這日，抹雲和兩個宮女牽著謹謖的手，在園中玩耍。正捉著草中的小蟲，謹謖忽看見了遠處的兩隻大喜鵲，花剌剌的羽毛，很是好看。忙往那邊趕過去。倒把抹雲她們唬了一跳，忙追了過去，怕摔到了。
兩隻鳥兒見人過來了，哪有呆著的道理，撲稜一聲，飛起來，到了南邊的高樹上。謹謖人小，哪裡知道是逮不住的，還是往那邊去。抹雲哄不住，只好牽著他，小步跑過去。這又驚了鳥，繼續往南邊飛。一干人只好再跟著跑。
追了一陣子，抹雲怕謹謖出了汗，再吹了風就不好了，便抱起他來，稍慢些往喜鵲飛的地兒走。
這樣一路走著，竟到了檻壽堂。那兩隻鵲兒就落在那高樹上，也不到窩裡去，一唱一和的鳴叫。
抹雲抱著謹謖就站在堂外，看著。謹謖還要往裡頭去，抹雲卻忌諱這裡，不想進去，便想哄著謹謖離了這裡回去。
裡頭的老公公卻聽見了外面的聲兒，便出來了。
抹雲笑道：「擾了老公公了，我們這就走了。」抱著謹謖要走，謹謖卻到了這處生地兒，硬要進去看看才好。那老公公往四下裡看了看，道：「姑娘就抱著皇子進來看看罷。這裡還沒有新掌事的，冷清得很，沒有幾個喘痛快氣的人兒，礙不著什麼的。」
抹雲看看哭鬧的謹謖，只好依了他進去了。
這裡景色又與園裡大不相同，謹謖看著新奇，到處走走看看。老公公偷扯了抹雲的衣袖一下，輕聲道：「姑娘來看看上回送過來的酒。以後還要依著樣兒，再送過來的好。」
抹雲扭頭看他，老公公給她使了眼色。抹雲便道：「你們兩個好好看著六皇子。小心地上地土坷拉、草裡的飛蟲子，蹭破了皮、咬了紅疙瘩。咱們以後就別想出來了。我去看看這個饞嘴的老公公要喝什麼酒。」
那兩個宮女忙跑著跟謹謖去了。
老公公召喚著抹雲到了門房裡頭坐下。一路看
抹雲笑道：「老公公喝了那點子酒，有了酒癮了不成？」
老公公彎身從桌子底下拿出那壺酒來，道：「哪裡能一頓就喝完了？十分想了，才倒上半盅子，解解饞就罷了。」又掀開了一邊木床上地草葦席。拿出了一個破布包，放到了抹雲手上。抹雲狐疑地看看他，打開來看，是一個粗瓷盒子。正要開了蓋子看看，老公公忙止了，道：「不是什麼好東西，姑娘還是拿了回去給了你們主子。我也算完了一件心事了。」
抹雲道：「老公公且告訴我是什麼，我好告訴我們主子。」
老公公道：「是江嬤嬤留了這個在這裡，說若是出了什麼事。能給了你們主子是最好，若不能就扔了水池子裡頭。今兒既見了你了，就給了你。整日裡壓在這蓆子下頭。總是一付子心事。到底是什麼，江嬤嬤也沒有說。只留了一句。說真到了給她們的那一天，她們也就曉得了。」
抹雲也是猜不透。便放進了懷中，道：「哪天再給老公公送酒過來吃。」出去找了謹謖。謹謖已在宮女懷中睡了，幾人便懷裡抱著回去了。
到了清袖堂，安置了謹謖，抹雲便掏了瓷盒出來給了甘棠。甘棠初時也是不知何物，打開來看，只是一些樹根顏色樣地粉末，*近鼻子，嗅了一嗅，並沒有什麼味道。待抹雲說完了老公公傳的話，甘棠明白了：不過是江嬤嬤在宮中經得多了，為防有什麼不測，給她留下這個，或能助了她的力，也能不枉費了自己的一條命。
抹雲問道：「主子知道這個？」
甘棠看看抹雲，心道：這樣的東西，還是少人知道得好，便道：「必是能治我病地藥末子罷了。江嬤嬤必是怕自己萬一出不來，才托了老公公，想不到竟就沒有了人了。」
抹雲道：「那我就收好了。等主子用得著的時候，真是有用呢。」
甘棠囑道：「就放了那個多寶格的木瓶子裡頭罷了，找的時候，也好拿的。」
抹雲拿著去了。甘棠心裡想著那個瓷盒，也忘了要做些什麼了。
藏梅在外邊見抹雲出來了，想著屋裡頭沒有人，便進來了。看甘棠呆呆坐著，怕有些魔障了，便想出話來說，道：「這些日子倒清靜了，少有人過來。」話一出口，便悔了。
甘棠卻是不介意的，淡淡說道：「你也知道我先前不過是個繡衣的奴才罷了，進宮前也有兩個小丫頭，卻都沒有跟進來。你若是以前是總跟著我，就知道我本來是個什麼樣的人了。我是關在屋裡，足不出戶一兩個月，也覺不出什麼的。實在閒了，坐在炕上，呆呆地想事情，也是有意思地。」
藏梅笑了，道：「看主子喜歡做這個、喜歡做那個的，誰能知道主子是最熬得過的人呢。」
甘棠笑笑，道：「尤其到了這種地方，不過是熬日子罷。不能熬地，也就能了。」
藏梅點點頭，道：「想來，主子說的是對地。我這個整天閒不住地，也有時候願意一個人想事情了。」
甘棠笑道：「你且說來，想什麼事情了？」
藏梅臉紅了，道：「主子不要想岔了，我是想著家鄉的野果子了。有一種果子，籐籐蔓蔓地長出來，秋裡就結了葡萄樣地小果子來，就是個頭小得很，黑黑紫紫的，吃在嘴裡酸酸的，我想得很呢。」
甘棠道：「聽你說得這樣好，都引得我也饞了。你出去看看有什麼好吃的果子，拿進來，咱們兩個吃一些罷了。」
藏梅歡喜地出去了。
過了幾日，甘棠之父捎信進來，說季廂回去這幾天竟病了，好在老家那邊的姨媽一家也遷來了這裡，那姨媽便進府邸來，照顧季廂。叫甘棠不要記掛。甘棠心中一笑：真病、假病，已離了這裡了。就是心中還是怨恨著，不免又想起了江嬤嬤留下的東西，一想起這個，心中便顫顫的，搖搖頭，硬想別的去了。
抹雲從外頭進來，甘棠看見了她頭上的一支簪子，道：「以前沒有看見你戴這個呢。」
抹雲臉上一紅，看沒有別人在這裡，便從頭上摘了下來，道：「不想戴這個的，是原來的那支有一處石痕子裂了，總是夾住了頭髮，另一支好的，也借給她們戴去了，不好就張口要了來。只好找了它出來戴了。」
甘棠細細瞅了瞅，道：「成色好，不過是有些細小的絮，也不礙的。比你原來的那個不差。是原來的太妃賞的？戴就是了，我又不是個小心的。」
抹雲道：「不是太妃給的。是鳳坤宮的一個李公公叫人給我捎了過來。」見甘棠面露疑色，忙道：「他原來並不是在那邊當差的，是從敬事房抽了過去的。以前也是因著有回給太妃那邊傳送東西，失了手，我看他年紀小，可憐人，就給他掩了過去，他硬是認了我做姐姐，好送些東西過來。」
甘棠想到了什麼，笑道：「我才到了太妃那邊時，你那瓷盒的香粉是他送過來的罷？」
抹雲驚得睜大了眼睛，道：「主子怎麼知道那個？」
甘棠笑了，道：「這日子是過了，等明年桃花開了時候，你叫幾個人去採了桃花回來，咱們自己做香膏子，做好了，在上頭拿梅花簪子印上花痕，好得很呢。」
抹雲大悟，道：「竟然就是主子做的？」
甘棠點點頭，道：「可見何謂巧合了。」
抹雲猶自在那裡說道：「主子那時候怎麼不說？」
甘棠笑道：「可不敢找罵。你那樣一個厲害人兒，我哪裡敢問什麼？還怕你一個嘴巴子打了過來呢。」
兩人說笑了半天，甘棠又叫抹雲給那個李公公捎幾樣吃食過去。只是不要叫人瞅見了。抹雲道：「嶺祥是和他們一處住的，叫他傳送就是。」甘棠點頭。
又過了半月，季廂回宮了。
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