楚翔愣了下，回過神來，震驚地大叫一聲：「娘！怎麼是你？」來者正是楚翔的母親何氏，經年不見，原本青絲雲鬢的母親，現已變成一頭白髮，一臉憔悴，滿是皺紋，四十來歲的人蒼老得如六旬老嫗，楚翔第一眼竟未認出。
何氏掙開獄卒的控制，撲到楚翔身邊，楚翔盡力掙扎坐起，想拜見母親，手腳卻都不能用力。何氏抱住楚翔，強忍住眼淚，一時竟說不出話來。忽聽得門口有人道：「楚何氏，汝家世代素傳忠良之名，你丈夫楚朗當日更受皇上器重，如今令郎被歹人引誘，誤入歧途，倘若迷途知返，戴罪立功，皇上未嘗不可法外開恩，你好好勸勸他吧！」原來薛大人到了。
何氏回頭看了薛大人一眼，並不回話，薛大人似乎也覺得語氣太過生硬，乾咳一聲，又道：「其中的利害關係，本官已明白告知，令郎如今的情況，確屬上頭有旨意，本官不得不奉命而為啊！但本官實在於心不忍，因此才特意請老夫人來。」
何氏平靜地道：「承蒙大人教導，老婆子會仔細開導他的。」
薛大人又對楚翔道：「楚翔，你身為人子，當知百事以孝為先。你母親喪夫守寡，含辛茹苦將你兄弟二人撫養大，你就算不能知恩圖報，也不當讓老母因旁人受累。你若是個明白人，該怎麼做好生斟酌吧！」
楚翔低著頭不言語，何氏見狀忙道：「犬子從小性格倔強，怕是一時糊塗，轉不過彎來，讓我慢慢勸他。一路看中文大人請先休息片刻，都包在老婆子身上。」
薛大人捻了捻鬍鬚，微一沉吟。道：「也好，你們母子間既然有話講。本官給你們一個時辰。」轉頭吩咐獄卒：「你們都去門外守著，一個時辰後帶楚何氏來見本官。」說著帶人退了出去，關上牢門。
牢中只剩下楚翔母子二人，楚翔又叫了聲「娘」，仔細端詳。母親不但滿頭白髮，額頭上也多了許多風霜痕跡，自己雖曾多次夢迴母親身邊，卻沒想到母子竟會在天牢裡重逢！「娘，他們沒有難為你吧？孩兒不孝，累母親受苦了！」楚翔話沒說完，已是泣不成聲。
「翔兒！」何氏緊緊地抱著楚翔，一面拂去他臉上的亂髮，「娘想死你了。讓娘好好看看你。」
楚翔忽想到自己身上的刑傷，忙裹著薄被盡力往角落裡縮了縮，但何氏已看到地上被子上到處染了一團團的暗紅血跡。一把扯開被子，楚翔傷重。無力抗拒。何氏早見他兩隻腿的情形。氣得渾身不住顫抖：「這哪裡是天牢，勝過地下地閻羅殿了！」
楚翔忙道：「母親不必為孩兒難過。孩兒自作自受，並無怨言。」
何氏面現詫異神色：「自作自受？翔兒何出此言？你不是被人陷害的麼？知兒莫過母，不管你做了什麼，為娘死也不信你會投敵賣國！」
楚翔自身陷囹圄，被嚴刑逼供要他自認叛國罪名，楚翔雖問心無愧，但想到在秦國這一年多的複雜經歷，若要當面向母親解釋，當真是有口難辯。今日聽母親說死也不信自己會投敵賣國，積壓已久地無限酸楚一時湧上心頭，楚翔再也忍不住，「娘！」撲進何氏懷裡，頓時熱淚縱橫。
何氏輕拍著楚翔的後背。楚翔忽想起小時候，每次受了委屈，母親總是這樣安慰自己。他身為長子，從小乖巧懂事，怕給父母增添麻煩，若遇到什麼不順心地事往往都埋在心裡不說，但母親卻一直都相信他，理解他。待楚翔稍稍平靜下來，何氏壓低聲音問道：「翔兒，娘雖不信他們所言，但其中經過，翔兒是否願意講給娘聽聽？他們陷害你究竟意欲何為？」
楚翔面有難色，踟躇道：「此事……一言難盡，兒子在秦國時，確實行了些鋌而走險之策……但母親大人在上，孩兒可對天發誓，絕無一絲一毫賣國求榮之心。孩兒回國之前，已收到警告，明知前途艱險，兒不願埋骨他鄉，仍決定渡江南歸，所以孩兒說今日是自作自受。而他們系我在此，要我認罪還是其次，怕是朝中有人要趁此置安瀾於死地，以報私仇。」
楚翔雖未明說是何人主使，但母子間均心知肚明，也知迫供不出，如今是要用何氏的性命為要挾，一時陷入沉默。半晌，楚翔又問：「母親可還安好？我聽小弟說母親生了重病，孩兒好生擔心。我被捕時，曾見到母親的銀釵，不知他們怎生待你？」
何氏搖搖頭道：「娘沒事，只是掛念你。還有小栩，你可知道他的消息？」
楚翔道：「渡江到了金陵後，我沒見著安瀾，就安排小栩秘密離開，去給他報信。現在既沒見著他，想是還未落入他們手中。」
何氏低歎口氣：「這樣也好，只願他聽到風聲，已逃得遠遠的。」從頭上撥下銀釵，握在手中，道：「你看，銀釵我已找他們要回來了，這是你父親留給我地遺物，無論生死，都不能落入旁人手中。」又道：「我料想得不錯，果然是醉翁之意不在酒。難怪薛大人帶我來見你之前，要和我說那番話。」
楚翔問：「什麼話？」
何氏道：「他要我告訴你，叛國案中你不過是脅從，只要你肯供出主謀，便有轉機。」忽問，「翔兒，你還記得你父親臨終前那封遺書嗎？」
楚翔一怔，隨即記起，父親臨終前，曾在前線寫了一封血書，交給一員帳下親兵，那人冒死突圍，將書信帶回，那勇士自己卻傷重不治。楚朗在信中寫道「秦兵數倍於我，圍困日久，彈盡糧絕，救援不至。明日吾將率殘部與敵決戰，誓戰至一兵一卒，死而後已。余死無憾，唯願膝下二子承吾之志，光復中原，重歸虯關之日，焚此書以告吾，吾當瞑目矣！」當時母親看完血書便哭昏了過去，醒來後卻拉著自己和弟弟的手，流著眼淚道：「孩子，你爹死不瞑目，你們要為你爹報仇啊！」兄弟二人皆含淚起誓，必牢記國難家仇，盡忠以報！
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