47臨盆
張婕妤先過來了，說道：「我算著就這幾天了，果然沒錯。」
少時，兩個醫婆、兩個穩婆便過來，身後跟著四個年紀大些的宮女。穩婆子給甘棠查看了，道：「不妨的，還有好些時候呢。就請主子這就過去產閣罷了。那裡也放上好幾個火盆了，比這裡還暖和。」
張婕妤笑道：「妹妹不必慌的，姐姐跟著你過去。」
外面把轎子只抬到房門口，抹勻、藏梅攙著甘棠坐上了。一應梳洗的東西早早備好了，提上包袱，一行人就跟著去了。
到了產閣，果是暖和得很。炕上鋪好了甘草墊子，甘棠摸了一下，道：「看著是草葉子，竟很是柔軟。」
張婕妤道：「不是將草拿來了就用的，這裡頭不知要花上多少工序呢。」
一個穩婆子道：「主子離正時辰還早，是先撤了這落草的墊子，還是就鋪著？」
甘棠道：「既這樣，還是先換了罷，躺在這上頭，白白的心裡慌亂。」
兩宮女便捲走了墊子，又鋪上了厚褥子，扶甘棠躺了。
外頭進來鳳坤宮的兩個姑姑，略問了幾句，道：「皇后娘娘用過早膳，就過去太后娘娘那邊佛堂，燒香唸經，禱告季婕妤主子能平安生產。」
甘棠言道：「煩勞兩位姑姑替我謝謝皇后娘娘、太后娘娘。」
兩姑姑轉身去了。
有宮女提了食盒進來。
甘棠道：「一早就把姐姐叫過來，肯定沒有吃什麼，就在這裡用些罷。」
張婕妤笑道：「那是自然。省得我再回去一趟。」
抹雲將飯菜自食盒中取出，放在桌上，給張婕妤安好箸勺。便又拿了一個碟子，問了甘棠想吃些什麼，夾上了一些。藏梅則捧了一碗粥。兩人就站在炕前。餵了甘棠來吃。
甘棠笑道：「這叫人往嘴裡送吃食，倒是省力。只是不比自己吃得自在。」
張婕妤道：「今時不比往日，還是蓄著氣力的好。」
兩人吃了，甘棠就叫身邊的幾個宮女，連帶張婕妤帶來的兩個，就坐下吃了。到：「沒有外人，就在這裡吃了便宜。」
過了半天，仍是沒有什麼跡象。
張婕妤笑道：「這個小貴人看來要明兒才得出來了甘棠道：「姐姐還是先回去罷了。有動靜了，我叫人再去請姐姐過來，好在路也不甚遠。」
張婕妤先不好就走，無奈甘棠催促，便道：「我也怕小公主找不見了又哭起來，就先回去了。有事就叫人趕緊過去。」
甘棠點頭，抹雲就送了張婕妤出去了。
一直到了晚上。還是一如往常。
兩個穩婆子摸了摸甘棠的肚子，道：「今兒是不會了，等明天了。」
兩個醫婆、穩婆就在外間和衣睡下了。抹雲、藏梅仍在裡頭。好在冬裡，地上也是熱地。下頭有火道。在地上鋪了褥子。兩人輪著睡了些時候。兩個穩婆也不時進來瞧瞧。
直到天將破曉，這才腹痛起來。張婕妤也過來了。一旁陪著。
中間事不必細表，到了晚間，終誕下了一位小皇子。
待擦洗乾淨，包好了褥子，張婕妤抱在懷中，笑道：「妹妹是個瘦人兒，想不到竟生出這樣的大胖小子。」
甘棠也沒有氣力說話，只臥在床上笑笑。
宮女捧上紅棗銀耳粥，一勺勺給甘棠舀著吃了。一路看文學甘棠便閉上眼睛睡了。
初十一早，乾熙宮那邊便派過來女史官，先待皇上問候了季婕妤，言已在宗譜上記了。
少時鳳坤宮也遣過人來，也是老樣。
奶子府派過五個奶婆子，叫甘棠選留三個。
甘棠留下了三個身子稍豐滿，臉上透著和順氣兒的，餘者仍回去。
三個奶婆子就抱了小皇子到側房裡餵養，另有抹雲並一個宮女跟著。
奶子府地宮人道：「因天寒，滿月前就在這邊餵養，待滿月了，再過去奶子房中。」
甘棠會意，那幾個宮人又過去側房叮囑了幾句，便去了。
張婕妤過來在甘棠耳邊說了句話，甘棠便叫眾人離了這房。
甘棠問道：「姐姐要說何事？還要遣了她們出去？」
張婕妤笑道：「妹妹有了奶水不曾？」
甘棠羞道：「才覺著有些脹了。」
張婕妤道：「那就是有了。妹妹就要她們給餵了？」
甘棠道：「不然怎樣？」
張婕妤道：「忘了姐姐了？自己餵養起來的孩子自然與娘親近。整日裡叫別人在懷裡抱著，哪裡還會與你親近。」
甘棠道：「姐姐說得在理，只是宮裡地規矩，妹妹該如何處置？」
張婕妤笑道：「這是冬裡，月子是不必說了，在一處，不過堵了幾個人的嘴罷了。回了清袖堂，你就講小皇子身體孱弱，還是放在身邊的好。皇上那邊，料想妹妹自然好說話的。只是皇后那邊。既然皇上准了，皇后也不會自惹無趣。姐姐我就是這樣過來的。你沒看見別人地孩子，都離親娘遠遠的，只會往奶婆子身後頭藏。叫人見了心裡難過呢。」
甘棠想想也是。喚進抹雲，抱了小皇子進來，便鬆了衣襟，給孩子餵了。又叫抹雲回去，拿上些銀兩給三個奶婆子拿過去了。幾個奶婆子樂得不費什麼，還白得了銀子，便只在人前做做樣子罷了。
幾日後，用了金盆給小皇子沐浴。幾個妃嬪也過來看了。皇后因身子不便，未曾過來。都說小皇子眉眼上像母親，額頭寬些。眼角微微上挑，單眼皮
甘棠道：「才看時。閉著眼睛只知道哭。覺著眼睛還大。沒想到不哭了，一睜開來，這兩隻眼睛就像是拿我這眼睛做了模子。」
眾人都笑了，道：「哪裡就像婕妤說得那樣小了。皇上眼睛也是細長，雙眼皮兒也淺。說不定再長長。就隨了皇上也不一定的。」便叫侍女們把帶過來的見面禮兒捧過來，叫婕妤看看。不是玉如意，便是赤金長命鎖，都是宮中常見的東西。
眾人走了後，甘棠問抹雲道：「張婕妤今兒沒來？」
抹雲道：「才剛我回去清袖堂，路上碰見兩個張婕妤那邊的宮女，說是小公主有些不舒坦，正請了太醫過去診治，皇上也過去了。」
甘棠道：「你琢磨著皇上去了時。過去看看。好叫我放心。這幾日張婕妤總過這邊來，沒有照顧好小公主。」
抹雲應了。小皇子這時卻哭起來。藏梅忙抱起來，哄了半天。還是哭。甘棠道：「想是餓了。抱過來罷。」
藏梅看著小皇子吃奶地樣子，笑道：「看他的饞樣子。真是好笑。」
抹雲道：「看你看人家吃奶的樣子。才像是饞了呢。」
藏梅聽了此話不依，追著抹雲喊打。外間兩個嬤嬤進來道：「主子坐著月子。姑娘們安靜些，小心唬了小皇子，咱們都要擔待。」
藏梅、抹雲這才止了。
抹雲估摸著時候也到了，便起身叫了一個宮女陪著過去張婕妤那邊。
去了，才見皇上儀駕還在門外候著。想想回去也是還要過來一趟，遂進去了。
一宮女領著兩人先來到了下房歇著。兩個未上去地宮女也在這裡候著，只聽一個說道：「昨兒太后賞了皇后一架屏，皇后說要鳳坤宮派人過去搬來，可巧有一塊朱雀瓦當不知怎的就掉下來碎了，自然要趕緊補上。一時人手就少了，皇后便告訴了張婕妤從咱們這邊過去幾個人，到雍藻宮搬過來。去了，正瞧見一人，是以前服侍賢妃地抱錦。可叫我看呆了，還以為是看錯了人。」
另一個宮女道：「穿得好了？」
那宮女道：「還是咱們平常地裝束，只是臉上不像前頭見她那般喪氣了，一點胭脂不擦。眾人還說不要冤枉了她，看她整年的一張素面，可見她地忠心。還是日久見人心。看慣了她不擦脂粉，乍見了，竟還有幾分姿色。」
兩人只顧在那裡嘁嘁喳喳，說人閒話。說者無心，聽者有意。抹雲不禁半信半疑：前幾日才見了，說話還糊里糊塗，轉過身去就換了人啦？主子還叫自己有工夫過去看她，看來是多慮了。
此時，便聽見外頭有人走動，知道是皇上起駕了。果然，過不多時，便有宮女來請，說：「我們主子請兩位姐姐過去說話。」
進了屋，行了禮，抹雲便道：「聽說小公主有些微恙，我們主子叫我倆過來看看。」
張婕妤道：「不過是受了涼，太醫說不礙事，吃幾劑藥就好了。叫你們主子放
又道：「有句話好話兒，回去說與你們主子知道，先不可說與別人。」
抹雲道：「張婕妤還不知道我麼？請說就是了。」
張婕妤道：「聽皇上露了一句半句話，皇后有意封季婕妤為妃呢。」
抹雲自然喜得不知說什麼好，半天忽想起一事，道：「不知皇上要封我們主子為哪個名分？」
張婕妤道：「這就不知了。賢妃地號是空著，德妃也留著了。看皇后、皇上地意思了。別地皇上也沒有說的。」
抹雲點點頭，道：「我們也該回去了。出來了半天，該讓我們主子胡思亂想了。」
張婕妤便送至了門邊，抹雲忙又將其攙了回座位，道：「張婕妤這樣，怎叫我們做奴婢的受得起。」便掀簾子出去了。
眨眼，滿月了。王公的正妃。在朝文武官員的內眷，皆坐轎乘車進宮看視。
因這幾天天氣依然寒冷，甘棠在產閣中還未搬出。便不免有些忌諱。故進宮之人只在皇后處說話，沒有進產閣中去。獨樓華公主並戚夫人與她們自是不同。給皇后娘娘打了招呼，便往產閣去了。
門外宮人進來傳了話，甘棠便起身迎在門內。
說了幾句問候的話兒，正好小皇子醒了。一奶婆子便抱起來，叫公主看。戚夫人笑道：「一對元寶耳朵呢。是個有福氣地。」
樓華也道：「能生在這帝王之家，自然福氣是旁人比不了的。瞧這胖嘟嘟地臉兒，一張嘴就像要笑了似地。」
一時，奶婆子抱了小皇子到那邊房裡，幾人便坐著說話。
甘棠笑道：「聽說都尉爺年前有喜事了。」
樓華一笑，道：「打我生下那一胎，總是沒有再懷上。只一個男丁，就單薄些。便勸著他又收了一個二房，就是婆婆的一個侄女兒。性情好。面相也好，給我繡地枕頭，季婕妤若見了。也要贊上幾句。」
甘棠道：「依妹妹看，倒不要先讚那個妹子。還是先說公主的好了。公主府那邊別地幾位哪有公主這般胸懷。能為都尉地煙火著想。」
一旁戚夫人道：「先我也說她，這才多長的工夫。犯不著弄個人進來，再怎樣，也是彆扭。我是過來人了，知道裡頭地苦。誰知人進來了，她們竟相處得好比一個人兒。竟是我多操了心了。」
幾個人便笑了。
甘棠道：「既然這位妹妹這樣好的，公主有空就帶她進來，也逛逛，咱們人多了，說話也熱鬧些。」
樓華笑道：「今兒就想帶進來的。你不知她是個靦腆的，知道是個熱鬧的日子，便漲紅了臉兒，說改日再跟著進來。」
甘棠道：「雖說太靦腆了，有不好的地方，總比那揚風乍毛的，強上多少倍去。這就是公主的福分了。」
公主含笑點頭。
正說著，外頭進來宮人說道：「皇后娘娘那邊擺宴了，請樓華公主、戚夫人過去呢。」
樓華並戚夫人便去了。
那宮人又道：「皇后娘娘問季婕妤，是過去那邊，還是不去。若去，就叫一頂暖轎過來。」
甘棠道：「還是不去了吧。就說我謝謝娘娘的美意，只是天氣寒冷，我身子又不好，就煩勞皇后娘娘代我受累了。」
那宮人便去了。
藏梅說道：「主子怎麼不去？坐在暖轎裡，一絲風兒沒有地。也能在那些夫人面前露個臉兒。主子娘家現在這裡，也好拜託個人的。」
甘棠笑道：「你竟懂得這許多道理，平日裡算是看輕了你了。」
藏梅道：「主子怎麼不信。你不知道，就是在這樣的時候，嬪妃們才好為著自家地父老兄弟拉攏人呢。」
甘棠道：「我倒拉攏誰呢？我父親現在就很好了，小兄弟才剛讀書，別的幾個也還不大。以後再說了。」
奶婆子見公主走了，還是抱小皇子過來。甘棠便伸手抱過來，逗弄著，引他笑。
又過了幾天，不似前頭那樣寒冷，也沒風，便搬回了清袖堂。
皇后娘娘過來，甘棠忙迎了進來，扶皇后上坐，自己跪了，給娘娘請安，兼謝娘娘地勞碌之苦。
皇后道：「我身子也重了，聽宮裡老人地話，沒有過去看看。妹妹不要埋怨才是。」
甘棠道：「甘棠心裡感激還無法表的，談什麼埋怨地話。娘娘為甘棠祈福，那日又不辭辛勞辦滿月酒，甘棠深感不安呢。」
皇后道：「前日，我叫他們把諸人送過來的滿月禮搬了這邊，你可點收了。」
甘棠道：「又勞娘娘費心。」
皇后去暖閣中看了小皇子，倒是滿心裡喜歡，道：「我看著這臉上像著妹妹呢。」
甘棠道：「就是呢。昨兒皇上過來也是這樣說。」
甘棠又扶皇后回座。
皇后問道：「你近來身子可好？」
甘棠道：「托娘娘的福，倒沒有什麼難受的地方。」
皇后道：「千萬要暖和著，也要注意飲食，不要作下了病，就是一輩子的事了。過會子，我叫太醫過來給妹妹瞧瞧，這就放了心了。」
又說了幾句，皇后便回宮了。
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