第八十三回間手足吳加亮謀定，傳遺命曹孟德壽終
蕭讓對曹植道「如今大王病重，五官中郎將既已入京，倘有意外，必然不利於公子。既然如此，何不先下手為強，準備軍馬。大王倘無事則好，大王若有事，則乘出城安葬之時，公子擁兵進京，繼魏王之爵，誰敢不從也！」曹植聞言，倒是一愣。思索片刻，想起當日漢獻帝死，曹丕引兵進京，相奪權柄之事，點頭道「謙之所言甚好。只是我與子桓，總歸兄弟也，相動刀兵，恐人非議。」蕭讓正色道「公子尚且念兄弟之情，卻不知子桓心中，早有相害之意。如今尚且耽誤，恐子桓掌權之日，大禍將臨頭矣！」楊修道「雖然，若大王遺命教子桓繼位，群臣推戴，只怕我於名分，終究有虧也。」蕭讓道「群臣有子桓黨羽，亦有漢室忠臣。公子只需力擁漢室，豈懼名分不正哉？」曹植聽了，心念方動。楊修道「今日已晚，不妨各自歇息，明日再去打探。」丁儀道「公子不妨先派遣心腹人，往許都去，打聽詳細，若大王有事，即刻回報。」曹植然之，遂叫了兩名心腹，連夜出城，往許都去了。
當夜曹植酒意全無，通宵未眠。至晨起身，便衣出府邸，沿街行走。約一刻，到一僻靜街角。看迎面一個先生，一目眇，精神委頓，擦肩過來，神色忽變，朝曹植深深一揖，並不答話，逕直便走。曹植心頭一跳，急轉身，聞那先生口中歌道「風雲突變兮，大廈將傾；大廈將傾兮，兄弟無情。兄弟無情兮，舉步艱難；舉步艱難兮，禍在旦夕！」曹植聽他作歌，正說中心事，急急上前，對那先生道「請教先生，尊姓大名。」那人微笑道「化外之人，姓名無用也。」曹植道「方纔聽先生作歌，甚是有趣，可否到舍下一談？」那人笑道「我這歌，只唱當今丞相，魏王家事，豈能隨意與人詳談？」曹植道「魏王家事如何？」那人道「兄弟相爭，手足難全也！」曹植道「魏王尚在，兄弟如何相爭？」那人大笑道「魏王在日，尚且鉤心鬥角，天意國喪棟樑，豈免家起內禍！」曹植道「手足情深，如何不能全？」那人道「弟念手足之意，兄有相殘之心！」曹植聞言悚然「兄弟相爭，那便如何？」那人道「勢不兩立，汰弱留強。」
曹植聽他句句說中心思，然尤猶豫。那先生忽冷笑，再作歌道「佳人坐幃兮，鎖眉憂愁；心許其弟兮，身侍其兄。公子多情兮，空自長歎；盼君立業兮，相迎相悅。」曹植聞此歌，如被雷擊，震怖異常。傾之，泣下再拜曰「在下便是曹植，請先生教我，如何是好？」那人呵呵大笑，轉歎息道「有能無用，公子好自為之！」曹植待要再問，那先生搖一搖頭，轉身走了。曹植愣在哪裡，片刻，待要追時，先生已轉過街角不見了。曹植口中不住自語「此天意叫異人點撥也！」
原來曹丕之妻甄氏，乃中山人也，少年之時，與曹植生情，曾有婚姻之約，卻被袁紹強為其子袁熙納之。及曹操破鄴郡，曹植又欲前往，不料被曹丕先行迎娶，名分既定，植雖癡情，只得悵悵自顧。自古情字，最難化解，曹植又多才放曠，頗輕禮法。今日先聽先生說以利害，再以情相動，竟頓生豪氣，頗有與曹丕勢不兩立之心。那先生卻是吳用裝扮；因聽蕭讓說曹植有便裝出府習慣，故預先在哪裡等待。被他一番鬼話，說動曹植心思，以此亂曹家江山也——那吳用自說了曹植，便躲在孫新、顧大嫂店中，暗中操縱。
再說曹植，被吳用一番話說動。在府中，日日與蕭讓相議。蕭讓得了吳用指點，出些主意，頗合曹植心意。過一些日，派去許都心腹回來，說魏王病重，確有傳言。五官中郎將曹丕已入許都，密封消息。又傳曹丕與許都大臣華歆、王朗等往來密切，並秘密調集鄴郡軍馬，晝宿夜行，分批入京。曹植聞之大驚，拍案道「父親病危，子桓只顧爭位，莫非真欲使我等不得見父親之面！」言罷泣下。蕭讓道「如今事如箭在弦，稍有遲疑，反取禍端也！往公子早決！」曹植道「請先生教我也。」蕭讓道「如今有二策，一者，公子舉兵入許，得大王榻前相囑，可免子桓毒手也。」曹植道「萬萬不可。父親病危，我若舉兵，豈不驚擾病體，乃大不肖也！」蕭讓又道「計之二者，可在此坐待消息，一面將所部軍馬，悄然調到許都左近。大王若薨，子桓必扶靈往鄴郡去。我等可引軍，急擁公子入城，佔據武庫，一面聯絡漢臣，請天子詔命，罷子桓之爵，而以公子代之。如此則大局可定也。」曹植猶豫片刻，道「此計倒還使得，只是不得見父親之面，豈非大不孝？」蕭讓道「子桓斷絕消息，分明內外佈置，公子若獨身去許，是自入虎口也！且大王素日，最愛公子，子桓因此妒忌。若為之害，是令大王泉下不安也。」屢屢相勸，曹植心意稍定。
楊修道「只是公子臨淄侯府直屬之兵，不滿千人，且無將官統帶，何以為之？」蕭讓道「洛陽駐軍，有精銳步卒二千餘，足堪用也。為首將官乃中郎將胡車兒，本是張繡部將。張繡與曹子桓一向不睦，胡車兒又頗得公子厚待，公子倘求助於他，必可得援也。又有曹子廉，乃宗室重將，如今獨鎮關西，統兵十萬。此人舊時與子桓亦頗有不睦，若得消息，可說之而反也。」曹植大喜「是天以謙之先生賜我也！」楊修道「只如今，怎生說動胡車兒？」蕭讓道「胡車兒乃胡人也，性情戇直。我可先教人在軍營散佈流言，使之心疑。洛陽軍中，有兩個壯士，一命蔡福，一名蔡慶，可為公子所用也。」曹植便教召二人來。隔日，蕭讓引二蔡前來，曹植看二蔡顧盼之間，頗有豪傑姿態，不由大喜，重賞二人。蕭讓下去，便教二人在胡車兒軍營，傳說流言，只講曹丕因記掛舊怨，欲不利於胡車兒。
於是曹植設宴，請胡車兒前來飲酒。那胡車兒是個戇直之人，也不推辭。來了之後，曹植酒席之間，只敘些常事。胡車兒素敬曹植才華橫溢，又知曹植是曹操之愛，因此言語間自是推崇。酒過三巡，曹植忽然潸然垂淚。胡車兒驚道「公子為何悲傷？」曹植不語，只是搖頭，一邊痛哭，胡車兒再三勸道「公子甚事如此悲哀？」曹植道「我命在頃刻也！」胡車兒大驚「公子這是怎說？」曹植道「父王病重，子桓兄秘入許都，封鎖消息。想父王待我，一向甚好，人所知也。只怕子桓兄怕我爭位，必不見容。如之奈何！」胡車兒聞言，心中一震。原來當初張繡在官渡戰前，歸順曹操；只因先前宛城戰中，殺了曹操長子曹昂。曹丕與曹昂交好，故而心中怨憤難消；又因曹昂死，曹丕因而得為世子，終存了小心，生怕外人說他竊喜，故而對張繡，一向三分無禮，七分相拒，張繡生前，因此鬱鬱。胡車兒乃張繡心腹之將，早有不滿，對曹丕亦多幾分敵意。又被軍中流言，心頭不自安。此刻聽曹植如此說，心想曹丕若得掌權，自家是張繡心腹，兼之久在洛陽，與曹植接近，只怕也難討好。心中這般想，臉上便躊躇起來。這邊楊修在屏風後面看見，便踱出來，道「胡將軍，如今公子有心向子桓討個公道，不知將軍可能相助？」胡車兒看時，拱手道「某多蒙公子關照，如今公子與我俱有難也，正當效命。」楊修道「只恐曹丕公子勢大，爪牙耳目甚多，將軍畏懼，不敢盡心也。」胡車兒聞言，拔出隨身匕首，割指立誓道「胡車兒願保曹植公子，倘有二心，天地不容！」曹植大喜，與胡車兒盡飲，教他回去，整編軍馬，以備萬一。各處安排妥帖，只待許都消息。
這邊吳用在孫新店中，卻又喚蕭讓來，道「未知曹操部下各人筆跡，謙之可能模仿？」蕭讓道「在曹植府邸，多見諸人書信，大都能仿也。」吳用道「甚好。你如今只去，尋找曹洪、曹仁、曹休三人筆跡。一旦聞曹操身死，曹植起事，便仿三人筆跡口吻，作罵曹丕、擁曹植之書，速速與我，有要務也。」蕭讓道用又道「可有曹操筆跡？」蕭讓道用道「可再偽做曹操遺囑也，立……」蕭讓道「立臨淄侯曹植繼位？」吳用道「非也，偽做遺書，立鄢陵侯曹彰為後！」蕭讓一驚，旋即大悟「加亮計謀，深不可測也！」吳用呵呵大笑，得意非凡。蕭讓道「可惜金大堅兄弟不在左近。倘能偽造印記，豈不更好？軍師何不遣戴院長速速去巴郡取金大堅來作印？」吳用道「縱然偽作印記，亦難隱瞞長久。我只為一時，且曹操大限，旬日便到，若是遣戴院長去巴郡，縱然神行，恐亦不及也。」於是派戴宗趕往許都，一聞消息，即刻回報。戴宗得令，架起神行甲馬，不日便到許都。
此時曹操在許，病勢漸漸沉重。諸將百官，盡皆焦慮。世子曹丕整日泣下，以淚洗面。令眾家醫官，多方療以湯藥針石，盡皆無效。操頭風發作加劇，夜不能寐，稍有入眠，則夢見劉備、袁紹、呂布、漢獻帝等，皆往來招呼。操心中暗歎，召集群臣道「孤戎馬半世，頗多見聞。如今睡夢之中，故人來訪，是召我同去也。」華歆道「大王心中擔憂，故有此幻景。可請善法之人，設醮修禳。」曹操呵呵笑道「若孤天命未盡，何須修禳？倘天命已盡，縱然設醮修禳，又有何用？倘設醮修禳，貪生畏死，徒為天下笑耳。」遂不允設醮。
再過一日，操自覺體內氣中上焦，目不能視物，心知大限將近。遂叫世子曹丕及夏侯惇、陳群、賈詡、司馬懿等來榻前，道「孤征戰三十載，得天下大半，惜兩川、荊州、江東之地，仍未歸王化。如今天命將至，惜不得與諸君再敘也。奈何心事未平，特以交代，有勞諸君。」曹丕只是流淚，叩首不已，夏侯惇等皆道「大王善保玉體，不日定當康復也。」曹操呵呵笑道「人生百歲，豈免一死。孤縱橫天下三十年，壽過六旬，今可無憾也。諸君勿徒傷懷，今以家事囑托也。」遂引曹丕之手道「孤長子曹昂，劉氏所生，不幸早年歿於宛城；卞氏生四子丕、彰、植、熊。孤平生所愛第三子植，為人虛華少誠實，嗜酒放縱，因此不立。次子曹彰，勇而無謀；四子曹熊，已病早殞。惟長子曹丕，篤厚恭謹，可繼我業。卿等宜輔佐之。」教曹丕向眾人拜謝。曹丕聲調哽咽，遵令謝過眾人，眾官急急還禮，夏侯惇泣下道「大王放心，臣等捨命，亦當保世子也。」
曹操微微點頭，又道「劉備世間梟雄，本是國家大患。得其國劇變，所以傾覆，亦漢室之福也。惟今天下之事，尚未平息。群雄之中，西川劉循、劉闡，不過膏粱匹夫，難成大氣。西涼馬超，有勇無謀。交州士燮，邊鄙之人，不足為患。惟宋江盤踞荊襄，手下名將甚多，堪為大敵。又有李俊、黃忠，乃劉備餘孽，占東吳地利，憑長江天險，亦足疲憊國家。此二賊者，不可但以力討，可分其勢，使彼此相並，然後平之。東吳孫權，乃後輩之人傑，孤之諸子，無有及之。如今雖居我羽翼之下，實乃龍困淺水，切不可使其得勢，否則縱龍入海，復成大患也。當嚴加防範，若有異動，宜先除之。切記，切記。」眾皆涕泣領命，再拜而出。
曹操復謂曹丕道「尚有數語，交代與汝。汝繼我位，必有波折，當謹慎處之，當斷則斷。然我生諸子，皆是你兄弟手足，汝為兄長，縱有隔閡，亦當寬懷化解，切勿作袁本初諸子相殘，為外人所笑。汝之弟曹植，好酒狂放，恐常有無禮，汝當諒解也。」曹丕流淚道「孩兒記得。」曹操又道「朝中群臣，多為我腹心，若有事，可多商量。唯有司馬仲達，此人鷹視狼顧，極有城府，才略蓋世，非庸人也。汝可用其才，卻不可重用其人也。切記，切記。」曹丕面色凝重道「亦知了。」曹操囑完，揮手教曹丕退下。丕再三叩首，含淚依依出門。
再喚眾侍妾來。眾妾皆拜倒榻前，大哭不止。操用手逐個撫其面龐髮髻，分辨其人，低聲相慰。又教近侍，取平日所藏明香，分與諸妾道「孤雖貴為魏王，家未嘗巨富。今以香與汝等，聊作資財。汝等可勤習女工，多造絲履，賣之，可以得錢以給衣食也。」又命諸妾多居於銅雀台中，每日設祭，必令女伎奏樂上食。再囑眾官曰「我死之後，可葬於漳河之濱，尋常之所。自古人好厚葬，著實無益，徒引後人貪心。今天下尚未安定，未得遵古也。葬畢，皆除服。其將兵屯戍者，皆不得離屯部。有司各率乃職。斂以時服，無藏金玉珍寶。」華歆奏道「大王可令人於漳河之畔，立疑塚七十二座，以防後人盜墓也。」曹操笑道「子魚此言差矣。孤棺槨之中，並無金銀，縱有盜墓，何以所得？再者，縱設疑塚，若有人盡掘疑塚七十二，又將如何？徒費民力矣！孤乃大漢中興之臣，今為匡扶朝廷，竭力終生，何須疑塚，以惑後人哉？」言迄，長歎一聲，淚如雨下。須臾氣絕。終年六十四歲。時漢新平三年五月也。後人有詩感曹操之死曰
一棺何須塚如林，誰復如公表此心。橫槊躍馬真快意，分香賣履暗傷神。銅雀春情拂漳水，金戈秋淚罩浮生。至今猶望埋骨地，空教台上望佳人。
後人又有《鄴中歌》一篇歎曹操雲
「鄴則鄴城水漳水，定有異人從此起雄謀韻事與文心，君臣兄弟而父子；英雄未有俗胸中，出沒豈隨人眼底？功首罪魁非兩人，遺臭流芳本一身；文章有神霸有氣，豈能苟爾化為群？橫流築台距太行，氣與理勢相低昂；安有斯人不作逆，小不為霸大不王？霸王降作兒女鳴，無可奈何中不平；向帳明知非有益，分香未可謂無情。嗚呼！古人作事無鉅細，寂寞豪華皆有意；書生輕議塚中人，塚中笑爾書生氣！」
曹操既死，文武百官，盡皆悲傷。又以幼帝劉傑傳詔，故魏王曹操，匡扶朝政，功勳卓然，今薨，許都一城素縞。此時戴宗隱在孫二娘、張青店中，時時留意打探，自然得知，遂急往洛陽，前去報知吳用。
且說眾官將曹操用金棺銀槨入殮，設祭奠於許都。一面遣人去洛陽臨淄侯曹植、壽春鄢陵侯曹彰及曹操諸庶子宛侯曹據、譙侯曹林、東鄉侯曹袞等各處報喪。世子曹丕，整日痛哭，幾近昏厥。眾官相聚，各自苦苦相勸，曹丕悲痛稍止。這日，正與眾官哭於殿上，忽華歆入，道「今大王既薨，天下震動，中外不可無主事之人。宜早立嗣王，以安眾心。何但哭泣哉！」群臣道「冊立魏王，須得天子降詔；然天子尚幼，我等欲扶棺入鄴郡，一面奏情卞王后，以定嗣主也。」華歆厲聲道「今四方割據，虎踞鷹揚，正國家多事之日，宜早定嗣主，方主大計。鄴郡距離許都，千里之遙，往返奏報，倘有變故，則社稷危矣！今曹丕公子既為世子，則繼王位，無二理也！」遂拔出佩劍，割下衣袖道「某請立世子，以繼王位。百官有不從者，以此為例！」群臣卻有待異議，王朗引數百甲士，衝上殿來。眾官無不懼悚，華歆便令眾官歃血，立誓共保曹丕。賈詡道「今若立嗣主，須得天子詔書也。」華歆道「某即刻便去取來，諸君可在此準備也。」
於是華歆引甲士，直入宮中，見過幼弟劉傑，及皇太后曹節。因劉傑年幼，國政須經手者，儘是曹太后把持也。曹節看華歆進來，心中預料幾分，問道「華子魚此來作甚？」華歆施禮道「今群臣計議，欲立世子曹丕，繼魏王之爵，特來請天子降旨，望太后准奏。」原來曹節心中，於其兄曹丕，頗有不喜，卻與曹植交好。當下道「我父魏王，嫡子有三，當擇賢而立。如今可赴鄴郡，等卞王后主張也。」華歆道「如今事態緊急，且世子繼位，於禮法既合，又是魏王遺囑，豈可不從！只請太后速速降旨！」曹節大怒「便是汝這般佞臣，挑動我手足不合，如今尚要脅迫於我乎？」華歆看情形，牙一咬，喝令武士上前，將預先寫好聖旨，強幼帝握筆批點。曹太后戟指華歆大罵，歆充耳不聞，一面叫取了玉璽蓋好，遂持聖旨，出宮門。於是眾官便在王府殿上，立世子曹丕為魏王、丞相、冀州牧。眾官舞蹈而拜。一面佈告天下聞之。曹丕登了王位，哀聲大減，乃設飲宴，與群臣相賀。
未過數日，忽聞鄢陵侯曹彰，引精兵二萬，自揚州殺奔許都而來。曹丕大驚道「黃須小弟，性情剛猛，深通兵法武藝。今統兵遠來，必與孤爭奪王位也，如何是好！」早有夏侯惇站出道「大王勿憂，老夫願提許都人馬，前往相勸。鄢陵侯若肯退去，自然是好，若不然，老夫兵馬屯處，不叫他近京師也曹丕心中稍稍寬慰。正欲發令，忽然殿外來報「大事不好，許都所駐青州軍，因先王去世，紛紛鳴鼓散去也曹丕聞言大驚。正是卻看曹魏昆仲鬥，堪比河北袁氏爭？不知曹丕如何應付，請看下回。