祖蔭默默走到院子裡，仰頭看著看著月亮半響，只怔怔的出神。月亮懸在半空中，雖不甚明亮，卻將這整個田野大地籠罩的無微不至，四下裡靜得出奇，村莊也似枕著月色沉沉睡去。鄉下的月色，與城裡果然大不相同，從老宅子的院落中看去，月亮只是飛簷間很小很小的點綴，蒼白無力。
月亮如一塊寒冷潔白的瓷器貼在那黑底子上，天色仍是黑沉沉的，小時候最怕隆冬天，剛敲過五更就要上家塾去唸書，丫頭在前提著燈籠，他盡量挑著月光能照到的地方走，地上像鋪了一層亮晶晶得冰霜，腳踩下去卻悄然無聲。每天他第一個到家塾，坐著離塾師最近，晨讀時聽到老師抑揚頓挫念著之乎者也，念到陶醉處搖頭晃腦，惹得他每次抬頭就想偷偷發笑。只有一次，塾師用最平常的語調淡淡的念首詩：「南有喬木，不可休思。漢有游女，不可求思。漢之廣矣，不可泳思！江之永矣，不可方思」。塾師念了這幾句，沉默一時，無聲無息，又緩緩道：「蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。溯回從之，道阻且長。溯游從之，宛在水中央。」抬起頭來見他瞪著烏溜溜的眼睛看著，竟很和善的微微一笑道：「小孩子家懂得什麼，快念你的功課吧。」
他那樣的不服氣，為什麼小孩子就不應該懂？只默默地將這兩首詩記在心裡，等識的字多了，將它們找來看過，自以為懂得了詩的意思。卻其實一直都不懂，直到今日今時才知道，這兩首詩，說的原來是這樣的心情。這樣的心情，卻原來如此。
仰著看那月色久了，眼裡也似滲進月光，心下冰涼，背上卻一溫，回頭看時，陳誠嬸拿了件裌衣披到他後背上：「少爺，今兒傍晚多有得罪，您也別往心裡去。夜深了，早些安置吧。」
祖蔭搖搖頭道：「我心裡亂的很，一個人呆著還好些。」
陳嬸溫然道：「少爺，我明白你心裡是什麼滋味。可是婚姻大事父母之命，誰也強不過這個理去。咱們能說的能做的，都已經盡力了，你也不要太難過。況且她身世不明，她娘嫁給陳三德時原是帶著她來的。她也只把陳三德叫叔，誰知道她親爹在哪裡？平日裡大家都只叫她雪櫻，連她姓什麼都不知道。若不是這般不知根底，哪裡等的到今天才許人？少爺這般的人才和家世，該有的都有了，值得為她發這麼大的脾氣？」
祖蔭聽得陳嬸這話，心中更不知是什麼感覺，輕輕說道：「她什麼身世來歷我都不管，我只在乎她這個人。旁人只覺得我該有的都有了，可我如今連自己喜歡的人都娶不來。」
陳嬸道：「少爺，你日後的路還長著呢，何必拘泥於這一時？雪櫻雖然好看，難道天下就沒有比她更美的女子麼？」
祖蔭心中翻起淡淡哀涼，微微笑道：「你不懂。我自己都不知道，到底喜歡她什麼。我瞧見她的時候，心裡除了歡喜，還是歡喜。」
陳嬸默然不語，歎了一口氣道：「如今不管你喜歡她什麼，她娘已經將她許給別家了，少爺又何必自苦，不如明兒就走罷。你下鄉也有四天了，走了這麼久，家裡只怕惦記的緊。」
祖蔭心中一寒，竟是半響都說不出話來，緩緩閉上眼睛。昨日也是依稀這般月色，她與他攜手站在水邊，她的臉在暗裡看得清清楚楚，彷彿被月輝鑲上一道微藍的邊，如美玉般瑩然。
她的手握在手心裡溫溫的，沒來由只覺得心安。七八歲的時候，暑天的晚上臨著窗戶練字，蠟燭昏昏然的光，有只蚊子翁翁在身側飛著，汗水從額上一縷縷的流下來，又煩又熱，母親差人送井水裡冰過的香瓜來，圓滾滾黃白的，玉也似的質地，握在手裡一片冰涼涼，暑熱盡去，沒來由就覺得心安。
夜涼如水，高高的泡桐樹葉上落下一點夜露來，正落到他臉上，如淚水般順著臉頰緩緩流下，冰涼一縷直透到心底最柔軟的地方。祖蔭夢囈一樣低低的聲音：「我真想再見雪櫻一面，再瞧她一眼，只再瞧她一眼。」
陳誠嬸默默無言。夜色裡看不清他的眉目，祖蔭竟像是在微笑：「事已至此，再說什麼都是枉然了。你去安排吧，我明天就走。」
初春早晨的寒氣是點點滴滴的，更兼著停雲靄靄，天色青白得又硬又冷，沉沉的壓下來。院裡的柳樹枝一根根往下垂著，新生的小翠葉子上凝著細細的露水，良久才落下來一滴。雪櫻坐在窗前默默垂淚，見她娘推門進來，兩顆極大的淚珠慢慢滾出眼眶，倏忽便順著臉滾下來。
三德嬸見床上的被子疊的整整齊齊，絲毫沒動，那匹紅綢亂七八糟的扔著，心裡微微一沉，歎道：「昨晚上天氣那麼冷，你就這模樣呆呆坐一宿？招了風可不是玩的，帶著病上花轎不吉利。」
雪櫻默默無言，淚水就如斷了線的珠子，掉下來一顆，又掉下來一顆。
三德嬸見女兒如此，怔仲半響，心下雖是不忍，卻半響歎口氣道：「娘沒嫁給你三德叔那幾年，帶著你東躲西藏，饑一頓飽一頓，受盡了人的白眼。」這話確是實情，當初她一個未嫁人的姑娘家抱個孩子，人人都以為是偷著生的，哪裡肯給她好眼色？她想起當年的辛酸，忍不住眼圈便紅了：「後來嫁給你三德叔，他家雖然窮些，待我倒是一心一意。這十年粗茶淡飯的過著，我瞧著比什麼都好。」雪櫻轉臉哽咽道：「娘，我不是貪圖榮華富貴，我就是喜歡祖蔭。我記不住他跟我說過什麼，可是娘，從來沒有人跟我說過那麼好聽的話。」她的側影映在窗上，娉娉婷婷，一雙眸子像浸著兩汪清泉，直直的看著她。
珍珠是一對鳳目，展眉一笑，橫波如醉，雪櫻這雙鳳目卻如同夜空般清澈潔淨，淚光點點，淒苦不堪，她幾乎一瞬間就要動搖，可是遙想當年，珍珠那樣旺盛的生命嫁到齊家，幾年就「不明不白」死了，臨死前將雪櫻送出來的用意，神鬼莫測。思量半天，到底扭過頭去狠心道：「你哪裡有娘經見的多？嫁個本分人家才是正經！娘說什麼你都不聽，我也不多說了。這幾日我也不到地裡去，只在家裡瞧著你。反正不等到你上花轎那日，你也出不了這個門。等你想通了，就把衣服做起來罷。」
柳柳平日裡看祖蔭，要麼內斂穩重，要麼謙謙微笑，便是生氣時也不過蹙眉不語，今日一早卻見他呆呆坐在窗邊，像是失了靈魂般臉色慘白，悲苦無限，她本是爽朗通透的性子，自己心裡倒憋悶上來，熱血湧到腦中，不管三七二十一便往外走，口中嚷道：「我去問著雪櫻，或者將她拖來看看，你都成什麼樣子了，她也不聞不問。」
祖蔭聽到雪櫻二字，驀的回過神來，這兩字是讓人疼痛的柔情，痛歸痛，到底仍是細細柔情，見柳柳摩拳擦掌憤憤不平，卻哪裡能捨得雪櫻被質問？忙回手解下腰間的玉珮，幾步追上柳柳，將她堵在門口，搖頭道：「櫻兒必有她的難處，再說她也許過親了，就算讓我親眼看著，又有何益處?我今日便要回城了，你將這個帶給她，也算留個念心。」想到她已許過親事，難過到了極點，眼裡又酸又疼，閉目默默將玉珮放在柳柳懷中。
柳柳一路氣沖沖的走到雪櫻家院外，見青牛規規矩矩坐在院裡撿豆子呢，倒是十分罕見，不由得走進去摸摸他的頭笑道：「你今天怎麼不去玩了？我剛過來時，還看到鐵蛋他們正大喊大叫的打著仗呢，左瞧右看只覺得缺了人，原來是少了你。」
青牛搖頭道：「娘說這幾日不讓我玩，要在家看著姐姐。」他歷來極崇拜柳柳，將頭一歪笑嘻嘻的道：「柳柳姐姐，陳家少爺什麼時候走？他一走你可別忘了跟鐵蛋哥哥說去，我的刀也已經做好了，我要當官兵。」
柳柳撲哧笑道：「你這頭牛，就把這事掛在心上。」皺眉一想，蹲下悄悄問道：「你剛才說要在家看著姐姐，是怎麼回事？」
青牛一聽此話，便低下頭去不吭聲了。柳柳悄悄笑道：「這樣吧，你告訴我為什麼，我就跟鐵蛋說一聲，直接升你做副將，好不好啊？」
青牛大叫一聲，歡喜的直蹦。三德嬸聞聲從屋裡出來，氣道：「小心你腳下的豆，撿了半天都弄灑了!」看見柳柳，淡淡的打個招呼。
柳柳朝青牛擠個眼，微笑道：「三德嬸，我來問問雪櫻姐，盤金牡丹鑲滾如何做法？除了她誰也做不來。」
三德神眉宇間平淡如水，淡然道：「她就在屋裡，你自己進去吧。」
柳柳一步跨進門去，一眼就瞧見雪櫻呆呆坐在窗下，頭髮亂蓬蓬的，眼睛腫得跟桃子一般，明明有人進門卻連頭也不回，失了魂一般。本來一腔怒火想責問她，見到她這等模樣，還哪裡說的出口？只剩下滿心憐惜，長歎一聲：「你們倆個倒是何苦來，一夜工夫都這般失魂落魄。」
雪櫻瞧她一眼，也不說話，兩行熱淚便滾滾的下來。柳柳取過木梳來，將她頭髮重新打開梳過辮好，一廂笑道：「我笨手笨腳的，梳的可不及你好看，若是弄疼了你就說。」
雪櫻啞著嗓子道：「反正也見不得人，梳不梳的有什麼關係。」
柳柳抬眼看看院子裡，三德嬸正揪著青牛，讓他將地上的豆子一粒粒撿起來，便輕輕說道：「祖蔭哥哥心心唸唸惦記你，你怎麼見不得人了？」
雪櫻一聽這話，哽咽難語，慘然笑道：「我娘說上花轎前，我可出不了這個門。娘也不下地，青牛也不准去玩，這幾日都在家裡瞧著我，我一步也走不遠，插了翅膀，也飛不出去。」
柳柳原本以為雪櫻負了祖蔭，卻原來兩人兩下裡各自銷魂，斷腸人憶斷腸人，愣了半晌歎道：「實話告訴你罷，祖蔭哥哥聽說你另許了別家，難受的不得了，他也不願意眼睜睜的瞧著你嫁別人，趕著今天傍晚便走。我娘正在準備行李，也顧不上我，我才偷偷跑來告訴你一聲。我原本以為只有祖蔭哥哥一個傻瓜，結果一看你比他還傻，竟然呆呆坐了一夜。」
雪櫻聽得這幾句，心如刀割，眼淚如走珠般往下掉，站起來又默默坐下去：「走罷，留下又有什麼分別？不過多添些苦楚罷了。」到底心中有一絲不甘，掙扎問道：「他可說什麼沒有？就這麼一聲不吭的走了？」
柳柳瞧著雪櫻，一雙鳳目腫得跟桃子似的，都快睜不開了，哪裡還有平日半分神采？撲哧笑出聲來：「你們兩個，也真是好笑。祖蔭哥哥沉著臉，像天下的人都欠了他的賬。你又哭成這樣，像天下的人都單單指著你欺負。」反手從懷中摸出玉珮來放在桌上，「這是他給你添嫁妝的，你自己看看吧。」
柳柳站起來擋在窗前，窗外一片春深似海，各式的樹木爭先恐後的長著新葉，淺淺深深的綠顏色落在眼裡，好端端只覺得目光繚亂，心下煩悶，長歎一聲。她平日裡愛玩愛笑的性子，突然一聲長歎，聽在耳裡真叫人心裡發寒。
這青玉做比目魚狀，碧沉沉的握在手中，竟像是握了一塊千斤重的火炭，燒得手發燙，胳膊也絲毫舉不起來了。雪櫻低聲道：「與我添嫁妝……」微微笑著說：「他倒想的周全，連這些都想到了。」慢慢沉下臉去：「我既不嫁他，他替我操什麼嫁妝的心？」反手便將這玉遞回給柳柳：「我不要他的玉，你拿回去罷。」
柳柳撇嘴道：「祖蔭哥哥央我半天，我才肯拿來。你倒好，一句話就叫我拿回去。我只管往來拿，不管送回去。你要還他便自己去罷。」
雪櫻慘然笑道：「我便是插了翅膀，也難飛出這屋去。你讓我做什麼去還給他？」聲音愈發低低的只一絲可聞：「我昨夜想了一宿，怎生再見他一面。哪怕遠遠的只瞧他一眼，也是好的。」
柳柳見雪櫻淚水盈盈，兩隻眼睛腫得通紅，心下只覺得十分不忍，搖頭道：「說你傻你還真傻，我娘便是在我繡房裡坐著，一百隻眼睛盯著我，我也有法子跑出去玩。更甭說你娘還只在院子裡走動，你想了一宿連個好主意都想不出來。」
雪櫻猛然抬起頭來望著柳柳，眼中依稀有默默懇求之色。柳柳笑道：「我看你們倆個也怪可憐的，又都對我極好，我就做個順水人情。只一樣兒，事情不成便罷，若是成了，你得空跑出去時，可千萬別供出我來。」
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