原來，姚全忠的親家就是吳竹縣現任縣長吳嵐，而吳家在東海也是個頗有根基的大家族，雖然不可能和邱家相提並論，但也算得上是一方豪強了。
毫無懸念，吳家之所以會主動和姚家聯姻，完全是在打周天星的主意，只要吳嵐的女兒嫁給姚東成，就和周家攀上了親。順理成章的，不管周天星願不願意，今後吳、周兩家就被這樁婚姻栓在一起了，至少在外人看來，吳嵐的乘龍快婿就是周天星的表弟，那麼這兩家自然是走得很近的，若是開罪了吳家，就相當於間接開罪了周家。
這種老掉牙的聯姻把戲，周天星自然看得很透，但他也無可奈何，於情於理，他都沒理由反對這樁婚事，更沒有立場在旁說三道四，只剩下暗暗苦笑的份，同時也不得不承認，很多看上去老掉牙的把戲，之所以會被中國人從古代沿用至今，就是因為那些法子往往是最管用的、最直接的。
至於他的表弟姚東成，其實是個很老實本分的小伙子，從前讀書不好，沒考上大學，當然找不到什麼好工作，後來還是周天星幫他在東美地產裡謀了份差事，總算有了個比較體面的工作。至於後來他是怎麼和吳嵐的女兒勾搭上的，周天星就懶得過問了，用腳指頭都能想像得出，無非是吳嵐的女兒倒貼上門，輕輕鬆鬆就把這老實孩子拿下了。
果然，只聽姚全忠又在眉飛色舞地道：「人家那邊可說了，別的不看，就看上咱家東成心眼實在，脾氣好。孝順長輩，彩禮一分錢不要，反倒要賠進去一大筆嫁妝，一套房子，一部車子……」
周天星正在旁聽得無聊，忽聽門外又傳來一陣喧嚷，原來又來了客人，徐楠、張哲中、鄭春樹聯袂來訪。
徐楠就不必說了，是周家常來常往的熟客，而張、鄭兩人由於一直在雲南支邊。從來沒來過，只是因為春節回東海探親，才得以登門拜訪。
周天星一見到三個老同學，立刻喜出望外。大學三年。也就這三個昔日的室友和他走得比較近，一塊兒看片吃泡麵長大的兄弟，關係豈同尋常。
由於新訪客地到來，周天星終於得到了解脫。不用再坐在客廳裡聽大舅舅反覆念叨那些沒營養的閒話，告了個罪就帶著三人進書房了。
四個老友難得聚首，自然有說不完的親熱話，周天星和徐楠倒沒什麼，兩人都常住本市，想見面時打個電話約一下就行，張、鄭兩人卻已經在雲南工作了將近一年，其間沒回過一次家，自然沒機會見面。
經過一段時間的歷練。張、鄭兩人的面貌氣質都有了很大的改變，最顯著的變化就是兩人都變黑了，據說是因為他們所去的那個縣地處高原，陽光中的紫外線比較強，連讀大學時一直號稱曬不黑的張哲中也沒經得起考驗，硬生生把一個白面書生曬成了黑臉包公。
其實。當初周天星安排張、鄭二人去雲南。本意只是為讓他們去照顧周國輝。後來周國輝調去南都。這個安排就沒什麼意義了。不過周天星也沒打算馬上就讓他們回來。主要是考慮到他們地情況畢竟和周國輝不一樣。都是剛出校門地年青人。無論閱歷還是心智都遠遠沒有發育成熟。能在雲南磨煉幾年未嘗不是一件好事。再說。對他們兩人而言。這段經歷也是一個很能撐檯面地政治資歷。等他們從雲南回來以後。就算提拔得快一點。也不會遇到太大地阻力。總之。經過慎重權衡。周天星還是覺得他們在雲南呆滿三年比較好。就沒把他們召回來。
不得不說。相對艱苦地環境對年輕人是一種最佳地磨煉。經過在雲南長達一年地鍛煉。兩人地氣質和談吐都比從前成熟了許多。尤其是鄭春樹。這個從前只知道悶在家裡打網游地傢伙。如今地一言一行也都透出了些沉穩味。至少不再像從前那樣嘻嘻哈哈、吊兒郎當。說話也比從前更有條理和分寸了。
聊著聊著。話題很自然地就轉到雲南當地地風土人情上。主講者自然是張哲中。這個眼鏡男雖然平時話不多。但碰上心情比較好地時候。講故事地本事是超一流地。這一點早在讀大學地時候幾個室友都知道。所以他話匣子一打開。原本談興正濃地鄭春樹就直接被剝奪了發言權。只剩下和其他兩人一起豎著耳朵聽地份。
對於那片神奇而美麗地旅遊勝地。PaoShu8周天星從前一直挺嚮往地。很想找個機會陪家人去逛逛。只可惜一直沒時間專程出去遊玩。所以能聽張哲中講點當地地趣聞逸事也是好地。不知不覺就聽得入了迷。
真所謂說者無意。聽者有心。當張哲中隨口提及當地地一件怪事時。周天星馬上就留上了心。原來。在張、鄭二人所工作地那個縣裡。傳說有一片山坳經常鬧鬼。而且鬧得非常離譜。就算是大白天從那裡路過地山民。也經常會碰上「鬼打牆」。怎麼轉都轉不出來。因此。那片山坳就成了當地遠近聞名地「鬼谷」。而最奇妙地是。當地人對此也並不是束手無策。原因是有一種被當地人稱作「安魂草」地植物。只要在通過那片「鬼谷」前喝過用「安魂草」熬地湯。或者直接扔一片在嘴裡嚼爛了。就能安然通過那片「死地」。
這件事如果落在普通人耳裡。多半只會當成一個笑話來聽。事後就會忘個精光。但周天星一聽就上了心。身為修道人。沒有人比他更明白那些所謂地「鬼谷」「鬼屋」到底是因何而生。事實上這一類地奇聞怪談數之不盡。也確有其事。不過。真正引起周天星高度重視地。還不是那「鬼谷」本身。而是那種可以克制「鬼谷」地「安魂草」。最重要地是。這件事並非僅僅停留在道聽途說上。而是張哲中地親身經歷。他初聞此事時。本來還不太相信。於是就忍不住好奇。在當地人地帶領下。親身去了一趟那座「鬼谷」。事後證明確有其事。
於是，就在聽到這件事地第一時間。周天星就打定了主意，無論如何也要到實地去看看，至少要採集一些「安魂草」研究一下，其中到底有何玄機。
正在書房中說著話。突然間，只聽砰一聲大響，房門被人從外面猛力推開，只見姚東成一臉惶急地衝進來。上氣不接下氣地道：「天星哥，快！嫂子……她……出事了……」
一聽此言，人人變色，周天星更是聳然動容，騰一下從座椅上跳起來，連多問一句的空都沒有，旋風般向門外衝去。
憑直覺奔到樓下時，客廳中早已亂成了一團，所有人都急得像熱鍋上的螞蟻。周天星第一眼看到的就是林水瑤。滿臉都是黃豆大的汗珠，雙手按著圓滾滾的腹部，正在大聲呻吟，一張秀美絕倫的俏臉也扭曲得不形，而姚春芳、林母、言春梅三個女人正七手八腳地把她的身子往沙發上搬，姚全忠則是站在屋角地電話機旁。直著嗓子對話筒吆喝：「快！快派救護車啊……不得了啦……什麼……你們110不管這事，不成，你們非得管不可，人命關天啊……」
饒是周天星素來冷靜沉穩，乍一見這幅場景，也當場被嚇得手腳冰涼，不知所措，腦袋瓜一下子就空了，也不知怎麼就撲了上去。扯住姚春芳的衣袖吼道：「媽！瑤瑤怎麼了？」
姚春芳還沒答話。就聽言春梅尖叫起來：「不好，出血了！快打電話啊。怎麼救護車還沒來……」
頓時，周天星終於意識到發生了什麼，幾乎在完全無意識中，想也不想就推開攔在面前的人，也不知從哪裡來的力氣，俯身一把抱起林水瑤，以不可思議地速度向門外衝去，心中只剩下一個念頭：「媽的！有哪輛救護車能開得比我快。」
幾分鐘後，一輛黑色奔馳直接撞斷社區正門前的橫欄，咆哮著衝出明星花園。
車上，周天星一手把著方向盤，另一手摟住林水瑤濕津津的頭，根本沒空去看前面地路況，而是用一種十分怪異的姿勢和她臉貼著臉，不住柔聲安慰：「寶貝不怕，有我在，你們母子倆都不會有事的，馬上就到醫院了，最多五分鐘，忍一下，再忍一下就好了……」
與此同時，一根食指始終頂在她後頸部位的某個點上，悄無聲息地輸送著真元，識海也如開了一個大缺口般，毫不吝嗇地釋放著精神力，以林水瑤為中心形成一道強大的精神力場，那是超級豪華版的「心靈淨化」，專用於寧定心神。
漸漸地，半躺在他懷中的林水瑤停止了呻吟，面色也變得出奇地寧定安祥，然後，她熟稔無比地用兩片香唇封住了周天星的口，細細品味起來。
兩個多小時後，某醫院高級病房中，滿滿當當地擠了一屋子人，一張雪白的大床上，林水瑤半坐在靠枕上，懷中抱著一個雪白粉嫩地嬰孩。
這個躺在母親懷裡的嬰兒，自然是周天星新出生的兒子。這孩子生得甚是俊秀，最為顯著的特徵是，生了一雙酷似他母親的剪水雙瞳，烏溜溜的大眼睛不停打著轉，充滿好奇地打量著週遭地環境，兩片小嘴唇不時翕動開合，卻只能發出含混不清的「呀呀」聲。
毫無疑問，這是個早產兒，就在林水瑤被送進醫院後一個小時，這個小生命就提前出世了，比預產期早了至少一個月。但出人意料的是，這孩子非但不像絕大多數早產兒那樣體質纖弱，反而出奇地壯實，一生下來體重就有八斤二兩，白白胖胖，無比壯實，這一點連那些不知道接生過多少孩子的醫生護士們也嘖嘖稱奇。不過對於周天星來說，這件事一點都不希奇，之所以會發生這種情況，真正的原因是，他從林水瑤懷孕初期就開始用房中術為胎兒洗筋伐髓。發育得快一點也是很正常的，而且體質肯定比一般的孩子好上不知多少。
可是，就在這喜得貴子、母子平安之際，病房中的氣氛卻顯得極其沉悶，幾乎每個人都面含憂色，一眨不眨地盯著這個無比可愛地小寶寶。原因聽上去有點可笑，只因這孩子從生下來開始就沒有哭過。
終於，姚春芳忍不住了，低聲嘀咕起來：「不會啊，他為什麼不哭呢？該不會是……」
「好了好了。姐，你就不要胡思亂想了，不哭就不哭吧，只要孩子健健康康地、沒病沒災地不就行了。要不咱們先回去吧，讓他們小倆口呆在這兒說說體己話。」
這是大舅舅姚全忠在勸慰姚春芳，只是口氣聽上去也有點古怪，說話時還忍不住又瞥了一眼林水瑤懷中的孩子。目光中儘是無法掩飾地擔憂。
事實上，連周天星自己也覺得非常納悶，早產這一節自然沒有問題，可一個初生的嬰兒一聲都不哭，這種事就不止是古怪了，而是透著股難以言表的離奇味。不過，初為人父的他還沒空去仔細琢磨這種小節。自從在產房外被護士告知林水瑤已經平安生下一個兒子，他就找不著北了，在其後很長一段時間中。他整個人都是暈陶陶的，連走路的時候腳都在打飄，如同踩在雲霧裡，直到此刻，才略微恢復了些神智，有能力主動思考問題了。
打發走一屋子人後。病房中就剩下一家三口。一時間，除了嬰孩偶爾發出地「呀呀」聲，靜得落針可聞。
坐在病床邊，周天星目光貪婪地盯著林水瑤懷中的嬰兒，出了好一會神，終於費力地嚥了一下口水，訥訥道：「瑤瑤，讓我抱一下吧。」
林水瑤嫣然一笑，輕輕道：「你過來抱就是了。只是要當心點。托住寶寶的脖子。」
周天星猶豫片刻，剛伸出手作勢要抱。卻又騰地縮了回來，無奈地歎了口氣，苦笑道：「還是算了吧，我鼓了半天的勇氣，被你這一說又不敢了，實在太小了，我真怕把他抱壞了。」
林水瑤撲哧一笑，風情無限地白了他一眼，嬌嗔道：「我還以為你發了半天呆，是在想給寶寶起名字地事呢，誰知道你就在想這個。」
然而，當她把視線重新落回懷中的嬰兒時，面色中卻又漸漸升起一絲淡淡的隱憂，沉默良久，才聲如蚊蚋地道：「你說，他老是不哭，會不會真的有什麼……」
周天星馬上打斷道：「瞎說，是誰規定小孩子一生下來就要哭地，我們家寶寶不哭，說明他性格好，天生就開朗，你怎麼跟我媽似的也愛胡思亂想。」
林水瑤輕輕歎了口氣，苦笑道：「算了，不想就不想吧，反正不管怎麼樣，他都是我的寶貝，我只希望他將來能健健康康、開開心心的，我就知足了。天星，不如就叫他康兒吧，健康的康，也是安康的康，只要我們的寶貝一世安康，比什麼都好，你說呢？」
周天星把這番話在心頭咀嚼了好幾遍，默默點頭，油然歎道：「還真是養兒方知父母恩，想來普天下的父母應該都是這樣的心態吧，不管這孩子將來怎麼樣，平安康健總是第一要緊地。行！我聽你的，就叫他康兒吧。」
略想了想，又道：「只是我不太喜歡兩個字的名字，聽上去有點單薄，還是再找一個字吧。」
林水瑤笑道：「我已經想出一個字了，還有一個字我就不管了，你挑一個你最喜歡的字好了，只要聽上去順口就行。」
周天星低頭沉思良久，忽然眼前一亮，抬頭笑道：「我想到了，元這個字你看怎麼樣？這是我最喜歡的字了，這個字中正平和，既沒有霸氣，又渾厚莊重，很適合男孩子的。」
事實上，他說地這些理由多少有點牽強附會，只因有個不能明說的原因，「元」這個字在修道界的意義非比尋常，這才是他的真意。不過林水瑤顯然無意深究，只莞爾一笑，道：「你覺得好就行，嗯，周元康，叫起來也挺順口的，就像你說的，這個字中正平和，感覺挺舒服的。」
周天星連連點頭，眉開眼笑地道：「那好，以後我兒子就叫周元康了。」
於是，一個長久以來一直懸而未決的難題終於得到了解決，周天星欣喜之下，得意忘形地探過上身，在林水瑤額上重重親了一下。
誰料，就在下一刻，兩人耳畔同時響起一個有點古怪的聲音：「格格」。很自然地，兩對目光同時被這聲音吸引了。
不看還好，一看之下，兩人都齊齊嚇了一大跳。原來，竟然是林水瑤懷中地嬰兒在放聲大笑，連眼睛都笑得瞇縫了起來，而且還高興得手舞足蹈，一對嫩藕般的小手漫無目地地揮舞著。
周天星終於崩潰了，惡狠狠盯著他的小臉，齜牙咧嘴地道：「小子，別以為你是我兒子我就不……那個你，快說！你是從哪兒穿越來的，哼！別以為會穿越就了不起，你老子我看過的穿越文比你喝過的奶都多，老實交待，你是從哪個異界溜過來的。」
「哇！」
病房中突然傳出一陣無比宏亮的兒啼聲。
接下來幾天，周家更是忙得不可開交。親戚朋友們得到喜訊後，等不到正月就紛紛登門道賀，千奇百怪的賀禮更是送了一大堆，把全家除林水瑤以外個個都累得夠嗆。
直到大年夜那天，周國輝風塵僕僕地從南都趕了回來，絡繹不絕的賀客也不再登門，一家人總算得了一天清靜而溫馨的時光，熱熱鬧鬧吃頓團圓飯，放放鞭炮，看看春晚，好好享受了一回天倫之樂。
快樂的時光總是短暫的，不經意間，一個歡歡喜喜的春節就過去了。由於家中添丁進口，一下子冒出許多處理不完的瑣事，以至於連一向秉承著勤儉持家美德的姚春芳，也不得不考慮請個長期幫傭了。
順理成章的，周天星就在某次家庭會議上提出了購置新宅的提議，掰著手指陳述出種種理由，順帶把家規也立了起來，從此以後，除了至親好友以外，周家一律不收禮，毫無懸念，這些合理合法的主張得到了與會者的一致認同，十分順利地通過了他的提案。
接下來的幾天，周家人就天天忙活購置新宅的事了，不過由於張家生早就做了充分準備，這件事辦起來特別順利，很快就在位於市中心的領館區看中了一處私家花園，典型的鬧中取靜之所，還是從前清時期留下來的，仿若電影中的大宅門，是一座前後七進的大宅院，門前鎮著一對石獅，朱漆大門上高懸「草本堂」三字，門房、花廳、書房、廚房、廂房一樣不缺，庭院中遍植花草樹木，還掘出一塊人工湖，湖中壘著假山奇石。一磚一石、一草一木，都透著古意盎然。
最重要的是，這座宅院的原主人本是個富商，一年前剛把這座院落精心翻修過，誰知天有不測風雲，還沒來得及搬進去住，就碰上了百年難遇的全球金融危機，一不小心就變成了窮光蛋，債台高築，無奈之下才把這座宅院出手。
於是，這座七進七出的大宅門很快就劃歸到周天星名下，周家從此成為「草本堂」的新主人。