書房中茶香裊裊，兩人對坐手談。
兩人落子的速度都很慢，一個神態散漫，另一個神情肅然。
前者自然是周天星，他其實根本不需要任何思考時間，每當對方落子，他的腦海中就會立刻浮現出應手，有時甚至出現幾種可選項，任選其一就行。
事實上，周天星從來不下棋，因為這種遊戲實在太無聊了，他甚至不必了解圍棋的遊戲規則，不管面對什麼樣的棋局，還沒來得及思考，直覺就會在第一時間告訴他最佳走法。這種情形就像解數學方程，不用解就直接出答案。如果不是擔心驚世駭俗，他根本沒必要和洪承恩泡蘑菇，直接殺他個片甲不留就行。
而坐在他對面的洪承恩，情況就完全相反了。剛開局時，他還面帶微笑，氣度雍容，一派國手風範。可惜好景不長，十分鐘後，他的眉頭就漸漸鎖了起來，每次落子的間隔時間也越來越長，面色凝重得如同兩軍對壘。不過他顯然韌性極強，明知對方棋力遠超自己，依然咬牙硬撐，堅持到了收官。
終於，洪承恩長歎一聲，棄子認輸，向周天星拱手道：「佩服！一年之內，我會謹記那個承諾。」
周天星喝了口茶，淡淡瞥了他一眼，調侃味十足地笑道：「明年的兩會，大概就在這一年之內吧。洪先生，你真是勝固開懷輸亦喜啊。兩頭都不吃虧嘛。」
洪承恩爽朗一笑，也不與他作無謂地口舌之爭，起身道：「告辭。」說完頭也不回地向外走去，坐言起行，行事灑脫之極。
周天星也不留他，一言不發地任他離開，直到腳步聲遠去，這才搖晃著起身，腳步蹣跚地走到門口。砰一聲反鎖上門。下一刻，他整個人就如虛脫般，一下癱坐在地毯上，臉色也變得蒼白如紙。
原來，剛才下棋的兩個多小時中，周天星完成了修道以來頭一件壯舉，在識海中栽下了一棵因果樹。
所謂「因果樹」，其實就是指一個人的全部經歷，從出生到現在，一切經歷都在這棵樹上。以時間為樹幹。任一時間點上的經歷為枝叉，樹葉則是「緣」，即各色各樣的相關人物，也就是所謂「有緣人」。
在修卦人眼中。世上每一個人都相當於一棵因果樹，而每一棵因果樹同時又是某些其他樹上的一片樹葉。
而栽種因果樹的方法，其實也相當簡單。只要達到「推卦」階段。就可以應用心卦中的「推」字訣，把受術者的一生經歷全部重演一遍。相對應地，想要完成這樣龐大的工程，所耗費的功德也是相當驚人的。正如現在的周天星，為了栽下洪承恩這棵因果樹，就幾乎耗乾了所有功德。
這裡還需要解釋一下，所謂「推」字訣。相對於周天星從前的起卦方式。是一種質的突破。推卦時，起始時間完全隨心而定。而且推演時間越長，所消耗的平均功德就越低。
這個問題可能比較難以理解，舉例說明，比方說推演某人生平經歷，把起卦時間作為起始點，一直向過去推，假設前推一個月所消耗的功德值為100，如果在此基礎上再推一個月，消耗就肯定低於100，而推演時間越長，這個降幅就會幾何級擴大，如果能一下子推出十年，每月消耗就肯定會從100降到10以下。這個道理說穿了其實也很簡單，還是用解方程來打比方，已知元素越多，解題過程就會越容易。
而一旦把一個人的過往經歷全部推演出來，就意味著栽下了這人地因果樹。
一旦栽下一棵因果樹，這棵樹就會隨時間推移自行生長。也就是說，從此以後，不需和洪承恩見面，周天星隨時隨地都能知道他正在幹什麼，除非周天星有意讓這棵樹停止生長，否則直到洪承恩死亡為止，這棵樹都會不斷成長。當然，樹木的成長離不開陽光雨露，成長過程中還是需要耗費功德的，不過消耗量極小，一年的耗費也就相當於周天星在公交車上讓一回座。
周天星今天之所以不惜血本，拼著小命也要栽下洪承恩地因果樹，不止為偷窺他的生平經歷，還有一個更重要的原因，擁有渴求已久地預知能力。
因果樹最大地妙用在於，只需耗費一定功德，就能預知樹主的未來，同樣的，預測時間越長，所耗費的功德也會幾何級激增。比如預測洪承恩明天會做什麼事，消耗功德10，預測後天就肯定不止10了。
這裡需要著重說明一下，所謂預知未來，並不像一些玄幻小說中寫得那麼誇張，事實上是有理論依據的。
眾所周知，宇宙萬物本身就是一個龐大而複雜無比的系統，所有事件的發生，一切滄桑巨變，都是由無數因素共同造成地「後果」，而每時每刻所發生地事件，在下一刻就會成為「前因」，這就是「因果循環」，有因必有果，有果必有因，看似「偶然」的事件，其實全都存在「必然」地內因。
普通人類之所以無法預知未來，只是因為需要計量的條件太龐大、太複雜，甚至很多因素都是無法計量的，比如感情。而事實上，感情也是可以計量的，從來沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨，一個人的性格、喜惡以及思維方式其實全都源自於他的生平經歷，只不過在現有條件下，就算最傑出的心理學家，也不可能把一個人的內心世界量化。
天機宗的心卦。從本質上講其實就是一種因果計量工具，它如同一台超越人類認知範疇地、以功德為能源運行的計算機，能自動搜集數據，通過精密複雜的程序演算，最終獲得結果。
也許有人會問，既然一切因果都存有內在的必然性，那麼身為這台超級計算機的掌控者，預知結果後的周天星，是否能干擾既定的結果？答案是肯定的。能！
唯一的問題是，一旦他選擇對預測結果進行干擾，那麼他之前所作地預測就會被全部推翻。也就是說，他從前的預測全部白費了。這裡就衍生出另一個概念了，按天機宗的術語，叫做「變卦」。至於「變卦」的相關問題，在此暫不贅述。
言歸正傳，洪承恩離開書房後，快步下樓，不想卻見到一副令他啼笑皆非的場景。
一樓客廳中。姚春芳和洪老太並肩坐在沙發上，正拉著手親熱地說著體己話，不時還爆發出陣陣「銀鈴」般的笑聲，如同相識多年的老友。而傻大個王滿倉。則抱著肚子坐在一旁，一邊磕瓜子，一邊無聊地打著呵欠。
「我說大妹子啊。你可真有福哦。兒子這麼孝順，媳婦又長得跟仙女似的，馬上又要見孫子嘍。嘖嘖！真是羨慕死人了。」
「唉喲！老太太，你就知足吧，兒子都當上書記了，還這麼知冷知熱的，福壽雙全啊。」
「嗨！什麼書記不書記的。你是不知道啊。成天不著家，忙進忙出地不知道在忙啥。還有我家那大孫子，也是成天野在外頭惹禍，這不，把你家少奶奶也得罪了。大妹子啊，你可得好好跟你家媳婦說叨說叨，只要能平了她的心氣……」
洪承恩實在聽不下去了，只得走到洪老太身前，微微躬身道：「娘，您看天也晚了，咱們今天先回去吧。」
洪老太正說得興高采烈，瞥他一眼，道：「你先回吧，我今天就住這兒不走了。」
洪承恩變色道：「娘，這怎麼可以？人家……」
洪老太老眼一瞇，向他傳遞了一個很隱晦的眼神，不耐煩地道：「就許你成天不著家，娘就不興在外頭住兩宿？回吧，都跟人家說好了，我跟這家人有緣，住在這兒比那個大院子強多了，連個說體己話的人都沒有。」
洪承恩面色數變，猶豫片刻，終於歎了口氣，向姚春芳拱手道：「既然這樣，那就煩請……周媽媽費心了。」
姚春芳笑得臉上如同開了一朵花，站起身來連聲答應。她這時早已知道對方地真實身份，心底裡其實一直都有點發虛，市井小民見了封疆大吏，還沒開口就先矮半截，這也是人之常情。
直到現在，姚春芳都還沒想通到底是怎麼回事，但出於本能的自我保護意識，她實在不願兒子真的把人家得罪狠了，所以她現在地心態，非但不像周天星那樣毫無忌諱，反而心中七上八下直打鼓，不管怎麼樣，先把場面上地功夫做足再說，回頭再仔細審問周天星就是。
洪承恩一踏出周家大門，在門外守候多時的劉士林就迎上前，向他身後張望一下，小心翼翼地問道：「洪書記，老太太怎麼沒出來？」
洪承恩鐵青著臉悶哼一聲，一言不發地向座車走去，劉士林忙小跑著越過他，提前拉開車門，同時用另一隻胳膊撐在車門頂部。
砰地一聲，當車門重重關上時，洪承恩飛快地從西服內袋中抽出一條方帕，捂在自己嘴上，接著喉頭一甜，不動聲色地吐出一小口熱血。原來剛才和周天星下的那盤棋，幾乎耗乾了他全部心神，才勉強撐到了最後，沒有當場吐血，已經算他意志力超級強悍了。
他靠在柔軟的真皮椅背上喘了幾口氣，頭腦才逐漸恢復了清明，只是全身虛弱無力，竟似連一根小拇指都懶得動彈了。
這時劉士林也鑽進車，掂著半邊屁股坐到他對面，關切地問道：「洪書記，您的臉色不太好看，是不是累了？」
洪承恩默然半晌，才從牙縫裡蹦出八個字：「天縱英才，當世罕見。」
劉士林一愕。驚道：「難道……這個人……」
洪承恩苦笑道：「棋品如人品，我今天和他對奕，原是存了試探地心，沒想到……嘿！這人的棋藝已臻化境，我不是他地對手。」
劉士林全身劇震，眼睛瞪得比銅鈴還大，失聲道：「這怎麼可能！難道他真地是個天才？」
洪承恩冷哼一聲，雙目射出凌厲的寒芒，冷冷道：「如果只是記憶力超強。能背下幾篇棋譜地人，棋院裡並不少見，但我看這人的佈局，天馬行空，無跡可尋，最可怕的是，他似乎根本沒有把我當成對手，隨意揮灑，卻招招鎖喉。其志不可度，其心不可測。」
這一回。劉士林完全傻了。他長年跟隨在洪承恩身邊，深知此公一向潔身自好，不吸煙，不喝酒。不近女色，個人生活清苦得如同苦行僧，除了愛聞檀香味。只有一個嗜好。就是下圍棋。而事實上，他當年正是憑著不凡的棋藝才獲得此公賞識，進而被納入麾下，成為心腹之人。此公雖然終日操勞政務，棋道造詣卻並不下於那些棋院裡從小培養地高材生，雖然還達不到國手級別，但職業八段的層次還是有的。
「照您這麼說。這人是個深藏不露的民間國手？」劉士林忍不住追問道。
洪承恩冷笑道：「你還是沒有理解我的意思。你仔細想想。這件事的起因是什麼？」
劉士林沉吟片刻，突然全身機伶伶打個寒戰。臉上血色盡去，哆嗦著嘴唇道：「您是說，從一開始就是個陰謀，從老太太丟狗，到林水瑤還狗，又恰巧在路上遇到洪健……再到那個女警察神秘失蹤，所有的一切，都是周天星的佈局。他……他究竟想幹什麼？」
洪承恩用看白癡的眼神望著他，那意思是，小子，才明白過來啊。不由又歎了口氣，皺眉沉思片刻，輕聲吩咐道：「給沈大中遞個話，暫時不要和他發生正面衝突，免得自取其辱。」
劉士林眨眨眼，又問道：「那黨校那邊？」
洪承恩淡淡道：「學術交流，是很正常的。」
「是，只是老太太什麼時候出來？」
「不出來了，她今天就住這兒，現在幾點？」
劉士林下意識地看了看表，答道：「快十一點半了。」
「去機場，到了叫醒我。」
這是洪承恩扔下地最後一句話，接著合上雙眼，靠在車座上假寐起來。
四十分鐘後，東海市西郊一座軍用機場上，「江東001」紅旗車緩緩停在一架中型軍用運輸機前。噴氣發動機的渦輪發出震耳的轟鳴聲，停機坪上***通明。
緩步邁出座車的洪承恩面色如常，神采奕奕，向肅立在飛機舷梯兩側地幾個空軍軍官揮手致意，當先踏上舷梯，一步步向上走去，秘書劉士林和幾名隨身扈從則緊緊尾隨在後，魚貫進入機艙。
坐進機艙後，劉士林終於忍不住問道：「洪書記，您明天上午要接見德國考察團，下午還有一個不能缺席的會，我真的有點擔心，如果休息不夠……」
洪承恩再次合上雙眼，輕輕道：「我正在休息，到了叫我。」
劉士林立刻把後半截話嚥回肚裡，輕手輕腳離開他身邊，坐到機艙另一側去了。
凌晨三點，飛機穩穩降落在安西市郊某軍用機場，洪承恩一行人一下飛機，就分別鑽進三輛軍車中。
一個多小時後，洪承恩地身影出現在安西市郊一座寺廟前。
這是一座歷史悠久地古寺，始建於唐朝中葉，卻沒有象中國大多數古寺名剎那樣，歷盡戰火和天災的劫難，屹立千年依然完好無損。只不過和悠久的歷史相比，這座寺院的規模並不大，佔地不過十來畝，前後五進，而且也沒有被當地政府開發成旅遊景點，連當地人也很少前來敬香禮佛。
正是黎明前最黑暗的時刻，洪承恩獨自走上青石台階，藉著從門縫中依稀透出的燈光，仰頭望了一眼高懸頭頂的「普渡寺」橫匾。抬手輕輕叩響了黃銅門環。
「吱呀！」
門開處，光線乍亮，一個拎著掃帚地小沙彌鑽出一隻光溜溜地腦袋，好奇地打量著面前的不速之客。
「小師父起得好早，煩你進去通報圓寂大師，就說姓洪地故人來訪。」洪承恩微笑著道。
小沙彌愣了片刻，點頭道：「施主請等一會兒，我去通報。」
不多時，小沙彌又屁顛顛地跑回來了。滿臉歡容道：「請跟我來吧，怪不得師父這麼早就叫我起來守在門口，原來在等貴客。」
洪承恩見這小沙彌模樣可愛，說話乖巧，不由生出憐愛之心，忍不住伸出手，輕輕撫摸了一下他的小光頭，笑問道：「原來你是大師的弟子，法名叫什麼？」
「我叫慧明，是師父的入室弟子。」
洪承恩一怔。又瞥了一眼他光溜溜的小光頭，訝道：「既然是入室弟子，怎麼還沒有受戒？」
慧明笑道：「師父說我不用受戒，我也不知道為什麼？施主。快請進吧，我怕師父等久了。」
洪承恩點點頭，再不多言。亦步亦趨地跟著打著手電的慧明穿堂越捨。來到寺院西側一處小跨院中。
慧明把他領到地頭，回頭笑道：「你一個人進去吧，我要去掃地了。」接著又蹦蹦跳跳地跑開了。
四下裡一片漆黑，唯有一間廂房亮著燈，洪承恩緩步走到那扇窗下，突然間，推金山。倒玉柱。雙膝跪地，哽咽道：「大師。」
屋中傳出一聲蒼老地歎息。彷彿從天邊傳來：「施主貴為朝廷重臣，命格貴不可言，來日必榮登大寶，九五之尊，老衲怎可受你這般大禮？」
洪承恩叩下頭去，顫聲道：「大師昔年諄諄教誨，承恩一日不敢或忘，只是有一事不明，望大師指點迷津。」
屋中靜默良久，又傳出一聲歎息：「自古天高莫敢問，你雖是福緣深厚之人，然世間災劫重重，人事紛擾，還需你一力承擔。只盼你來日成就大業，多為黎民造福，少生妄念，老衲便銘感五內了。」
頓了頓，又道：「令郎多行不義，固然是咎由自取，然究其根源，乃是被你命相所克，昔日我不忍與你明言，如今，你當上體天心。」
洪承恩再次叩首，早已淚如雨下，悲聲道：「還望大師慈悲，指點一條明路，我兒可有救治之法？」
圓寂卻道：「因果循環，報應不爽，救他作甚？」
洪承恩良久無言，只默默垂淚，最後懇切道：「昨日承恩邂逅一人，棋藝超絕，當世罕見，不知大師肯否出山，與那人一較長短？」
圓寂笑道：「慧明與你有緣，你可帶他前去與那人印證一番，去吧。」
洪承恩大喜過望，忙叩頭稱謝，然而當他再次抬頭時，卻發現屋中燈已熄了。
洪承恩獨自在院中佇立良久，直到東方泛出一線魚肚白，這才轉身向院外走去，來到寺院正門邊時，竟發現慧明早已整裝待發，身上還背著一個小小的行囊，一見他就笑得無比燦爛，拍手道：「你終於出來了，我們這就走吧，哦，好想看看外面的世界呀。」
洪承恩一怔，脫口問道：「你從來沒出去過？」
「是呀，師父說我從小就是個孤兒，不許我出去玩，好想吃糖葫蘆哦。」慧明無比委屈地嘟著嘴道，乾淨的小臉上卻洋溢著陽光般的氣息。
不知怎的，洪承恩心底某根最柔軟的弦被撥動了，他輕輕拉起慧明的小手，笑道：「那以後我帶你出去玩，吃好多糖葫蘆。」
「真的？」
慧明一下蹦起老高，笑得合不攏嘴，捉住他的手就往門外拽：「那還等什麼，快走啊。」
兩人手攙手走出大門，守在門外地劉士林立刻迎上前來，略感訝異地瞥一眼慧明，恭敬地問道：「洪書記，下一站去哪裡？」
「回家。」
洪承恩揮揮手，意氣風發地道。