荒山絕頂，聳立著這座延綿百十丈的古堡城池，如今顯然是廢置了。
據說，此處乃是前朝大宋兵馬元師李庭芝受命援襄樊時，為抗元兵精銳，在此天險築此為基，以後元軍伯顏大將攻陷襄樊城，此處亦不能保，元軍以「石炮」、「馬雷」破城，乃廢置至今不再為用，斷壁殘垣，戰跡猶存，忠魂鵑血，每發古人之思。
城池雖破舊，規格尚在，昔日大軍屯駐，來去風雲，該是何等氣勢？而今但見蕭蕭荒草，壘壘斑石，秋風薄倖，每發悲嘯，磷磷鬼火，更添幾許悲淒，惟庭前燕子不減多情，頻頻回顧，景象好不淒涼，不再有人來了。
即使乞兒，也覺著路遠，行走不易，處此荒山絕頂，連飯也無處可討，有錢的大爺，就更不會來此走走。
誰會想來這裡。
莫非是那別具異圖，胸懷不世奇想之人，所謂「鷹游天下，虎嘯四野。」此類怪傑之物，當今人生還是有的。
獨據長廊，讓巨風鼓蕩著一襲素袍，自此前瞻，但見白雲滄海，怒濤洶湧，世事變遷，人際滄桑，何又不如此？想通了，不值一笑，想不通熱血澎湃，此番滋味，便將不了……
石案上，斑斑二十四個手掌印子，竟不能將胸中悲憤發洩乾淨。
長嘯數聲，聲回大地，依然是故我一人。
奈何，奈何，問天問地，我欲何為？我欲何為？
恁的心比天高，強能伏虎，怎禁得壯志不展，空悲切，空悲切。如果說「殺」能逞雄？出頭展志，何在乎血流成渠，白骨盈野？
此時此刻，饒真是「不恨古人吾不見，恨古人不見吾狂耳。知我者二三子。」
「不對，不對……」
這漢子喝醉了似地搖著頭，舌頭果然已經大了許多，「那是辛稼軒的詞，不是我過某人的……一個也沒有，知我的人連一個也沒有啊……」
於是，折起腰來，帶著三分醉態，在此古青石案上，他印下了第二十五個手掌印子。
好精湛的功夫——
掌下之處，但只見石屑如腐，自五指縫間一簇簇湧起，一串串落下，乍看上去，像是和稀了的麵條兒，只待清風一吹，便即化灰四散。
好樣兒的真功夫。
認得此真功掌力者，當今天下又能有幾人？
「有幾人。」
盤過手來，拔起了半空了的酒罈子，著實地又自灌了幾口，風引血脈，酒興越發地發作了。
那漢子豎起了一根手指讓勁力內聚，堅比精鋼，正是他獨步天下的「一氣破天」指力，就此運指如筆，據石力書起來，寫的是：o「二十五掌手掌印，般般功力不相同，我有搖天撼地能，敢誇神州第一人。」o2
酒力上湧，長嘔一氣，再書：o「大丈夫當虎行天下，順我者昌，逆我者亡。」o2
末尾的幾個字，甚得其心，卻又意猶未了，於是再寫下去：o「我歌我樂，我恨我惱。」o2
酒興猝起，「噗」噴出了一大口，但即見飛星點點，濺石如雨，真個是化內外功力於一爐，無怪乎他更加狂態萬千，卻為此打消了文思，幾經思索，不得佳句，就此收住：「明將亡矣，昏君殘朝，年、月、日，長白金雞。」o「二十五掌手掌印，般般功力不相同，我有搖天撼地能，敢誇神州第一人。大丈夫當虎行天下，順我者昌，逆我者亡，我歌我樂，我恨我惱。明將亡矣，昏君殘朝，年、月、日，長白金雞。」o2
幾行字跡，連同著二十五個鮮明的掌印，——都瞧在眼裡，關雪羽由不住暗自吃了一驚，一時木然。
古石案上，醉倒了長白金雞過龍江，只見他下半截長軀倒向案角，一隻手還自壓著帶鞘的長劍。
大風震盪，長衣獵獵作響，一旁滿是擲出破碎的空酒罈，數一數，為數可觀，竟有十七個之多，此人酒量實是驚人，當真稱得上「滄海之量」了。
高處不勝寒，這陣子旋回風，只管來去盤桓在眼下城池古堡間，風過處，激起了陣陣灰沙，古人謂「把酒臨風，其喜洋洋者矣！」料想著過龍江必是這般醉倒了的。
關雪羽下意識地咬了一下牙。
連日來的苦思顧慮，直把寧國府遠郊近棧都找遍了，總算沒有白費心機，到底找到了他，卻不料竟是這般的不湊巧，他竟是醉倒了。
機會不再，更待何時？
一念之興，關雪羽反手抽出了隨身長劍，腳下微擰，又欺近到過龍江身側。
劍出如虹，幾乎已揮臨到了對方身上，忽地臨時止住，長劍輕顫，搖曳出片片銀光，也顯示著他頗為不寧靜的心情。
這一劍只稍向前遞出，以關雪羽的內功勁力，定能在對方身上留下一個透明窟窿，當可為武林除卻了這個可怕的大患。
然而，這卻是極不名譽之事，背後出劍，內疚神明，俠義道上尤其不恥。
輕歎一聲，這一口劍遂又回到了鞘內。
「姓過的，你快醒醒，好朋友來看你了。」
嘴裡說著，單手已在對方過龍江肩上拍了一掌，掌下之一霎，才覺出透過對方肌膚表層，彈出了一股力道。
出雲老和尚果然沒有說錯，此人顯然已自練成了「氣氣」功力，一般人只怕刀劍在手，也難以傷害得了他，自然以關雪羽的功力，如果暗中出手，情形便另當別論。
關雪羽一掌拍出，身子立即飄出數尺以外。
卻只見酣睡中的過龍江翻了一個身子，嘴裡發著夢吃，霍地向著正面劈出了一掌。
這一掌功力可觀。
耳聽得一股疾風，空中有如響了一聲急哨，一路呼嘯著劈空直出。
這一掌如真為它擊中，定將受創不輕，關雪羽顯然有見於先，一開始就避開了它的正鋒，是以金雞太歲過龍江下意識劈山的這一掌；便毫無作用，只是顯示出他傑出的過人功力而已。
過龍江必然是酩酊大醉了，以至於在擊出了這一掌後，翻了個身子又自呼呼大睡了起來。
對於關雪羽來說，這實在是無可能理解的，一個身懷奇技，絕等智慧如他的高人，何以會愚蠢到使自己醉倒的地步？即使是偶然的失算，也難以令人理解，對於一個傑出武技的高人來說，這種錯誤簡直是不能饒恕的。
只有一個理由，才似乎可能促使他如此。
那就是這個人內心蘊藏著極大的痛苦，這種痛苦務必強烈到使他難以忍受的地步，自然一個「懷才不遇」的人。或是有極大野心慾望的人，常常也都會有一分難過的遺憾，這分遺憾的滋生，便是痛苦的根源了。
關雪羽觸念及此，倒不急於立刻要與眼前之人決一高下了。
這是一個難得的機會，深入瞭解一個所謂的強敵，是絕對必要的。
知彼知已，百戰百勝。
像眼前這種以客觀心情，觀察敵人虛實、內心隱私的最佳機會，是不易多見的，關雪羽倒要仔細分析一番。
他停步又走向那座古青石案旁邊，矚目著桌上的二十五個手掌印子，觀察著他指寫留書，顯然是語無倫次的醉語，卻十足暴露了此人的勃勃野心。
那二十五個真力內聚化石為腐的手掌印子，望之一致，其實卻是不相同，正如同所說「……般般功力不相同。」
關雪羽經過一番仔細觀察之後，不禁黯然發出了一聲歎息。
即使他仍然心存不甘，卻不得不接受這個事實，那就是，自己即或也有此功力，可以燕字門精純的「金手印」功夫，在此堅逾精鋼青石古案上留下掌印，卻是不能達到對方的這般功力和境界。
這個認定，不禁使得關雪羽突然自內心潛生出無比寒意，更有無限悲哀。
然而，這卻也不會因此而打消了他的敵意。因為一個人的功力深淺，並不是決定強弱的惟一憑借。動手時，神奇的招式，精奧的劍法，每每形成制勝敵人的要素，也是不容否認的。
關雪羽自信在劍術方面，造詣極深，上一次在麥家與金雞太歲過龍江的一場拼戰，並未能盡其所長，勢將要找機會，再次與他決一生死勝敗不可。
然而今天這般情況之下，顯然是不合適的了。
想到這裡，不無遺憾地歎息了一聲，目注向昏睡中的過龍江道；「大丈夫有所不為，今天且放過了你，姓過的，你知情麼？」
話聲方落，只見伏案大睡的過龍江，霍地直坐而起，怒睜雙睛，嘴裡含糊地叱了一聲，雙掌同施，「哧——哧——哧——哧——」一連劈出四掌。
必然又是他下意識下的殺著，東西南北各出一掌，強勁的掌力呼嘯著破空劃出，三面臨空，一面擊實，只聽見轟隆聲響中，半堵花崗石牆，應勢而倒，石屑紛飛四濺，嘩啦啦，炒蹦豆般地灑向四方，功力十足驚人。
關雪羽由於有備在先，自是不會為他擊中，只是目睹對方這般掌力，著實令人吃驚。
金雞太歲過龍江想必是對於關雪羽的存在眼前，多少有個印象，只是著實醉得太厲害，已無能顧及，一連劈出了四掌，圓瞪著兩隻紅光閃爍的眼睛，砰一聲，又倒向石案。
他沉醉中，已無控制之能，這一倒下來，重心頓失，一顆頭結結實實地磕向石案之上，由於沒有凝聚內力，這一摔可就傷了鼻子，鮮血立時淌了出來。
過龍江含糊地「哼」了一聲，在石案上翻過了半截身子，卻只見鼻中的鮮血猛流不止，酒醉之中，血流湍急，染了滿身都是。
關雪羽目睹之下，不禁皺了皺眉，對眼前此人，他原本惡其不死，無奈殺機一去，惻隱之心竟油然而生。
眼前這一霎，目睹著對方的自我作賤，卻是於心不忍，當下身形輕起，有如巨燕天落。
起落之間，已臨向過龍江倒臥之石案之上。
過龍江悶哼了一聲，舉掌待發，卻為關雪羽抓住了腕子，左手駢指如飛，已點中了對方「鼻竇」一穴。
緊接著他身子側擰，一縷輕煙般地又拔了起來，落向一旁。
就在這一霎間，耳聽得一人怪叱一聲，「嘶——」一股疾勁的尖銳風力，直襲眼前。
關雪羽心中微微一驚，倒是沒有想倒，此時此地，竟然還會有外人闖來。那縷尖銳的風聲，方自入耳，即見一道白光直飛面前，竟是一口光華燦爛的薄刃飛刀，刀勢奇快，直向關雪羽額頭正中飛來。
關雪羽身子偏得一偏，右手輕起，彈指如弓，「噹！」地一聲，已把這只飛刀彈飛開來，卻已看見了來者何人。
一身半長不短的皂色直掇，乾瘦的個頭兒，正是金翅子過龍江跟前的那個當差的祝天鬥。
想是他方自從外面返回，乍然發現到眼前這情景，只以為關雪羽意欲加害主子，哪能不大吃一驚。緊跟著又發覺到過龍江滿面鮮血，倒於石案，這一驚，有如五雷轟頂，頓時就愣在了當場動彈不得。
關雪羽看著他冷冷一笑，點了點頭道：「你來得正好，你家主子喝多了酒，醉倒了，自己撞傷了鼻子，我已為他止住了血。」
祝天鬥心裡一動，用力地擠了一下他那雙三角眼，表情裡透著猶豫。
緊接著，他目光再轉，可就發現了那些橫七豎八，散拋在地上數不清的破酒罈子，頓時心裡就明白了。
「原來如此。」
說了這四個字，祝天斗拱了一下那雙瘦瘠的手：「這倒是承情了，只是尊駕來此，又是為了什麼？」
關雪羽搖了搖頭道：「你就不必多問了。」
祝天斗陰森森地笑了一下，那日麥家一戰，雖說是黑天半夜，他可也著實領教了對方這個年輕體面人物的厲害，自己不要說跟他動手了，只怕連他的身邊也沾不上，還是乖乖地站著，少動歪念的好。
站著可是站著，嘴裡面可也不含糊，冷目森森地笑著：「尊駕的事，我固然是管不著，可也得賞下幾句，待一會我家主人醒轉要是問起來……嘿嘿，關大相公。你又叫我這低下之人拿什麼去回答？再說，這件事可是透著稀罕，老當家的酒量，天下無雙，怎麼會……」
一面說著，他隨即走向一邊，彎腰由地上撿起了一隻喝空了的酒罈子。
關雪羽這才發覺到這些用來盛酒的罈子，形狀與時下一般酒罈，竟是有異。
祝天斗拿著空酒罈搖了一下，倒了一些剩下的余酒往嘴裡試試，點了點頭哼了一聲道：「這就對了。」
原來過龍江在此古堡，發現了一座地下酒庫，其中藏酒千甕，乃是當年守將李庭芝所釀，預備用以大勝元軍後，酬賞三軍，盡謀一醉所需，想不到連戰皆敗，直至軍亡城破，亦不及其用，直到今日，才為過龍江無意發覺。
須知這些酒，酒質原本就已凶烈，深藏地底，將近二百年之久，水分早已蒸發，剩下皆為濃度醇厚的純菁，常人只消飲下少許，也必醉倒無疑，更別論眼前過龍江這般飲法，任他功力蓋世，也是吃受不住了。
關雪羽當時由酒罈的外貌，聯想到這座廢置的古堡城池，心中立刻也就明白過來。
「你家主人想是飲下了古堡所藏的前朝烈酒，只怕一時半刻還不易醉轉。待他醒過之後，只說我來拜訪過他就是。」
祝天斗原本還擔心對方會向自己猝下毒手，不得不小心提防，相處片刻之後，才自覺出自己純屬多餘，聆聽之下怔了一怔，才訥訥道：「在下遵命。」
關雪羽冷冷一笑，轉身走出。
祝天斗只是愕愕地打量著他。
關雪羽忽然停住腳步，回過身來。
祝天斗倏地向後退了一步，雙手拉開了架勢。心裡嘀咕著：「好小子，你到底忍不住了。」
在關雪羽湛湛的目神裡，祝天斗情不自禁地又恢復了原狀，這是一種很奇怪的感觸，當他接觸到關雪羽目神的這一霎，內心竟是充滿了驚愕，這種感觸當然他並非前無所經，每一次當他與主人目光接觸之時，便會生出這種微妙的驚愕，他只當此生只有主人過龍江一人，才有此威力能夠駕馭自己，想不到現在陡然間又自冒出了第二個人。
所幸關雪羽對他並沒有明顯的敵意，否則，他只消再向他注目片刻，只怕祝天斗便將露出了怯弱的醜態，說不定會像對待他主人那般屈膝在地，一任對方如何發落自己了。
「告訴你家主人，三天之後此刻，我再來拜訪，料想他必定會在此等我。」
說了這句話，便轉身向外步出。
祝天斗喉頭顫動了一下，有句話想要出口，竟是一時之間沒有說出來，眼巴巴地看著對方的身影，一徑地消失於沉沉暮色之間。
重重地摔下手上的劍，抬起衣袖，擦了一下額頭上的汗珠，童雲無限氣餒地搖著頭。
一旁，白長老遠遠坐在紅木太師椅上打量著他。
對於這位北丐幫少幫主的舉動，他感覺到很是詫異，一個習武的人，摔落手上的劍，畢竟不是尋常之事，白長老用著冷靜而略帶譴責的目光，默默地打量著他。
「這套劍法，我已跟你學了三年，到今天仍然還沒有練好，說真的，我可是練不下去了。」
接著他冷笑了一聲，反身一直走到了白長老的座前去，「難道你就沒有一些新鮮的玩藝兒教我了麼？」
「當然有。」白長老揚起臉來打量著他，聲音裡充滿了失望，「只是你如果連這一套劍法都練不好，其他的就用不著再練了。」
「你是說，這套劍法是最淺的了？」
「不錯，這套是入門的基本劍法。」白長老搖搖頭，「原來是不應該再花時間來練習的，只是誰教你當年的根基沒有打好……」
歎了一口氣，他喃喃地道，「說起來這件事應該怪你父親，他應該多花點時間在你的身上……現在——」
「現在難道晚了？」
「是有點晚了……」
「你……你胡說！」
童雲大叫一聲，閃向白長老眼前，那副樣子像是要打人，只是在白長老不溫不怒的眼神之下，他慢慢地又把舉起的手放了下來。
「哼……」童雲冷冷地笑著，「這都怪你，你要是早教我，今天也就好了。」
「師父領進門，修行在個人……」白長老歎息著，那雙眼睛，瞇成了一道縫，「……看起來，你的成就也只能到此為止了……」
「不行……」
童雲慌不迭地由地上抬起了劍，顯然有些慌了，他的野心極大，絕不甘心就此為止。
「你得好好教我……你答應過我爹的，你可不能忘了，來來來……咱們再練一練。」
「今天不練了，就到這裡為止吧！」
白長老冷漠的表情，抬頭看了一下天上的月亮。
「你說的不錯，在你爹臨終快斷氣的時候，我是答應過他，要把我這一身本事，傳授給你。」
「可是你怎麼又變卦了？」
「我沒變。」白長老冷冷地搖著頭，「變的是你……」
「是我？」
「你的心太浮，不務實。」白長老哼了一聲，慢吞吞地道，「雖然你根骨不錯，人也聰明，但是不夠紮實，這些都是一個練武人的大忌，我已經說過你好幾次了，可是你一點也沒有改。」
童雲恨恨地歎了一口氣，在一座石鼓上坐下來。
「你要我怎麼改？哼哼……我知道你是不打算教我了，因為答應了我爹，又不好意思賴皮，所以才想了這些搪塞之詞，不教就算了，反正我打不過人家，丟人現眼，你臉上也不光榮。」
「你這個孩子，偏偏生著一張利口……真氣死人。」
白長老氣得直吹氣，倒是後面那句話刺痛了他，便得他精神為之一振。
「聽你這個口氣，像是在外面又吃了什麼人的虧了。」
「怎麼會有。」
「哦！這就難怪了。」白長老說道，「我是奇怪，你怎麼好好地又會想起來找我練劍了……難道說你哥哥那邊派人找上來了？」
「不是……不是。」
童雲氣餒地搖搖頭：「真要是老大那邊，倒也沒什麼好氣了，而是一個不見經傳的人物……哼哼，照我看起來，這個人本事大極了，就是你跟他動手，也未必就見得勝得了他。哼哼！你不是一天到晚說嗎，只要能學會了你一半的能耐，就世罕其匹嗎？」
白長老聽到這裡，臉上像是有些掛不住，生氣地說：「我沒有說錯，因為你連我二成功夫都沒有學到。不過，這個人是怎麼回事，你倒是說給我聽聽看。」
童雲搖搖頭，冷笑道：「你也不要把我看得一點閱歷也沒有，這個人的出身，我倒是看出了一些，只是他不承認罷了。」
於是，他隨即把那日夜訪關雪羽，比劍落敗一事說了一遍，白長老聽完經過，竟自一言不發地閉起了雙眼，像是在思索著什麼。
童雲說道：「由於他所施展的那一手劍法，很像是燕青峰的飛燕手法，所以，猜他是燕字門的出身，只是他卻不承認，你從前告訴過我，燕字門是不收外姓弟子的，只傳他燕字門下，可是這個人卻姓關。」
白長老說道：「不錯，這人有多大歲數？」
「年紀不大，看起來比我大，但也大不了太多。」
「口音呢？」
「像是有一點南方口音，但也不一定……拿不準。」
白長老哼了一聲道：「這件事發生多久了？」
「不過兩三天。」
「好！」白長老說，「不打不相識，你們既已結識，日後當然會有來往，下一次他來的時候我倒想看看這個人。」
童雲道：「你認為他……」
白長老微微閉起的眼睛，又睜開來：「如果他果真是燕家的人，我倒放心了，燕家是武林世家，門規極嚴，這數十年來，從來也沒有聽說鬧過什麼事。」
說到這裡輕輕哼了一聲，連連點頭道，「這個人我一定要見他一見……」
「為什麼？」
「你應當知道，得道多助這句話。」白長老喃喃地說道，「我一再地告訴你說，如果不想重建當年你老子的威望，必須要廣交朋友，這樣的朋友自是不容錯過。」
童雲哼了一聲道：「那要看他了，如果他要與我們作對呢？」
「……」白長老輕輕地哼了一聲，「為了本幫的前途著想……也只有……不過，那是最不得已的下策。」
童雲這才臉現微笑道：「說了半天，也只有這句話，才聽得順耳，有你這句話我就放心了，你知道，我如今勢單力弱，如果你不在背後我，我們就完了。」
白長老搖搖頭說：「這只是萬不得已的事情……你知道，我那口劍已封了近三十年了，如今老了，更不會去幹這些糊塗的事……」
說到這裡又歎息了一聲：「說來說去，只怨你父親去世太早……你們兄弟又不合，能力又弱，連帶我這個老朽亦不得不勞心操力……」
看了面前的童雲一眼，還是那句老話，童雲已不知聽了多少遍了：「我只想把這身功夫，和一手蓋世無雙劍法傳授給你，偏偏你們兄弟都不爭氣……」
童雲冷冷一笑道：「又來了……你煩不煩？」
白長老那麼無奈，失望地打量著他，確實也把他沒有辦法。這麼多年都過去了，他真不知道自己還能忍多少年，人壽幾何？自己又還能活多少年？
每一次想到這裡，白長老就有說不出的遺憾，下意識裡更會發生強烈的激動、急躁。
他的遺憾與急躁當然絕非無因，然而多少年以來，遺憾的是沒有任何人去重視他，領會他，甚至於就連已經過世的前丐幫幫主，以及他的兩個兒子童氏兄弟，也都忽略了他的存在，這無疑是一種悲哀。
白長老外表上雖然給人的印象是癡頑、瘋癲，事實上他卻是個心細如髮，心藏「大智」的人，只可惜他給人「瘋癲」的印象在先，他的存在便不足為人重視。
白長老是抱定了那種「鍥而不捨」的精神，才像是感化了眼前這個童雲，於是他就把滿腔的熱望，一股腦地都放在了童雲的身上。
事實又如何呢？
直到有一天，他忽然發覺出這個童雲和旁人並沒有什麼顯著的不同，他的一腔熱望隨即變成了失望……然而，環繞在他身邊四周的人，幾乎都無視他的存在，比較起來，這個童雲總還是最好的了，他便不能真的狠下心來永遠把童雲摒出念外。
他用那麼近乎於怪罪、絕望的眼神，打量著面前的這個年輕人，寬恕著他的膚淺與無知。
「童雲……你依然不相信我過去跟你說過的那些話麼？」
童雲先是一愕，緊接著，他幾乎要笑了出來，然而，他畢竟不大願意傷害對方過甚。
如果說他這個人還有什麼可取之處，那就是他較多數的人多了一分仁慈罷了。
「我相信，我信，總好了吧！」童雲似笑不笑地打量著這個由襁褓之中，眼看著自己長大的老人，真有點不忍心去刺傷他。
「你是當今這個世界劍術最高的奇人之一。」
「不不……」白長老糾正他說，「我並沒有說『之一』這兩個字。」
「啊——」童雲忍著笑，點點頭，「對對……這意思就是說這個世界上再也沒有第二個人的劍術能高過你了？」
白長老的答案竟是肯定的。
「我想是吧，」白長老並不自謙地道，「是我第一個把星宿的運轉，運用到劍法上去的。」
「對對……」童雲大聲地道，「你也是第一個能把五行真氣，貫入到劍法上同時運用的人。」
「對了。」
白長老精神為之一振，再沒有比這個更令他為之振奮的：「你居然還記得？」
「我怎麼不記得，多啦，什麼人分陰陽啦，當然啦，誰都知道，男人主陽，女人主陰，這還要你說？」
童雲越說越氣，幾乎要站起來走人。
偏偏白長老那種近乎童稚的認真，留住了他。
「我說的陰陽，並非是男女之間的陰陽……老聃說，萬物負陰抱陽，男人之中固有陰，女人之中也有陽。這個道理，你難道不懂？」
童雲無奈地搖搖頭：「我一輩也不懂，也不想懂，就算懂了，又能如何？這些與武功、劍法又能扯上什麼關係？」
「豈止是劍法武功？」白長老道，「這個世界上，只要是你能看見的，摸到的，甚至於你所看不見也摸不到的，無不與陰陽五行有關，一旦弄通了這門學問，你便無所不能了。」
「這麼說你是無所不能了？」
「我還沒有這個道行，不過你一定要相信，這可是千真萬確的，如果你——」
童雲不待他說完，已站起來走向一邊。白長老不得不中止住他的話，無限氣餒地看著他，搖搖頭，輕歎了一口氣，便不再說下去。
童雲回過身來，苦笑道：「老祖宗，我也求求你，請你以後別再給我說這一套了，我相信你有一肚子古怪的學問，但是這些終究與現實無關……雖然我爹不止一次的告訴我，推舉你是一個當世的奇人，但是你傳授給我的，卻是有限得很……難道我一定要聽你這些古怪的論調，才能於武功有所進展？」
「那是因為你的內功、劍術底子都還不夠紮實，文學秘術的造詣也不夠精深，這樣一來就大大阻礙你跨身入高深武功的領域。」
白長老微微苦笑著接道，「你應該知道，一個真正武術的強者，是無所不精的，經文緯武，兩相貫通，互為應用，自開奇境，才能大放光芒。」
頓了一下，他接下去又說道：「只可惜，這個道理，當今武林中人懂得的並不多……過去，先天無極門的創始人柳無心三年面壁，終於想通了這層道理，首創心神交戰，文武合一之功，大放異彩，三百年後，直到今天，還沒有能看見比他更出色傑出的人物……」
童雲搖搖頭道：「那也不見得吧？」
「哼——你又知道什麼？」白長老微微瞇起了那細長的眼睛，似乎陷入沉思之中。
「你剛才提到燕字門，當今的掌門人燕追雲，承受了他門中『心相照應』之術，靜居十年，才悟出了他燕家不世絕技『七十二手燕子飛』絕技，哼哼……這並非是偶然的，同樣的這套劍術，他兄長燕子青，三十年苦練結果，並不能全通，這又為什麼？」
「為什麼？」童雲訥訥地道，「想必是他的資質根骨不如他兄弟了？」
「不是……不是……」白長老搖著皓白的頭冷冷地道，「悟性……那是他的悟性不夠，悟性又從哪裡得來？靜居之功也，『靜』這個字說來容易，行之可不容易，一個人能練就動中有靜，靜中有動，也就是靜動合一的境界，那就差不多了。就是我剛才說到的文武合一之境，有了這一步內在涵養心境功力，嘿嘿，那才能夠踏入第一流武功之堂奧。」
童雲歎了口氣道：「我知道，我是沒希望的了。」
白長老鼻子裡哼了一聲：「張三豐首創太極，全在靜中所得，這其中該有多大的學問？遠的不說，就舉幾個當今武林中獨尊一方的人物吧，哪一個又不是先從文，後習武，才得有成？」
童雲翻了一下眼睛，只有聽的份兒。
白長老冷冷地看了他一眼：「你平日行為任性，好高騖遠，習武只見其本不追其源，這都是當年你老子慣壞了你，今天你從了我，切記要從根本上著手，改除陋習才是，你今年多大了？二十六了吧？」
「二十七了……」
「晚是晚了些……」白長老說，「卻也不算太晚，只看你的造化吧，只怕你中途耐不住寂寞，那就平白受罪，一事無成。」
童雲冷笑道：「你就這麼看不起我？我就偏要作個樣兒給你瞧瞧，從明天起七天足不出戶給你看看。」
「哼——」白長老說，「光是足不出戶，又能有什麼用？這樣吧，我這裡有七字真訣一紙，你且收下。」
一面說遂由袖中取出了小小的一個紙卷，童雲接過來打開一看，上面果然只寫著七個字：「花自飄落水自流。」
童雲在嘴裡念了一遍，笑道：「這算什麼？」
白長老哼了一聲道：「你不要當它是一句普通話，只有在全靜之中，才能體會出它的真意。七天靜坐之後，你再告訴我吧。」
童雲點點頭，收起了這張紙條道：「好吧，你剛才說到了『燕字門』的燕追雲，除了他以外當今武林之中，可還有什麼出色的人物沒有？」
白長老道：「怎麼沒有？我記得過去曾告訴過你，你竟是忘了，像『七指雪山』金鳳堂的鳳七先生，出雲寺的出雲和尚，長白門的金雞太歲，這幾個人，功力都極為傑出……」
說到這裡頓了一下，輕輕「啊！」了一聲。
「我差一點忘了一個人。」
「誰？」
白長老呆癡的臉上，多少顯現著一些激動。
「只是這個人，還活著沒有可就不知道了……」
「到底是誰？」
能夠讓這個老道如此重視的人，顯然不多，是以童雲頗欲一聽下文。
白長老冷冷地道：「這人如果還活著，他的歲數不會比我小，很可能還會比我大幾歲。」
歎了一口氣，他才喃喃地道：「我剛才跟你說到的鳳七先生，燕追雲、出雲和尚、金雞太歲這幾個當今武林最最傑出的人，那是因為一來他們武技確是了不起，再一方面，也是因為他們各人皆為武林一派之宗師，因而聲名遠播，只要在武林中略有閱聞的人，無不知曉，現在我說到的這個人卻是一個聲名默默的人，和我一樣，除了少數人之外，你提起來，是不會有人知道的。」
童雲搖搖頭，氣餒地道：「說了半天，他到底是誰，我還是不知道。」
白長老點點頭道：「這人姓姜叫極，一向在崑崙出沒，知道他的人都管他叫姜隱君，唉唉……這個姜極，才是我生平最最心儀之人，只可惜我們定交不久，後來就各自散了，至今六十年天各一方，沓無音訊，也不知道他如今下落如何，還在不在人世？」
童雲想了想，確信自己沒有聽過「姜極」這麼一個人，倒也不十分把他放在心中。
倒是剛才他提到的一個人，引起了童雲的注意。
「老祖宗，你剛才提到長白門的金雞太歲這個人……」
「嗯！」白長老點點頭道，「不錯，怎麼？」
「哼！」童雲哈哈一笑道，「我聽說了一個消息，這個人好像來到了皖南。」
「噢……」白長老似乎微微一驚，「真的？」
「詳細情形我還不知道，不過已有傳聞說是這個人在皖北作了幾個案子，殺人無數，現在好像已經轉道來到了寧國府地面……」
「哼哼……這麼說，你可得十分的小心了。」
白長老一雙銀眉頻頻眨動不已，冷冷地接下去道：「這人心黑手辣，武功極高，是個不易招惹的人物，你如遇見了他，千萬不可莽撞，否則，可就難免要吃大虧，你要記住。」
童雲呆了一呆，道：「這個我當然是知道，只怕我不犯他，他卻是放不過我們，那時候便又將如何？」
「這個……也許還不至於……」白長老微微笑著，十分深沉地道，「你以為我們這次南來，江湖中人可會知道？」
童雲搖搖頭道：「大概知者不多。」
「可也不少。」白長老道，「我特意放出風聲，要人知道，白長老同你一行，你道這其中豈能無因？」
童雲倒是沒有想過這些，這時為之愕然。
白長老點點頭道：「這就是在向武林同道打上一聲招呼，要他們對你破格相待。雖然，我方才說過，江湖上知道我的人並不多，可是如果說像姓過的這等人物，也對我昧於無知，未免是荒唐之事。」
童雲道：「誰是姓過的？」
白長老道：「這人姓過名叫龍江，就是方才提到的金雞太歲……我與他雖然並不相認，只是彼此都應該心裡有數。他如果知道有我這麼一個人在你身邊，多少應該留些情面，總還不至於故意冒犯，否則就是別有用心，費人思索了。」
說到這裡，他卻想到了一件事，輕輕搖了一下頭道：「這也難說……畢竟人心難測，如果他真的有意圖謀本門，或是別具深心，往後自知，那時再謀對策，也還不遲。」
童雲聽他這麼說，心中不無疑問。老實說，雖然他與白長老共處多年，但是對於這位老祖宗，卻是知道得那麼少，其實何獨自己一人？整個幫子裡數千兄弟，談起這位老祖宗來，都算得上是。「諱莫如深」，雖然知道他是個奇人異士，但是到底怎麼一個奇法，又有多少能耐？卻是人言殊異，捧他的人把他說成了神仙，簡直高不可測；糟蹋他的人，卻又把他說得三分錢不值。正因為如此這位老祖宗儘管輩高位尊，在此丐幫來說，卻如同閒居的廢人一個，太多的神秘在他身上，人們到了對他難以猜測的地步，自然而然的也就對他敬鬼神而遠之。
然而另外一個與他同樣輩分的黑長老可就不同了。
黑長老雖說與白長老同一個輩分，但是年歲卻遠較白長老要年輕得多，人也活絡得多，他武功深湛，能謀擅算，整個丐幫無不對他敬若神明，正因為如此，在這一次權力鬥爭之中，得勢的童威對他倚若長城，黑長老也就自居不遜。
黑長老一向視白長老為眼中釘，但奇怪的是，以他在丐幫的呼風喚雨，卻獨獨不便對後者過於傾迫，非但如此，似乎骨子裡對白長老尚存有三分畏懼。二人雖同為長老，輩分相同，性情卻大不相合，幾乎是沒有來往，甚至於有人傳話，他二人雖是出身同一門戶，但武學的淵源卻並不一致，黑長老強於外，白長老蘊於內，天曉得他們孰強孰弱？白長老幾乎是毫無作為，黑長老卻是鋒芒畢露，這麼一來，白長老便黯然失色。
白長老真的老朽無為了麼？
前幫主獨臂插天童大左似乎並不這麼認為，因此在他故世之前，才會把他心愛的兒子童雲，托孤於他，他深深相信，白長老有能力保護童雲的安全，顯然在他未死之前，早已看出了二子之間的不宜相處，水火不容。
矮金剛鮑玉誠訪關雪羽旅邸之中，送來了很多客中實用的東西，雪羽推辭不掉，只得收下了。
這個鮑玉顯然是慧眼識英雄，一意的傾交，慷慨輸誠，雖然有些落俗，倒也不是做作，關雪羽只是以禮相待，靜靜地觀察著他。
君子慎交遊，又所謂「智者三友」，一個知心的朋友得來不易，交對了受益不淺，交錯了，也足能毀了你的一生，是以在交友這一道上，關雪羽抱定了寧缺毋濫，這也正是他如今來去一身，看來像那麼孤獨的原因……
一尊美酒，幾盤小菜，客中無聊，勾起了幾許離別愁絮，想到了飛燕峰的父母，如今無恙否？他滿滿地幹下了一杯。
這杯酒算是為白髮高堂，恭祝遐齡，敬祈安康。
麥玉階舉家遷蜀，小喬幾許憔悴，美目盼兮，顧轉生姿，佳人懷春，君子卻亦非無情，一線柔情，兩地相思……
這第二杯酒心許著為小喬而飲，祝她青春長駐，傷體早愈，銀河一道，見面有期。
大敵在側，無巧不巧地又見著了。
金雞太歲過龍江誠一世之雄也，偏偏是滿懷仇恨，放不過此人。第一次關雪羽落敗負傷，僥倖未死，誰又能保證第二次的你死我活？眼前即將是約會之日，大敵當前，勝負未卜，關雪羽豈能置若等閒？是以，這第三杯酒，他默默地在期待著自己的勝利。
三杯酒後，他即推杯不再多飲，倒是矮金剛鮑玉好像興致很好，酒助人興，即席說了許多肺腑之言，對於關雪羽更是欽佩無極，大是相見恨晚，二人遂由武林各家絕學談到各派傑出風雲人物。
鮑玉原以為自己見多識廣，又比對方大上許多，哪知一經論及，才發覺到對方雖說年紀甚輕，卻是閱歷豐碩，論及各門派武功絕學，人物典故，真是如數家珍，且見識精湛，論斷中肯，這些典故人物，有多半意是鮑玉前所未聞，不曾聽說過的，不能不令他大感驚異，讚歎之極。
一席酒飯直吃到月上中天，鮑玉才盡興告辭，雙方定了後會之期，鮑玉這才依依不捨地去了。
關雪羽送走鮑玉之後，佇立院中，觀看了一下空中月色，只覺得腹中火熱一團，遍體生燥，心中微覺奇怪，他雖平日極少飲酒，但內功水平達到一定階段之後，實可千杯不醉，即使牛飲百觥，少作吐納之功，亦能將身內酒氣發洩乾淨，因而眼前這番燥熱倒是令他有所不解，卻也沒有記掛於心上。
返回房中，將散置桌上之狼藉杯盤整理乾淨，夜深了不便再麻煩店家，收拾之後，這才熄燈掩門，卻捨不下戶外月色，乾脆半敞著窗，盤膝榻上，讓陣陣涼風直襲臉上，如此練習吐納功夫，倒是恰當得很。
卻不知又是一件反常之事。
在平日，以關雪羽之實力，吐納十數逾之後，即可以立時靜守丹田，抱元守一，今天情形顯然有異，吐納之後，非但沒有輕快的感覺，卻是覺得遍體燥熱，尤其是小腹部位，有如火焚一般，瞬息間已是大汗淋漓。
由於來勢兇猛，事先並無徵兆，關雪羽先還能勉強鎮定，可是越到後來其勢越見凌厲，腹中燥熱，先還不過只是發熱而已，到了後來卻變熱為疼，那種情況就好像把五臟六腑置諸於鼎鑊之中，大火烹煮一般，直疼得關雪羽肝腸寸斷，冷汗籟籟直下。
他想站起來運行一番，哪裡知道才一轉動即發覺到雙腿麻軟，敢情伸動不得。
這一驚，直把關雪羽嚇了個魂飛魄散，想到行李之中帶有本門的「駕風急散」，最是奏效，情急之中，不作多思，這便去拿取，只可憐，這一點小小心願，亦不能從心。
當時咬著牙，忍著全身莫名的奇痛，只靠兩手力道，自床上緩緩爬下來。
他這裡費了老半天的勁兒，才找到了平日隨身攜帶的革囊，由裡面取出了那瓶小小的「駕風急散」，抖著手才自打開，吞下一粒，只覺得一陣頭昏目眩，便再也支撐不住，頓時昏倒地上，人事不省。
一鳴掃瞄，雪兒校對