且說建安二十二年秋，交州刺史士燮聞之兒子士徽在雍州軍中被刺，大驚之下，只道是劉備所為，便要發兵攻打荊州。士壹急忙勸住「兄長不可忿一時之怒而亂大局。且柴文引已去聯絡宋江，待他回來，再作打算不遲。」士燮方忍耐怒火，只教人前往路途，看柴將軍幾時回來。
再講小旋風柴進，一路到荊州前線，秘密會見宋江，送上士燮要求結盟的書信。宋江大喜，囑以如此如此「只待我這邊消息，便一時發動。」柴進自回交州，相告士燮道「宋將軍看了書信，亦是驚怒。只恐我等起兵，勢單力薄，因此叫將軍少安毋躁，只等再聯絡幾路軍馬，一起舉義。」士燮哭告道「可恨劉備，竟將我兒殺害，並其軍馬！」柴進驚道「竟有此事！刺史放心，某當竭力輔佐，定要為公子報仇！」士燮再三拜謝。於是交州這一頭緊鑼密鼓。只待宋江起事。
宋江在荊州，送走柴進，不久又得吳用書信道「如今蜀中已聯絡妥當，只是諸般兵馬甲仗，尚且未準備齊全，貿然動手，非智者之為。先暫定於今年臘月之時起兵，哥哥自作準備。」宋江接到書信，與龐統商議。龐統道「如今且有兩個不便梁山兄弟，歷來手足情深。只是史進、魯智深二位，被劉備委以重任，頗見籠絡。魯智深在荊州，倒還好說。只怕史進在長安，若是起兵，怕他首鼠向背。」宋江道「這個，俺只叫吳加亮去處置也。這荊南徐寧、上庸劉唐、杜千、漢中鄒潤、龔旺、丁得孫，儘是我梁山一路兄弟，等發兵之時，截斷道路，不教劉備入川也。」龐統道「如此甚好。」於是整備軍馬，一面再發書信，叫吳用相機安排。這吳用於是再遣戴宗前往北線，送信與病尉遲孫立，只叫如此如此。一面又安排人手，八方聯絡。
只說諸葛亮在成都，自劉備三路出師北伐之後，日夜操勞國事，殫精竭慮。這天得杜微自巴郡密報，諸葛亮拆開一看，拍案道「不好！不好！」馬謖在旁侍立，急問「如何不好？」諸葛亮以杜微書示之道「你看，杜大人來報，吳用多日不見蹤影，又兼巴郡糧草，調動頻繁。梁山軍萬人在郡，必為後患。如今看來，十有八九，宋江、吳用必有異動！」馬謖道「何不稟明陛下，傳旨處置？」諸葛亮道「如今只是懷疑，卻無證據。某先修書與龐士元、李正方，教各自防備。」馬謖道「何不教張益德也多加留意？」諸葛亮道「幼平你不知的，張車騎性情粗暴，若是聽得，只怕激動起來，或是洩漏消息。我只聯絡士元暗中提防，教他秘計不成，自然是了。」馬謖道「雖然如此，士元乃以太尉監督兩路軍馬，並非張益德幕賓；且他一向又不以梁山軍為念的，難免疏漏萬一。若是益德全然不知，只恐突然事變，當有不利。」諸葛亮沉吟片刻「所言也是。既然如此，可修書與向寵、伊籍，教好生輔佐益德足矣。」於是將書信寫畢，發付人去訖。沉思片刻，又道「陛下一路，他是歷來信梁山軍的。倘若直言相告，被他說與史進等人聽，反倒不妙。只好修書與法孝直，所幸孝直才略過人，有他在側，陛下必不自誤也。」遂遣人送信與法正，說明緣由，只叫防備。一面又思索片刻，教人與費褘送去密信，囑咐監視馬超。
馬謖問道「若或宋江軍起事，當何以迎之？」諸葛亮道「梁山軍如欲作亂，必從巴郡、荊州兩處起兵，相互呼應，外則勾結曹操，內則接連馬超，先奪取川口，占荊北川南，然後南北對進，奪取成都。」馬謖道「如之奈何？」諸葛亮道「如有消息，則令張益德、糜子仲堅守江陵，徐寧、廖立據住江南。賊軍雖眾，不得驟然得手。而令李正方扼守川口白帝城，斷絕內外，使賊軍不得以出也。然後我親引成都軍馬，以子龍為先鋒，火急南進，進取巴郡。吳用軍事孤，必為擊破；再教陛下以精兵捍將守長安，余軍後撤，往漢中擋住馬超鋒頭。待巴郡平滅，某再出川，馳援龐士元；一面教黃忠、李俊自江東起兵，宋江雖有五萬之眾，不得城池糧草，早晚必破。如此梁山軍既敗，馬超雖有西涼之勇，不過偏安壟右之地，且他與曹操又是殺父血仇，只要曉以厲害，依舊可為我用。如是大患消除，而我整頓軍馬，再出師北伐，可定天下也。」馬謖聞言拜服。諸葛亮道「如今只要這各處情報往來迅疾，不要被他出奇制勝，大局便在掌握之中也。」
這邊龐統得到諸葛亮密信，歎道「孔明謀算，過我多矣！今幸得他尚且以我為劉玄德忠臣。慚愧，慚愧！」便請來宋江，告以實情。宋江看了，面如土色「如何有這等事情？」龐統道「孔明既然已然懷疑，想必密信不止給我一人。若是張飛得知，他手下有精兵萬人，只怕若是就地截殺起來，我等雖有五萬之眾，難以抵擋！」宋江驚得跪倒在地「鳳雛先生，救俺一救！」龐統沉吟片刻，拍案道「事到如今，只得先下手為強！」宋江道「便請先生指教！」龐統道「先請蔣敬、李應、公孫勝三位先生來。」宋江便教宋清去請。須臾人到，龐統出諸葛亮密信示之，眾人無不悚然，皆歎諸葛亮神鬼之機也。龐統道「事以至此，只好提前起兵。公明將軍可派遣人手，一路過川口告知吳加亮，一路從上庸到長安，相告梁山軍長安所部，各自快快脫離劉備，趕回川中。一路往南，聯絡荊州、交州把關之將，預備接應。」公孫勝道「如今荊州這一路，如何是好？」龐統道「張飛英雄善戰，所部軍馬精銳，若是與之廝殺，雖然得手，亦要傷折無數。如今最好之策，便是拋開張飛軍馬，我等自回守荊州之地，一面分軍打通川口可也。」李應道「張飛若是追殺，如何抵擋？」龐統道「只好先修密信與曹仁，只說我等不願與曹軍為敵，便要撤兵，請其抵擋張飛。」公孫勝道「曹仁豈肯為我抵擋張飛哉？」龐統笑道「李將軍放心。我等既去，則劉備軍勢亂。曹仁乃勇武名將，又屢屢被挫，心頭早有戰意，豈有不乘勢襲擊之理？」眾人都點頭。龐統道「既然如此，便定今夜三更，全隊拔寨，向南退往宜城、當陽，再安營堅守，卻把張飛軍馬堵住。」宋江道「諸位兄弟若無異議，便從鳳雛先生計策了。」神算子蔣敬忽道「哥哥且慢，有一事。」宋江道「何事？」蔣敬道「魯達哥哥引本部五六千軍馬，卻也駐紮在樊城。他為人耿直，又頗受劉玄德恩惠，只怕不願就此起事。」宋江聞了，倒是一愣，略微思索片刻，道「這個俺自有安排的。」蔣敬道「如此甚好。」
於是宋江先教召集本處的頭領林沖、阮小二,小七,李逵、石秀、宣贊、郝思文、項充、呂方、郭盛，共計十人，置酒會曰「諸位兄弟，我等自八年前入漢以來，忍辱負重，多有致令手足傷殘。今日終於得以張揚意氣！俺這裡傳下軍令，今夜起，舉兵反劉，樹我梁山大旗！」眾頭領聽罷，面面相覷。林沖道「哥哥，這劉玄德人稱仁君，又待我等不薄，何必……」宋江聞言道「林教頭這叫甚麼說話！我等辛辛苦苦來此後漢時候，多少弟兄死傷，豈不都是為今日意氣風發？那劉備小恩小惠，豈能買我兄弟豪氣！」林沖聞言，納悶退下。李逵早跳出來，把兩柄斧頭一碰，嚷道「好好好，哥哥說的好，俺鐵牛跟哥哥，管他劉黃鼠，劉黑鼠，只管砍了！」宋江斥道「你這黑廝便知道瞎鬧！退下！」一面轉向眾人道「我亦知諸位掛念劉備恩情。只是亂世爭霸，原本不得心慈手軟。我等一百單八人自成一體，若是反替劉備賣命，便是先前逝去那些兄弟，豈能安心？諸位，不是俺宋江要甚功名，實在為此。望各位兄弟海涵則個。」眾頭領聽他如此說，俱各點頭。宋江道「既然如此，今夜三更，各隊依次拔寨；阮小二、小七兄弟在江上安排船隻，渡過樊城的軍馬；林教頭引精兵三千，斷後防止追兵；石秀兄弟引二千步卒，巡探道路；樊城花榮、秦明兩位兄弟，我已派蔣敬兄弟前去通告。」林沖道「哥哥，魯達哥哥那邊，只怕要稍費些心。他的性子……」宋江道「這個我自然知道，林教頭不必掛心。」正說之間，馬雲祿從後堂進來，大笑道「好哇，夫君，你卻在此圖謀造反！」宋江大怒，罵道「我等商量國事，你進來作甚！要說造反，你哥子卻也有份！」眾人各自嘻笑散去。
這邊廂宋江召集眾人相議，那邊，李應、公孫勝卻去將洞溪漢將杜路、劉寧招來，引入密室。二人各自疑懼，李應道「如今請來二位，卻是有一事要直言相告。劉備身為漢室貴胄，卻妄登九五，實乃逆天大賊。我哥哥宋公明欲要起兵誅逆，欲得二位相助。前番彝陵戰時，二位曾為張清將軍所救，那也是我梁山弟兄。便是朝中龐統、魏延等一班兒，也俱是我等聯絡。二位願意不願？」杜路、劉寧看此情形，早驚得兩股戰戰，說不出個字來。李應一拍桌子「如今天大的秘密，盡數告知二位，二位若不肯，這幾十萬人的命，不得已，只好……」便要去拔劍。二將看他凶相，嚇得牙齒打架道「李……李將軍且慢，我等……願從……」李應大喜道「二位既願從義舉，某願與二位對天盟誓。有負約者，天打五雷轟！」二將只得起了誓，這邊公孫勝暗自施法，放了一個悶雷，聲雖不大，卻震的杜路、劉寧屁滾尿流，哪敢再違抗。李應見二人死心塌地，乃告知三更行事。二人逃也一般自回營地去了。
另一頭，蔣敬去樊城軍中面見花榮、秦明，宋清卻將魯智深請到宋江大營之中。兩人見面，魯智深道「公明哥哥叫俺來作甚？」宋江道「實言相告，如今劉備、諸葛亮對我梁山頗有懷疑，我等不得已，當起兵造反，故特告知大師。」魯智深聞言，禿頭上青筋暴起，虎吼道「哥哥這是甚話！當初我等來漢朝，洒家便說梁山軍自己成一隊，和曹劉爭奪天下，哥哥定要從吳用那鳥計，把自家手足拆的七零八碎，連廝殺都不痛快。如今好容易幫助劉玄德打下這一片基業，又難得他待人寬宏直率，對老百姓也好，我等卻又何必造他的反！哥哥要造反只管造去，我卻帶自家這五六千兄弟保劉備！日後戰場上相見，喝了再打！」宋江聞言，不動聲色，笑道「魯達兄弟何必如此。我等一百單八人，生在一處，死在一處也……」魯達拍案道「一處個鳥！你且看看如今這九十多個活人，一處的有幾個？就是那十來個死了的，又有幾人知他為誰死！」宋江笑得更歡「這是俺的不是。魯達兄弟既然不願意造反，我等不妨從長計議，若真是劉備是好皇帝，我等便保了他，落個封妻萌子，又有何不可？」魯智深道「封妻萌子倒是一般，只要這天下欺負人的惡人都被打了，老百姓得過平安，我等兄弟便歸隱市井，日日大塊吃肉，大碗喝酒，閒著比武打架，豈不快哉！哥哥，我看你跟吳加亮久了，是被功名迷了心竅。如此搬弄陰謀，和那高俅蔡京一般奸臣，有何兩樣！」宋江呵呵大笑「魯達兄弟罵得好！是俺糊塗。我在隔壁備了酒菜，便請魯達兄弟先喝幾杯，消消悶氣。俺這裡還有些事務要處理，待會再來賠罪。」於是宋清將魯達讓到隔壁，打開一個食盒，端出一罈子好酒，三五斤熟牛肉，兩隻雞，一大條蒸魚，擺在桌子上請魯智深吃。魯智深謂宋清「兄弟也來吃些。」宋清道「小弟有些不適，吃不得酒肉。哥哥自用。」一邊出去了。魯智深方才對宋江發了陣火，腹中飢餓，聞得那酒香氣，不由垂涎出來，一邊大碗大碗斟酒，一面用手撕扯那肉和雞，吃到六七分，忽然一陣頭暈目眩，趴倒桌上，人事不省。
便看宋江、宋清走出。宋江吩咐「將魯達兄弟放入車中，好生照看，今夜隨大隊一起南下。再教人吩咐花榮、秦明兄弟，只說魯達兄弟吃醉了，叫他們把魯達兄弟部下軍馬和五溪蠻王沙摩柯的隊伍一起帶走便是。」宋清從命去了。正是休管手足親密，權術盡在厚黑。
再說向寵、伊籍，接到諸葛亮密信，卻因諸葛亮為怕洩漏，密信之中，只叫二人提防，並交代萬一有變可如此如此，卻沒有告知二人相互聯繫，因此也沒個商量。只說向寵當夜，出營來走時，隱約看側面洞溪軍營，有些軍士走動。向寵心中戒備，便躡手躡腳，上前探看，卻見洞溪軍士，正自棄營而走。向寵心下暗自吃驚，急急回到自家營寨，恰逢伊籍來道「不好，梁山軍、洞溪軍俱各走了！」向寵道「諸葛軍師交代，果然不錯！」伊籍道「卻原來你也得了吩咐！」於是一起來見張飛。卻不料張飛白日間多喝了些，如今醉臥榻上，呼呼大睡，只叫喚不醒。二人急得跺足，急急又去找張翼，說如此。張翼道「三將軍酣醉不醒，我等何不點起兵馬，去攔截逃軍？」伊籍道「不可，梁山軍既有圖謀不軌，必然準備充分。宋江麾下，又有秦明、林沖等萬夫之將。我等若去，恐怕打草驚蛇，反而抵擋不住。」於是只得盡力監視。一面派人過江探看，樊城亦是空了。正在焦急，張飛酒醒過來，遣人問「方纔何事？」三人疾步入，稟報「三將軍，梁山軍密謀造反，全軍離了營寨，往南去了！」並說了孔明囑咐。張飛問「龐統先生何在？」伊籍道「不知，恐怕為亂軍所害！」張飛一聽大怒，抓住向寵道「既然臥龍先生有密信，你何不早告我！致令俺喝酒誤事！沒說頭，張翼與伊籍先生守營盤，向寵隨我去，趕上亂軍，把叛將一矛一個，盡數刺殺，再將軍馬帶回！」伊籍道「梁山軍有六七萬之眾，只恐將軍孤身前去，頗有危險。」張飛道「俺當初獨立長阪橋，曹軍數萬，俱看作草木。這等草寇，豈在話下！」吩咐伊籍、張翼「可派遣士卒，到各處營寨之中，多點燈籠，多鳴金鼓，以為疑兵之計。」自提蛇矛上馬，與向寵兩個，點五千兵，輕裝出發，向南來趕。
行約三十里，遠遠望見前面軍馬，張飛只叫加緊追趕。忽地路邊一聲鑼響，殺出一彪軍馬，攔住去路，為首大將，正是林沖「三將軍哪裡去？」張飛看見，那裡顧得上答禮，開口大罵「呀呸！林沖汝這匹夫，枉自長得和老張親兒子一般，竟然如此背信無恥，竟然欲叛我哥哥！休要說話，來老張蛇矛上領死！」林沖原有不忍，被他一說，心下躊躇之時，張飛已策馬上來，只得挺矛相迎。二將一般的豹頭環眼，兩支丈八蛇矛相交，聲震數里。兩匹戰馬盤旋，四條胳膊相交，八個蹄子踏得地下煙塵陣陣。大戰數十回合，不分勝敗。張飛戰到興起，虎吼連連，一矛接一矛刺殺，威力倍增。林沖見勢，亦大呼助力，兩員猛將，各自奮力交戰，看得雙方士卒都呆了。原來張飛雖然招法精奇，畢竟年過五旬，氣血稍不及林沖；又兼宿酒未全醒，手腳畢竟不如平時利索。因此若是細細計較起來，林教頭倒是多半分勝算。只是林沖是儒雅之人，因覺得如此背反，心中有愧，又兼同在軍中時，多蒙張飛關照，傳授蛇矛戰法，因此卻是攻得少，守的多。如此兩個翻翻滾滾，戰到二百餘合，張飛大喝一聲，蛇矛劈面刺殺而來，林沖急以蓮花矛式招架，將張飛矛頭格開，不料張飛突然翻腕，矛頭如蟒蛇探身，翻滾而起，噹啷啷連響，將林沖手中蛇矛挑起，飛出三丈開外，掉在地上。漢軍士卒，齊聲叫「好」，張飛亦呵呵大笑。卻看林沖就勢轉過馬頭，引本部軍士急急撤退。張飛叫聲「休走！」正要驅兵追趕，背後殺聲大作，回頭看時，無數軍馬趕來。正是雖喜烽煙乘心意，怎奈兵禍起蕭牆！不知後事如何，請看下回。