第一百卅五回搏狂瀾魏將決死戰，困孤城曹丕遞降書
且說曹真接連聞宋軍取黎陽、蕩陰，大是鎮怖，與眾將商議須急行回援。司馬懿勸道「此刻兩軍膠著，我又背水立陣，當慎圖進退，不可操之過急。」曹真怒道「仲達！兩軍膠著者，非我用卿策渡河尋戰，致有此尷尬耶？現帝京危急，不急回援，莫非坐觀賊兵鋒犯闕？仲達尚好冷眼相戲耶！」懿待他說罷，方曰「將帥計慮不周，致鄴城危急，此懿之過。然大敵當其前，若只心憂帝都，顧北撤而無全局應對，為賊所乘，縱使數萬大軍盡死於清水河，能解陛下之厄乎？吾雖計短，願都督熟議之；總要殫精竭慮，以尋險中求成。至於生死榮辱，非懿敢顧也。」真改顏謝道「是吾失言。仲達卻有何計？」懿道「賊眾號稱十萬，越河犯京，不可不救；然此間賊聞訊，必躡我後。莫若如此如此，可絕追兵。」真善而從之。
吳用在營中，正與魏軍對峙。忽得戴宗傳訊，說宋江所部已直取鄴城。用大喜道「鄴城動搖，曹真必回援！我等尾隨掩殺，可將魏軍殺去一半。」朱仝道「聞司馬懿詭計多端，須防有詐。」吳用笑道「何須囑咐。」便使諸軍整頓，一面嚴查魏營情勢。無一日，斥候報「魏營旗鼓如常，火號不息；然其軍多在暗備行裝。清水河上船隻亦在密備。」用笑謂諸將「魏軍必欲走。然司馬懿非常人，須有備也。」是夜二更，又報魏軍皆出寨往河岸去。吳用便令朱仝、王定六各引三萬軍，從左右殺入魏寨，休得搶奪輜重，逕直殺奔河灘，「若遇埋伏，我這裡自有軍馬接應。」二將領命，鼓噪而去。方入魏營，只聽梆子連響，寨中火光四起，不知多少伏兵殺出。左右大將，乃王雙、樂進也。朱仝、王定六哪是對手，匆匆抵擋，忙忙後撤。然退路多被大火封斷，魏軍不知多少，四面襲來，宋軍亂作一團。二將記得吳用囑托，只奮力抵擋；畢竟人馬眾多，不至陷沒。不多時，吳用親率二萬精兵殺來接應。彼此一陣混戰，魏軍退去，卻往兩翼走上下游河灘，原已備下舟筏，就此渡河。朱仝、王定六見吳用，各謝兵敗之過。吳用笑道「吾早料魏軍退去，必有埋伏，故引兵隨後接應。此非你等之過。今彼伏兵已退，你等無須管兩翼，可大驅殺過清水河，休放曹真走脫！」朱仝、王定六遂領兵渡河，吳用隨後，往西北趕去。此時天將微明，渡河一無阻礙，沿路但見殘輪折轅，並無截擊之兵。吳用只顧驅兵緊追，不上十里，兩邊殺聲暴起，左邊張遼，右邊徐晃，舞刀掄斧，鐵騎奮揚，兩邊殺來；中間曹真、司馬懿率鄧艾、郭淮、孫禮、朱贊眾將各引軍出，勢不可擋。這廂眾魏將放出手段，人人英雄，朱仝、王定六哪裡抵擋得住？戰無片刻，偏將落馬被斬數十餘員，宋兵招架不住，一起往後倒走；魏軍三面掩殺，斬獲無數。退出數里，吳用引精兵上前接住，方欲交戰，卻聽兩邊又是殺聲大起，樂進、戴陵從上游殺來，王雙、文聘從下游殺來。宋軍雖眾，皆有懼色。吳用拔劍高呼「背水逆敵，非戰即死！諸君與我共決之！」便將軍馬排開陣勢，竭力抵擋。魏軍輪番衝突，不能入內；又見對岸旌旗逶迤，單廷圭、魏定國引兵渡河來援。魏軍遂乘勝退走。
吳用計點軍卒，又折九千餘人，恨的嚼唇出血，謂朱仝道「你可整頓後軍陸續渡河，我率部再去追襲。」朱仝道「魏軍多詐，何苦急追一時。」吳用道「兄弟你如何這般不明！陛下數萬之軍深入敵後，雖得蕩陰為據，畢竟無本；我等若不速援，為魏軍東西兩路夾擊，則前番分敵之計，盡成了作繭自縛！且魏軍既已伏兵敗我，算我不敢再追，必自顧回鄴而少防備；我偏整軍再進，必可獲勝！」朱仝猶未答，早有李逵跳出「軍師說得好！鐵牛願作先鋒！」吳用道「你傷勢未癒，不可輕動。」李逵急了，把左肩包紮盡扯開「傷勢，傷勢！放著宋江哥哥少人，若不放俺廝殺，怕傷裡全悶得生蛆了，還愈個鳥！」吳用歎道「卻得你尚有此心。」便同李逵、單廷圭、魏定國等，精選三萬人馬，急追魏軍。使朱仝整余兵隨後接應。果然魏軍急於回援，雖遣郭淮、孫禮引數千軍斷後，非吳用之敵。被用驅兵一陣追襲，斬俘其半，又得了許多輜重。
曹真、司馬懿引大軍一路向西北急行。途經朝歌，懿謂秦朗、夏侯霸云「賊眾奔鄴，社稷存亡在於一舉。公等當朝歌重地，若能立於敵後，則吳用十萬之兵，不能恣意橫行，此功莫大焉。」朗、霸曰「雖萬死，不離朝歌一步，城存與存！」真、懿復引兵北上。將到蕩陰，人報赤髮鬼劉唐引兵數千，隔蕩水列陣，阻擊我軍。曹真冷笑道「蕞爾鼠輩，也來送死！」便令張遼居左，徐晃在右，自統中軍，三路一起渡水，先摧敵陣，次奪縣城「蕩陰扼我進退要道，不破蕩水之賊，難救鄴城。且先斷賊一股，免生麻煩。」三路魏軍領命，一起渡河尋戰；蕩水本非天險，宋軍又只得劉唐一個大將，自非敵手。唐自率中軍尚在憑河死戰，無多時，魏軍兩翼皆已殺到，把宋軍圍在核心。劉唐大呼道「眾兒郎聽好！大宋十萬大軍已攻下鄴城，我便同大夥死在此地，也博個後世威名！」提了大刀，親率數百壯士，衝殺在陣前。但見赤髮怒張，刀光如虹，連砍魏軍三員偏將。張遼大怒，策馬上前挑戰；劉唐亦不畏懼，瞋目露齒，橫刀擋住。兩個馬上步下交鋒，約三十合；劉唐捨生忘死，一時殺個平手。魏軍眾將各督軍馬，四面殺來，宋兵如何抵擋？惟仗前番所築壁壘，勉強守住。戰無半日，各處偏陣，逐一崩摧。唐不怒反笑，仰天高呼「今得死於陣前，甚好甚好！」遂目無他顧，只是奮力同張遼廝殺。張虎見遼久戰劉唐不下，策馬來助；劉唐尚待與他父子死拼，左右副將接了入陣。此時魏軍四面裹上，宋軍退縮城門口，只作困獸之鬥。
忽見北面五方旗揚，黃羅蓋展，旌旄飄搖，卻是宋江親率三萬軍，南來接應。曹真望其麾蓋，顧左右道「擒得此人，天下可定！」走馬搖槍，逕朝宋江而去。左右驍將盡隨。時遷謂宋江道「陛下，我軍勇猛不及魏軍。且魏軍又多我許多，硬戰之下，怕難保全。陛下可先退避入堡壘，待軍師大軍來援。」宋江指蕩陰城道「兄弟，你不見劉唐被圍，恰在苦戰？我若捨了他，便有何面目對你等兄弟？」遂號令眾軍「兩國決戰，勇者勝之。皆隨我殺敵致果！」驅動兵馬迅疾前行。片刻間，曹真引精兵殺到陣前，宋江身側別無大將，只得由時遷出馬，挺槍截戰。兩個斗無三合，曹真橫槍一掃，打飛時遷手中槍。旋即一槍劈面過來。時遷幸得未著盔甲，將身一縮，跳下馬跑了。曹真縱兵衝陣，宋軍將堅盾長槍一字排開，堪堪擋住。曹真親突陣數次，盡被亂箭射退。司馬懿從後面趕來，謂曹真道「敵西路軍馬須臾將到；若久困蕩陰，恐為敵夾擊，大軍有些長短，國家不安！」曹真道「仲達欲如何？」懿曰「請以五千精兵，迂迴敵側，以求一舉得手。」真沉吟片刻道「吾與仲達五千兵，卻當慎用。」懿道「敵眾我寡，若此去不得手，想亦難再會師。此處不可戀戰，都督自重！」便與司馬師、司馬昭引五千精兵，往宋江側翼迂迴。宋江卻不管他進退，只令部下分列陣形，將強弓硬弩往前射去。曹真看宋軍陣勢堅固，宣號眾軍「今日一戰，關乎國計存亡，諸軍皆當決死！」令張遼、徐晃諸將各率鐵騎，輪番往復衝殺；盤旋數匝，則能破宋軍一處；然宋軍大陣之中套了小陣，更有精兵督戰，前陣潰兵衝突本陣者盡數戮殺陣前。魏軍遠道奔回，後隊又被追襲，難免心力疲憊；縱能突破一二線，終不能動搖根本。司馬懿所部在宋江之後左右擾動，雖截殺些須遊兵，亦未得戰果。
戰至紅日西沉，有郭淮、孫禮麾下敗兵奔回，具言後隊潰散，不知所往；須臾南面火鼓齊作，斥候報宋軍數萬洶湧而來，旗號正是宋大司馬吳用。魏軍廝殺已久，忽遇生力，難免擾動。曹真謂左右道「再於此鏖戰，恐無補於局。當速走東北繞過此地。」諸將盡然，遂使徐晃、樂進當先，張遼斷後，朱贊、呂常等守護兩翼，走東北繞行。宋江見得機大喜，令諸將各自驅兵，緊緊追襲。魏軍沿蕩水之北且戰且走，眼見道多為水浸壞，後面吳用又漸逼近，曹真不禁焦慮。前隊魏軍行到十餘里，忽聽得水濱號鼓齊作，前面板壁樹立，戎車推動，頓成一道堡壘。一彪軍馬當道排開。當先二將呵呵大笑「曹真休走！俺大宋御北將軍單廷圭、御南將軍魏定國奉吳大司馬之命，在此恭候多時！」原來吳用聞兩軍鏖戰於蕩陰，遂全力北上分王定六引兵圍住朝歌，自率大隊急進。又遣單廷圭、魏定國引三千精兵並水火二軍，兼程抄襲，截住東北道路——他只欲將曹真數萬魏軍會殲於蕩陰城下。徐晃看勢頭凶險，亦不多言，麾軍直前。單、魏二將把水車火龍擺佈開來，一時齊發。但見毒水四濺，烈焰喧騰。前隊魏軍吃不住，紛紛抱頭蒙臉，倒轉奔逃。一連三番，不得寸進，反把前隊陣腳亂作一團。徐晃看得心焦膽熱，謂樂進道「將無死心，則軍難死戰。文謙可督軍隨後。」進問「公明欲何？」晃不答，高聲呼左右曰「諸將校聽好！數萬雄兵之命，萬里江山之安，盡懸吾前軍之手。賊以幻術傷人，我若畏難，豈不愧為軍人！吾受國家恩遇，今當捨死以報，汝等若怕死，便自回轉！」將兜鏤擲地，披髮縱馬出陣，亦不待左右跟上，自沖宋軍之壘去。前軍將校見此，俱各跟上。馬到陣前五十步，水、火兩軍齊發。魏軍前隊又將倒退。徐晃高呼一聲「除死安懼！」催馬前突。座下馬驚恐不能前，晃飛身下馬，提了斧頭，步行衝鋒。未衝出十步，早被一條火龍掃來，身上衣甲與滿臉鬚眉盡燃。晃口中怒吼，腳下絲毫不停，戴渾身煙火，撞入敵陣，大斧左劈右蕩，宋兵撞著即死，當者披靡。背後魏軍一擁而進。單廷圭、魏定國見狀大驚，急來相迎。徐晃望見二人，於軍中搶了一匹馬，揮斧上前。不防側面有一單廷圭部下軍校，窺他不見，用黑葫蘆噴出一股毒水，恰到徐晃面上。晃痛叫一聲，手起斧落，早將此軍士砍死；任臉上皮開肉爛，卻全不顧，策馬前衝。此刻晃雙目已近於廢，然口中怒喝連連，跨下馬不停蹄，手中大斧車輪舞動，宋兵近者皆頭裂臂斷，無一時，竟被徐晃將二道軍陣一切而過。單廷圭、魏定國看晃滿臉血肉筋吊，勢如瘋魔而來，膽戰心驚，不敢抵擋，只往兩邊散。及至看他陷入陣中，左衝右突，盤馬往復，方知其目不能視；於是二將悄悄打馬包抄來。徐公明雖勇武蓋世，畢竟盲了；耳中方在辨聲，早被水火二將刀槍並舉，身中兩刃。既著槍刀，並不墜馬，反狂吼一聲，大斧旋出。單廷圭、魏定國心怯，棄刀槍而退，遠遠望見徐晃屍身端坐馬上，須臾方倒。左近宋兵，俱不敢近前。有詩贊曰
河東豪俊興，大號徐公明。曾射漳台柳，長驅樊地兵。堪當關聖勇，無愧亞夫名。臨難赴湯火，標功載汗青。
魏軍前隊見主將這般神勇，人人激憤，俱懷死戰之心，殺入敵陣，以一迎十，勢不可擋。單、魏部眾本已被徐晃衝亂，如何再能招架？樂進、陳泰、文聘等各率精騎，將宋軍沖得七零八落。前隊多被殺死，轉往後隊逃；後隊立足不住，自相踐踏。斗無多時，三千宋軍並水火二支奇兵，十之七八皆喪陣前。單廷圭、魏定國殘兵不滿千名，乘夜色涉水淺處逃得性命。魏軍也無暇趕盡殺絕。
然則前方廝殺之際，後面吳用引軍已然迫近。曹真使張遼擋宋江、劉唐之軍，朱贊、呂常沿河攔截吳用渡水，一面向東逶迤而行，欲乘隙北渡洹水，退保鄴城。天色已黑，宋軍猶不肯捨，蕩水兩岸火把如繁星密佈，對夾而行。行無十餘里，又得斥候來報「洹水北岸，有宋軍駐守。一派土壘旌旗，火鼓遠聞，不知其兵多少。」曹真驚道「前有阻截，後有追兵，何以當之！」欲同諸將決死一戰。鄧艾道「稟稟稟都督，此去向東便是黃澤，有路繞澤北，通內黃、繁陽。雨季泥濘難走，此刻尚能通行。循之可達魏、元諸縣，西能回援鄴都，東則連接曹大司馬，此進退皆達之途。」曹真大喜，便使鄧艾引路，全軍東移。陳泰見黃澤左右山水繁雜，亦獻計曰「可盛布疑兵於此，多設旌旗，不時出沒鼓噪，以疑賊心；復使人砍伐樹木，待大軍過後堵塞道路。」真盡從之。數萬魏軍，皆往東過黃澤而去。
吳用本欲自提兵追襲魏軍，因報黃澤地勢周旋，兼天黑不辨路徑；各口又皆被樹木阻塞，四下又游騎出沒，火鼓隱約。用不敢造次，遂先去見宋江。蕩水畔一番大戰，宋江一軍損折頗多，劉唐部下更是死傷慘重。三軍會齊，江見死屍遍野，不禁驚心。單廷圭、魏定國亦從別路前來，見過宋江、吳用。宋江撫慰之，二人歎息「可惜半生練成神水、聖火兩軍，今朝盡沒。」吳用道「待滅了魏國，一統天下，便欲練五萬人也由你。二位兄弟無憂。」魏定國道「若能捱到一統時，自然無憂。」用以目視之，定國自知失言，低頭不語。吳用復謂宋江「蕩陰之戰，雖多折損，卻阻了魏軍回援鄴城之路，更斬魏悍將徐晃，堪為一功。然敵軍既往東去，恐他繞行別路，還救鄴城。」宋江道「鄴城我使廖公淵主持圍城，秦明兄弟引兵備野戰，有三四萬兵，數千騎，想應無慮。」用曰「曹真已退，必圖援鄴；更兼曹休動靜尚未得知。哥哥還當急往鄴城添兵，以固城圍。」江道「概由加亮安排便是。」吳用便留李立守蕩陰，使宋江、李逵、朱仝、時遷、劉唐等引兵五萬，急往鄴城「先據陽平亭、臨漳，隔絕東、北兩面，則曹真縱率全軍來援，無能為也。」用自同單廷圭、魏定國等，收拾後軍，陸續往鄴城進發。
再說司馬懿父子引兵五千，迂迴宋江側後；原本欲乘其隙而破之。孰知宋江只把軍馬團團擺開，任爾如何攻擊，我只死死擋住。司馬懿連用諸般兵法，不能撞進，倒把麾下士卒傷亡了數百名。待日西斜，報大隊宋軍從朝歌而來。懿與二子計道「敵援既到，徒留此無益。聞鄴都兵少，我且回援，可少慰陛下之心。」司馬昭道「此地至鄴，走安陽最近。」司馬懿道「賊狡且眾，必分兵扼洹水。我兵只五千，往則為彼算。不如迂迴林慮，從漳水上游入城。雖道遠些，出敵不意，且能破賊城西之圍。」遂領三軍向西北迂迴，走林慮，繞漳水，殺奔鄴城。原來廖立圍鄴，雖有數萬兵馬，獨乏良將。秦明引兵屯城東南以備援軍，西北空虛；司馬懿父子引精兵潛至，乘夜突襲。守營宋將措不及防，被懿連破十餘屯；城中曹休見狀，亦令鮮於輔、許儀、典滿引軍殺出，內外夾擊，斬獲二千餘名，接應司馬懿入城中。
曹丕見司馬懿父子趕來，甚喜，握懿手道「賊圍城數重，仲達獨將兵入，果稱謀勇忠義之士。本當厚犒軍士，因賊圍城，府庫不豐，特將宮內珠寶分出以嘉三軍之志。」司馬懿再拜道「陛下之恩，萬死不忘。然吾率軍入城勤王，亦分內事，豈敢當陛下賞。可留珠寶以待用時。今城雖被圍，外間尚有曹大將軍諸軍為援，陛下勿憂。」丕感其忠貞，又問西路戰事。司馬懿一一說了。因見曹休在側，復問「大司馬本督東路軍，何以卻在鄴城？」休亦說了自己入城救援之事。懿問曰「東路軍馬安在？」休曰「吾自入城，軍馬交臧霸、賈逵統率，令其西撤至清河，以護衛鄴之左翼。霸使人回報，若軍馬西撤過甚，則渤海一帶，盡為賊縱橫自如，故只把兵馬退到河間屯駐。」懿道「臧宣高此策固有其是也。若全軍西撤，讓開左路，則賊花榮、楊志兵犯幽州，難免動搖我根本。然今敵我兩軍，主力盡在西路決戰；數十萬大軍密集鄴城，敵眾我寡，焉能留東軍只保一處？以臣愚見，東路軍本是曹大司馬所督，今大司馬既還都，可分東軍為兩支使臧霸督其一軍，並連渤海、河間、漁陽、右北平、遼東、遼西諸郡，專一遏花榮賊軍。宣高剛烈好謀，善施威惠，必能當之。使賈逵督一軍，還馳清河，為鄴城之援。且外間諸軍，號令分則軍力散，不能合一對敵。陛下宜使曹大將軍總領各軍，以備與敵決戰。」曹丕頜首「天賜仲達於朕。鄴城無憂也。」懿道「臣願竭盡微智薄力，佐曹大司馬守城，以報陛下！」
懿入城次日，城外煙塵大起，宋江引軍五萬，殺奔鄴下，匯合廖立、秦明，復為營寨三重，連接數十里。是夜，曹丕密詔司馬懿入宮，計議良久，其語不為外人所道。
居數日間，吳用等率後續宋軍，連連趕到。又以數月征戰，折瞭解珍、項充、侯音、孫狼等將，便調九尾龜陶宗旺、母大蟲顧大嫂、病大蟲薛永等到軍前相助。吳用調兵遣將，使扈三娘守孟津，張橫水師巡行黃河；朝歌秦朗、夏侯霸堅守不下，使朱仝、王定六引兵圍之；又使李立屯蕩陰，顧大嫂屯長樂，接應糧道。時宋保義五年，魏黃初七年四月，鄴下集兵二十餘萬，晝列旌旗，遮映漳水；夜設火鼓，震明銅雀。只把鄴城圍得水洩不通。連日攻打，曹休、司馬懿與諸將竭力防禦，兩軍隔城相持，前後三十餘日，宋軍不得入城，魏軍亦不得解圍。曹真統兵數萬，游弋外線，頻頻襲宋軍側後，吳用亦調兵逆之，反覆拉鋸，未見高下。用使陶宗旺率土工修築圍城塹堡、土山，工程浩大，不得猝成，且又常被城中魏軍出來衝突，進展更慢。因計大軍在外，糧草千里轉運，糜耗無數；又聞魏軍幽州、并州援軍，亦往冀州來。曠日持久，勝敗難測，故心中難免焦慮。
一夜四更，鼓上蚤時遷入帳，謂吳用道「軍師，城中朱貴兄弟探得軍情，城西南有地水湧出，牆基鬆動。城中魏軍正竭力修補。」吳用大喜，即點李逵、解寶、薛永、陶宗旺四個頭領，率兵三萬，趕到西南。一面掘壕壘壁以圖持久，一面推動雲梯沖車，逼近攻打。城中司馬昭正率軍民填土立木，但聽城外一聲號鼓，燈球火把照如白晝。數萬宋軍齊聲吶喊，近城攻打。昭大驚，一面督軍防禦，一面飛報曹休、司馬懿。休親引軍助防。宋軍來勢兇猛，用巨木沖車撞城，不計軍卒死傷。城牆原已鬆動，縱急急修補，亦顧此失彼。無多時，將城牆撞倒數丈寬缺口。宋軍鼓噪而入，魏軍卻早在城牆之後修築甕壘，三面飛箭齊發，敵樓滾石頻下。宋軍屍首堆積缺口處，後繼者踐踏而上，常至陷足。吳用令強弓勁弩往兩邊盡力射去，掩護中軍突進。那黑旋風李逵，本性最好殺人。因連日攻城，不曾得痛快；這番如瘋似狂，提起板斧便往城中沖。原來吳用知李逵衝陣素來靠項充護著，今項充已殞，亂軍中恐有好歹；特遣精銳牌刀手，掩他兩翼。李逵更無顧慮，紅了雙眼，直躍入城牆。幾番險些中箭捱石，他只若不見。魏軍看得俱各呆了。當先殺到壘前，牌刀手待要阻截，李逵大吼一聲，雙斧風也似砍去，但聽咯嚓連聲，軍士魂飛血濺，骨斷肉裂，黑旋風凌厲處至，守卒皆靡。忽見司馬昭站在壕前指麾，逵大喜過望，大步衝去。昭早聞此瘋漢殺牛金之事，不敢抵擋，只叫部下放箭。李逵隨身軍馬一擁而上，後面解寶、薛永亦督軍跟進。城牆缺口與二壘之間，湧進數千宋兵，幾接蹱摩肩。忽然二壘後機括聲迭起，乃是魏軍霹靂車將巨石斜拋出來，落入人叢，中者頭顱迸裂，肢體折斷。宋兵一時自亂，魏軍又將成捆柴禾、谷草，浸透火油，拋灑進來。兩邊火箭攢射，缺口處煙焰翻騰。宋軍前後失應，自相踐踏，死傷無數。此時李逵等尚在二壘拚殺，已逼退司馬昭步卒；卻被曹休令虎豹騎往來衝突，難成隊伍。城外軍奮力強登城樓，亦多遭打下。吳用見魏軍有備，屢攻不利，只得鳴金，又使後隊堅盾強弩，逼近缺口，接應前隊退下。此時天色漸明，李逵在前面殺得氣急，虎吼咆哮，只不肯退；解寶、薛永好說歹說，拽了下來，退到城外壁壘中。無分將兵，就都席地而坐，裹傷歇氣。
卻看城中魏軍搬土抬木，修補城牆。缺口處宋兵屍首堆積，被魏軍剝了衣甲，就地填埋牆下，骨肉混泥，血污浸土。城外的宋兵望見，無不傷感，多自憐垂淚。更有傷手足袍澤，在一邊抱頭哭泣，好不淒慘。將校喝止不住。那李逵未殺得盡興，原本撅了嘴，坐在一邊干磨斧頭；忽聽周圍一片嚶嚶嗚嗚，不禁大怒，站起身喝道「你這般鳥人也是廝殺得的，卻似婦人哭甚！好不要臉！」環顧一番，忽帶笑意，指鄴城道「我知你等哭甚。且看黑爺爺的手段！」左手棄斧，撿塊盾牌拿了，右手提斧，依舊赤裸背膊，大步朝鄴城奔去。眾軍大驚。此處宋軍壁壘與鄴城牆只隔百餘步，待報瞭解寶、薛永得知，李逵已到城下。城頭魏軍初看他一人過來，尚不知其意；李逵到了缺口處，大喝一聲，左手舉盾擋箭猛衝過去。缺口處魏軍尚在修補城牆，被他衝進隊裡，揮起右手板斧，哪管民夫軍卒，排頭砍過去，但見首級滾落，頸血亂噴。須臾連殺十餘人。余不敢抵抗，四散奔逃。帶隊的軍目亦要走，李逵舉盾一砸，撞翻在地；便棄了盾，左手勒住此人，往背上一甩，右手依舊提斧，回頭便走。可憐那軍目手足亂蹬，哪裡掙得脫？城頭弓箭手欲射，又怕傷了自家軍目。有末將聞訊來看，帶三五十軍士，各持刀槍，發聲喊追來奪人。出城三五十步，堪堪追上。李逵大笑「來得好！」將擒的魏軍往地上一摜——已勒得三魂散去兩魂——回身虎吼，單斧反衝，鐵刃揮舞，血花飛濺。為頭末將挺槍便刺，斗無三合，被李逵左手抓住槍桿，大斧揮下，從左肩到右肋劈成兩半。魏卒皆潰，李逵哈哈大笑，復抓了軍目往自家壁壘奔走。解寶率眾迎出時，李逵已拖了魏軍，大步回來，笑謂眾人「俺手段如何？」眾軍皆曰「將軍神威！」逵得意洋洋，忽聽得腹中咕嚕作響，摸摸肚皮，笑道「走這一趟，俺卻餓了。」軍士道「我等即去拿酒食奉將軍。」李逵道「酒多拿些，肉卻不須。」指擒回的魏軍「這便不是百十斤好肉骨？」眾軍皆悚然。李逵怒道「還不生火，嚕索甚麼！」士卒只得升起火來。李逵將魏軍捆縛住，便拔刀從身上割肉，血淋淋挑到火上炙烤，混酒吃下。可憐那被擒魏軍早駭得面無人色，一刀下去，嘶叫不絕，其聲慘不忍聞。便是左右宋兵，無不掩目。李逵獨吃得有味，一壁吃，一壁復指鄴城大罵「城上聽了！你把我梁山兒郎作土石，我便把你魏家兵作魚肉。若不速速投降，打破城池，叫你滿城都作了俺肚裡糧食！」城上魏軍皆目瞪口呆，股慄戰戰。恰好曹休聞訊登城，見此勃然大怒，暗摘強弓，一箭射出。李逵尚吃的高興，旁邊解寶眼尖，伸盾牌替他格擋，噌的一聲，箭插盾上，李逵笑道「這廝卻放暗箭，爺爺豈怕。」解寶勸他暫回營中，李逵只不聽。忽見吳用過來，道「鐵牛休得胡鬧。」李逵笑道「軍師哥哥，方才俺獨個殺到城下，砍了一二十個腦袋，又擒他一個來燒吃了。」吳用皺眉道「我等皆大宋王師，你卻效夷狄之行，豈不有損我名？」李逵又笑道「便是俺鄉里，遇上荒年也要吃人的。且那廝在城裡猖狂，若不吃他一個，怎得殺他威風？」吳用看城頭，果見魏軍擾擾，有畏懼之形。心道這黑廝所言卻也不錯。便斥之「你是軍中大將，行事須依章程，不可再肆意胡來！」令其速回營去。
李逵自回營中，倒頭便睡；一覺起來，日已西斜；便又吃了些酒，提斧偏偏倒倒出營。此時鄴城四圍，宋魏兩軍攻守不休，何止數十處。李逵到了城西北一處，看一偏將指揮攻城，嫌他懈怠；不由怒道「這鳥人，如何不出力攻城？吃爺爺一斧！」偏將慌忙下跪「將軍息怒，實是小人無能，此處攻了一日，都被敵軍打退。將軍恕罪。」李逵斜睨城頭道「便這處城池，有何難攻？怎不用雲梯上去？」偏將道「城頭守的嚴，便上去數十人，反吃他殺了。」李逵怒道「這般廢物！看爺爺替你攻了！你只架好雲梯，帶兵放箭，叫兒郎們隨爺爺上便是。」偏將哪敢不從。此處塹壕早被填平，宋兵復架雲梯，吶喊擂鼓，近城猛攻。李逵腰裡別了雙斧，一手拿盾，攀登而上。一面荷荷叫道「城上看好，今早吃人的黑爺爺又來了！」城頭魏兵聽得，俱是一震。看李逵面目猙獰，攀援上城，不禁慌張。有用長矛攢刺的，李逵一手便拉住矛往城下拽，魏兵多被甩下。餘者只不住放箭，李逵用盾遮著，看看將近。魏兵亂作一團。正沒主意，忽一人問「何以慌張？」眾視之，羽扇綸巾，乃侍中蔣干，來此處巡城勞軍。魏兵說了緣由，蔣乾笑道「這黑賊確實兇惡，吾卻有一計制之。你等只需將繩索圈套佈於地上，待他登城時，用火箭朝他劈面射去，他顧不得腳下，必為我擒。但賊勢兇猛，還須急報都督來援。」說話間，李逵已攀到城垛，便棄了盾牌，右手抽出板斧，把垛口兩個魏兵劈下城樓；就勢左手抓住垛口，翻身上去，大呼「黑爺爺來了！」魏兵懼他如魔，紛紛後退。李逵掄起雙斧便沖，走的慢的魏兵連砍倒五六個，弓手哪裡來得及放箭。蔣干亦面如灰土，卻喜幾個士卒將繩索圈套拿來，悄然布在地上。李逵只顧砍殺魏兵，如何看得。殺了十餘人，見蔣干羽扇綸巾愣在城樓前，大喜「這文人，也吃爺爺一斧！」大步過來。蔣干兩股戰戰，欲走不能。眼看李逵步步逼來，忽聽啪啦一聲，摔倒在地。右手斧頭飛出，卻朝蔣干頭上旋來，擦過綸巾，砍在城樓柱上，入木二分。蔣幹這才嚇得撲通倒地，中衣透濕。卻說李逵倒地，嗷嗷亂叫，斧頭左右揮舞，魏兵皆不敢近。後面宋兵急上前相救。魏軍正慌，卻看一將健步上前，左手短戟撥開斧頭，右手戟倏地刺出，李逵一腳被套，躲閃不便，正中肩窩，大叫一聲，左手斧亦脫。待要伸右手去抓斧頭，那將又一戟，砍斷李逵右腕，接著上前一步，壓住李逵雙肩。逵雖有神力，雙臂齊廢，鮮血亂噴，吃痛掙扎不得。那將吩咐魏兵將李逵綁了。眾看此人，身長八尺，虎背熊腰，吊睛闊面，乃典韋之子典滿也。也是奉命巡城，聞此處軍士慌亂，前來援助。魏兵見擒了李逵，士氣大振，便隨典滿上前，殺得登城宋兵落花流水。魏卒上前扶起蔣干「蔣老妙計，果然不凡。」干驚魂未定，只是唯唯。李逵被綁得粽子一般，猶自破口大罵。典滿笑道「且由他罵，遲些交曹大司馬處置。」
忽聽人聲嘈雜，比前更勝十倍。眾扶垛看時，城下宋軍大集，當中一人身長六尺有餘，戴金冠，著龍袍，不是大宋皇帝宋江是誰？原來李逵獨自出營攻城，有小校報知宋江。江放心不下，也不帶儀仗，便親來看。誰知方到城下時，望見李逵被繩捆索綁，幾乎驚倒馬下。城頭上典滿看見，揚聲高呼「宋江，汝這黑賊自上城尋死，已為我擒。汝不趕緊退去，也是這般下場！」宋江急呼「休要傷我兄弟！」典滿未答，李逵卻在一旁高叫「宋江哥哥！莫求這賊！俺鐵牛殺人千千萬，便死也不懼這圈套陷俺的鳥人！他便殺了俺，你只打破城池，替俺報仇便好！」典滿聽得火起，便用刀搠李逵之口，李逵搖頭躲避。宋江雙目欲噴出火來，急麾令眾軍「盡力攻城，先登者賞千金，封千戶侯！」時劉唐、時遷、解寶等亦到，各率軍卒，奮力登城。典滿手下軍士不多，勉強抵禦，正在吃緊，曹休亦親率軍來此相助。見宋軍攻勢兇猛，先令「黑賊前番殺我許多士卒，殘虐非常。便就城頭亂刀砍死，以儆餘賊！」曹兵把李逵推到垛口，李逵往城下高叫「宋江哥哥！俺鐵牛生前是哥哥馬前小卒，今日死了，也在哥哥左右作一小鬼！鐵牛不合先走，哥哥保重！劉唐，解寶，時遷，你等要替我保哥哥無事！」話未說完，曹兵亂刀砍來，可憐天殺星錚錚黑鐵塔，五花大綁，豬羊般任人宰割，須臾血肉模糊，慘斃城上。至死罵不絕口，無一字呻吟。有詩歎道
凜凜惡丈夫，殺氣卷天鋪。衝陣仗蠻勇，滅門連不辜。斧前千命絕，城上一身屠。宋帝為流涕，哀歌吊健奴。
宋江看萬刃磔了李逵，睚眥盡裂，嚼齒出血。麾令眾軍「都上前攻城！若有慢者，格殺勿論！」劉唐、時遷、解寶等何須他吩咐，率軍士，冒矢石，螻攀蟻附，捨命攻打。曹休看宋軍如狼似虎，安敢小窺？亦調城中預備軍馬，上來協防。兩軍隔城廝殺，氣血沖天。宋軍薄城三次，盡被擊退，軍卒死傷千餘。天色已黑，宋江雙目血紅，瞪住鄴城城頭，只叫軍士再攻。忽有智多星吳用趕來，謂宋江道「陛下，如此攻城，枉傷士卒，而於敵無損。可暫退兵。」宋江道「鐵牛兄弟為賊所害，我不與他報仇，誓不收兵！」用正色道「若為鐵牛一人之仇，而使數十萬健兒空瀝血堅城，吾恐鐵牛九泉下不安也。臣已有計，可破鄴城。惟願陛下暫息雷霆之怒，休兵還營，容臣用計，必得曹丕首級。」宋江聞此稍寧，便令退兵。
宋江回營，草草用膳畢，便召吳用入御帳商議。用方來，尚未商議，有帳外軍士報，魏軍將李逵首級號令城樓，又將屍身煮成肉羹，分與城西南軍士，又送一碗與宋皇駕前，「嘗汝鷹犬之味也。」宋江大怒道「將來使萬剮凌遲！」軍士回曰「城中遣來送肉羹的，卻是我軍白日登城陷落被擒的士卒。」江一肚子氣無處發，看肉羹送到眼前，捧了碗大哭「鐵牛兄弟！是哥哥害你！」吳用急使人將肉羹撤下，安葬營外。宋江哭了一回，拭去淚復問「加亮言有計破鄴，計將安出？」吳用道「哥哥熟讀兵法戰史，可知當年審配守鄴，曹操何以破之？」宋江沉吟片刻，拍案道「莫非決漳水以浸之！」吳用點頭「然也。曹操前番用此計奪了鄴城，今番復要他兒子曹丕於此計失之，卻也是好報應。只今內有曹休、司馬懿調度守禦，外有曹真重兵呼應，非審配、袁尚輩可比。他必不容我安然掘壕，而將以軍馬內外夾擊，圖乘勢解圍。」宋江道「何以當之？」用笑伸二指「吾自有計。」遂召陶宗旺來，使發軍士三萬，並拘役附近民夫，連夜備齊工具，天明掘壕。又召秦明、劉唐、解寶、戴宗、單廷圭、魏定國、薛永、杜興、時遷等諸將前來，授如此這般之計。眾領命而去。
次日清晨，陶宗旺便引三萬軍士並數萬民夫，各攜掘地搬運之具，往城下挖掘塹壕；又使人以沙袋石閘，堰塞漳水上游。城上望見，飛報宮中。曹丕大驚，自同曹休、司馬懿等往城頭看時，只見城西鍬鑊舞動，土石翻飛，進展甚速。曹丕看罷，大笑，指城外道「賊人不明地理，如此掘壕，便要淹了鄴城，須待東海搬來！」遂同休、懿等入宮，方露凝然之色，問曰「二卿，賊欲淹城，朕看他掘進甚速，如何當之？」休、懿俱不答。沉吟多時，曹休曰「若待他塹壕成，大勢去矣。惟乘其尚未放水之機，接城外曹子丹所部，連夜突襲，毀其塹壕，方可敗敵此計。」丕轉看懿，懿復思片刻曰「賊吳用非無用之輩，塹壕處必然預備。我若襲之，恐反中其謀。不若今夜佯攻其城西塹壕，卻引內外之兵，合擊城東陽平亭。賊只料我取他塹壕，陽平亭必少防；我若取之，則鄴城之圍解，而彼計自敗。」曹休道「若取不得陽平亭，又如何？」懿曰「若取不得陽平，則賊軍當往東馳援；那時卻教曹子丹移軍向南，攻賊大營，亦可潰其圍。」曹丕聞言大喜「仲達此計甚妙！」懿曰「計雖奇，難保萬全。若稍有失，恐危及社稷。還望陛下與大司馬斟酌權衡。」丕復思度一時，慨然道「賊強我弱之時，豈有萬全之策？今滿城軍民，將為魚鱉，便計敗而死，強過坐以待斃也。朕意決矣，便用仲達此計，同賊決一死戰！事不宜遲，可速安排。」曹休謂司馬懿道「仲達，今夜我引軍出城襲陽平亭，君保陛下守城。」懿道「大司馬擔闔城眾望，不宜犯險，請守城中。懿出戰可也。」休笑曰「此時尚計較眾望耶？巡城堅壁，我不如君。仲達休要再爭，好生守備。今夜若不得諧，則防範漳水，與憑城禦敵重任，盡靠仲達。」懿聞言落淚，揖曰「公安心自去。懿雖肝腦塗地，必不負陛下洪恩，大司馬重托。」遂遣人密出城，聯絡曹真。休自與諸將點兵預備夜襲之舉。司馬懿召集城中軍民，預備閘板、船筏、沙袋、土方等物不提。
是夜二更，曹休令鮮於輔引千餘步騎從南門出城，西行為疑兵。休自與田豫、許儀、典滿率精兵萬名，開了東門，偃旗息鼓，直撲陽平亭。宋兵圍鄴，擇各要隘俱修內外兩壁，更兼碉樓群立，甚是嚴密。曹休引軍潛到壁前，等待片刻，望見東邊號火起，知是曹真動手，便發聲喊，分路攻陽平亭西壁。曹真、張遼等亦引軍攻陽平亭東壁，燈球火把照得明如白晝，鼙鼓震天，殺聲動地。東西魏軍勢如驚濤，反覆博戰。無一刻，連破宋軍十餘處塹壘。然宋軍塹外掘塹，壘中築壘，竟是死守不退。卻原是吳用料魏軍是夜必出相襲，未知其向，令薛永守城南，單廷圭守城北，魏定國守城東陽平亭，各引軍一萬五千，教休管他處如何，只把內外兩重各自守好，有失定斬。魏定國本宋將出身，將士卒以兵法排布，多備長槍硬弩，分守各寨；又自引精兵二千，各處接應。魏軍攻勢雖猛，一時安能盡得其險要？曹休知合擊陽平之計已難諧，猶督軍猛攻。忽報城南起火。休大驚「中賊計也！若鄴城有失，吾成國家罪人！」田豫道「不如佯作回城相救之勢，暗伏精兵於側；待陽平之敵追出，伏兵突出，乘勢破其壘，匯合曹子丹之軍，然後同救鄴城。」休然之，便引軍西撤，使田豫引精兵千餘斷後埋伏。誰知魏定國守定吳用嚴令，見曹軍撤了，並不出擊，只遣數百軍出，佔據前壘，整頓塹壁。田豫伏了多時，見魏定國大軍不出，無計可施，只得引伏兵突出，復奪前壘，盡殺數百宋兵，然後向西來趕曹休。此刻曹休心繫鄴城，火急西行。將到鄴前，卻看迎面火把閃爍，無數軍馬殺來。當先大將方臉濃眉，虯鬚亂展，目如噴火，聲似雷霆，手提釘釘狼牙棒，正是梁山五虎將，大宋車騎大將軍秦明。明望見曹休，磔磔笑道「曹文烈，你之計謀，盡被我家軍師料中，還不下馬受死，償鐵牛兄弟命來！」曹休到此把心一橫，亦冷笑道「吾送汝去泉下會那黑賊便是！但不知汝之肉味如何！」秦明大怒，揮舞狼牙棒，縱馬上來。曹休抵住。秦明麾下宋兵一擁而上，許儀、典滿急督軍護住秦明兩翼。雙方在城東混戰，一時雖分不得勝敗，宋軍人多，早把曹軍團團圍住。
原來吳用分派了三面守將，請宋江、廖立保守大寨糧草，聯接後方；自與秦明、劉唐等引大軍八萬，都伏在城西南。若魏軍大舉攻城西塹壕，便好從後擊之；若魏軍出攻城東、城南、城北，亦好接應。忽得烽火為號，魏軍內外夾攻陽平亭。吳用便令解寶引軍二萬馳援陽平，秦明引軍三萬截擊曹休。吳用自率三萬軍，使鬼臉兒杜興帶隊，往攻城南門。他前一日故技重施，已使時遷秘密混入城中，聯絡旱地忽律朱貴，使為內應。貴糾合黨徒二百餘名，盡褐衣短刃，乘夜潛到南門下。看城頭孤燈搖曳，只有百餘守望之兵，呆立不動。朱貴使個信，眾人發一聲喊，一齊搶上城頭，亂刀齊下。誰知鋒刃方出，便覺不對，定睛看去，砍倒的儘是布衣草人。朱貴大驚，自知中計，回頭看時，燈球火把，霎時齊明，敵樓中盔甲聳動，湧出士卒，盡帶長矛大刀，堅盾強弓。當先一將掀須大笑「鼠輩鄙陋之計，尚欲再三施展耶？」正是司馬仲達。朱貴顧左右黨徒，都是面面相覷。復看司馬懿神色，忽然切齒大怒，怒喝「爺爺同你拚死也好！」挺刀前衝，欲作困獸之鬥。司馬懿拔劍一指，魏軍亂箭齊發，刀矛並下，無移時，將朱貴並二百餘黨徒盡數殺死，首級一個個拋下城來。吳用在外看見，恨得鋼牙咬碎。便令點起火把，分頭攻城。又在南門外四處放火，以壯聲威。此即曹休在城東所見火光。司馬懿早將守禦之器預備停當，任吳用如何仰攻，自有百般防他。雙方憑城死戰，宋兵枉自拋屍灑血，不得寸進。
卻有鼓上蚤時遷，事先得吳用錦囊。與朱貴匯合交代後，並不隨他到南門內應，卻自往城北五福倉中。魏軍軍糧太半存於此，今夜雖出兵陽平亭，又防禦四門，此處也不曾放鬆。但畢竟兵力不敷，諾大一個五福倉，自難處處顧及。時遷又身懷絕技，更兼朱貴麾下梁山黨羽，有幾個曾做到五福倉庫兵頭目的，供了內應。時遷遂飛簷走壁，混入倉中，取出隨身引火之物，往四下點了十多個火頭。其時天干風大，一時著了，頃刻嗶嗶啵啵，延燒一片。守庫之軍急來提水救火，時遷同幾個黨羽混在其中，乘亂又殺數人，倉外更亂。亂了片刻，司馬昭引三百軍到，喝住眾人，只叫召集民眾，都來潑水救火。昭自引軍當道，將那乘火行劫之徒一一正法。時遷看他厲害，也不敢久耽城中，便走西門混逃出城去。五福倉中大火，卻躥起半天高。司馬昭指揮眾人竭力撲救，也只得堪堪防它蔓延。這火直燒到五更方漸熄。
火光起時，內外魏軍俱有驚怖。吳用望之甚喜，督軍加緊攻打南門。司馬懿傲立城頭，披甲按劍，厲聲道「城中三二細作，縱火作亂，欲亂我軍心，豈能成大事！眾將士休得自擾，只守住城頭，莫叫賊人得便乘隙！」復令精幹軍目，四出指麾，消弭雜言，軍心略定。吳用麾軍屢攻，終不得手。曹休在東門與秦明苦戰，雖擁精甲良兵，終究被數倍之敵，潮湧而來，奮戰不能退之，只得且戰且走。卻又被大火擾動軍心，鏖戰多時，頗有死傷。卻得田豫引千餘精兵從後撞入，接應出圍。逶迤到東門下，士卒已折其半。休令諸軍逐一進城，自率左右護住城門死戰。田豫道「敵鋒銳至矣！將軍速進城！」曹休道「吾為大將，若自顧走，士卒必自亂而相踐踏。使王師辱於敵前，此罪莫大也！公可先退！」豫待再勸，休怒道「違令者斬！」豫只得從之。休謂左右「兒郎們，隨吾奮戰。汝等一人在外，吾誓不入城。便死在東門，不墮魏家精兵之威！」眾軍齊聲吶喊，士氣復振。東門上魏兵投石放箭，掩護進城；當不得數萬宋兵團團裹上。田豫、許儀方退進城去，秦明已親率一隊鐵騎，沿城牆突來。曹休策馬上前交戰，兩個交鋒數合，曹休尚待奮勇迎敵，不防座下馬廝殺奔波一夜，又在亂軍中受些傷勢，再也支撐不住，竟自翻倒。秦明乘勢一棍，將曹休打死。恰是
瓦罐不離井上破，將軍難免陣前亡。良駒千里終息步，駿骨悠悠對夕陽。
曹休戰死，典滿大怒，奮提雙戟，當於城門下，死戰不退，劈殺宋兵無算。城外尚有近千魏兵，都捨生忘死，與宋軍血戰。田豫在城頭呼叫「典將軍可速進城！」典滿顧城大呼「曹大司馬以宗室貴胄，而瀝血城下，若無一人相伴，豈不寂寞！幸蒙聖恩，使吾家小往幽州安頓，吾心無牽掛，便在此殉國可也！田將軍可速閉城，免為賊兵所乘！」掉頭奮戰，再無回首。田豫感激不已，只得硬了心腸，吩咐閉門。秦明亦怒，指麾軍馬輪番突進。魏軍背城苦戰，縱支撐一時，焉能長久？無半個時辰，盡死於城下，典滿亦被亂槍戳死，屍身靠門而立，半晌方緩緩滑倒。秦明既殺盡城外魏兵，便揮軍攻城。然城頭本有司馬懿安排防兵，更加了田豫、許儀助戰，秦明一軍專為野戰，攻城之具不齊，焉能佔得便宜？任那霹靂火咆哮不止，徒在城下損士卒性命耳。
吳用得知魏定國守住陽平亭，兩路魏軍攻之不入，解寶已率軍入援；須臾又聞秦明擊殺曹休，殺其兵大半，甚是歡喜。遂一面加緊攻打南門，一面調秦明處兵來南門相援。正自得意，忽聞有魏軍無數，轉向南攻宋軍大營去了。用甚驚，急撤了東、南兩門之軍，齊往南去救宋江。平明時分，撞見曹真大隊，彼此混戰一場，都討不得利，各自收兵回。吳用雖搶不得鄴城，司馬懿聲東擊西之計卻是全敗，更賠了曹休性命。兩邊盈虧相抵，猶算是宋軍勝得一籌。
宋江在御營，聞夜來鏖戰，又折朱貴，泣道「朱貴兄弟單為梁山大業，於鄴城潛伏二十年。今眼見大功將成，未曾與眾手足團聚，便遭橫死，好不可憐！」設壇祭之。更欲醢曹休屍首，為李逵復仇。廖立諫曰「陛下將收河北，當以正道示眾以明君之形。李將軍之仇雖痛，不宜以此洩憤。」江納之，將曹休、典滿首級號令城下，屍身安葬。自卻往鄴城下巡行，看城頭動靜。一路走，一路看，怨憤塞胸，恨不能飛入鄴城，手刃曹丕報仇。黃昏時，陶宗旺報塹壕掘成，宋江令破閘決水。但見漳水洶湧，直衝城下。先時吳用攻城之際，便曾掘數重地道，為城中魏軍深塹據斷。今漳水順塹壕而來，恰好倒灌而入。司馬懿雖在城中作了預備，各處堵塞，爭奈滔滔無情，不到半夜，城中水深數尺，軍民盡泡其中，苦不堪言。吳用更不多待，令單廷圭、魏定國、薛永、劉唐等督率軍馬，便乘船筏近城攻打。城中司馬懿與田豫、鮮於輔、司馬昭、司馬師、許儀等各率士卒上城守禦，奈何前一日出戰失利，曹休戰殞，人心惶惶；更兼時遷焚了五福倉，城中糧草便不濟。漳水灌來，城牆塌了多處，軍民雖奮力彌補，不能盡全。城外宋軍其勢更盛，晝夜攻城不止。曹真率外圍諸軍，連日苦戰，欲破圍入；吳用令秦明、廖立率軍十餘萬專阻外軍，自同宋江引八萬之眾圍攻內城。曹真亦無善謀。未滿半月，城中岌岌可危。吳用又令人作招降書數萬封，言大宋天子只伐敵國，不傷庶民。軍民降者無罪。使人用禿頭箭射入城中各處，軍民更其狐疑。
是夜魏主曹丕，同華歆、許芝等臣，輕車便服，出宮巡城。但見各處水漫，深者及胸，淺者過膝；軍民坐臥於泥水中，衣衫襤褸，抱胸瑟瑟。又聞城中婦啼兒號，哭爺悼子之聲，淒淒慘慘，哀哀切切。丕聞此，不禁垂淚傷神，謂華歆道「朕以不德，致累十萬軍民，於心何忍。」歆亦不語。須臾，又聞城外鼓號大作，殺聲滾滾。軍民盡面有懼色。曹丕亦驚怖，復謂左右「當年草寇，養成如今大患！」左右皆歎。曹丕駐足片刻，轉輦回宮。使人召司馬懿、田豫等來，密議至平明方退。
次日早朝，群臣畢集。曹丕道「朕昨夜巡城，見軍民困厄，父老垂泣。萬姓受苦如此，朕雖無德，豈忍坐視？更兼宋軍威勢甚大，鄴城早晚不保；若使城破，闔城盡遭屠戮。朕欲奉降表，以身投宋營，任其剖剮，以救闔城百姓。」群臣皆愕然。有蔣干奮然出列，搖手道「不可，不可！陛下承武皇帝之業，為天下主宰，若是降賊，豈不辱社稷先人！」鮮於輔亦道「城雖被困，尚有精兵萬餘。曹大將軍在外收幽、冀、並諸州軍馬及燕北羌胡雜騎，度其數不下十萬也。武皇帝仗五千軍縱橫天下，陛下安忍將此基業舉手奉人？」許儀亦道「臣父事武皇帝與陛下，雖九經生死，未嘗負武者之名。今陛下欲北面拜賊而受辱，臣亦無顏見先父，便請死於軍前！」華歆卻道「陛下察天道之勢，而欲捨一身救滿城，此大仁大義也。為君若此，亦堪青史流芳。想那宋江亦必不敢負陛下。」許儀大怒道「華子魚，汝此言卻大負陛下！」鮮於輔道「臣等隨陛下攻戰多年，與宋賊彼此殺伐無數。縱有勝敗，未為氣餒。今一朝束手降敵，任他凌虐，這等奇恥，雖臣等尚不能受，陛下安能忍之！」堂前群臣相爭，各持所見。曹丕止之曰「眾卿勿爭！吾意已決，便捨鄴城之負隅，以拯萬姓之塗炭。諸卿欲隨我降宋，或欲自往他處，悉聽其便。」群臣或欲力諍，丕已自轉回後殿。蔣干大哭道「武皇帝！孟德公！公若在世，豈能讓賊寇猖獗至此！公若在世，又何以見不肖子妄為至此！」涕淚俱下，幾為氣絕，方蹣跚出宮。群臣歎息而散。
於是曹丕遣尚書令桓階持節出城，往宋營議降。宋江又喜又怒，謂吳用曰「魏人終來降，足見其力不支。我欲不受其降，為諸手足報仇，如何？」吳用道「魏雖計窮來降，然彼據河北大半，曹真全師近存，不可謂無餘力也。若能就此受降，不戰而定三州，此國家之幸也。陛下勿怠慢之。」江便教使臣入御帳。桓階入，依敵國禮拜畢，謂宋江「吾皇因兩國爭鬥多時，軍民患戰，遣臣來陛前議和。」宋江笑道「魏主亦懼我大宋雄兵哉？」桓階道「陛下大軍渡河而來，吾主以河北生靈，頗遭塗炭，鄴城被困，軍民苦甚，故欲求和，以拯蒼生而安撫天下。若大國不許和，內則鄴城尚有精兵二萬，錢糧足支一年；外則曹子丹全師尚存，依燕趙之勢，憑太行之險，借遼東渤海舟楫，左出右入，猶堪一戰也。惟計大宋雖有雄兵百萬，威震四海，然南有柴進，西有馬超，蜀中、五溪，尚不得靖。若大軍常舉在外，一則靡費錢糧，二則疲敝軍民，亦難少安。故兩家議和，順天惠民，陛下單言懼與否，似非合宜。」宋江點頭道「先生不我欺也。天無二日，國無二帝。汝主卻欲怎生議和？」桓階道「吾主欲去帝號而稱王，奉大宋為正朔。河北諸郡貢賦皆以律輸奉。」宋江大笑道「然則曹子桓尚欲據河北之地，稱孤道寡哉？」桓階道「受命而帝者，皆在中土。大宋既據有河洛，自足號令天下。魏之社稷，存於冀州，故乞陛下賜此數郡安身。」宋江冷笑道「朕費無數兵馬糧草，將曹丕圍在鄴內，今卻想保此數郡……」吳用急躡之。宋江方拉轉話頭，問曰「汝主欲降，有何條款？」桓階道「魏留王號，宗室皆為侯。群臣願從宋，願從魏，當聽其自便。」宋江道「此條使得。」階又云「魏主以下，百官、眾將、軍士、庶民，前番雖與大宋作敵國爭戰，今既和，須不得劫掠殺戮。」宋江道「大宋乃禮儀之國，仁政愛民，軍校百姓，豈會傷他？曹子桓既降，也當視作一體。但你那曹真、司馬懿輩，殺我許多兄弟，酷虐慘極，此仇卻當報。」桓階道「聞大宋君臣多以股肱義氣合之，今觀陛下性情，果然不差。但兩國戰伐，殺傷本是常事。魏家十數萬大軍，盡在諸將手中，若聞陛下心懷舊怨，不釋前衍，諸將安肯降？寡君安能賣部屬以求安？陛下必欲計較征伐之罪，無非兩國將兵，各求決一。敝國君臣雖不得取勝，死戰之志得償，卻也欣然。」吳用亦道「陛下，兩國交戰，各為其主，此亦忠臣事。今魏既降，彼將兵往日之事何必追究？聽其便可也。」江頜首「如此，朕准之。尚有何求？」桓階道「魏主之胞弟曹植，見在許昌，亦為陛下封『魏王』之爵。今我主若降，二魏王能並存耶？」宋江大笑道「既是兄弟，何必計較許多？便稱曹子桓為『北魏王』，治鄴；曹子建為『南魏王』，治許；如何？」桓階肅然道「陛下休戲言。兄弟之爭，本家門不幸。陛下以玩笑侮之，臣恐敝國朝野震怒，臣雖欲侍奉陛下而不得也。」宋江凝然謝道「先生所言甚是。曹子建之爵，自當改封。此款無擾。」桓階道「既已議和，請陛下且住攻城之兵，退灌城之水，以安軍民之心。」宋江沉吟不答，吳用笑道「吾主乃仁義之君，用兵與用水，豈吾主之喜好哉？實兵凶戰危，勢不得已也。今既許降，自當暫止。但汝等若欲乘此數日之隙修城補防，須瞞不過我。」桓階道「鄴城已重重圍困，便欲借數日苟延，和議不成，大國兵水須臾可到，又何損焉？」宋江撫鬚笑道「先生是實誠人。可還有條款？」桓階道「此數策若蒙陛下應允，敝國君臣深謝厚恩，再無所請也。」吳用起曰「如此，吾尚有數款，煩請回報魏主。其一，魏留王號，奉宋正朔。其地可轄冀州，而并州、幽州、遼東諸地，皆當由大宋另委守牧。其二，魏群臣文武，所有前番征伐之過，一概赦之。但若餘黨有頑冥不化，為患大宋者，惟魏王是問。其三，宋軍暫停攻城，止住水口。期以十日，若十日降表不奉，魏主不出，則必殺盡滿城。其四，自今日起，宋軍既不攻魏，魏外圍曹真諸軍，亦不得同宋軍為敵。此四款若能從，則和議可行；不然，便請轉回城中，自備決死。」桓階拜道「定當轉告敝君，來日答覆。外圍諸軍，因宋軍圍城，交通斷絕，且待明日再遣使敕令。」宋江大喜，便設酒宴款待桓階云「先生此番辛苦。若得消弭兵火，使萬姓安生，乃不世之功也。」桓階遜謝道「食祿忠事，盡綿薄之力耳。天下蒼生之禍福，懸於陛下與吾主之手。望人君舉足彈指，多慮小民，則天下之福。」宋江大感慨曰「先生真賢才也。魏主出降後，朕欲請先生為大宋尚書令，何如？」桓階道「宦心疲敝，且待來日。」宴罷，江禮送桓階歸城。
宋江自與吳用計慮「曹丕求降，是真是假？」用曰「以情理論，頗有可信。然曹丕狡詐，或恐襲昔日漢高祖滎陽脫身之策。」江道「如何防之？」用曰「吾自有安排。」便令各處官兵，且停攻城。又把漳水口復堰住，只待城中消息。越二日，城中復使桓階來報「大宋所有條款，吾主皆許之。特遣使者數十，往城外諸軍處通項，使兩軍止戰。」江大喜。吳用道「既已約定歸降，吾亦使一人入鄴城，聯絡此事。」便令鬼臉兒杜興率百餘人入城，日發五使，往來通信。密囑曰「汝每日必求見曹丕，防他替身走脫。設有不妥，即時報我。」
次日，曹丕復使華歆出鄴南門，奉書宋營。書云「舊承群下推戴，以繼漢祚。未識天命在宋，遂隔河洛，絕居一隅，仗膽興師，未率大教。今觀大國雄師百萬，威震寰宇，兵鋒所致，敢不震怖革面，以歸王化？更感負罪深遠，累及黎庶，輒敕眾投戈釋甲，倉廩封存，以待洪恩。伏惟大宋布德施化，安撫萬姓，使城無饑乏，野無哀慟，身雖齏粉，未敢怨也。謹遣私署太尉華歆，請命告誠，敬輸忠款。來日親奉璽綬出降，輿櫬在近，不復縷陳。」
宋江覽書大喜，復問華歆城中迎降形狀，歆一一答之。江重賞華歆，許以重爵。便遣歆歸，約以三日之後，於城西北銅雀台受降。軍中聞訊，俱山呼「萬歲」，聲動河川。正是匹夫但喜身家定，安顧改朝換代期！不知宋江受降如何，且聽下回分解。