趙匡胤頓了頓，道：「倫平，你是科舉第二名，朕也看了你的文章，寫的是行軍佈陣之法，我大宋行兵打仗歷來講究陣法，你在文章裡寫三國孔明的八陣圖，不過八陣圖失傳已久，愛卿是從何得知八陣圖的布法？」
「臣自幼喜研奇門遁甲，這八陣圖……臣斗膽，臣是揣摩而出。」林倫平說話時聲音抖顫。
考生們都以為皇上肯定會大怒，林倫平可是犯了欺君之罪。
沒想到趙匡胤非但不生氣，反而讚揚林倫平見解獨到，喜道：「朕當年隨周帝南征北戰，也頗喜歡行軍佈陣，記得當年朕隨周帝北伐幽雲，遼軍鐵騎素以勇猛彪悍著稱，而我中原將士大都步兵，本來是難以抵擋遼軍的衝刺。幸好周帝採取朕的建議，擺出沖方陣、車輪陣、雁行陣，以陣克敵，殺得遼軍丟盔棄甲，我軍連奪益津、瓦橋、淤口三關，威震契丹。」趙匡胤越說越興奮，彷彿當年那場勝利還瀝瀝在目。
眾人齊聲高頌：「皇上神威，無人能敵。」
張俊暗道：「早知皇上這麼喜歡行軍佈陣，我也寫佈陣圖，可是我會寫麼我。」
趙匡胤問道：「倫平，不知你對『孫子兵法』裡的陣法又有何見解？」
林倫平受到皇帝稱讚，膽子也變大了，他慢條斯理地道：「孫子有十陣：方陣、圓陣、錐行陣、雁行陣、鉤行陣、玄囊陣、疏陣、數陣、水陣、火陣。其中水陣和火陣是水戰和火戰的戰法而非隊行，疏陣可加大行列間距，用於偽裝強大，多設置旗幟和武器迷惑敵軍，同時派出小部隊與敵軍周旋；數陣則剛好相反，使隊行盡量密集，屹立不動用於固守，既不出擊也不追擊，使敵軍無機可趁；玄囊陣不斷變化部署，多設旌旗金鼓，陣容卻保持嚴整，使敵軍摸不清情況，迷惑敵人不敢輕易行動；圓陣用於……」
林倫平滔滔不絕地講述著，趙匡胤頻頻點頭微笑，顯然非常滿意林倫平的見解。趙匡胤大悅道：「居正、倫平兩位愛卿深得正意，狀元、榜眼當之無愧。」其餘考生聽了都暗暗羨慕，看來狀元、榜眼位置非他倆莫屬了。
趙匡胤又問道：「如今中原四分五裂，我大宋面臨的形勢岌岌可危，北有強遼和以遼國為依托的北漢，南面又有江南諸國為患。不知眾位愛卿對御邊之策有何妙計？若虛，你的詩詞文采飛揚，令朕歎為觀止，但朝廷之臣不應只通文墨，還須瞭解國事，你說說看，我大宋採取的戰略是應該『先北後南』還是『先南後北』？」
其他沒被問及的考生都覺失望，張俊也沮喪異常，三道題就這樣與自己失之交臂，皇帝恐怕都沒瞧過自己一眼。
張若虛沉吟道：「我夢江南好，征遼亦偶然。但存顏色在，離別只今年。」這首詩是隋朝蕭後所作，張若虛引用她的詩意在說明大宋應該採取先南後北戰略。
「皇上，遼國實力雄厚，我大宋尚不具備與其一決雌雄的實力，倘若與遼開戰，必兩敗俱傷，到時江南諸國再趁虛而入，我大宋危矣。」張若虛真摯道。
只見趙匡胤眉頭微皺，眾考生已知張若虛的回答不合上意，趙匡胤再問林倫平：「倫平，你認為呢？」
「臣聞兵家有三陣，日月風雲，天陣也；山陵水泉，地陣也；兵車士卒，人陣也。今用地陣而設險，建設陂塘，垣連滄海，縱有邊騎，何懼奔衝！今順安至西山，地雖數軍，路才百里，縱有丘陵岡埠，亦多高山泉源，倘因而廣之，設伏兵於此，則可劫敵騎，息邊患矣。」林倫平的觀點顯然是要先北後南，他利用地形上的優勢來說明先北後南的觀點，其實但凡有些聰明的人看見皇帝剛才的態度也能知道，皇帝的心思肯定是先北後南。
只見趙匡胤聽見林倫平的對答，緊皺的眉頭又舒展開來，這更加堅定了考生們的猜測，皇帝的想法一定是先北後南。
趙匡胤又問薛居正道：「薛愛卿的觀點如何？」
這時誰還要答先南後北的戰略誰就是傻子，薛居正當然不是傻子，但他絕不能答得和林倫平一樣，他應該要在細節方面有自己的見解，這樣才會受到皇帝賞識。
「臣以為，今緣邊守將，多非其才，伏望良擇疆吏，出牧邊民，厚之以俸祿，使悅其心，借之以威嚴使嚴其令。然後深溝高壘，秣馬厲兵，為戰守之備；修仁立德，布政行惠，廣安王道；訓士卒，開田疇，勸農耕，蓄粟糧，以備荒年；完長戟，修勁弩，襟烽燧，繕堡戍，以防外患，來則御之，去則備之，如此則邊地安堵矣，當適時，舉兵北伐，必能一舉破敵。」薛居正的是建議皇帝用王道仁政以安邊境，蓄積戰鬥力，再選準時機北伐。
趙匡胤聽後大悅道：「愛卿不愧為狀元之才！」眼看趙匡胤就要宣佈殿試結束，張俊更是焦急萬分，他早想好大宋御邊之策，定能討得皇帝歡心，只可惜沒有發言的機會。趙匡胤擬好手諭交給太監宣讀，太監朗聲道：「金榜三甲：狀元薛居正授予中書侍郎，榜眼林倫平授予樞密副使，探花張若虛授予門下侍郎。其餘考生到吏部授予地方官職，欽此。」
考生們無不眼紅三甲被皇帝授予的高官，張俊心中更是憤憤不平，想想自己胸中的韜略勝過三甲百倍，可卻偏偏無緣聖聽，三甲被皇帝在京城委以重任，而自己卻要在地方任職，遠離京城的官職就算再高頂多也就是個四品的權知州事，張俊決不滿足於此。
張俊決定用性命一搏，就在趙匡胤打算移駕別宮時，張俊忽然站出來，走到殿中，道：「草民張俊斗膽驚動聖上，草民有一御邊之策懇請皇上聖聽。」此言一出，滿廷上下無不震驚，所有人的目光同時注視到了張俊身上，趙匡胤身邊的太監大聲道：「大膽！竟敢阻撓皇上回寢宮！」
張俊慌忙跪下，誠懇道：「草民自知其罪當誅，但草民心繫大宋社稷，冒死也要向皇上進言，請皇上聽草民一言，草民雖死無憾。」