第一百卅一回蜜裡透劍血染情義，晴空落雷迭失股肱
且說楊雄麻翻縊殺盧俊義，做自縊模樣，復往角落草鋪上睡倒。到三更時，卻見一人手提利刃，打開牢門，閃入檻內，身手極矯健。楊雄一驚，翻身起來，那人已到面前，晃亮火折，霍然竟是浪子燕青。楊雄嚇得腿腳復軟，待要開口，燕青看見盧俊義屍首，先自怔住。呆了片刻，將盧俊義屍身放下，輕輕叫聲「主人」，抽泣出聲。楊雄戰戰兢兢，蹲在一旁，顫聲道「盧員外……員外，你如何竟先走了？」也做假嚎。燕青哭了幾聲，轉問道「楊雄哥哥，我家主人如何走了？」楊雄掩面道「昨晚我與盧員外飲了幾杯，不勝酒力醉倒。誰知員外竟尋了短見。」燕青沉默片刻，對盧俊義屍體跪下，叩了幾個頭；伸手從俊義身上取下一物，卻是隨身麒麟玉珮。復起身對楊雄道「外間薛勇與眾牢頭，已被我下藥麻翻。哥哥隨我走。」楊雄道「小乙哥不把盧員外帶走？」燕青道「主人於我有大恩，若能全他屍身自好。然今在龍潭虎穴，豈能因死者而耽擱生者？且宋公明忌憚主人，今既已死，為他名聲，必不為難主人身體。哥哥快隨我走。」楊雄心頭甚亂，只得跟燕青出了囚籠。到外屋，只聞酒氣沖天，鼾聲如雷；薛勇與十幾個牢頭，橫七豎八躺倒在地。燕青取鑰匙開了楊雄鐐銬，又揀一把刀遞他手上，隨同往外奔去。
楊雄既奉吳用令害了盧俊義，心頭惶恐；欲要同燕青廝並，難保取勝。跟著跑了一陣，後面出現許多火把，往來移動。燕青道「有人追來，哥哥加緊。」楊雄心生一計，故意腳下一扭，把刀拋了，叫聲「哎喲！」撲到在地。燕青急回頭「哥哥如何？」楊雄喚道「我腳先前被鐐所拘，剛才走得急，把踝傷了，疼痛難行。小乙，你可自走，休管我。」燕青道「你我至此，理當同生共死，豈能棄哥哥不顧！」便蹲下身，背了楊雄，邁開大步往東跑。楊雄在燕青背上，暗自得意；卻想「燕青是個伶俐人，我今雖得機，若下手不順，亦受其害。」忽想起一物，恰是吳用所予麻針。便暗地伸右手摸出，朝燕青刺去。手腕方動，燕青早已知覺；伸手將楊雄往後一送，自己借力前翻，就地打個翻滾站起。楊雄縱身後躍，退後幾步，順勢站穩。兩個都不答話，四目相對，只是微微冷笑。楊雄忌憚燕青川弩厲害，回頭揀了刀，不敢上前；燕青卻自覺一瞬刺痛，此刻右股微微發麻，心知中毒。對峙片刻，轉身便走。楊雄笑道「小乙哥，你休誘我。」遠遠跟著。跑了百餘步，燕青拐入一處樹林。楊雄跟進去，卻看燕青慢慢蹲下。楊雄止步在三十步外，乾笑道「小乙哥，我跟你說，你實不該來此劫獄，枉送了前途。你欲誘我近前，我卻不上當。後面大宋官兵，一刻便到。你也休耍花招，便隨我回見宋江哥哥、吳用軍師。盧員外已死，他們或念梁山情誼，不為難你。」燕青道「如此說來，我家主人卻是吃你害了？楊雄，盧員外昔日不曾虧你，為何下這毒手？」楊雄搖頭道「休怪我，朝廷差遣，身不由己。總之江湖義氣，豈能全於官場？我既說與你聽，黃泉下也不糊塗。若不殺你，只是後患。便去陰間同盧員外團聚也好。」卻繞到燕青後面，持刀進逼。卻才走入十步之內，忽聽燕青大喝一聲。楊雄只道他要發弩，便往側閃。誰料後面林中，應聲跳出兩人，一個猿臂狼腰的凜凜後生，一個柳眉鳳眼的颯爽女郎，仗劍傲立，將楊雄圍在中間。楊雄看時，恰是盧龍、盧鳳。這一下魂飛魄散，強笑道「賢侄……」盧龍一聲怒喝「教汝賊寇知曉，我二人乃大漢前將軍、漢壽亭侯關雲長之三子關索、幼女關鳳！鼠輩害我義父盧俊義，尚欲饒口乞命麼！」猱身前襲，仗劍直取楊雄。雄急揮刀相迎，病關索對真關索，兩個林中交鋒。論起楊雄武藝，原本不差，卻因怕夾攻，只欲尋路逃走；又被關鳳緊緊封住退路。再加牢獄裡受些驚擾，戰意更落；斗無五合，手忙腳亂。急虛晃一刀，奪路走時，吃關鳳手起一劍，刺中腰眼，跌倒在地。楊雄急呼「小乙哥，救我一救！」燕青轉頭不理，楊雄早被關索從背後一劍，透心而過，慘呼氣絕。復一劍，割下首級，血淋淋提在手中，往天呼道「今殺一賊，少雪家仇國恨！」燕青默然道「梁山兄弟義同天地，仍有今日決裂。主人若從我言，何至於此。我身中毒針，尚不知死生。此地不可久留。」關索、關鳳然之，扶起燕青，往來時小路，直到水泊邊。
葦叢中藏著一隻小船，三人上船時，燕青已不能言語；須臾昏迷。水泊上巡船往來，關索、關鳳從船艙中取出巡哨宋軍軍服，一支號旗。兩個扮作宋軍，令旗插在船頭，正要離岸，身後葦叢中鑽出一人，跳上船來。關鳳、關索大驚，待要對敵，此人輕聲道「莫動手，是自家人！」看時卻是混世魔王樊瑞。樊瑞道「二位賢侄，是來搭救趙王盧員外？」關索輕輕點頭。樊瑞又道「想是失手？」關索、關鳳默然不答。樊瑞歎口氣道「小乙哥哥如何？」關鳳含淚道「自說中了楊雄毒針，乞先生一看。」樊瑞替燕青把脈，又取匕首割破手臂，看了血色，點頭道「所中非奪命之毒，想是麻藥，延後即好。可先過水泊，再做打算。」關索、關鳳稍安心。於是關鳳掌舵，關索用蒿撐開船，往對岸過去。方過一半，聽得岸上鑼聲不絕，口令此起彼伏，又見火把往來如繁星。關索只拿斗笠遮住面目，盡力行船，卻看前面兩隻巡船，前來盤問。關索、關鳳心一沉，暗中拔劍，只待決一死戰。樊瑞懷裡取出一個葫蘆，拔了塞子，口中唸唸有詞。便看葫蘆裡噴出一股黑煙，須臾間出盡，也只兩尺大小一團；在船艙中打個旋兒，呼嘯到了水泊上。瞬時怪風驟起，濁浪三尺。那些巡船，盡被打的東倒西歪。四人所在的小船，卻借風勢，如箭一般往對岸靠去。須臾靠上淺水，四人復趟過葦叢，關索負了燕青，關鳳在前開路，樊瑞斷後，往東走了數十里，方在僻靜山林尋個廢棄茅屋，安頓下來。
此時天已大亮，燕青亦漸醒來。大家腹中飢餓，關索取出隨身乾糧，關鳳於屋角尋得半截瓦罐，舀來泉水，四人分吃。樊瑞一廂狼吞虎嚥，一廂道「前夜忠義堂劇變，我乘亂突出；知宋江必伏兵水泊捉拿，於是假作往東突圍，實又返回梁山中。卻得遇三位。幸甚，幸甚。」關索把眼看樊瑞道「樊先生，我知忠義堂之變，半緣你起；害我義父殞身。今日待怎生瞭解？」同關鳳手按劍柄，怒視樊瑞。慌得樊瑞連連搖手「關索將軍休要冤屈某家。宋江忌憚趙王，由來已長。實非某家所致。」燕青攔住關索、關鳳道「忠義堂之事，樊瑞之謀，固是誘因；宋江另看山東，唯恐坐大，卻是本源。自古朝廷險惡，遠勝江湖，我故勸主人遠走林泉。奈何他耽於義氣，終為所害。此亦本心所致。非獨怨樊瑞也。」關索道「然則宋江賊子，殺害義父，此仇安能不報？」樊瑞道「關索將軍所言甚是。今有廣公柴大官人，獨鎮嶺南十年，擁兵數萬，又與盧員外素來相得，聞趙王被害，必生兔死狐悲之情，而起敵愾之心。我等何不同往投奔，正好借兵報仇。」燕青正色道「梁山名應星宿之運，實結兄弟之情，所以入漢建功。今宋江稱帝而自殘手足，是壞義氣；然大宋尚有數十位兄弟，分列重任；我若再往，挑動廝殺，則比宋江又勝在哪裡？死者已矣，生者猶度春秋。我既悲死者之冤屈，更憐生者之哀慟，實不願再生波瀾。義弟，義妹若願往嶺南報仇，我亦不阻攔。就此別過。」關索、關鳳齊道「願隨小乙哥哥。」燕青又謂樊瑞道「樊先生，小弟只一言相勸梁山分崩便在眉睫，自家卻莫造新孽。」樊瑞歎道「小乙哥哥此話甚明。奈何人各有志矣。」
於是燕青撮土為香，向梁山方向遙祝曰「主人，當初你在大名府做的自在員外，為梁山誆騙入伙；小乙常恨不得保員外周全。今入漢二十年，威名遠震，而身隨塵土。長歌當哭，英靈若在，請隨小乙去。雖難返故園，卻得悠遊林泉。不再金戈鐵馬之累，爾虞我詐之勞。」禱罷，放聲大哭。關索、關鳳亦伏地痛哭，樊瑞默然行禮。禮畢，四人分作兩起。燕青攜關索、關鳳隱江海之中。有詩讚道
天罡慘赴黃泉路，天巧全得忠義名。已離侯門多事地，得看身畔無刀兵。
混世魔王樊瑞與燕青等分手，獨自南去，卻不知去向。且按下不提。
再說宋江在梁山泊，當夜忽聞急報，關押欽犯處有人劫獄，病大蟲薛勇及禁子牢頭，俱被麻翻。急點兵去時，並無收穫。次日復報趙王盧俊義懸樑於牢獄之中，病關索楊雄脫獄而走，卻被殺於林中。遍尋兇手，不見蹤影。宋江甚是傷神，只教吳用督鐵面孔目裴宣查明真相。追查數日，結其案略曰病關索楊雄與混世魔王樊瑞，向圖不軌；乃夥同馬麟、焦挺，唆使盧俊義謀反。外結曹魏為援，內收關索、關鳳為心腹。乃尋機借梁山大會，弒君篡政。幸被吳用所破。盧俊義獄中羞愧自盡，樊瑞夜劫獄，將楊雄殺死滅口云云。宋江看罷，大哭道「都是我寡謀失德，疏遠兄弟情義，方叫手足生隙。今大錯釀成，慘痛何及！尤痛盧員外，我請他上山，封他為王，任他節制山東，卻都是害他！蒼天，你欲罪宋江，便拿天雷劈殺我，有何不可？要讓我眼見手足相殘，這般斷腸！」悲慟欲絕，左右無不垂淚。吳用與眾好漢再三勸曰「盧員外自為樊瑞、楊雄所惑造反，是他負哥哥，非哥哥負他。今盧員外已羞愧自盡，哥哥當安撫眾人，不可沉於哀傷，而誤國事。」宋江哭了一日一夜，方復振作。詔告天下，赦盧俊義、楊雄之罪，將盧俊義以王爵之禮，楊雄以子爵之禮葬於梁山，宋江親率眾好漢哭祭。一面仍舊按安排，於忠義堂外孝敬九天選女娘娘與諸部天神。一些香火彩福，依舊熱鬧；只是台下人眾，面無喜色，與當初一百八人聚義之時有如雲泥。祭罷，仍留彭玘、張橫、雷橫為徐州、青州、兗州之鎮；改派青面獸楊志為萊州牧，留霹靂火秦明節制山東四州。蔣敬、韓滔、鄭天壽、薛勇、孟康、裴宣各回本州，宋江自與吳用、劉唐、李應、戴宗、花榮、李逵、安道全、龔旺、丁得孫、時遷、扈三娘、鄧飛、單廷珪、魏定國、解珍、解寶、李立、王定六、朱仝、陶宗旺、皇甫端等同回洛陽。
一路抵京，丞相龐統率眾官出迎。宋江見龐統面上盡顯疲憊，撫慰道「山東之亂已平，丞相鎮守國都，甚是辛苦。」統笑道「為臣分內，豈敢言苦？今陛下既歸洛陽，乞假三日，略歇賤軀。」宋江道「丞相連日辛勞，自當好生歇息。國事且由吳家亮代掌可也。但山東既定，朝廷軍令統一，當望河北。屆時統兵之勞，尚要仰仗丞相。」便賜龐統美酒、良藥。統拜謝，卻將軍國事務，先與吳用交接；又雲若有不明，可詢朱武。自回宅休養去了。吳用接了兵符，將山東諸好漢，各自編入朝廷軍中為將。又同朱武整頓京畿錢糧，並使戴宗多遣哨探，往來山東、關西溝通消息。又有洛陽留守好漢如武松等，聞盧員外之事，傷手足決裂，歎惋不止。宋江少不得多方撫慰。幾日忙得不住。待到第四日，不見龐統上朝。宋江使人往丞相府去請，門公道「丞相三日前只稱外出遊玩，便服出府，不知何處去了，至今未歸。」宋江聞報，甚覺不妙；使人在洛陽四周尋找，並不見龐統蹤跡。驚惶下，同吳用親入丞相府，細細搜索。只見丞相印綬，與宋江所賜之物，盡封在書房內。府內少了貼身老僕、書僮數人。宋江呆若木雞，頹然無語。正焦急時，忽皇宮來訊，說有一人手持丞相書信進獻。宋江、吳用急趕回宮，見一人自稱城外獵戶，獻書信道「三日前，有一先生留此書在我處，又與我黃金五斤。說三日後送此書信到皇宮，陛下有百金賞我。」宋江且不管他，拆開書信，細細看時，略雲
襄陽龐統，拜於宋公明將軍駕前昔荊州相逢，得將軍不恥下顧，遂推心置腹，共圖宏業。今天下略定，三分有二，九州一統，似在眉睫。人云馭知進退，飲度滿虧。不敢戀棧，以描蛇足。今固辭君，別游林泉，以留三分舊情，亦除種、信之咎。別有微言，聊作芹獻，君英明神武，當世所尊，然高廈之下，猶有四潰之險其一，君所任下，多有勇無謀，好戰短略之士。用於陣前，猶只堪作豺虎之鬥；用以治國，是持戈矛而滌絹綢，必壞民生。其二，吳加亮智謀過人，獨性狷狹而喜專權，好以巧計顯己能，常少遠謀定公心。君言聽計從，以至迷心顛行，群下離心，此人君之大忌。其三，西涼馬超、嶺南士燮等，皆一鎮諸侯。陛下當外借其力，內安其心，使各效股肱，同安社稷。若內懷忌憚，外驅兵甲，則有干戈倒持之險。如趙王盧俊義，號君心腹，據山東之地，立累年之功。陛下縱慾駕勒，亦當曉以忠義，結以富貴，惰其野望，撫其忠心，以緩圖之。而今借敘舊之儀，發偷襲之兵，於梁山擒殺之；雖托以謀逆之名，安能絕天下人之口？豈不教四方諸侯寒心？其四，君自起荊州，行兵果決，故能蕩滌七州，爰有中原。然稱尊之後，目無遠見，用兵動以性情，霎時南北，倏忽東西，不但使士卒勞頓，更累天下百萬生民。余去後，望君外拔賢士，內戒殺心；以誠待人，用仁行兵。今諸州以連戰，軍民俱疲。君若以十年生聚，使士卒練熟，百姓安居，糧草滿囤，人心得定；然後詔告四海，王師北渡，則天下可徐徐而定。萬不可貪嗔懷暴，窮兵黷武，欲舉中原之力，一蹴河北之地。否則，忠良之士倒於畏途，篤馴之民累死沙場，此人君之失德，亦社稷所以崩也。良言逆耳，然以二十載情誼，敢不推心暢言。再拜！
宋江覽書，目瞪口呆。更兼被龐統信中指到痛處，心中翻騰不止。那獵戶恐他忘了，催促道「陛下，金子何時賜我？」宋江正上火，拍案道「倒還問我討金子！將此人與我推出斬了！」獵戶驚倒。吳用急止之「陛下，丞相許諾賞金，陛下不可逆其意。」便教左右取金與他。獵戶驚魂稍定，謝恩退下。吳用與宋江入偏殿商議。宋江垂胸道「不想盧員外固懷異心，鳳雛先生卻也棄我。這大宋天下，何以保得！」吳用道「龐士元想是聞山東之事，卻不知盧員外謀反，另有別情；誤以為我等存心陷害，故生隱退之心。信中之言，殊失君臣之禮，陛下亦莫在意，好聚好散即是。天下之事，全在眾人之為。今大宋據天下大半，陛下尚得許多好兄弟相扶持，豈有離了鳳雛一人，便無法保天下的道理？休得再出此言，免冷了眾兄弟之心。獨他言中，似對我有所成見。然我之所為，無非為陛下謀，今遭此中傷，實是冤枉。」宋江撫慰道「丞相一人之見，豈能動我等山寨義氣？」吳用又說了一番重整朝綱的話，宋江方才釋然。次日上朝，卻告群臣，丞相龐統告病還鄉，以大司馬吳用權攝其事。群臣多嗟呀，卻也無言。有詩歎道
當年把劍立揮鞭，決陣臨機若等閒。因思先賢無善果，故匿高才隱林泉。
又有詩雲
憶昔襄陽草舍中，龍吟鳳唳並爭雄。臥龍已殉明君逝，鳳羽飄然獨御風。
再過數日，忽有快馬捷報，雲李俊、林沖、柴進等統率諸軍，已將合肥攻克。原來合肥乃揚州重鎮，先曾屢挫孫權；梁山數路大舉之時，張遼、樂進、李典、呂虔等守禦堅城，取淮南之補給，兵糧皆足；連敗李俊，使宋軍不得越界。及至洛陽大戰，張遼、樂進分兵北援，合肥勢孤；又被盧俊義奪取徐州、豫州，截斷後路。所幸集各處之力，尚有二萬之兵，屯數年之糧。宋軍攻戰數載，歷百十戰，死傷萬計，終難得手。然城外圍困重重，李典等雖時出突襲，畢竟孤窮；城中兵員、糧食、弓箭及柴薪土石，亦漸匱乏。宋保義四年，魏黃初六年四月二十日，宋軍以柴進攻東門，徐寧攻北門，李俊攻南門，林沖攻西門，四面一起攻打。箭矢如蝗，槍旗似林。城頭士卒竭力防禦，兩軍浴血竟日，抵死不退。合肥城牆，早已殘破。到黃昏時，林沖率一千生力精兵，親登雲梯，舞槍撥開亂箭，率先登城。城頭士卒，俱被刺殺。宋軍相隨攀登，須臾上城千人。李典時已染疾，親往城樓督戰，為流矢射中左股，鏖戰力竭，竟死亂軍中。城中四面受敵，內外皆亂；李俊、徐寧、柴進三面之軍，亦迭次突破。呂虔以下近萬魏軍，太半力戰身死。獨立淮南，拒梁山數載之合肥魏軍，至此覆滅。林沖等大發酒肉犒軍，撫恤傷亡，並往各處告捷。
宋江得捷書大喜，謂吳用道「我遭忠義堂之變，龐士元之走，甚是哀慟。今合肥戰勝，聊慰我心。」便在洛陽設宴，與眾文武歡慶。又遣神行太保戴宗、神醫安道全前往揚州，犒賞有功，兼為士卒治療傷患。洛陽軍民文武，亦共歡騰。宋江乘此勝利，重振朝綱，新封官爵，以鼓人心。廣公柴進、寧公李俊，俱晉爵為王。連原有魏王曹植、秦王馬超、越王士燮，共是五王。吳用大司馬行丞相事，封韓公；林沖封魯公；此外徐寧、花榮、秦明、朱武等封為伯爵，秦明升車騎大將軍。一般文武，梁山兄弟同漢朝官吏各有升賞，於是宋朝之意，又是一新。宋江便欲乘勢攻取河北。一班梁山武將，俱都叫好。有崔州平出班諫云「龐丞相主事之日，曾言累年征戰，民力疲憊；今據天下，當以生聚為重，緩圖河北。若恃勇急進，一則強弩之末，勢不能穿魯縞；二則廣勞軍民，一旦不能速勝，曠日持久，恐先內亂。此官渡袁本初、赤壁曹孟德所以敗也。今山東初定，陛下當慎用兵。」孟建、石韜等亦持此言。宋江躊躇，退朝後復與吳用商議「朝上兩班分歧，如何斷決？」吳用笑道「文官懦弱，自然怕事。今我民力固疲，敵人何以不疲？狹路相爭，勇者為勝。便先作戰備，有何不可？」宋江然之，遂令各州募兵徵糧，以圖大舉。並傳旨使各處將領，能兵善謀之輩，如徐寧、柴進、李俊、彭羕等進京會議，商議軍機。
再說鄴城曹丕，聞宋山東之變，召司馬懿議道「宋賊自墮長城，君流言反間之計，似已成功。可乘隙越河，收復中原否？」司馬懿道「不可。盧俊義雖死，山東被宋江收復，其軍尚強。宜且靜觀其變，再作打算。」丕然之。忽聞報合肥之軍，盡數潰滅；李典、呂虔等不屈戰死。曹丕大悲慟，親於鄴城外漳水畔設公祭，為合肥將士宣讀悼辭。左右無不垂淚。時太尉賈詡已抱病，聞訊上表曰「合肥牽制宋賊三州之地，今既淪陷，則江東之賊，勢當解放。彼或休養蓄力，而以賊性，恐將數路大舉。今陛下當防敵入寇；一面使周循督遼東戰船，襲其青、徐海岸。更結吳越之豪傑，擾其後路。國賊決戰，將在眉睫，萬勿輕視。」曹丕甚以為然。未幾又探得各處宋軍，都在徵兵集糧，戰意濃密。丕便令曹真、曹休、司馬懿督諸將整頓軍馬，以備迎戰。誰料又聞宋所封越王士燮、廣王柴進，起兵背宋自立。曹丕不禁又驚又喜，急使人再探究竟。
原來小旋風柴進，率交州軍同徐寧、林沖、李俊等圍攻合肥，終告克捷。奏凱之際，突聞梁山泊之變。柴進自石碣書聚首後，向與盧俊義言語相得。今聞俊義橫死，頓起兔死狐悲之惑。便是宋江、吳用詔告之謀反罪證，也是九分不信。一面心懷狐疑，一面班師。回到嶺南，又聞自家被晉爵為王。士燮兄弟，同嶺南蠻王摩羅等，俱來相賀。柴進面上歡喜，心底惴惴不改。
再過數日，柴進正在王府閒坐，心腹報有馬麟、焦挺來投。柴進大驚，請入密室。馬麟、焦挺納頭便拜，哭訴道「柴大官人，望替盧員外報仇！」柴進忙扶起道「盧員外之事，究竟如何？二位兄弟又如何到此？且慢慢說與我。」馬麟、焦挺便把董平行兇、蔡福殞命、樊瑞設謀、盧俊義拒絕之事，前後細細說了一遍。及至說到忠義堂之變，因自家只在外圍埋伏，被單廷珪、魏定國一陣便殺退，故就裡情形，不能得知。然柴進已聽得毛骨悚然。待二人講畢，柴進沉吟道「如此，你等先謀反，卻是不冤。」焦挺道「我等謀反，實因宋公明只顧自家江山，不管兄弟死活。口內說的好，行來並無半分義氣。」馬麟道「我等與樊瑞密謀造反，事敗死無可怨。然盧員外於此，實半分不知。他若知時，也必不容我等動手。故宋江、吳用稱盧員外懷罪自縊獄中，必是詭計陷害。」焦挺又哭道「我等造反，連累盧員外，自該萬死。但宋江既早知我等謀反，偏以義氣為名，設下毒計，害死員外，我等實不忍見他猖獗！又因盧員外生前，與柴大官人最好。宋江既害了員外，豈能放過柴大官人？故特來相投。柴大官人若不信我，自可把我二人綁了送與宋江，以表忠心。我等死而無憾！」柴進聞言，反覆斟酌，乃歎道「山東之事，尚待分曉。兩位兄弟若信我，可先留敝處，莫亂走動，使外人得知。」馬麟、焦挺齊聲道「我等賤軀，便托於大官人麾下。樊瑞哥哥若不吃宋江害死，早晚來投，那時哥哥細細問他，便知我等所言真假。」
柴進尚在躊躇。待到六月，不見樊瑞。卻得洛陽有旨來，使各州徵兵集糧，以圖北伐。又詔宣柴進入京。柴進得此詔書，於獨室思度一夜，意思乃決。便帶隨從出了廣州衙門，卻往交州去。入越王府，求見士燮。士燮喜道「多日不見賢弟，甚是想念。今恰有要事相商。朝廷傳旨，欲征發我處士卒糧草，以伐曹魏。我想嶺南到河北，何止萬里，沿途轉運，便糧草也耗將耗盡。何況交州健兒，為朝廷征戰多時，今合肥方定，又要離家萬里，去那河北苦寒處，只怕本地父老，怨聲載道。我欲上表請命，又恐孤掌難鳴。賢弟與宋皇有兄弟之義，此來正好同我聯署。」柴進凝然道「徵兵之事，愚見恰同大王。然尚有一事，更是火急。乞屏退左右。」士燮從之。柴進乃進言道「宋公明同我原有兄弟之義，君所知也。然今日朝廷，卻早非昔日江湖；宋公明自稱帝后，思的是掃平四海，所謂義氣，原也淡薄。恨他為一家天下，於外藩群臣，潛心忌憚，手段甚劣。昔分出廣州，今晉我為王，實是欲使嶺南雙雄對立，牽制大王之意。」士燮聞言，低眉不語。柴進又道「趙王盧俊義，威震山東，有功無過；而宋皇設計陷害，誣以謀反，縊殺獄中。我幸得趙王舊部逃奔，方得知真情。趙王與宋皇昔日是比肩之誼，只因功高震主，猶得此禍。宋皇忌憚諸侯之心，可知矣！今大徵兵糧，名為北伐，實削各州；嶺南子弟，往河北苦戰，便得克捷，於本州何利？反被宋皇各個收拾。我自聞趙王身死，無時不思退隱，以全首領。然情勢凶險，又蒙大王一貫厚待，不敢不實言相告。」士燮聞言悚然，謂柴進「賢弟何以教我？」柴進道「今獻君三策上策者，交出兵權，退隱田園而作富家翁，上免斧鉞之禍，下全天倫之樂；中策者，交、廣聯兵，據關自保，不擾鄉土之民，亦不容王師入境；下策者，奉旨北伐，謹慎事君，以求苟且。捨此外，並無他計。」士燮聞言，沉吟半晌，慨然起身道「多謝賢弟相教。我鎮嶺南數十年，豈容拱手交與他人！今計決矣，便整嶺南之兵，拒中原之令。還望賢弟助我。」柴進道「嶺南之地，原本盡屬將軍。我願納朝廷『廣王』之爵，還廣州郡縣於將軍，身在帳下，以供驅馳！」即交廣州牧印綬與郡縣地圖，獻給士燮。士燮大喜「賢弟厚意，吾無可報！吾將兵權盡付賢弟，與賢弟同生共死，以保嶺南！」便召諸弟、子來，協同商議。於是柴進自棄王爵，稱「威南大將軍」，與士燮合兵一處，駐守南嶺，斷絕與中原道路。一面宣告四鄉，揚保境安民之意。並上表稱嶺南民生鄙陋，難當北伐之責云云。
宋江在洛陽聞表大怒，召眾頭領來，拍案罵道「柴進匹夫，累受國恩，竟不顧義氣，抗拒朝廷！吃裡扒外，實在可恨！」李逵先嚷道「柴進作亂，便和盧員外一般無義。哥哥發幾萬兵，去嶺南拿他便是。」宋江道「鐵牛此言甚對。哪位將軍願領兵？」有神機軍師朱武出班道「陛下，柴進妄言自立，雖然罪大；然畢竟國之重臣，又有數十年義氣。擅動刀兵，實在可惜。莫若先遣使者前往宣旨，赦其舊罪，促其自新，則柴進或當悔悟，也免去一番廝殺。便是他不從，亦顯朝廷寬宏，嶺南無理。那時出師討伐，名正言順，可所到皆克。」宋江問吳用，用亦贊之。便以撲天雕李應為正使，神行太保戴宗為副使，往交州勸降。
二人風餐露宿，到了交州，宣宋皇旨意，赦交州唐突之罪，可速改前非，勿再逆行云云。柴進聽罷旨，撫掌大笑「二位哥哥，梁山聚義，雖號上應天罡，其實義氣相投。合則聚，不合則分，豈有尊卑高下？宋公明入漢稱尊，把兄弟之義，變了君臣之倫；盧員外何等人物，忠心國事，竟為構陷而死，此等下場，我實不敢領受。故今獨立交州，非對大宋有惡意，實是自保之策。想交州當初，是我借劉玄德兵馬打下；鎮守多年，亦算不負宋公明。二位兄弟，山寨變了朝廷，便是親身骨肉，亦要提防。宋公明可是托得忠心之主？不若便留在交州，與我共享安康，如何？」李應道「柴大官人本意保民，然若執意於此，恐朝廷震怒，發兵征討，豈不反累百姓？」柴進正色道「山寨雖有座次，並無尊卑；今宋公明欲凌駕我上，柴進豈甘生死由人？李員外，可回稟宋公明。交州雖獨立，無意中原寸土，惟願彼此相安無事，則自同友邦。若大宋執意要戰，交州區區之地，卻也非任人宰割！戰端一開，彼此恩斷義絕；便是沙場浴血而死，豈不強過稀里糊塗，縊殺牢獄之內！」言迄，即罷正議，而設宴相待。李應、戴宗無可奈何，停歇二日，星夜回稟。
宋江聞報，勃然大怒「柴進，柴進，你這般無禮，莫非我竟奈你不何！」便復召眾頭領，欲提兵南征。吳用諫道「陛下若親征嶺南，非但失朝廷氣派，且遠離洛陽，亦不利調遣河北之事。柴進、士燮數萬烏合之兵，可遣川軍攻其西，吳軍襲其東，再於朝中遣一上將督軍自荊湘南下，足平之矣。萬乘之軀，豈可為小患而動？」宋江便問眾將「何人願統兵南征？」兩邊眾將，皆不應答。宋江心頭不悅，問李逵「鐵牛，你前番叫打，如何不答話？」李逵嘿嘿笑道「柴進造反該打，俺鐵牛卻不願打兄弟。哥哥另遣他人可也。」宋江無奈。吳用抗聲道「朝廷遣將平亂，豈只問個人好惡？」便令豹子頭林沖為都督，行者武松為先鋒，兩頭蛇解珍、雙尾蠍解寶、火眼狻猊鄧飛、鼓上蚤時遷為副將，又拜彭羕為參軍。點洛陽精兵一萬五千名，出師南下，並使荊州、湘州各調兵八千名，匯成中路；又令混江龍李俊、中箭虎丁得孫率揚州兵一萬五千，借山越精兵四千為左翼，取廬陵；短命二郎阮小五、花項虎龔旺引川兵九千為右翼，取鬱林。三路並進，浩浩蕩蕩殺奔交州而去。
士燮聞報大驚，急請柴進商議「林沖乃大宋第一流猛將，今統兵數萬，三路殺來，何以抵擋？」柴進笑道「大王休慌。三路宋軍，吾視為兒戲今可遣使者往武陵五溪山中，尋魯智深大師與番王沙摩柯等，使其沿途阻撓。阮小五本非好戰之人，右路宋軍可無憂。廣州東北諸郡縣，原屬揚州，我等不須守禦，只遷走嶺南軍民，將庫房封存，讓與李俊。他得復此數郡，亦不至再與我為難。左右兩路，皆不可畏。」士燮道「中路林沖如何？」柴進道「林沖雖奉命征討，非他本意。可守住周水、潭水，我親提兵一支，往邊界迎他。管叫林沖卷甲退去。」士燮大喜「文引妙算，嶺南可以無憂也！」便撥交州軍二萬與柴進守禦界口。
再說林沖同武松、解珍、解寶、鄧飛、時遷諸將，引兵三萬，南下交州。過界時，回想當初與柴進、魯智深率五千人馬，南平交州，也是過此山嶺。時光如梭，麾下軍馬倍增，同行手足，卻分為三。林教頭感此，歎息不止。忽武松報前面有交州軍扼住周水、潭水。林沖自往前軍看時，船隻盡拘，戒備森嚴。參軍彭羕道「今已到邊界，何不分兵強渡，長驅直入？」林沖道「渡水強襲，非合兵家之道。可一面收集船隻，待左右兩路到時，併力攻取。」便自回寨。當夜恰在納悶，侍衛報有一土人求見。林沖令喚入，卻是摩沙。沖大喜「兄弟別來無恙？」請入帳內，置酒相待。摩沙坐了，端詳林沖道「許多時不曾相見，林沖哥哥也老了許多。回想當初，恍如做夢一般。」林沖亦感歎。復問「令兄摩羅可好？」摩沙道「因聞北面來了大軍，要討交州，故我哥哥與族中長老整頓丁壯，預備保衛村寨。不想來的卻是林沖哥哥。當初也是林沖哥哥，同柴進哥哥帶兵南下。現林沖哥哥在北，柴進哥哥在南，不知兄弟當助哪邊？」林沖默然不語。摩沙笑道「我哥哥摩沙便在附近。林沖哥哥可願往一見？」林沖猶豫片刻，道「也好。」吩咐侍從「我有事外出。若有甚情形不及稟告，可報武先鋒、彭參軍處置。」換了便裝，同摩沙悄然出帳。一前一後，踏著月色，往西行數里，僻靜處一個蠻人守著一隻小船。摩沙、林沖登船，搖過漓水，山中有一小寨。蠻人多在戰備。更有些蠻人少年，稚氣未脫，亦提銅刀木棍，往來忙碌。林沖看得唏噓，摩沙道「我族中人自小尚武，真有敵兵入侵，便合族浴血，卻也由他。但眼下大宋軍隊南來，交州之兵北上，真廝殺開來，便我也覺心痛，不知林沖哥哥以為如何？」林沖歎道「惟奉上命，身不由己。」須臾到一處木屋，林衝進屋看時，見屋內擺了些果酒、烤肉、米餅之屬。旁邊兩人，一乃交州蠻王摩羅，依舊身形魁偉，神采奕奕，惟鬚髮斑白，足顯滄桑。看另一人時，龍眉鳳目，皓齒朱唇，三綹髭鬚，有君家之氣，恰是梁山天貴星小旋風柴進！林沖大驚。正是眼前雖號敵國將，心底依然義氣人。不知後事如何，且看下回分解。