一九四八年，隨著戰局日下，開封城岌岌可危。國民黨決心死守，把開封城變成一座要塞。先是把城外的民房一把火燒掉，形成一片開闊地；然後依托城牆，在城外構築半永久性工事。國民黨在城外做碉堡時，為了防止士兵臨陣逃跑，就想了一個損招：先挖個一米深左右的圓坑，把食物、水連同士兵一同放入坑內，再用吊車把事先做好的鋼筋水泥殼扣在上面。碉堡沒有門可出入，當兵的要想出來，就得用隨身攜帶的工兵鍬挖地洞。國民黨荒唐地認為：採取這樣的措施就可以防止士兵逃跑，促使當兵的死心塌地地拚命。實際上，這種措施一點效力都沒有：當兵的想保命，自然就一槍不放，一開打就把白襯衣挑在槍尖上從機槍眼裡伸出來投降，直等解放軍衝過去以後當俘虜。
祖父病逝以後，根據祖父的遺願，家裡準備把靈柩帶回確山老家安葬。但時局混亂，道路不通，於是寄放在城外一座寺廟中，等待時局好轉後再遷葬。國民黨燒城外民房時，那座寺廟也未能倖免，於是祖父的屍骨連同棺材一起在戰火中化為灰燼。當時老百姓已經不許出城，一直到第一次開封戰役結束後看靈柩的人才來報信。在那個時代火葬並不普及，在人們的觀念中靈柩被焚燬是一件非常不幸的事情。當祖母和孩子們聞聽祖父靈柩被焚燬的噩耗，頓時嚎啕大哭。祖母扶著牆一邊哭，一邊罵：「你國民黨喪盡天良啊，把什麼壞事都做絕了，你也守不住個開封城！」說完，祖母帶著幾個孩子，一邊哭，一邊來到城外把祖父的骨灰收集起來帶回了家。
轉眼到了六月份。一天早晨父親上學，一出門發現街上空蕩蕩的無一人，繼續走了很久才碰到一個同學，二人繼續前行。走到一個十字路口，碰到一個值勤的憲兵，憲兵看見他們就大喊：「回家去！回家去！別上學了，要打仗了！」小孩子不懂事，一聽可以不上學，頓時高高興興地回家去了。回到家裡一會兒，就聽到遠處傳來隆隆炮聲，慢慢地越來越近，聲音越來越響。後來炮聲漸漸停息，城外方向槍聲大作；又過了一兩天，槍聲由遠到近——共產黨進城了！
開封古城中心鼓樓街有一座鼓樓，是舊時開封城的標誌性建築。鼓樓有三層飛簷，高大巍峨，鐘樓正中有一個大牌匾，上寫四個大字：聲震中天。解放軍進城後與國民黨軍隊展開激烈的巷戰，鐘樓被炮火擊中，燃起了熊熊大火，大白天在家裡都能看到。到了晚上，大火仍未熄滅，半個天空都被火光映成了橘紅色。
共產黨的部隊此時不知是由於戰術原因，還是為了減少城內居民的傷亡，不再用重炮轟擊了，而改用迫擊炮。迫擊炮的聲音能分辨得出來：嗖——嗖嗖——轟！在激戰中，我們家左右鄰居、店舖全被炮彈擊中倒塌，惟獨我家的樓房牆體厚實，因而基本完好無損，只是樓外的木樓梯被彈片炸塌了。鄰居沒了房子，天黑時紛紛跑到我家來請求留宿，祖母一看，忙說：「都啥時候了，還請不請的，快進來吧！」於是大家一擁而入，好在家裡房子挺多，又有地板，二十多號人就睡在地板上。在戰亂時候，人多了是能夠壯膽的。
第二天槍聲越來越逼近我家所在的省政府大街，不時有子彈在院內飛過，還有一粒流彈破窗而入，所幸沒有傷人。父親有一件美國救濟總署發的棉布襯衣晾在院子裡，此時中彈起火了。那件襯衣是方格子的，布料非常厚實。接著，屋門被人推開，一個短頭髮的解放軍女衛生員手裡拿著一塊饅頭，一邊啃著一邊進屋問祖母：「大娘，有沒有水喝啊？」祖母連忙倒了碗開水給她喝，看著她干啃饅頭吃，又從家裡拿出了點鹹菜給她，可她無論如何都不要，「咕咚咕咚」一口氣把水喝完，就急匆匆跑出去了。
當時我們家住在省政府大院斜對門。此前，省政府早已被國民黨變成了防禦工事。街這邊已經被解放軍佔領了，有一些解放軍就佔據了我們家樓上，那邊省政府大院內國民黨士兵還在堅守，雙方隔著大街互相射擊。突然，家裡人聽到一聲很大的響動，像是什麼東西從高處墜落的聲音。大家到門口一看，一個渾身是血的解放軍戰士趴在我們家院子裡的地上，大概是中彈以後從我們家樓上摔下來的，身旁還扔著一把工兵鐵鍬，那聲音估計就是鐵鍬落地時發出來的。剛才進屋討水的女衛生員正在為他包紮。正在這時，又一個端槍的解放軍戰士推門而入，看到門口站的人，對祖母說道：「大娘，別站這裡，門口很危險！」說完轉身往我們家後院跑去。大家急忙又離開門口。
當時開封上空還有飛機飛過。後來才知道，那是蔣介石親臨開封上空督戰。
第二天全城大部分地區槍炮聲漸漸沉寂下來，惟獨龍亭方向還有戰鬥，槍炮齊鳴，持續了幾個小時後也停下來了。戰事結束後，在家裡的廁所中發現了一套剛剛脫下的、嶄新的國民黨校官呢子軍服，大概是哪個軍官平時捨不得穿，原本打算打起仗來穿上這身新衣服「不成功便成仁」的，後來改了主意逃命去了吧。當時的國民黨河南省主席劉茂恩先是自己在臉上塗滿鮮血裝死，然後混在出逃的人流中逃出了開封。
開封地質比較特殊，打井時有的井是苦水，有的井是甜水。苦水井是不能吃的，只能用來洗衣服。因此，當時開封城內所有的水井都有一個藍底白字的牌子，上面寫著「苦水井」或者「甜水井」。平時家裡吃水都*人送，打了幾天仗沒人送水了，家裡的甜水也吃完了。開封戰役時大伯不在家裡，父親是唯一能幹活的男子，因此槍聲一停父親就出門挑水。一路上國軍將士屍骸枕籍，地上血流成河。走著走著，又看到一個國民黨傷兵在地上艱難爬行，身後拖著一條長長的血跡。恰在此時，兩個解放軍戰士剛好從他面前經過，正在爬行的國民黨傷兵停了下來，以乞求的眼神向他們仰望著，也沒有說話。其中的一個解放軍戰士拉了拉另一個戰士，兩人一言不發，繞開國民黨傷兵走了。第二天早晨父親挑水時又看到那個傷兵，趴在一汪積水邊，已經死了。
進攻開封的是解放軍華東野戰軍的陳士矩部，當時裝備很差，甚至還沒有統一的軍服：有穿八路軍軍裝的、有穿便衣戴軍帽的、有上身軍裝下身便衣的。武器也很破舊，可是士氣高昂、待人和氣、紀律嚴明。
善於運動戰的解放軍進入開封只停留了大概四、五天時間，然後就在一個夜裡悄悄撤走了。那天早晨起來，街上一個解放軍都沒有，只留下滿街標語口號。解放軍撤走的當天下午，國民黨邱清泉的機械化步兵第五軍回來了。那天天氣很怪，天空一邊是烏雲翻滾，另一邊卻是烈日當頭。一開始，國民黨軍遠遠地打了幾炮，見沒反應就不打了。當時父親跑到城門口看熱鬧，遠遠地望著排成縱隊的坦克，「突突」轟鳴著，冒著煙；坦克後面是汽車，汽車後面還有戴鋼盔的士兵。在烏雲與烈日的襯托下，這支黑壓壓、又閃閃發亮的部隊顯得很不可一世。接著，國民黨的報紙和電台就開始吹牛，比如《慶祝開封大捷——國軍勝利收復汴梁》、《國軍榮克開封城》等等。其實，國民黨部隊「榮克」開封時連一個解放軍的影子也沒見到。
國民黨進城後學校又開課了。父親上學的必經之路上有個被炸毀的國民黨碉堡，坍塌下來的水泥塊埋住了一具國民黨士兵屍體的上半身，只剩兩條腿露在外面。由於當時是夏天，屍體在陽光的暴曬下很快腫脹起來，並且散發出一種甜絲絲的、令人作嘔的臭氣。父親和他的同學們從那裡經過時，為了躲避那種臭味，總是在很遠的地方就深吸一口氣，再憋著氣跑過那一段路。有幾次不走運：風向正好順著他們跑的方向，等他們以為跑過了那個區域而深呼吸時，立刻聞到了那股令人翻腸倒肚的可怕氣味。
復課那天，同學們見面後格外親熱，互相講述打仗時見到的驚險場面。父親的同學在開封戰役中也有損失，同在班上的兩姊妹被打死了。那兩姊妹長得很漂亮，時年一個十五歲，一個十三歲。兩姊妹的母親經受不住這種打擊，不久就瘋掉了。