薛大人這才明白，原來皇上是用重金去買偏安局面，而安瀾和王允皆力主贖回楚翔，卻是各懷心思，復道：「秦國野心勃勃，縱得了黃金，未必肯就此罷手。」
王允笑道：「我聽說符陵自去年兵敗後不思進取，這一年來坐享太平，醉生夢死，就連早朝都缺了十之七八，已非當時意氣，不足為慮。何況我們還有長江天險，北人不識水性，要渡江怕沒那麼容易！」
薛大人忙恭維道：「丞相說得極是。」
王允話鋒一轉，沉下臉道：「少說閒話，審訊之事你得抓緊，七日內不得結果，我另換人審，你留下烏紗帽回鄉下去吧！」
薛大人惶恐無地：「下官遵命！」
薛大人從丞相府出來，回到家中，即派人連夜去請張、李二位大人過府商議。薛大人將二人請到密室，講明情況，苦著臉道：「事情緊急，還請二位大人救救下官！」
張、李對視一眼，皆道：「大人說哪裡的話，你我同審要案，都是綁在同一條船上，審不出結果，自然誰也脫不了干係。」
張大人忽問：「楚翔有一兄弟，現在何處？」
薛大人尷尬地道：「朝廷已發出緊急通緝令，懸賞捉拿多日，尚無消息。」
李大人若有所思地道：「既然無法再行脅迫，那仍只有用刑了？」
薛大人歎了口氣，面有難色：「用刑倒是容易，但犯人本已傷重，若再動大刑……」
三人沉默了一刻，李大人輕叩案幾。微微一笑，道：「若不能動用大刑，下官倒還有個法子。可以一試。薛大人急問：「什麼法子？」
李大人掩飾不住得意之情，道：「刑部審案。遇到刁滑不招的江洋大盜，通常的刑訊難以奏效，便把犯人吊起，晝夜審問，一刻不停。不許他合眼睡覺，吃飯喝水。就算是鐵打的人，不了三日，也會神志不清，再稍加引誘，要什麼口供都易如反掌。這種法子，下官這些年來幾乎百試不爽。」
薛大人聞言轉憂為喜，笑道：「大人高見，定不會差了。怎不早說。還費了許多周折？」
李大人道：「並非下官有意藏私，實是那犯人外圓內方，意志堅強。其智識膽略又非尋常江洋大盜可比。先用酷刑滅其氣焰，再經喪母毀其心神。現已成強弩之末。這時才最適宜用此疲勞戰法，再加上下官的一點秘藥。三日內必奏全功。」
薛大人道：「大人說得有理，明日便試試，我們三人輪流審他，不怕他不招。」
楚翔從昏厥中醒來，掙扎著茫然四顧，母親早已不見蹤跡，只是地上留了一灘半干地血跡，牢房內多了兩名健壯的獄卒，虎視眈眈地盯著自己。楚翔死死地望著那灘血跡，那片暗紅漸漸幻化成母親慈愛的笑容，聲聲呼喚著自己地小名：「翔兒！翔兒！」……「娘！」楚翔撕心裂肺地叫了一聲，幻象忽然消失了，仍只有地上那灘冰冷的鮮血……「娘！娘！」楚翔淒切地呼喚著，手足並用想爬過去，已被獄卒牢牢按住，楚翔拚死掙扎，哪掙得開束縛？突然胸口一緊，噗地噴出一口血，又昏了過去。獄卒怕他自殺，乾脆將楚翔手足都緊緊地捆在草墊上，再度醒來後，楚翔一言不發，想哭，乾澀地眼中已沒有了淚水，一顆心從劇痛漸漸轉為麻木，甚至連身上的傷痛也不再感覺得到……似乎有幾個人進了牢房，楚翔眼睛都不抬，不知是誰，也聽不清他們在說什麼。有人解開捆綁楚翔的繩索，將他架起站立，手腕的鐵鏈穿過房樑上的鉤子，往下一拉，雙腳離地，吊在半空。嘩地一聲，衣服撕開了，傷痕纍纍的身體再次暴露在寒冷的空氣中，沉沉的痛楚再度襲來……
楚翔抬眼看了一下，來人正是薛、張、李三位，李大人從懷中摸出一隻三寸長的瓶子，吩咐牢頭道：「你將這油塗滿他全身。」回頭對另兩人笑道，「此油名叫鱷魚淚，是下官多年才配置成的。待鱷魚淚滲入肌膚後，犯人對肉體的痛苦會變得分外敏感，輕輕一鞭就痛得死去活來，又不會傷得太重，不至於昏厥。等他將要昏睡時，便打一鞭，就是死人也能打活了。」薛、張均點頭稱好。
牢頭倒出猩紅色的鱷魚淚來，仔細塗滿楚翔前胸後背，臀部大腿。楚翔毫無生氣地垂著頭，目光直直地只對著地上那團血跡，這是母親的血，她已經不在了，永遠不在了……不！這只是一場噩夢，母親一定還在家裡，倚門而望，盼著自己回去，再過幾天，等夢醒了，就能見到她了……突然，身上地傷口如刀割般地肆虐作痛，楚翔咬緊牙關，仍忍不住呻吟顫抖。耳聽李大人得意笑道：「如何？鱷魚淚已開始發作了！」吩咐獄卒道：「你來打他一鞭試試？」
獄卒揮動鞭子，刷地一鞭打在楚翔的後背上，看似用力不大，楚翔卻覺如一記雷霆萬鈞的霹靂在背上爆炸！「啊！」地發出一聲淒厲地慘叫，接著不要命地瘋狂掙扎起來，身體如瀕死的蛇一般在空中搖晃擺動，鐵鏈一陣嘩嘩作響，但愈掙扎，疼痛愈劇烈，鐵鏈銬住地手腕也像是著了火……
三位大人都滿意地笑了笑，薛大人走到楚翔面前，一手托起楚翔地下巴，迫他抬起頭，開口問道：「楚翔，本官問你，你是否投降了秦國？」楚翔無力地搖了搖頭，這一個小小的動作又扯動了身上地傷口，頓時眼前金星亂冒。
「那你回來時，符陵對你說了什麼？」薛大人又問。
「他說……」楚翔舔了舔爆裂的嘴唇，失神地大睜著眼，痛！痛到極處，腦子裡一片空白，什麼都想不起，符陵，符陵？他是誰？他說了什麼？「他說……勸我不要回來。」楚翔勉強答道。
「那若非你降了符陵，他為何要挽留你？」薛大人厲聲又問。
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