季廂聽貴妃娘娘這樣說了，知道沒有了轉圜的餘地，再說別的話，就是自己不給貴妃臉子了。只好委委屈屈上前給貴妃施了一禮，道：「那季廂這就過去鳳坤宮那邊了。」
貴妃方轉怒為喜，且拉住了季廂的手道：「姑娘不必有什麼顧慮的，你是季御女的妹子，到底不是她本人。皇后再不待見你姐姐，也是她們的事，和咱們沒有妨礙。你這去了，不過叫皇后看看你，一會子就回來了。」
季廂點頭，遂轉身去了。
至了鳳坤宮，季廂誠惶誠恐給皇后施了禮，小聲道：「季廂拜見皇后娘娘。」
皇后上下打量了，心道：這長相倒是比甘棠還嬌媚些，就是這氣度上，像是少了些。面上笑道：「以前倒也見過姑娘，只是沒有好好說會子話，。」
季廂忙道：「娘娘想說什麼，我陪著娘娘就是。」
皇后淺笑，道：「你坐下了，咱們再說話。」
季廂看看宮女給搬過來的一張酸枝玫瑰椅，言道：「過來這邊並沒有走多少路，我站著聽皇后娘娘講罷了。」
皇后心裡嘲笑她的小家子氣。旁邊一位姑姑言道：「娘娘賜姑娘坐，這是好大的榮耀。姑娘坐著罷。」
季廂抬頭看看皇后臉色，這才輕輕坐下了。
皇后笑道：「貴妃娘娘的頭髮是你給挽了罷？」
季廂忙站起來，低頭道：「稟娘娘，是我呢。」
皇后道：「你何時倒學會了這個？」
季廂道：「不過就是看見了誰的髮髻梳得好看了，就琢磨著試著來梳了。」
皇后頷首，笑道：「既然能陪了公主們唸書。那必是個心慧的人，心慧了，自然手就巧了。」
季廂聽她誇讚自己。低了頭，沒有說話。
皇后道：「你抬頭看看我該梳個什麼頭才好看？」
季廂略抬眼看了看。又低了頭，道：「皇后娘娘生著鳳首，梳什麼也是看得好看的。」
皇后笑了，道：「你倒是很會說話地。」
季廂道：「不是單說好聽的話，娘娘的頭型就是長得好地了。我因著喜歡梳髮髻。就愛看人的頭，長得好孬。」
皇后娘娘笑了，道：「你真是個有趣地人兒呢。十六K文學」
季廂笑笑，低聲道：「娘娘要是願意，就讓季廂給娘娘梳個鳳尾頭罷。」
皇后笑問道：「這是個新鮮的名號，竟沒有聽說過呢。」
季廂道：「把髮髻梳了腦後。娘娘頭生得好看，將頭髮梳了上頭，反掩了那好。不如就將發稍挽了*下些，。倒顯得更加嫵媚風流。再說娘娘身量又高挑，就是梳了後頭，也不顯著什麼。」
皇后點頭。道：「聽著很有道理。就勞煩姑娘給我梳了看看。」
說罷，站起身來。往寢室那邊過去了。
一個姑姑過來。請季廂去了一間小室，淨了雙手。又拿了一香脂叫季廂抹了手心、手背，道：「我們娘娘是喜歡嗅這個味道的。」
季廂便仔細將香脂抹勻了，才隨那姑姑去了皇后寢室。皇后已坐在了妝台前。季廂過去，綠遍幫著將皇后頭上的釵環取下。季廂拿起了梳子，再梳子上頭略抹了少許頭油。
綠遍看到了，道：「季姑娘這就要上頭油麼？」
季廂笑道：「娘娘頭髮又長又厚，抹上了這個，梳起來也順和，不會扯疼了頭髮。比梳好了，再抹頭油，髮髻看起來也光亮。」皇后道：「你想得細緻。束楚給我梳頭時，都是慢慢動作。倒也不疼，就是若碰上了大事的時候，我這心裡頭就有些焦躁了。」
季廂笑道：「我哪裡敢與束楚姑娘比地。不過是自己偷懶些，才想出了這個法子來，也上不了大雅之堂。」
皇后笑道：「到了我這裡了，大雅之堂在哪裡呢？」
季廂驚覺自己說錯了話了，忙跪下了，道：「是季廂冒犯了娘娘，請娘娘降罪。」
皇后道：「我又沒有怨你，跪了做甚？起來罷。」
季廂起身，將皇后頭髮梳順了，先將腦前的頭髮一縷縷挽了，卻僅是使之伏在頭上，拿扁平的珠花壓住。後頭的頭髮分做三股，一股又做兩縷，兩縷互相盤絞著，彎了一個大圈，裡頭撐上了往日用的金髮圈。中間一股也是一分為二，彎了圈，卻與前面一個盤絞了一起，同樣撐上了發圈。後一股如法炮製。梳好了，又挑了幾個帶長墜子的翠珠花扣在了發股之上。
季廂道：「娘娘若是不往外頭去，就這樣行了。要出去時，就戴上珠翠，也是好看的。」
皇后叫綠遍在頭後拿著鏡子左照右照看了，心裡是滿意的，道：「這樣戴上鳳冠，也是好的。」
季廂道：「若戴鳳冠，就把這三股再稍往下梳了，就壓不到了。」
皇后問綠遍道：「你看著如何？」
綠遍低頭道：「奴婢看著也是很好。」
皇后笑了，道：「勞累了季姑娘了。」略歪頭示意，早有宮女捧過了托盤，上是兩個戒指，一個紅寶，一個藍寶，還有一個玉手環。
季廂忙道：「季廂哪裡敢要這些貴重東西。」
一姑姑悄悄扯了季廂地衣袖，道：「姑娘跪下謝恩就是了。」
季廂便跪下了，言道：「謝皇后娘娘賞賜。」
皇后含笑點頭，兩個姑姑便領季廂出去了。
見季廂去了，綠遍言道：「娘娘很喜歡她麼？」
皇后微笑，道：「人倒也罷了，我很是喜歡她的手呢。」
綠遍憂心道：「娘娘不要忘了她是季甘棠的妹妹。」
皇后言道：「難道她能給我頭上插一根毒針不成？不過是借了她地手使使罷了。她再甜言蜜語，我也不會把她當了我的跟前人兒。若是她是為了她地姐姐來試探些什麼，或要做出什麼事來，那就打錯了算盤。別當了別人都是傻子來糊弄。」
綠遍點點頭，道：「我也是怕她是個嘴巧地，白叫娘娘憐愛了她。」
皇后冷笑道：「倒要看看她要做些什麼出來。若好了，咱們百好。若不好了，那就要她沒有了一好。」
束楚在自己屋裡揣摩著皇后該要小睡了，便往前邊去了。看見娘娘竟梳了別樣的頭，心裡疑惑。
綠遍看她臉上樣子，便笑道：「束楚姐姐不知道，是季廂姑娘給皇后娘娘梳了頭。我們看著都好，就是不知道姐姐看著怎樣。」
束楚強笑道：「自然是很好地。」
綠遍笑了，道：「娘娘聽聽，連束楚姐姐都拜了下風了。」皇后道：「你過來給我散了罷，也要睡上一會子。」
束楚過去給散開了，看這挽法也並不是那難的，竟雅致好看。又鬆松編了辮子，娘娘便躺下睡了。
束楚囑咐了宮女，待娘娘要起身了，就過去叫她過來，出去了。內廊上的幾個宮女正小聲說話。束楚在簾子這邊聽見是說什麼「呆滯笨拙」、「清雅俏麗」，等她一出去了，那幾人便住了嘴，向束楚道：「姐姐要回去了？」。
束楚點頭，沒有說話，轉身去了。
自這天起，皇后便常叫了季廂過來給自己梳頭，反叫束楚清閒了下來。
這日，束楚閒來無事，藉著要去掃些落了的菊花，便和兩個小宮女往外頭去了。
恰碰上了抹雲和一個宮女也在那裡掃菊花。
束楚笑道：「你們主子也喜歡這個麼？」
抹雲笑道：「光我們那堂裡小園子就共用了。不過是到了這時候了，就來應應景，出來喘呼幾口新鮮氣兒。姐姐是皇后身邊最忙的了，怎麼有工夫出來了？」
束楚道：「你們主子的妹子在那裡候著呢。」
抹雲睜大了眼睛，道：「姐姐不是拿我們主子說笑罷？她到底是陪公主們唸書的姑娘，怎麼竟去了鳳坤宮梳頭？」
束楚撇嘴道：「你倒來說這樣的話了。她是你主子的妹妹，你竟不知道這個麼？宮裡早傳得滿了。」
抹雲道：「季姑娘不知有多少時候不往我們那邊去了。我一說去接了姑娘過來，我們主子就看我眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的。我哪裡敢提二次呢。竟不知道季姑娘還有這個能耐。」
束楚笑道：「若不是你們姑娘，我也不會得了閒往這裡來了。」
抹雲道：「那樣也好。你難得歇上一會子。待季姑娘出了宮了，皇后娘娘還不是又要叫了你回去麼？」
束楚沒有說話。
抹雲道：「你放下了心，我們主子就是勸季姑娘早嫁，才惹惱了姑娘。一個姑娘家的，總不能就這樣了。就是我們主子的話，她不聽，難道也不拿她父親的話當事麼？早晚會出去的。」
束楚笑笑，道：「她出去不出去，和我是沒有妨礙的。」
抹雲也笑道：「姐姐是個不一般的人，自然不會小心眼子。都是我白擔心。」又說笑了一陣，兩人便散了。
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