洪承恩是個極守時的人，當晚八點，他的「江東001」紅旗車就準時停在周家門口。
車一停穩，幾個國安隨扈首先從後一輛車中湧下，接著有人打開他座車的後門，再由洪承恩親自把洪老太攙下車，秘書劉士林則極默契地上前叫門。
門開處，王滿倉鐵塔般的身形出現在眾人視野中，他掃了一眼面前這堆人，目光第一時間就被洪承恩身上那種自然流露的上位者氣息吸引了。
部隊裡雖然天天能看電視，但一般只看中央台，所以他並沒有認出這張面孔，周天星事前也沒有對家人透露省委書記會來，只說有一位姓洪的先生晚上會來拜訪，但再蠢的人也能看出，這夥人來頭一定不小。尤其當王滿倉的視線落到對方開來的車上時，面容猛地一肅，習慣性地併攏雙腿，差點沒當場喊出「首長」兩個字。
長年跟隨在洪承恩身邊的劉士林，對這類反應早已司空見慣，不過他還是十分滿意這回造成的震懾效果，微笑著伸出手去：「王先生，不知道周先生在家嗎？這位是洪先生，今天特來拜會。」
只可惜，他的笑容下一刻就僵在了臉上，先是由微笑轉成苦笑，接著又從苦笑轉成比哭還難看的慘笑。原因很簡單，王滿倉這憨小子激動過了頭，一隻老虎鉗般的「熊掌」緊緊箍著他地手。捏得他指骨格格作響。
很自然的，出於人類自我保護的本能，劉秘書拚命把伸出去的手往回抽，誰想對方乍見大領導，正是心潮澎湃之際，竟會錯了他的本意，反而更加攥緊他的手，猛烈上下搖晃，同時還憨笑著連聲道：「在！在！哪能不在呢。」
「嗷嗚！」
素來矜持穩重的劉秘書終於被王滿倉的「獸行」激發出人類最原始的本能。也顧不得在領導面前失儀了，氣急敗壞地嚷起來：「快放手！要骨折了！」
平心而論，要是換了別地什麼人，就算是剛從部隊出來的，劉秘書也絕不會遭受如此「酷刑」，大概也只能怪他今天出門前沒看黃歷，碰上王滿倉這個千里挑一的活寶。
聽到劉士林的慘叫，王滿倉這才意識到發生了什麼，不禁又羞又窘，忙一迭聲道歉：「唉喲！劉先生。真是對不住啊，俺剛才沒留心，使了點勁……」
只可惜，他這時的真誠道歉。落到旁人眼中時，就顯得無比虛偽了。
劉士林這時的心情，恨不得用刀把這傻大個剁了。卻苦於疼痛難忍。只剩下抱著手吸涼氣的份，根本開不了口。
好在這時有人出來解圍，姚春芳聽到門外響動，晃蕩著圓滾滾的大屁股蛋跑出來瞧熱鬧，先是被門口圍著的一大堆人嚇了一跳，接著就被齜牙咧嘴的劉士林吸引了。
「啊呀！這小伙子手怎麼啦？快快！滿倉，還愣著幹嘛。快把人家扶到屋裡來讓阿姨看看。嘖嘖！這是碰哪兒了，看樣子傷得不輕啊。」
姚春芳以前當過紡織廠地車間主任。後來又做了一陣居委會大媽，再後來又去街道裡當了婦女主任，天生就是個熱心人，特別是那副跟紡織機拼出來的宏亮嗓門，乍一亮出來能震得人耳膜嗡嗡作響。
只可惜，在如此微妙的氣氛下，她的熱心腸在別人看來，怎麼看都像惺惺作態，尤其是滿腹冤屈無處伸張地劉秘書，在聽到「阿姨」兩個字時，差點沒被她活活氣暈。
不過姚春芳的熱情也沒有完全白費，至少還是有一個人領情的。
洪老太聽到姚春芳驚天動地地大嗓門，馬上就樂了。山裡人家家都住得遠，大嗓門可是一項最基本地生活技能，有什麼事需要左鄰右舍幫忙的，隔著老遠吆喝一嗓子就行，可自從跟著兒子搬進城裡，別說這種級數的大嗓門了，就連大聲說話的都聽不到了，所有人看到她都是畢恭畢敬，輕聲細語，耳朵背一點都聽不清別人的話。
「嗨！我說大妹子呀，您是這家的少奶奶吧，嘖嘖！長得可真俊啊，水撲撲的，一看就是個富態人啊。」
洪老太一見姚春芳，就笑得合不攏嘴，在老太太樸素地審美觀中，圓臉盤、水桶腰、大屁股，才是最理想地女性形象，總的來說概括為一句，下床能種地、上床能生娃，才是真正地好女人，而姚春芳的形象，無疑正符合這個標準。
姚春芳可是最經不起表揚的，一聽這話也樂了，她天生就是自來熟，一見誇她的是個精神矍爍的老太太，慈眉善目的，忙屁顛顛地跑了過去，毫不認生地拉住洪老太的手，充分發揚居委會大媽的優良傳統：「老大姐啊，看您說的，我哪是什麼少奶奶哦，兒媳婦都快過門了，瞧瞧您這氣色，這身板，高壽啊！」
洪老太更加高興，笑得滿口金牙亂閃：「啊呀！這話怎麼說的，瞧瞧！這麼年輕就喝媳婦茶了，我說吧，這家子肯定錯不了，古話說得好，叫善有善報，菩薩心啊，來來！兒啊，快過來，咱娘倆一塊給人家作個揖，道個謝。大妹子啊，要不是你家少奶奶收留咱家黃囡，咱家的日子可就沒法過了啊。」
對於「黃囡」的事，姚春芳一點都不知情，她也從來不關心國家大事，一見電視裡放新聞就馬上換頻道，所以也不認識洪承恩這張臉，還當來的是周天星在官場上結交的朋友，聽洪老太提到黃囡，一下子就摸不著頭腦了，心道：「黃囡？聽上去像個小孩地乳名啊。敢情是這家人走丟了孩子，被我家媳婦找到的？也不對啊，家裡上上下下什麼都有，哪來的小孩？」
於是一臉疑惑地問道：「老太太，你怕不是走錯門了吧？我家沒有黃囡啊。」
洪承恩知機地把嘴湊到洪老太耳邊，悄聲道：「娘，我派人來了好幾次，這家人就是捨不得放黃囡回去，老是推說沒見著黃囡。這不。兒子實在沒法子了，才請您出馬的啊。不過您放心，這家人對黃囡好著呢，就跟親兒子似的。」
洪老太笑了，眼神中閃出一絲山裡人的狡獪，拉住姚春芳胖乎乎的手就不放了，笑瞇瞇道：「大妹子，咱們可真是有緣啊，我是一見你就打心眼裡熱乎，早就聽人說了。你家少奶奶長得那個俊……」
然而她話才說到一半，就戛然而止，一雙老眼直勾勾盯著開門處。還不止是她，在場所有人。幾乎都在這一剎那間呆住了。
如果說從前的林水瑤是一株含苞待放的百合，那麼現在地她則是一朵傲然綻放的玫瑰。她就這樣靜靜地站在那裡，黛眉微蹙。眉眼間含著一絲冷峭的笑意。卻益發襯出她氣質卓爾不群，如同磁鐵般牢牢鎖住眾人的視線。
也許在一些極親近的人眼中，林水瑤並沒有發生多大變化，但經過周天星多次以房中術「洗禮」，其實早已脫胎換骨，從一個青澀少女漸漸轉變，成了一位風華絕代的尤物。一顰一笑。便足以顛倒眾生。
現在的她，即便和容貌與她不相上下的慕容飛比。都略勝一籌。道理很簡單，一塊未經開墾的處女地怎能和一片生機盎然的熟地相比。
乍見到林水瑤這種級數地尤物，幾乎人人腦海中都在第一時間冒出四個字-禍國殃民。就連洪承恩也暗暗苦笑，心道果然紅顏禍水，怪不得洪健一見她就神魂顛倒，遭了慘禍。而他身旁的洪老太則更是張大了口半天合不攏，早就把所謂的「樸素審美觀」拋到了九霄雲外，喉頭格格作響，半天才憋出一句：「我的娘！仙女下凡。」
卻聽林水瑤冷冷道：「想要狗，不可能，你們這家子，沒一個好人。」說完纖腰一扭，就頭也不回地進屋去了。
這並不是周天星事先囑咐她地話，事實上，對於這次洪承恩的來訪，周天星根本沒對家人作過任何安排，甚至沒有透露隻字片語，因為根本沒有這個必要。梁子已經結下了，再怎麼獻媚討好、委曲求全都沒有任何意義，至於劉士林在電話中所謂的相互留點體面，也沒必要被人家牽著鼻子走。這就是修道人地驕傲，可以卑鄙，可以不擇手段，但絕不能仰人鼻息，聽人擺佈。
場面頓時從一團和氣轉為冰冷如霜，姚春芳地臉也沉了下來，冷冷道：「你們到底是什麼人？到我家來幹什麼？」
洪承恩雖然城府極深，這時的臉色也不好看了，淡淡瞥了劉士林一眼，目光中沒有一絲慍怒，卻讓劉秘書渾身打了個機伶，連背脊上都冒出冷汗，正想張口解釋點什麼，頭頂上方已傳來一個平淡的聲音：「洪先生，既然來了，就上來說話吧，不過很抱歉，你帶來的人，我們家沒什麼興趣接待。不過我想你應該不會介意的，畢竟你我非親非故，我也從來沒有邀請你來我家作客。」
洪承恩還沒有答話，憋了一肚子邪火的劉士林就忍不住嚷了起來，指著樓上怒喝道：「無禮！放肆！周天星，你以為你是誰……」
他話還沒說完，就被洪承恩嚴厲的眼神止住了。其實就連洪承恩本人都沒料到，堂堂一省大員，居然會在周家遭此冷遇，別說不合官場之道，就連普通升斗小民吵架，一般都不會這麼不留面子和餘地地。宦海浮沉數十年，今天還是首次遭遇這樣出離尷尬地場面。
「兒啊，你跟娘說句實話吧。」洪老太緩緩轉過頭，一雙老眼緊緊盯著比她還高出半個頭的兒子。
「娘。」
一接觸到洪老太地目光，洪承恩便如芒刺在背，低聲解釋道：「這裡頭恐怕有點誤會。可能是我上次派來地人態度不大好，惹惱了人家。要不，我先派人送您回去，我再親自跟這家人談談。」
洪老太垂下眼瞼，默然半晌，才輕歎道：「兒啊，娘老了，可還沒糊塗，到了這光景。你就真的一句實話都沒有？」
洪承恩面部肌肉抽搐一陣，終於咬咬牙，澀聲道：「娘，實話跟您說，這家人原本是幫咱家找回了黃囡，還巴巴地送回咱家來，可誰知道，在路上被健兒碰上了，他……見色起意，硬是冤枉人家偷了咱家的狗。還當眾調戲這家的少奶奶。給他這麼一鬧，人家本來想還也不肯還了。我知道這事後，一氣之下，就把那混小子送到部隊上去了。這事一直瞞著您。是怕您著急上火，捨不得放他到部隊上鍛煉，可這孩子再這麼下去的話。以後就沒救了。我……也是為他好啊。」
洪老太凝目望他良久，終於淒然一笑，搖頭道：「兒啊，你瞞得娘好苦。唉！這不就是戲文裡的高衙內麼？給你這麼一說……不過禮是禮、法是法，是咱們家不對，人家不給咱臉也沒法子。唉！過些日子等人家心氣順了，再來把黃囡要回家吧。」
接著她轉向姚春芳。滿面羞慚地道：「大妹子啊。還要請你家那個像仙女似的少奶奶再出來一回，我得替我大孫子賠個不是啊。兒啊。快著點，把咱準備的禮盒端上來。」
姚春芳是個吃軟不吃硬的脾性，雖然直到現在都還沒弄明白是怎麼回事，但人家一服軟，她腦子就有點暈了，只得向屋裡喊了一嗓子：「瑤瑤，再出來一下。」
與此同時，洪承恩把劉士林拉到一邊，低聲囑咐幾句，便邁開大步，逕向大門中走去。他也不需人引路，一個人穿過陳設典雅地大廳，登上旋轉樓梯，逕向書房行去。
書房的門敞開著，洪承恩踱到門口時，一眼就見到書桌後坐著一個貌不驚人的青年，然而那種恬淡平和的超然氣度，竟令他不由得產生出一種似曾相識的錯覺，彷彿多年前第一次坐到大學課堂上時，面對的是一位年高德昭的老教授。這人身上，甚至隱隱有一種洗盡鉛華、不染人間煙火的味兒。無疑，他就是周天星。
洪承恩默默關上房門，走到他對面的一張沙發上，旁若無人地坐下。
兩對目光靜靜對視良久，周天星忽然笑了，淡淡道：「方面大員，果然不凡。」
洪承恩也笑了，展顏道：「彼此彼此，少年俊傑，江東無出其右。只是我不太習慣聞雪茄味，是不是可以把煙熄了？」
周天星洒然一笑，真的在煙缸裡掐滅掉半根雪茄，輕描淡寫地道：「其實我不大抽這個，只是不太聞得慣檀香味。」
洪承恩漸漸收斂起笑容，直視著他，緩緩道：「周先生，我今天來，只有一個目地，尋一個了局。」
周天星笑容不改，點頭道：「這也是我的心願，可惜世事總不遂人願，洪先生，我想你也應該非常清楚，不是我不想了，是不能了，也不敢了。」
洪承恩油然生出感慨，輕歎道：「奈何相見恨晚，否則你我必為忘年之交。」
接著他遊目四顧，最後把目光鎖定在屋角一方棋坪上，似是不經意地問道：「周先生名動江東，想必棋藝也是很高明的吧。」
周天星向那邊瞥了一眼，失笑道：「見笑了，那是一個朋友送的，只是擺個樣子，附庸一下風雅而已。」
洪承恩卻肅容道：「周先生過謙了，不如你我手談一局，博個綵頭？」
周天星眼睛驀地一亮，似笑非笑地望著他：「請講。」
洪承恩沉吟片刻，笑道：「我嬴了，黃囡是我地，你贏了，你我封盤一年，一年內互不越界，可以嗎？」
這話一入耳，周天星平靜如常的面部表情下，立刻掀起軒然大波。洪承恩的意思表達得已經十分清楚了，只要他能贏一局，就可以得到整整一年地喘息時間。當然，他對洪承恩地政治人品並不太清楚，所以對這個口頭約定也不會全信。不過有一點是確定無疑的，那就是，他絕對不會在棋道上輸給對方。原因很簡單，雖然他事實上從來沒有下過棋，但作為一個能預窺天機的修卦人，和普通人下棋，哪怕對方棋藝再高，也相當於大人和小孩子打架，根本不在一個重量級上，更何況，江玉郎閉關前狂灌給他的資料中，就至少包含了幾千套棋譜。因此，除非對方是個以棋入道的修道人，否則根本沒有半點機會贏他。
於是一口答應：「一言為定。」