楚翔才覺得腹中有些飢餓，雙手用不上力，哆哆嗦嗦地捧起窩頭，才咬了一口，胸口又是陣陣窒息的痛。歎口氣，不再管那窩頭，側身倒在地上，又陷入昏睡。突然「嘩」的一聲，楚翔在睡夢中陡然被驚醒，未及睜眼已是一桶冰水劈頭蓋腦地澆了下來，頓時全身濕透，楚翔顫抖不已，還沒反應，已被兩個獄卒架起，「起來！該過堂了！」
獄卒將楚翔套上件外衣，拖到室外，天色又已黑了，冷風一吹，身上的水很快凝結成薄冰，就連頭髮也凍成了冰凌，整個人已像是凍成了一根冰柱，冷得連骨頭都要凍成了石頭。楚翔斷腿無法行走，獄卒將他橫拖豎拽，身後白色的雪地留下了一條長長的血線。到了大堂上，獄卒把楚翔往地上一摜，「啟稟大人，犯人已帶到！」楚翔掙扎抬頭，堂上點著上百根巨燭，亮得如同白晝，前方仍是坐著昨日那三位大人，楚翔不由笑了笑。
薛大人怒道：「大膽楚翔，你竟還笑！」
楚翔笑道：「年頭歲尾，諸位大人不去闔家團聚，還要來審理人犯，逼問口供，當真是因公忘私，不辭辛勞，實在令人欽佩得緊！」
薛大人聽他語帶諷刺，喝道：「你還敢嘴硬？楚翔，本官問你，你想了一日，想清楚沒有，招還是不招？早點招了，還可以平安過個年。」
楚翔昂起頭：「諸位大人欲定什麼罪名，要殺要剮，悉聽尊便。要楚翔親口招認，除非六月飛霜，冬日震雷！」
李大人道：「六月飛霜？你倒誣我等冤枉你了！」
張大人哼了一聲。道：「這等刁鑽犯人，大人和他多說什麼？且拿紅繡鞋來給他穿上，看他招與不招？」
原來這薛大人昨日見了王允。復與張、李二位計議，都認為楚翔負隅頑抗。普通拷訊手段怕不能奏效，便想出了這「紅繡鞋」的酷刑。只見兩名衙役端了個火盆上來，紅紅的炭火燒得正旺，火盆上支著個鐵架子，上面烤著一隻鐵製的鞋子。漸漸那鐵鞋已變為紅色……楚翔心頭一寒，轉過頭不願去看，這種非刑，本屬違法，但此時只得任人宰割……堂上薛大人道：「楚翔，你並非銅頭鐵臂，可是要想嘗嘗這紅繡鞋的滋味？」
楚翔眼光驟然一凜：「便是刀山火海，我也無供可招，何況小小一隻鐵鞋？」
薛大人氣得重重地將案幾一拍：「給我上刑！」
楚翔只有件破爛地長袍蔽體。本就赤著腳，右腿是昨日被夾棍給夾斷了，衙役抬起他的左腳來。光潔細膩的腳背凍得白中泛青，沒了血色。另一人用火鉗夾出那隻鐵鞋。已燒得通紅。等了片刻，待紅色變暗。衙役將楚翔地左腳對準鐵鞋，用力按了進去！楚翔張口欲叫，胸口窒痛，卻叫不出聲來，本能地掙扎了一下，左腿已被牢牢按住，楚翔雙眼一翻，已活活地痛死過去！薛大人見他昏死，仍是令人用冰水潑醒。楚翔醒來後咬牙苦捱，再不發一聲。待那鐵鞋冷卻，薛大人方命取下，那鐵鞋底已與楚翔腳底粘連一起，衙役用力往外一扯，竟連皮帶肉地扯下血淋淋的一片！楚翔抵受不住，再度昏厥。
這一回用冰水潑了兩道，楚翔仍毫無知覺。堂上三人面面相覷，薛大人道：「這犯人未問出口供，不能就這樣死了，不然皇上和丞相那裡無法交代。只有先讓他下去將養兩日，再做打算。」另兩人點頭道：「看來也只好如此了。」
大年初三晚上，符陵正在宮中設宴與后妃同樂，連日來失眠讓他極為疲憊，但皇后嬪妃、皇子公主輪流來敬酒，符陵不得不喝，強作笑顏飲了兩杯酒，便有些頭重腳輕。旁邊皇后見狀，便接過酒杯，代他飲了幾盞。符陵忽見總管太監在門外張望，令人招他進來。總管附耳對符陵說了幾句，符陵一驚，醉意全消，站起來道：「朕有要事處理，梓童並諸位愛妃請自便。」
符陵離宴急急到了御書房，司馬廷已在內等候，接過他手中地密報一看，符陵頓時臉色鐵青，刷刷將幾頁紙撕得粉碎，兩道漆黑的劍眉擰在一起，牙關咬得咯咯作響！司馬廷跪著不敢做聲。符陵沉吟一刻，強自鎮定下來，道：「事態緊急，朕必須連夜趕往前線，你以後命人將密報直接送到江北大營即可！但決不可洩露朕已到前線一事！」司馬廷磕頭領旨。待他下去後，符陵又命傳諭百官，元宵之前皆舉城歡慶，不用上朝不聽奏事。眾官難得度此長假，自是感恩不提。符陵秘密安排了京中事務，即連夜帶著數十名侍衛，快馬加鞭，趕往江北。
楚翔在牢中昏迷了一天一夜，醒來後發起了高燒，連日燒得昏昏沉沉，神智不清，無法過堂。薛大人等怕他傷重死亡，找了個獄醫來為他治傷。那獄醫醫術平庸，骨折炮烙之傷又非一兩日內能好，故只是馬馬虎虎地處理了皮肉外傷，以防化膿發炎。獄醫尚算宅心仁厚，見楚翔昏迷中水米不沾，便找獄卒要了些溫水餵他，但內服的湯藥根本灌不下。
好在躺了三四天後，楚翔的熱度慢慢退去，但已骨瘦如柴，早沒有了人形。清醒後劇痛再度席捲而來，加之天寒地凍，天牢內只在地上鋪了一層發霉發黑的稻草，蓋地則只有一床爛得露出了破敗棉絮的薄被，躺在地上，寒氣從四面八方滲入每一處關節，痛得猶如剜肉剔骨，楚翔整日整夜絲毫不能入睡，連思維都像是被凍結住了，什麼也想不起……楚翔靜靜地望著牆角那盞鬼火般的油燈，自己的生命也如這暗淡的燈光，正在一點一滴地消逝，隨時隨地都可能悄然熄滅。
不知過了幾天，楚翔以為自己就會這樣慢慢地悄然死去，卻聽到外面遠遠的腳步聲，來者並不止一人，楚翔本能地轉頭看向門口，門開了，兩名獄卒押著一位婦人進來，婦人滿頭銀髮，但衣冠整潔，神態威嚴，進門後目光一掃，忽看到蜷縮在角落裡的楚翔，失聲叫道：「翔兒！」
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