在過去的時光裡，布魯菲德已經習慣了和蕾尼開這類無關痛癢的小玩笑，蕾尼從來表現出的，都是憤怒，而沒有怨忍，可今天蕾尼的反應，似平是後者，多少有點古怪。
這令布魯菲德有點納悶，他想，蕾尼沒表現出平常的幽默感，或許是因為在這樣古怪的逆境之中，也或許是因為她處於女人的某種週期，無論是哪一種，我都應該體諒她的。
於是，布魯菲德對蕾尼又笑了一笑，他自問笑得很溫柔，但情不自禁又流露出習慣的促狹，還眨了眨眼……
蕾尼乾脆轉開了臉，她想，我真笨蛋，在前一刻還在憧憬著什麼，看來我猜對了，我在這混蛋心裡確實有著自己的位置，不過是最微不足道的一席。
賈裡漢看著布魯靡德和蕾尼低聲交流了兩句，但看兩人的神態，多半是在打情罵俏——英俊的公爵和他美麗的助理，如果他們之間什麼事都沒有發生過，那說出來也沒有人會相信的。
賈裡漢的目光裡充滿了讚賞，顯然想到某個方向去了。
他想，公爵雖然年輕，但一定經歷過風浪。瞧，公爵在逆境中仍風度翩翩地和伴侶談情，嘿嘿，說不定還提出了令人想入非非的要求，這是何等從容，這樣的風度，在王國裡恐怕也只有國王陛下才能做到……
賈裡漢的心情不錯，起碼此刻如此，他覺得迷霧裡出現了一絲陽光，因為王儲殿下安穩下來了。
但一走進會議室，只剩下他和布魯菲德兩人時，布魯菲德立即令他情緒回落了。
「別急著高興，我親愛的賈裡漢大公！我們遇上麻煩了，王儲殿下的情況比我先前預料的還要複雜，我覺得你應該告訴我，殿下所患的到底是什麼病！」
賈裡漢撫摸著自己粗糙且寬大的下巴，就準備支吾以對。
布魯菲德的眼神卻咄咄逼人，說:「大公，我的那個小法術只能保證王儲殿下安睡十二個小時，令他因過分亢奮而變得疲憊的身軀，暫時得到休息，但在這次休息之後，我敢保證，他一定變得更兇猛的，而你到時再讓我施展同樣的法術，效果將大打折扣……」
「我知道，我知道，公爵閣下，那叫法術抗性……」賈裡漢露出了苦笑，不過他還是堅決搖頭道:「不過我還是無法告訴你具體情況，親愛的公爵，因為這關係重大……希望能得到你的諒解！」
「我沒有別的選擇，只能選擇諒解！」布魯菲德無奈的聳聳肩，他猜測，這或許關係到野蠻人王國裡的皇室尊嚴了，要不然到了這樣的地步，賈裡漢還要隱瞞呢！
賈裡漢想緩和一下氣氛，笑道:「海洛迪亞公爵，相信你的船隊，或者我們王國的船隊，很快就能找到我們，離開這個見鬼的地方，所有問題不都迎刃而解了嗎?」
「但願如此，我的大公！」如此回答的時侯，布魯菲德腦海裡更多想到的是他那些一同進來搜索的不幸船員。
那些兇猛的摩根黑蟒、那團團迷霧，還有霧氣背後那看不透的無數危機，在這樣的情況下，搜索隊想深入到珊瑚群的核心地帶裡找到他們，恐怕並不是件容易的事啊……
野蠻人這艘巨型戰艦十分龐大，不過大多數人都被派出去求救或者探路了，遺憾的是，暫時還沒有一個人可以回來，所以，這次海洛迪亞和野蠻人談判雙方剩餘的總人數，現在加起來不到三十人。
這是一個淒涼的數據，不過不幸中的大幸是，卡在姍瑚群中的幾條大船靠得十分近，裡面有足夠的清水和食物，足夠他們支撐好一段時間，當然，假如沒有任何變故的話。
但，王儲殿下粗獷的咆哮完全停止以後，遠方傳來的尖嘯聲似乎少了壓制，變得頻密了許多。
一位侍從的話或許很能代表他們大部分人的心聲:「不知道是不是心理作用，我覺得這怪聲好像接近了很多。」
在寂寥的迷霧世界裡，人心的恐慌漸漸往冰點靠攏，人們往壁爐裡投放的木柴越來越多，讓火越燒越旺，企圖從其中找回一些溫暖。
在這三天裡，布魯菲德已經第十一次對王儲殿下施法了。
王儲殿下每次醒來都變得更加瘋狂，法力的效果也越來越小，他沉睡的時間也越來越短，同時，綁在他身上的粗繩和牛筋也越來越多，甚至，賈裡漢還親自加了幾條鐵鏈。
對於此，布魯菲德想，這個粗魯的大公是知情人，他明白事態有多嚴重，王儲殿下身體裡隱藏有駭人的力量，不過對事態幫助不大，這個火藥桶隨時要爆了……
在巨艦頂層上的甲板，布魯菲德又嘗試了一次施法推測四周的地理和生物，但事實沒有為他帶來驚喜，他又一次失敗了，模擬出來的畫面模糊裡夾雜著漆黑，這片珊瑚區域就像忽然被眾神遺棄和詛咒了，眾神賜予人類的精神力，在這裡很多都無法正常使用。
布魯菲德歎了口氣，來到圍欄邊，往外看去，海水已看不清顏色，周圍的霧氣似乎又濃了幾分，那越來越近的哀鳴聲，也不知是什麼生物所發生，呵，大概是尋找餐點來了，而我們正是那最美味的餐點……
就在布魯菲德的心情正煩躁鬱悶的時侯，他忽然發覺了蕾尼，她此時坐在下一層長廊邊的走道上，長髮在霧氣中輕輕的飄動著，凝視著遠方，若有所思。
這充滿了靜謐美感的畫面，似曾相識，勾起了布魯菲德內心一段美好的回憶，他想，兩年前，大概也是差不多這個時侯，自己也是在差不多的角度，遠遠遙望著蕾尼，然後漸漸走近……
這樣的畫面可令瞬間變為永恆，永遠珍藏進記憶之中，不過這次不需要特洛克的督促，他已走向對方，他默默的想，兩年的時間不長不短，但足以讓碧海灣島嶼上的小草在枯榮之後，變為新的交易區，足以當初那些難民船隊上尚未出生的嬰孩，開始牙牙學語，也令本來在海洋裡默默無名的銀珊瑚變為了聞名世界的貿易群島，而自己，也從一個患得患失的神殿學員，變成了得到世人認同的海洛迪亞公爵……
這個女子一直都陪伴在自己身邊，或許自以為太過熟悉，已經習慣了她的存在，交流的時間很多，但交心的時間卻很少，就算空閒下來的時侯，與她調笑也只為了輕鬆神經，很少顧及到她內心的想法……
想到這，布魯菲德忽然有點慚愧，他自問是重視蕾尼，但這種重視似乎僅僅在於對方的能力能給予自己幫助，和對方的曖昧能給予自己精神上的滿足，而蕾尼真正的想法，似乎從來都是不重要的，無論是她家族遭遇到困難，還是她上次臥床整整一個星期的高燒，再到她有時莫名其妙的憤怒，自己從來都是輕描淡寫的安慰，沒怎麼放在心上……
長期的忙碌忽然停止了下來，有這麼一個好處，可以令你檢討和審視自己，尤其是在這樣一個缺乏與外界溝通的環境下。
當布魯菲德帶著一份愧疚坐到蕾尼身邊時，蕾尼連頭也沒轉過來，彷彿知道會這樣坐在自己旁邊的，只會是布魯菲德，她淡淡的說:「怎麼了?平常這個時間，你應該是在看書的呀！」
布魯菲德的心弦頓時被彈動了一下，不知從何時開始，這位美麗的女助理，就十分清楚他的生物時鐘，基本能掌握他什麼時候會幹點什麼……
他抿了抿唇，才微笑道:「唉，一陣清風拂過，我心中為之一動，覺得冥冥之中彷彿正有什麼在等待著我，於是我推門而出，看到了你，我覺得有一雙無形的手在牽引著我，於是情不自禁來到了這裡……」
蕾尼緩緩轉過了臉，凝視著布魯菲德，然後嘴角往上牽動，絕色女子的笑後彷彿將四周的霧氣也撥開了。
布魯菲德正暗歎沒有女子可抵擋住迷人的甜言蜜語，心情大為好轉時，蕾尼的笑容卻忽然斂去，冷冷打斷道:「你這段句子去年勾引女伯爵的時侯已經用過了！」
「啊……怪不得我說出來的時侯就覺得有點耳熟，不過你怎麼知道的?哦，對，那位伯爵是你的朋友……」布魯菲德覺得有點尷尬，但話說出口後，又覺得更尷尬了，於是他補充:「嗯，蕾尼小姐，我和那位女伯爵什麼事情也沒有發生，純粹是精神上交流了一把！」
「呵，與我無關，公爵閣下，你無需向我解釋的！」蕾尼聲音裡出現笑聲的時侯，臉上半點笑容也沒有。
布魯菲德趕緊搖頭道:「不，不，蕾尼小姐，我是在公事上向你說明的，免得你誤會我這位正人君子上司。你知道，當時我如果用冰水去澆灌女伯爵那心頭上的熊熊烈焰，我們那宗生意就要搞砸了。唉，你也知道我長得有多迷人了，恰到好處的友誼表現就能贏來一位盟友，我為家族犧牲子、我啊……」
蕾尼的嘴角為之牽動了一下，她想笑，不過忍住了，言不由衷的讚歎道:「哦，公爵閣下，你雖然很迷人，但守身如玉，是這個意思嗎?」
布魯菲德點頭道:「確實如此，蕾尼小姐，你不也正是如此嗎?」
蕾尼的臉頓時紅了，心想，布魯菲德的臉皮厚度還真是隨年月而增長啊！
她有點享受這個讚美，但因為這個讚美是與對方綁定在一塊，就令這份享受無法盡情了。
看出對方的心情有了明顯的好轉，布魯菲德說:「嗯，蕾尼，你們家族最近情況如何了？」
這個問題令蕾尼不無驚詫的望向布魯菲德，除非是恰好看到相關報告，不然面前這個男子是極少對她伸出關懷之手的。
布魯菲德疑惑道:「怎麼了?」
「不，沒什麼，有點懷疑你是不是被海獸上身罷了。
布魯菲德笑了，說:「我說蕾尼小姐，這一刻我才知道原來我在你心中的形像是如此冷漠、如此不堪啊，不過，你還沒回答我的問題呢！」
蕾尼輕輕歎了口氣，說:「家族在海盜風波中受到的打擊不小，在此之後又決策錯誤了好幾次投資和買賣，現在父親、叔叔他們的壓力很大，在家族的會議桌上幾乎被孤立了……嗯，人生到底是為了什麼呢?他們為了家族奔波勞碌，到頭來家族裡卻罕有人會去感激他們，幾乎都在質疑他們……」
看著蕾尼的秀眉微微皺起，銀珊瑚出名的女強人此時不經意流露出的全是疲憊，布魯菲德內心深處的那根弦不禁又被輕輕撥動了一下，他撫了撫下巴，說:「人生就像我們初學古神殿語的時侯，大多數人都難免會發錯音的，但僅因為一時的挫折就放棄，那人生肯定是不完整的，只有勇於面對，生命才能繼續……我就是這樣做的，要不然賈裡漢大公也不會誇獎我古神殿語說得好了，對不對?」
蕾尼眸子深處閃過了思索，但聽著聽著，不由得撲哧一下笑了出來。賈裡漢大公對布魯菲德的誇獎，已經成為銀珊瑚裡一個著名的笑話了，上層裡的人物大多都知道，布魯菲德的古神殿語是出了名的爛，但在賈裡漢眼裡，布魯菲德卻是說得最好的！
勇於自嘲，本來就是生命裡最大的一種勇氣，蕾尼轉頭看向布魯菲德，覺得眼前這張笑臉遠比先前幾天順眼了。
布魯菲德繼續說道:「更何況，內政廳裡還有一條特別援助條例，將適用於你們伊格家族，大批資金的援助，想必能幫助你們走出危機的！」
蕾尼皺了皺眉，思索道:「我們有這樣一條特別條例嗎?」
布魯菲德笑道:「現在還沒有，等我回去就有了！所以，打起精神來吧，讓我們活著離開這個鬼地方！」
蕾尼凝視布魯菲德的美目中，不由得閃過不易察覺的異彩，一股暖流湧上胸口，緩緩蔓延至全身，暖烘烘的一片，但在這種久違的感覺下，她卻咬了咬牙，說:「為什麼對我這麼好，忽然良心發現?這可不像你的個性啊，公爵閣下！」
布魯菲德坦然迎上蕾尼的目光，微笑道:「蕾尼啊，別總是懷疑我有什麼不軌企圖嘛，這多傷害我啊！事實上，這些年過去了，我們共同渡過了許多啊，我們一同學習，一同面對死神，一同逃難，一同創業，共同劃出了一段絢麗的命運軌跡啊……」
「唉，命運往往是不公平的，因為它可能逼迫著我們放棄很多東西，甚至喪失一些最寶貴的支撐。但，命運又往往是公平的，當我們失去了一些東西後，總會找到一些讓我們留住希望、留住夢想的東西。這種東西是一種精神，也可以稱呼它為關懷，或者愛。」
「嗯，蕾尼，有一句話放在我心裡很多年了，一直沒對你說——謝謝你！你的微笑，對我一生都很重要！」
這個剎那，暖流湧上了眼眶，彷彿正有什麼要奪眶而出，蕾尼覺得視野變得朦朧了起來，原來，我一直對他都很重要嗎?
眼看布魯菲德的臉龐在朦朧中漸漸靠近，蕾尼很想避開那微張的唇下擔她的本能卻令她閉上了眼睛，在心湖裡倒映出潛意識裡無數次憧憬過的這一次初吻。
但，在雙唇眼看就要印在一起的時侯，一陣腳步聲匆匆而來！
來人遠遠就喊:「謝天謝地，公爵大人，你在這裡啊……啊，很抱歉，希望並沒有打擾到你們。」
「你說呢?」布魯菲德一臉鬱悶的望向來人，這個笨蛋令本來屬於溫馨的時刻終結了，但這位侍從接下來的話，讓他暫時原諒了對方。
「大人，出事了，海浪艦那邊回來的野蠻人侍衛……死了！」
海浪艦是野蠻人這次出航的其中一艘巨艦，被巨型珊瑚卡在大約三十米以外的地方，裡面的貨艙裡放有大量檸檬。賈裡漢大公最喜歡的就是用檸檬來搾汁飲用，當他發現他們這艘巨艦的檸檬存量已經不足，便派出八人劃上幾條小舟齡把海浪艦那邊的檸檬搬一些回來。其實，這事四天前已經順利的辦過一次了，但這次不同，他們沒有帶回檸檬，事實上，回來的僅僅只有一個人，還身負重傷。
當布魯菲德聽到侍從稟報，疾步跑到大廳時，那人就已經斷氣了。從他面上的表情看來，直到死亡前的一刻，他仍未從深深的恐俱裡走出。
大廳裡所有人的臉色，都正向逝者的面色看齊。
布魯菲德反倒沉住氣了，低聲問:「大公，怎麼回事?」
賈裡漢探出手，將死者的雙眼合上，喃喃道:「亞挎是我手下著名的勇士，但令他害怕成這樣，想必他說的是真的……」
一位身穿白衣的野蠻人牧師，為死者念誦起了安魂的咒文。
布魯菲德盯著死者胸前那觸目驚心的爪痕，低聲道:「賈裡漢大公，你的勇士到底發生什麼事了?」
「他臨死前告訴我，那條船上有很多怪物，魚的腦袋，卻有人的手腳，他們遭到了那些怪物的襲擊，只有他一個人突圍跑了回來，那些怪物看樣子正向我們這條船移動……」
一聲尖銳的慘叫打斷了賈裡漢的陳述，事實上，他的陳述是多餘的了，可怕的事實已經近在眼前！