光下哈哈大笑「朱仝，汝已進退無路，還不下馬受死！」原來曹真按司馬懿計策，棄了武德，走別道徑攻河內城下，果然一戰得手。朱仝低聲謂李立道「到此唯有奮戰。我軍數萬之眾，若人人捨死，怕他魏軍如何！」大喝一聲，迎著曹真衝去。真馬後早閃出魏將王雙，截住朱仝。兩個鏖戰十餘合，王雙詐敗走。朱仝只待乘勢衝出重圍，拍馬追來，王雙窺得真切，忽地把流星錘蕩出，朱仝急躲閃時，肩上早著，大叫一聲，手中刀墮地。王雙回馬來殺朱仝，李立高呼「休要傷我哥哥！」上前擋住。他哪裡是王雙對手？無數合，遮攔不住；所幸朱仝已被小卒救走，便也撥馬而退。王雙窮追，直撞入宋軍隊中，曹真乘勢揮軍掩殺，張遼、夏侯霸亦各自圍上，只殺得宋軍魂飛魄散。李立保了朱仝，欲尋路走，四下皆是敵人，竟無處可逃。朱仝歎道「罷了罷了，我兄弟二人便死於此，泉下尋盧員外問個是非也好。」李立大哭道「我等死不足惜，但恨吳家亮無謀，累這數萬大兵性命！」
正說之時，忽聽四下裡殺聲復起，原本魏軍三面圍了宋軍，如今魏軍之外，又是無數火把燈球，團團裹來。曹真諸將，臉色皆變。須臾，東有吳用，西有秦明，兩路宋軍夾擊而來，反把魏軍困在核心。張遼見勢不對，急往城中退；秦明拍馬上前，揮舞狼牙棒攔住。兩個夜色中交戰，數十合不分勝敗。曹真看情勢逆轉，不免焦急。鄧艾道「如今可先引精兵衝開朱仝陣腳，協同張文遠將秦明逼退，再謀退路！」曹真以計行之，宋軍雖有十數萬之眾，戰場廣闊，難於協同；被魏軍集中一路，先將秦明之軍逼退。待要入城，後面宋軍排山倒海，緊緊逼上。鄧艾道「此刻進城，必被敵軍隨後衝入；便得手，他四面圍困，也是死路。可從西北走山陽道，回汲縣大寨再做後計！」曹真知艾地理嫻熟，遂依其言；張遼亦繞城南而走，轉向西北。城中魏軍見野戰不利，開了西門殺出，匯同張遼一路，都往西北去了。宋軍鏖戰多時，也自疲憊；兼步卒多，騎兵少，不好追襲，便收兵入城。
入城之後，吳用撫掌笑道「曹真、司馬懿算計，早被吾得知。今番奪了河內，便可大議進兵。」朱仝道「如此說來，大司馬早料魏軍欲反攻河內？」吳用撚鬚道「正是。我所以請宋公明哥哥引大軍從孟津北上，作勢奪武德，實則截其後路；我與秦明兄弟各自出兵，卻使戴院長先往武德查探敵情。既探得他全軍離了武德，必是欲殺奔河內城下，我便和秦明兄弟回師要擊，果然得手。可惜魏人狡猾，不走東南卻走西北，不然有宋江哥哥十萬大軍截道，我這裡再隨後掩殺，定叫他片甲不留。」朱仝聽罷，沉吟片刻，卻站起身，凜然道「加亮，你既算準魏軍反殺河內，為何不告知我？陷害我不曾提防，麾下兒郎死傷累萬，我與李立兄弟也險些喪命。你就不顧兄弟義氣，也須顧得大宋將士存亡！」眾看他臉色漲紅，慌忙都起來勸。吳用辯解道「朱仝兄弟，此事非我陷害。實是魏軍行蹤，我亦靠戴院長方才得知。那時彼我兩軍已錯過，我只急著回師會戰，更不及另遣人相告。且原想兄弟數萬兵馬守禦寨中，任他魏軍如何總不能輕易攻下。誰知魏軍如此狡猾，卻從地道入我營中放火，以至失了營寨，兒郎方才傷亡。此亦非兄弟之過。現下只先往陛下處告捷，請安大夫診治受傷將士便是。」朱仝聽他如此說，倒也不好多話。是夜兩處大戰，宋軍雖在孟津南岸被燒了許多糧草，黃河上失了許多戰船，卻好奪取河內城池，兩下扯平。然鏖戰之中，宋軍損折二萬人，魏軍也傷亡近萬。兩處爭地，俱是屍橫遍地，穢臭撲鼻。
天明後，宋江亦聞河內捷報，便留劉唐守武德，自帶了神醫安道全等趕來河北，一則為吳用慶功，二則為將士診治。吳用一戰成功，自是得意洋洋。誰知剛欲相賀，孟津傳來消息，張順不治身死。宋江大叫一聲，撲倒在地。正是寸土皆由滴血潤，情悲今日更添傷。不知後事如何，且聽下回分解。