我的祖父名仲穎，字異公，約出生於十九世紀八十年代。到了祖父這一代，朝廷不准進仕的誡令就解除了，於是曾祖父就把自己的理想寄托在我的祖父身上，對祖父要求異常嚴格：作為私塾先生，假如別的學生功課不好，曾祖父就會用抓起他的手，用鐵戒尺打上幾下；假如是祖父功課不好，則將祖父的手按在桌子上，狠狠地打。
就這樣，祖父在曾祖父的嚴厲管教下自幼寒窗苦讀，異常勤奮自覺。祖父晚上學習時因怕自己睡著了，就拿一把錐子放在身邊，一旦犯困，就用錐子自己扎自己的大腿一下，於是馬上又警醒過來，繼續讀書。就這樣，祖父學得滿腹經綸，又練出一手好書法，不到二十歲就中了拔貢。然而，正當他躊躇滿志、準備金榜題名之時，一九○五年，朝廷發佈了一道上諭：「從丙年（「注」即一九○六年）起，所有宮試、鄉試、會試一律停止」。這件事，史稱「光緒廢科舉」。
「光緒廢科舉」宣告了延續一千多年的中國科舉制度壽終正寢。從富國強兵、改變教育落後的角度出發，廢除科舉無疑是具有極大進步意義的。然而，對於那些自幼熟讀《四書》、《五經》，手無縛雞之力的舊式讀書人來說，考取功名是自己的唯一出路，廢除了科舉就是斷了他們的前途。噩耗傳來，天下讀書人莫不如晴天霹靂、捶胸頓足。因此當時讀書人投河、上吊的事情很多。我的祖父當時也異常苦悶，幾次企圖自殺，但幸好都被家人及時救起。
經過一段時間的閉門思考和別人的勸導，祖父也逐漸想開了。後來，他到河南南陽知府去謀了一個文書的差事，大約是八品左右的小吏，還有一套官服和頂戴花翎。滿清滅亡以後，祖父仍然沒有捨得把這身穿戴扔掉，就交給確山老家的親戚們代為保存著，每當逢年過節扭秧歌時候就借出來穿穿。到「文化大革命」初期，紅衛兵來造反時搜出這身衣服，於是作為「四舊」給燒掉了。