卻說這邊甘棠來到園中尚顥湖，下轎在籮亭小坐，待皇上御駕。
坐了頓飯工夫，卻仍是未到。
藏梅手執撒扇，給甘棠輕扇，防有飛蟲過來叮咬。
另一宮女勸道：「主子可是等人？候了這些時候了，還是回去的好。」
說話間，就見湖東假山石後頭慢慢繞過來一艘龍船，上掛大紅的宮燈，船閣周圍又掛琉璃燈。遠遠就聽見笙簫之音，又看見歌伎在閣內旋舞。
想是看見甘棠等人，便駛過來了。
幾個公公放下搭板，船上下來兩宮女便扶甘棠上去了。
先進了閣，拜見皇上。抬頭見皇上面色舒悅，甘棠心裡也欣喜。剛要站起身來，便見從側門進來一人。甘棠定睛看了，卻是早前見過的德妃娘娘。旁邊嬤嬤道：「這是德妃娘娘。」
甘棠便又俯身道了萬福。
德妃親手攙了起來，端詳了半日，方笑道：「我道皇上叫了誰過來，原來竟是這樣一個仙女一樣的妹妹。」
皇上笑道：「你這樣和她接眼，剛才還鬧著不過來，在那邊賞荷，耽了這些時候。」
德妃娘娘偏頭笑道：「我並不知是這樣的一位妹妹。遠遠瞧著，還當是哪宮裡的幾個宮人。」
又轉頭對甘棠道：「妹妹知情曉理的人兒，自是不會怨恨姐姐的？」笑眼兒瞧著甘棠，等她說話。
甘棠笑容淡淡，道：「妹妹哪裡想到這上頭。皇上能讓甘棠上得船來，共賞這湖光夜景，又有說話婉轉的德妃娘娘，已是三生有幸了。」
德妃娘娘道：「妹妹名諱是哪幾個字？」
甘棠一笑，看著德妃娘娘的微挑的鳳眼兒，穩聲言道：「只是甘棠二字。」
德妃聞言一怔，便轉頭對皇上笑道：「皇上知道這位妹妹是誰麼？」
皇上不懂她的深意，道：「她倒有什麼來頭，你且說來聽聽罷。」
德妃往那邊走了幾步，坐於皇上寶座一側，附耳對皇上說了些話。
甘棠瞧著皇上的面上斂了些笑意。
但聽皇上問道：「怪道那天聽著你的名字耳熟。那年是你給故去的賢妃娘娘繡的褶裙罷？」
甘棠聽皇上話音還好，索性說了個明白，不要德妃娘娘一句兩句地給皇上遞話，「賢妃娘娘要繡裙擺，上頭姑姑就指派了甘棠。娘娘覺著好了，便要甘棠補到翠微宮裡去。也不知上頭怎樣的調度，後來就讓甘棠去了太妃那邊了。記得裡頭還牽扯了一位娘娘，好像姓梁。皇上倒是請了這位娘娘過來，便萬事明白了。」
德妃臉上就不好看起來，皇上看了甘棠一陣，又看看德妃，笑道：「都是前頭的事了，不說也罷。你繡的那幾個蜜蜂我倒是見過，幾步遠瞧著，如同真的一般。何時也給朕繡個活物兒，讓朕瞧瞧。」
甘棠笑笑，應了。
皇上見甘棠還站著，便嗔道：「怎不給季婕妤搬了凳子過來？」
一公公忙搬個凳子過來，放在皇上寶座下首，甘棠移步過去坐了。
又兩個公公抬過一幾，幾個宮女過來，擺上各色吃食。甘棠只端起瓷碗，喝了一口西瓜汁，就放下了，只側著臉兒，看那宮伎坐在船頭長凳上彈弄琵琶。有七八個人，懷中琵琶也不同，有大琵琶、小琵琶，還有大五弦、小五弦的。
上頭德妃娘娘翹著蘭花指兒，給皇上剝了一個水蜜桃，放在小翠碗中，遞到皇上手中，道：「今年的桃子倒好，皇上嘗嘗。」一邊宮女端過金盆，舉過頭頂，讓娘娘洗手。
一宮女又遞上手巾，德妃娘娘擦了。端起翠碗來，拿起鳳首小金勺，自桃上剜下一點子，送入皇上口中。
皇上道：「你既有了身子，也多吃些。」
甘棠聽了，心中一動。
皇上又道：「手上還有水呢。多少年了，還是這樣。」
德妃娘娘便把翠碗放下，將手伸到皇上面前。皇上接過手巾，又給拭了一遍。
德妃娘娘笑道：「還是皇上心思細緻。臣妾到底不能的。」
皇上言道：「不要說我細緻。還是甘棠最好呢。改日讓你見見她繡的一幅山水，實在精妙得很呢。」
甘棠聽言，心裡就不爽快，還是笑道：「皇上謬誇了甘棠了。」
德妃娘娘則興致頗高，道：「皇上今兒晚上就讓臣妾開開眼罷了。不要再找別的時候了。前頭見過妹妹的手藝，到底不是放在眼底下細細瞧得好。」
皇上笑著允了。
看見甘棠手中一直握著拿白紗裹的一個物件兒，皇上笑道：「這不是冬裡，還用手爐麼？」
甘棠笑笑，答：「哪裡是手爐，臣妾怕熱，拿琉璃罐子裝了冰，手摸著，心就定了。」
德妃娘娘聽了，笑笑，道：「妹妹一雙手兒最是珍貴，自是受不得一點難過。」
甘棠沒有接話，心道：琉璃罐子上有孔的，喜子在裡頭該不會悶著。瞧了一瞧皇上，正*在寶座上瞇了眼，聽簫。
甘棠坐在一邊，又瞧了一支舞，便起身道：「甘棠略覺疲憊，想早些回去了，皇上、德妃娘娘還是在這兒，，不要擾了雅興才好。」
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