儘管作了種種預防，周天星還是喝醉了，主要是因為他沒有充分估計到陳偉勝手下那群軍官的戰鬥力，由於之前曾聽陳偉勝命令他們不許喝醉，周天星就沒太把這股力量放在心上，心想就算他們人多，自己這方面的酒囊飯袋可也不少，真的對拼起來，倒也不懼，只是他還是算漏了一點，那就是他本人才是讓陳偉勝栽跟頭的罪魁禍首，那些軍官不找上他這個元兇，還會去找誰？
第二天早上醒來時，周天星發現自己已經躺在了自己家的床上，左右看看，身邊並無旁人，不禁從心底湧出一陣失落，只因他從前無論看電影還是看小說，裡面的主人公如果喝醉了，第二天早上醒來時身邊多半會躺著一個一絲不掛的美女，他早就幻想著自己也能有這一天了，然而難得喝醉一次，身邊卻空空如也，怎教人不傷心難過？
摸了摸還有點暈乎乎的腦袋，爬起來穿好衣服，剛推開臥室門，就聽到客廳裡激烈的爭吵聲。
「這日子沒法過了，周國輝，我要跟你分居、離婚，我一個人帶著天星過。」
姚春芳氣勢洶洶地叉著腰，如一隻要吃人的母老虎般立在客廳中央，對著坐在沙發上悶頭抽煙的周國輝大發雌威。
周天星一看這情形，又好氣又好笑，站在門邊笑嘻嘻地道：「媽，要離就痛快點，我陪你們去民政局，唉！三天兩頭就說要離婚，這麼多年了也沒見你們真的跑一趟民政局，媽，你不覺得無聊嘛。」
周家有一個很奇特的現象，就是周天星怕周國輝、周國輝怕姚春芳，而姚春芳只要一見周天星，腦子就暈了。所以儘管周天星一見到周國輝腳就發軟，但只要碰上父母吵架，他就格外興奮，因為只有在這個時候，他在家裡的地位才是最重要的，周國輝每回都只有靠他插科打渾才能過姚春芳這一關。
「死孩子，又拿你老娘開涮，小心我撕爛你的這張貧嘴。」
姚春芳沒好氣地白了周天星一眼，不過語氣倒沒先前那樣激烈了，一屁股坐到周國輝對面，氣哼哼道：「天星，你也不小了，你來給評評理，現在這社會，哪個不是整天在外面跑官要官，削尖了腦袋往上鑽，你爸可倒好，人家要調他到市委辦公廳，而且還安排了個副處級的實職，你爸他硬是不去，要不是人家市委組織部的人把電話都打到家裡來了，我倒現在都還蒙在鼓裡呢。」
周天星一聽，自然明白發生了什麼，想必是邱本初已經實踐了他的諾言，正在按原計劃逐級提拔周國輝的職務，只是其中內情打死他也不能說出口，只得心中苦笑，轉向周國輝問道：「爸，這事是真的嗎？」
周國輝悶哼一聲，冷冷道：「那個崗位不適合我，要說當官，我比誰都想當，可是靠裙帶關係升上去的官，送給我也不希罕。」
周天星心中一驚，暗想難道是哪裡出了什麼紕漏，自己和邱、張二人的密約已經被周國輝看穿了，不由嚇得心驚膽戰，牙關打結地道：「爸，什麼裙帶關係，我怎麼聽不懂？」
周國輝歎了口氣，搖頭道：「還不是張家生，唉！其實他也是一片好意，先是把我提到現在這個位子，然後又把我列為局裡的重點後備幹部，報到市委組織部去了，沒想到接著市委辦公廳就出了缺，組織部的同志考察了一圈，認為我是個合適人選，這才找我談了一次。」
周天星略鬆了口氣，不管怎樣，張家生辦事還是挺縝密的，沒有留下什麼明顯的漏洞，這樣就好辦了，於是振作起精神，追問道：「爸，我怎麼聽下來，這事一點問題都沒有啊，而且是個大好事啊，組織部門通過正常程序發現了你，想要提拔你，這難道有什麼問題？」
周國輝又歎了口氣，苦笑道：「你們以為我真的不想陞官啊，不說什麼為人民服務的大道理了，就說咱們這個小家庭，我要是升了副處級，那工資啊、住房啊這些待遇都得往上升，咱們家的房子也可以換個大點的了，唉！可你們想想，我剛剛從一個小股長升到了稅務所長，板凳還沒坐熱呢，就又要陞官了，靠的是什麼，還不就是張家生的裙帶關係？張家生這個人，沒有人比我更瞭解，不管他對我怎麼樣，這個人已經變質了，說得難聽點，他已經不配共產黨員這個稱號了，如果我真的只能靠這樣的人才能升上去，那我寧可不升，再說了，就我們局裡，比我優秀的同志太多了，都是勤勤懇懇工作在第一線的好幹部，像我這樣坐直升飛機升上去，人家會怎麼看我？怎麼看我們的黨？」
周天星徹底無語了，面對周國輝這樣的人，他實在無話可說，有時候他覺得，周國輝就像一個被封在琥珀裡的蟲子，他永遠只活在真空世界中，不食人間煙火，為了一個虛無飄緲的理想，寧願把自己封在一個冰冷的枷鎖裡，他認為這樣就可以千年不朽，其實，不管這個琥珀裡的蟲子多麼美麗，在別人眼中，他只是一件玩物。
周天星一言不發地回到臥室，他很想大哭一場，為自己可憐而又可悲的父親，他就像那個騎著一匹瘦馬、拎著一把銹跡斑斑的鐵劍去和風車單挑的人，他永遠不能理解，他拚命工作十年所取得的成果，也抵不上張家生的一場牌局。
「這個世界，究竟是什麼樣子的？到底是我爸可悲，還是我更可悲？或者說，人生本就是一場悲劇？」
他喃喃自語，不知何時，已潸然淚下。漸漸的，一個原本在心頭十分模糊、時隱時現的信念，慢慢顯出了一點輪廓。
「是的，我必須掌握更大的權力，更大的力量，我必須擁有更強的實力，才能真的做點什麼。雖然，我還不知道自己真正想做的是什麼。」
他這樣想著，撥通了邱本初的電話，線路接通時，那頭先是傳來一個低微的暱喃女聲，接著就是邱本初爽朗的笑聲：「昨晚喝多了吧，唉！早知道你女朋友在場，我就不費那功夫了，呵呵！」
這句沒頭沒腦的話讓周天星一愕，沒好氣道：「什麼跟什麼嘛，昨天我女朋友沒來。」
邱本初不屑地道：「天星，你這就太不厚道了吧，都是自家兄弟，這點破事還遮遮掩掩的，你說像話嘛。」
周天星心情不佳，所以雖聽得一頭霧水，也懶得跟他糾纏這種沒營養的話題，轉而切入正題，道：「本初，我爸的事你知道了吧？」
邱本初哦了一聲，笑道：「是啊，我也是剛剛收到的消息，正想給你打電話呢，嗨！你家那老爺子，我算是真被他打敗了，連市委辦公廳他都不肯去，要不這樣吧，你探探他的口風，瞭解一下他到底想去哪兒，回頭我們再商量。」
周天星沉吟半晌，道：「我爸是個愛干實事的人，而且對於莫名其妙的提拔，我估計他肯定是不會接受的，要不，呵呵，他也不會到現在都是這樣子了。」
邱本初深以為然，歎道：「可不是，話說回來，你爸這種人，還真讓人敬重，這不是場面話，是我的真心話，我邱本初在官場上混了這麼多年，還真沒見過這樣的人，要不就憑你家的關係，嘿嘿！恐怕我家老爺子現在的位置早就是他的了。」
他頓了頓，又道：「要不這樣，乾脆把他調到一個郊縣去當稅務局長，要麼財政局、人事局都可以，他不是愛干實事嘛，那就給他更大的權力，讓他去自由發揮，而且說起來也是平調，郊縣的局長還是正科級，這下他總沒話說了吧，至於後面的事，我們再慢慢商量著辦吧。」
周天星仔細一想，甚覺有理，同時也暗暗佩服邱本初官場經驗豐富，雖然級別不變，但一個縣的稅務局長和市局的稅務所長實權是不可同日而語的，同時也在心頭升起一種極為荒謬的感覺，中國人的傳統是，從來都是老子為兒子安排前程，打點鋪路，可從沒聽說過兒子為老子安排官途的，而且還吃力不討好。
正獨自發著感慨，只聽姚春芳在外面叩響了房門，叫道：「天星，出來一趟，你爸有話要問你。」
周天星又是一驚，聽姚春芳的口氣，父母顯然已經停火休兵了，卻不知周國輝又要找他什麼麻煩？略想了想，感覺最近沒什麼出格的事，估計就是因為昨晚喝醉了酒，周國輝不高興了，多半又是照例挨一頓訓吧。
來到客廳，周天星低眉順眼地站在周國輝面前，一邊在心中哼著小調，一邊準備恭聆父訓，誰知周國輝一開口就嚇了他一跳。
「昨天晚上你去哪兒喝酒了，那個送你回來的女孩子是誰？」
周天星愕然望著父親，訝道：「哪個女孩子？我……昨晚，是個女孩子送我回來的？」
姚春芳在旁笑罵道：「死孩子，跟爸媽也不肯說老實話嗎？嘿！不過話說回來，那個姑娘長得可真不錯，有鼻子有眼的，小嘴還特別甜，那小模樣可真是水淋淋的，屁股也大，將來肯定能生兒子，一定不會難產的。」
周天星只聽得兩眼冒金星，苦笑道：「媽，你到底說的是誰啊？」
姚春芳眼一瞪，叉腰道：「死孩子，還能有誰？你不要告訴我你在外面交了很多女朋友噢，這段時間我早就看你不對了，天天一早就出門，深更半夜才回來，而且沒事總一個人偷偷傻笑，哼！你爸當初追我那會兒，就是這副德性，別以為我看不出來。」
最後還是周國輝給他解了圍，打斷了姚春芳的嘮叨，笑問道：「天星，我們不會干涉你的戀愛自由，但是你也得跟我們說個實話吧，那個叫什麼的，對了，聶玉琳，小聶，是不是你的女朋友？」
周天星徹底暈了。