甘棠看她的樣子，便道：「先不要嚇了你了。什麼事都說不准的，到時候再說罷了。我還是願意你就在我身邊跟著，不是到了緊要的關頭，我——」沒有說完，看了看抹雲，輕歎一口氣，沒有說話了。
抹雲道：「主子不要憂心，到了要用到抹雲的地方，我是不縮了頭去的。就是等李公公來了，主子要和他說話麼？還是主子把話告訴了我？」
甘棠笑道：「你說的極是，你出面和他講是最好的。」遂與抹雲細細商議。
過了兩日，近了黃昏時候，嶺祥就與李公公選了少人走的僻靜道兒過來了。進了屋子，嶺祥就出去了。
抹雲在屋裡笑道：「抹雲先在這裡謝弟弟叫人傳過來的玉簪子了。連我們主子看見了，還說好呢。」
李公公訥訥言道：「姐姐喜歡就好。改日有了好東西，還給你捎過來。」
抹雲笑了，道：「弟弟也不要把這些都孝敬了我，還是身邊留著些兒，等上了年紀，就用到了。那簪子是皇后娘娘賞的？怎麼賞了你那樣的東西？倒叫我想不明白了。」
李公公言道：「不是賞的。是玉坊的一個公公，玉料子琢完了一個如意，剩下的就偷製成了簪子。我見著好，就許了他些銀子，換了過來。」
抹雲道：「以後可不要再這樣了。賞了你的東西，你給了我，我心裡是高興的。若是掏出積攢的銀子來，去買這個，我戴在頭上。心裡也不過意。你那銀子也不是好來的。我們這裡地主子平常也常給我們這種東西，不缺的。」
李公公恩哼了兩聲，算是答應了。
抹雲給他遞上了一碗茶。他喝了幾口，卻不知道要說什麼了。
抹雲笑道：「你是怎麼到了鳳坤宮了？那掌事的竟提拔了你了？我知道他是最喜歡那白地、黃的東西。你有什麼孝敬他地呢？」
李公公低了頭，半天才道：「來了這裡，才知道不好。還當是他知道我能幹些，才補了我過來。這過了大半年了，才知道。是他的一個相厚的原在鳳坤宮，嫌活兒累些，又撿不到一些娘娘跟前的事來掙臉面，索性就去了。這才補了我過來。」
抹雲點點頭，道：「既然過去了，就老老實實做活就是，老實人在那裡也是一樣。」李公公點了頭，道：「姐姐說的話，弟弟記下了。」
抹雲接著說道：「弟弟在那邊可見得到娘娘跟前地宮女？」
李公公道：「總是雜活兒多些。搬送東西，擔水，清掃。有時候也能見到。都是說不上什麼話。姐姐要找什麼人麼？」
抹雲搖搖頭，道：「我們主子現如今不是娘娘了。再去找以前的姐妹們說話。白叫她們嫌惡。」
李公公道：「聽說季婕妤待下頭的人是好的，姐姐是能在主子前頭說上話的人。就托姐姐把我調補了這邊來，就好了。」
抹雲笑道：「姐姐心裡頭存了弟弟這句話了。要是弟弟還沒有過去，我們主子還是賢妃娘娘時候，不過兩天工夫，弟弟就過來了。如今就要瞅時候了。」
李公公點點頭。
抹雲又道：「你可認識娘娘跟前的束楚姑娘？」
李公公笑了，道：「姐姐說別人，我或許答不上來。這束楚姑娘可是鳳坤宮誰都認識，不管是宮女、公公，見了她，都要稱她一聲姐姐呢。別看她面目上看不出別的，可都說她那一雙巧手梳出來的髮髻是沒有人比抹雲也笑了，道：「她倒是我前頭的一個好姐妹，竟好到了這樣了。若是她能給你說上兩句話，把你調回了原處，這邊就好過去要人了。別人也看不出什麼了。」
李公公苦笑道：「那樣高地一個人了，怎麼會替我這樣的人說話。姐姐也知道，我是最不會說話的人了，叫我做什麼活計還好，湊到人家地跟前去，就只好耷拉了頭。」
抹雲冥思想了一會子，笑道：「姐姐倒是有了一個法子，就是不知道弟弟有沒有一點膽量了。」
李公公抬眼看看抹雲，道：「姐姐是為了我，不管姐姐要弟弟做什麼，都聽了姐姐的話。」
抹雲道：「弟弟放心，姐姐絕不會給弟弟找了麻煩。」說罷，從身上掏出了一個紙包，放了李公公手上。
李公公便有些驚了，小聲說道：「這是要了人命地東西麼？」
抹雲笑笑，附耳對他說了幾句話。
李公公疑道：「這能討好了束楚姑娘麼？」
抹雲道：「你以為這是給人家送錢使麼？要想討人家地好，不是單送錢那樣簡單的，何況是她。就是弄了錢來了，給了她，她不見得就高看了我們。你就照姐姐地話做了，也不要問是為什麼，到時候自然事就成了。」
李公公點點頭，將紙包放了懷中，道：「那我就回去了。有什麼事，姐姐還是叫嶺祥知會我。」
抹雲送了他出去，嶺祥在外面候著，和他趁著夜色回去了。
抹雲看他們遠了，便進了裡屋。甘棠道：「他可願意？」
抹雲道：「點了頭了。」
甘棠苦笑道：「若他再做了吳嬤嬤，咱們就都完了。也只好這樣賭上一回了。」
抹雲勸慰道：「他是個什麼人，主子不知道，我是清楚的。」
甘棠道：「但願老天爺這回偏了我們這邊。」
過了半月，藏梅在自己屋裡，一個小宮女幫著給她洗頭髮，抹雲回屋取東西看見了，笑道：「你怎麼又洗頭髮了？昨兒才洗了，就是天熱些了，也隔上兩天，不用這麼著吧？」
藏梅彎著腰，甕聲甕氣地笑道：「看你竟那樣的吝嗇，不過是用些水，還不是叫了你來給我洗。」
抹雲道：「看你這利嘴，往後都不和你說話了才好。」
藏梅嘿嘿笑了，道：「本來沒覺著怎樣，方才出去，碰見了鳳坤宮的兩個姐妹，說了一會子話。她們告訴我，說皇后這兩日不知怎的，頭上癢癢得厲害呢。我聽了，也覺著頭上癢了，還是洗洗，也涼快些。」
抹雲捂了嘴，小聲說道：「不會是有了虱子了吧？」
藏梅站起來，叫小宮女給擦拭頭髮，言道：「我也是這樣說的，她們說不是，也往那邊想了，幾個年輕的宮女站在皇后身邊，一縷縷地將頭髮分開看了，是半個虱子沒有找見。正找了太醫給瞧看呢。」
抹雲道：「或是吃了什麼不好的東西了，也說不准的。」便出去了。
甘棠聽抹雲說完了，道：「你可和李公公說清楚了，是分成好幾回放進水裡去的？」
抹雲點頭，道：「我是按主子說的，一句句囑咐的。主子倒是從哪裡得了這樣的東西？」
甘棠笑道：「說來可笑呢。這草是生得遍地是，小時侯就拿了這個，姐妹們亂往頭上抹了，一個個亂鬧亂吵的，也沒少了夫人責罵。只要抹了頭上來，就要使許多的蛋才洗的乾淨，不然能癢上好幾天。」
抹雲也笑了，道：「以後還要避著這個才好。」
甘棠道：「這草奇怪得很，抹在手上、面上，並沒有什麼事的。」
兩人說著話，外面宮女進來，手裡頭拿著東西，道：「主子的妹子叫人捎了東西來。」
甘棠看了一眼，抹雲過去接了過來，是自己裁剪了的一件小長衫子，細紗的，上頭還繡了兩隻小猴。
那宮女道：「捎過來的宮女說，季廂姑娘是給六皇子夜裡穿的。」
抹雲笑道：「怪道選了這樣輕薄的料子，主子的妹妹這繡工也很好。」
甘棠也不接過來看，只淡淡說道：「收了起來罷了。」
抹雲看看甘棠，心裡不明白，便拿了別的屋裡去了。
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