甘棠穩穩心神，才道：「都一月了，晚上睡不寧，總要醒來五六次，一覺也就半更。竟像要犯了那病根兒似的。又覺著不像。前頭病好了，太妃娘娘叫太醫給號了脈看了，說是無了妨礙。後來來了這宮裡，皇后娘娘還叫人看了，我才心安了。這好長的日子了，也平安得很。若趕上這時候再犯了，肚裡又有孩子，真不知要該怎樣？」眼中簌簌落下淚來。
皇后道：「我說你一進來，就那樣的面色，實在不如以前。你放心，我讓她們叫了太醫到你那邊看看。該是無妨礙的，你放心。」
甘棠道：「逢上皇后娘娘大喜了，實在不想來讓皇后娘娘心煩。娘娘身上覺著還好？太醫怎麼說？」
皇后笑道：「也沒覺出怎樣，都幾年了，竟這樣了。皇上心裡喜歡，我也是喜歡。」
甘棠笑道：「皇后娘娘誕下了龍兒，來日再封了太子，入主東宮，那才要普天同慶呢。」
皇后笑了，道：「那都是說不准的事兒，說這些還早呢。」
甘棠慢慢站起身來，道：「雖說我前頭那病不著人的，娘娘身子如今更是金貴無比，我先回去了。娘娘要是悶了，再叫我過來說說話兒。」
皇后笑道；『也好。你回去，這就叫太醫過去。」
甘棠告退回去，出了宮門。恰碰上尚才人帶著兩個宮女過來。
尚才人微欠身道：「給婕妤主子道安。」
甘棠笑道：「姐姐多禮了。這是到哪裡去？」
尚才人道：「皇后娘娘大喜了，遣了人過去找我來說說話。姐姐冬上就臨盆了吧？」
甘棠道：「不到呢。總得過了年，再一些時候。」
尚才人笑道：「咱這宮裡真是喜事連連，先張婕妤一位公主，再德妃娘娘一位皇子，你也有了，緊著就是皇后娘娘。皇上、太后娘娘終可鬆了一口氣，有了嫡出的皇子，王公大臣們也再不必在朝堂上爭辯了。皇后前頭還為著讓皇上有嫡出的皇子焦頭爛額，想了各樣的法子，真真是白費力了。」
甘棠笑笑，道：「都說姐姐有才辯，今聽了這一番話，果真是的。姐姐虛懷若谷，無時無刻不在為國家社稷而擔憂，等姐姐若有了皇子，肯定能將之諄諄教誨，將來出人頭地，是有盼的了。」
尚才人知甘棠是指自己侍奉了幾回皇上，肚裡卻無動靜。心道：她哪裡知道我。等風平浪靜之時，那時才看出我的本事。
遠遠瞧著是德妃娘娘過來了。兩人都不願與之交言，便都住了話，甘棠回去了清袖堂，尚才人進了鳳坤宮。
皇后娘娘剛給尚才人賜座，外頭人報：「德妃娘娘請見。」
皇后皺眉道：「才走了一個，又來了一個，不讓人清淨。」
一時，德妃娘娘緩緩扭著腰枝進來了，因好長日子沒有過來了，給皇后娘娘請了跪安。娘娘賜座。尚才人起身給德妃娘娘請安。
德妃娘娘笑道：「遠瞧著就像是你。那個是誰，怎看見了我都走了？怕我不成？」
尚才人笑道：「德妃娘娘一貫待人謙和，何來『怕』之說？皇后娘娘招我過來說話，急急過來，碰上了季婕妤，就問候了一句。怕娘娘等著，忙進來了。」
德妃娘娘道：「原來是季婕妤。瞧著走起路來的樣子，那肚子，像個小子呢。」
皇后娘娘笑道：「沒想到德妃還有這本事呢。你倒看著我怎樣呢？」
德妃看了半天道：「皇后娘娘這身子，自是我們不能比，我這肉胎凡眼，看看別人也倒罷了。待娘娘的龍胎誕下，到時定是普天同慶。」
皇后娘娘笑道：「說不準是個公主呢。」
德妃娘娘道：「即便是公主，也是人常講的：先開花後結果。皇后娘娘等著就是了。」
皇后笑道：「那日皇上過來，也是驚喜呢。都這幾年了，原想著是我沒福了，竟唬了我一跳呢。那太醫令也說難得，虧著調養了。待誕了這胎，以後也就好了。」
德妃娘娘拍手笑道：「皇后娘娘這是晚來的貴子啊。到時掌了玉璽，皇后娘娘才是天底下最尊貴之人呢。」
皇后娘娘見尚才人在一邊不說話，問道：「尚才人方才在外面和季婕妤說了什麼？」
尚才人道：「說她肚裡的孩兒呢。說是要明年才生呢。」
皇后娘娘道：「是呀，比我要早好幾個月呢。」
尚才人笑道：「季婕妤好命，又討人歡喜。皇后娘娘、皇上，還有太后娘娘，都寵著，我是不能比的了。」
皇后娘娘道：「皇上喜歡她的手巧。你見過張婕妤頭上戴的花麼？是她一針針繡的，那絹花哪裡比得過呢？」
尚才人笑道：「改日我送她些錢，收了我這徒弟，學上一招半式的，給皇后娘娘繡一朵黃牡丹戴。」
皇后娘娘笑道：「你繡了來，我只好掛在牆上看著，戴上了，白讓人說艷過了頭。」
尚才人道：「皇后娘娘艷壓群芳，誰會與娘娘爭艷呢。」
德妃娘娘也說了幾句，道：「怕奶婆子抱了孩子過來，先回去了。」便告辭去了。
尚才人道：「平常德妃不常過來，這是怎麼了？」
皇后笑道：「她這是好歹想起了自己的身份，記起了這宮裡還有位正宮娘娘。」
尚才人道：「德妃那是不知什麼糊住了心了，現在明白過來。」
皇后言道：「你倒好，眼裡時時有我。」
尚才人道：「我不好呢。要不，皇上每每到我那邊坐坐，片刻就走了。」
皇后娘娘笑道：「你才學好，皇上就喜歡這樣的，有你的好日子，等著就是了。」
尚才人喜了，起身給娘娘作揖道：「一芥才人，奴婢一樣，皇后娘娘這樣疼顧，一定盡力忠孝於娘娘。」
皇后娘娘道：「什麼忠不忠的。我既喜歡你，你還是給皇上生下一男半女的，將來也有個依*防備。」
尚才人道：「什麼依*？皇后娘娘的一句話就全頂了。我不*什麼，皇后娘娘別攆了我去就行了。」
皇后笑道：「怎麼說上攆了？你這樣乖巧，我要留你身邊說話呢。」
尚才人怕娘娘倦了，便告退走了。出得宮來，心道：皇后既已自己有了，前頭的奪子之法自然沒有了。皇上對自己還不上心，不常召了過去，倒合我的心思。如今也得去問問，該喝什麼，能懷上一個就好了。有了主意，一刻也不願等的，回去打發了人去問。
這邊甘棠躺在屋裡歇息。抹雲恐她中了暑氣，正巧小膳房裡預備了扁荷粥，讓宮人端來了一碗。
甘棠舀了兩勺吃了，道：「用的是冒尖的鮮荷葉，要是稍大些，味道更清。」
抹雲便扭頭叫屋裡頭的宮人去傳了，道：「主子要睡些時候，先不要進來。」
甘棠吃完了涼湯，面上好看些了。
抹雲道：「主子方纔那樣，皇后就信了不成？」
甘棠道：「哪能呢。所以要派了太醫過來瞧瞧。我也確實這幾天身上覺著倦，不似以往。」
便歪在床上睡了些時候，待醒過來，太醫便來了。
宮女忙了起來，拉起帷子，設上錦屏，搬椅子，置高幾。
號了脈，抹雲便問太醫怎樣。太醫道：「婕妤主子脈沉細弦滑，膽熱肝郁，脾虛不運，津傷飲留。不妨的，服幾劑柴胡桂枝幹薑湯就愈了。」
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