賊三國 正文 第一百廿二回:曹仁憑膽守堅壁,凌振捨身破樊城
    第一百廿二回曹仁憑膽守堅壁,凌振捨身破樊城

    且說宋皇宋江令龐統引軍南取襄陽,出師前夜,卻有崔州平來訪。龐統接入,寒暄畢,問其所教。州平道「大宋建國數載,東征西伐,雖屢有武勳,卻無實功。士元身居高位,乃復勸主用兵,豈為明乎?」龐統道「非吾欲好戰。襄陽、樊城在曹軍之手,終為國家大患,至於後方不寧,兵禍迭起。此番若拔取,則中原得定,然後徐圖河北,終能安天下。」州平笑道「士元所見,亦從兵機。然天下分合之勢,既有人力,更憑實勢。士元聰明曠達,何不順應天時,進退以據,勝如恃才傲勢,強欲一統;吾恐此戰縱勝,在萬民未必是福,在士元亦未必是喜。」言迄告辭。龐統心中思度未定,鬱鬱不樂。

    次日誓師洛水,精兵數萬,盔甲整齊,旌旗光采。宋江親置酒送出。龐統謂江道「此去平定荊襄,必有苦戰,恐數月未解,亦非意外;我軍經伐川之役,已有折損。陛下鎮守洛陽,須得聯絡兗州、青州,嚴守大河,未得輕舉,更防曹魏反擊。」宋江笑道「丞相雖去南征,此間尚有許多軍馬,更得吳加亮為輔,京畿之守,不必牽掛。」龐統亦不再言,遂祭旗出師。

    兵至宛城,林衝來見,兩下商議軍機。沖道「自北取洛陽,陛下開國之時,襄樊之兵,本去半數,更兼中原新動,軍心惶惶。若加兵圍攻,一鼓可下。惜劉循、劉闡造禍益州,大軍西移,便是此間之兵,亦多調遣從白帝入川,兩路夾擊;曹仁乘勢反攻,奪取荊北甚多郡縣,聲勢復振,恐不易平。」龐統沉吟片刻,笑道「前番雖坐失良機,今吾既來,必取襄樊。曹軍近者勢張,其地既擴,其兵必分。可使徐寧引軍從江陵出,柴進引軍從江夏出,兩路牽制;吾與將軍親引大軍從宛城南進,三路合擊,如此如此,必克曹仁。」遂合林沖兵萬餘,一同南下。

    且說曹仁坐鎮荊襄,乘宋軍西征,復奪新野、蔡陽、隨縣諸地,與宋軍犬牙差互,進退糾葛。更尋大船數百,於襄江上架起浮橋,鐵索穿聯,溝通襄陽、樊城。廣積錢糧、軍械,守備森嚴。聞宋軍新動,與眾商議道「敵軍前來,何以當之?」滿寵道「今有三策。上策者,乘敵分頭並進,以外圍諸城為點,將軍自率精兵,尋其偏師游擊,先挫鋒銳,再與決戰。中策者,收各處之兵,退聚襄陽、樊城,憑堅死守,待其自敗。下策者,棄荊州地,乘船順江而下,往合肥與李曼成相合。」曹仁道「吾奉武皇帝與今上之命,保守荊襄,前後已二十年。今兵精糧足,安可不戰而退?取上策可也。」文聘道「吾軍雖精,連戰多有折損,又有許多隨徐公明北上;新補之卒,恐其戰力戰心,未能若常。且倘於攻敵,當在彼未進之時;彼軍既已三路合進,倉促間倘不能擊破,反成腹背受敵。還是取中策為好。」曹仁慨然道「軍心未定,故須一戰挫敵以振奮。倘初便避敵,何以持久?」便留文聘守襄陽,滿寵守樊城,自與牛金、呂常並二子曹泰、曹范,引三萬軍馬,先向南來迎徐寧。

    兩軍甫見旗號,仁便令牛金在左,呂常在右,自與二子居中,三路齊出。徐寧如何抵擋?幸得先有預備,不致大敗;乃使精兵斷後,且戰且往南退去。曹仁待要縱兵追襲,徐寧預先已使薛永沿沮水、漳水修築堡壘,入守拒戰,魏軍不能驟克。曹泰、曹范相顧云「昔徐公明大戰沔水,連破關公十寨,今吾兄弟何不效之?」各引本部精兵,推鋒必進,輪攻宋寨。廝殺一日,頗有所獲。曹仁正欲添兵夜戰,忽北面警訊,言龐統親率大軍,已薄新野。仁急與諸將議道「襄、樊雖有守備,若外圍盡失,亦非區處。」呂常道「今圍徐寧寨,已獲近半;何不一鼓作氣,殲此巨寇,進可反凌南郡,退亦足斷賊一臂。今棄前功而奔莫測,豈不可惜?」仁道「君之意某何不知?奈襄樊乃國家根本,不敢稍有失也。」旋又聞柴進引軍從江夏來救援徐寧,遂定計北歸。當夜二更,全軍拔寨而起,渡夷水、維水,歸襄陽。滿寵接住,仁問戰局,寵道「前一日言宋賊圍城,攻打甚急,今日卻無消息。」曹仁道「待吾親往救援。」滿寵勸道「新野縱失,於襄樊非大患;將軍既已退守,便當歇息士力,何必奔波往戰?」曹仁道「伯寧之言在理,然吾南進時,曾使新野堅守待援;今棄之是為無信無義。一新野得失固不為重,如襄樊軍心何?」眾皆感激。仁遂自選五千精兵,與二子為前鋒,兼程急行;令呂常、文聘督大軍在後,多遣斥候,排查敵情「倘吾前軍中伏,汝等切莫畏懼,急進前救。」逆必水而上,往救新野。

    沿途打探,毫無新野消息。行無一日,報前方旌揚鼓鳴,正是宋軍到來。兩陣對圓,杏黃旗下,龐統全身披掛,左有秦明,右有楊雄,三騎並出,揚鞭大笑道「曹仁,今新野已為吾取,汝尚欲做困獸鬥耶?」曹仁大怒,顧謂二子道「汝父為國廝殺數十載,於今年過花甲,生死何憾?豈能受賊子之辱!今當奮力一擊,汝等與我共戰之!」二子皆應,於是曹仁令擂鼓大進,同二子引數千精兵,殺過陣去。宋軍箭矢齊下,皆若不顧。須臾撞到陣前,仁鎧嵌數箭,置若罔見;揮刀怒喝,便奔前來。龐統看仁鬚髮斑白,卻這般勇武,心中早是一凜,急退走入陣。秦明上前截住曹仁廝殺,曹泰、曹范雙戰楊雄。斗無多時,楊雄當不住二曹,那曹軍見主將英雄,無不捨生忘死,含血怒戰;其數雖少,竟沖得宋軍節節後退。後隊花榮聞得不妙,急來支撐時,前陣已亂。須臾,後面鼓號震天,乃是呂常、牛金引後隊大軍前來。宋軍看魏軍兵添數倍,更不禁慌亂。龐統急使放出火號,林沖、顧大嫂各引埋伏之兵撞出,恰截住曹軍後隊。兩邊一場混戰,宋軍不能取勝,退十里下寨。

    是夜曹仁再聚議道「新野既已失,徒進無益。可乘勝退往鄧塞,為樊城屏障。」遂只留二百人擂鼓揚旗,以為虛兵;大隊次第拔寨,悄無聲息,往南退去。所幸對面宋軍營寨,一些動靜全無;仁加額稱幸。次日午後,鄧塞已將可見;忽又有警訊自南來,說鄧塞正為宋軍所攻。曹仁驟然一驚,忙問端詳。來卒稟道「今晨有大木筏數千,順流而下,上載軍馬數萬,盡登岸攻鄧塞。滿大人調兵出樊城救援,文將軍亦引水師沿江援之,奈何寡不敵眾,局勢岌岌!」曹仁頓足道「此某之失也!」急引軍南進。待到鄧塞前,只見營寨連綿,勢若山嶽。鄧塞前頭已宋旗高懸矣。曹仁憤悔交加,幾乎墮馬。幸得二子與諸將勸住,方率軍回樊城。

    原來龐統一面使徐寧、柴進牽制曹仁,自將軍前至新野,知難速克,乃只留別將圍住城池,斷絕一切消息;卻放出流言,稱新野已被宋軍所克;一面整大軍來迎曹仁。白日一戰不利,知仁不能速勝,當夜便分派楊雄回攻新野,自率大軍,乘筏漂下,抄到鄧塞之前。又早有鼓上蚤時遷引精幹士卒,喬裝魏軍,混入城中,裡應外合,破了鄧塞。待曹仁到時,城已易主。未過兩日,南面徐寧、柴進兩軍亦到,就把襄樊二城,團團圍住。

    有魏將看敵軍復合,相顧悚然道「數載辛勤經營,一朝兵敗盡散,襄樊又只餘孤城相對矣。」曹仁聞言,擊案道「諸君此言差矣。今二城雖孤,然城中尚有精兵數萬,士民皆忠;更得城防堅固,粟支數年;江上有浮橋連貫,戰船往來,如此金湯之勢,實遠勝當初。豈可謂數載經營無益乎?」滿寵道「將軍之言甚是。且宋賊自西征之後,復以傾國之力南來,後方必然空虛。我等堅守此地,時日一久,陛下自當從河北反攻;那時彼腹背受敵,正是我建功之時,豈止退保孤城哉?」諸將聞之,方才轉色,共曰「吾等雖死,願隨將軍建此不世之功!」曹仁大喜,置酒與諸將盟誓,分佈兵力戰具;使呂常、曹范守襄陽,牛金、曹泰守樊城,文聘統帥水軍據浮橋。仁與滿寵往來接應,遂把襄樊二城,佈置得鐵桶一般。

    龐統既圍二城,亦聚眾議道「二城得曹仁經營良久,米粟充足;若只圍困,恐我軍轉運先難。今當集中兵力,先取一城。」林沖道「襄陽城防倍於樊城。可先攻樊城。樊城一破,則襄陽勢孤。」統善其言,遂撥兵三萬,令林沖總領秦明、花榮,攻打樊城。卻使柴進、徐寧牽制襄陽。

    林沖領命,便同秦明、花榮各引兵馬,三面薄城,高架雲梯,長驅沖車,吶喊攻城。城頭守備早起,亂箭橫飛,滾石如雨,把宋軍士卒,多打的筋斷骨折,死傷蹈籍。偏生秦明怒火起來,哪裡顧得傷亡,只驅趕士卒,螻攀蟻附;城下強弩、發石車連番打上,城頭上亦血流滿地。鏖戰兩日,兩家各折無數士卒,權且收兵。

    第三日,林沖使秦明引兵佯攻西門,卻使花榮引弩手三千,繞道城北,忽然齊射。城頭魏兵,多被壓制。發射良久,城頭人聲絕跡。林沖率千餘壯士,身披軟甲,自家持刃當先,各持雲梯、竹竿、繩套、飛抓,攀緣上城。才近城頭,一聲鑼響,曹泰引一隊士卒衝出,皆是身長力大之士,赤背跣足,手持大刀舉斧,排頭砍去。林沖所率壯士雖亦悍勇,措手不及下,早被砍倒一片,人頭飛落,幾滿城壕。沖揮舞寶刀,連斬數十人,然部下多為所傷。眼看城頭魏軍蟻合,且臨城箭如飛蝗,後續皆不能進,宋軍復被壓下城去,林沖所率精兵,已折大半。忽聞營中鳴金,於是復止。

    回到營中,龐統召諸將道「二城堅固,強攻徒傷士卒。明日可調集弓弩、發石車諸般軍械,集中攻其一處;彼為防城潰,必添兵堵防。由此我多以箭石殺傷其兵,自家力不多損。諸位卻引精兵巡弋,待其有空虛處,再一舉突進。」諸將稱善。於是安排發石車、強弩,齊攻城北。一段城牆四十餘丈,排布開強弩千餘支,發石車十餘部。真個箭似驟雨,石比流星。又使強悍敢死之兵數百,各披輕甲,乘隙薄城,搗毀城牆根基,更搬運沙包麻袋,堆積城下。城外宋軍,輪番沖襲。城中不敢放鬆,只得後調諸軍,往堵缺口;宋軍一攻不下,則軍卒方退,箭石又漫天而來。幾番進退,魏軍死屍幾塞城垛。曹仁、滿寵聞訊,便於城牆上再立壁壘,亦安排弓弩射具相對。平日諸軍伏於壁壘之後,待宋軍士卒登臨,先以連弩齊發,再以精兵突出肉搏,惟求一擊,敵退輒退,復以弓弩射敵退時。魏軍用此計,雖戰況依然慘烈,卻也叫宋軍多有折損。曹仁又於夜間,親引精兵出城,襲宋軍軍械處,欲焚其戰具。龐統早有防備,兩路伏兵迭起,殺得曹仁棄甲而退;滿寵卻在退路安排強弩數百,等宋軍抄襲來,一聲鼓號,弦響不絕,前隊宋軍盡如蝟形。寵再令曹泰縱騎殺出,斬掠追兵前隊。待宋後軍趕到,曹泰已接應曹仁入城。

    如是再戰數日,樊城城牆破損十餘處,城中兵民死亡甚多,城外沙包土石堆積,幾與城齊;然宋軍傷折,亦不見少。仁更於樊城後立壁壘、土坎,嚴密警備,宋軍依舊不能得手。秦明暴跳如雷,親引數千精兵,晝夜猛攻。無三日,折其大半,為林沖勸止。柴進復獻計,佯攻樊城,卻潛調大軍,轉攻襄陽。然襄陽之防,原比樊城為固。曹仁雖在北,卻使滿寵時時按查襄陽敵情;一有警訊,即引精兵從漢水浮橋飛渡往援。宋軍在襄陽攻佔數日,亦不曾得半點便宜。龐統又欲先奪浮橋,斷襄樊聯結。遂親率一萬精兵,及阮小二水軍,往攻浮橋。然浮橋陸基兩頭,魏軍壁壘如林,更有城頭強弩高射,不能攻克;江上又有文聘水師戰船往來,小二所部非其對手。饒是龐士元軍略過人,亦不過徒耗士力而已。龐統諸計不逞,只得復調軍以前法攻擊樊城。曹仁在城中激勵士眾,負隅堅守,更時引精兵,出擾敵後。兩下一攻一守,前後拒戰,死傷萬計。新野諸城早已為宋軍所得,獨襄樊堅如磐石。每日黃昏,殘陽如血,城頭腥風撲鼻,城角哀息不絕。夜則磷火悠悠,鬼哭啾啾。四野鄉民,盡皆惶恐。惟兩家將士,俱已戰得眼紅。雖觀袍澤日日殞命,只恨不平吞敵手,豈存絲毫退縮之意?

    龐統攻城無功,晝夜不安。忽報大司馬吳用引軍從洛陽來。統心下愕然,只得請入相見,詢問道「加亮來此如何?」吳用笑道「陛下因樊城屢攻不克,恐丞相有失,特令我前來相援,聽候調遣。」龐統道「我引軍平南,軍力已足。加亮再南,京師豈不空虛?」吳用道「正恐京師空虛,須得早定襄樊。丞相前番計劃時,亦曾說平定襄樊,可使中原一氣,無慮後方。如此則兵貴神速,早一日定襄樊,早一日安天下。今丞相頓兵堅城已數月,軍心將沮,倘再拖延,魏軍自河北殺來,如何是好?吾故引軍前來,寄望一舉克服,然後回軍北上,中原可無慮也。」龐統道「若魏軍此刻渡河,怎生是好?」吳用笑道「丞相用兵數月,若魏軍要渡河,早已渡了。且吾已按丞相囑托,佈置京洛防禦,並聯結兗州、青州、徐州之兵共保,魏軍縱來,足當一時。待奪取襄樊,便可班師回援。」龐統默然片刻道「加亮這般來,想是已有破城之計了?」吳用再笑道「彫蟲小技,尚要丞相指點。」遂喚入一人。龐統看時,恰是轟天雷凌振。吳用道「火藥之制,頗費精神,卻威力無窮。今凌振兄弟運來一萬五千斤,仿前番破洛陽之計,將樊城轟開。樊城既破,襄陽豈能久存?」龐統道「襄樊之地水網縱橫,土質潮濕,便地道也難挖掘,非中原可比。吾雖於火藥所明不多,既是以火為媒,總是怕水,何以用之?」吳用道「可用不可用,一試方知。吾在襄樊之地亦曾考察地理,樊城北有一線土質較燥,更無地水,可以挖掘。只需掘入丈餘,安放火藥,一燃之下,樊城豈不上天?」龐統道「破城前後,加亮欲如何鋪墊?」吳用道「吾意可調集大軍,攻擊襄陽;如此敵皆多襄陽,則樊城自然空虛,我卻潛用地道火藥破城;樊城一破,襄陽敵雖眾,可反掌而定。」龐統沉吟道「不妥。樊城縱破,敵集結襄陽,堅守待援,亦非利事。今不如便集兵攻樊城,待敵主力齊聚破之,則襄陽外失臂助,內少精兵,方易平定。」吳用想了一想,再笑道「丞相高見。」忽柴進入見,欲聞吳用之計。龐統告知,柴進道「丞相聚殲敵於樊城之計雖好,恐樊城破之時,敵軍從浮橋奔回襄陽,添助其力。莫若同時斷其浮橋。」龐統道「柴將軍亦知我等屢攻浮橋,緣彼鐵索堅固,更有水師巡遊,不能得手。今計將安出?」柴進道「火藥二千斤即可。」統道「敵防禦甚嚴,如何接近?」柴進言如此如此。統大喜道「文引此計,足破大敵矣!」遂依法佈置。

    原來吳用自洛陽來此,帶有精兵八千,與單廷珪、魏定國、凌振三將。卻使單、魏二將督率本部,安守營中,養精蓄銳,不得參與攻城。一面同凌振勘察地形,見樊城北有一處土質,夾在兩處石脈之間,不通暗河,大喜。遂在合適處紮起一片營寨,遮擋風聲;安排千餘壯士,在營中乘夜挖掘,直透城牆。龐統一面調集大軍,如前番猛攻樊城。凌振預定那條地道,卻是從城北數里地方掘起,斜斜插到攻城之處,以免為魏軍發現。於是白日箭石翻落,雪刃翻飛,夜間鍬鎬齊下,泥土迸濺。無數日,已薄城牆。吳用大喜,遂與龐統計議,安排如初。

    宋保義三年,魏黃初五年五月十四日,宋軍大軍齊出,連攻樊城三面,自卯至酉,車輪不絕,城北尤其劇烈。紅日西沉時,營中卻又開出生力兵馬,接替前番退下軍士,持續猛攻。曹仁看此番宋軍聲威不同尋常,親引軍馬往城北防禦。曹泰勸道「臨戰博命乃偏裨之事,父親一軍之帥,督導於後即可。」仁道「汝言非謬,然今襄樊危急,敵勢洶洶,戰局瞬變,為帥若不親臨,安能掌控進退,又如何使全軍效命?」遂引壯士對戰宋軍,憑城守戰,生死不避。一面使心腹往囑滿寵「賊性多詐,今雖似傾營來樊城,難保不偷襲襄陽。伯寧可引精兵據守襄陽,有敵則退敵,無敵則為我後援。切不可輕動。」

    此時已近一更,雲湧月暗。城上城下火把如星,間雜喊殺呻吟,血肉飛濺,恍如地獄。地層之下,凌振卻督著數百兵士,挖掘阱道,傳輸泥土,未到二更,聽得頭頂殺聲隱隱,地道已然完成。凌振便遣退大眾,只留數十個麻利之人,將木箱所裝火藥,源源搬入,一一連接藥線。只因此刻絕禁煙火,摸黑而動,故而進展不速。將到三更,一萬三千斤火藥已搬入十之八九。正待稍事歇息,佈置完畢,便可退出點燃藥線。忽聽得頭頂悶響數聲,外側地道口噗噗土落,接著一片坍塌,後面士卒早被活埋。少許幾個驚呼哀嚎,黑暗中但聞其聲,慘絕人寰。凌振心頭一緊,又聽得前面竟有汩汩水聲,片刻腳背已濕。原來曹仁嚴守城池,早探得宋軍有地道近城。遂待他穿城之時,運來大石,猛擊地面;更引城中水渠灌之。心想這般潛入宋軍,必盡死於地下。

    此刻地道中,鬼哭狼嚎,哀聲一片。士卒摸黑亂挖亂碰,乃至互抓扯皮肉毛髮。凌振見前後道路俱絕,心頭如巨椎痛擊,面上卻僵帶笑容。沉吟一瞬,切齒道「罷了罷了,宋江哥哥,兄弟便捨這條命,與你成就大功!」心一橫,取出火折,噗地打燃。但見地道內微光一閃,眨眼間,轟響震天,泥土飛起數丈。樊城城牆,左右塌下數丈來。正是一聲霹靂裂天地,千萬英魂隨烈風。不知凌振捨身一炸,宋魏戰局如何,且看下回分解。  
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