雪櫻見屋裡已經滅了燈，躡手躡腳的走進院子，回身朝祖蔭招招手，見他的背影融到那濃黑夜色再也看不見了，方小心翼翼的將門一分一分的推開，屋裡的黑暗中卻嗤的響了一聲，桌上搖晃著亮起一圈柔和的光。雪櫻嚇得幾乎要叫出聲，忙拿手蒙上眼睛，臉燒的通紅，臉上羞澀歡喜之意如何也掩不住，半晌才慢慢將手放下來。三德嬸一直凝神看著手裡的洋火，等那蓬小火苗快燒到手時才將火柴梗扔掉，轉臉瞧著她微笑問道：「回來了？」
她不敢答話，以前從沒有這麼晚回來過，就是幫柳柳繡嫁衣上最繁複的折枝牡丹時，也沒弄到這麼晚，更不知道她剛剛立在門口目送祖蔭離去可被娘看到了沒有，只覺得臉越來越燒，連自己怦怦的心跳聲都清晰可聞。
三德嬸卻沒說什麼，神色本有點僵僵的，突然眉目生動：「櫻兒，娘有話跟你說。」她微笑道：「原本想等你大一歲再提此事，眼下卻等不得。你雖快滿十七了，在娘心裡頭還是個花骨朵兒似的小姑娘，如今說早也不早，只是就這麼倉猝將你嫁出去，真教為娘的捨不得。」說罷眼角微有淚光，將手邊的一疊紅綢推過來。
雪櫻瞧著那紅綢疊得整整齊齊，在油燈的光暈中喜氣盈盈，流光溢彩，如西天一段紅彤彤的雲彩。先前翻來覆去想過許多次，自己的嫁衣要如何裁剪、如何繡花，今日真真實實到眼前來，猶覺得在懵然做夢。她低頭偷偷微笑，嗓子裡的聲音細微如蚊子嗡嗡：「娘，我不想嫁，我不想嫁。」
三德嬸臉上笑容夾雜著一絲惋惜：「你快去睡吧，婚姻大事娘給你做主，你只管聽話就是。」見雪櫻進屋去了，她沉吟半晌到灶王爺面前點了一柱香，含淚跪下，在心中默念道：「珍珠，我給雪櫻尋的親事，是鄰村王木匠家的大兒子，雖家境平常，人卻極忠厚，孩子也很老實。當年我念在咱們姐妹情深，再者我也無牽無掛，二話沒說就把雪櫻接過來撫養，可是現在時過境遷，我不能冒險將雪櫻嫁給陳家少爺，萬一被齊家找到，追根究底起來，這後果連想也不敢想。你看在我養育雪櫻十幾年的苦勞上，莫要怪我獨斷專行。」念到後來眼淚縱橫，想了又想，終於緩緩站起身。
夜深了，人都沉沉睡去，屋裡靜到能聽到輕重緩急的呼吸聲。灶王爺面前的香案上新點的一柱香仍未燃盡，在一團漆黑間明滅，如同一雙悲憫的眼睛，睜了又合，合了又睜。
四下裡漆黑一片，只除了陳管家庭院簷下掛著兩個燈籠，玉也似的燈光如兩隻未睡去的眼睛，嵌在這一片暗夜之中。祖蔭默默無言，瞧著那對燈籠微微搖動，燭光玉白，似離人很遠很遠，一絲一毫的溫暖都傳不來。手邊油燈小小的一撮黃火苗照在袖子上，卻在冰涼之中有一點微微的暖意。
他心下糾結如亂麻，沉吟半響忽然皺眉一笑道：「陳管家，拿筆墨紙硯來。」
毛筆的筆尖落在紙上，寂靜中有一點輕微的沙沙響聲。墨是倉促間磨的，許是加多了水，一筆寫完凝聚著老是不肯幹。祖蔭寫畢又默念了一遍，見紙上仍是墨跡淋漓，拿起來輕輕吹著，微笑道：「陳管家，明兒就照著劉家給柳柳的聘禮，原樣翻一番寫張單子。」又遞過那張紙：「把這個也用了印，一併拿去再提親。」
陳管家恭敬接過，一眼望去滿紙極工整的小楷，筆跡還未乾透，在燈下每個字都微微反光，心下先讚歎一聲，才看了一句已是聳然變色：「少爺，這萬萬使不得。劉家給柳柳的聘禮已是很重，翻一番更是了不得。若再加上十畝地，不是我說，也太逾禮了。當年給少奶奶下定時，也不過……」他話未說完，見祖蔭的目光掃過來如含冰霜。他歷來知道這位少爺脾氣最是溫和不過，眼下這副神情竟是見所未見，只得將剩下半句嚥回。
祖蔭等他無話時才接著緩緩說道：「我給不了名分，難道連聘禮也給不得？今日她母親不肯答應，明日將聘禮單子和地契一併拿著再去。」他臉上沉靜如水，燈下一種惆悵之意：「陳管家，這事請嬸子千萬上心。若辦不成，我就……」其實他倒是真沒想過若辦不成要怎樣，此時這種可能僅僅在腦中一掠而過，心裡已像火燒油煎一般難受。
陳誠嬸第二趟往雪櫻家去，跟昨日的時辰差不多，料得大家已經吃過晚飯了。春天的天氣晴的通透，晚霞滿天，半邊天上緋粉、橙黃顏色交雜，十分好看。她瞧著手裡的禮單蹙眉歎口氣，也不知道這麼重的禮是福是禍。
青牛正坐在院裡削木頭刀，雪白的木花屑兒鋪了一地，四下裡紛飛。三德嬸出門來瞧見這一地狼籍，又氣又笑，斥道：「好好的木頭，給你糟蹋的不像話。那多粗的一根楊木杈呢，就給你削的只剩下這點子了？多敗家啊。」
青牛連頭也不抬，專心致志，也難為他趕，這才兩日功夫，木頭刀已經有模有樣。三德嬸又氣又笑：「你倒上心的很，不過趕明兒等你姐姐的事情定了，這木頭刀啊劍啊的，要多少有多少，你先省省力氣罷」。
青牛一聽到木頭刀劍，扭頭問道：「姐姐的什麼事情定了？」
三德嬸猶未答話，見陳嬸已經在院門外頭了，閉口無言，又不好拒人門外，只得將陳嬸讓進屋來。
陳嬸坐下笑嘻嘻的道：「我昨天空手來說了一番話，也怨不得您不答應。回去少爺發了好大脾氣，今日厚著臉皮又來了，這次可不是空手。」說罷推過來一紅一白兩張紙，笑道：「三德嬸，您瞧瞧這單子吧。」
三德嬸低頭看了一眼，搖頭道：「我不識字，這上頭寫的是什麼？」
陳嬸笑道：「我也不認得。不過剛來時，我家老陳跟我囑咐過一遍，我倒還硬記住了。」說罷拿起紅色禮單來，一樣一樣指著道：「這寫的是春夏秋冬四季綢緞衣服各十套、金鐲子兩對，玉鐲兩對、金戒指四隻、金耳環兩副、珍珠耳環兩副、鎏金銀釵四個、銀元伍佰個，這邊寫的是女兒紅將白色紙拿起來，笑道：「這張地契是少爺親自寫的，你瞧瞧這手好字，方圓百里也找不出第二個來。」
三德嬸聽她念著，又驚又疑，等她念畢，站起身來：「這是什麼意思？我倒聽不明白。」
陳嬸笑道：「三德嬸，您若答應這門親事，這些都算聘禮。論理咱們也不會在這上頭爭多論少，可是少爺說，錢財是小事，心意才重要。我也算眼睜睜看著少爺長起來，他脾氣又好，又對櫻兒這般心思，若得了這樣一個女婿，不是我說，整個陳家灣都要羨慕您的好福氣。」
三德嬸眉頭緊蹙，道：「陳嬸，你莫跟我開玩笑。昨天我不是說了嗎？陳家少爺門庭太高，我們指望不上。」
陳嬸也慌得站起來：「三德嬸，你若嫌定禮還輕，只管開口，少爺必是答應的。」
三德嬸搖頭，徐徐說道：「便是抬了金山來，這事也不用再議了。實話說罷，雪櫻已經許給鄰村王木匠家的大兒子了。您瞧灶王爺的供桌底下壓著庚帖呢，過了三天家裡若平安無事，半月內便成親。你轉告陳家少爺，定禮多少我不稀罕，我們憑自己力氣吃飯，也用不著拿雪櫻去換錢換地。少爺是神仙般的人，我們高攀不上，也不想高攀。」
陳嬸愣了半響方醒悟，原來三德嬸竟一天之內速速的找了別人。這一醒悟，只覺得空中打了個焦雷般，震的血突突往臉上湧，手裡捏著禮單，抖抖的說不出話來。她平日裡是極幹練的一個人，此時只覺得心下一片茫然失措，反反覆覆的想：「這可怎麼好？這可怎麼好？這可怎麼跟少爺說去？」
西廂的門光啷打開了，雪櫻煞白著臉站在門口，手裡捏著半截紅綢，身軀竟在微微發抖，顫聲問道：「娘，你說的可是真的？」
三德嬸瞧著她神色不對，倉促間沉下臉來：「這是哪裡的規矩？讓你在屋裡好好做嫁衣裳，倒豎著耳朵聽這個？這話是姑娘家該聽該問的嗎？」
雪櫻兩行淚水直直的流下來，不管不顧脫口而出：「我不嫁什麼勞什子木匠。我不嫁人，我不嫁人了。」一邊哭一邊便往外跑。
三德嬸一步便擋在她前面，抓著她的胳膊攥的死死的，冷笑道：「說親的人還沒走，你就丟了魂急著往外跑？見人家是個少爺就動了心了？這會子要往哪裡去？好好回屋做你的衣裳！」見雪櫻眼中一片淒苦、哀求之色，心下雖是不忍，卻不得不硬起心腸來，緩過一口氣溫言道：「你素來是個溫良恭順的，這次倒這麼固執，你以為嫁給少爺就成了鳳凰了？現放著大房奶奶在那裡，有你的苦楚呢。婚姻大事父母之命，你只管做好嫁衣裳，到時候歡歡喜喜上花轎。」
祖蔭負著手在屋裡徘徊許久，一腔情絲剪不斷理還亂，心裡亂紛紛的不是什麼滋味，豎起耳朵來聽著院裡的動靜，盼著陳誠嬸早點回來，將好消息早點告訴他。轉念又盼她慢點回來，若是事情定了，還須花時間商議別的細枝末節。一顆心直如水桶般，七上八下的來回擺個不停，也不知過了多久，聽得院裡咚咚的腳步聲，幾步便搶出來問道：「陳誠嬸，怎麼樣？」看她臉上神色十分難堪，只覺得如同轟雷擎頂一般，呆了一晌便往外急走：「我不信，櫻兒都點頭了，我要親自去問明白，為什麼她家不答應。」
陳誠嬸一把拉住他袖子，見他掙扎的利害，腳下仍是不依不饒往外奔，她本是婦道人家，手上能有多少力氣？額上刷刷的汗水都掙出來了，又急又氣，厲聲道：「少爺，你還要不要你的身份？三番兩次上門去求親，陳家可丟不起這個人！人家今日已經另外許了親事，不日就要成親，還有什麼可問的？阿柱，過來把少爺給我拉住。老昌，把院門關起來，今天誰也別想出這個大門。」
長工們本來三三兩兩的在院裡走動收拾，一見到這個陣仗都嚇得在原地呆住，此時聽陳誠嬸喊叫才醒悟，忙奔去將大門關起來，阿柱臉漲得通紅，過來先拱手說句「少爺，得罪了」，從後面將他兩隻胳膊緊緊拉住。他的力氣自然極大，祖蔭被箍得牢牢的，半步也走不了，急怒之下回頭喝道：「你若不放手，明兒便攆了你出去。」阿柱搖頭道：「少爺，陳誠嬸子自然是為你好。」
祖蔭眼裡要噴出火來：「你還記得我是少爺？你是聽我的，還是聽她的？快放手，不然我真惱了。」
陳管家眼見他如癡如狂，若真一味糾纏翻了臉，他到底是少爺身份，只有底下人吃虧，便過來做個揖道：「少爺，在這裡自然該聽您的。可是婚姻大事父母之命，雖說老爺如今不在了，你也不該不知會老太太知道。如今就叫人套車，我跟您一起進城去，若是老太太也不介意少爺被鄉下人三番兩次拒絕，更不介意已經是許過親要嫁人的姑娘，我們也不怕沒臉，依舊回來再去求人。」轉身便一疊聲命人套車。
這話說的雖恭謹，卻是句句都打在七寸上，祖蔭一聽便不再掙扎，默然半晌咬牙道：「她已經許過親要嫁人了？」低低笑了一聲，目光茫然，顫聲道：「她昨晚上才答應我，今日就許了別家？」阿柱方纔還使勁箍著他的胳膊防他掙扎，此時只覺得他渾身失了力氣一般，都快穩不住腳步了，慌忙手上加勁將他扶住。
陳管家無聲的歎了一口氣，揮手讓阿柱將祖蔭扶到屋裡坐下。他卻伸手將桌上的茶杯拿過來，牢牢捏在手中，死死的盯著杯子看。那天暗夜裡，她倒了茶來湊在嘴邊，那茶水是溫的，茶香早已逸過了，可是她說「少爺，這茶水是溫的，將就著喝吧」，他就沒來由的一仰脖一口氣喝下去。杯子在手心發溫，尋常的白茶盅，上面描著俗艷的金圈大紅梅花，紅的從心裡泛出白，白茫茫的一片蔓延到眼睛裡去，無限落寞。
雪櫻在窗邊默默坐著，也不願意點燈，白茫茫的月光透過窗欞照進屋來，一片水銀瀉地，無影無形卻又無處不在。桌子原是木頭黃白的本色，可是手放在桌上，比那本色還要青白。手裡捏著不知道什麼東西，月光照不到，血紅色觸目驚心，半天才想起來這是今兒裁剪的嫁衣袖子。
今兒裁剪時一時喜一時悲：他已經娶過親了，可是他說要與她住在湖邊的白房子裡，五月間淡紫的籐蘿一串串的垂著，半個牆都被它遮住了。夏天夕陽落下去，半彎月亮升起來，屋裡滿滿的都是金銀花的清甜香氣，只有他與她兩個人。
與他相見才幾日，卻像是等了很久很久。湖邊的房子三面臨水，背後是碧綠的山坡，後院裡種著鮮紅的薔薇花，手裡的綢子也是鮮紅的，將手一鬆，那紅綢便輕飄飄的墜入無聲的黑暗中。滿心裡只剩下悲辛無盡，從窗戶望出去，那月亮大半個都快滿了，像一滴眼淚洇在深青的天幕中，夜風儘管冰涼的吹著，卻將這滴淚吹不幹。
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