季廂陪同幾位公主，並幾位姑娘坐在館中，聽簾幕外的先生講書。她恭敬地跪坐著，眼睛盯著前頭，心裡卻早想起了別事，好像又回到了自己家中。自鄭姨娘死後，每日晚上都是輾轉半天方能睡著。只是睡著了，卻又回回夢見了鄭姨娘，笑盈盈走過來，言道：「你如今可放下了心了？姨娘看你長大了，知道你是個有心計的，比甘棠還強些呢。只是還是我那幾句話，若不是夫人每每相逼，言語中露出要奪了我的孩兒去，我哪裡能夠做出那樣的事來。一命抵了一命了，姑娘可以歇歇心了。」難道鄭姨娘真是就像她所說的，是走投無路，才害死了自己的母親？不，怎麼可能。如今，母親已死，死無對證，她是怎說都行了的。想來也是可笑，自己回去了問她，還想著要拿了甘棠姐姐在宮中的一些事來說話，沒有料到，鄭姨娘一聽自己問這個，便苦笑一聲，道：「等了這些年了，沒想到是姑娘來問了我這句話。都是命啊。」不待自己說別的，便把給夫人藥中動了手腳的事和盤托出來。原以為沈姨娘也摻和了裡頭的，竟是鄭姨娘一人擔了下來。心事終了了，只是不該再進這宮來。姐姐待自己還像以往，無間親密。可是自己見她待自己好，心裡更是難過。好歹等過上幾天，找件事兒擋著，自己出去就是了。姐姐的娘親，害死了自己的娘親，雖不是姐姐的錯，這心裡頭也不會跟以前一樣了。
簾外的先生說完了一課，有老嬤嬤請出去用茶去了。貴妃的妹妹過來，笑道：「季姑娘是怎麼了。看著神魂顛倒地樣子，臉色也不好呢。」
季廂道：「父親大病初癒，我在這裡。總是放不下心的。還要過幾日回去瞧瞧才好。」說罷，隨著幾位公主到隔壁房中用些果子點
用罷了果子。吃了茶，公主的隨侍近前來，打開奩盒，給公主再抹香粉、塗紅唇。德妃名下地一公主看看季廂，對隨侍笑道：「我看季姑娘唇上的胭脂畫得就好。你們就看著，照那個畫來。」
幾個隨侍哪裡不知道公主地心思，站起身來，答道：「奴婢們才疏學淺，並不知道怎樣畫出來。公主何不就請季姑娘大駕，勞動一回，也讓我們學學，下回好服侍公主。」
公主看著季廂，其餘人等也都眼朝著這裡。季廂本是坐在一邊凳子上。此時也就只好站起來了。想德妃是早沒了的，她留下的公主本沒有什麼好倚仗的，如今看自己的姐姐沒有了勢了。便想著來踩上一腳了。心裡憤恨，嘴上說道：「公主要我來服侍。季廂自然要過去地。只是公主不知。奴婢這唇長得不好，才畫了這個聖檀心。公主的嬌唇四角周正，畫了這個反倒掩了好去了。」
那公主豈是個懂事的，仍笑道：「看來是季姑娘懂得不少呢。到底是從外頭進來的，知道得就是多些。像我們，整天的憋在這裡頭，也就是想畫個什麼樣子，就畫個什麼樣子。沒想到裡頭還有這些個講究。既如此，季姑娘看我這唇該畫個什麼樣的，就勞煩動動手，畫上一個罷了。也叫她們瞧瞧。」
季廂初進來時，甘棠在皇上跟前風頭正盛的時候，眾人就是心裡頭瞧不起，面上待季廂也還過得去的。季廂不管在哪裡，也沒覺出什麼來。每日裡只是陪坐著讀書，或是陪著各處轉轉，說說話，做做針線。這伺候人的事兒，還真是沒有伸過手地。當下，氣得季廂心裡頭哆嗦，也只好硬嚥了下去，強笑道：「我除了這個，就會畫一個叫大紅春的。也不知道給公主畫上了，好看不好看。公主還是不要叫奴婢獻醜得好。」
那公主豈會在自己姐妹面前失了面子，遂道：「我哪裡會嫌。姑娘就來試試罷。」
季廂慢慢走了過去，一隨侍遞上胭脂膏子，並一鳳尾的金挑子。季廂拿挑子挑了一點胭脂，隨侍又遞過玉抿。季廂便將胭脂抹了玉抿上，用手指抹開來，就給公主塗了唇上：上下均等，豐滿艷鮮。
公主自鏡中瞧了一眼，也就罷了，又和別地人去說話。
季廂又陪坐了一會子，指著身子不適，便回去了。出了門，倒聽見裡頭忽有低低的笑聲，心中猛然一緊，閉上兩眼，搖搖頭，緊步去了。
回去自己房中，想來想去，再坐不下，便叫了自己身邊地丫頭，到清袖堂捎個口信去。
甘棠還是躺在床上，聽了那丫頭地話，疑道：什麼事，這樣急的。便打發了兩個宮女，去接她過來。
季廂來了，看甘棠竟躺在了床上，忙上前問道：「姐姐是怎麼了？妹妹走地時候，還是好人，這時候怎麼就病了？」
甘棠笑笑，道：「有了身子，哪裡能和平常人一樣呢。說不好了，就要躺著歇一陣子。妹妹過來，有什麼事
季廂看看甘棠，道：「本來是想和姐姐說說，讓妹妹回去住一陣子，姐姐病了，妹妹怎麼就好回去。等姐姐好了，妹妹再走罷了。」
甘棠道：「妹妹才剛回來，怎麼又要回去了？父親的病也好了，還有什麼掛牽的事麼？」
季廂搖搖頭，道：「夜裡總夢見姐姐的小兄弟，我在家裡時，與我最是親近。這兩天心裡慌張得很，還是回去看看，才好放下心。」
甘棠點點頭，道：「我娘不在了，父親還沒有續絃，沈姨娘管著家，你也要回去幫著才好。也罷，你就去罷。什麼時候想進來了，給姐姐捎個信進來就是。」
季廂便回去收拾了包袱。甘棠這邊找人去給鳳坤宮稟明了。鳳坤宮是厭極了這姐妹的，恨不得能叫兩個人都出去，也就答應了，只說了一句：「是看在季婕妤新去了母親，來來去去的，也要有個體統。」
甘棠便打發了人送季廂出去，自己躺著，心道：這妹妹不知又打了什麼算盤，倒要瞧瞧熱鬧了。
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