且說孫瑜紮營，突遭夜襲，軍馬損失無數。退避到江面上，又被火船逼住。正在惶恐之間，夜色中殺聲又起，東來一隊軍馬，與岸上伏兵廝殺。孫瑜不敢造次，遠遠觀看，約莫戰了一頓飯時間，後來的兵馬殺退伏兵，趕到江邊，火光下一員大將當先喝道「孫將軍休慌，我乃甘寧是也，奉都督之命前來接應！」孫瑜大喜，令再把船隻靠岸，馬步軍上了陸地，與甘寧會合。甘寧道「都督有言我軍深入重地，必須小心提防埋伏。」孫瑜連呼慚愧，於是二人整頓兵馬，牢牢看守。一夜暫時無事。
第二日，周瑜引大軍趕到，聞得夜間事情，大怒道「叵耐這大耳賊，我與他好歹同盟一場，今日借道伐蜀，竟然突下毒手！也罷，我便乘勢取了荊州，再提兵入川！」呂蒙勸道「劉備雖然可惡，今日我畢竟遠來，不合相與爭鋒。且彼若有心陷害，想來準備已足。都督不如一面稟告吳侯請求援兵，一面發書責問，一面在此地整頓軍馬，然後看他動作。」周瑜然之，寫書一封，遣人發往劉備大營之中。
此時劉備已接宋江報說吳軍衝突營寨，引發交戰，並請增援。再接到周瑜書信，劉備問孔明道「如何周瑜又發書責我挑釁？」諸葛亮道「此事原本也說不清楚。宋江屯兵洞庭湖，他那裡本是草寇人馬，氣血十足，孫瑜又是東吳宗室，兩下衝突不足為怪。」劉備道「那今日當如何是好？」諸葛亮道「可作書曉之以理，勸其退兵。一面整頓軍馬，緩緩前進。周瑜知難，自當退去。」劉備從之。遂發令與宋江，令其收拾人馬，嚴守營寨，不可亂動。
宋江接到劉備命令，召吳用商議。吳用道「事已至此，豈能容吳軍退去！我等宏圖立業，全仗山東、江東二處支撐。若周瑜不死，則大事難成！今日可調派軍馬，引吳軍決戰。」宋江道「只是以我部人馬挑戰周瑜大軍，難以抵敵。且劉備已有令下，豈能隨意違抗？」吳用笑道「周瑜既入此地，豈有空回？挑其出戰，易如反掌。一旦廝殺開來，則劉備大軍在後，哥哥何必畏手畏腳？且我今有一計，只需送信與關羽軍中，令其生疑，則事情更成三分！」宋江大喜，便令升起帳來，令青面獸楊志、白花蛇楊春作一路，霹靂火秦明、小李廣花榮作一路，九紋龍史進、跳澗虎陳達作一路，每路引三千兵馬，去三個緊要去處埋伏；自與吳用引大隊兵馬準備。又遣孔明、孔亮二人帶兵五百，去吳軍營前山上紮寨，以為挑釁。這邊吳用教宋江作了一書信，只說東吳兵步步進逼，其勢堪憂，送往北岸關羽處。
再說周瑜得了劉備書信，恨得切齒道「我東吳不曾負你，卻被汝三番欺侮，今番決不和汝善罷甘休！」一邊整頓軍馬，預備交戰。忽報有一隊劉備軍馬，在大營外修建寨子。周瑜不信，自出轅門去看，果見有一隊兵卒，在離開吳軍大營數里之外的土山谷口安營紮寨。打的旗號，大書「大漢皇叔劉豫州麾下梁山軍」。周瑜勃然怒道「在此地安營，窺我咽喉，是可忍孰不可忍！」乃令蔣欽引兵一千，先去平了他的寨子，眾將點齊大軍，預備出發決戰。
蔣欽得令出營，到得山前，那孔明孔亮如何戰得過東吳名將，勉強撐了幾合，奪路而逃。蔣欽正欲收隊，山前金鼓齊鳴，大隊梁山軍滿山遍野湧來。當先宋江騎劣馬，跨寶劍，立於大旗之下。身旁擎那旗幟之人，身長九尺四寸，乃險道神郁保四也。蔣欽見梁山軍勢大，不敢交戰，且立住陣頭。須臾之間，周瑜率東吳大軍也排開陣勢。兩下相遇，宋江道「周郎，你霸佔江東八十一州，尚且不知足，欲侵俺主公劉皇叔之地耶？」周瑜怒道「汝主背信之人，我借路伐蜀，汝等竟伏兵偷襲，道理何在？」宋江笑道「好教你明白，諸葛軍師隆中決策，這益州本是劉皇叔要取的，俺這裡如何能叫你拿了去？識相的，快快退去，免得吃苦。」周瑜怒火沖天，回頭叫「誰人將這匹夫拿下！」凌統應聲道「我來！」拍馬舞刀殺出。對面撲天雕李應迎上。兩個戰了十餘會合，宋江陣下，豹子頭林沖飛馬而出。周瑜見其人物雄健，暗暗吃驚，東吳軍前，甘寧躍馬而出，兩個一場好殺，看得兩邊都呆了。戰約二十合，忽聽梁山軍旗下虎吼連連，黑旋風李逵掄兩把板斧搶出陣來。徐盛在周瑜身旁指點道「都督，這黑廝好武藝，那日入我東吳接去宋江便有他。」周瑜點一點頭，令陳武出馬敵住。
兩下六將在陣前作對兒廝殺，戰不數合，那李應見凌統刀法精奇，難於取勝，於是邁個破綻，回馬便走。凌統縱馬趕來，李應忽出飛刀，但見白光閃處，凌統左肩早著，倒栽下馬。李應回馬來刺，東吳陣前潘璋飛馬殺出抵住。步卒乘機將凌統搶回。
這邊甘寧久戰林衝不下，也回馬走。林沖大笑「你欲用拖刀計，豈能瞞得過我？」遠遠追來。不防甘寧回頭一箭，林沖眼快，撥在一邊。甘寧兜馬再回，林沖撥馬便走。看看相去五尺上下，林衝突施回馬槍，甘寧急急仰身避過。林沖長矛刺來，甘寧刀架，於是兩個再廝殺起來。
周瑜看三員吳將難於獲勝，反被傷了凌統，於是教擂鼓大進。吳軍全陣都沖湧過來。宋江亦教眾軍將一起迎敵。兩下戰了一頓飯時間，梁山軍不住，宋江便令撤退。當下由林衝斷後，向西且戰且走。周瑜見狀叫道「次等鼠輩，殺之無益，乘機追上前去，要活捉了劉備！」便要下令追擊。甘寧這時方廝殺回陣，對周瑜道「都督，這梁山軍敗而不亂，眼見得是欲誘我追擊，恐怕有埋伏。」周瑜思索一下，道「興霸言之有理。我有一策，叫彼自亂。」於是喚來徐盛、丁奉二將「各引二千人馬，從兩翼悄悄抄進。」二將領令去了。周瑜又分主力兵為兩支，教甘寧與孫瑜領一支在前廝殺，自提大軍隨後接應。卻令呂蒙把守營門。
且說這邊宋江看吳軍不趕過來，於是停下腳步，又使人百般辱罵。片刻之後，前面鼓點大作，吳軍又都衝殺過來，當先大將正是甘寧。宋江喜道「這廝中我計策也！」便叫且戰且走。行不上二里，忽然鼓號齊鳴，兩翼一起大亂。宋江大驚「此是為何？」兩邊報來「吳兵突出，不知多少也！」吳用叫苦道「此反中了周郎之計也！」宋江捶胸道「我本欲伏擊他，反被他夾擊了！軍師，此當如何是好？」吳用道「現而今，只好一面拚死抵禦，一面速去取楊志、史進、秦明三路兵馬來接應了！」宋江從之，便叫隨行眾將，分頭抵擋。這時甘寧親率鐵騎，從正面衝突而來，梁山軍望風而靡。不過須臾之間，大陣竟要被切開。吳用急調牌刀手與弓箭手列隊狙擊，又從左翼取林衝來抵禦。其時關勝留守梁山軍後方大寨，秦明花榮等一班人又在外，因此馬將之中，除林沖無人能當甘寧。這邊林沖趕來接住了甘寧，左翼卻又空出，被吳將韓當督率軍馬一陣衝擊，漸漸後退。
又過一陣，梁山軍後方吶喊陣陣，卻是青面獸楊志與九紋龍史進兩路兵馬殺回接應。這邊周瑜在高處望見，便從所部後軍中分蔣欽、潘璋二將，各引兩千人馬繞過主陣，分頭截住。楊志與史進望見宋江危急，自然是拚死衝擊，卻被吳兵牢牢粘住，動彈不得。同時甘寧與孫瑜等加緊圍攻中央主陣，梁山軍隊形漸漸殘破。
宋江在隊列之中，眼見得自家旗幟零落，又看四下吳兵雲集，耳聞得殺聲漸近，不由心驚肉跳。忽聽得一聲暴吼「那隨劉備的賊寇在哪裡？」一員大將虎體熊腰，滿面虯鬚，提大刀砍殺而入，所到處梁山人馬紛紛閃開血路。宋江大驚之下，呂方、郭盛兩馬齊出，雙戟並刺「何方蠻子如此無禮！」那將哈哈一笑，大刀如風蕩來，當當幾刀，打得呂方、郭盛雙雙後退，這才道「九江周泰在此，哪個敢來死戰！」吳用變色道「周泰乃東吳第一悍將，最是捨命死戰，哥哥且避一避！」宋江依言撥馬，早被周泰望見「兀那賊頭，休走，來與我刀上過三五回合！」提馬追來。呂方郭盛見狀，咬牙又上，捨死當住周泰。這邊宋江只顧回頭奔走，周泰刀法沉猛，呂郭抵擋不住，孔明、孔亮縱馬上前夾攻。周泰力敵四將，豪興大發，兀自揮刀自如。戰到二十餘合，忽聽有人叫「宋江哥哥莫怕，俺鐵牛來也！」宋江大喜，回馬去看，呂方等四人已閃在一邊，李逵正揮舞板斧與周泰廝殺。原來李逵起先只要到外面殺人。正殺得高興，聞說被周泰衝入內陣，急急趕回來保駕。當下戰了十餘回合，周泰見李逵勇猛，雖然不致落敗，一時也難以取勝。自己又是輕入敵陣，敵人眾將環顧在側，久戰無益。想到這層，於是回馬便走。李逵待要追趕，吳用叫道「鐵牛，你休要亂走，回來保護哥哥為要！」李逵聽了，方才回轉。宋江驚魂稍定，細細觀戰。
此時日上頭頂，眼見得梁山軍捉襟見肘，敗局已定，全仗吳用在中間調度，方才強為支撐。忽然西面號角長鳴，鼓點肅穆，兩家軍將看時，只見無數人馬列隊整齊而來，當先大旗上書大漢皇叔，豫州牧，左將軍，劉。宋江吳用對看時，長噓一口氣。這邊周瑜看見，吩咐先將徐盛、丁奉、蔣欽、潘璋四支人馬稍稍約束，孫瑜軍仍圍住宋江。自提本部大軍，趕上前與劉備打話。
兩陣相對，劉備出馬拱手道「周都督有禮。聞都督起兵伐蜀，途經本地，特來相見。」周瑜道「多謝皇叔關心。只是這陳兵挑釁在先，於路伏擊在後，實在領受不起。」劉備道「都督此言差矣。想我孫劉兩家聯兵，於赤壁大破曹操，方取得這半邊安寧。今日曹操占天下三分有二，時欲南下，都督卻在此時欲千里奔襲蜀中。蜀道艱險，難以猝勝，一旦勢成騎虎，豈不為操賊所乘乎？吾所以相勸阻，實為此也。望都督解我心意，就此收兵。」周瑜冷笑連連「汝說得如此，無非自家想取西川罷了！今日既然如此，我兩軍便在此決戰，贏的就取了西川，如何？」回顧左右，便要下令擂鼓進擊。
只聽劉備哈哈大笑道「都督，西川乃我弟劉璋之土，我又如何會起異心？今日都督深入重地，我之意只要兩家和好如初，共滅曹賊，以興漢室。都督若是執意同盟相殺，只怕與你我都沒什麼好處！」話音剛落，陣中大旗搖動。便聽吳軍左右兩邊，殺聲大起。周瑜心驚，左右報來「稟都督，我軍兩翼，皆有軍馬擊鼓吶喊，不知多少。左邊旗號偏將軍趙雲。右邊旗號振威校尉魏延。」又有一人來道「稟都督，呂蒙將軍遣我來報，有一支軍約數千人，打偏將軍黃忠旗號，於我軍營旁列陣，恐有切斷我軍歸路之險。」周瑜聞報時，劉備在對陣又叫「都督，今日之事多有得罪，實在是迫不得已。還望都督體諒！」周瑜銀牙緊咬「罷罷罷！今日受他這般折辱！」傳令鳴金。於是大隊吳兵收隊回營，準備東歸。
劉備這邊，也自準備收隊。宋江等梁山將領前來相見，謝罪道「今日戰爭不利，若非皇叔大軍解救，險些折了。請皇叔治罪。」劉備道「罷了，汝以一偏師，抗東吳正軍，而能抵擋這許多時候，甚是不易。公等有功無過，不必自責。」宋江問道「主公，今日之勢，我軍四面合圍，若欲全殲吳軍，生擒周瑜並非難事，主公為何放他？」劉備笑道「此是諸葛軍師策謀也。孫劉兩家，終須攜手，若是今日滅了吳軍，一則與孫權結仇，二則曹操也少了制約。」宋江拜服「軍師高見，實非我等能及萬一也。」
忽見諸葛亮滿面焦急趕到「皇叔！」劉備詫異道「軍師何故如此？」諸葛亮道「士卒報來，說關雲長屯兵北岸，聞說這邊兩軍廝殺，已提本部人馬，殺奔夏口，截吳軍歸路去了！」劉備大驚「雲長心高氣傲，若是兩軍再戰，豈不便宜了曹操？」諸葛亮道「正是！請皇叔快快發令召回雲長！」劉備急叫來貼身小校傳令去了。這時吳用道「主公，若是走得快，只怕信使未到，兩軍已然交鋒了。雲長所率孤軍，未必是周瑜對手。萬一失利，即使信使再去，只怕周瑜以為是緩兵之計，不肯相和！」劉備道「那如何是好？」吳用道「莫若皇叔親提大軍隨後趕到。若是兩軍未戰，則一切好說。若是已然交鋒，先陳兵佈陣，然後說和。」劉備轉問諸葛亮「軍師之見如何？」諸葛亮想了一想，點頭道「加亮此言也是有理。只能如此了。」劉備便令大軍且莫忙回營，各自整頓，向東趕來。
再說周瑜抱著鬱悶，怏怏東歸。行到巴丘，天色漸暗，於是吩咐紮營。忽然後軍一陣大亂。周瑜驚問何故，人報有敵兵襲擊。周瑜勃然大怒「豎子劉備！人前好話說盡，背後盡為此勾當！」便要親自去看。呂蒙勸道「都督，此事交與部將便可，何必親勞？」周瑜道「我正要看看大耳賊還有何詭謀！」於是引從人到後隊。只見一支人馬，衝突吳軍隊列。看那隊兵馬，人人蒙面，似作盜賊裝扮。為首一將手使狼牙棒，勇不可當。周瑜怒道「這廝手段愈發下作！」便叫丁奉上前交戰。戰約二十餘合，那蒙面將撥馬敗回，吳軍一陣掩殺。周瑜吩咐去戰場細細檢點，看是什麼來頭。正吩咐間，黑暗裡一箭射來。呂蒙眼疾手快，急去護時，已中右胸。周瑜大叫一聲，仰面栽倒。
左右急忙救起。呂蒙一面吩咐將都督送回中軍休息，一面安排人馬四下搜尋。許久不得結果。又報有遊軍於四周放火吶喊，待戰將去時卻又退避，吳軍不安。周瑜送回中軍，醫官動手治療，眾將都來看探。周瑜歎道「不想我用兵十數載，今日中此詭計，有何面目再回見吳侯！」孫瑜勸道「都督不必心焦，劉備行事無端，必無善果。都督回吳中且安心養病，待康復之後，重整大軍，再來報今日之仇。」其時有搜索戰場的士卒，於來襲的兵馬屍體中發現一具，內有密令。交與呂蒙看時，卻是劉備教各路軍馬於路埋伏，「定要生擒周郎」。落款端端蓋著劉備的左將軍印。呂蒙急來說與周瑜，周瑜連連冷笑不止，旁人見他神智漸亂，都不敢說。正在說間，士卒報進「探得關羽引兵萬人，直趨夏口，斷吾軍歸路；劉備並提大軍相隨而來。」周瑜大驚「這廝竟欲置吾軍於死地哉！」掙扎而起，便要教「火急拔寨東行，去往夏口。」呂蒙道「關某雖然前往，我料吳侯必有應對。若是軍馬急行，於路恐被暗算。不如我先引一支兵馬，水路趕回夏口看住局面，都督且在此養息，整頓兵馬，再作打算。」周瑜然之，撥精兵五千，令其先往夏口。大軍便在巴丘屯住。
次日，人報西面劉備大軍駐紮不前，又有書信送來。周瑜拆開看時，書中儘是慇勤勸慰之語，並再提兩家聯盟之意。周瑜不看則已，看後切齒道「劉備口蜜腹劍，反覆機關，是刻意辱我也！」箭瘡迸裂，昏迷不醒。眾將急急救護，半晌醒來，長歎一聲「我得奉明主，建立功業，苦恨一步失算，致令有今日尷尬。」喚左右取紙筆來，先提筆寫書與孫權，薦魯肅自代；再寫書信與其子。書罷，將筆一擲，長笑三聲，倒於榻上。眾將看時，已自氣絕。
列位看官，你道這是何事？原來夜裡襲擊吳軍的，正是吳用早先派出的秦明、花榮一路人馬。因埋伏得遠，未及趕攏參戰，吳用見劉備大軍趕來，便遣他急速東行，於路伏擊。那書信卻是吳用捏造，教玉臂匠金大堅偽造劉備之印蓋上，然後由戴宗趕上秦明人馬，教放於一小校懷中，故意給他作高官打扮，殺了乘亂扔在戰場上以惑他人。夜色中射周瑜那一箭的，正是花榮。當下迫死了周瑜，挑得孫劉愈加不合，他好從中取事。
周瑜既死，孫瑜與眾將整頓了人馬，扶柩東歸。關羽得劉備之令，已撤了進夏口之兵，因此吳軍一無阻攔，回歸本地。
孫權聞之周瑜身故，痛哭不止，左右皆傷感。及聞前後經過，大怒，拔劍斬案上鎮紙，道「劉備狼心狗肺之徒，假作仁義，害死公瑾，孤誓報此仇！」便要叫傾起吳會之兵，向西來攻劉備。正是未聞洛北鼙鼓動，先看江東兵馬來。畢竟孫權攻劉備勝敗如何，且看下回。