且說張飛乘醉與魯智深、武松夜踹吳軍大營，恰好呂蒙正在引軍後撤，混戰之中竟被張飛所殺。韓當聞之後隊交戰，急急引軍趕到，卻見呂蒙已死，大怒之下，與凌統、周泰、蔣欽、鮮於單等指揮大軍，包圍上來。張飛等五將各統軍卒，在圈子中間大呼奮戰，吳軍雖眾，難以近身。眼看東方發白，張飛等部下軍卒折損近半，忽然西面旌旗招揚，鼓號長鳴，無數軍馬之中，漢中王劉備的大纛迎風傲立，馮習、張南引軍在左，史進、張清引軍在右，劉備自與眾將在中間，兵分八路，排頭湧來，全軍素犒，如雪覆原野，其勢地動山搖。東吳軍將見了，盡皆膽裂。周泰提刀在陣前奮戰，不防被張清一石子打在額頭上，鮮血迸流，大吼一聲，敗下陣來。韓當見勢不妙，急急傳令收兵。劉備縱兵追殺，殺得那吳軍屍積如山，繳獲旌旗戰甲無數。韓當眾將統率敗軍，匆匆敗回，一路狂奔到本軍後營，堅守不出。
張飛殺得渾身衣甲血透，兀自切齒。見了劉備，翻身下馬，將呂蒙首級擲於劉備腳前，泣道「大哥，雲長二哥大仇，今日得報！」劉備見仇人扶誅，心下也覺感慨，抱住張飛，放聲大哭。四周將士無不垂淚。劉備便教關興把關羽靈牌豎起，將呂蒙首級在靈前鄭重祭祀。一面教安道全給眾將士治療損傷，然後傳令繼續進兵，直取東吳。
再說韓當敗回本營，見蜀軍勢大，不敢力敵，一面堅守不戰，一面飛書往南徐告孫權。孫權覽書大驚，跌坐於位道「呂子明果敢有膽，籌略奇至，可次周公瑾，今日竟然被害了！如此劉備大軍前來，何人抵敵？」諸葛瑾道「大王，昔者取荊州，擒殺關羽，皆是呂子明計策。今日子明既死，不若再往劉備軍中求和；劉備大仇已報，或許罷手。」言未訖，有人大步出，厲聲道「可斬諸葛瑾！此輩賣主求安，必為劉備內應！」諸葛瑾大驚。孫權看時，卻是呂蒙之子呂琮、呂霸。呂琮伏地泣道「臣父戰死，固是不力，然亦屬為國盡忠。今日豈能以此求和！乞大王斬諸葛瑾，某兄弟願往敵劉備，為父報仇。」孫權撫慰道「二子且退，孤自有主張，必不負君。」兩人大哭而出。孫權謂諸葛瑾道「公可前往一試。就言今呂蒙已死，孤願割讓荊州，兩家和好，共扶漢室。」諸葛瑾領命而去。
孫權問張昭道「子布公看來，子瑜此去如何？」張昭搖頭道「劉備秉性，恐難准和。大王當早作打算。」孫權道「然如之奈何？」張昭道「事已至此，唯有陸伯言可敵劉備。當令其把南線軍務交與別將，自往彝陵軍中，頂替呂子明，以為完全。一面可火急向曹操告援。」孫權許之，於是一面在南徐繼續征發人馬，竭盡全力，以圖存亡。
不數日，諸葛瑾回道「劉備聞我東吳來使求和，堅令不許放進。只教傳話，要踏平江東八十一州，方雪心頭大恨。」孫權怒道「叵耐老革，欺人太甚！既如此，孤當親整六郡人馬，決一死戰！」起身拔劍，將案角砍下一塊。張昭道「登鋒陷陣，武將責也，大王不可恃血勇而損萬金。今可急調陸伯言往彝陵，再從南徐征發援軍，以為後繼。」孫權道「多謝子布公提醒。」便一面飛書往長沙，拜陸遜為大都督，往北拒劉備；一面拜從兄孫賁為將軍，孫瑜為副；呂琮、呂霸為校尉，闞澤為參謀，引南徐精兵五千，往助守彝陵。孫權自提後軍，進至鄱陽，以為接應。
再講宋江這邊，請得軍令，從五溪小路襲取吳軍側翼。自在巴郡點兵，召集眾頭領道「巴郡是俺梁山軍根基，誰可留下經營？」眾人相互看看，青面獸楊志道「若是無人，則洒家來守。」宋江道「甚好。」便留白面郎君鄭天壽、跳澗虎陳達、玉臂將金大堅為副手。再撥鐵面孔目裴宣為參謀，留下人馬守把巴郡，好生經營。其餘眾頭領盡隨軍中。神行太保戴宗道「可惜入雲龍公孫先生被劉備調去，這裡少了參謀計劃。」花榮道「過得五溪，便見著智多星加亮軍師了，何愁無人規劃？至於尋常參謀，大家合力計較，又有神算子蔣敬兄弟在此，何必擔心？」於是計議已定。
次日大早，宋江在巴郡太守衙門，聚眾升堂，發令道「今日出師，走五溪襲取東吳，務要成功！」當下抽出令箭「豹子頭林沖、病大蟲薛永聽令！」林沖、薛永挺身出道「在！」宋江道「命你二人為正副先鋒，引步軍五千，馬軍五百，在前當敵而戰！」林沖、薛永道「是！」接令箭而下。宋江又道「呂方、郭盛聽令！你二人為左右哨探校尉，各引五百步軍，一百馬軍，在兩邊出哨索敵！」二人接令下。宋江又道「小李廣花榮、神行太保戴宗聽令！你二人為正副接應使，引步軍四千，馬軍三百，在大軍之後，接應各路，兼顧護衛糧草！」花榮、戴宗接令。宋江又道「其餘李逵、李袞、項充、楊春、時遷、孔明、孔亮隨我同守中軍。神算子蔣敬為參謀。即日出師，兵發五溪！」眾人齊聲答應。
忽然一人闖入大堂，道「太守，末將亦願去隨軍征戰！」眾人看時，卻是宋江之妻，馬超之妹馬雲祿全身披掛，英姿颯颯站在堂前。李逵歡喜得大嚷道「好！好個嫂嫂，便去廝殺也跟著俺哥哥！」宋江拿眼狠狠瞪李逵一下，回頭呵斥道「你一個婦道人家，如何上得沙場！自回宅子去，我等商議軍國大事，你少岔口。」馬雲祿道「我自幼隨父兄征戰，也曾上過百十次沙場，如今既然嫁與太守，自然相隨生死，如何不教我去？只怕陣前一刀一槍，卻也可護得太守平安。」宋江羞怒道「我要你護！自古婦人便待留家裡相父教子，你那羌地陋俗，休拿我這邊來通用！」李逵在旁邊暗自嘀咕「那我梁山顧大、孫二、扈三不也都是婆娘？不也上得戰場？」戴宗急忙拉他一下，李逵方不言。這時馬雲祿聞宋江粗言，亦柳眉倒豎道「你不過一草寇，依仗手下兵馬多，一幫好兄弟扶持，才拿到這般功名，若是看文才武功，及得上誰！我不要你委任，我自引孟起哥哥帶過來的二百西涼兒郎，也相隨上戰場殺敵，且看我兩個誰立功大！」宋江氣得臉上青一塊紫一塊，上前作勢欲打，馬雲祿手一插，大步迎上，忽聽暴喝一聲「哥哥嫂嫂且住！」一個人當在兩人之間，眾看時，卻是豹子頭林沖。林沖攔住宋江道「哥哥，嫂嫂是將門虎女，自然有征戰雄心的。以某看來，哥哥不妨把嫂嫂帶去，沿途也好有個照應。」又對馬雲祿道「嫂嫂，哥哥脾氣大些，心裡確是怕嫂嫂千金之軀，鞍馬勞頓，委實心疼，因此捨不得叫嫂嫂隨軍去。既然嫂嫂執意要，我等兄弟再勸勸哥哥就是。嫂嫂也勿要誤解哥哥。」馬雲祿聽了林沖一席話，稍稍平靜。這時蔣敬把宋江拉到一邊道「哥哥，嫂嫂是衛將軍馬孟起之妹，又是累世公侯，若是執意不帶去，恐於孟起面前不好看。不如教她隨軍罷了。」宋江道「只是我等行軍打仗，卻帶妻在身邊，恐眾弟兄見笑。」蔣敬道「眾弟兄誰不知哥哥豪情剛直，豈會誤解。」宋江點頭道「甚好。」於是對馬雲祿道「夫人，既然如此，便請夫人引本部西涼軍士，隨花榮、戴宗二位兄弟在後隊吧。」馬雲祿道「我西涼軍士勇悍，不耐在後隊，要在中軍，催鋒陷陣。」宋江微怒道「既如此，你便在前隊去如何？」馬雲祿道「去便去！」宋江道「好好好。林教頭，我夫人本部軍馬，便交你統帶了。」林沖道「豈敢。嫂嫂還是相隨哥哥，保衛中軍為好。」宋江惱道「俺中軍自有護衛！軍令已下，不必多言。」林沖只得道「遵令。」於是宋江吩咐殺豬宰牛，大宴士卒。然後統帶步軍三萬，馬軍二千五百，渡江過涪陵，往五溪而去。
五溪小路，大軍行走甚是不便。幸得魯智深早與番王沙摩柯說了，派十多個番兵，一路引導，飲水、歇息皆有地方。行了多日，過得五溪，逼近武陵城。
只說林沖掛了正印先鋒，引軍在前，忽報有吳軍一路，在前面列隊挑戰。旗號是零陵黃蓋。林沖道「早聞黃公覆老將軍有廉頗之志，今日切不可小看！」遂與楊春、馬雲祿同引軍前行，排開陣勢，對面黃蓋、朱然引軍迎住。林衝上前抱拳道「在下漢中王麾下梁山軍林沖。公覆老將軍德高望重，今日恐有得罪。」黃蓋呵呵笑道「你這將軍倒是有禮。既然兩軍陣前，何必多說？」將馬一縱，殺出陣來。林沖待要上前，一邊白花蛇楊春挺槍出道「不勞林沖哥哥，兄弟去會會老將軍！」二馬照面，白花蛇劈胸一槍，黃蓋左手鋼鞭格開，右手鞭當頭打下，楊春急閃避，黃蓋左手鞭迴旋打他右肩。戰不上五六回合，楊春已是手忙腳亂，林沖看他不是黃蓋對手，急叫「楊春兄弟且回！」楊春聞言，便撥馬回，黃蓋追趕不捨，林沖手持丈八蛇矛，拍馬而出，架住廝殺。那黃蓋年歲雖老，筋骨強健，雙鞭挾風，打得當當亂響。林沖畢竟是梁山五虎將，蛇矛神出鬼沒，抵擋有餘。兩個戰二十餘合，林沖暗自讚歎「黃公覆名不虛傳！」這邊吳軍旗下，朱然恐黃蓋體力不支，殺出助戰，只聽兩邊千軍喝采，馬雲祿一匹馬，一支槍殺出梁山軍陣前。朱然見是一女將，呵呵大笑「我乃東吳上將，怎肯與女流動手？」馬雲祿銀牙緊咬道「我乃大漢伏波將軍馬援之後，衛尉馬騰之女，汝安敢輕我！」施展家傳槍法，頓時招招殺著。朱然聽得，不敢小看，全力相迎。兩下四將在陣前捉對相鬥，又各戰了數十合，黃蓋畢竟年老，漸漸手慢，用鋼鞭格一下，回馬便走。林沖不趕，亦自回陣。朱然看黃蓋敗回，也自奔回本陣。楊春看見，叫擂鼓搖旗。林沖止之道「我軍初來，防敵人詭詐。」於是也原地駐紮，一面飛報宋江中軍。
過了一日，宋江中軍大隊，陸續趕到取齊。聞得林沖初戰結果，蔣敬道「現五溪小路已過，可教林教頭打先鋒，大軍直往武陵，裡應外合，破東吳之軍。」宋江道「先生計策甚好。」於是便教林沖引本部在前，自率大軍跟隨，直往東挺進。誰知一路所到，均無敵軍蹤影。林衝前鋒直趨武陵城下，一無阻攔。只見吳用、李應、徐寧、廖立等迎接出來，林沖道「如何不見敵軍？」吳用道「半日前退去了。林教頭且進城歇息，待哥哥來了，一併商議。」林沖道「正好如此。」吳用又見馬雲祿，喜道「這位莫不便是馬孟起將軍之妹，新進的嫂嫂？」馬雲祿道「正是我。」吳用讚道「久聞嫂嫂是將門虎女，文武雙全，今日一見果然英武過人。更難得衝鋒在前，不遜男兒也。」又引見了李應、、秦明、徐寧、廖立等人，先一起入城歇息。
下午，宋江大軍亦到，於是一半軍馬駐紮城外，一半進城。眾人相聚，只有麵條湯餅，抄點臘肉鹹菜。吳用道「可惜城池被圍困許久，連犒軍的酒肉都拿不出來。諸位見諒。」李逵嚷道「沒酒沒肉，那還有甚味道？早知如此寡淡，俺鐵牛便不來了！」宋江怒道「哪個強你來！你若不願，自己回巴郡喝酒吃肉去！」李逵道「罷了罷了，若是回巴郡，又哪裡去找人廝殺哩。」西裡呼嚕，把熱湯餅吃了三大碗。
宋江問吳用道「徐寧將軍與廖立將軍二位如何也在這裡？」吳用道「哥哥不知的，那陸遜用計，已然攻破了零陵。幸好幾位將領沒有損傷，軍馬卻折了大半。好容易奔波到此處。」宋江道「既是如此，敵軍如何不見？」吳用道「前一日還攻打甚緊，許是聞得哥哥大軍前來，因此撤軍往東了。」宋江道「若然如此，那該當如何？」廖立道「以在下看來，今日宋將軍人馬到此，則武陵自然安如磐石。但陸遜乃東吳良將，智謀過人，切不可小看。我意思，不如一面分兵堅守於此，與敵軍對峙，一面卻分精兵從此處北上，攻取公安。此刻吳軍正與漢中王對峙於彝陵，公安若失，則後路恐斷，必然大亂。而陸遜這邊若要動我北上精兵，則由武陵人馬牽制。如此環回要擊，令吳軍首尾不能相顧，則大事可成。」徐寧、李應等連連點頭。宋江聽了，沉吟片刻，悄悄瞥吳用顏色。卻看吳用雙目微閉，理都不理。宋江再轉看眾人，忽見霹靂火秦明低頭不語，眉宇間愁緒籠罩。宋江便問「秦明將軍，你本是直性子人，今日如何悶聲不響了？」秦明搖頭道「我自有心事，哥哥不必問。」宋江見狀，不好追問。吳用道「今日公明哥哥遠道而來，將士鞍馬疲勞。不如早歇息，明日再商議軍情。」於是眾人各自散了。
當夜，吳用到宋江房間，宋江急忙請入。吳用道「白日人多口雜，兼有廖立不是自家死心兄弟，不敢多說。今日之勢，我梁山軍主力在武陵屯紮，若不能藉機整頓基業，則白白為劉備辛苦。當乘勢謀斷。」宋江道「只是我聞說陸遜精於兵法，其軍又強，當如何是好？」吳用笑一笑，伸指頭道「我為哥哥謀劃三條計謀。」宋江道「哪三條？」吳用道「所謂下計，即是屯兵在此，坐觀成敗。我軍與陸遜所部，力在伯仲。今背靠堅城，有恃無恐，彼縱心機過分，不能令我敗績。然後等劉備彝陵消息。陸遜既在此處，無人火燒聯營，則劉備當能戰勝而進。等他兵馬東進，陸遜動搖，我再乘虛擊之，可獲小利。此下計也，最是穩妥。」宋江道「中計如何？」吳用道「中計者，則是以廖公淵白天所說，我這裡五萬餘軍馬，分二萬為奇兵，三萬為正軍。以奇軍北上，掩襲公安，擊吳軍之背。與劉備兩面夾擊，吳軍可破，大計可成。陸遜雖有強兵猛將在此，鞭長莫及，且又吃我正軍牽制，除非也分兵。分兵則勢亂，我可乘機取之。此一計是最利劉備，但於我大業卻未必有助。」宋江點頭道「那不知軍師上計若何？」吳用道「上計者，依舊分兵為奇正兩路。正軍在此處牽制陸遜，奇軍卻不往北，反往南，襲取零陵、桂陽二郡。那二郡最初是我兄弟奪下獻與劉備的，地利都還熟悉。拿了二郡，與交州柴大官人連接一氣，進可抄襲吳會，退可坐保州縣。待劉備兵繼續東進，孫權必調陸遜北上護持，我再以正軍往東進發，攻其後路。如此，吳軍不立敗，而我梁山軍可乘機壯大，乃上上之策也。」宋江聽得大喜「軍師高智，舉世無雙，無愧智多星也！」吳用哈哈大笑，手搖羽扇，得意非常。
忽然宋清走入，稟報「哥哥，秦明哥哥來訪。」宋江一驚。吳用道「他既來，我已猜到八九分。我先到內室，哥哥只不可意氣用事。」宋江道「這個當然。」於是吳用自進內室。片刻，秦明大步流星進屋來，朗聲問道「公明哥哥，請問意下當如何用兵？」宋江道「正在計劃。」秦明忽地跪倒，憤然道「我等身為武人，只講軍令如山，因此哥哥的計劃，也只要好好遵從。只是當初背離大宋朝廷，來梁山聚義，雖各有勢不得已，然也是看哥哥為人慷慨好義，慕山寨忠直之情。許多日子，各位兄弟手足相稱，甚是快活。可如今自從到了這後漢，哥哥卻怎似變了。」宋江驚道「如何變了？」秦明雙目淚下道「如今哥哥一門心思，謀的是方略計策，與吳加亮兩個，整日地背著諸位弟兄搗鬼。哥哥的軍馬是越來越多，官爵越來越大，卻不看我梁山眾位兄弟，卻是死的死，散的散，漸漸零落！只說不久關勝大哥死在麥城，我在山寨眾人，最欽服知交的便是他，公明哥哥今日卻問也不問。如此怎不教眾弟兄寒心！」言罷，淚如雨下。宋江也聽得兩眼泛紅，待秦明說完，涕淚俱下道「秦明兄，俺宋江豈是這等無情無義之人？謀取江山，為的是我梁山弟兄青史留名。吳加亮他是文士出生，弄些權謀，也是為大家好。秦明兄看我面上，且體諒些。至於關勝將軍，他是我當初竭力挽留的，他故去了，宋江非無心肺之人，怎會不肝腸寸斷！我自當為他報仇。只是如今陸遜軍精謀強，不可造次。待我慢慢計劃，定不放過那匹夫！我宋江才疏學淺，所為恐有許多不是，只敢說這一顆赤心卻不敢分毫忘了諸位兄弟的手足情義。如今諸位兄弟要打也好，要罵也好，要我讓出這山寨之主也好，只不忍見山寨分崩，諸位仙去的兄弟白白做了犧牲！」說罷，放聲大哭。秦明道「既然如此，是兄弟魯莽了。哥哥自保重貴體，想一個萬全法子為關勝大哥報仇罷。」言罷起身告辭。
宋江待秦明走後，坐於椅子上，回想關勝，暗自傷神。忽然一聲咳嗽，吳用從內室走出道「秦明兄弟去了？」宋江道「去了。加亮，你這三條計策，且容我細細思量一番。」吳用微笑搖頭道「既然如此，哥哥且思量去罷。」也告辭回自己館驛。
再說陸遜，自取了零陵郡，留孫皎與朱桓守把，自提大軍，齊到武陵，圍困三重。不料忽聽得宋江大軍自五溪而來，便先教黃蓋引軍一路去抵擋，自將大軍，緩緩後退。甘寧問道「我軍兵強馬壯，何不就此逆之？」陸遜道「梁山軍初來，銳氣正盛，若是與之衝突，再被武陵城吳用軍馬殺出，我腹背受敵，非上算也。不若且退軍五十里，再作長遠打算。」於是退過沅水，安營紮寨。不久，黃蓋亦退回，報說梁山軍先鋒林沖，武藝過人。陸遜道「甚好。若與之正面交鋒，恐無勝算。」程普道「如今當怎生對付？」陸遜道「我料敵軍計策有三條，其上計，分兵從此處北上，襲擊公安，威脅呂子明後路。」程普大驚「若是如此，豈不危險？」陸遜笑道「正是。因此我這裡，打算沿沅水東北進兵，再在河上搭浮橋三座，聯接兩岸交通。彼若北進，則我大軍從浮橋過河擊之，以合擊分，可獲大勝。」程普道「那其中策如何？」陸遜道「其中策，則是分兵南進，先攻零陵、桂陽，再與交州合兵，威脅吳會。」程普道「如何應付？」陸遜笑道「零陵有孫叔朗守把，只怕他不能驟然攻克；零陵既不克，則桂陽無憂。我卻以大軍進至武陵、零陵之間，絕其糧道，捫其後背，又是以合擊分，何愁梁山賊軍不破？」程普又問「彼下策如何？」陸遜道「彼下策便是屯兵於此，與我長相守峙。然劉備興師大東至此，耗費日巨，不能持久。兼職呂子明才略兼俱，扼守彝陵要道，劉備必不得進。曠日持久，則曹操必將興師而動。且吳用雖然奸詐，聞得宋江卻是草莽英雄，胸中缺少機謀，我尋隙破之，早晚必成！」程普等眾將歎服道「伯言高見，大王所托非謬也。」
於是兩下對峙。忽然軍情急報而來，說呂蒙在宜都地界戰死，劉備大軍直逼彝陵。陸遜大驚，頓足道「呂子明也是久經行伍，身為萬軍主帥，如何能親自提兵在險地斷後！今日子明既殉，大局危矣！」程普道「雖然，伯言當拿一主見，以救危局。」陸遜思索再三，搖一搖手，說出一個計策來。正是已乏智將扶明主，方看書生展顏色。不知陸遜如何定計，且看下回.