攸兒心中一緊，答道：「皇后娘娘說笑了，攸兒前頭連個婕妤主子也是鮮見的。哪裡能有榮幸拜見太后娘娘。」
皇后娘娘見問不出什麼，二則太后也算自己的娘家人，裡頭真有什麼大事，也不會背地裡捅自己的暗刀子。
便道：「太后知道了你，要你過去服侍。你可願？」
攸兒心裡千思萬轉，心道：在張婕妤那邊，也不常見到皇上。偶或見了，皇上全然已忘了自己當日給他斟酒的那回，拿自己當平常人了。既如此，就去吧。前頭與太后有過交結，過去了，自有一番道理。
便道：「攸兒一個奴婢，萬事聽憑娘娘做主。」
皇后娘娘道：「你且回去，不必聲張。我自遣人過去喚你。」
攸兒便退出去了。
芳郊、綠遍伺候皇后娘娘換了衣裳，卸了釵環，她便歪在床上想事，片刻，也就睡了。
次日，皇后娘娘便遣了喬姑姑挑了一個宮女去調了攸兒。張婕妤雖因著季婕妤的幾句話，對攸兒另眼看待，到底不是知根知底的，也就隨她去了，心裡也不想別的。
恰巧甘棠這日覺著身上還爽快，便與抹雲、藏梅到張婕妤那邊說話。
見尋不到攸兒，甘棠便問：「那個攸兒怎不在屋裡？」
張婕妤笑道：「看我竟忘了和你說這檔子子事。喬姑姑領了一個宮女過來，換了攸兒去了。」
甘棠一驚，道：「說調她去哪裡？」
張婕妤見她這樣，也驚了，道：「我也沒問。看你竟這樣了，我叫人過去問喬姑姑罷？」
甘棠也覺自己不妥，遂笑道：「是我性情急躁了。只是想問她針線上的話，不在也就罷了。再問別人就是。」
張婕妤還待問的，有嬤嬤抱著小公主進來了，張開兩手要娘親抱。
甘棠看著她們娘倆的耳鬢腮摩的樣子，心裡倒也想起了許多事，眼角就流下淚來，轉過臉去偷著抹了。
張婕妤也看見了，便遣了屋裡人出去，低聲問道：「你可做好了打算？」
甘棠道：「姐姐說什麼事？」
張婕妤冷笑道：「妹妹與姐姐是一樣的人，把肚子借給人家罷了。對姐姐還有說不得的話不成麼？」
甘棠見她如此說話，便道：「妹妹還有不知的嗎？只是又能怎樣？若菩薩可憐，就讓我也生一位公主；若不憐惜，叫我跳到火坑裡去，我也只好走那一步。」
張婕妤幾步出去，叫兩個宮女到大門外守著，「要有人來，說小公主撕鬧了半天，才睡了。」又讓別的人到偏院裡歇著，才回來。
握著甘棠的手道：「姐姐定要生個皇子才好。」
甘棠笑道：「姐姐說這話，是甘棠哪裡惹怒了姐姐？」
張婕妤道：「你與我不同。皇上對你處處眷顧，可見對你自有一分情義。我也就*了小公主，能見上皇上幾眼。好歹和我說句話，也是句句離不得她，我還奢望什麼？你還是好好謀劃，不要讓皇后稱了意。有了皇兒，再封了妃，俱事提防，不讓皇后捏了你的錯處，皇上又寵著，你也就苦盡甘來了。」
甘棠心道：你諸事想得周全，不說自己的病，單說那皇后，豈是揪了錯兒才下手，後頭又有太后站著。
言道：「甘棠謝謝姐姐為妹妹盤算，只是聽天命罷。我沒有*山，單指望皇上，他心裡還裝著多少人呢？走一步看一步罷。到時候就和姐姐商議。」
張婕妤見她這樣柔弱，多少話也是白講，歎口氣，也就不說了。
又坐了片刻，甘棠告乏回去了。
走在路上，對藏梅道：「你倒去找往日的姐妹們隨口問問，那喬姑姑到哪處了。一塊過來的姐妹，好歹知道去了哪裡，心裡有數。也別說是我讓你問。」
藏梅去了，抹雲扶著甘棠回了清袖堂。見種上的苗子都發了小葉，兩人心裡喜歡，便叫宮人搬出竹榻，在陰涼處躺著，看這青色。
抹雲在榻下凳上坐著，做著針線，陪甘棠說話：「主子要找了攸兒過來麼？」
甘棠看著榻旁小杏樹的葉子，道：「我前頭是這麼想來，只怕攸兒回不來了。」
抹雲不明白，道：「有什麼？不過是個平常的人，在皇后娘娘面前說句話，也就叫了過來。」
甘棠道：「我也幾年不和她一處了，想來人大了，心也大了。日後也就明白了。」
過了會子，藏梅回來了，言道：「主子托付的事倒好打聽，喬姑姑領著到雍藻宮去了。」
甘棠初聞此言，倒還心寧。只是一路思量下去，竟全身發冷。還是自己寬慰著：攸兒那樣的可人兒，倒不至於。心裡稍定，還是有一絲疑惑。
在榻上輾轉，未曾閉閉眼。
過了幾日，雍藻宮那邊遣了兩個人過來送果子。甘棠特叫她們進來說話，正是抱錦並一個嬤嬤。叫藏梅帶了嬤嬤下去喝茶，又叫抹雲給抱錦搬了凳子坐。
抱錦抹著眼淚，開始說起來：「我們娘娘有一個掐絲黃瑪瑙的掛瓶，平日都好好地掛在牆上，有時娘娘喜歡了，也插上幾枝新鮮花兒，倒上水。雖不比別的，到底是皇上親雕的，送了娘娘，說娘娘就如那塊黃瑪瑙裡頭的一顆水珠兒一般，娘娘就也極愛，不插花的時候，也倒進水去，怕裡頭的水沒了。」
甘棠這才知道了，怪不得當日裡自己疑惑，只是沒問這些。
抱錦接過抹雲遞過的手巾，擦了淚，又道：「就是甘棠，不、是婕妤主子去了太妃那邊去了後，一日，我看瓶裡的水少了，就稟了娘娘知道，搬過矮凳子，端了水，想給灌上。就見瓶上裂了一道口子，忙告訴了娘娘，娘娘也害怕，叫我取下來看。沒想小心翼翼取了下來，還未到娘娘身邊，已經裂開來，掉到地上，碎成了幾塊了。我只跪在地上哭。娘娘也急眼，可一時也找不出使壞的人。原想著叫娘娘的娘家人在外頭好歹淘換個一樣的來。黃瑪瑙常見，唯裡頭有水的難找，找到一兩塊，裡頭的水珠子不是大了，就是小了，總是不順意。總過了好些日子，才得了一塊，雕成了掛瓶，送了進來。不近前細看，倒也看不出來。娘娘這才放下了心。沒成想，那天皇上過來，直奔了那掛瓶，瞧了片刻，一語不講，就撂下娘娘起駕走了。就聽別處的娘娘、主子傳言說賢妃娘娘惱怒皇上不常到翠微宮來，把掛瓶摔碎了，事後又做了假的掛上了。娘娘性子倔，不願到皇上面前辯解，只道皇上不會信讒言。又一日，幾個公公到了翠微宮後園裡，只挖了兩處，就掘出了掛瓶的碎塊，包了就去了。娘娘坐在宮裡，也不流淚，只說了句『恩愛了這幾年，也就這般下場』，再不言語。後來，就頒了旨，廢了賢妃的名號，貶為貴人，遷出了翠微宮。原宮裡的公公、宮女都散了，娘娘強留下了扶素在身邊，又要我，姑姑們再不願，只撥過兩個小的跟著。就叫我到了雍藻宮。再見到前頭翠微宮裡姐妹，就講是我從中壞事。奴婢雖說到了雍藻宮，可也是上頭安排，我又怎樣？只是再辯不清。只想著等娘娘好了，就再把我要過去，也還了我的清白。後來，娘娘卻薨了，我也灰了心。既見著了主子你，好歹也是上頭的人了，你倒說句話，抱錦可是那樣的人嗎？」說罷，哭得再坐不住，跪在了地上。
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