甘棠聽了，頓時明白賢妃為甚失寵於皇上，多年的蜜義因著一個黃瑪瑙掛屏就散了。
待抱錦哭夠了，甘棠勸道：「既已這樣，你也不要傷心過了，賢妃去了，已是回不來。叫人瞧著也說你拿巧。」
抹雲一旁道：「回去就說你失手把婕妤一個盛果子的碟子打了，眼睛揉成那樣，不好就到太后眼前去。」
抱錦哽咽道：「不怕的，今天不該我當值，是碰巧那宮女身上不好了，找了我替的。」
那嬤嬤上來，抱錦便跟著回去了。
抹雲道：「竟是誰嫁禍了抱錦呢？」
甘棠眼望他處，幽幽說道：「你倒是猜來我看看。」
抹雲沉吟半晌，道：「是太后罷？」
甘棠笑道：「自是太后了。抱錦和太后沒有什麼牽扯，巴巴地把人要了去，滿宮裡瞧著，給誰看呢？」
抹雲又道：「那又是誰通風報信呢？」
甘棠道：「太后把誰叫了去了？」
抹雲驚道：「竟是她麼？素日裡聽主子說的，她竟是水晶一樣的人兒，怎做出這般下作的事？」
甘棠想想，笑道：「可是她的心願大，也是無奈。這紅牆大院裡頭，誰不是為了自個的事？人人都有一份心思罷了。」
抹雲道：「那張婕妤倒是為了主子好，那樣地勸主子。」
甘棠笑笑，道：「你在太妃那裡也呆了一些年了，竟還不能琢磨人的心思。」
抹雲看著主子，心猶不解。
甘棠道：「她恨著娘娘呢。把她一家子人挾持著，防她半途有變。好歹遂了心願，自然要想法子還了這筆帳。她是不指望了自己，攛掇了別人上去，樂得一邊隔岸觀火。再怎樣，也燒不到自己身上。」
有宮人進來說，內務府公公把夏天衣裳的分例送過來了。甘棠點頭，向抹雲道：「你去點收，挑幾匹好看的拿進來我看看就夠了。」
抹雲應聲出去。半刻回來，後頭跟著幾個宮人將六七匹紗放在桌上。
抹雲笑道：「素紗、雲紗、閃色紗、織金紗、遍地金紗、織金妝花紗各三匹。我挑了這幾樣顏色素淡的，主子瞧瞧。」
甘棠起身過去，摸著一匹綠妝花瓔珞裙紗，道：「這個倒是素淨，就是顏色老了些。」
抹雲笑道：「還有一匹粉的。」叫人取來看。
甘棠看了，笑道：「這個好些，做衫做裙都好。只是缺披帛的料子。」
抹雲道：「那公公們說，披帛的紗要等松江那邊的貢物。還要兩三天。」
甘棠笑道：「餘下的，你們挑舒心的也做上兩件，放著還要瞅天好天孬的，出去晾曬。只是只在這裡穿穿，出去了，還要換上平常的衣裳，省得人家閒話。」
她們堂內堂外的得了信兒，忙進來謝了主子，自去挑選。
甘棠對抹雲道：「你既喜歡這些，從裡頭拿上就是。」
抹雲笑受了。挑了兩匹拿回房去，又讓藏梅來挑了。
藏梅笑道：「主子也忒大方了，把自己分例上的也給了我們。」
甘棠笑道：「這就虧待了你了。想你在鳳坤宮那邊，什麼好的沒有穿過。」
藏梅道：「皇后娘娘倒也願意打扮我們下頭人，只是總想給什麼就給什麼，好歹穿上了，中意不中意的，皇后聽不得一個不字。有一回，給做了衣裳，一個叫喜穗的好幾天沒上身穿，皇后就嫌她心大了，打發她到小膳房專管燒火。每日裡累死累活的，管事公公也沒有好言語。」
甘棠笑道：「這才幾天工夫，竟說皇后娘娘的不是，等我在娘娘面前給你告上一狀，你就等著提鈴罷。」
藏梅伸伸舌頭，捧著兩匹紗下去了。
一月夜，德妃誕下皇子，皇上龍心大悅，這日來到雍藻宮與太后娘娘、皇后娘娘閒話。
太后道：「德妃身子還好？路遠，哀家也不想動。」
皇后轉向皇上道：「這兩日我也忙這宮中事務，未及過去探看，皇上是每日過去幾趟，自比孩兒清楚。」
皇上笑道：「她還好。說誕子前夜做了一夢：漫天星斗，忽一輪紅日躍出雲海，星斗都不見了，又聽見公雞啼曉。」
皇后撇嘴道：「我母親誕我二弟前也做了夢：一無角白龍與一大蟒相鬥，龍勝，化做紅日，直奔到我母腹部。我二弟自那年從馬上摔下，在床上躺了幾年了。」
太后道：「這種奇夢，有真做的，也有為著事詐稱的，何足稱奇。」
見皇上面色稍變，太后又道：「這德妃也是有福，給這宮裡又添一丁。」
皇上便道：「德妃已誕兩位公主、一位皇子，是否該擢升皇貴妃之職？也好幫皇后處置宮裡繁瑣事務？」
皇后向太后看了一眼，太后與之對視一眼，笑道：「這倒是好事。宮裡也多時沒有進行這樣的冊封大典，正好借喜事兒熱鬧熱鬧。」
皇上聽了，只當十分有八分准了，面上便呈喜色。
太后又道：「只是一件，皇上還要自己拿主意：自古為著剛落地的孩子康健，能順順溜溜地長大成人，莫不想法子，不把太多的嬌寵添了他身上。前頭夭了兩個，誰敢說不是我們做錯了一步？照我的意思，冊是冊，只等他長大了，立穩了腳跟子，皇上但冊無妨，也不用來問了我，和皇后商議就是。若皇上還是想冊，就冊。哀家也不說別的，皇上自己裁奪便是。」
皇后聽見太后前頭幾句話，本就坐不住了，幾欲張口反駁。待聽了後頭的話，才舒了心。笑著聽太后一句句說。
皇上此時也沒了主意，太后句句在理，夭了的兩位皇子落地時也是身子好，一個未到兩歲沒了，一個是五歲上。
皇后見狀，道：「德妃確是德才兼備，又是有福之人，臣妾自歎不如。皇上若沒了正主意，倒是回去問問德妃，她是想先換了金印，還是顧慮著別的，日後再冊。」
太后笑道：「皇后說的極是。畢竟是她的骨肉，自比我們一干人清楚。」
皇上心裡清楚，這太后、正妻是不想冊的，倒把這船舵扔了自己。
悶悶回去了。
過了幾日，皇上去看小皇子，便向德妃提及此事。
德妃深恨兩位娘娘阻著自己，又不好說別的，只向皇上泣道：「皇上但凡對我有情，不要忘了方纔的話。待孩兒長大，必要冊封了臣妾，以後也好給孩子名分，不讓他人欺負。」
皇上也覺有愧，好言相勸一番，指前朝有事去了。
德妃猶自憤恨不已，暗自思量。
甘棠每日在堂中，或走走，或坐，或躺，到了十五，就過去給皇后娘娘請安。太后娘娘那邊早發話，年紀大了，耐不得煩，除大日子裡，不讓眾妃嬪過去。
雖每日裡頭，皇后娘娘遣過幾個穩婆子過來，和甘棠說些注意的事情，隔上幾日，有太醫過來請脈。甘棠還是愈加思念娘親。
這日，手中攥著娘親的玉耳環，不免又落下淚來。
抹雲勸道：「主子還是往好事上想想，待產下了皇子，封了皇妃，家裡就能過來人了。再等幾月就是了。」
甘棠苦笑道：「我是怕等不到幾月啊。」
抹雲驚道：「主子覺著身上不好麼？」
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