第一百卅二回魯智深餞酒別友，吳家亮得書還兵
且說林沖率軍南下交州，同摩沙往蠻人寨中見摩羅，不料遇上柴進。沖大驚「柴大官人，你如何在此？」柴進道「聞君率軍南下，必有血戰。然梁山上舊情未湮，故特借摩羅兄寶寨一會。免得他日沙場倒臥，空生悔恨。」摩羅早上前，攜了兩人手坐下，斟酒撕肉，招呼飲啖「兩位只顧客氣，莫非嫌我寨子酒菜不好？」柴進笑道「今日不談軍國之事，林教頭不必顧忌。」林沖百感交集，只得端碗飲酒。柴進面色安然，相與唱和；摩羅、摩沙也在旁不住相勸，激起林教頭豪情，放開暢飲。吃了一回，皆帶上幾分酒意。柴進卻歎「林教頭，他日大軍攻戰之時，莫與這寨子裡蠻人為難。」林沖默然不語，摩羅笑道「卻才講好不談國事，怎又犯了？罰酒一碗。」柴進亦不推辭，舉碗飲盡，復歎道「若是兄弟並肩，以抗外敵，便浴血吞刀，身碎首斷，又有何懼？然今南嶺烽煙，手足相殘，無論勝敗，俱使人撕心裂肺也！」林沖揚眉道「柴大官人既有此心，何不罷逆亂之兵，歸順朝廷，也免生靈塗炭？今割據疆土，舉兵抗拒朝廷，又置兄弟義氣於何處？」摩羅笑道「又談國事，你也當罰一碗！」林沖飲了。柴進道「林教頭，交州之事，非我本意。實因朝廷威逼藩鎮，步步熾然。盧員外坐梁山上第二把交椅，在朝功勳卓著，卻為所害。我附交州，下保身家，上免宋公明再害一人，恰是顧全義氣，你如何反責我？」林沖道「盧員外受楊雄、樊瑞挑唆，圖謀造反，忠義堂暗佈伏兵，證據確鑿，豈怪朝廷？」柴進大笑道「吳學究這等伎倆，也只好騙你忠厚人。盧員外武藝蓋世，手握數萬雄兵，真要造反，豈會輕易被吳用所制？且一無自供，二無人證；不等裴宣到審，盧員外、楊雄便糊里糊塗橫死獄中，這般尷尬，卻騙鬼去！自古鳥盡弓藏，兔死狗烹，不想如今敵國尚在，朝廷便自剪羽翼，豈聖明所為！林教頭，實不相瞞，焦挺、馬麟二兄弟南下，便逃奔我處。他於患難中投我，是信我義氣。朝廷所知，必令我交出二人付國法。然柴進堂堂男兒，豈是賣友乞命之輩？寧與兄弟同死，不甘屈於冤獄！便與宋公明傾國之兵，決一死戰。胸中雖慘痛萬倍，尚能無愧良心，昂首赴黃泉！」轉謂摩羅「又犯了規矩，大王恕罪。」端起酒碗，一飲而盡，卻把眼看林沖。林沖無言以對，惟搖頭歎息。摩羅怒道「你二人！入寨子時便說好不談軍國，如今一人一句，說得我酒興全無！再囉嗦，統統轟了出去！」於是各自把盞。然愁雲籠罩，醉不成歡。
吃到三更，柴進起身道「須返營中了。」林沖亦起身。摩羅道「也好。今宵有此一聚，他日血沃疆場，也再無憾。」送出寨子。柴進與林沖並肩而行，至無人處，忽拔劍而出。林沖驚道「作甚？」柴進已將劍遞送來道「林教頭，你可一劍取我性命。」林沖道「你我兄弟，安忍下手？」柴進慘然笑道「道是你我兄弟不忍下手，明日數萬大軍廝殺南嶺，這疆場纍纍白骨，又豈不是人兄弟？交州將士與中原之兵，十餘年並肩為伍，一旦蕭牆內鬥，慘烈比我梁山火拚如何？」林沖不接劍，亦不言語；柴進道「宋公明恨我引交州獨立；然交州縱不獨立，恐我亦難容身。盧員外功勞如此，尚且橫死，柴進豈奢望獨全？林教頭，你武藝遠勝於我，就此一劍殺我，取首級往洛陽，宋公明必以你大功；然征南一師，尚望罷兵；焦挺、馬麟，我欲使他潛身海外，你可回稟朝廷，就說是投海而死，留兩個兄弟性命，則我九泉無憾。」林沖本是個重情義的人，聽這一番話，早潸然淚下「柴大官人以俺林沖為何許人？豈能殺你報功？」柴進道「我自願就死，林教頭何必遲疑？今夜不殺柴進，明日兩軍血戰，所殺又豈止千人萬人？且宋公明何許人也，當初上得水泊，名尊晁天王，卻暗把權柄自己拿住；後攛掇曾頭市，送了天王性命。今登基稱尊，又有吳家亮搬弄；戰場上你不殺柴進，宋江、吳用必殺你。與其如此，不如取我柴進一人性命，乾乾淨淨，也免連累大眾。此我肺腑之言，林教頭不必顧及。」林沖歎道「柴大官人，你既有此赤心，我當暫按兵甲，回稟朝廷，再求疏通。」柴進驚道「不可！那宋江好忌、吳用量狹；你若如此上言，或將反疑你我勾結，於君大大不利。」林沖略一猶豫，慨然道「柴大官人為義氣，甘捨性命。林沖雖不及君，卻也非畏難自保之徒。且此別過，待我上書之後，再看朝廷之意。」柴進落淚，下拜道「如得免交州之災，此數十萬百姓之福也！柴進代嶺南父老，謝林教頭存活之恩。」林沖亦急下跪，抱住柴進「同為蒼生，何分彼此！」兩個相擁而泣。柴進道「我只要保全焦、馬二兄弟，使嶺南之民，免跋涉中原之艱辛。並非一意同朝廷為敵。」林沖道「我已知了。料公明哥哥亦非薄情人，必然應允。」遂別過。
林衝回營，已是雞啼二遍。心中百倍感慨，且令退兵二十里，前鋒各部，不得同交州軍交戰。解珍問道「哥哥既奉旨南征，如何又令罷戰？」林沖道「柴大官人之事，實有冤屈。我等雖奉旨前來，其心何忍與手足為敵？且按兵，待我上奏朝廷，代柴大官人分辨。」鄧飛道「南征與否，前番朝廷已議；又遣了李應哥哥招安，柴大官人只不從。今若再緩兵，怕別生是非。」解珍、解寶附和道「所言甚是。」林沖環眼圓睜道「便生是非，俺林沖一身承擔。」武松早拍案道「林教頭此話說的痛快！柴大官人當初雖不曾善看俺武松，好歹也收留多日；今造反是造反，豈能便絕了情分？」正說間，報有交州民人數百，送來許多豬羊，犒勞王師。為首老者進帳，卻說是士燮、柴進派來，致敬林將軍與諸位將軍。武松大喜「卻看，我便說柴大官人非薄情之人。這般還打甚？」梁山眾人來南征，本有猶豫；林沖便道「眾兄弟還有何疑？我等山寨手足，於今損折半數；何必再自相屠戮，以傷天作情義？」遂收了禮物。一面修表，說柴進割據交州，實有冤情；乞朝廷再明察其狀，緩動刀兵云云。使快馬送往洛陽。那嶺南軍民，借此便常往來宋軍營寨，或探朋訪友，或賣貨沽酒。弄得大宋南征軍營盤，卻似做了市井酒肆一般。眾將卻也不禁，然軍中戰心，早下去七八分。
且說宋江、吳用在洛陽，只待嶺南戰報。忽有鼓上蚤時遷遣心腹送有密報來。二人取看，說林衝到嶺南當夜，便獨身潛入蠻人山寨，與柴進相會。吳用看罷，頓足大驚「是我失謀，遣林教頭征南差了！他同柴進、士燮、摩羅等輩皆交好的，豈肯用心廝殺？若中有弊，是朝廷大患。」宋江道「且待消息，再作計較。」不多時又有林沖表文入京，言交州軍民，甚順王師；征南將士，多無戰意；且柴進尚懷情義，並非欲與朝廷為對，望陛下降旨赦免云云。宋江、吳用覽罷，四目相對。吳用歎道「朝廷遣李應前往招撫，柴進言語無禮；今林衝不過征南都督，孤身入蠻寨，柴進卻表降意。此明欲顯陛下不若林沖也。且林教頭與柴大官人素有厚意，豈肯忠心替朝廷出力？」宋江道「如此，速遣別將往代？」吳用搖頭道「若他有心作亂，遣別將往代，顯朝廷猜忌，促其速反耳。如今只好我親往嶺南，見機行事。陛下可使單廷珪、魏定國引一路精兵，秘密南進，以為接應。他若有異心，我自當處置。」兩人密議一番。宋江尚遲疑「有形沒據，手段豈不狠辣些。」吳用歎道「若不按此，被林教頭裹脅此處兵馬造反，我等好容易打下江山盡數毀了。有甚孽報罵名，盡我來擔。」過得兩日，南邊又接連有報來，言林沖退兵二十里，並不曾同交州軍一戰；兩邊軍民，往來融融；時遷又密報有作蠻人打扮者，乘早晚出入林沖大營。宋江歎道「國事當頭，耽不得義氣了。」握吳用手道「使加亮再入險地，甚是不安。」吳用淒然道「為國為君，責無旁貸。」遂令神行太保戴宗為使臣，先往嶺南急行；自與單廷珪、魏定國二將點起三千精兵，自洛陽出發，晝夜兼程，尾隨接應。
林沖在軍營，按兵休戰，只等洛陽消息。彭羕進言道「將軍統數萬之兵，累月不戰，恐朝中或有流言。」沖笑道「我實欲不戰而平交州，皇上聖明，必無猜忌。」忽報神行太保戴宗，攜帶物品勞軍。林沖大喜，急忙同武松、解珍、解寶、鄧飛、時遷、彭羕出迎。見了戴宗，宗先宣旨，林沖諸將接旨，然後兩邊按兄弟行禮，戴宗道「陛下以兩軍對峙邊界，天氣漸涼，將士辛勞，遣我來此犒軍。這些牛羊酒米，士卒冬衣俱是從荊南調來，卻也無奇。惟尚有禮物七包，小弟從洛陽帶來，非同尋常。此又是公明哥哥皇恩，諸位當各自接好，不可隨意處置。」便取出禮物。六個頭領同參軍彭羕，每人一盒，盒上明標姓名。每盒內是輕暖錦袍一領，宮釀美酒一小瓶。眾人拜謝。當夜設宴，武松欲把皇封御酒款待戴宗，宗推辭道「雖是兄弟情深，朝廷禮儀不可唐突。此酒諸兄弟只當自飲。」林沖亦然之，武松嘀咕「這般禮儀，要來作甚？」宴過三巡，各有醉意。林沖不禁感慨「此間宴樂，數十里外營中，卻也是梁山上兄弟。幸不曾交手，不然林沖豈不成了背義之輩。」眾好漢皆然，戴宗同聲唏噓。
次日戴宗欲北返。沖暗謂宗道「我前番上表，不知公明哥哥可有御示？」戴宗含糊道「我也不知。公明哥哥只囑我轉告林教頭，好生統此處兵馬，莫要疏忽。交州之事，朝廷亦尋妥善之策。」林沖道「有無催我進兵之旨？」戴宗道「並無。」沖心中寬慰。戴宗拜辭。林沖當夜飲了皇封御酒，滋味甚醇。過得數日，漸感有些不適。
忽一夜，柴進遣馬麟密入營，謂林沖道「柴大官人聞戴宗南來犒軍之事，林教頭按兵多時，而朝廷無一字可否，其中恐有尷尬。林教頭還當早作打算。倘有不如意處，交州兄弟願捨死相護。」林沖道「馬兄弟回稟柴大官人，好意心領。我已上表朝廷，早晚見公明哥哥意思。少安毋躁，更莫有不法舉止。」馬麟歎道「林教頭忒忠純，自保重可也。」
再過數日，林沖病勢轉沉，不能馭馬。醫官藥療無效，軍中事務只交彭羕處置，流言亦漸起。武松等五個頭領輪番探問，心中焦慮。這日正聚帳中一籌莫展。彭羕獨笑道「林將軍臥病卻也無妨，看某書生用兵，踏平嶺南，如反掌也。」正在大吹大擂，忽報朝廷又使人來。六人各自疑惑，同出轅門。未幾，吳用全副披掛，左有單廷珪，右有魏定國，背後三千精兵，直到營前，宣道「吾奉聖旨，來此監嶺南軍事。魯公林沖何在？」彭羕答道「魯公扶病不能出迎。大司馬有何見教？」吳用道「大軍南下已數月，問曾戰了幾回，殺敵幾多？」彭羕道「不曾一戰。」吳用道「為何？」彭羕道「魯公有令，交州本是王土，今一時糊塗而樹旗作亂，當以王道收其心，故按兵未進。」吳用怒道「南征乃朝廷旨意，何以擅自更令？魯公臥病，參軍自詡機謀，何不早稟朝廷？」武松早聽得火起「吳家亮你這是恁話？林教頭重病如此，卻無片言相問，便先拿朝廷壓人！惹得急了，同你廝打一頓，再論是非！」吳用待要發作，彭羕先冷笑道「魯公臥病十日，想來消息未到洛陽，大司馬精兵便飛到嶺南，神機妙算，何須待我等稟明？」正在鬥口，林沖強支病體出營來接。眾人看時，面目憔悴，眼窩深陷，都是一驚。吳用驚道「不想林教頭重病若此！吾奉旨監軍，可便宜行事。似林教頭這般身體，不宜久耽軍中。可速回京，請安大夫診治療。」林沖道「賤軀不爭氣，累加亮來此辛勞，實是內疚。」吳用道「自家兄弟，何必客氣。事不宜遲，可速備氈車一乘，今夜便送林教頭起身北上。此間軍事，待某暫代。」眾人面面相覷。鄧飛道「加亮此來，正是時候，但匆匆代兵權，是否倉促？」吳用道「天氣漸寒，而諸軍屯於嶺南，不曾進得一步。莫非欲士卒凍死野外乎？」便入中軍，索士眾名冊。一面點了一乘氈車，二百兵卒，使一偏將帶領，護送林沖北去洛陽養病。林衝到此時尚有何話說，交待了軍營事務，獨身北上。眾好漢送出十里，灑淚而別。
林沖身體虛弱，走不得長路，一日只行數十里。待到武陵，不但頭目常眩暈，腹中也漸疼痛起來。林教頭也非渾人，前後思想，悟出前日賞賜御酒之中，恐有尷尬。林教頭到此，唯歎道「不想林沖空有武藝，懷一腔忠義，到頭為奸計所害。公明哥哥，你往日在山寨甚知大體，如何做了皇帝，這般糊塗，生生折卻自家手足！」想到此節，便自下淚。轉念又道「我自當初為高太尉所陷，走投梁山，原便是有死無生之人。得聚義同道，又從天命入漢，與一般英雄縱橫二十年，建功立業，標名青史。今雖不得善終，並非如董平、盧員外般死在人前，卻也不枉。只願我身之後，大宋得一統宇內，餘下兄弟得個安康富貴，莫再橫死陣前，卻也不枉了。只可惜客死於途，親近手足，皆不在左右。」正傷感，兵卒報車外有一魯將軍求見。林沖大喜「得見魯兄，死而無憾了。」忽又想道「魯兄脾氣甚直，前番以酒絕恩義，便同公明哥哥不睦。今若知我中毒之嫌，不問真假，怕要殺上洛陽。我若未中毒，此是不白之亂；我若果中毒必死，又何必帶累兄弟？只得虛以委蛇，莫叫看出端倪。」遂整頓衣衫，強支病體，出車相迎。只見對面魯智深鬚眉蓬亂，粗袍草履，帶幾個小番，挑著擔酒食，甚是快活「林教頭別來無恙？」旋見林沖病容，驚道「如何這般委頓？」林沖道「奉令南征，不料染了瘴疾，因此北還洛陽。」魯智深道「尚能飲酒麼？」林沖道「不宜多飲。既見哥哥，少飲無妨。」魯智深便叫小番排開擔子，無非山野米酒果酒，獐鹿兔雉做得臘味，兩兄弟對飲。喝得兩杯，說一些別離事。林沖談起十年往復征戰，都多感慨。魯智深道「洒家每日只在這山中喝酒打獵，甚是快活。林教頭，你我年紀相仿，今番看，你卻蒼老許多。這般掙命，偏又何苦？洒家想自古當皇帝的，便無幾個好人。梁山兄弟當初以忠義相聚，然劉玄德待我等甚厚，宋公明卻從了吳家亮的詭計，反葬送大漢江山，這便沒了忠義。日後縱橫九州，廝殺痛快，但兄弟同心之本，又往何處尋？前番盧員外、董平之事，洒家只耳聞；無論是非，都是梁山之哀。且柴大官人自保交州，又不曾與朝廷為敵，伐他作甚？我顧得勸阻了阮小五兄弟，不曾阻住你。回想當初我二人同柴大官人南征，所到皆克，瘴氣毒霧，無一感染；今你方才興師，便即染病，豈不是天意？林教頭，這朝廷的俸祿，原是不好拿的。你何不辭了鳥官職，同洒家到武陵五溪之中，漁獵演武，勝過這般東西殺伐百倍！」林沖聞智深懇切之言，心頭似刀絞一般；暗道「魯兄若早一月勸我，必隨你去。今日卻還有何言？若是隨你往五溪，到時毒發身亡，被魯兄看出破綻，又叫五溪福地數萬番人，為我所累。」遂強忍道「哥哥好意，小弟心領。但奉旨出師，無功而返。只得先回洛陽復令，然後才得自由。且我身有病，須安大夫治療，不可耽誤。」魯智深道「這宋公明好不明理！你身有疾，便該叫戴院長帶了安大夫，神行法從洛陽趕來會診，豈有讓你抱病軀千里奔走的！我那五溪寨中，頗有幾個番醫，善療瘴役。何不叫來一試？」林沖淒然道「在嶺南也曾叫番醫來看，俱不得法。多謝哥哥好意。」魯智深歎道「如此，我也不耽擱你。可速回洛陽，待病癒之後，莫貪戀富貴，速來武陵會我。」林沖佯笑道「必從兄命。」智深便滿斟一海碗「你不可多飲。這一碗且祝你早康復。」自家一飲而盡。便令撤了殘席「林教頭請上路。來日相會。」林沖蹣跚步履，上了氈車。行出數里，道路將被樹林遮短，回頭看時，魯智深猶面帶笑容，站在路旁相望。林沖坐回車內，墮淚如雨。
沖離了武陵，沿途北上。一路行，腹痛加劇，至於水米難進。過長江到江陵時，已再難續行。林沖本是荊州牧，府內屬官迎住，便耽住下來。再過數日，病勢消沉，五臟絞痛，一日中倒有八九個時辰人事不省。眾官焦慮萬狀，一面悉心調理，一面飛馬稟告朝廷。忽有一夜，林沖精神陡起，吩咐屬官「我死之後，可將屍身葬於張飛墓側。前番蒙三將軍教誨武藝，今日故去，當執鞭侍奉也。」言迄閉目半晌，復又長歎一聲「眾位兄弟，林沖不曾辜負義氣，且去了。」氣絕身亡。有詩憑道
橫矛躍馬空施威，百戰換來一命摧。莫怪智深來已晚，功高幾個不居危？
林沖既薨，屬官把噩耗往各處發。單說吳用因征南軍多日不戰，決無鬥志，恰在整訓士卒，交州軍民敢再入營的，盡數做探子拿了，兩日間殺數百人，首級掛滿鹿角。尚未進兵，林沖身故消息傳來；沖平素甚得軍心，士卒多悲慟，軍心動搖。吳用急召軍法官，令往各處彈壓。忙亂半日，各處軍心稍定。正要歇息，忽聞帳外鼓噪。吳用驚問何事，有士卒報「武先鋒率數百人，直殺入中軍來！」吳用色變，急起身出帳時，外面軍卒已一片混亂。須臾，武松著皂袍，揮舞雪亮鑌鐵雙刀，雙目怒睜，長髮散亂，從轅門處殺來。口裡高呼「吳用奸賊，出來受死！」吳用口裡道「武二兄弟，休要誤會！」武松罵道「誤會？你這廝一貫搬弄是非，壞我手足義氣。今番如何又害了林教頭！」便拍馬舞刀，往吳用衝來。吳用顧不得分說，急繞帳而走；身邊士卒上去阻攔，被武松一刀一個，砍翻十數人，餘者四散。吳用到後帳搶了一匹馬奔命，只跑得衣衫不整，頭巾散落。忽有鄧飛策馬前來，吳用道「武松造反，你速去當之！」鄧飛便攔住武松。武松道「兄弟，我不同你鬥！」鄧飛無奈道「軍令不可違。」揮舞鐵鏈來斗武松。兩個交馬十合，飛不是對手，匆匆敗退。武松驟馬追來，吳用已奔往左營，口中道「解珍、解寶何在！還不截住武松！」二人提鋼叉出戰，武松道「解家兄弟，不關你事。只叫吳用出來。」解珍、解寶道「哥哥，今番得罪！」雙叉齊上。武松慘笑道「也好也好，便同來罷！」揮刀怒戰。解珍、解寶一起迎敵，戰二十餘合，武二郎心懷憤怒，二解擋不住，被武松衝開陣腳，又追吳用而去。二解是步行，只得遠遠趕來。武松一面追，一面高呼「吳用奸賊！你做了朝廷大官，卻不顧義氣，專害自家手足。今日為何只驅使兄弟們來！我只拿吳用問個是非，眾兄弟休攔我！」驟馬趕上。吳用跑了一截，卻看前面是單廷珪、魏定國營頭，急忙奔去；武松待要追襲，魏定國麾下神火軍一字排開，把火龍火車，往陣前齊放，頓時烈焰騰起，赤煙亂噴。武松被煙火撲面，不能近前。後面鄧飛、解珍、解寶三個又趕來，將武松圍在核心。武松兩把寶刀揮舞開來，一團雪光，殺氣周旋，抵擋三將，毫無懼色。眾軍都看的咋舌。武松邊戰，邊朝營頭張望；又高呼道「吳用！汝實是高俅、蔡京一流的大大奸臣，挑唆公明哥哥，只讓眾兄弟心冷！」吳用冷笑一聲，轉頭厲聲道「武松身為前將軍，借醉撒風，胡言亂語，形同作亂！理應拿下，嚴加訓誡！單廷珪，魏定國，出馬助戰！」二將領命，舞刀弄槍，並馬齊出，同鄧飛等三人梅花排開，將武松圍在核心。武松不怒反笑「好好好，果然梁山義氣，一發都來！」便似弄風猛虎，酒醉狂彪，力戰五將。俗語雲雙拳難敵四手，武二郎雖狠，鬥得三五十合，左邊露了破綻；被魏定國紅銅大刀搶入，劈在腕上；喀嚓一聲，但見鮮血橫飛，肉裂骨斷，只剩一點筋皮連著。解珍、解寶見了，俱是一驚。單廷珪、魏定國一刀一槍，還要朝武松身上招呼；解珍、解寶怒道「自家兄弟，還不住手！」兩柄鋼叉，抵住單廷珪、魏定國刀槍。回看武松，面如白紙，鮮血泉湧。鄧飛驚道「武二哥哥！」待上前攙扶。武松右手揚刀道「且住！」自家揮刀，嚓的一聲，把左手生生切下。左右俱看的目瞪口呆。武松咬緊牙關，自己掛刀下馬，取金創藥敷在傷口，扯布帶將左腕緊緊裹住；一邊慘笑道「如此義氣，正好，正好！」揀起自己左手，血淋淋遞給鄧飛「拿回洛陽，與宋江哥哥。」鄧飛不接，武松便擲在馬前。自家再翻身上馬，向北含淚狂呼「宋江哥哥！昔日多蒙看顧，今番恩斷義絕。哥哥自作皇帝，我自作散人。日後各走一路，後會有期！」策馬朝南，飛馳而去。解珍、解寶等連聲呼喚，武松只不回頭。士卒都不敢攔。武松出轅門，拐過山林，無多時全然不見。有詩歎道
無窮恩義無窮恨，恩義決時骨肉分。滴血難書分離苦，清風蕭瑟卷殘雲。
吳用眾人看武松走了，俱各默然。忽見時遷匆匆趕來。吳用問道「我令你探查軍中言論，如何此時才來？」時遷附耳告道「小弟探得武二郎與參軍彭羕在一處飲酒，彭羕醉後胡言，說甚林教頭是被軍師慢藥毒殺。武二郎便咆哮起來，提刀出營。我恐他醉後胡來，急告軍師，卻來晚一步。」吳用聽了，幾乎把牙齒咬碎「濫行酒徒！身為大臣，妄言亂我軍心，使武二兄弟執迷出走，該千刀之罪也！」便親率軍士，趕往彭羕帳中，直闖而進，卻看帳中空空。原來武松聞林沖之死，尋彭羕飲酒解愁；彭羕本性放浪，喝得醉了，賣弄聰明，與武松辨析林沖之死如此蹊蹺，口若懸河，好不自得；待稍酒醒，聞武松已引兵殺去吳用中軍，自知闖禍，便欲溜走。然他酒尚未盡醒，如何走得出去？吳用令闔營收捕，游騎四出；不過兩個時辰，將彭羕追回。吳用見了彭羕，冷冷問道「彭永年，如何對武二郎搬弄是非？」彭羕佯笑道「我與武將軍飲酒憑弔林都督，何曾搬弄是非？」吳用叱道「休要搪塞！你若不搬弄是非，又為何私自逃營？」彭羕道「我酒後燥熱，出營耍子。」吳用冷笑道「你身為參軍，行事如此荒唐，便該當軍法！」便令將彭羕押到轅門，斬首示眾。彭羕回頭大呼「我乃朝廷大臣，汝安敢擅殺我！」吳用道「節鉞在此，以軍法殺你！」彭羕道「節鉞只殺得二千石下，我官拜輔國大夫，秩三千石，汝若殺我，便是亂大宋法度！」這「輔國大夫」一職，原是宋江稱帝時胡亂封的，吳用卻被彭羕噎住。羕看他窘態，大笑道「好個吳用匹夫，奈吾如何？」周圍將士，皆議論紛紛。用按劍躊躇，鄧飛從旁勸道「彭羕所言也有理，何不押送洛陽，交陛下處置。」吳用切齒道「便宜了他。」便將彭羕打入囚車，令兩員末將，一名陳超，一名王霸，引兵一百，押送回洛陽。附表一封，言彭羕傳播謠言，攪亂軍心，挑反武松之罪，待朝廷發落。臨行前喚過陳超、王霸，言如此如此。
陳超、王霸領命，帶一百軍士，推了囚車，往北行進。卻不走大路，單走偏僻小道。彭羕當了多年大官，跋扈慣了；一朝受此折辱，少不得破口大罵。陳超、王霸也是渾人，便把皮鞭棍子辟頭打下。彭羕挨了幾頓，便不敢倔強。這日清晨，山霧瀰漫。眾人行到一處山澗邊，陳超親自推車，卻忽然手下加力，竟把囚車推了下去。彭羕驚叫一聲，聲音猶在半空，已然翻落澗裡。前後軍士一陣擾亂。王霸趕上來，責陳超道「你這般手笨，若摔死欽犯，豈不拿我等問罪？」扒在崖前向下張望，被霧氣遮斷，看不真切。王霸便謂陳超「你在此等著，待我下去查看。」提刀尋小路下到澗邊。走了幾步，見囚車摔碎在水中，彭羕卻遍體鱗傷伏在水邊，竭力爬動。王霸暗笑「這廝命倒長，且待我結果了你。」掄刀上前，待要砍下。忽然霧裡一根鐵桿刷地蕩出，噹啷一聲，單刀脫手。王霸大驚，定睛看時，一個禿頭大漢掄鐵杖辟頭打來，王霸躲閃不及，一杖把腦殼削下小半，屍體仆地。彭羕扭頭看動靜，卻是魯智深，不禁喜極欲瘋。智深謂彭羕道「前幾日武松兄弟斷了一臂，獨個暈倒在山前，被洒家寨中番兒救走。洒家聽他說了軍營變故，便恐吳用這廝加害永年，特使眾番兒四處道路伏著。果然這廝不懷好意。」此時聽得上頭殺聲迭起，慘叫不絕；卻是五溪群番，在圍攻押送軍士。不多時，陳超戰死，一百宋兵死了一半，降了一半。
魯智深將彭羕救到自家寨中，武松也在。兩邊相見，都不勝欣慰。彭羕道「武二，你自殺吳用去，卻險些累我性命。」武松含淚切齒道「一班好好手足，被奸賊壞成這樣，便有十條性命，也要捨了去殺他！」忽有小番來報「寨外有一男子，欲見魯大人。」智深叫請入看時，智深、武松俱各驚喜大叫。原來卻是浪子燕青。大家也不客氣，各自落座，篩酒扯肉，隨意吃喝，述說別後事。武松說起嶺南之事，鬚髮噴張，睚眥欲裂。魯智深拍案大罵「吳用這廝，便連林教頭這等忠厚人亦害！洒家不為盧員外、林教頭報仇，誓不為人！」燕青道「哥哥欲怎生報仇？」智深道「洒家便去稟明沙摩柯，借五溪番兵萬人。林教頭久鎮荊州，軍民之心亦順。便大張義旗，反上洛陽，捨生忘死，討個公道！」武松亦道「俺便捨了剩下右臂，亦要砍吳用這廝三刀！」彭羕見狀，微笑不語。
燕青止二人道「二位哥哥心中仇恨，小弟亦是一般。林教頭之事，雖頗多疑點，尚無實據；便是宣揚出去，眾兄弟未知其真。大宋朝廷再是齷齪，尚有數十位手足，昔日山寨相交，多半良純。我等若擅興兵，少不得與手足廝殺。這彼此情誼盡捨，陣前交鋒，豈不是舊痛未解，復添新傷？便是二位哥哥，昔日在二龍山，同青面獸楊志、金眼彪施恩兩位哥哥甚交好；若是宋公明令他們來迎敵，二位哥哥何以處置？且兵連禍結，又使荊南軍民，無辜遭難。」武松、智深不語。燕青復道「以小弟見，多行不義必自斃。我等且隱居世外，等待時機。吳用再是狡詐，必有報仇雪恨之時。若貿然借兵舉旗，引來大軍廝殺，刀劍無情，這五溪群番，卻又要無辜受兵，多許多孤兒寡母。魯達哥哥想必也於心不忍。」魯智深道「如此豈不是坐看眾兄弟被欺弄？」燕青歎道「當初以義氣相聚，今番入漢建功，已生利害。一體手足，再難同心。善惡曲直，各人自明。諸位哥哥強要拿義氣匡人，恐反招怨恨。便坐順其勢，想來卻好。」武松、魯智深相顧多時，亦歎惋點頭。智深復問「今日擒了數十名宋兵，卻怎處置？」燕青道「他原也是一般百姓，也曾在哥哥們麾下吃糧。我等兄弟之仇，同他無關。今可將其放回嶺南，只叫回稟說被番人劫道，二位押官同欽犯都被殺了。吳用自然不再追究。」魯智深點頭稱是，彭羕先嚷道「豎子怎咒我被殺？不與你干休！」武松道「你若不滿，便隨他們回見吳用，分辯不曾被殺，如何？」眾都笑。智深依燕青之言，放歸眾兵。
再說宋軍嶺南大營半月之間，病故林沖，走了武松，檻送彭羕，軍心更是不固。吳用發狠道「前後算來，皆是一班奸臣作祟。卻看我手腕！」便親率侍衛，日宣軍法，夜巡軍營；士卒有亂言畏敵，多處軍法。如此辛苦數日，倒也整治得全軍肅然。恰有戴宗南來，言皇上關切征南軍情，特遣往來報信。吳用便召梁山六個頭領及偏裨將佐數十員等，號令道「前番被些雜務，攪亂多時。今各營整備齊全，當大驅士馬，殺入交州。公等皆大宋名將，立功便在眼前！」遂令解珍、解寶為前隊，單廷珪為左翼，魏定國為右翼，全軍展開，奪漓水渡口南進。三軍得令，搖旗鳴鼓，殺奔出營。誰知漓水之上，並無南軍防禦；就是渡過河去，對面軍營之中，空空如也。惟有林沖靈位，香火繚繞。解珍、解寶不敢造次，回稟吳用；須臾，單廷珪、魏定國各遣人回報，兩翼俱都如此。時遷道「敵人讓開正面，或有計謀。」吳用冷笑道「柴大官人使得好空城計，卻欲使我自疑。吳用何等人，豈上你當！」便率後軍一起進發，平明再興軍南侵。次日前鋒挺進二十里，連奪交州軍三處寨子，俱無交戰；吳用在中軍聞報，也禁不住疑惑。當夜卻報漓水渡口，各處火起，延燒十餘里。吳用自驚「莫不被柴進截斷後路？」急令解珍解寶斷後，全軍乘夜拔寨，次第北撤。又遣鄧飛率斷後軍先回奪渡口，自引精兵一隊，偃旗息鼓隨進，只待柴進伏兵出，便要抄襲其翼。亂紛紛鬧到東方發白，前面不曾廝殺，鄧飛卻遣人回報，說渡口只有火光，並無敵兵；便是一派船筏，亦完好無損。吳用被往復折騰，氣的怒髮衝冠。忽報柴進有書信一封，送到中軍，標明「宋軍主帥密啟」。吳用屏退左右，拆封視之，略雲
弟威南大將軍柴進，再拜大宋皇帝宋江、大司馬吳用
昔在山寨，多蒙扶持，至今感激。想二公亦聰明、仁厚、賢達之人，二十年相交之義，五千里縱橫之功，安忍一朝盡毀前情？今曹魏爪牙，尚據河北；馬超梟雄，割據關西。大宋捨爭天下之功，而向邊荒瘴蠻之地以耀武運，實非良策。交州自立，惟因嶺南子弟，不欲赴河北苦戍，余此之外，實與朝廷無礙。若朝廷肯恕唐突之過，容苟且之安，則嶺南自當結草啣環以報。若二公必欲征伐，嶺南數十萬子民迫於無路，亦只得盡力抵禦。然梁山手足，遍佈天下；施恩、穆弘、李忠，尚在馬超麾下；楊林、周通、宋萬，猶居孟獲寨中。更有朱貴、杜興潛伏鄴城。此等消息若為彼國得知，大宋將少一臂助也，恐不利九州大業。柴進本梁山之人，願公明早日興師克捷，混一宇內，則嶺南蠻荒之地，自當歌舞以待王師，豈敢閉門造逆以取死哉？推心置腹，謬言如此，望二公再思。切切。
吳用看罷信，長歎一聲，令且退兵漓水之上，跨江立營，作自保之勢。次日，陳超、王霸部下敗兵逃回，說押官與欽犯俱被番人所殺。吳用默然，便修書將嶺南情形稟明；並柴進書信，使戴宗神行送回洛陽。自家屯兵界口，也只是遣游騎輪番出哨，不曾廝殺。再過十餘日，戴宗自洛陽帶宋江旨意，以交州尚有恭順之意，且罷征南軍。吳用領旨，便率諸軍拔寨北撤，只留鄧飛一軍屯兵界口，同楚州牧廖立、揚州牧李俊，預防萬一。於是轟轟烈烈一番征南，俱成畫餅。有詩道
五萬旌旗下越州，中原未度嶺南秋。參軍匿走都督死，枉叫兒郎覓縉侯。
原來宋江在洛陽時，先得湘州牧廖立有報，言征南軍中，林沖染病。江默然半晌，歎道「林教頭南征染疾，乃天敗朕也。」使報人退去。卻恰被皇后馬雲騄得訊，諫道「陛下何不使神醫安道全大夫，速往南去會診？」宋江道「大司馬吳用南下，當替林教頭北赴京城，屆時診治可也。」雲騄道「林將軍病體不便，若待千里來京，恐耽誤診治。還當速遣安大夫為是。」宋江道「皇后，近來安寧兒身有不適，我臂上昔日受毒箭之處，亦日夜酸痛，透徹骨髓，坐臥不寧。豈能離了安大夫。」雲騄道「安寧兒之疾與陛下之舊傷，俱是小患，不在一時。林將軍南征染疫，緩急不同。陛下可稍忍之，遣安大夫診治了林將軍，再回護理可也。」宋江不滿道「皇后，你卻也是母儀天下，何以不知輕重？朕乃一國之君，林教頭是殿下之臣。這且不說，安寧兒乃皇儲，又是你生身骨肉，他有甚長短，豈不家國兩哀？不見你這等作母親的。」雲騄啐道「尚好說我！不見你這等當哥哥的。平日兄弟長，手足短，講的義薄雲天。這般關頭，只學兒女惺惺作態，半點不顧兄弟死活！我同你說，今速遣安大夫南下，不然我不同你干休！」宋江看雲騄柳眉倒豎，只得含糊過去。卻暗叫人接安大夫換了住處，自不南下。
過不多日，復有噩耗來，報林沖身故。宋江聞訊，不勝悲慟「天意慘烈，斷我一臂也！」乃追封沖魯王之爵，更親出南門，設靈憑弔，撫靈痛哭，左右無不垂淚。吊罷，心頭鬱鬱不堪，對青天悵然良久，方才回到宮中；卻看馬雲騄杏眼怒睜，立於駕前。宋江心頭一凜，勉強笑道「皇后何事？」雲騄怒道「宋江！你好生無義！林將軍為國立功無數，便救你也非一次二次，你如何薄情寡義，把安大夫羈住，不讓南下救他！這般無情，還做的甚天子，誇說甚情分？」宋江被她當眾搶白，也不禁怒道「朝廷之事，自有分曉。林教頭病逝於路，便是安大夫趕去也不及。汝這婦人又曉得甚麼見識，聒噪？」雲騄冷笑道「你說我無見識，我看你這黑廝妄稱義氣，比林將軍差上了十倍！莫非嫉他英武功勳，故而坐視？」宋江被她說得火起「賤人！信口赤黃，好不知羞！我自是黑廝，莫非你看林教頭英武功勳，懷那不齒之意，卻來此播弄！」雲騄將門虎女，聽得火起「叵耐匹夫，這般辱我！」便侍衛手中搶過儀仗，衝上來打宋江。正是湘水方鳴兄弟悲，洛宮又起河東吼。不知後事如何，且聽下回分解。