藏梅拿起袋子，不知主子何意，也不多問，就把錦袋子拿走了，放進了箱子底下。
抹雲回來，知道皇上過來了，便道：「路上看見皇上儀仗過來，我就避了一邊去了，眼見著到張婕妤那邊去了。心裡還想著，這馬上就要到我們那邊去了，趕緊小步跑回來，好幫著主子裝扮好了。竟是從我們這邊去的。」
甘棠瞧著窗外，道：「以前都是去完了別處，再過來，好多呆些時候。今兒是先到了這
抹雲見主子有些傷心，忙拿話岔開，道：「我到張婕妤那邊，姐姐猜張婕妤在做什麼？」
甘棠想想，道：「不是在和小公主玩兒，就是在預備千秋禮罷？」
抹雲笑了，道：「主子真是神機妙算。再算算張婕妤在做什麼？」
甘棠道：「前幾日過來還哭喪著臉，不知道送什麼。這會子有著落了？」
抹雲道：「不只是有了，簡直是有了大著落了。」
甘棠道：「你且說來聽聽，敢情張姐姐得了神助了？」
抹雲到：「我去了，正趕上那邊的幾個宮女端了篩子屋裡去。我一看，滿篩子的是干菊花瓣兒，噴鼻的菊花味兒。我進去了，給張婕妤放下東西，說了主子要我說的話兒。張婕妤就叫我喝口菊花茶再走。我就見她和幾個宮女在炕上縫褥子，那面兒是明黃底兒絳紫菊花，鮮艷得很。就說：張婕妤好興致兒，忙這個。她笑了，道：你細看看。一路看就知道了。我過去看，沒有一捧的棉花，竟是把菊花瓣兒絮進去了。張婕妤說是送太后的禮。主子你說奇是不奇？」
甘棠道：「張婕妤一番苦心。太后娘娘想能懂了。」
抹雲道：「主子是沒見，絮棉花和絮菊花實在不一樣呢。那菊花在裡頭沒個定數兒。張婕妤她們就細細密密地縫。我去了小半天。她們也就縫了那麼兩行。」
甘棠笑道：「慢工出細活兒。那這兩天就不到她那邊去了。」
一邊藏梅道：「都在準備著，主子的呢？」
抹雲笑道：「都等著你，早遲了半年了。」
藏梅知道肯定是得了，便道：「主子拿了出來，讓奴婢開開眼呢。」
甘棠叫抹雲取了出來。藏梅小心托在手中看了，道：「要是能吃到嘴裡就更好了呢。」
抹雲笑道：「你啃上一口罷，主子沒有不樂意的。」
藏梅道：「主子將它們放在這個盒子裡頭獻上去？」
甘棠道：「盒子不好麼？」
藏梅道：「這樣水靈地小東西，主子把它們放在一個籐子的果盤裡，豈不更好？」
抹雲一旁聽著有幾分道理，便出去找了一個平常盛著兩串水晶葡萄的籐盤進來，道：「擺上看看麼？」
甘棠點頭，抹雲便一個個放好了，看去確有些詩樣地味道。
甘棠笑道：「藏梅是個有才的。想到地事我們都沒有想過。」
藏梅紅了臉兒，道：「我也是一下子想起了外頭擺著的這個籐盤兒，擺著、上水晶葡萄好看。擺上它也是好的。」
抹雲道：「主子說是用這個籐盤好呢，還是等那金盤子？」
甘棠道：「籐盤是好看。不過我們這禮本就不貴重。再配上這個，就太輕了些。擺在自己屋裡是好。送太后就有些缺禮數了。等過了這陣子，咱們再做上幾個別的，就擺在這籐盤子裡頭看。如今還是等那金盤子罷了。也別讓她們嘴裡嚼出什麼好聽的來抹雲道：「主子這婕妤，一年下來，統共也沒有多少銀兩，如今換了金子做這個，也剩不下多少了？」
甘棠道：「一年也就這麼一回地。也不是人人壽誕都送這個。」
藏梅道：「等過了年了，主子誕下了小皇子，或封嬪，或封妃，那時候不要說一個金盤子，就是打上個金盆子，也是一般呢。甘棠道：「又該打嘴了，說話沒個把門兒的。」
藏梅想到只有皇后才是使金盆的，說錯了話了，伸伸舌頭笑了。
抹雲一旁道：「妹妹這頭髮梳得好呢。歇了這兩天，就擺弄這個了？」
藏梅道：「鳳坤宮那邊的姐妹知道這兩日我沒上來，就央我做了點子針線。來拿的時候，給我梳了這個，姐姐看著好看，就學學。我也不知她是怎麼梳來，只說是叫菊花髻，為了梳這個，費了好些工夫，還搭上了半瓶子的頭油。」
甘棠一邊看著，也覺著好看新鮮，道：「你過來，坐在腳踏上，讓我細瞧瞧。」
藏梅依言過去，甘棠看了半天，道：「怪道要梳半天呢。把頭髮盡梳了上去，再一綹綹拿頭油順了，彎在發下，又要不露了出來，一綹壓著一綹，既不能緊了，又不能太鬆了，可不是要半天工夫麼。」
藏梅道：「那個姐妹說要有碎寶石的珠花兒，插上了，當花蕊，才是一朵真菊花呢。」
甘棠使個眼色，抹雲過去那屋，就拿了一朵珠花過來，是碎黃玉穿的，就給藏梅插上了。抹雲拿起鏡子來，叫藏梅看。藏梅看了，果真好看十分，就要拿下珠花來，甘棠笑道：「戴著罷。你喜歡就成了。」
藏梅心裡高興，話就愈多：「那姐妹說這菊花髻還是她們能學得來的，有好些是只看著好，想半天，也不知是怎麼梳地。有什麼牡丹髻、蘭花髻、朝鳳髻、奔月髻，都是鳳坤宮管梳頭的束楚梳出來的。
皇后就要她給梳頭。如今又疼她累了，叫兩個宮女跟著她，日常伺候著。再叫了兩個手巧些地，跟著學起來。逢著出宮，或大日子，才叫束楚給梳頭，平常就叫她在一旁瞧著，那兩個梳。都把芳郊、綠遍的勢頭壓了下去了。」
甘棠笑道：「我才過來時候，還是跟她一屋裡住著。如今她也算熬出來了。」
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