那是一隻纖細白皙、修長適度的女人玉手。
那隻手此刻正自在關雪羽的臉上緩緩移動著，尖尖的指尖，溫柔的滑過他的發邊，把那些為汗水所浸濕的散亂髮絲一根根地理順了，攏向耳後，於是那一張頗具有男性英颯個性的面頰便自現了出來。
折騰了老半天，這張臉早為汗水所污，左面一塊泥，右面一撮子青，這都是剛才昏過去的時候不當心跌倒碰傷和弄髒的。看到這裡，她輕輕皺了一下眉，搖搖頭發出了一聲輕輕歎息——
「真是的，老大不小的了，敢情連自己都照顧不過來，叫人看著心疼。」
姑娘心裡這麼想著，可沒出聲兒。
接著由對襟小馬甲的左岔盤扣處，解下了絲絹，抖開來，輕輕地為他揩著。
揩著、抹著，漸漸地，這張臉就益發的為之清爽了。
那一塊小小的碰傷，也為他細心地擦上一些專為治跌打損傷的「千金油」。
於是，不大一會兒的工夫，眼看著那小片青色傷痕，便為之消失。
鳳姑娘美麗的臉上，總算微微現出了一絲笑靨。
打從上半夜開始到現在，天光已微微透明，這麼長的一段時間，她一直守候在他跟前，為他理氣、和血、定穴、順脈，最後把本身所練的無極罡氣，緩緩由對方脈門注入，直到與對方本身元氣相接，才算大功告成。
這一連串的救護措施，說來容易，設非是具有鳳姑娘這般內功的身手，更兼精通醫術之人，換在另一個人，或是兩者缺一之人，便萬難奏功。
關雪羽必然十分的累了，痛楚既失，更兼百脈暢通，不自覺地便沉沉入睡，苦的是鳳姑娘靜守一側，眼看著天光漸明，大半夜的折騰，可也有些倦了，想走吧，卻又有些放不下，總要等到他醒轉之後，問過了是怎麼回事，好好告誡他一番，以免下次再犯了，可就麻煩。就這麼，她一次次地耐著性子，便自留了下來。
窗外人影一閃，傳過了大四兒的聲音道：「姑……姑娘在裡頭麼？」
鳳姑娘哼了一聲道：「當然在，你怎麼還沒走？」
「我……我侍候姑娘……」
「這裡用不著你，你走吧！」
「這……姑娘你是在……」
話還未完，只聽見「呼啦！」一聲，房門敞開，鳳姑娘已現身眼前。
大四兒頓時就像閃了舌頭，呆了一呆，忙自後退了一步，侍候久了，當然知道主子的脾氣，一經發作，那可是不得了，只嚇得臉上變顏變色，一雙眼珠子，只是骨骨碌碌在對方身上轉個不停。
「你說我是幹什麼？」鳳姑娘單手叉著腰，「我又能幹什麼？你說！」
「我……小的是為姑娘好，怕……」
「怕什麼？」
「怕……你吃了人家的虧。」
「我……真想宰了你。」鳳姑娘氣極敗壞地回頭看了一眼，所幸關雪羽兀自在熟睡中，她的氣可就不打一處兒來。
「以後你再敢管我的事，看吧，我非要……」
「姑……姑娘……」大四兒吃力地道，「大爺臨行關照……說是姑娘若有任何失閃……要剝小的……我的人皮扎……扎燈籠。」
「哼，所以你就怕了？」
一面說，鳳姑娘前行一步，厲聲道：「我現在就剝你的皮，看你怕不怕？」
話聲一落，陡然探出一隻手，直向著大四兒當臉抓去，大四兒嚇得身子一抖，竟是不及閃躲，頓時被抓了個緊。
「姑娘……饒命……我下次再也不敢了。」
這一抓手底下可是真不留情，尖尖五指頓時深入大四兒的胸內，只痛得他啊唷叫了一聲，卻已被鳳姑娘緊緊舉了起來。
「姑娘饒命……」
大四兒嚇得魂飛魄散，這才知道對方是真的出手，可不是鬧著玩兒的，一叫連聲音都抖了。
「哼，」鳳姑娘圓瞪著一雙杏眼，冷著聲音道，「我可是跟你說了好幾回了，下次要是再敢偷偷的跟蹤我，管我的閒事，我真的要你的命……這一次便宜了你，給我滾回去。」
話出，手翻，將手往外一拋，呼啦啦一陣衣袂蕩風之聲，大四兒偌大的身子足足被拋出了三四丈高下，頭下腳上地直栽了下來。
這一頭要是實栽在地上，就算他練過鐵頭功也怕是活不了。
總算他輕功不弱，緊急關頭，驀地在空中挺腹收背，來了一個倒翻，這才改成了頭上腳下之勢，「噗通！」落地，坐了個「屁股蹲兒」，直痛得齜牙咧嘴，哪裡還敢再在這裡多待一刻？爬起來向著鳳姑娘磕了個頭，一拐一瘸地走了出來。
鳳姑娘這才轉身回房，她這裡虛掩上房門，方自轉過身來，意外地發覺到，敢情關雪羽早已醒了，正自坐著，用著奇異的目光，向自己這邊打量著。
「啊——」像是嚇了一跳，鳳姑娘含著笑說道：「你醒了？怎麼一點聲音都沒有？」
關雪羽由於醒了一些時候，早已把這件事想了個明白，平白無由的可又搭了人家的大情，這已是第二次了，心裡好不慚愧。
「謝謝你，」他訥訥地說，「你又救了我。」
「到底是怎麼回事？」鳳姑娘打量著他道，「大概你喝酒了，是吧？」
關雪羽苦笑了一下：「不能喝麼？」
鳳姑娘哼了一聲，細長的眉毛挑動了一下，道：「如果不是我來得正巧，你這條命，怕是保不住了。」
關雪羽憶及前景，料想她所說必是實話，由不住暗吃一驚。
鳳姑娘道：「說來應該怪我，忘了告訴你，你雖然功力深湛，又借助上一次為你服下的『續命金丹』藥力，可以把毒性控制於『氣海穴』內，暫不發作，但是如果喝了酒，哪怕只是一點點，也難控制，這一點你可千萬要記住。」
關雪羽輕歎一聲道：「我竟然忘了這一點，又勞姑娘援手救助，真慚愧……」
「用不著客氣……」鳳姑娘微微含笑道，「說來說去，還是全在你內功精湛，要是換了另一個人，這一次怕是無救了，大難不死，必有後福，恭喜，恭喜！」
關雪羽苦笑道：「這種恭喜，我可是擔受不起，姑娘何必取笑，倒是二度救命，恩重如山，卻不知怎麼回報，更增無限慚愧……」
「算了……我可不願意聽你這些感激話。」鳳姑娘那雙柔情似水的眼睛盯著他，「難道我這麼做是為了要你心存感激，希望你回報我？」
「當然不是，」關雪羽道，「可是我卻不能不記在心裡……」
「你大可不必。」
站起來踱向窗前，向著微曦的天空看了一會兒：「這段日子你可好？」
一面說，她緩緩地又回過了身子，大眼睛裡透露著神秘的光彩。
「很好。」關雪羽又問她道，「你呢？」
「我？」鳳姑娘一笑，「我永遠是老樣子。」
「什麼是老樣子？」
微微一笑，鳳姑娘道：「你問得好，就是一天，一百天，一千天，都沒什麼不同，這就是老樣子。」
關雪羽點點頭道：「原來如此，我倒是認為你是多采多姿。」
「不，」鳳姑娘搖搖頭，「我可不是。」
「也許我不該多問，」關雪羽道，「姑娘可以不說。」
「什麼事？」
「我只是對你感到好奇。」關雪羽終於忍不住試探地問道，「姑娘離開七指雪山，千里迢迢來到這裡，難道只是遊山玩水？」
鳳姑娘低頭一笑，眨了一下眼睛：「我說過遊山玩水這句話麼？」
關雪羽這才覺出話中有病，笑了笑略遮窘態。
「那又為什麼？」
「你真的不知道？」
「姑娘不說，我又如何知道？」
「那你還是糊塗點的好。」
停了一下，她回過身來坐下，微微含笑的眼睛盯著關雪羽，一會又把手支起來，托著下巴，嫵媚中別有俏皮地望向關雪羽。
「你既然已經知道我的出身，當然應該知道，雪山金鳳堂的規矩，我此行的任務，是不能透露給任何人知道的，這一點，也得請你原諒。」
關雪羽道：「這也罷了，我知道你是不會輕易透露出來的，不過——」
「不過什麼？」
「我是說……」關雪羽慢慢地道，「即使你不說，我也應該猜出來。」
鳳姑娘一笑，娥眉微挑，那意思是在說：是麼？
「姑娘這次出山，我想是奉了鳳七先生之命，大有問鼎中原之意。可是？」
鳳姑娘笑了一下，未置可否。
關雪羽炯炯目神，逼視著她道：「據我所知，令尊鳳七先生早有稱雄武林之意，二十年前的那一次『天地大會』其實已經表明了他問鼎天下的雄心壯志。」
鳳姑娘明亮的一雙眼睛，在他身上一轉，哼了一聲，半笑半嗔地道：「倒是看不出來，你知道的還不少呢，你才多大呀，二十年前的事情你都知道？」
關雪羽道：「這與年歲無關，而且，我不但知道令尊曾經舉辦過這次盛會，其中細節也知悉甚清。」
鳳姑娘道：「讓我長點見識吧？」
「據我所知，那一次盛會，令尊原意是想奪魁的，結果人算不如天算，想不到卻由於其中一位武林前輩的攪局，結果那次盛會，竟然中途拆散，沒有開成，那次對於你父親來說，誠是大為失望之事。」
「原來是這樣……」
鳳姑娘心裡想著一件事，微微點頭道：「想來這件事必定是你父親告訴你的了……你可知道那一位攪亂大會武林前輩的大名麼？」
關雪羽哼了一聲，說道：「這位前輩，便是有名的點蒼派前輩元老紅衣宮主任飄萍，姑娘大概不會沒有聽過這個人吧？」
鳳姑娘微微驚了一下，若不是關雪羽現在提起來，她還一直蒙在鼓裡，父親似乎不大喜歡提起這件往事，她也就沒有敢多問，一直是個謎團在心裡悶著，現在被關雪羽一提起來，她才算有些明白過來。
「我知道了。」鳳姑娘心不在焉地思索著什麼，緩緩地道，「這位任前輩好像已經死了吧？」
「當然死了，早就死了。」
「為什麼？」
「問得好。」關雪羽道，「姑娘真的不知道？」
「當然，要不然我幹什麼還問你？」
她表情一派真摯，顯然真的不知道這件事。
關雪羽微微一愣，接著他即明白過來，暗忖道：想是當年鳳七先生作此事時手段過於毒辣，有欠忠厚，自然不欲讓他女兒知道，哼哼，要想人不知，除非己莫為，他豈能隻手遮天？
想到這裡他冷冷笑道：「既然令尊不欲讓姑娘知道，姑娘也就不必再問了。」
鳳姑娘道：「我偏要問，你說——」
關雪羽哼了一聲道：「那麼，我就告訴你，任飄萍是被你父親殺死的。」
鳳姑娘呆了一呆，微微笑道：「這也沒有什麼，試看當今武林中這些成名的人物，哪一個又沒殺過人，包括你我在內，誰又能例外呢？」
「這不是一樣的。」關雪羽炯炯雙瞳，直直逼視著她，「令尊下手殺害任前輩全家上下，手段過於毒辣，非比尋常。」
鳳姑娘道：「願聽其詳。」
關雪羽冷冷一笑道：「如果我所聽見的傳聞是真的話，情形是這樣的，令尊找到了點蒼山，和任前輩約定三場比武，任前輩以二負一勝敗北，你父親偏偏不服，約定兩年後再行比過。」
「不錯，我爹爹的脾氣確是這樣……」鳳姑娘笑著說，「他要勝一個人，一定要叫那人打心眼兒裡佩服，後來呢？」
關雪羽哼了一聲接下去道：「兩年後，你父親再上點蒼，卻發覺任老前輩不在點蒼。」
「難道他們沒有約好？」
「那倒不是。」關雪羽道，「只因為任前輩直覺不是你父親的對手，又心知你父親下手必重，惜命起見，這才特意避過，他原以為這樣一來，等於自承不是令尊對手也就算了，哪裡知道你父親盛怒之下，一言不合，竟然將任前輩之紅衣宮上上下下十二名弟子全數殺害，就連任前輩一名稚子也沒有放過。」
鳳姑娘原本含有微笑的臉，這時不再笑了。
「後來呢？」
「任前輩回家之後，目睹著此一滅門慘象，痛不欲生，偏偏你父仍是放他不過，留有書信，約他一會，定要與他分個高下。」
鳳姑娘看了他一眼，有意地作出一副笑臉。
關雪羽道：「任前輩在忍無可忍之下，按照你父親約定之日到了七指雪山，找到了你父親。」
「這麼說，他是自己來找死了。」
鳳姑娘妙目微側，斜斜地打量著他，這麼慘烈令人髮指的一件兇殺事件，她卻偏偏不重視，希望輕描淡寫地一筆帶過。
關雪羽長歎一聲道：「你父親果真殺了他倒也罷了，難道這件事你一點也不知道？」
鳳姑娘欲笑又顰地垂下了頭，把一頭長髮深深地垂下來，然後向後面一仰，唰，雲也似地飄灑開來，隨之，輕起玉腕，輕輕攏向頸後。
這番姿態確是醉人，明眸、皓齒、雪肌、玉項，襯著配紅的臉，朦朧似有情意的目光，激盪起濃重的青春氣息。
她這裡欲笑還顰地打量著對方，分明不欲關雪羽再說下去，偏偏關雪羽卻視若未睹地閃開了眸子。
不知怎麼回事，他的臉紅了。
當他再次接觸到她時，出乎意外的，鳳姑娘竟然已經來到了他身邊，就站在他面前。
「是怎麼回事，到底還有個完沒了，嗯？」一面說，輕起柔荑，落在了關雪羽發上，纖纖玉指在他濃黑的髮際撥弄著。
「你？」
關雪羽像是觸了電般地，陡然抬起臉來。
鳳姑娘嚇了一跳的樣子，忽然收回了手，抱著一雙胳膊，欲笑還羞。
兩雙眼睛接觸之下，關雪羽終是無能發作，深深地把頭又垂了下來。
「好吧，如果非要說出來才舒服，你就說吧！」鳳姑娘笑態可掬地道：「我聽著呢。」
關雪羽抬起頭，再一次接觸到對方那似有情意的一雙剪水雙瞳，由不住心裡搖動，暗忖著不好，便把身子轉向一邊，卻有一股熱流直襲上來，這一番感觸端的前此未曾有過，好一會兒才平靜下來。
「咦，你怎麼又不說了？」
鳳姑娘聳了一下眉毛，道，「剛才你說到任飄萍到了七指雪山，找我爹爹復仇，他們後來又怎麼樣了？」
關雪羽所以要把這一段傳聞之事說出來，意在試探對方的反應如何，從而測知對方的動向與良知，卻沒有想到對方一副心不在焉的樣子，卻使得自己諱莫如深，似乎多此一說了。
鳳姑娘那雙妙目兀自瞧著他。
關雪羽也只好據實而道了。
「任前輩在七指雪山找到了你父親，痛數其罪，容到二人動手較量時，這位前輩才發覺，敢情後堂觀者甚多，俱是在武林中領袖一方的人物，顯然令尊已經過一番事先安排，要在眾人之前降服任前輩，以震群雄。」
鳳姑娘一笑道：「說得神龍活現，好像是你親眼看見一樣。」
「雖不是我親眼看見，但這一段經過，前後出諸二人之口，料非虛情。」關雪羽苦笑了一下，「這已經是多年前一件往事，你且姑妄聽之……」
鳳姑娘點點頭道：「那你就姑妄言之吧！後來呢？」
關雪羽道：「任前輩終於敵不過你父親雪山絕技，敗在了你父親『雪花神功』之下。」
鳳姑娘「唉！」地歎了一聲道：「這麼說，他是萬萬活不成了。」
關雪羽冷冷一笑：「這就是你父親聰明的地方了。」
他不說「卑鄙」而說「聰明」，顯然是為眼前人留了情面，鳳姑娘笑而不言，眨了一下眼睛，像是在說後來呢？
「在現場許多武林知名人物面前，你父親雪花掌勝了任前輩的鐵胎功力，並未加以凌辱，卻說了許多承讓的客套話。」
鳳姑娘忽然插口道：「是麼，我爹可不是這樣的呢？」
關雪羽道：「正是如此，才足見令尊手段高明，只可憐任前輩在萬般無奈之下，竟自在現場橫刀自刎，一了百了，他死得好慘。」
鳳姑娘閉了一下眼睛，待心中稍見平靜之後，才看向關雪羽道：「多謝你告訴我這件往事……這也是我一直想要知道的，現在總算知道了，只是，我不大明白，你忽然告訴我這件事情，又是為什麼呢？」
關雪羽道：「由這件往事反映，可看出來，你父親早已有問鼎中原的雄心。」
「你又說對了。」鳳姑娘說，「好強要勝的心誰沒有？只怕你也不例外吧。」
關雪羽點頭道：「你說得不錯，好強之心人皆有之，只是各人為達目的，所取的作風與手段卻是大有分別。」
鳳姑娘一笑說：「這也只不過殊途同歸而已，好了，你還要再說下去麼？」
關雪羽道：「因此，我據以猜想，這一次姑娘親自出馬顯然是志在問鼎中原，說不定是為令尊從事開道先鋒，不知是也不是？」
鳳姑娘微微笑道：「如果我說不是，你未必相信，如果是呢，你又如何？所以我還是什麼都不說的好。」
關雪羽輕輕一笑，道：「這就是了，我真希望……」搖搖頭，終覺不妥，也就沒有再說下去。
鳳姑娘點點頭道：「你的希望我都知道，我們還是各行其事吧，而且，我勸你，最好別管我的閒事，這不是為我，而是為了你自己好，你明白吧？」
依然是春風滿面的美麗笑容，關雪羽卻已能體會陰森的一絲寒意。
一霎間，鳳姑娘的目光有如兩把鋒利的劍刃，直向他逼視過來，竟使他陡地感覺出那凌厲的殺機。
像他們這類內外功力俱臻極境的高人，感觸之微妙常常不可思議。
關雪羽一驚之下，情不自禁地生出了敵意。
自然，並非僅僅只有行動才能顯示出敵意，一個眼神，或是一種內在的意識的反應，便能讓他敏感的敵人有所體會。
兩個人四隻眼睛對視之下，鳳姑娘忍不住笑了。
「不行，我們是朋友，可不能翻臉……再說，我們可沒有仇呀。」
邊說，她低下頭「咭」地笑了一聲，再次打量著關雪羽道：「是不是？咦？你在想什麼？」
關雪羽訥訥地道：「我在想跟你同樣的問題……在想有一天我們會不會成為敵人，你曾經救過我……要是上天再安排我們成為敵人，豈非是令人痛心之事？」
「不會的……」鳳姑娘搖著頭，「除非是你，哼，你以為會麼？我們並沒有成為敵人的理由，除非是你故意跟我作對，那我可就看錯了你……你會麼？」
最後這一聲「你會麼？」恰又像是出自溫柔的女子芳唇，與前一霎的冰冷詞鋒，顯然大相逕庭，從而顯示出她十足可人的一面。
關雪羽道：「我當然希望不會……好吧，這件事我們不必再說下去，有件事你也許很感興趣，姑娘知不知道金翅子又來了？」
鳳姑娘微微一笑：「你也知道了？」
這意思顯然表示她已經知道了。
「我已經見過他。」關雪羽訥訥地道：「而且，我們就又要再見面了。」
「怎麼回事？」
風姑娘由不住吃了一驚：「你們又見面了？」
關雪羽點點頭，悵悵地道：「這一次我原可輕而易舉地結果了他，為人世間除此大害，偏偏我竟然狠不下心。」
鳳姑娘皺了一下眉：「這到底是怎麼回事？」
關雪羽苦笑了一下道：「我知道他武力奇高，只是上一次在麥家敗在他手，卻令我心中不服，總要再見一次，才能各盡所長。」
於是他隨即把昨日在廢堡與金雞太歲過龍江邂逅之一段經過說出，鳳姑娘確是吃驚不小。
等到關雪羽說完之後，她才幽幽地發出了一聲歎息道：「你真是天下第一個大傻瓜……平白無故地放過了一次千載難逢的機會。」
關雪羽冷冷地道：「難道說姑娘認為我應該在他酒醉之中，侍機下手……」
鳳姑娘搖搖頭道：「那就在乎你自己了，見仁見智，各人的看法不同。你也可以捉住他，輕而易舉地把他制住，就像他用毒惡的『黑指』功力，傷害你一樣。總之，那麼一來，他也就非得聽你的話不可，然而，現在……你卻平白地失去了這個機會……」
關雪羽哈哈笑道：「我也許真的笨，但我此生卻絕不願乘人於危，那樣作，只怕良心難安。」
「所以，你便要為他所制了。」鳳姑娘掀動了一下眉毛，冷冷地道，「我就跟你不一樣，對什麼人用什麼手段，如果我明明知道你是一個小人，我便當然不會用君子的手段來對付你。」
關雪羽搖搖頭，歎道：「大丈夫有所為，有所不為。過龍江雖說居心狠毒，下手無情，倒也不能說他是一個小人，要不然，那一日麥家上下，只怕無一倖免於難了。」
鳳姑娘一笑道：「你真的這麼認為？我卻看他是別有用心，如果你再次落在他的手裡時，只怕活命的機會使微乎其微，信不信由你，你可曾與他定下了再會之期嗎？」
關雪羽點點頭：「不錯。」
鳳姑娘怔了一怔：「什麼時候？」
關雪羽幾乎已將說出就是明天，話到口邊又再忍住，搖搖頭道：「眼前就快要到了。」
他生恐一旦說出，鳳姑娘基於義憤，橫加插手，只怕這個架就打不成了。
鳳姑娘那雙明亮的眸子，在他身上轉了一轉：「為什麼呢？我還不明白，為什麼你還要去……難道你不知道他的手狠心毒？要是你輸了呢？」
關雪羽微微一笑，點點頭道：「很可能我便命喪於此。」
「你以為只是很可能？」鳳姑娘道，「如果你敗了，你便是死路一條，他已經饒了你一次，這一次絕不會再對你手下留情。」
「我也不會再放過他，這一場就看我們的命吧。」
說到這裡，他眼睛裡陡地暴射出的灼灼奇光，顯示出他的倔強與好勝心切。
鳳姑娘原想要說一些什麼，就在她觸及對方眼神的一霎，心裡微微一動。
這種眼神她並不陌生，在她印象裡，凡是屬於那類武技超人的強者，似乎都是有這等神采的眼神，父親不例外，金雞太歲也不例外，這類人大抵都有一種共同的習性——絕不服輸的性格。
自然，一個人天性裡如果潛伏著這種個性，在面臨生死選擇時，你便很難曉以利害。
鳳姑娘微微一笑，笑容裡多少涵蓄著一些淒涼之意，她知道現在即使自己再圖阻止，也是徒勞無益。
「這麼說你已經決定要去了？」
關雪羽微微點了一下頭，使他出乎意料的是在鳳姑娘美麗的一雙瞳子裡，竟然包涵著深摯的情意。這倒是他以前所沒有注意的，不覺心裡動了一動，隨即移開了視線。
「既然這樣，我就什麼也不必再多說了。」
說時，她緩緩地站起來，向著關雪羽點點道，「我走了……」
關雪羽站起來說：「謝謝你，那就不送你了。」
姑娘已經走向門前，聆聽之下，回眸道：「明天晚上我會再來看你，有兩手劍法，要向你當面請教。」
關雪羽微微笑道：「雪山劍法，天下無雙，只怕我無能置喙。」
鳳姑娘笑道：「如果真如你所說，那倒是好了，明天晚上我們再見吧。」
這兩句話，倒像是涵有深間，只是卻未能為關雪羽所洞悉。
此刻，在他想到了明日午後與過龍江的約會，腦子裡便只是與過某人的一番斯殺景象了。
午後的陽光分外燦爛，在此初冬季節裡，尤其給人以溫暖的感覺。
關雪羽踏上山道時，只見野菊笑臉迎人，野百合一片芳菲，沿途所見，多是秋日肅殺之氣，此處卻別開幽境，彷彿置身畫屏。
前進十丈，來至一嶺荒竹當前，掠起了半天鷓鴣，灰褐色的羽翼翩翩著騰起、升高，艷陽下，閃閃生光，奇妙的自然景界，奇妙的一切安排。
然而，這一切美景，對於眼前的關雪羽來說，都徒具虛然，視而未見。
仰視著蔚藍的天，他長長地吁了一口長氣，一隻右手不自覺地便握在了劍把子上。
「過龍江呀過龍江，今天，我就要用這一口長劍，刺進你的胸膛內，否則的話，那就請你殺了我吧。」
他這裡自己對自己訴說著，不覺熱血怒張。
「黃通，黃通，請求你陰靈保佑，這一戰我是落敗不得的呀！」
一想到黃通臨死前的那張臉，麥家上下堆積如山的屍身，他便不自禁地更加為之激動，恨不能眼前一步即跨向古堡，立刻與過龍江展開殊死之戰。
偏偏這是急不得的事情。
所謂「神清意安」，上乘的劍道無不取得於「安逸」之中，神以御氣，氣以施劍，一個心緒不寧、情緒不安的人，休想能登入乘劍術之堂奧。
關雪羽自然是深深明白這番道理，由是他特意地提前來到這裡，在此後山先作一番吐納調息的定神工作，之後，他一徑登上山嶺，來到了古堡廢墟。
冷落的庭院，敢情是過於蕭索了。
風勢來去，落葉蕭蕭。
關雪羽一徑來到了堡前，即只見對方過龍江的那個跟班兒祝天斗老遠停在大樹下，乍見關雪羽來到，清癯的瘦臉上，立時綻開了陰森的笑容。
「關先生，你老可真是信人，說今天來就今天來，我們大爺候著你老可有一會子了……」
「偏勞偏勞，祝管事，煩請你頭裡帶路吧！」
說話之間，關雪羽已來到了近前，強將手下無弱兵，祝天斗的身手，前些時在麥家關雪羽已領教過，現在見面也得給人三分顏色瞧瞧，不要叫這奴才門縫裡看人，把人給瞧扁了。
是以，就在關雪羽一步踏近之時，冷森森的一股劍氣，已自劍匣開縫處透出，直向祝天斗正面襲了過來，後者顯然打了一個哆嗦，向後面退了一步。
「關先生你這是？」
一臉的迷惘，打心眼兒裡可是透著奇怪，怎麼也不會想到對方會向自己出手，當然如果姓關的果真要向自己出手，還真是逃不過，這條命八成兒是活不成。
如非是打心眼兒裡對關雪羽折服，他焉能會有這番恭敬神態，此刻被對方冷森森的劍氣一逼，陡然間給他「大禍臨頭」的感覺，著實吃驚不小。
關雪羽自然無意加害對方一個奴才，只是他久仰對方主僕二人鬼計多端，生恐一上來不察，中了對方圈套，是以一上來用劍氣把他鎮住，一來是向他示威，再者警告他不得心有所圖，否則可就怪不得自己劍下無情。
祝天斗自從麥家事故之後，才知道這個天底下除了他主子金雞太歲之外，敢情強手還多得是，對於眼前的這位關先生以及另一位鳳姑娘，他也是打心眼兒裡害怕，又哪裡還敢自作聰明地弄什麼玄虛？
他原以為關雪羽會猝然地向自己出手，容後才知道自己純屬多慮。
關雪羽那隻手只是緊緊握著劍把子，並沒有拔出來的意思，那顯然意在阻嚇。
祝天斗望著他聳了一下肩，攤了一下手，表示自己無意侵犯，隨即乖乖地回身帶路。二人一前一後，向山道間登進。
大風呼嘯著由樹梢掠過，眼前已是古堡所在。
關雪羽隨著前行的祝天斗一徑來到了古堡正前方。
祝天斗閃身一旁：「我家大爺就在前廳，關先生請自己進去吧。」
關雪羽料非虛情，即點了一下頭。
祝天斗後退一步，伏身在上，向著裡面拜了一拜，只見他嘴皮翕動著，發出一種奇怪的聲音，隨即又拜了一下，這才返身離開。
關雪羽雖聽不見他是在說些什麼，料想必是在向過龍江傳遞消息，也不放在心上。
這地方他日前曾經來過，稱得上輕車熟路，此去正廳，不過一箭之地，料想著那過龍江必定仍在廳前等候，隨即大步向前踏進。
前文曾說到這座古保城池佔地頗大，雖然多處破損，幾乎已是廢墟，但卻掩不住其龐然氣勢。邁進了正面的一處隘口，即看見了筆直廣闊的長廊前伸。
關雪羽腳下方一踏，耳邊上即聽見了一聲冷笑，緊接著一人用著冰冷的口音道：「可是關朋友麼？歡迎，歡迎！」
正是金雞太歲過龍江的口音。
聲音顯然發自眼前，只是卻不能夠確定某個地方。關雪羽站住了腳步，抱拳道：「在下恭誠拜訪，即請尊駕賜見。」
過龍江一聲朗笑道：「足下倒不失是個信人，說今天來就今天來，我已經敬候多時，請自己進來吧！」
語音錚鏘有力，像是來自天上，又像是散發四方，只憑這幾句話，已可十足的顯現出對方功力之爐火純青，運吐真力，收發由心，鉅細聽便。
他似乎有意在測驗關雪羽的辨聽之力，故有意把話聲分散四方。
關雪羽略一定神，已是胸有成竹，應了一聲「遵命」，隨即左右略一打量，捨棄正前面長廊不行，而向左面一道偏徑直走下去。
只聽得過龍江的聲音，冷冷一哼道：「足下猜對了，眼前一直二偏三條道路，各有去處，你又何必非要與我一會？我勸你另走別道的好。」
關雪羽聽在耳中並不理他，繼續前行，才行數十步，即見正前方岔生出大蓬野竹，竹枝蔓延，形成了半天屏障，他身子一步踏進，立時就感覺出大股勁道霍地向自己襲來，頓時由不住向後退了一步。
即聽得過龍江的聲音再次冷笑說道：「上天有路你不去，地獄無門自來投。關雪羽，你原本可以暫時活命，你卻偏偏要自行送上，這就怪不得我手下無情了。」
話聲方歇，即聽得「嘩啦啦！」一陣子竹葉聲響，眼看著亂竹叢間枝飛葉揚，宛若大風力灌，形成了一個大大的空隙，顯然是為強猛的風力所沖迫而開。
當然這陣子風力並不是真正的風，而是發自那個人充沛奇妙的內力。
關雪羽首當之下，頓時衣飄襟揚。他卻早已有備在先，直立在地面上的身軀，就像是打進地裡的一根鋼樁，絲毫不為所動。
緊接著，眼前這陣子的風力便為之緩和下來，四隻眼睛也就交接在了一塊兒。
跟前是一小片竹林，過龍江端正地坐在椅上，身前一幾，幾上除了一盞香茗之外，還置有一柄形式古雅的長劍，杏黃色的劍穗子深垂地面，在風勢裡微微擺動不已。
這番情景，果如所言，過龍江在這裡真的已等他很久了。他身著一襲雪白緞質長衣，顯眼的是長衣之上所繡制的一桿墨竹，秀拔挺俊，望之幾有出塵之感。
這個過龍江特意地打扮了自己一下，一頭長髮歸回頸後，卻在黑白參差的長髮上，加紮著一條白綢子方巾，襯著他兩挑劍眉，虎目燕頷，確是神武之極。
關雪羽嘗過他的厲害，不得不特意加以防備，於是老遠的便定下了腳步。
仇人見面，分外眼紅。
關雪羽一句話也不想多說，一隻右手緊緊地握在劍把上，眼睛一眨不眨地端詳著對方，大敵當前，他當然知道，只要有絲毫大意，就可能予敵人以可乘之機，此番動劍，若一著之失，便有性命之憂。
過龍江仍然是一派從容的樣子，儘管他內心奔騰著怒火，外表卻並不顯著。
「那一天你來過了？」
「不錯，來過了。」
「我喝醉了。」過龍江皮笑肉不笑地道：「這是我生平第一次醉倒。」
說著微微搖頭歎息一聲，表示遺憾。
關雪羽靜靜地看著他，冷冷一笑，沒有答話。
「你知道為什麼？」過龍江一哂，接下去道，「像你我這等身手、功力，豈有醉倒之理？」
「但是，你卻是真的醉了。」關雪羽緩緩地道，「雖然你所飲下的酒，歷經百年，酒性奇烈，但是，你竟然事先沒有料到，豈非失策？」
過龍江點點頭道：「說得也是。」
緊接著他微微一笑，「人生難得幾回醉，一醉解千愁，未嘗不是美好之事。」
「只是你醉的卻不是時候。」
「為什麼？」
「因為我恰恰在那個時候來到了你的身邊，也看見了你醉後的失態，那天我本可以從容置你於死地。」
「但是你卻沒有。」
「那是手下留情，不肯乘你之危。」
「量小非君子，無毒不丈夫。」過龍江濃眉乍挑，臉現殺機地道，「你已經失去殺死我惟一的機會，以後便永不會再有了。」
接著冷冷一笑，接下去道，「甚至於你很難逃過今日此刻，你可相信？」
關雪羽點點頭說：「很有可能，至於是不是真的如此，卻要比過才知。」
「不必要的。」過龍江伸出兩根修長的手指，指著面前的長劍道，「我這口劍得自先師「野參人王」所賜，劍名『長根』，昔年在先師手上，終其一生，也只用過七次，從未落敗過，後來落在了我的手上，也只用過兩次。」
「第一次。」他微微閉了一下眼睛，「在金沙江，對手是百戰百勝的『長春子』邱遲，你可曾聽說過這個人？」
關雪羽好整以暇地點點頭，既然對方表示不急，自己也就不必急於一時。
「很好！」過龍江道，「那你當然知道他是劍道中的一流高手了，結果……」微微一笑，他接下去道「很不幸，他敗了。」
這一霎，他的眼睛睜得極大，目神裡殺機隱現，他說道，「他死在我這口長根劍下。」
關雪羽點點頭說：「啊，這卻是一件很不幸的事情，太不幸了。」
過龍江冷笑了一聲：「江南奇人毛一山，是與我比劍的第二個人，你應該知道，毛氏曾自誇他的家學『太公』劍法，舉世無雙，結果他敗了，一樣死在了我的劍下。」
關雪羽輕歎一聲，點點頭道：「由此可見尊駕劍法之出神入化，只是你所說的以上二人，又與今日你我比鬥有什麼關係？」
「當然有關。」過龍江面色沉著地道，「這是在告訴你，我這口名劍，有著不朽、從來也不曾敗北的光榮歷史，這一次也不會例外。」
說時，他緩緩地由座位上站了起來，一隻手在欠身站起時，已把擱置在矮几上那一口「長根」古劍握到了手上。這個姿態極其微妙，幾乎在同時，他的一隻腳尖，已把那個先時置劍的矮几挑飛而起。
「呼！」一股疾風，隨帶著那只矮几騰空直起，在空中猝然疾轉，勢如旋風，待到落地之一霎卻又是輕若無物，轉得一轉，隨即不動，令人吃驚的是，幾上原有的一隻杯盞，敢情竟似原封不動在釘在桌面上，非但不曾打翻，甚至於懷中茶水亦不曾濺出少許。
這般功力，關雪羽是省得的，若非具有極其精湛的內功，再輔以混元一氣之功。兩相運用，萬難施為。
過龍江在舉腿飛足間，竟能把兩股功力混合運用得如此爛熟，端是驚人之至。
戰局一經展開，當無和平餘地。
金雞太歲過龍江手握長劍，一雙眸子灼灼閃著精光，這一霎已然是滿臉殺機。
「關雪羽，你拔劍吧！」
關雪羽微微感覺到有些奇怪，對方居然忽地對自己改了稱呼，變得以禮相待，這就顯然意味著不是什麼好兆頭，所謂「先禮後兵」，只看看他臉上迸現殺機，就知他內心之恨惡程度。
關雪羽手壓劍柄，慢慢地把匣中長劍抽了出來。
他這口劍得自燕門家傳，劍名「青桑」，亦是宇內聞名的名劍之一，較之對方那口「長根」並無絲毫遜色。
所謂紅粉佳人，寶劍烈士，什麼樣等次的人，用什麼樣等次的劍，似乎已是鐵的定律。一個武技泛泛的平常人物，絕對不配享用一口上好的名劍，如強而據之，只怕反罹奇禍。
是以，你只須看這人佩帶的寶劍，便可知這人的身手甚至於這個人的身份，大致八九不離十。
准乎此，眼前關雪羽的這口青桑劍一經展出，識貨的過龍江頓時便有警惕。
只見他長眉微拋，頻頻點頭道：「這就是了……如果我沒有猜錯，足下所使用的這口劍，便是天下七口名劍之一的『青桑劍』。」
關雪羽不得不佩服對方見識過人，聆聽之下，他涵蓄地點了一下頭，證實不錯。
他原本不打算讓對方摸清了自己門戶，現在既為對方認出了手中長劍，再想隱瞞便是萬難。
果然，緊接著過龍江便發出了一聲朗笑。
只見他抱劍在手，神情恍然大悟地道：「這麼說來，足下原是燕青峰燕字門的高士。失敬，失敬！」
關雪羽不便否認，點頭道：「我只當你早已看出，這就請賜教吧！」
話聲出口，手中劍雙手力握之下，緩緩向前伸出，俟到劍鋒直伸不能再進之時，才又緩緩收回了，忽地劍尖一翹，向上揚起。
這便是燕字門獨門創出的起手之勢。
「好！」過龍江一聲朗笑，道，「貴門今掌門人燕追雲，乃是我久仰之上，久欲一會，惜無良機，想不到今天在此，竟然會見了他的門下高手，也算是機緣難得的了，廢話少說，這就請你放劍過來吧！」
話聲方頓，右手輕振，已把鞘中長劍執在手中。
他這口劍既名「長根」，顯然較常劍為長，連同把手總在三尺五六，只是看來劍身細窄，不過二指來寬，劍上光華銀白，有如鏡面，略一抖動，勢若銀蛇，時發輕嘯，望之如秋水一泓，不試其鋒，已可猜想出其犀利程度，端的好一口寶刀。
過龍江長劍在手，手腕輕振之下，空中一連爆出了三朵劍花，由是大片光華，隨自劍身上紛紛射出，刺得人眼花繚亂。
只見他左手捏著劍訣，當胸一豎，右手長劍隨便地向右方一撇，便自拉開了門戶。
關雪羽原打算由他起手之勢裡，看出一些門徑，可是對方縝密得很，竟是看不出他一些兒門道兒來。
前此在麥家，雙方是施展內氣功力格鬥，這一次的情形卻大為不同。但只見兩口長劍上光華閃閃，顯然各人俱是把充沛的內力貫之於劍身之上，冷森森的劍氣，互為消長的充斥於現場內外。
地上的殘枝敗葉，在劍氣的充斥之下，首先紛紛四散開來，劍氣就像是一蓬四散開來的細小鋼針，如果本身功力不足以抵擋的話，只在這上來一衝之下，便難以全身而退，所幸敵對的雙方，俱當得上劍術的名家，一流內功高手，這一番劍氣消長，只不過在彼此探討虛實，以便接下來時乘虛而入。
關雪羽移動雙腳，微微向左面邁開了一個弧度。
過龍江霍地向側面跨出了一步。動作恰如關雪羽一般快慢，一空一補，仍如原樣。緊跟著這個動作之後，過龍江一連向前推出了三步，手上的長劍平執著，緩緩向前推出。
這一劍如果在外行人看來，實在毫不起眼，絲毫沒有驚人之處，非但不足以驚人，簡直令人匪夷所思，莫測高深。因為如此緩慢的劍勢，給人的印象是既不能傷人，更不能自防，因為敵人如果快劍來攻，則又何將自處？豈非手足失措？
然而，實在情形卻大非如此。
這一劍敢情功力高奧，大非尋常。
隨著過龍江緩緩推出的劍身，大蓬的劍光，有如一片寒芒，紛紛四散開來。
敢情，那森森劍氣隨著過龍江的劍身之上噴身直出，如寒霧罩身，隨著過龍江遞出的長劍，直向關雪羽逼近。
厲害的地方就在這裡。
如果你是一個木頭人，或者是一個石頭人，你當然無從體會，然而作為血肉之軀的人，感受可就不同了。
對方這蓬無形劍氣，恰似一具無形的枷鎖，緊緊壓迫著關雪羽貼身四周上下，如果他僅僅直立不動，尚還難以體會，只稍微一移動，便覺出寒氣刺體，若是繼續移動，對方鋒利的劍鋒，便會借助於先時的感應，就勢刺劈而出，迅於發難，由於感觸的微妙，每在動作之先，令人防不勝防。是以如果不能洞悉搶先，在你出手之前，便先已受害於對方凌厲的劍招之下，確實厲害十分。
關雪羽自然明白，是以，就在對方劍氣壓體之下，暫時保持著鎮定神態，一動也不動。
隨後，他才緩緩地把本身內功力道逼向劍身，透過劍身，徐徐向外散開來。
過龍江點點頭冷著臉道：「燕門劍術，果然有過人之處，哼哼，何以還不放劍過來？」
關雪羽聆聽之下，報以冷笑，卻未說話。
他知道現在已到緊要關頭，只要一開口出聲，很可能真力外洩，對方也就有了乘虛而入的機會，以自己的功力，雖然不見得就可使對方得手，但是又何必讓對方稱心如意？偏偏就不給他可趁之機。
大風繼續呼嘯著由竹梢上掠過，唰唰竹聲中，散落下滿地落葉，天光映照之下，搖蕩出一片的碧影。
雙方兀自在僵持之中。
凡是施劍的人，越是箇中高手越能體會出這第一劍最是難以出手，這一劍的危機也最大，是以劍術之中，對於出手的第一劍特別重視，萬萬草率不得。
正因為如此，眼前的關雪羽、過龍江才會顯得這般慎重，遲遲不肯出手。
然而，隨著時光的消逝，出手的時機也就愈加顯得緊迫，似乎不能夠再拖下去了。
關雪羽雖觀察良久，卻始終也捉不住出手的良機，心情未免有些波動。
過龍江卻像是一隻沉著的鷹，一隻怒鷹翱翔在空中，找尋地面上的獵物時，是特別有耐性而沉得住氣的，只是一待他發現到地面上的獵物時，便會毫不猶豫進侵，立刻出擊。
眼前的過龍江便是這樣，出劍之稱，他顯得那麼沉著、謹慎，一待劍出之後，便將是疾如暴雨怒濤，一發而不可收拾。
在不知不覺的情況下，雙方已經變換了一個位置。
忽然，過龍江揚起了手中長劍，銀虹乍閃，沖天直起，關雪羽也就不再遲疑，把握著這一霎，奮袂直上，手上的青桑劍也由下而上，劈出了一個斜度，這一劍有如長空奔電，又似神龍剪尾，劍光卷外，直向著過龍江整個上半身斬劈過去。
金雞太歲過龍江鼻子裡哼了一聲，整個身子一個倒翻，倏地拔空而起。
先前那一劍，關雪羽只是一個誘敵的虛式，目的在誘發對方的雷霆萬鈞一擊，從而便可在其中窺出門檻，接下去的一手，才是實力所在。
眼前這一霎，確是驚心動魄。
關雪羽出劍如電，過龍江閃身如波。眼看著關雪羽劃出的劍光，在一定的弧度裡三起三伏，一徑地呼嘯著拉了開去，過龍江的身子，竟然能夠追隨著對方的劍勢，一如其狀的三度起伏，一人一劍，乍看起來，幾乎揉成了一團，直到關雪羽的劍勢完全拉開來之後，才知道敢情這一劍走了空招。
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