且說劉備被梁山好漢用計攛掇離了南徐之地，向荊州進發，行無一日，被周瑜安排下凌統、丁奉兩枝兵馬截住廝殺。劉兵人少，看看招架不住，前面塵頭湧動，又不知多少人馬趕來。劉備正惶恐間，西北角上殺聲大作，數百餘人衝將過來，直取吳軍陣後。但看為首將領，卻是史進、陳達、楊春。東吳兵不防此間有劉軍殺出，兼之三將英勇，一時被衝開陣腳。史進等殺進圍中，對劉備道「皇叔，我等奉諸葛軍師、宋公明哥哥將令，前來救駕。往前十里之地便有船隻，請皇叔隨我等前來！」劉備依言，拔雙股劍親自衝鋒。趙雲綽馬挺槍在前開路，槍風到處，吳兵紛紛散開。陳到提刀在後押陣，史進、劉封兩邊護衛，車輛依次而行。丁奉、凌統被他一陣衝過，立刻率領人馬復又緊緊咬住，但忌憚趙雲勇猛，卻也不敢過於進逼。
沿江逶迤行不數里，山岡後面鼓聲大作，千餘人馬殺出，為首大將高呼「劉備無義而去，枉自我主吳侯一片赤誠！徐盛在此！」劉備慘笑道「三面受敵，如何是好？」史進心下一橫道「船隻離此地尚有三四里，待我去衝開陣腳，諸位兄弟保護皇叔突圍！」大吼一聲，提三尖刀殺奔徐盛軍隊。徐盛出馬相迎，兩個大戰，不分勝敗。劉備身邊劉封、呂方、郭盛等各自引軍衝突而來，被吳軍陣型嚴整，不能突破。背後丁奉、凌統兩軍掩殺而上，陳到、陳達分頭擋住，眼看這孫吳軍有三四千，劉軍才不滿千人，如何招架得住。幸得趙雲一人在劉備身旁遮擋，力保不失。
鏖戰了一餐飯功夫，忽地車駕簾動，孫夫人起身出來。廝殺兩軍見狀，各自退開。徐盛、丁奉、凌統以軍前見禮。孫夫人厲聲叱道「三位將軍莫非奉我哥哥將令來取我首級？」徐盛道「不敢。乃是奉周都督將領，在此迎接劉備。」孫夫人罵道「我只說哥哥為吳侯，萬事自能作主，不想教周瑜部將欺負到自家妹子頭上！我與夫君劉皇叔，因有急事，趕回荊州，且不說哥哥、母親皆已同意，就如何也輪不到周瑜發話！你等快快讓開道路，我要急趕回去哩。」
丁奉、凌統輕聲商量片刻，丁奉高聲道「小姐，吳侯與都督皆為江東大事，今此我等實奉將領，請劉豫州回南徐，或在柴桑盤桓數日也可。小姐有甚麼委屈，不妨見了吳侯辯明。若要在此處放走，我等實不敢違了軍令，請恕末將不從之罪。」言訖，三將各自督率人馬，緩緩圍上。
孫夫人見狀大怒，搶過侍衛手中長戟，翻身上馬「你等既然如此威風，便在陣前將我生擒死拿，去見我哥哥作禮物罷！」將馬一縱，向徐盛衝來。吳兵見郡主親自殺到，哪裡敢與她廝殺，紛紛後退。三將面面相覷，只得約束士眾後退，但也不放鬆包圍。
兩下正在相持，江上數十隻大船順流下來，扯的是商船旗號。史進回望，大喜道「是了是了，我等的船隻來矣！」片刻，船隻靠岸，劉備急急招呼「速速上船！」這邊徐盛看了，叫聲「休想！」拍馬引軍直取碼頭。陳達挺槍相迎，兩個戰無數合，徐盛大吼一聲，奮力掄槍，將陳達殺退。史進策馬趕來，徐盛令部下軍卒弓箭齊發，射死劉軍二三十人，餘部不敢再死沖。後面丁奉、凌統見狀，叫聲「郡主，多有得罪！」驅動兵馬，齊齊又上來。孫夫人大怒，揮戟便殺，只擋得一處，片刻之間，東吳兵四下合圍，眼看劉備又難脫身。
忽然又聽鼓噪聲大作，數百人身作便裝，從西面殺將過來。為首一個大漢，身長八尺，手握兩把板斧，口中嚷道「兀那蠻子莫要張狂，先吃鐵牛爺爺一斧頭！」獨身殺進徐盛隊伍之中，板斧到處，血肉飛濺，吳兵大驚之下，已死傷十數。背後跟著掩進，卻是李袞、項充，各自手持蠻牌，護住李逵，三人便如一團猛火滾入草叢，東吳兵馬紛紛避之不及。徐盛大怒，回馬來戰，不防被李袞飛標射來，急急躲閃，早中在左肩。副將急忙送他到陣後休息。這一路吳兵因此大亂，那邊數百便裝人馬，直接衝入核心，為首將領馬上行禮，卻是青面獸楊志。楊志對劉備道「我哥哥宋公明奉軍師將領，分派人馬迎接皇叔，因恐史進兄弟人少力寡，故叫我等化妝前來接應。」劉備不住贊撫，史進道「還請皇叔與夫人乘機上船。」劉備便叫侍婢先服侍夫人上船。這頭徐盛帶傷指揮眾軍阻截，奈何自己上不得陣，幾個副將難敵李逵史進勇狠；後面丁奉、凌統急急催動人馬上前，趙雲長嘯一聲，縱馬而出，力敵二將，戰不上十餘回合，二將各自力怯，只得退在一邊，眼睜睜看劉備等人逐次上船，起了大蓬，慢慢逆流上去。
三將匯聚一處，正沒商議，背後金鼓齊鳴，蔣欽、呂蒙引軍三千殺到，問「可曾截住劉備？」丁奉道「眼看得手，被孫小姐從中阻撓，又被他伏兵屢次殺出，傷了徐文嚮，現下劉備已登船西去，如此奈何？」蔣欽頓足道「都督再三吩咐不可放過劉備回荊州，如何就走掉了呂蒙道「現下多說無益。先送文嚮回去養傷。我引一半兵馬渡江從北岸，蔣公奕分兵一半於南岸夾江追擊。盯凌二將軍引本部並文嚮人馬，尋船水路追擊，一面飛報都督。」眾皆曰「子明此見是也。」於是分兵三路，緊緊追來。
再說劉備到得船上，心意稍安，乃抱孫乾屍首痛哭曰「公祐，公祐！我二人自徐州相隨，十數年間，患難與共，今大業未成，君竟遭此莫名毒手！痛哉公祐！」揮淚如雨，放聲大哭。眾皆相勸。李逵道「奶奶的，皇叔既然心痛孫先生，何不令我等殺上岸去，多砍他幾個吳賊，好給孫先生報仇！」戴宗怒道「你這黑廝懂得甚麼，再胡說，叫小七哥把你摜了下水去餵魚！」李逵悚然，不敢再發話。
其時風向正好，大船如飛而行。只看背後有吳軍戰船遠遠跟著，兩邊又有馬步人馬夾江追襲，劉備心中不安。
前頭看看將到界首，忽然背後金鼓聲大作。劉備回頭看時，心下大懼。但見數百隻戰船，蔽江而來，船頭大旗，正是東吳八十一州大都督周瑜。左有韓當，右有黃蓋，正是軍容儼然。又看前頭，一隊戰船截江而來，當先船頭立一員大將，口裡高呼「劉玄德莫走，甘寧在此！」劉備惶恐之間，上游江面，百餘隻快船順水而下，船頭大張漢字旗號，卻是阮小五水軍殺來接應，當下與甘寧所率吳軍在江面周旋廝殺。趙雲道「主公，此時快快登岸，陸路回荊州為好。」劉備點頭，於是船隊停靠北岸，棄舟登岸。其時，阮小五所率水軍，大江之上交戰，不敵東吳水軍精銳，漸漸吃不住後退。周瑜見劉備登岸，吩咐道「我等也上岸追擊劉備！」於是大軍船隊迫近北岸。劉備這頭，楊志道「皇叔，若讓周瑜軍登岸，我這裡千餘人馬必難招架，何不於江邊列陣抵擋？」趙雲道「列隊抵擋，亦難阻住。不如我等斷後，皇叔急速西去。」戴宗道「此行有車駕眷屬，如何行得快？」正說之間，東面塵埃大起，呂蒙引軍殺來，江上周瑜大軍亦逼近。劉備慨然道「今既如此，何不決一死戰！」吩咐婢女把車駕撤開，自翻身上馬，拔劍預備。趙雲厲聲道「事急矣！請皇叔速速獨身趕回荊州，我與眾將在此死戰抵擋！」劉備只是不從。
爭執之間，江上金聲激烈，兩軍鏖戰頓止。回頭看時，數只高大樓船緩緩駛上，船上士兵齊聲高呼「劉豫州慢行！劉豫州慢行！」「孫車騎前來相送！」「孫車騎前來相送！」劉備驚訝之間，遠望樓船，當頭第一艘上高站一人，正是吳侯孫權。身旁相伴的是魯肅。劉備這才放下心來。須臾，樓船駛近，孫權下到船頭，拱手道「玄德公何事如此匆忙？」劉備笑道「只因聞說曹操兵馬將動，又想已離別荊州多時，須得趕回整頓。本待辭行，因城中大亂，恐有不妥，由此留書信而別，禮數不周，請吳侯見諒。」孫權道「我非存心怠慢，只是南徐城中突然有山越族人作亂，因此惶惑，驚了玄德公。各處將士不知實情，因此攔截，萬望玄德公恕罪。」兩個各自話別，孫權大船自回頭，周瑜軍馬也收兵回營。
劉備看東吳兵去，長歎道「今日若非魯子敬，實在危險。」趙雲道「且先回荊州再說。」這時阮小五快船隊也到江邊參見。劉備眾人正欲起行，西面煙塵大起，數千軍馬趕到。劉封驚曰「如何又有兵馬？莫非是曹操來襲？」戴宗道「曹操不會來的如此快，想是我荊州人馬接應。」這時兵馬漸進，看旗號是漢，又看當先戰將卻是林沖，眾人始放下心。須臾，梁山人馬趕到，宋江滾鞍下馬「俺宋江護駕來遲，致令皇叔受驚，多多恕罪。」劉備扶起道「宋公明何必如此？今日若非你派遣兄弟接應，險些受了周郎毒手。」於是一起西行。行無多遠，陸上張飛引兵前來接應，水上關羽率戰船趕來，匯合一路，同回荊州。
回到城中，眾人相議。張飛道「這孫權說是招親，把俺哥哥誆去不放了回來，又於路截殺，我看沒安好心。這次能回來，下次不可再與他相見。」吳用道「我便說東吳招親，名為秦晉聯姻，是楚漢鴻門。皇叔此去能安全歸來，已是僥倖。卻還送了孫公祐性命。想那孫權狼子野心，意欲獨霸江淮，窺視荊州不止，我與之聯兵，雖是勢不得已，卻萬萬不可不防他中途翻臉。」劉備聽到「孫公祐」三字，不由又垂淚。邊廂諸葛孔明眉頭微微皺道「吳加亮說的雖是有理，但現下曹操強盛，孫劉必須聯手，方能對敵。這次皇叔入吳和親，我以為在孫仲謀當是誠意。周瑜雖由異心，不至破敗。至於本次之事，我看確係山越人為亂。孫仲謀與魯子敬相送，也足見其真心。兩家聯合，各有長短，凡事必須細細思量，方不致一時不忿而斷今後的前途。」宋江冷笑道「諸葛軍師之言甚是高瞻遠矚，俺宋江是個粗人，也不明這許多是是非非。只是孫權招皇叔入吳，初時便甚可詫異，後又出這等事情。我想孫吳時刻欲霸佔荊州，於中下手，毫不奇怪。至於山越人是否為亂，他說了是，我等又怎知真假耶？」諸葛亮輕扣桌面道「公明此言差矣！若是孫吳存心暗算，皇叔數百人馬，安能從吳地脫身！我與孫權，再有衝突過節，現下大敵當前，必須戮力同心。否則輕易相惡，禍起蕭牆，則為操賊坐收漁利，雙雙覆亡不遠矣！」劉備點點頭「軍師言之有理！公明，加亮，勿再說此事。且整頓軍備，防備曹操來攻。」諸葛亮道「主公攜夫人回荊州，當向孫權致意。」劉備然之，便派簡雍攜帶禮物，再往南徐，備加聯絡。一面以眾人保駕有功，厚加封賞。以九紋龍史進、青面獸楊志為校尉、黑旋風李逵為都尉，其餘眾人亦多賞賜金帛之類。
宋江下來，自與吳用商議道「不想此次被魯肅、諸葛亮作梗，兩家聯盟未曾破滅。」吳用道「這也無可奈何。好在因孫乾之事，兩家睚眥已生，加之周瑜心氣急促，關羽為人孤傲，劉備匹夫忘形，孫權血氣方剛，兩家日久必發仇隙。我等屆時再加以利用即可。」計議已定，各自下去招兵買馬不提。
原來劉備初時兵微將寡，只有江夏一地存身。孫權為用其抗曹，分荊州讓劉備取了。初時口裡只講「借」，因此以後生出這許多是非來。這邊孫權被劉備佔住荊州，雖然多了個抵抗曹操的屏障，卻也斷了擴展之路，因此長久下來，心中大是不暢。周瑜知其意，便設一策，欲興兵途經荊州，進去益州，然後連接馬超，成南北對峙之勢。孫權從之，一面整備軍馬，使奮威將軍孫瑜為前部，周瑜自提中軍，馬步水軍四萬餘人，沿江出發。先以書信報於劉備，嚴明意思，請劉備資助糧草。
劉備得知，召集屬下商議。糜竺道「孫權若取得益州，我荊州則兩面受敵，以我之見，斷不可答應。」劉備道「然則當如何是好？」糜竺道「不如遣將與吳軍共同西征，進得益州，佔據要隘，東吳終不能越荊州而有蜀地，如此費半功而可得全蜀之利也。」劉備尚未答話，一人搖手道「不可！不可！」眾人看之，乃是荊州主薄殷觀。殷觀道「益州地勢險要，急攻甚難。若與東吳聯兵西進，各懷鬼胎，進恐傷折羽翼，退易為吳所乘，甚是不利也。不如贊其獨立伐蜀，而自說新得郡縣，兵馬不齊，未敢妄動興師，糧草亦難於供給。如此意思明白，吳必不敢越我而獨取蜀。進退之計，可坐收吳、蜀之利也。」劉備聞言大喜，轉問眾人「諸君以為如何？」諸葛亮微微搖頭「殷君這一策雖然奇妙，然也有冒險之處。周瑜心高氣傲，縱然我軍不助糧草，彼又安肯收軍？益州富庶，劉璋闇弱，若被彼取得，則今後難於伸展了。」宋江看吳用意思，吳用視若不見，宋江便道「這個軍師多慮了。我意思至此，若那東吳還要興兵西征，無說頭，我據住江口，不放他軍馬通過，還要怎的？」馬良道「今日莫若先由主公寫信一封，勸阻東吳。想來劉璋漢室宗親，與我有盟好之情，若以此婉拒之，諒孫仲謀也不好勉強。」劉備點頭「便依諸位之言。我不助其伐蜀，亦不讚其伐蜀。先以書信勸其罷兵。一面請諸位將軍整頓軍馬，以備萬一。」計議已決。
劉備書信到南徐，孫權拆開視之，雲益州地勢險要，難以攻取，又言曹操時刻欲南下報仇，故請孫權勿要同盟先相攻伐云云。孫權看後，置之一旁，令孫瑜即刻進兵江夏，又遣堂兄孫賁引軍三千，以增周瑜之勢。時建安十五年六月。
消息傳到公安，劉備驚道「孫仲謀此舉，竟欲強行闖關耶？」諸葛亮道「彼既然有此舉動，我方也只好迎戰。今可調遣人馬，屯集江夏附近，以阻吳軍。只是不可自我開釁。」劉備道「全憑先生安排。」諸葛亮便令關羽引一萬人馬，至江北沔陽一帶埋伏；又令宋江引梁山軍二萬，潛往洞庭湖邊密密屯住。劉備自與張飛提大軍待於公安。
且說孫瑜前部萬餘人馬，戰船數百隻，沿江水陸並進，過夏口，趕到油江之前，聞報有劉備大隊人馬駐紮，不敢輕動。遣人發書借路，劉備遣人送書答曰「吾已有書信與吳侯，言明意思。汝欲取蜀，吾當被發如山，不失信於天下也。」言辭甚是犀利。孫瑜因己軍勢孤，不敢與之交戰，叫且紮下營盤，待周瑜後軍到時方才計議。
這邊宋江與一般頭領並二萬兵馬屯兵於洞庭湖邊，聞得孫瑜兵到，吳用道「今日是矣。哥哥可精選人馬，乘夜偷襲孫瑜營盤，兩軍交鋒，則吳漢必然破裂。」宋江道「只是彼周瑜大軍在後，我若與孫瑜交戰，被他兩面夾擊，豈不危險？」吳用笑道「哥哥怎的如此怕事。彼周瑜大軍在後，我這裡劉玄德又豈是坐看的？只是回頭劉備面前，這事情要有個說法，不可落人話柄。」宋江道「這個自然。」於是安排下去，如此如此。
孫瑜駐紮江邊，兩日無事。這天黃昏，聞報營盤南面有人馬動作。孫瑜心下懷疑，便遣大將薛悠引五百精兵，前去哨探「不可貪戰，我隨後接應。」薛悠領命，帶兵南出，果見一隊人馬不知多少，在一邊擺佈陣型。薛悠大是詫異，近前去看時，那隊人馬迎面而來，為首將領開口罵道「汝這吳狗，擅入我地，待要如何？速速退去，免你一死！」薛悠大怒，未及答話，那將領身後弓箭手一箭射來，將薛悠身邊一小校射倒。薛悠怒火沖天，拍馬上前，那將卻是跳澗虎陳達，與薛悠戰了兩三個回合，回馬便走。薛悠心下氣忿，引兵追趕。追不上三四里地，四下裡鼓聲大作，燈籠火把點點晃人。薛悠大驚，方欲回頭，梁山軍已四下殺來，混戰了一頓飯功夫，五百吳軍九成被殲，薛悠被青面獸楊志一槍刺死。
孫瑜在營盤之中聞得，急急點兵出營，只見野地裡火光一派，無數人馬掩殺上來。當先一將手挺丈八蛇矛大喝「豹子頭林沖在此，哪個前來領死！」吳將兩員上前接戰，鬥不到十個回合，被一一挑落。左側翼一個黑大漢領頭，兩柄板斧著地捲來，砍得吳兵肢折顱碎，紛紛潰退。右邊是一個胖大和尚，彷彿鐵塔一般，手裡提條禪杖，橫掃直打，勢不可擋。正在叫苦不迭，人報後營糧草起火。孫瑜大驚，又見陸路敵人甚多，於是吩咐全軍下船躲避。多有退避不及為梁山軍所殺的。待得將船拉離江岸，忽然船隊中驚叫連連，接連有多艘船搖擺下沉。接著又看江面東邊一片火光，數十隻火攻船熊熊逼近。孫瑜咬牙道「既已至此，拚死一戰罷！」正是蜀地城池未見影，吳郡將軍先遭殃。未知孫瑜性命如何，請看下回。