甘棠會意，叫宮女擺好筆硯。自妝奩底捻了一張素紙，稍思量了一會子，寫道：
藻荇交橫竹柏蕩，初夏更定玉兔明。
徒羨空明銀光俏，搖舟回清驚沉鱗。
折好了，用一緞袋裝了，交給來人。道：「麻煩公公給捎句話兒：甘棠知道了。
公公收好錦袋，去了。
甘棠忙叫宮女打開窗子，看竹筒裡的喜子還在否。
宮女看了，驚道：「這樣小的喜子，竟織了密。只是晚了時辰。」
甘棠只道：「且把蓋子拿了進來罷。」
宮女依言拿進來。甘棠叫她順手放進了琉璃缸裡，蓋上了琉璃蓋子。道：「且放在那裡罷。」
去找花樣的宮女回來了，手裡拿著紙卷。道：「先到了主子說的那個繡房。裡頭姑姑不在，我問了一個正要往外走的繡女，又說了主子的名諱。那繡女就親手領了我去了另間繡房，幫我說了幾句話。裡頭搬出了一盒子花樣讓我挑來。」便將樣子遞給甘棠。
甘棠一張張看了，有雙魚的、對頭蝙蝠的，有牡丹的、寶葫蘆的，還有吉象、麒麟的。
言道：「勞累了你。你就收了起來。明日你抽空送過去就是，不要忘了叫上伴兒。你也累了。外間案上有瓜果，你端了去，還找上和你出去的宮女，回自己屋裡歇歇。」
宮女便去端了果子，出去了。
吃過飯，甘棠看時辰還早，就到外頭小園子裡坐了坐。見月季花兒開得好了，便叫宮女回屋裡，取了一個紗袋子並一把剪子過來。兩個人便鉸花。小心著花刺兒，到底還是給紮了手。好歹裝上了一袋子，兩人回去了。
叫宮女去找了小石磨過來，把月季花兒捋了花瓣下來，放進磨眼裡。磨了片刻，就得了一小碗的漿水。用細紗澄了渣滓，單留下一小碗絳紫的花水。再把花水倒進小銀碗中。
把銀碗放在小炭爐上，待漿水翻泡，便移了爐火。宮女遞過幾張繭絲，甘棠又拿小鬃毛刷子，蓬了蓬，才放進了銀碗泡上了。
宮女道：「主子何必要費了這些工夫？這宮裡有胭脂坊，外頭的典屬國見年回來，也給宮裡獻上不少別國的脂粉，主子說一句，我就去給主子要來就是了。」
甘棠翹起小指，紅指甲在碗中沾了一點子花漿，抹在手心裡看看，又迎著日頭瞧了。才道：「那些看著顏色好，誰知摻了硃砂不曾。宮裡的哪裡又比上咱們現做的香鮮。」
宮女道：「難道這紅色的花兒，都能用麼？」
甘棠笑道：「也不是。有的看著紅，磨出來了，卻上不了顏色。最好就是石榴花兒，和指甲花兒。還有一種叫素馨的，香氣最雅，摻了進去，才叫好呢。」
「如今花開得正好，若到了冬裡，如何呢？」宮女問道。
甘棠笑了，道：「那就要用到你的花了。」
宮女疑惑：「我哪裡種了花？我那屋子外頭倒有幾叢花，等不到落霜，早敗了。」
甘棠笑道：「是你的梅花呢。」
宮女這才明白：自己名喚藏梅，主子是指自己的名說話呢。
便笑道：「主子說笑了。」
甘棠正色道：「不是拿你取笑。到了冬裡，若沒有存下，拿那梅花來做也是好的。只是我看這宮裡梅花少。要用起來，非得好好找呢。」
藏梅笑道：「等到主子要用了，我領著主子去。前頭隨皇后娘娘去園裡一處賞梅，那裡不少梅樹。宮裡的梅餞有不少從那裡采的。」
兩人閒話些時，又困了覺。待那回去歇息的宮女回來，便打了熱水進來，伺候甘棠洗浴了。甘棠又打發她們去洗了涼快。
直待晚上更定，甘棠換好紗衣，乘上軟轎去了。
轎中兩個裡角雖用兩個銀罐盛著些冰，還是讓人覺著悶熱。索性讓她們把轎門簾兒、窗簾兒都拿轎鉤兒攏了。才覺著有點子風了，好受些。
繞過了一堆疊石，便見前頭也過來一頂軟轎，見這邊轎制高些，忙停在一邊，讓這邊過去。路橋窄了，抬轎的公公小心著慢走。甘棠轉目看旁邊停著的轎子，也撩著簾子，雖天色黑了些，是原先的桐香，如今的尚才人。
甘棠便笑笑，權做招呼。尚才人也淺笑，不似前頭那般冷面。
眼見著季婕妤的轎子過去了，尚才人心內且喜且嫉。怏怏走了。
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