第二天，青青早早趕來，卻看到曲江和柴影已經在平整土地了，羞赧道：「你們好早啊！」
曲江和柴影報以招呼，三人一同整理院內的土地。曲江原打算早點起來自己想辦法盡快完成的，沒料到柴影會在他還沒來得及開始時便到了，算來她至少比曲江早起了一個小時，令曲江既汗顏又感動。
院子不大，再加上才中斷種植沒多久，土地還相對鬆軟，三個人僅僅用了不足一個上午的時間便把一整個院子的土地大部分開出來，只留下一條窄窄的過道和不十分寬闊的場院。院子的整體規劃由柴影作出來的，預想過道東側的大片土地用來扣上暖棚，西邊因為太小沒有多大扣棚的價值，將來僅會在夏天種植些時令蔬菜，冬天則用來堆放幹材和雜物。而丹房側面的一塊背陰的土地準備重建個雞捨，去年養雞還是讓曲江得到些甜頭的，同樣因為去年的教訓曲江不會再隨便搭個窩棚充當雞捨了，他打算空閒時用建房剩下的紅磚仔細建一棟。至於丹房一時半會兒還沒有更好的利用價值，再說曲江也很喜歡煉丹，便暫時不動，依舊當作丹房使用。
開荒很累的，沒做過的根本想像不出。曲江畢業後是做慣了農活尚不覺得如何，可青青和柴影大學裡生活一年多，養的白白嫩嫩的，這一上午下來早已香汗淋漓、嬌喘吁吁了，夏裝那薄薄的衣服也被汗水浸透。兩人坐在椅子上不肯起來，曲江則忙前忙後的伺候著茶水、毛巾什麼的，當然也免不了偶爾掃過兩女玲瓏剔透的曲線，惹得面紅耳赤不提。
中午三人回到曲江家裡解決了午飯問題，下午惹來小妹、胡靈兒、川康女孩三人，小院裡更加熱鬧起來，可種地所用的時間卻長了不少，女孩們彷彿更熱衷於打鬧，種菜的活計基本被曲江和川康女孩兩個人包了。
小妹和胡靈兒聽說曲江要再次養雞，高興的不得了，小妹更是焦急道：「哥，不要等以後了，今天就建雞捨，正好我們人多用不了幾天就會完工的，也好早點吃上你的雞蛋啊！」
青青和柴影一旁偷笑，這會兒曲江就變成下蛋的母雞了。胡靈兒沒有注意小妹的語病，跟著鬧著要趕緊養雞。這卻也不怪小妹和胡靈兒，如果青青和柴影嘗過那種雞蛋的味道，怕不更加著急才怪。兩個心急的小姑娘各自拉著曲江一條手臂搖晃撒嬌的動作惹得青青大感不快，上前搶過胡靈兒抱著的手臂，強笑道：「你們著什麼急啊，阿江還要做試驗，很忙的，哪來功夫琢磨養雞的事情，再說現在也找不到雞雛，還是等來年開春再做好了。」
青青的態度只是針對胡靈兒而已，但這一番話卻連小妹也得罪了。小妹本來對青青、柴影、胡靈兒的態度就稍有區別，比較而言對胡靈兒是最喜歡的，而對青青和柴影則是無所謂的態度，這樣一來青青在小妹心中地位徒降，這時如果讓小妹選嫂子的話，她一定胡靈兒和柴影之一，青青只能排除在外了。胡靈兒對青青的舉止沒怎麼上心，僅僅關心什麼時候才能吃到美味的雞蛋，內心裡甚至還不知道青青對她的敵意，只是熱切地望著曲江。
小妹嘟著著嘴生氣地盯著曲江，等著曲江的答覆。曲江不忍小妹失望，只好勸道：「建雞捨倒是可以，但養雞現在真的不行！養了雞就看不出試驗結果了。這樣吧，等下個月收了地裡的菜我們馬上開始養雞，這兩天我們先把雞捨建好，再找些人家預定些雞雛，到時候就不用再浪費時間了。」
小妹雖然弄不懂為什麼養了雞就會影響試驗，但還是知道什麼事情也不能影響哥哥試驗的，此時得曲江這樣的答覆已經心滿意足，跳起來抱住哥哥高興地叫道：「哥哥真好！明天就開始吧！」
青青尚不知自己在小妹心中地位大降，還想著討好小妹，隨著笑道：「是啊！建雞捨既然沒關係，我們明天就開始吧！」
冷眼旁觀的柴影卻看出其中端倪，眼珠一轉，拉過小妹耳語道：「喜歡吃魚嘛？」
小妹不明所以，看看柴影疑惑地點頭，不明白她到底什麼意思。
柴影輕笑道：「我再勸你哥哥養魚，這樣不是就能經常吃上了？而且保證比一般的魚好吃百倍，瞧好吧！」
小村裡還沒有人養魚，小妹只有在過春節時才有機會吃過幾次，那滋味卻一直留在她的腦海裡時刻不忘，這時聽到能經常吃到那麼鮮美的的東西，不由面露驚喜道：「真的？」
柴影沒有回答，只是手指在唇邊噓了一下，再俏皮地擠擠眼睛便回到椅子上坐下。
幾個小小的動作，小妹已經心領神會，狠狠點頭，知道事情跑不掉了。此刻小妹對柴影的好感急劇上升，逕直可以與胡靈兒比肩了。
小妹猶自臆想著既有雞蛋又有魚的美妙生活，卻被曲江打斷了。天氣太熱，曲江招呼眾人進屋休息，澆水的工作他一個人足以。不過眾女孩說好來幫忙的，也不好意思留下曲江一人勞作，便陪著一起澆水。曲江勸不動，只好任由她們。
勞作中川康女孩邊澆水邊好奇問道：「哥，在院子裡種上葡萄多好啊！這樣的天氣能乘涼，入秋還能吃到葡萄。」
自從川康女孩流下來後，便如同入了曲家相仿，同小妹一起喊曲江「哥哥」。曲家倒也很喜歡，把川康女孩也當作自己的女兒。川康女孩也非常勤快，家裡家外有什麼事情都爭搶著去做，而且由於同樣出身農家，對農家的活也不陌生，裡裡外外竟被她收拾的井井有條，這樣愈發得家裡喜愛。不過由於川康同這裡的氣候差別太大，葡萄那裡卻是沒有的，這才提出了這樣一個問題。
畢竟不是真正的一家人，不同於小妹，甚至不同於胡靈兒，曲江對川康女孩更多一些客氣。這時曲江便很正式地回道：「主要因為蟲子，夏天一到，葡萄架上到處是蟲子，那種毛毛蟲。人呆在底下根本沒法待，所以村裡很少有在場院裡載葡萄的。」
川康女孩不好意思地吐吐舌頭，轉頭繼續灑水，難關村裡不見誰家載葡萄呢，原來自己提到建議這麼傻。
柴影這時停下動作若有所思道：「試試倒也不妨，反正也算不得什麼大問題。或者將來在大棚裡栽種，等到春節附近上市效果一定不錯啊。」
曲江聽到柴影這麼一說，心思立刻活泛起來，扔下水桶向柴影靠過來問道：「你看能行？葡萄也能進大棚？而且還能在春節上市？」
柴影低頭沉思片刻道：「現在還說不好，等我回去查查資料，再向老師們問問，或許能行也說不定。不過今年肯定不行了，也沒那麼多資金和暖棚，等以後那些暖棚收回來倒可以試試！」
小妹早已一跳多高，水瓢甩的老遠，興奮地說道：「栽！一定要栽，管他秋天冬天的，什麼時候都行啊！還有什麼好吃的，影姐快想想，咱們都拿來種。」
曲江暗笑小妹貪吃的表現，不過對冬季葡萄倒是真的感興趣，這絕對是一個黃金鋪就的市場。春節葡萄一上市還不定多少錢一斤呢，到時候都運到市裡乃至省城，那村裡的致富目標不就實現了嘛？曲江匆忙給新種的白菜澆過水，會同大家一起進到屋裡，與柴影探討葡萄的栽培問題。
冬季葡萄栽培的關鍵是植物的休眠期問題，目前還沒有聽說哪個單位解決了這個問題。但是柴影有自己的想法，她也一直想試驗「春語」對植物的功效，隱約中的只覺讓他相信「春語」很可能解決這個對目前來說還是世界性的難題。不過這些她並沒有告訴大家，只是講述了一般情況下如何種植葡萄的方法。
幾個人一直討論到天快黑下來，最後由曲江和青青一起送柴影回家才算結束了一天的小院試驗。
接下來幾天曲江和柴影時時刻刻觀察白菜的情況，青青只好強打精神相陪，而小妹和胡靈兒對大白菜則興趣缺缺，如果換做葡萄什麼的沒準還會跟著湊熱鬧。
白菜長勢喜人，出苗就比普通白菜早了兩天。對比試驗的倆塊地涇渭分明，一塊早早就已經綠油油的，而另一塊則慢吞吞的生長著。
一個月時間就在幾個人的企盼中迅速流逝。收穫的日子全家全部出擊，拔菜、稱重、計算……人們忙作一團。結果喜人，平均產量甚至更勝去年，與另一塊地相比畝產足足高出近兩倍。
忙碌了一天，可大家好像並沒有疲憊的感覺，個個陷入興奮的情緒當中。藉著大家的高興勁，曲江宣佈了龐大的未來計劃，接下來將首先做糧食育種的工作，下一步主攻葡萄栽培和育種，最終要實現冬季葡萄的順利生產。計劃中描繪了未來五年的情形，那時候村裡出現連成片的暖棚，棚裡全部栽種葡萄，當春節鄰近時，會有無數的卡車排成趟來運送葡萄……，美好的前景更讓大家高興，曲媽媽執意殺雞款待兩個幫了大忙的大學生。趁著曲家人都處於興奮中，柴影提道：「現在我們能力有限，這個暖棚也小了些，估計這頭兩年除了能滿足自家種植外，最多只有少量剩餘以供出售，所以離賺錢還稍顯遠了些。要加快發展的速度最好的辦法就是合資經營，可是我認為咱們力量太小，與人合作恐怕會被被人吞噬了，還是在內部合資的好，再說我也希望能跟著賺點，呵呵……，我在讀書時利用業餘時間打點工，手裡也積蓄有一千多塊了，我想把這點錢拿出來，讓阿江也幫我發發財，你們看怎麼樣？」
經歷上次合資的教訓，曲江一家人對合資有了戒備，剛開始聽到合資時心裡不以為然，等明白是柴影想加入進來，立刻變得高興起來，曲父笑呵呵說道：「錢不錢的就不要再提了，但是股份一定要算你一份的，而且要大份才行，別看叔叔沒念過書，可知識值錢的道理還是懂的！就拿剛才那計劃來說吧，這要是沒有你的幫助阿江哪能有這麼多點子？阿江，是不是啊？」
曲媽媽這些日子裡對柴影也是愈發喜歡，小姑娘嘴甜還懂得為人處世，再加上學農出身，對曲江幫助猶大，身上的優點簡直越來越多，怎麼看都是一個好兒媳人選。可惜人家是個大學生，怕是很難跟了兒子，所以喜歡歸喜歡，還真沒敢把她歸入到未來兒媳的人選中。只是不捨得讓曲江離了這個絕大的幫手，這時聽說她主動要跟自家綁在一起，簡直是夢寐以求啊，連忙拉起柴影的手道：「影子，你在城裡也不容易，多大花銷啊！可不許為了賺錢把身子累壞了，你那錢還是留著補養補養吧。再說這棚都扣完了，哪裡還要那許多錢？」
「叔、嬸子，你們不要我的錢，我哪裡還好意思佔什麼股份？再說我和曲江他們商量過，打算建起暖棚後馬上把雞捨也建起來，順便試試人工孵化，那樣就不再需要到處收雞雛了，而且成本也能降下來……」
柴影不住訴說理由，但曲江父母就是不肯同意，最後兩方的爭執焦點成了股份問題，一方非要送，另一方說什麼也不要，結果青青出了個主意，將來盈利了，由曲江支付柴影獎金，多少由曲江說了算，這才把事情暫時擺平。
事情擺平了，青青缺卻又有心事縈繞，思忖自己遠離曲江，未來幾年也難得見幾次面，保不齊曲江會被誰勾走了。尤其擔心的是那個胡靈兒，身材、長相都不必自己差，眼下還住在曲江家裡，這時日久了可危險的很，如果能把自家拉進曲江的事業裡，既能把兩家綁在一起，還能就近看管曲江，倒是兩全其美的事情。
主意打定，青青在回到家裡後就把合夥經營的意思同父母說了。因為這次回來見父母對曲江的看法大為轉變，滿以為合夥的事情一定水到渠成，沒料到父親想都沒想一口拒絕，理由很簡單也很難讓她反駁，就是家裡為供她上大學已經沒錢跟人合夥了。沒什麼辦法，青青噘著嘴早早回房間休息。
青青母親看她難過的樣子大是心疼，待青青回房間後，禁不住對青青爸爸抱怨起來：「咱青青上大學可沒花家裡什麼錢，剛開始有縣裡的獎金，後來還有什麼社會實踐發的什麼錢，你說你就不能應了孩子？再說你不是也說阿江那孩子將來會有大出息嘛？咋就不趁機會投點進去？」
青青爸爸斜倚在櫃子旁，拿起桌上的香煙深深吸口氣，閉上眼睛恍若沉醉其間。這香煙還是當初曲江送來的，如今僅剩下最後一包了，青青爸爸不捨得抽掉，每每饞了便拿出聞聞。半晌之後青青爸爸睜開眼睛得意地道：「懂個啥！漫說還沒賺到錢，就算是賺大了，我也不往裡投！你不想想，憑著咱家青青和他的關係，即便不投他曲江還能虧待了咱們不成？」
青青媽媽笑罵一聲：「盡長些歪歪心眼……」
父母交談的聲音青青聽不到，當然也不會想到父親還抱著這樣的心思。這時她正愁著自己和曲江的事情，翻來覆去睡不著，腦海中不時出現胡靈兒那妖嬈的身軀，想起當初見到她媚態十足的眼神不禁暗罵道：「簡直是個狐狸精！」。強行驅除胡靈兒的身影，又思考起曲江的事業，總覺得曲江用「春語」來搞種植、養殖業好像有點大材小用，可自己卻又想不出更好的辦法。
胡思亂想一陣，青青歎息一下，自己還沒有柴影對曲江幫助大。沒奈何，正準備睡覺時，突然冒出一個念頭：「柴影當初為什麼執意要考農大？真的如她那時所言嘛？」
突如其來的想法令青青睡意全消，大睜著眼睛回憶起高考前的情形，想起高考前夕柴影看曲江眼神的變化，想起填報志願那天柴影對曲江幽怨的神態……。想到這一切，青青不由得心頭大震，撲稜一下掀了薄被坐起來。
青青姐姐驚訝於她的動作，朦朧道：「青青，不好好睡覺，瞎折騰什麼？」
姐姐的話青青根本沒聽進去，把柴影從高考前夕到現在的種種表現穿起來，青青得到一個可怕的結論，自己的最大對手恐怕不是胡靈兒，而是柴影這個老同學兼好朋友，當初她報考農大恐怕也是為了曲江。這念頭像只蔓籐緊緊纏繞著心房，讓她心潮起伏不定，臉色也隨之變換。
屋裡黑暗，青青姐姐看不到她臉色的變化，但是見她半天不回話只是呆呆坐著，便急問道：「青青！你怎麼啦？病了？」說著也起身坐起，伸手來觸摸青青額頭。
青青驚醒過來，忙說道：「沒有！我很好。」可是心下驚慌，聲音便有些顫抖。
青青姐姐觸手不覺得有什麼不妥，疑問道：「那你怎麼了？有心事？」
青青自幼便處處依賴姐姐，這時見她詢問便把自己的想法說了出來，末了憂心忡忡地問道：「姐，你說我該怎麼辦？」
聽完這番話，青青姐姐噗哧一笑道：「傻妹子，你想得太多了吧？沒錯！阿江卻是是個不錯的小伙子，可也不至於讓兩個漂亮的女大學生這樣為他神魂顛倒呀！不會有那會事的，別胡思亂想的，趕緊睡覺！呵呵……」
青青姐姐不理妹妹發顛，自顧躺下來，心中不住暗暗笑著，看來戀愛中的女孩卻是夠傻的，什麼事情都能幻想出來。
「姐……」青青又思考半天，終於有了個想法，忍不住問姐姐。「我不想念大學了，我要回來幫阿江。」
姐姐以為自己聽錯了，忍不住問道：「什麼？」在得到青青的確認後，震驚地跳起來，怒斥著青青，極力規勸她打消這個荒唐的念頭。看到青青依然不為所動的樣子，姐姐氣不過擁被就要躺下不理她了，可又於心不忍，歎氣道：「如果他真的會因為別的女孩子而變心，還跟他談什麼戀愛，早晚還是會那樣的，還不如乾脆早點離開他算了！反之如果你相信你們的感情就乖乖上學去，將來你們的時間還長。你自己看著辦吧，反正退學是最愚蠢最荒唐的想法。」
聽了姐姐最後兩句話，青青靜下心來冷靜思考著，此前與曲江相處的種種情形一一閃現出來，慢慢心安下來。嘴角露出甜蜜的笑意，撲到姐姐身邊，暱聲說道：「我聽姐姐的，不再退學了，但是你要答應我，以後替我好好看著阿江，不要讓別人趁虛而入……」
因為靠得近了，姐姐清晰地看到了青青的表情，方安心地應了一聲。
「還是姐姐好！」青青嘻笑著鑽進姐姐的被窩。
姐姐順一下青青圓潤的豐臀，笑罵道：「替你看住男人就是好姐姐，要不然就是壞姐姐了！」
青青放下了心事，頓時覺得疲乏起來，一整天的勞累彷彿突然出現了，迷迷糊糊便睡著了。
姐姐看著身邊青青甜甜的笑容，心生憐意，下定決心一定要幫助小妹。便翻身躺下，睡前還有一絲好奇的念頭，曲江他憑什麼讓小妹如此神魂顛倒呢？
曲江自不知姐妹兩人的心思，吃過晚飯，溜溜躂達回到村東的小院。
小院裡白菜還是堆放著，天氣尚未冷下來，這些個白菜需要晾曬一些時日才能放入窖中，此刻的小院裡瀰漫著清涼的白菜味道。曲江進院後，看著大堆的白菜，心情依舊沉浸在喜悅中，索性取出竹笛奏出一闕「春語」。或許因為心情舒爽，曲江但覺得功力竟然大有提升，這一番演練下來，整個人彷彿同廣袤的天地融為一體，飄飄然，一時間也說不清楚到底是一種什麼樣的感覺。
不知道時間過了多久，耳邊傳來悉悉嗦嗦的聲音，曲江才緩緩從神奇的意境中醒來。聲音從路邊傳過來的，不過現在的曲江實在沒有什麼心思去觀察，只是坐在椅子裡，閉目體味剛才的感覺。但是接著急急遠去的跑步聲和小豬歡快的哼哼聲再次中斷了他冥思的想法，曲江無奈，暗歎一聲，這聽力太好也是個麻煩，無論想聽的還是不想聽的都徑直鑽進耳朵裡，讓人苦惱的很。搖搖頭，曲江收起竹笛，準備回到屋裡。
「江叔叔！」清脆的童音自曲江身後響起，小柳瑩正趴在低矮的牆頭上，沖曲江點頭，小臉蛋上滿是神秘的笑容。
曲江對這個逐漸頑皮起來的小丫頭非常喜愛，見狀便踱了過去。走到牆邊，小柳瑩自身後拿出兩個紅艷欲滴的鮮桃，小丫頭還低聲說道：「給，你一個，我一個，可好吃啦！」
鮮桃應該是小丫頭家院子裡桃樹結的，個頭大得出奇，趕得上普通桃子的兩倍。從入夏以來，曲江就看到小丫頭每天繞著桃樹不停地轉來轉去，好像恨不能桃子們一下就長大，饞嘴的模樣令人愛煞。小丫頭把大個的桃子遞給曲江道：「剛熟的！」
這話曲江相信，依照小丫頭的個性，這桃子怕不是一分鐘前成熟的才怪。曲江笑瞇瞇地正要取笑小丫頭，見二嫂提著豬食桶施施然從屋子裡行出，便笑著打聲招呼。
二嫂的氣色愈發好了起來，再不復一年前的病態，心情也跟著好起來，也難怪，眼見著原本孤僻的女兒日漸開朗，還有什麼值得擔心呢。此刻看到女兒小手使勁往身後藏著，卻無法完全藏住露出鮮桃的一角，便開心笑道：「還藏什麼呀？都看到啦，笨丫頭！」說完再向曲江笑笑，拎著桶朝門口走去。
村裡各家的豬圈均貼院牆而建，凹向院內，因為平日要放豬的，因此大門卻是開在院外。二嫂行至豬圈旁，意外地發現門大敞著，圈裡空空蕩蕩，忙發下桶轉出院門尋找。
不遠處兩個十三四歲的女孩挎著菜籃子快步跑來，看到二嫂更是加快了速度，來到她近前，看起來大一點的喘息說道：「二嬸子，你家豬在三叔家地裡吃莊稼呢。」
說話的女孩名叫來娣，樣子上就透著機靈，平常倒是淘氣的很，瘋瘋癲癲的不像個女孩家，算起來還是青青的堂侄女。旁邊的女孩叫招娣，是來娣的妹妹，性情上一反她姐姐的頑皮，卻是個文文靜靜的孩子，這時眼神慌張地四下打量。
二嫂連忙大聲對女兒說道：「瑩瑩，豬跑了，媽媽去找找，你跟江叔叔好好玩啊。」接著又對曲江歉意道。「麻煩綁我照看下瑩瑩，我一會兒就回。」待曲江答應下來，便急急忙忙朝大田方向走去。
來娣和招娣對視一眼，扯著手奔村裡下去。
站在材垛上的小柳瑩聽到媽媽吩咐，早一聲歡叫張開手臂越過矮牆。曲江在另一邊無奈伸手接過這個膽大的小丫頭，把她抱到院子裡的椅子上，笑罵一聲：「膽子大的，也不怕摔到。坐這裡等著，我把桃子先洗洗再吃。」
曲江進屋取水洗桃，小丫頭不肯一個人等在院子裡，緊跟著蹦跳著鑽進屋裡。眼前這個小丫頭總會讓曲江升起憐愛之心，見她跟進來，也不說什麼，洗好桃子讓她進屋裡坐下慢慢吃，可小丫頭怎麼會老實下來，抱著桃子邊吃邊把玩曲江的竹笛。
「喜歡的話，叔叔教你。」曲江微笑說道，把另一個洗好的桃子也遞過去。
小丫頭看看曲江手中的桃子，舔舔嘴唇卻沒有接過去，轉著眼珠小聲道：「那是給叔叔的……」
曲江啞然而笑，硬塞到小丫頭手裡道：「等再有桃子成熟了，你再拿給叔叔不就行了嗎？」
小丫頭咬著嘴唇偏頭想了半天，又把桃子塞回曲江手裡，堅毅道：「就是給叔叔的，瑩瑩以後再吃，你快吃吧！」說著，小丫頭抓起曲江拿桃子的手向他嘴裡塞去。
小丫頭抿著嘴唇的樣子分明眼饞不已，卻說什麼也不肯接受她自己送出去的桃子，曲江心中湧起一分感動，微笑道：「叔叔晚飯吃得太飽，再也吃不下了，但是放著又會爛掉的，所以啊，這個桃子就由瑩瑩替叔叔消滅掉好不好？」
小丫頭有些意動，盯著曲江手中的桃子內心鬥爭半天，終於咽口唾液道：「爛掉太可惜啦，那……我們一人一半好嗎？」
曲江哄著小丫頭吃過桃子，便教授她吹笛，也是在消磨時間。正教授認真時，突然聽到院牆外傳來重物落地的聲音，接著就是幾個小孩低聲咕噥「快，快點啊！」
「是小孩子們在胡鬧！」曲江心中暗想，抬頭順窗戶看去，卻又看不到人影，也就不再理會。過不大功夫，小孩子的爭吵聲又傳來，曲江皺眉向外看去，發現小柳瑩院子裡的桃樹底下露出幾個小腦袋瓜。結合跑豬事件，曲江恍然，原來竟然是幾個孩子定計來偷桃子，嘴角不禁露出會意的笑容。
類似這樣的事情，曲江小時候也沒少干，往往是幾個孩子一起策劃，然後大家分工合作，配合起來一起完成。記憶中最深刻的一次大概在小學時，七八個孩子一起去偷村裡的香瓜，那時候村裡還用集體土地種些水果的，現在卻是沒了那個傳統。當時好像有兩個孩子專門引誘看瓜田的老爺爺追趕，其餘人隱藏起來，等老爺爺追遠後，便一擁而上，挑選個頭比較大的摘下就跑。那次可是美美地吃了頓香瓜，當然後來也被狠狠教訓了一陣。
那次成功的偷瓜讓小夥伴們很是得意了一陣，不過比起來眼下的幾個孩子可真要甘拜下風了。很明顯那豬不會是自己跑掉的，定是有人先放跑了豬，在由來娣、招娣姐妹倆假意報信騙走二嫂，這剩下的小傢伙們才登門偷桃。可曲江思前想後總覺得這計劃還有疏漏，竟沒見有人來騙開小柳瑩，這計劃裡怎麼單單落下了小柳瑩呢？
「江叔叔，還是不行啊！」小柳瑩鼓起腮幫子也難以吹響竹笛，氣鼓鼓地向曲江訴說。
「啊……」看到小柳瑩，曲江停下探究那些孩子們的計劃，猛然想起若是丟多了桃子她恐怕要大鬧不止，連忙朝窗戶外高聲喊道：「你們，幹什麼呢？」
偷桃的孩子們見驚動曲江，趕忙著逃跑，隔壁院子裡頓時雞飛狗跳般，五六個孩子飛快衝出大門，最小的大約七八歲，最大也不過十三四。跑在最前面的是老劉家的二寶，邊跑邊喊：「等等我！等等我……」後面緊跟著的是他弟弟三寶，只聽三寶斷斷續續喊道：「你跑在最前面，還等個屁啊……」
孩子們的舉動讓曲江忍俊不禁，笑瞇瞇看著孩子們跑遠。可是外面情形落到柳瑩的眼睛裡，卻是不幹了。小柳瑩急匆匆跑回自家，看著桃樹上幾個最大的桃子都已經不見，不由得嚎啕大哭。曲江跟上連忙百般撫慰，但仍舊哄不好傷心的小柳瑩，無法之下，許諾道：「咱不哭了，明年叔叔給你種上一百顆桃樹，以後就給瑩瑩吃，別人都不給，好不好？」
「說話算數啊！」小柳瑩終於止住哭泣，抽著鼻子囔囔說道。
這時二嫂驅趕著自家的豬回來，聽過曲江的訴說也跟著搖頭苦笑，謝過曲江，哄著小柳瑩回房間去了。
一百顆桃樹的許諾並非僅僅是哄騙小柳瑩而已，實際上曲江倒真的對桃樹動了心思，柳瑩家的桃樹可能受「春語」影響，所結桃子不僅個頭巨大，而且數量上也超乎尋常，若能廣泛推開，怕不也是一項致富的道路。恰巧從今年起各家自留山上不再允許種地，必須全部植上樹，但是對植什麼樹卻並沒有具體要求，如此來說倒是個機會。
曲江臨睡前盤算著第二天找柴影商量一下，順便討教桃樹栽培的要點。
第二天曲江起床後不久，便看到青青迤邐而來，卻是比前些日子要早上很多。過了好大功夫，才見柴影姍姍來遲。見柴影到來，曲江忙把關於種桃樹的想法和盤托出，惹得兩女關注，紛紛贊同，柴影更是答應返校盡快查閱相關資料，一定會讓曲江開春時能種上桃樹的。
此後幾日，青青盯的曲江更加緊迫了，從天剛濛濛亮便來到小院，不到天黑絕對不會回家的。期間暖棚和雞捨的建造進度很快，沒兩三天的時間便完工了，這也借助於當年剩餘的材料足夠多。三仙門下運來的大量建築材料，在建成暖棚和山莊時並沒有如何節約，於是產生了很多的邊角余料，這些本來準備作為廢品處理的東西都被勤儉的曲父拉到自家，此刻這些在城裡人看作是垃圾的東西全部派上了用場。
暖棚建好後沒有馬上使用，而是對地進行了晾曬和殺蟲處理，免得冬天種植時出現個蟲患什麼的。但是雞捨卻是立刻被利用起來，買來一些簡單的熱水袋和溫度計，幾人開始試驗人工孵化。
柴影依據書本上的知識按部就班的開始，因為開學鄰近，已經不可能等到小雞出殼，柴影只好全力講解各步驟需要主意的要點，並進行分解訓練，終於在柴影離開前曲江能夠記熟所有的過程。說起來曲江對這些東西的理解能力還真的很差，一旁聽著的青青早在頭兩天便已經熟悉了，而他竟然足足用掉一個星期時間。
青青和柴影返校，小妹上高中，閒在家裡的胡靈兒和川康女孩就擔負起幫助曲江的責任。胡靈兒有些貪玩，更多時候只是川康女孩在幫著忙活而已，這女孩平時不太吱聲，幹起活來很是拚命，即使是曲江也常有不如的感覺，這讓他非常愧疚，說好給工錢的但是現在卻變成了白工。不過女孩並不介意這些，「哥哥」叫得即親切又尊敬，一家人對她印象都非常好。
天氣轉涼時，暖棚裡的玉米和大豆都發芽了，小雞也順利出殼，同時曲江也變得清閒起來，恢復了以往每天吹奏「春語」的日子。有了大把時間，曲江把精力再次撲到煉丹這個愛好上，除了依照古書上流傳下來的配方煉丹外，還應用陰陽五行的理論自行摸索，倒還真的有所收穫，煉製出藥性與「造化丹」相仿的藥丸，只是功效差得多。被沒文化的胡靈兒命名為「小造化丹」，隨即全部被她掠奪一空，不過這次她沒有吃掉，而是東分一顆西分一顆送了人情，其中給小妹的最多，曲江父母也得了幾顆，其他人如青青姐姐、小柳瑩等相處關係好的都有份，幸好材料有限，曲江也煉製不出太多的「小造化丹」，不然非氾濫成災不可。即便如此曲江還是經常被小柳瑩騷擾，原因嘛當然是那東西香香甜甜的很好吃，小傢伙拿它當糖果來吃。
小柳瑩吃藥吃上癮了，不管曲江煉製什麼藥丸都想來品嚐一番，一旦曲江不給，便會趁他不注意時偷吃，害得曲江盡量向配方中添加些非常苦的原料，才逐漸杜絕此類事情的發生。還好曲江所煉製的丹藥其藥性平和，沒有什麼燥熱、寒涼之物，倒是與那「大力丸」彷彿，都是屬於有病治病無病強身的保健品性質，小傢伙一直沒出什麼意外。
就這樣曲江每日吹笛、煉丹，愜意的日子持續到過了元旦。剛過完元旦，小雞們競相開始下蛋，比別人家提前了近乎兩個月時間，而且一旦開始便一發不可收拾，不足三天日產蛋量就達到四百枚，到了這麼大的數量曲江只好套上牛車往鄉里運送。
這天曲江起個大早，趕了車向鄉上進發。
鄉里有個市場，集中賣些肉、蛋、蔬菜，主要供給鄉里的居民，同時也有路過此處的客人和各村村民來買的情況，但這比較少。因為客戶群比較小，每日市場的銷售額都非常有限，倒是有些個頭腦比較靈活的小販會經常批量購進些農產拿到縣城出售，利潤要比這裡高上一些，但是由於需要資金更多，做這種生意的人還沒幾個。
這些情況曲江在讀書時就曾經聽說過，這次他就打算找到那些往縣城出售農產的人，一次性把雞蛋全部出售，省得蹲市場的時間。
曲江對這一帶還算熟悉，很快打聽出一個經常做這類生意的人——牛二拐子，不過今天他沒出來做生意，事實上他也不每天出來，多數情況是大家給他送上門去。依著旁人的指點，曲江趕著牛車來到牛二拐子的家，他家明顯比鄰居要氣派得多，漆黑的鐵製大門看起來就比木頭大門考究。
敲開大門，曲江說明來意。牛二拐子很熱情，寒暄過後開始監視雞蛋。趁著牛二拐子檢查雞蛋的空檔，曲江略為大量了一下院落。院落不大緊挨著馬路，三間磚瓦結構的房子，很新，比鄰居家明顯高出一截，院子裡停放了一台手扶拖拉機，看樣子就是他往縣城運送貨物的工具了。來不及再仔細大量，牛二拐子已經看過雞蛋，順手把棉被再給蓋上。曲江連忙道：「牛哥，這是剛開始，以後還會多些，估計一天五六百枚總會有的。還有我這雞蛋跟別人不一樣，任誰吃過都誇它好吃！」
牛二拐子繞過來嘿嘿一笑道：「它在好吃還不是雞蛋？是雞蛋就雞蛋的價錢，不過你量不少，擱鄉里恐怕不好賣，也就我能收來往縣裡發，所以這價格要降一些，唔……就照鄉里的收購價低兩成你看怎麼樣？」
曲江不懂這東西的行情，暗自算了一下，八折應該還能賺到錢的，便爽快地應承下來，然後把雞蛋卸車抬到屋子裡。過了秤，一百斤出頭，牛二拐子付了曲江一百六十元錢，並約定每隔三五天曲江來送一次。
交易結束已經天近中午，曲江找個小攤隨便吃碗麵便揣著錢高高興興地趕車返回家裡。進院時正好看到青青姐姐和川康女孩從雞捨裡撿雞蛋出來，趕緊上前替青青姐姐，順便興奮地把經過說了一遍。
青青姐姐皺著眉頭聽完曲江的話，上下仔細審視著他，曲江被看得不自在，問道：「怎麼啦？有什麼不對？」
青青姐姐氣道：「你認為你做的挺好？別人說八折你就八折，就不知道跟他講講價？哼！你知道這差了多少錢？」青青姐姐越說越是激動。「照這樣下去還想著賺錢？我看你不賠錢就不錯了！」
曲江嘿嘿乾笑一下道：「姐，我不是不懂嘛！以後就不會了。」
「以後？」青青姐姐瞪曲江一眼道。「準備要多少錢啊？」
曲江搓手憨笑道：「都已經跟人家定好了，再改口怕不合適，我是說以後做別的生意時就不會這樣了。」
青青姐姐斷然否決道：「不行！別忘了跟我爸爸說過什麼，我總不能看著青青的幸福斷送在你的手裡，往後賣東西的價格就聽我的，比如這雞蛋就照鄉里的收購價往外賣，這是最低線了，一點也不能少。」
曲江張張嘴喃喃自語道：「不至於吧？」
曲江聲音太小，青青姐姐並沒有聽清，但猜測不是什麼好話，柳眉一豎怒道：「說我什麼呢？」
曲江趕緊諂笑道：「沒，我說那就太麻煩姐姐了！」
「什麼麻煩不麻煩的，我們的關係還用說這些話？以後凡是跟買賣價格有關的事情最好都問我一聲，不然還不知道讓你賠成啥樣呢！」說完話，青青姐姐才發覺有點不對勁，這話要是青青說出來倒也沒什麼問題，自己這麼一說彷彿有點曖昧，趕緊轉身便走。走了兩步覺得不交代兩句好像更顯得自己話裡有問題，於是停步，頭也不回，裝作自然道：「記得給青青寫信！」隨即奔出大門。
曲江倒是沒發現青青姐姐的語病，只是被這麼訓斥感到不好意思，回頭又看見川康女孩正抿嘴微笑，更加不堪，紅著臉顧左右而言它道：「那個，靈兒怎麼不見了？」
女孩依舊抿嘴微笑，目中笑意更勝。這時胡靈兒突然從丹房裡跳出來，呵呵笑道：「哥！我在這兒呢，我可都看到啦……」