陳霖一陣疾馳，毫不費事的尋到了「和合會」總會壇所在地的石窟入口！只見窟口大開，聲息全無，一種異樣的感覺，立襲心頭。
他一心牽記著吳如瑛的安危，當時不遑細想其他，逕朝窟內飄入，他是舊地重臨，那條主洞徑還依稀能辨，但愈是往裡愈是心驚，「和合會」總會壇，了無人跡，像是一個空了的蜂巢，那難以數計的大小石室，全部敞開，顯得有點鬼氣逼人！
難道「和合會」已經自動解散了？為什麼？
吳如瑛的下落如何？莫非已遭到了意外？……陳霖的一顆心不由狂跳起來，吳如瑛與他有了夫妻之實，她的安危，等於是他自己的安危，而且他曾受她父親的重托要她仗「無虛劍」替父報仇！他懷著焦灼萬狀的心情，繼續向洞的深處行去-忽然，一張字條，貼在當面的洞壁之上，陳霖不自禁的取下一看，登時心跳加速，額角冒出冷汗，兩隻手也不由顫抖起來！
洞內雖然燈火全無，漆黑如墨，但在陳霖這等高手的眼中，視物仍不殊白晝，只見那字條的頭兩句是：「閣下誠信人也，果然不忘三月之約……」陳霖閉目凝思道：「奇怪，難道如瑛出賣了我，三月之約，除她之外，無人得知，但不會呀！這事關係著她的生死和安危，她不會做這種傻事，其中必有蹊蹺！」心念未已，繼續往後看去：「……但閣下得閱此字條之時，業已身中奇毒，生命只在呼吸之間……」
陳霖不由俊面失色，感到一陣毛骨悚然，不知自己何由中毒，莫非這字箋之上塗有劇毒？下意識的鬆開了手，把那張字條拋落腳前！
試一運氣，果然經穴之中，有一種異樣的感覺，同時手腳開始微微發麻，頭也有暈眩之感，心忖：「糟了，果然中了人家的圈套！」
忽地另一個意念，浮上腦海：「……練就『血景神功』，可抗百毒……自己只要化上一會功夫，就可把毒迫出體外！」
一顆心又泰然起來，伸手撿起那字箋再看：「……窟口十丈之內，已灑布『百步追魂散』，閣下縱使功力通天，也難行出千步之外，恐閣下雖死而不明致死之由，特此留箋示告！」
陳霖不由目眥欲裂，把字條扯得粉碎，他倒是不把中毒的事放在心上，唯一使他痛恨的是和合會長用心之毒，與吳如瑛的生死安危！
從這些跡象顯示，吳如瑛很可能是被酷刑逼供之後，遭了不測！
但他豈能就此死心，一頓腳，又向裡走去！
在他的估計裡，他走了可能不止千步，但所中的劇毒，卻沒有發作的跡象，這證明了他自己本身修習「血影神功」之後，已具備了克毒的能力！一間精緻的石室，赫然在望。
陳霖回憶起這間石室正是自己三月之前，被「和合會長」夫婦誘入總會堂，誤飲「長」的地方，往事歷歷在目，曾幾何時，又生出了這多的變故！
右面的石壁之上，又是一張字條，上面赫然寫道：「閣下能活著到此，足見功力絕世，但埋骨此間的命運業已注定！」陳霖氣得冷哼出聲，自語道：「我就不信這個邪！」腳步一提，就向那間佈置得精緻潔雅的石室走去！「娃兒，你想死？」
聲音入耳極熟。
陳霖聞聲止步，電疾回身，只見三丈之外的甬道中，站著一個蒙面人，正是那神出鬼沒一再現身的灰巾蒙面怪客，心裡不由一動，忖道：「怎的他也來到了這裡？」
心念之中，不由脫口問道：「前輩怎的也來到了這裡？」蒙面怪客哈哈一陣宏笑道：
「娃兒，如果不是我先一步來此，你這時怕已粉身碎骨！」陳霖激奇的道：「為什麼？」
蒙面怪客身形移前數步，沉聲道：「那間石室之內，已被人預置炸藥，你如果一步踏入，引發炸藥，還能有性命，這就是方纔那字箋上所說的……埋骨此間的命運，業已注定！」陳霖不由打了一個冷顫，暗道一聲好險！訝然向蒙面怪客道：「前輩怎會得悉這石室之中埋有炸藥？」
「你不相信？」
「不是不信，而是事前既非參與其謀，怎會斷定這石室之內埋有炸藥！」「和合會長的佈置，目的是要毀去你，這點你不否認吧？」「當然，不過埋炸藥的事……」
「和合會長，在佈置這一狠著完了之後，把四個參與執行的弟子處死，以防消息洩露，但人算不如天算，當我到達此間之後，發現四人之中，尚有一人沒有斷氣，我救了他，他告訴了我一切經過！」
陳霖略一沉思之後道：「難道這也有殺人滅口的必要？」「當然，因為和合會懼怕令師『血魔』施以酷毒的報復，也許其中另有隱衷，所以『生死坪』一役之後，和合會長宣佈解散，教中弟子，都已流入江湖，如果不殺人滅口，豈不是留下了禍胎！」陳霖這一驚非同小可，「和合會」竟然自動解散，那吳如瑛的下落……當下惶急的道：「和合會真的解散了？」
「這是不會有假的，你不見這總會壇已了無人跡，而且所有的機關門戶業已全部損毀開放！」
「那教主夫婦……」
「當然高飛遠走，難道還坐著等死！」
「前輩可否知道他們的行蹤去跡？」
「這個無從答覆你了！」
陳霖一顆心頓往下沉，吳如瑛如果不是被殺害，就是被「江湖一美何艷華」這一對姦夫淫婦挾以遠走！
江湖蕩蕩，伊人何方！
陳霖忽地想起一件事來，滿面驚詫的向蒙面怪客道：「前輩對毒這一方面，想來極精？」
「娃兒此話怎講？」
「前輩是否由前洞而入？」
「不錯！」
「那就對了！」
「噫！什麼對了？」
「前輩既然是從前面入洞，洞口十丈之內，已為和合會長夫婦撒布了天下至毒的『百步追魂散』，據那字條上所說，普通武林人物，沾及那毒粉，不出百步必死，功力最高的，縱能逼住毒勢於一時，但也超不出千步，前輩竟然毫無中毒跡象，所以……」蒙面怪客縱聲一陣哈哈大笑道：「問得好！
我並非精於此道，不過是事先有備而已！」
「事先有備？」
「不錯！」
「前輩難道未卜先知，知道窟口十丈之內撒有毒粉！」「我給你看一樣東西！」
蒙面怪客說著從懷裡掏出一個小布袋，往掌心之中一倒，只見霞光萬道，照射數丈的範圍，赫然是一粒龍眼大的小珠子！陳霖激奇的看著那粒小珠子，不知對方的用意何在。蒙面怪客用兩個手指頭，夾起那粒珠子，向陳霖照了幾照，然後小心翼翼的納入袋中，重行置入懷內，道：「娃兒，你知道這是什麼東西？」
「這倒不曾見識過！」
「這珠子叫『天眼珠』，功能辨毒，凡珠光照射之處，遇毒則霞光收斂……」
「前輩憑了這珠子辨出劇毒？」
「不錯！當我發覺窟口撒下毒粉之時，不敢沾地，貼壁頂而入！」
陳霖仍然覺得事非偶然，緊追著問道：「那就是說前輩一飲一食，一行一動，都得要先由『天眼珠』探過？」
「這倒不盡然！」
「那前輩在進石窟之先，已有所覺？」
蒙面怪客，眼中奇光一閃而逝，道：「娃兒，你知道『江湖一美何艷華』的出身麼？」
陳霖不由大感興趣，急道：「不知，願前輩一述！」「江湖一美何艷華，與『四毒書生』是師兄妹！……」
陳霖一聽提到「四毒書生」眼中立現煞光！
蒙面怪客掃了陳霖一眼，又接著道：「她（他）們都是『三絕姥姥』之徒……」
「三絕姥姥？」
「不錯，你連這鼎鼎大名的人物都不曾聽說過？」
陳霖暗自叫了一聲：「慚愧！」搖了搖頭，表示不知道。
蒙面怪客又道：「這『三絕姥姥』成名在數十年前，江湖中聞名變色，她是集毒絕、淫絕、狠絕之大成，所以被稱為三絕，『江湖一美何艷華』是她的門人，焉有不會有毒之理，所以我來到這裡，首先考慮到的一點，便是毒！」
陳霖這才恍然的點點頭，又道：「前輩可知這『三絕姥姥』住在什麼地方？」
「你問這幹嗎？」
「我判斷『江湖一美何艷美』等人可能會投奔她！」
「這也有可能，不過『三絕姥姥』已近二十年沒有現身江湖，行蹤無由得知！」
陳霖不由感到一絲失望，忖道：「縱使踏遍江湖，走盡天涯海角，我也得要尋到吳如瑛的下落，至少要得到她生死的確訊！」想到這裡，心中不禁一陣劇痛，撇開「無虛劍吳佑年」的托付不談，他與吳如瑛已經發生過關係，而且雙方曾互誓白首，他能拋捨得了嗎？
蒙面怪客熟視陳霖半晌之後，道：「娃兒，你與和合會長夫妻是什麼糾葛？」
「沒有什麼，只是替人辦一件事！」
「什麼樣的事這樣嚴重，迫得和合會為之解散？」
陳霖心頭電轉道：「蒙面怪客三番兩次有恩於我，而且亦曾有恩於『桐柏派』，目前雖然不明他的身份，但意料中可能與父親有很深的淵源，何妨直言相告！」
心念之中，坦然道：「受托於『江湖一美何艷華』的前任丈夫『無虛劍吳佑年』！」
「哦！那是你的師父！」
「誰？」
「無虛劍吳佑年！」
「這話從何說起？」
「江湖中如此傳說，始因於『生死坪』之役中，『江湖一美』當從指令師『血魔』是『無虛劍吳佑年」的化身！」
「前輩也如此相信？」
蒙面怪客眼中奇光又是一閃，道：「難道不是？」
「不是！」
「但武林中一致認為令師不是三百多年前的『血魔』？」蒙面怪客，兩點寒星也似的眼芒，從蒙面布巾的兩個小孔之中透出，照定陳霖，似乎要照澈對方的內心深處，靜待答覆！
陳霖莞爾一笑道：「世間事真真假假，有如過眼煙雲，這倒是無關宏旨！」
蒙面怪客眼中忽現失望之色，一頓又道：「娃兒，你進洞之時，顯然已觸及劇毒，竟夷然無損，你也說個道理我聽！」「本門武功，可御百毒！」蒙面怪客身軀似乎微微一震，又道：「娃兒，你確實是出自『血池』之中？」
陳霖只好點了點頭！
蒙面怪客沉吟了一會之後，語音沉重的道：「可否寄語令師，我希望能和他瀆面一談？」
陳霖訝然道：「為什麼？」
「不為什麼，我想證實一件事！」
「什麼樣的事？」
「這個恕我不答覆你了！」
陳霖心裡想道：「奇怪，蒙面怪客似乎有意無意的在探查自己的出身詳情，難道真如楚玲妹妹所說，他有什麼企圖，他既要見，我何妨約期和他一見，屆時不難看出端倪，同時自己也亟需要摸清他的真面目！」當下點了點頭道：「這個可以辦得到！」
「你能代令師作主？」
「我想這不會有什麼問題，一月之後，請到『生死坪』，如果萬一家師不允，晚輩也好當面回話，如何？」
「好！」
陳霖忽地想起桐柏山「碧雲山莊」之中那回事，自己的父親是「桐柏派」掌門，目前生死不明，據伯父「玉金剛陳其驥」說，是應「百幻書生」之約後，即告失蹤，這只有待尋到「百幻書生」等人之後再予查究，唯是這蒙面怪客，不惜大開殺戒，維護「桐柏派」所在之地，而且師叔「桐柏一劍西門俊」等人行蹤如何，也得要探詢個水落石出，心念之中，面色沉凝十分的道：「桐柏山中，使進犯的各幫教高手遍地伏屍，解了該派之危，又復留柬示意的那回事，是否前輩所為？」
蒙面怪客身軀一連幾晃，道：「你怎麼知道是我所為？」
「第一，晚輩到達『碧雲山莊』之時，曾瞥見前輩身影一晃而沒，自問不會看錯，第二，除了前輩，恐怕江湖之中很少找得出這樣的身手來做這非常的事！」
「嗯！算你猜對了，不過我又問你，你師徒先後援手『桐柏派』，為了什麼？」
「這個，晚輩有個交換的意見！」
「什麼意見？」
「前輩先出示真面目身份來歷，晚輩再為奉告怎樣？」
蒙面怪客沉思有頃之後，哈哈一笑道：「那就作為罷論吧！」
陳霖大感失望，道：「前輩為什麼要如此隱秘行蹤？」
「日後自知，目前時機未至！」
陳霖空懷滿腹疑雲，卻奈何不了對方，如換了別人，依陳霖的性格，怕不早已出手揭露對方的面目了，但蒙面怪客曾數度有恩於他，他不願太過冒昧！苦笑一聲道：「晚輩還有要事待辦，就此告辭，前輩對晚輩數次援手之德，容後圖報！」
「哈哈！娃兒，此須小事毋庸掛齒，再見了！」
陳霖一拱手，轉身轉窟外馳去！
心裡充滿了無邊的失望和淒愴！短短三個月，不料生此大變，不知伊人何處！江湖蕩蕩，要找一個毫無線索而且有意隱匿的人，談何容易！
離開「和合會」總會壇所在地的石窟，一路飛馳出山！
蒙面怪客離奇神秘的作為，使他惑然不已，心裡忖道：「目前如能找到那『飄萍客李奇』師叔，不但父親的下落可得些梗概，這蒙面怪客如是與桐柏派有淵源的話，也不難推斷出來！」
想到這裡，他連帶的想起「天音叟」那怪老人，看樣子只有他知道師叔「飄萍客李奇」
的行蹤，如果再遇上時，非逼他說出來不可！
他又想到托「天音叟」帶走的鍾小翠，不知生死如何？他的心又是一陣劇痛！
本來他和鍾小翠是要赴「生死坪」外去收撿「風雷掌鍾子乾」的遺駭，想不到半途碰上七大門派的人，致使鍾小翠負了重傷，想到這裡，不由恨恨的喃喃自語道：「如果小翠妹妹傷重不治的話，哼！我非血洗少林寺不可！」這時如果有人看到陳霖臉上濃重的殺機的話，準得駭一大跳！出得山區，踏上官道。
陳霖向路人打聽了幕阜山的方向，兼程疾進，他要赴「白骨教」總壇向教主「白骨屍魔」追查「四毒書生」的下落。「白骨屍魔」的話，又在耳邊響起：「……只要你能進得了白骨教總壇，本教主立即奉告『四毒書生』的下落！……」「白骨屍魔」敢說這樣的話，必然有所倚恃！
難道白骨總壇是龍潭虎穴，刀山劍林？
即使是，我又何懼之有！
心念之中，豪雄之氣陡發，飛馳得更疾速了！
這一天清晨，宿露未干，晨霧迷濛，陳霖出了投宿的鎮甸，呼吸著沁人心脾的清新空氣，在官道上緩緩馳行，心曠神怡！……驀然-一條白影，在曉霧之中，冉冉飄來，眨眼即至身前。陳霖目光何等犀利，一眼就看出是那分手不久的楚玲，猝然兩臂一張，迎了上去！
楚玲正自奔馳之間，只見一人迎了上來，認為對方意存輕薄，嬌哼一聲，電閃拍出兩掌，隨著叱道：「狂徒，你以為姑娘是什人麼？」
誰知掌勢方發，驟失對方人影，正自驚疑之間，突然腰際一緊，已被抱了個結實，不由芳容失色，芳心劇跳，雙肘向後疾撞！這一撞之勢，快、猛、狠辣兼備，而且是出其不意！……但，她仍然走了空，雙肘反撞之下，空蕩蕩的，但圍在纖腰上手，卻沒有鬆開。
楚玲羞、憤、急、怒交織，用盡全身之力一掙，但卻掙不脫，厲聲叱道：「你到底是誰，意欲何為？」
「姑娘難道聽不出我是誰？」