「你運氣真好，」牛頭人拍了拍半精靈的肩膀，「丟掉的書還能再跑回來，這種好事可不是每天都能遇到。」
「隊長！」奧裡帕斯的嗓音變得十分嘶啞，「難道你以為這本書會無緣無故地出現在我們面前，它自己會長腿跑過來不成？」
「這個也難說啊，說不定它和你日夜相處，對你懷有了深厚的感情，被你不小心丟掉之後，它就長了翅膀，飛到你前面來等你了。」
「為什麼，為什麼你還想不到？」半精靈氣急敗壞地喊，「一本書當然不可能自動會走路，唯一的解釋就是我們在這片荒原上繞了一個大圈，又回到我丟掉它的地方了。」
「你想得太多了。」公爵閣下不屑地回答，「要是你這個傢伙一個人走路，說不定還真的要在荒地裡迷路。不過你現在跟著的可是高貴勇武而又英明睿智的牛頭人，這輩子都不用想走錯路。」
「那麼，隊長，你真的確定我們現在是朝著海岸的方向在走？」半精靈可憐巴巴地問，「那你告訴我，現在東
南西北都在什麼方向？」
「洒家生下來就能判斷東南西北，不過現在我指給你看，你也分不出來，這裡到處都一個樣。」
「好吧，隊長，就算你能認清方向，可是這些天你根本沒有帶路，都是讓這些駱駝自己行走，要是它們迷失了方向怎麼辦呢？」
「你這個沒常識的半精靈，駱駝是會認路的動物，讓它們自個走就行了，怕什麼？」
「我當然知道駱駝能認路，但那只是在一般情況下。」奧裡帕斯憂心忡忡地說，「你看這本《鬼打牆》裡寫著的，那些在神秘地帶裡失蹤的生物，天生的方向感都失靈了，要不它們怎麼會迷路？」
「那你又憑什麼說我們進入的就是一個神秘地帶？」
「動物能夠認路，無非就是依靠靈敏的感覺，視覺好的可以根據太陽和星座的位置確定方向；嗅覺好的能夠聞到幾十里幾百里外的水源；觸覺好的可以辨別風向和溫差；還有更高明的是借助磁場定位南北……」半精靈一口氣說了下去，「可是你看在這片區域，駱駝的感覺能力全部都下降了，它們還有多少辦法尋找正確道路？就算它們還是能看能聽能嗅也沒用，上面是整個陰天看不到太陽和星星，平坦的地面既沒有河床與植被的痕跡，也沒有穩定的風向和山脈的落差，而且它們也不是昆蟲和候鳥，磁場尋位的方法根本不懂。」
「依依，看來你對尋路的方法懂得也很多啊？」
「隊長，作為一個半精靈，我當然遠比人類要擅長辨認方向。」半精靈愁眉苦臉地說道，「其實我那一半的精靈血脈也給了我隱隱約約的磁場感應能力，然而到了這個灰不邋遢的地方，那點模糊的磁感也徹底消失了。」
「哈哈哈哈，難怪你現在要這樣驚慌失措。」牛頭人大笑起來。
「就算你們牛頭人以善於認路聞名，辨認方向的辦法也無非就是那麼幾種，」半精靈不服氣地回答，「你是認路感沒有失靈，還是有更高明的方法？你總得證明一下，我才能相信你現在沒有迷路。」
「說起來，洒家什麼方法也不知道。」公爵閣下呵呵笑道，「我認路就兩個字：直覺。」
「……光是直覺，讓我怎麼信你？」
「洒家並不需要你相信。」牛頭人抱過圖騰，伸出粗厚的大手輕輕撫摸，「祖先也告訴我，我所走的是正確的方向。」
這根圖騰柱起初發出耀眼紅光，在幾天之後漸漸黯淡下去。如今看上去是一根略有些灰暗的白色大柱，柱面上一圈圈刻著花紋圖像，線條古拙，形式繁複，彷彿包含了種種深刻含義。
半精靈依然不服氣，「隊長，既然你認定我們沒有繞圈子，那就用事實來說明吧，」
他把那本《鬼打牆》再次扔下車，「兩天以後，讓我們看看能不能再碰到它？」
「唉，依依，你太小心了，」牛頭人搖著腦袋，「許多事情不用過分探根究底，以後明白了就會發現其實很簡單。也許我們前方也有旅客在行走，正好有個人也喜歡看《鬼打牆》，正好他也看到四十七頁做了個記號，然後他不小心睡著了，這本書就掉到地上了。」
「看鬼故事能睡著？隊長，你太有才了，你當這東西是用來催眠的啊！」
兩天以後，駱駝車上的半精靈一直坐立不安，不時朝前方的路面上打量。
「依依，你著急什麼，」牛頭人打了個呵欠，「是不是後悔那本書還沒看完，你特別希望撿起來再看下去？」
「隊長，我是希望一輩子也不要再碰到它。」半精靈皺著眉頭，「你應該清楚，我們要是再見到那本《鬼打牆》，就說明我們真的是碰到了鬼打牆，一直都是在這片荒原上打轉。」
「與其說我們走路碰上了鬼打牆，不如說你的心裡碰上了鬼打牆。」克拉克拍了拍圖騰柱，「心生，種種魔生；心滅，種種魔滅。你存了個害怕的心思，自然看什麼都疑神疑鬼，沒事情都能把你給嚇出事情來。」
「心生，種種魔生；心滅，種種魔滅。」奧裡帕斯喃喃念了兩遍，「隊長，真想不到你還能說出這樣有哲理的話來。」
「這是一位大法師遠行求學，遇到艱難險阻時的感慨之語。」牛頭人正色說道，「漫漫長途，最忌事先洩氣，像你這樣畏前懼後、瞻左顧右的傢伙，能成什麼氣候？」
「隊長，你說話不要越來越文雅好不好，這不符合你牛頭人的身份。」半精靈抖起精神，在車廂裡搬出那面抗龍力盾，「我奧裡帕斯從來就不知道什麼是害怕，現在我左牛頭、右馬面，飛刀掛腰間，神盾在胸前，人擋殺人，鬼擋殺鬼……」
「閉嘴！不許把我和祥瑞放到一起！」
車旁的血族·親王·馬很不滿意地噴了個響鼻。
「你堂堂一個尊貴的親王，跟那一個小小公爵計較什麼？當他的話是肚子裡出來的某種氣體就可以了，」急忙下車的半精靈過來安慰愛馬，「等等，我腳下怎麼高出一塊，這踩到的是什麼東西？」
「人家說碰到祥瑞，出門就會撞到狗屎運，」牛頭人在車上高聲喊道，「恭喜你，一定是踩中狗屎了。」
「在這種鳥不生蛋的地方，哪來的野狗？」半精靈嘴上不服氣地反駁，卻情不自禁暗暗祈禱，「千萬不要踩上狗屎，千萬不要踩上狗屎，不然就是一輩子擺脫不了的霉運。」
他俯身撿起了一本書，暗暗的光線下，封面的幾個字依然很清楚。
——鬼打牆