經過一段時間的整治，比漠國的社會漸漸地安定下來，除了經濟不見起色之外，各地的治安秩序都不錯。暴亂的事情基本解決。比漠王羅索馬得到了幾天的安寧之後又開始忙碌起來，一年一度的賽馬大會向來是比漠國人生活中不可或缺的節目。索馬也想趁機邀請鄰國及各方勢力來比漠國，以觀看精彩熱鬧的賽馬為借口拉擾各方的勢力，商談合作事項。如今，他正好可以把外派出去的軍隊調回來，以確保此次賽馬大會順利舉行。在外征戰的承枯、南布兩位長老接到命令，從各自的軍隊中抽調一部份前往漠城，協助皇宮禁軍維護賽馬大會的秩序。兩位長老至今仍不能返回王都，因為暴亂還沒有完全鎮壓下去。
離賽馬大會還有半個月左右的時間，王城裡不斷有軍隊開進來，賽場的準備工作也持續進行著，很快就能進入尾聲。自從除掉煉燎後，假卓彥的心情一直都很好，一有空就去看望穎孜，穎孜先是覺得卓彥有所變化，隨後不久也習慣了他甚於往常的關心。倒是她的父親讓她覺得有些奇怪，因為她入住王宮以來，很少見到她父親，她父親總是以國事繁忙為由拒絕接見穎孜，穎孜雖然有些傷感，但也能理解她父親。每天的日子過得很清閒很寂寞很枯燥。她經常想像著煉燎的樣子，渴望能再見到他。但每次提到煉燎，假卓彥都會很不開心，於是，穎孜也就沒有在假卓彥面前提起，只能在心裡偷偷地想念。
卓彥醒過後不久又一度陷入昏迷中，一直處於噩夢的沼澤裡，夢境的最後是一道強光突然照射進他的整個世界，刺目的強光讓他忍不住大喊起來。求生的意念迫使他拼了命地掙扎與喊叫，終於，當他睜開雙眼，強光消失，沼澤消失，在他眼前的是他的悅恬叔叔及兩位陌生女子。悅恬緊緊地握住他的手，關切地問：「卓彥，你怎麼了，卓彥，你怎麼了！」
「悅恬叔叔！」卓彥激動地望著悅恬，爬了起來，握著悅恬的手，哭了起來，說：「悅恬叔叔，是你嗎？悅恬叔叔，真的是你嗎？」
悅恬微笑著，說：「是我，卓彥，我們沒事了！」
「悅恬叔叔，我以為我們這次就這樣完了。」卓彥哭得更厲害。
「我也沒想到會遇到故人！是她救了我們！」悅恬指了指靈兒，她微笑著。卓彥轉頭望著靈兒及她的侍女，感激地說：「謝謝你們，謝謝你們救了悅恬叔叔和我！」
靈兒微笑著說：「我曾是悅恬將軍的僕人，救你們是應該的，你好好休息吧！」
悅恬接著說：「卓彥，你先休息吧，具體發生了什麼事情，以後再說！」卓彥點了點頭，正想躺下，又說：「悅恬叔叔，有煉燎的消息嗎？」悅恬搖了搖頭，說：「暫時還沒有！」
「那怎麼辦？煉燎不會出什麼事吧！」卓彥心裡頭甚是擔心煉燎。想到他為自己所累，心裡真的很過意不去。
「不會的，你放心吧！煉燎這孩子很特別，不會那麼容易出事的！」
「我已經派人出去尋找了，很快就有結果，你們放心吧！」
卓彥入睡後，悅恬與靈兒才離開了卓彥的房間，兩個人沉默了很久。靈兒才說：「將軍，其實我的手下已經向我匯報了煉燎的消息了！」悅恬猛地抬頭，問：「怎麼樣，煉燎還好吧！」
「哎……」靈兒有些難以啟齒。悅恬料想肯定有什麼不好的事情，他的表情嚴肅起來，說：「靈兒儘管說吧！」
「將軍，我的手下調查過了，煉燎早在不久前就被毒死在你們住的那間草屋裡，是比漠國王子做的，而且，好像比漠國王子的名字也叫卓彥，跟裡面的卓彥長得一模一樣！」
悅恬先是楞了一下，心中有些疑惑，很快轉過神來，說：「怎麼可能，以煉燎的智慧，不會那麼容易就被毒死的。」
「我讓我的手下潛入比漠國王宮裡，她們親耳聽王子說的，但她們後來並沒有找到煉燎的屍身。」靈兒有些傷感地說。
「現在王宮裡的王子是冒充的，卓彥才是真正的王子，只是，我也不明白比漠王索馬為什麼會忍心殘害自己的親生骨肉，甘願為假卓彥所欺騙，他們這樣做，目的何在呢？」悅恬思索著，這個問題已經困擾他許久了。
「再過幾天，比漠國將舉辦一場大規模的賽馬大會，漠北的各個國家王室都被邀請來觀看。現在，王城裡熱鬧得很，到時，我們也去瞧個究竟，也許會有什麼發現也說不定。我倒想看看那位假王子有什麼本領。」靈兒接著說，從前，她只是一個只知道服侍好主人的小丫頭，但現在，她成了一幫之主，思想也就複雜許多。
「靈兒的意思是……」悅恬有些疑惑地望著她。
「將軍，想必現在，比漠王索馬與那假卓彥一定想不到你們還活著，自然不會對你們有所防備，到時，我們來個出其不意，他們一定會亂了手腳的。」靈兒接著說：「根據你的說法，煉燎不是一個普通的少年，想必他有過人之處，這麼好的機會，如果他還活著，不可能不現身的，我想，他也一定在尋找你們。所以，我們去王城暫住一陣子，根據時機行事！」
「嗯，靈兒說的有理！」悅恬表示同意，兩人相視一笑，接著散步。
（２）
離賽馬大會還有五天的時間，比漠王索馬每天忙著與到來的燕祈國、凡特國等漠北一帶的鄰國商談成立漠北聯盟一事，為了使其他國家的國王答應此事，索馬開出了很優厚的條件，燕祈國、凡特國等國家都比比漠國小許多，除了燕祈國相對比較富裕之外，其它國家的綜合實力都遠在比漠國之下，所以，他們也不敢拒絕索馬的要求。此次，比漠國發起成立了漠北聯盟，將漠北一帶七八個國家聯合起來，經濟上互惠互利、政治上互相諒解，一旦某個盟國遭遇侵略，其它的國家都必須出軍援助，比漠王索馬此舉其實是變相控制了其它國家，一方面為比漠國低迷的經濟尋找出路，另一方面鞏固自己的統治地位。燕祈王、凡特王等人自然知道比漠王索馬的意思，只是，比漠國作為北方邊隅地帶實力最為強大的國家，擁有最長的邊疆線，最強大的軍隊、最大的市場，與比漠國聯盟，只要不再發生什麼大的戰事，對他們來說，並不是什麼壞事。
離賽馬大會還有兩天時間，卓彥的身體也恢復許多，悅恬、靈兒、卓彥一起喬裝混入了漠城，靈兒包下了一座小客棧，以店老闆的身份出入著，悅恬與卓彥則住在裡面，翼樓的教徒則被靈兒外派在各種地方繼續尋找煉燎或其它線索。潛入王宮內的那些手下不斷匯報來消息，穎孜很安全的消息讓卓彥終於放心下來。現在，他們就等著時機成熟，把穎孜帶出宮外。
終於，在他們入住小客棧的第二天夜晚，靈兒收到匯報，她的手下已經找遍王宮內的所有監獄，沒有發現煉燎的蹤跡。這個消息讓她們確定了一點：煉燎沒有被假卓彥關進大牢。但是，他究竟是生是死，若死，屍體在哪裡；若生，現在在何處？悅恬與卓彥都很擔心。眾人一番商量後，他們想出一個辦法，或許可以聯絡到煉燎，他們的辦法是：僱用一個人在客棧門前擺個灘子賣畫，將一副畫著一位手持大刀的少年往一隻老虎劈去的畫掛起來，這家小客棧位於街道的交接處，來往的人都要經過這裡，如果煉燎經過客棧的話，必定進入客棧瞧瞧。這次比漠國舉辦賽馬大會這麼熱鬧的事情，煉燎不會沒有動作的。
離賽馬大會還有一天的時間，相應的準備工作已經全部準備完畢，王宮內，假卓彥忙碌了好一陣子了，今天，終於收到了珠寶商淖沌送來的戒指，戒指的做工極其精美，假卓彥喜愛之極，把玩了一會兒，滿意地說：「淖沌先生，你的手藝真是高啊，居然能夠做出這麼精緻特別的戒指！」
淖沌在一旁呵呵笑了一下，討好地說：「謝王子殿下誇獎，能為王子殿下效勞是我的榮幸！」
「嗯，我很滿意！」假卓彥繼續把玩著戒指，淖沌則在一邊琢磨著，他真的很不希望這次又要免費為王子殿下服務了，這次所有的材料都是極其珍貴的，造價之高，是他生平所沒有的，他盼著能夠收回至少一半的成本。
「嗯，你還站著做什麼。退下去吧！」假卓彥的一個部下吼道。
「哎，是，王子殿下，小民告辭！」淖沌感覺自己在發抖，想著王子殿下居然不給錢，心裡血液狂流不止。
「我會派人把錢送到府上的。」假卓彥抬頭掃了一眼，似乎看出淖沌的異樣，便說了這麼一句，淖沌的心一下子寬了下來。他擦擦汗水，小心地離開王宮。
假卓彥帶上戒指，往穎孜的寢宮奔去。見到穎孜的時候，穎孜正發呆著，趴在石桌上想像著什麼，如同春風般的笑容，讓假卓彥一下子陶醉了起來。想到再過不久，就能帶上穎孜遠走高飛，他感到很快樂。假卓彥悄悄地走到穎孜的身邊，穎孜仍然絲毫沒有察覺，假卓彥正想伸手摀住穎孜的眼睛，卻聽見穎孜小聲地說著：「煉燎，你還好吧！我好想你啊！」
一瞬間，無數的疼痛在他的心頭上纏擾起來，假卓彥把手縮了回來，又悄悄地離開，他本想把戒指親手給穎孜帶上的，聽到穎孜念著煉燎的名字後，他感到十分地憤怒，卻又不能釋放出來，趁穎孜還沒有發現他，趕緊回到自己的房間，假卓彥狠狠地把手捶在桌子上，氣憤地說：「為什麼你還念著煉燎！他有什麼好，為什麼自從煉燎出現後，你就對他念念不忘，為什麼……」假卓彥幾乎氣絕，臉色青了起來，憤憤地想著，煉燎，煉燎……
一會兒，侍女呈上了夜宵，假卓彥趕緊放下繃緊的臉，冷冷地說：「有沒有給公主送一份！」
「回王子殿下，已經按您的吩咐送過去了。」假卓彥點點頭，示意下人出去，悲傷地坐了下去，思索著接下去的路。
（３）
無數人期待的賽馬大會的日子終於到來，賽馬廣場上，飄著各式各樣的旗幟。廣場被比漠國軍隊控制著，所有的官員、嘉賓、名流等紛紛入場。普通民眾買得起票的也都紛紛地進入廣場上的觀眾席就坐。這其中就有蒴菽、悅恬、靈兒還有很久沒有現身的煉燎，此時的他，喬裝成一位滿臉長著鬍鬚的中年男子。只是，他們在不同的位置，彼此不知道對方的位置。
開幕式上，索馬在主席台上致詞，幾萬雙目光對著他。煉燎很認真地注視著他，索馬說完最一句話，廣場上響起了熱烈的掌聲。接著是其它國家元首上台致詞。假卓彥與穎孜坐在一起，煉燎遠遠地也注意到了她，眼光掃過穎孜的那一刻，煉燎的心裡感到些許的疼痛。此時，誰也認不出經過喬裝打扮的煉燎。
開幕式的最後，廣場上呈現出幾十隻顏色各異的長著翅膀的飛馬獸，他們像飛一樣奔馳在廣場上，許多的比漠國人為之歡呼，觀看馬賽向來是比漠國人的一大喜好。穎孜坐在貴賓席上，興奮地看著那些飛馬獸表演，甚是興奮，笑容像漣漪一圈一圈呈現。假卓彥在一旁為她解說著。
許久，開幕式結束，散場後，煉燎的身影混於擁擠的人群中，慢慢地走出廣場，腦子裡回想著廣場上的各種情景。悅恬與靈兒同樣混在人群中，他們所居住的客棧不大，基本上不會引起太多的注意，雖然如此，悅恬與靈兒也是很小心的，確認沒有被誰跟蹤後才一起回到客棧，卓彥聽他們說著打探來的情況。悅恬與靈兒進了客棧不久，煉燎也經過了那家客棧，前往廣場的時候他就注意到了這家客棧門前的那副畫了，只是沒有進去客棧探個究竟而已！煉燎猜想那必定是卓彥的暗號，便再次來到這裡，查探一下。
「老先生，這畫怎麼賣？」煉燎輕聲地問。
「喔，先生，這畫不賣，是這家客棧的老闆讓我坐在這裡看守的，她吩咐說若有人買畫，讓他進店！」老者字正腔圓地說。煉燎看了一眼這家小店。
「喔，老先生，請問一下：這家客棧的老闆你認識嗎？」
「不認識，是一位白髮女子。」
「喔，謝謝你，老先生！」煉燎瞄了一眼掛在牆壁上的畫，進了那家客棧。此時，靈兒已經喬裝成老闆娘的打扮了，他的貼身侍女則喬裝成店小二。不過，煉燎對她們三人掃了一眼後就察覺出她們並不是普通人，只是，他一時還無法確認她們的法術高深程度。煉燎找了一個位置，坐了下來，要了很多的菜，然後，慢慢地吃了起來，一個小時過去了，他還坐在那裡，靈兒自然感到奇怪，就悄悄地進了裡屋，與悅恬說。悅恬與靈兒一同出來，煉燎一眼就認出了他，心下感到興奮，不過，他還是不動聲色地坐著吃飯，裝作平靜的樣子，也觀察著他的情況，確認真假！悅恬與靈兒坐在櫃檯上，裝作在做事，其實是在注意煉燎。悅恬感覺眼前的那個人的身影有些熟悉。煉燎放下筷子，走到櫃檯上結帳！
「老闆，結帳！」
「好的，一共是——」
「悅恬叔叔，是你嗎？」煉燎趕緊輕聲地說，悅恬高興地看著他，輕輕地點了頭，聽這聲音，他也認出了煉燎了。
「屋裡聊！」悅恬帶著煉燎進了裡屋。見到煉燎的時候，卓彥十分地興奮，抱過來又抱過去的，接著，緊緊地握著煉燎的手，笑著說：「煉燎，終於找到你了，我還以為再也見不到你了！」煉燎依然如同往日，不喜言語，笑著，任憑卓彥動手動腳，此時的他也感到甚是興奮。他們三人坐下來，開始談了起來。
「煉燎，你一直都在做什麼，怎麼好久都沒有你的音信呢？」卓彥趕緊問。
「我到布溲樂山脈後沒有找到老爺爺，你們部落的人也被人接走了，我就趕回漠城，路上遇到追殺，對方施了暗無天日大魔咒，我差點死在那裡，但也不知為何，我最後竟然爆發出一股強大的力量打敗了那個人，但我也受到重創，醒來後，我回草屋找你們，在那裡，我見到了假扮的你們，當時是深夜，我沒有馬上進屋，後來，假扮的卓彥與悅恬叔叔相繼走了出來，我聽到了他們的對話，他們說著擔心我的話，我當時還很感動，他們進屋後，突然有個人出現在我身邊，你們猜是誰？」
「一定是婆婆，我們離開的時候，婆婆並沒有跟來，到現在，我們都不知道她怎麼了？還好，婆婆沒事！」卓彥突然興奮地說，想著婆婆沒事，心感欣慰。
「不是的……爺爺與婆婆都出事了！」煉燎的臉色難看起來，表情有些憂傷，卓彥則是一時楞住，不知說些什麼。剛才他還慶幸著婆婆平安無事。悅恬早就料到婆婆不可能存活，他想一定有高人救了煉燎。於是，他問：「是誰？」
「是死神堡堡主風櫻子！」煉燎眨著眼睛說。
「什麼？」卓彥感到驚訝，悅恬自然也知道死神堡，只是不知道它與煉燎是如何關聯起來的。
「悅恬叔叔，你對死神堡瞭解嗎？」煉燎問。
「並不是很瞭解，但很早以前就聽說過，裡面好像住著亡靈。」悅恬淡淡地說。
「堡主是一位美麗的女子，而且看起來很年輕，並且她有著強大的法術，原來，那一天，我之所以能破暗無天日大魔咒是她在暗中幫助我。」卓彥聽了更是一陣驚訝，更不知要說什麼！